本文摘自《文史月刊》2010年第8期，作者：张森奉，原题：《错杀沈荃》
沈荃死时46岁，被枪决时非常镇定，他用手指着前额，说了最后一句话：“对着这儿打，没想到你们会这样。”这是1951年秋镇反中的错杀案。
沈荃是著名作家沈从文的胞弟。
“无湘不成军”。在近代史上，大抵从曾国藩训湘军开始，湖南人从军便蔚成一种风气。
据《从文自传》记述，清朝时代，湘西农村青年追求梦想，常冒险外出从军。仅是凤凰县统计，官至总兵、参将、提督的就有30人以上。辛亥革命至1949年，该县国民党将领达34人，其中中将7人、少将27人。
曾国藩的湘军中，?军占有重要的地位。凤凰县原名“镇？”。凤凰县青年沈洪富，22岁做过云南昭通镇守使，同治二年，升任贵州总督，此人即是作家沈从文的祖父。
从文胞弟沈荃，在县城熊益昌布店做过两年学徒，后来参加了湘西巡防军，当了勤务兵。上世纪20年代，沈荃和一群湖南同学去了广东，考进黄埔军官学校四期步科，和他同期的有高魁元、林彪。
沈荃在学校对战术最有兴趣。当时国共合作，北伐时期沈荃派在第三军教导团当排长，他的团长即为朱德。在抗日战争时期，沈荃曾任暂五师团长，因为师长郭汝槐为黄埔五期，他是四期，心里有些别扭、不服。他忽略了郭汝槐进过陆军大学。
看《郭汝槐回忆录》，颇有意思：
记得我刚到暂五师时，我说我喜欢射击，一个名叫沈荃的团长听了之后，就在我面前吹嘘说：“打枪嘛，不是我自夸，那是弹无虚发，摔一个柚子到空中，我可以一枪打中。”
湘西土匪之中，确有打好枪之人，实在不敢藐视，我忙对他说：“沈团长，耳听是虚，眼见为实，你就露一手吧！”
我遂命人拿了一个柚子来，抛上天去，叫沈团长用枪打，看热闹的人，把我和沈团长围了个里三层、外三层，可他连打了几次，均未击中。沈无地自容。
沈荃并非土匪出身。
1949年春，沈荃在上海见局势危急，便带着夫人、女儿返回故乡，投靠他的老长官陈渠珍，当时陈任湘西行署主任。同年8月，湖南省主席程潜通电起义。陈渠珍、沈荃也率同军政人员，向共军投诚，配合解放军四十七军在凤凰县附近清剿残余的反共分子。
1950年春，苗族领袖龙云飞组织湘黔川鄂四省边区苗族联谊会，邀请沈荃参加。联谊会筹备会的倡议书由沈荃起草、修改。倡议书说他们是蚩尤的后裔、具有数千年历史文化的民族，今后在共产党领导下，依据民族政策，实行民族区域自治。不久，由于龙云飞父子对中共不满，决然反共。沈荃随后被捕。
客观而论，沈荃具有军人的气质与性格，不世故、不圆滑，他发牢骚时说过“狡兔死，走狗烹”。
沈荃死时46岁，被枪决时非常镇定，他用手指着前额，说了最后一句话：“对着这儿打，没想到你们会这样。”
这是1951年秋镇反中的错杀案。
1983年，沈荃被恢复名誉，按起义投诚人员对待。
沈荃遗有一女，8岁，叫沈朝慧，是她伯父沈从文抚养成人的，嫁与雕刻家刘焕章。
