唐太宗李世民当上皇帝后，励精图治，很快就使天下富足，老百姓安居乐业。国泰民安后，需要李世民处理的事务少了一些，他的闲情雅致也就上来了。一次偶然机会，他见到了前隋通事舍人郑仁基的女儿郑丽婉。郑丽婉当时十六七岁，不仅美若天仙，而且聪慧过人，琴棋书画样样精通。李世民十分欣赏郑丽婉，一心想把她召进宫来，又怕贤良淑德的长孙皇后生气，一直未敢声张。
这天下午，李世民正在皇宫的后花园想心事，长孙皇后款款而至，落座之后，轻声细语地对李世民说：臣妾见陛下这段时间心事重重，很想多陪陪陛下，可孩子们天天膝前身后，臣妾脱不开身，因此给陛下物色了一位会弹琴唱歌的姑娘，让她陪陛下解闷儿，不知陛下意下如何？李世民不明白皇后葫芦里卖的什么药，一时语塞。长孙皇后从怀中掏出一张画像呈给李世民，李世民打开一看，竟然是他朝思暮想的郑丽婉。长孙皇后淡淡一笑，说道：只要陛下开心，臣妾别无所求！李世民见自己的皇后如此大度，十分感动，立即派人去郑仁基家，召郑丽婉入官。
翌日早朝结束后，李世民高高兴兴地写好册封郑丽婉为妃的诏书。午后，李世民正在寝殿休息，宰相房玄龄求见。李世民宣入，房玄龄礼毕，单刀直入地问道：陛下，您是不是准备下诏册封郑仁基女儿？李世民有些不悦，问道：是呀，有什么不妥吗？房玄龄叹了口气，说：陛下，郑姑娘已经许配给了陆家公子！李世民感到很意外，说：朕现在就派人去调查，如果真的许配了人，朕会妥善处理的。
第二天上朝时，李世民喜气洋洋地坐在龙椅上，等商议完大事后，故意问众大臣：朕要诏封郑仁基之女郑丽婉为嫔妃，不知大家意下如何？大臣们不明白皇上纳妾为什么要征求臣子的意见，一时议论纷纷。待朝堂安静下来后，被李世民称为一面镜子的铁谏官魏征站出来奏道：陛下为人父母，子爱万民，当忧其所忧，乐其所乐。自古有道明君，无不以百姓为重。今郑氏之女，久已许人，陛下不问青红皂白而召入宫中，岂不让天下人耻笑？还望陛下收回诏书，以正视听！
李世民面色沉稳地说道：魏爱卿言重了，昨天朕已差人打探，郑女许配陆家一事纯属无中生有，郑仁基家人可以作证，陆家也已经声明与郑家绝无婚约，如若不信，奏折在此。朕诏书已下，岂能出尔反尔？李世民说完便出示奏章让臣子们看。
魏征刚要再谏，房玄龄闪身出列，朗声说道：陛下金口玉言，诏书已经颁布，岂能因为魏谏官的几句话就收回来呢？何况订婚之事也没什么凭据！
几个投机钻营的大臣一听宰相房玄龄支持皇上，也纷纷随声附和。魏征狠狠地瞪了房玄龄一眼。房玄龄顿了顿，接着说：召郑氏女进宫，本是陛下的家事，不应由臣下决定，但不知长孙皇后是否知晓此事？又有何看法？
李世民坐在龙椅上，正在纳闷房玄龄怎么突然同魏征唱起了对台戏，原来他是想使出长孙皇后这招杀手锏。李世民微微一笑，从怀中取出长孙皇后给他的画像，娓娓道出了事情的原委。
眼看大局难以改变，魏征直谏的秉性又呈现出来了，大声说道：陛下，您是一国之君，谁敢得罪您呢？当年太上皇（李渊）攻破长安后，看中了一名女子，纳为妃嫔，后得知她是太子舍人辛处俭的妻子，很不高兴，就把辛处俭降级逐出朝廷，外调到偏僻的地方做了县令。郑家和陆家怕重蹈辛处俭的覆辙，说了真话惹您生气，遭到报复，所以才隐瞒了真相。此事还请陛下三思而后行啊！
李世民觉得魏征说得有道理，可他又不想就这样失去一个国色天香的美人，为了避开魏征的锋芒，他灵机一动，咳嗽一声，说道：昨晚朕偶感风寒，今日头脑发昏，现退朝休息，事无大小，明日再议！说完，站起身来，拂袖而去。
