一、亡灵复仇
夜已深，侯府上空乌云翻滚，空气沉闷得仿佛静止了。
龙广像往常一样，率领一班侍卫，作就寝前的最后一次巡查。
“扑通——”一个不大正常的声音从屋子里传来，迫使众人停下脚步，那是夫人的卧房。龙广微一迟疑，掠至窗下，轻问：“夫人，睡了吗？”里面一片漆黑，他这么问，只是想确定有没有什么意外发生。
等了片刻，不见回答，龙广心头一紧，提高嗓音再唤：“夫人！”却还是悄无声息。这下他沉不住气了，猛地撞开房门，侍卫随后拥入，火把霎时将整间屋子照得通亮。接着他们便看到一个诡异的场景——夫人双目紧闭，软软地躺在地上，手里捏着一张画。画上是一个无常鬼，吐着血红的舌头，戴一顶尖尖的长帽，上书“正在捉你”，而舌头下面，写有“安庆公主”四个字。与其说是画像，不如说是一道鬼符，因为“安庆公主”四个字的周围，还写满了奇特难辨的文字。
安庆公主，宣德皇帝的异母妹妹，两年前下嫁永义侯崔凤咏，夫妻二人虽谈不上举案齐眉，却也恩爱有加。当时安庆公主的父亲——仁宗朱高炽特赐二人宅第一座，前院是侯府，后院为公主邸。通常情况下，除了公主从官内带来的奴婢、仆妇，外人是不能随便出入的，侯府侍卫，每晚也只能例行巡视一圈。
龙广看见那鬼符，蓦地想起了什么，见后窗开着，便飞身一掠，上了对面屋顶，看见不远处，一条白影正朝着花园方向逃窜！公主在府内遇害，他这个护卫总管难辞其咎，若再让凶手逃了，莫说皇上，就是对崔凤咏也无法交代。当下他猛提真气，越过一片片屋脊，箭一般追了上去。
那白影有所察觉，速度愈快，两人有如浮光掠影，先后进了花园。龙广渐渐看清，那人穿一条白色的丝质长裙，挽着宫髻，衣带的花纹及装饰，也俱为宫廷所有。他忍不住打了个寒战，想起最近那些恐怖的传闻来。
两个月前，丽谯楼的老板云外天离奇毙命，据说手中便有那么一张画符。随后，左都御史韩奇、秉笔太监陈千里、南京五城兵马指挥徐继祖相继暴毙，这些人俱都死因不明，而他们的尸体旁，都有那么一张画符。
有宫女说，在秉笔太监陈千里倒毙的御花园中，曾看见一个穿着白色宫廷长裙的女人，无论穿戴和相貌，都很像一年前为仁宗殉葬的婕妤黄婉。一时之间，谣言四起，说黄婉冤魂不散，回来害人了。宫里人都知道，黄婉是最不愿意殉葬的一个，本来她已换上太监服装，准备逃走，可刚出西华门，便被崔凤咏识破。黄婉被武士带回后官，以金瓜挝杀，临死前她那怨毒的眼神，至今仍像一场噩梦，时时出现在崔凤咏的记忆中。
想到这些，龙广愈发胆寒，但一转念，若叫她逃了，自己这颗脑袋也得搬家。横竖是死，好歹死个明白，当下一扑三丈，从后面将那人抱住，但觉她长裙黏糊潮湿，散发着一股腐尸味。这种并不属于活人的味道，令龙广的胃部一阵痉挛，刹那之间，他仿佛跨越阴阳，闯进了地狱之门。那人屈肘向他小腹一撞，趁他捧腹之际，游鱼般滑脱，转过身来。
“黄妃？”龙广盯着她那张惨白的脸，豆粒大的汗珠滚滚而下。
那女子不答，足尖轻点，飘然而起。龙广把心一横，猱身疾进，双爪抓向她后颈。那女子抬腿反扫，不料龙广招式已变，砰地擒住她脚踝，摔在地上。龙广原本力大，这一摔又用了内功，那女子闷哼一声，登时晕厥。这时卫兵赶来，用铁链将她手脚缚住。
