尼科是古埃及的后埃及时代第26王朝的第二位国王。他于公元前610年到公元前594年在位。在他当权期间，开凿了尼科运河。
尼科运河从帕托莫斯(即今天的扎加齐格附近)的尼罗河起，向东经过沙石散布的平地到达俾特湖，再折向南，流经今天的苏伊士港而注入红海。尼科运河不仅把尼罗河与红海连接起来，而且由于尼罗河的布巴斯提斯支流最终流入地中海，从而使地中海与红海沟通起来。
关于尼科运河，据古希腊史学家希罗多德的记载：“这条运河的长度是4天的旅程，它挖掘的宽度足够三列桨船并排行进。”他还提到，由于工程浩大，“在尼科统治期间，死于挖掘工程的有12万名埃及人”。希罗多德的记载经过现代学者的考证，基本上是符合事实的。
然而，在尼科统治期间，这条运河并没有最终完成，直到波斯帝国大流士一世征服埃及后，开凿运河的工程才全部最后完成。尼科为什么没有完成运河的工程，照希罗多德的说法是，尼科接受了布陀神庙的神谕，说开凿运河有违神的旨意，于是便把进行了大半的工程废止了。但这种说法是靠不住的。比较可信的一种说法是：国王的工程技术人员警告他，由于红海的海面比地中海的更高些，如果运河开通，则埃及有被淹没的危险。
至于尼科当初开凿运河的动机，则牵扯到古埃及的政治与经济。
在尼科之前，他的父亲普撒美提克一世建立了第26王朝。他结束了后埃及时期以来几百年的分裂局面，重新统一了埃及。尼科便在父亲开创的统一局面上开始他的内政外交。
当时新巴比伦王国正在大肆扩张，亚述帝国在它的强力攻势下濒于灭亡，一旦新巴比伦王国攻占了亚述帝国，则它的势力必将会向西大面积扩张，埃及将危在旦夕。尼科当机立断，迅速派兵出征亚洲，援助风雨飘摇的亚述帝国。然而最终却以埃及亚述联军的失败告终，卡赫米什被新巴比伦王国占领。
为了夺回失地，尼科于公元前609年亲自率军远征西亚，途中遭遇了已与新巴比伦王国结盟的犹太国王约西亚的阻击，双方在美吉亚平原交战。约西亚负伤而死，尼科取得了胜利，罚犹太国银子100塔兰特，金子1塔兰特，并在叙利亚和巴勒斯坦统治了三四年。
公元前606年，埃及打败了新巴比伦王国。但不久又被该国王子打败，并从此一蹶不振，不仅失去了对外扩张的力量，而且本身也受到了威胁，便退而加强防守。在尼罗河三角洲东部的达夫耐要塞，地势险要，左侧濒临大海，一大片难以通行的沼泽地是其天然防护，其右侧和南侧贯穿着一条山谷，堪称出入埃及的咽喉要道。尼科便选择了达夫耐要塞，派出重兵镇守。
虽然尼科企图恢复埃及历史上盛大王朝和辽阔版图的梦想没能实现，他多年的军事扩张也未能取得最后胜利，但是他复兴帝国的政策还是表现在了积极发展商业和对外贸易上。与失败的军事行动形成鲜明对照的是，尼科的商业行动做得如火如荼。
为了从事海外贸易，尼科十分重视发展海上势力。他在地中海和红海海岸建造了三列桨战舰，组织了一支强大的舰队，以此作为军事保证。他雇佣腓尼基水手环绕非洲航行了一圈，开辟了海上贸易线。腓尼基人乘坐三只船舰，用了两年多的时间，成功地完成了历史上第一次环行非洲的伟大创举。他们随船带来了沿途各海岸港口的特色产品，受到尼科的隆重接待，并获得丰厚的奖赏。
在同附近亚洲各国做生意时，尼科把埃及的特产运送出去，换回大量银子，大宗的贸易往来加重了运输的复杂性和负担。在当时，陆路交通极不方便，于是尼科便把目光投到了水路交通上。经过一番细致的考察后，他便作出了开凿从尼罗河到红海的运河的决定。这样一来，不仅适应了埃及特别是尼罗河三角洲贸易的需要，而且在一定程度上也为军事活动提供了方便。尼科运河便在酝酿成熟之后投入了实施。虽然尼科运河与现代苏伊士运河河道不同，但是仍不失为现代苏伊士运河的前身，为古代社会文化的交流、文明的进步做出了不可磨灭的贡献。
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