清朝光绪年间直隶一带兴起习武热潮。在京东永平府西南方有一个叫许各庄的村子村内有一个年轻人叫常伍他自幼好动耳聪目明智勇双全处处超于其它孩童。十来岁便与人习武他刻苦勤奋深磨细钻练就一身好功夫。到二十岁上已堪称京东武功高手十八般兵器样样精通刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、拐子、流星都能拿得起放得下。他能携带百来斤的重物蹿越丈高围墙两丈多宽的壕沟他能一跃而过。十乡八村无人能比。
有一天常伍听说京西有一位名师精通“水上飞”功夫用起功来脚能离地在水面上行走如飞。常伍决定外出访师求学绝技他打起行囊只身来到京西地带。到京西后他四处打听 八方寻找果真在一个偏僻的小山村找到了这位名师。师父姓方名世杰年近古稀鹤发童颜腔音似钟目光如炬身动如风。在名师的院内布满了各种练武器具 一看就知道是武道世家。
常伍见过老者之后请求拜师学艺。起初方世杰不肯收徒常伍再三恳求方老才说“看你一片诚心我不好拒绝。但我得先考验你一下 看看你的内功如何如果你能挺得住我小孙子三掌我便收你为徒。如果你挺不住那就赶快下山回家。”常伍一听有门儿便满口答应下来。
方世杰朝屋里呼唤一声从屋内走出来一个十五六岁的少年。只见这少年英姿飒爽气宇昂然一看就知道非同一般。这时方世杰指着院内的一个石影碑对常伍言道“小兄弟请你背靠石影碑让我孙子击你三掌你若安然无恙我即收你为徒你若瘫倒在地我们送你下山。”常伍答应说“好”于是他健步走到石影碑前背向石碑站好。只见那少年走到常伍面前抬起右手转动了一下手腕儿运足气力向常伍击出了一掌。
常伍对这少年不甚了解 心中无底。心想这少年看样子功夫不浅如若被他击倒岂不枉来一趟我得以智取胜不能败与他的掌下。刚想到这里那少年的掌心已经到了他的胸前。说时迟那时快常伍不容再想赶紧来了一个“旱地拔葱”“嗖”一下便将身体跃起一丈多高。那少年一掌没有击中常伍只听“咣当”一声常伍身后的石影碑却被击成了三段儿。方世杰在一旁高声喝彩道“好功夫好功夫”不知道这位老者是称赞他孙子的掌力呢还是在称赞常伍的急速轻功显得十分高兴。他起身来到常伍跟前笑着说“徒儿拜师吧。” 常伍一听忙跪下拱起双手冲老者说道“师父在上受小徒一拜。”方世杰高兴地收下常伍做了徒弟。
常伍在京西方师父那儿一学就是三年。他倾心听讲勤于苦练学到了好几手世上神功其中他把“水上飞”轻功学得更为精湛。这“水上飞”功夫是人站在一个密封的、注满水的大笸箩里手拿一把皮鞭或一束布条儿举于当空急速旋转同时运足气力直至身轻离地在水面上转圈儿如飞一般。在笸箩里练好后再到河面上练习宽宽河面儿不用乘船双脚紧擦水皮行走如履平地且速如飞行。
常伍学罢几手神功要辞别师父返回故里师父答应。方师父叮嘱常伍“你回去以后要把功夫用于正道儿上莫在人前卖弄。若有人问起不要说出师父姓名。”常伍一一记下。常伍回乡后依然坚持练功此时常伍的功夫在当地已是无人能及。
一天常伍到邻近的集镇上去赶庙会在街头遇见几个暴徒正欺负一名贫者。常伍见此很是不平便上前去劝解。这几个暴徒不但不听劝解反而围攻常伍有的还动起手来。常伍喝问“你们为啥以多欺少”暴徒们反而骂道“兔崽子少管闲事......” 开始常伍只是招架但暴徒们却招招凶狠欲置常伍于死地。常伍见对方手不留情无奈也便使出真功夫来。他手脚并用只三几回合便把几个暴徒全打翻在地其中一人受了重伤。那几个暴徒见不是常伍的对手抬起那个伤者便狼狈逃窜。
常伍回到家里并没防备此事。几天后的一个夜晚突然一群官兵闯入常武家中将常伍拿住称其伤人性命依法归案。 原来被常伍打伤的那个暴徒府中有人经官府查访得知是常伍所为故下令缉拿。
常伍被押入牢狱施于酷刑他宁死不屈严词申辩高声叫骂“狗官欺人太甚…..”在酷刑之下 常伍的一只脚脖子被压成骨折肿得老粗走路非常吃力那只脚不能沾地。常伍在狱中受尽折磨。
三个月后常伍的脚稍好官府判他发配沧州由两个解差押解他上路。途中一条大河挡住去路河上无桥水中又无渡船解差急得团团转。常伍见此智上心头便对解差言道“官爷别急我有过河的办法。”解差一听忙问“快说你有啥办法”常伍道“你们先把我的镣铐打开我才能施展办法。”两解差以为他的脚伤还没好利落 在这荒郊野外料他也搞不了什么名堂于是就将常伍的镣铐打开了 让他讲过河的办法。
常伍来到河边脱下上身的囚衣拿在手中急速旋转起来 。两解差见常伍绕起袄来不解其意忙问道“哎你快说怎么样才能过河呀”常伍冲解差微微一笑 说“你们都看着我手中的袄一会儿便能知晓。”两个解差感到纳闷都瞪着眼睛看常伍手中的囚衣。这时常伍运起功来只见他两脚离地飞也似地踩着水面飘到了河对岸。两解差见状急忙喊“喂你把我俩也带过去呀”常伍喊道“你们俩快回去交差吧剩下的路我自己走了。”说罢常伍便消失在对岸的绿树丛中……
据说常伍后来过了长江在江南渡过了一生 再也没有回来。