“夫人如何？”这是龙广最关心的问题。
卫兵纷纷摇头：“不成了……”
龙广顿足道：“把她关起来，严加看守。”说罢失魂落魄地向前跑去。
曾经不容人靠近的公主邸，这时已稠人广众，到处闪着灯笼、火把的光亮，哭声、骂声、议论声混成一片。崔凤咏瘫坐在地上，抱着安庆公主的尸体，手里捏着那张鬼符，正哭天抢地，责怪自己没有早早过来陪伴妻子。
龙广硬着头皮上前，低声道：“侯爷，凶手已被小人擒获。”
崔凤咏猛抬起头，咬牙切齿地道：“在哪？我要亲手宰了他！”
龙广道：“是个女人。近来那些传言，侯爷……”他犹豫着该不该把所有的细节一一道来。那样的话，对崔风咏，甚至对整座侯府都将造成极大的恐慌。
崔凤咏将鬼符一摔，瞠目欲裂：“休得胡言，若真是鬼，还能被你擒获？前面带路！”
他跟随龙广来到囚室，透过栅栏，看见一名女子背身端坐，白色的长裙上面污渍斑斑，腐臭难闻，就像刚刚从坟墓里爬出来似的。这时她已将发髻散开，手持一把常州宫梳，正缓慢而细致地梳头。随着她的动作，铁链哗哗作响，直如无常手中的拘魂索。
崔凤咏在栏杆上一拍，喝道：“抬起头来！”那女子不慌不忙，撩了撩长发，转过身。崔凤咏目光落在她那张秀美绝伦的脸上，一下子僵住了，两只眼睛几乎要瞪出眼眶，指着她道：“你……你……”
龙广瞧这情形，不由得倒吸一口凉气，心道：“我的妈哟，难不成还真是黄婉？”
那女子幽幽说道：“崔凤咏，你还认得我吗？”
崔凤咏冷汗直流，迭声道：“认……认得……”
那女子冷笑道：“当初若不是你，我何至惨死？今天我带你的夫人去地府，让你也尝尝失去亲人的滋味，哈哈……”
此言一出，崔凤咏如梦方醒，暴怒地道：“贱妇？本侯便再杀你一次又何妨？”说着拔出龙广腰间佩刀，劈落牢门上的铁锁，便要冲进去。
龙广急忙扯住他道：“侯爷，黄婉明明已为先皇殉葬，去年八月献陵建成，便一同葬了进去，如何却又死而复生？此事太过蹊跷，还须细细审问，请侯爷暂忍一时，免得皇上问下来，不好交代。”
崔凤咏一怔，寻思龙广所言极是，当下把刀掷在地上，恨恨地道：“便让你再苟活几日，有本事你便穿墙破壁，从牢里走出来，把我这条命也害了！”说罢一拂袖子，气冲冲地去了。
安庆公主的后事，紧张而有序地进行着。龙广忙活到三更，看看再没什么需要自己的地方，便又转到囚室。他绝不相信自己抓到的是一条冤魂，最近一连串的鬼符案闹得满城风雨，皇上为此大伤脑筋，如今又死了皇上的妹妹，他只有审出个结果，将功折罪，或许还能保住这条性命。
几名狱卒正在喝酒，见龙广进来，纷纷起身肃立。龙广闻了闻，发觉菜虽简单，酒却不错，皱眉道：“别只顾贪杯，若出了岔子，你们一个都休想活命！”
狱卒赔笑道：“这酒是侯爷犒劳小的们的。”向牢门一指，“总管请看，便是阎王爷亲临，也休想救她。”牢门上的铁锁被崔凤咏劈落后，并未换上新的，却乱七八糟地挂满了佛珠、桃木剑、玉麒麟、钟馗像等物事，难怪他们胸有成竹，原来是翻箱倒柜，把能找到的辟邪之物全部搬了出来。
“胡扯！”龙广将门上挂着的东西一一摘下来，边摘边骂，“一群饭桶！这些破东烂西能困得住她？幸亏我来得及时，否则可要被你们害惨了!”
