嘉佑年间（10561063），正月十八日上元节，宋仁宗到宣德门观看百戏，其中有一节目，即妇人裸体相扑，因表演很出色，受到了皇帝的嘉赏。
120回本《水浒传》里有个叫段三娘的猛女，是个相扑好手，书中记载：那女子有二十四五年纪。她脱了外面衫子，卷做一团，丢在一个桌子上，里面是箭杆小袖紧身，鹦哥绿短袄，下穿一条大裆紫夹绸裤儿，踏步上前，提起拳头，望王庆打来。看看这个段三娘，不爱红妆爱武装，敢与男人叫擂台，脱衣脱得快，出手出得猛，英气毕现。这场男女混合相扑，比武性与观赏性俱佳，很有看头。
宋朝皇帝特别喜欢相扑。上有所好，下必甚焉。宋朝宫廷的编制中，就有职业相扑手，称为内等子，还有一套甄别、考试、选拔、晋升、赏赐制度。民间也有许多由相扑手组成的角抵社、相扑社。这些拳脚项目不仅是男人的专利，女人也醉心其间。皇宫里的宫女们，整日没事可干，精力无处发泄，都愿意在相扑上花点工夫，以讨皇帝的欢心。
皇宫里女子相扑的原则是观赏第一，比赛第二。她们比赛时，比段三娘脱得更多，不但脱了外面的衫子，还要撕下里面的抹胸。先是扭胯送腰走几个台步，惊艳亮相，对打套子，令人观睹，以此拉拉人气。然后才是以膂力争交：一对肉团，滚来滚去；香汗淋漓，娇喘微微。这让皇帝喜得打跌，却让满肚子孔孟之道的司马光坐立不安。他老人家赶紧向皇帝上了一道奏折《沦上元令妇人相扑状》：今上有天子之尊，下有万民之众，后妃旁侍，命妇纵观，而使妇人裸戏于前，殆非所以隆礼法示四方也。他最后建议：严加禁约，今后妇人不得于街市以此聚众为戏。但一种习俗风尚哪是几道奏折就禁得了的看，宫里照样舞，街头也照样扑，段三娘依然脱了外面衫子，卷做一团，丢在桌子上，一个纵步就上了相扑擂台嘛。
皇宫里的女子相扑，并不始自宋朝，三国时的吴国就特别盛行。吴国最后一位皇帝孙皓是个玩主，年年都要征选美女入宫，宫女最多时有5000人。这么多女子闲置在那里，不搞一点活动让她们把精力发泄出来，是会出问题的。孙皓于是发展起女子相扑来。一开始，他让宫女们身着红衫绿裙对打；不久，又让宫女脱掉衣服，肉白脸红，滚做一团，以增加观赏性；最后，又叫参赛的宫女戴上金步摇对阵。金步摇是与簪、钗一样插在发际的金质饰物，簪首垂有旒菇或坠子，走路时亦步亦摇，故称金步摇。将金步摇戴在头上，下面是红手纤纤，抓啊挠啊；再下面是蛮腰细细，转啊扭啊；再下面是玉腿直陈，跳啊挪啊。猛抬头，一绺瀑布似的秀发上，金步摇光彩灿烂，煞是好看。
皇宫里的女子相扑，总的来说不是体育比赛，而是一项表演活动，是专给皇帝解闷的，附带的好处是丰富了宫女们的业余生活，顺便锻炼了她们的身体。但元代皇宫里的女子相扑，却是厉害得很，不单是观赏的。元代帝王出自蒙古族，蒙古族本没什么男女之大防，相扑一直是该民族的强项，男女都喜欢。《马可波罗游记》里，记载了一个女中豪杰叫艾吉阿姆，是皇亲海都王的女儿。她勇猛过人，打遍天下无敌手。眼看她年纪越来越大，他爹到处给她找女婿。艾吉阿姆跟他爹讲，要比武招亲，谁赢了就嫁给谁；如果挑战者输了，就得送她100匹马。他爹于是到处打厂告，四处发英雄帖。打上一架，还能抱个漂亮的婆娘归，哪个男人不喜欢？一一过招，一一皆输，个个猛男被她修理得惨兮兮的。100场擂台过后，她赢了1万匹马。1280年，有个帕马耳国的王子不信邪，带着1000匹马来向艾吉阿姆DU阵。结果大战300回合，还是输了。王子把马匹留下，独自黯然回国去了。这个猛女最后到底嫁没嫁人？史书上没有记载。换个角度想，若赢了1万匹马，却没把自己嫁出去，艾吉阿姆值还是不值（7那些入了皇宫的绝色女子，来到皇帝这个最大的玩主身边，天天玩相扑运动，却又成不了奥运会上为国争光的运动员，幸还是不幸？