李世民回到寝宫，命太监看好殿门，没有他的圣谕，任何人都不许进来。李世民早已算好时间，如果不出什么差错，郑丽婉已经送进宫了。天下女人谁不希望进皇宫过锦衣玉食的生活？到时见到郑丽婉，对她晓之以理，她一定不会走的。李世民兴冲冲地来到早已布置好的婚房，屋里的人不是郑丽婉，而是长孙皇后。长孙皇后一见到李世民就跪倒在地，流着眼泪说道：臣妾该死！臣妾本想为陛下分忧，没想到差点酿成大错，让天下人耻笑！恳请陛下降罪于臣妾！
李世民扶起长孙皇后，说道：这不过是一件芝麻大的事情，你何罪之有？
长孙皇后说道：陛下如果真收了郑丽婉，千年之后，史书上白纸黑字的记载，陛下受得了，臣妾可受不了。这贻笑大方的丑事是臣妾一时糊涂造成的，臣妾只有一死才能心安！说完就要撞墙，被李世民牢牢抱住。
李世民感慨道：朕知道错了，现在就让人把郑丽婉送走！
长孙皇后这才叫出郑丽婉。郑丽婉一脸憔悴，发乱钗斜，两眼通红，见到李世民慌忙下跪行礼。跪下的一瞬间从怀里掉下一把锋利的剪刀，长孙皇后大吃一惊，厉声喝道：你想行刺陛下？！
郑丽婉面如土色，结结巴巴地说：我怕陛下不肯放我走，剪刀是用来自杀的。李世民看着地上的剪刀，不禁思绪翻腾。
郑丽婉不愿入宫为妃，李世民也没有强求，立即撤回了诏书。事情就这么过去了，可他后来打听到这件事都是房玄龄在背后捣鬼，不禁气上心头，想找个机会治治房玄龄。李世民听说房玄龄的妻子很霸道，他很惧内，就想出了一个捉弄房玄龄的办法。一日，李世民请房玄龄赴宴，酒足饭饱后，李世民乘着酒兴，下诏赐给房玄龄两个美人做妾。房玄龄推辞不掉，只好将两个美人领回家。房玄龄的老婆见房玄龄带回两个年轻漂亮的小妾，大发雷霆，指着房玄龄大骂，并操起鸡毛掸子大打出手。房玄龄见势不好，只好将美人送出府。
李世民知道后，想亲眼看一看房玄龄的狼狈样，顺便压一压房玄龄夫人的横气，立即召见宰相房玄龄和他夫人问罪。李世民厉声说道：你们好大胆子，违抗圣意，该当何罪？
房夫人性烈，不假思索地回答道：我们有什么罪？皇宫中宝物那么多，陛下为什么单单赐给我夫君两个妖艳的女人？我们夫妇恩恩爱爱和和睦睦，陛下为什么非得扰乱我们的生活？
李世民没想到房夫人胆子这么大，竟敢如此说话，一时不知如何回应。房玄龄生怕夫人惹恼李世民，一个劲儿跪地求情。
李世民指着两个美女和一个早已准备好的坛子对房玄龄说：念你妻子不懂礼仪，朕不追究违旨之罪。现在有两条路任你选择，一是领回两位美女，和和美美地过日子，另一条是喝了这坛毒酒，省得我来治你的罪。
房玄龄一时不知如何是好，房夫人见事已至此，斥责道：人人都说陛下是有道明君，我看未必，您这样做，会使天下的有情人心寒！说罢抢过坛子，咕咚咕咚地将一坛毒酒喝光。房玄龄在一旁急得老泪纵横，抱着夫人抽泣，李世民却哈哈大笑，原来那坛里装的并非毒酒而是晋阳酸醋。李世民只是想让房玄龄出丑，没想到倔强的房夫人竟会来这么一招。李世民被房夫人的真情和勇气折服禁不住叹了口气道：房夫人，朕本想跟房宰相开个玩笑，没想到你宁死也恋着丈夫，着实让朕佩服呀！朕收回成命，并向你赔罪！
房夫人料不到是这么个结果，虽然酸得龇牙咧嘴，但心里十分高兴。房玄龄也松了口气。
第二天，李世民下令撤回诏书，收回赐给房玄龄的两个美女。