几名狱卒见他如此，心里叫苦不迭，却又不敢阻挠，一个个汗流浃背，盘算着等他离开，说什么也要再挂回去。
忽听黄婉幽幽地道：“去年五月，我为皇上殉葬，魂魄到了地府，无常神君见我年轻貌美，便娶了我，于是我成了无常神婆。既然我不得善终，别人自也休想好过，尤其我恨透了为之殉葬的朱高炽！”说到这，她眼中闪过一丝阴鸷的怨气，“这份业报，自当着落在他后人的身上，所以我用催命符，让朱瞻基的肱股之臣一个一个地死去，哈哈哈……”
龙广厉喝道：“你少跟我装神弄鬼，我便不信，你画的破东西能取人性命？”
黄婉斜睨他道：“你想不想试试？”
龙广重重地哼了一声：“好，倘你画我不死，可否给我一个满意的交代？”
黄婉道：“一言为定。”
龙广一摆手，喝令狱卒道：“取纸笔来！”
一名狱卒本想劝止，但触到龙广冷厉的眼神，话到嘴边又咽了下去，只得跑出囚室，取了纸笔回来。龙广统统塞进牢内，黄婉接过，拖着沉甸甸的镣铐，一笔一笔地画了起来。
室内一片死寂，昏黄的烛光就像坟地里的鬼火，明明灭灭，照在黄婉毫无血色的脸上。她很漂亮，甚至堪称国色天香，但此时此刻，却显得鬼气森森。画完了无常鬼，她头也不抬地道：“报上名字。”
龙广一挺胸脯：“姓龙名广。”
黄婉写上去，继续道：“他们？”
众狱卒噤若寒蝉。龙广却满不在乎，扫了他们一眼，一一报上姓名。黄婉全部填写完毕，开始画那些奇异的符号，神情专注而阴冷。一切就绪，她举起画符，让龙广仔细观看。
龙广凝视半晌，却并无任何不适之感。“怎么不灵了？这画符不是能要命吗？哈哈，现在你还有何话说？”他心中的紧张彻底消散，肆意戏谑着，却没有注意到，旁边的几名狱卒已经满头大汗，面如死灰，便如中邪一般。
黄婉冷冷地道：“你看仔细了？”
“我便把画纸看透，也是完好无损。”龙广得意至极，索性把脸贴到栏杆上，瞪眼对着那画符。话音甫毕，就见他身子猛地一颤，脸上的笑容顿时僵住了。片刻之后，他突然转过身，便像一头发狂的野兽，嗷嗷怪叫着冲出囚室。
黄婉娇躯一震，铁链锵然坠地。她一扬手，将那鬼符抛向空中，地上剩余的纸张也被她的袖风卷了起来，如雪花般飘飘洒洒，四名狱卒随即倒了下去……
帘外雨潺潺，柳沁伫立窗下，俯瞰烟雨中的京城。
“皇上刚刚登基，就出了这档子事，不是好兆头啊。”南郭先生叹着。
柳沁一笑：“皇上居然认为是幽灵作祟，没有责令官府缉拿凶手？”
南郭先生点点头，苦笑道：“也不能怪皇上昏庸，那天半夜龙广冲出囚室，没头苍蝇般撞在廊柱上，死于非命，看守的狱卒也纷纷倒毙，黄婉却凭空消失了。这么离奇的事，谁会相信是人为的？”
柳沁笑道：“至少我们相信。楚楚，把你这些天的收获跟大家说说吧。”
燕楚楚俏皮地眨眨眼，翻开一本簿子，念道：“黄婉，十四岁选作采女，十五岁封美人，十八岁初为嫔，二十岁为婕妤。帝崩，后官殉葬者五人，皆饷之于庭。饷撤，俱引升堂，堂上置大小床，挂绳圈于上，以头纳圈中，遂去其床，皆雉颈而死。黄婉无意殉葬，趁乱离宫，行至西华门，恰遇永义侯崔凤咏，遂被抓获，武士以金瓜挝杀。死后，加谥为恭靖充妃。”
众人听罢，无不摇头叹息。
林妙仙愤愤地道：“岂有此理！好端端的一个大活人，非要给死人陪葬不可，我倒真希望黄婉变成厉鬼，报仇雪恨。”
柳沁道：“她要报仇，也该找正主才对，可安庆公主已经死了半个月，崔凤咏却还安然无恙。”
林妙仙扁了扁嘴：“不是不报，时候未到！”
柳沁若有所思地道：“这件案子，一定隐藏着极为重大的秘密。”
林妙仙道：“那还用说？死的都是朝廷命官，当然重大了。”
“云外天不是？”柳沁愁眉一展，忽然不怀好意地笑起来，“再给你一次做妓女的机会，如何？”
林妙仙俏脸一寒，瞪着他道：“你他妈的不去卖身，真可惜了你这张臭嘴。”
南郭先生捻须笑道：“他是让你潜伏进丽谯楼。”
柳沁道：“没错，咱们进不去侯府，进不去皇宫，就只能从丽谯楼^手了。”
燕楚楚道：“云外天七年前到京城，开了这家丽谯楼。他武功不错，处世圆滑，如今丽谯楼已是京城最大的歌舞场，去那里玩耍的非冒即富，因此云外天结交了许多达官显贵。他有一个女儿，名叫云蔚，即丽谯楼现在的老板。”
柳沁沉吟道：“这么说，云蔚也该认识些做官的，若能与她联手，必定大有裨益。”
林妙仙道：“你去会女老板，还用我做什么？”
柳沁道：“我是明查，你是暗访。你不是有‘十日亡魂’吗？就像上次对付我那样，又不真的让你卖身。”
林妙仙一哂，讷讷地道：“那是骗人的，我哪有什么十日亡魂，不过……”
“不过，听说那老板是个大姑娘，她便赴汤蹈火，在所不辞了。”燕楚楚笑着插话。
“我可不像你，人小鬼大！”林妙仙兀自嘴硬。
南郭先生道：“丽谯楼的姑娘并不都要卖身，也有卖艺的歌舞伎。”
林妙仙道：“曲子我倒会唱几首，马马虎虎了。”
柳沁拿起伞，边走边道：“天就要黑了，你也打扮打扮，尽快动身吧。”
林妙仙冲他的背影一挤瑶鼻，拿起镜子照了照，小声嘟囔：“我还用打扮吗？看你这副猴急样，准是没安好心。”
丽谯楼坐落在一片稀稀疏疏的白杨林中，占地约二十亩，十分气派。主楼高三层，一层用于歌舞表演，二层为客房，三层供自己人居住。出后门是一座花园，园内一幢小楼，乃是云蔚的闺阁。
柳沁到达丽谯楼时，天刚擦黑，楼下还没什么客人。伙计详细盘问后，把他带进一间包房，让他稍等。过不多时，一名妙龄女子走进来，打量着柳沁。她身材不高，五官也十分小巧精致，尤其那双含忧带倦的眼睛，格外惹人怜惜。柳沁猜她便是云蔚，起身笑道：“丽谯楼佳丽如云，却都远不及她们的老板。”
云蔚柳眉轻蹙，似乎对他的恭维深感厌烦，问道：“你是黄婉的表哥？”
柳沁拱手道：“贱名柳沁。”
云蔚恨恨地道：“你表妹阴魂不散，但我爹与她无冤无仇，她为何要伤及无辜？”说着话，她的眼角闪过一丝泪光。父亲在时，云蔚也是个无忧无虑的千金小姐，而如今，整座丽谯楼都落在她稚嫩的肩上，她不得不曲意逢迎，同各种各样的人打交道，突然发现，世上原来有那么多的烦恼，对父亲的怀念，也便日甚一日了。
柳沁挠头道：“这我就不晓得了。要不咱把她抓来问问？”
云蔚愠道：“这位大哥，我已经够烦了，拜托你不要再消遣我了好吗？没事我先出去了，你有什么需要，可以跟伙计说。”
柳沁见她转身欲走，一把扯住，脱口说道：“我需要你……”眼看云蔚眉毛竖立起来，他急忙松手，却为时已晚，云蔚玉掌一挥，打在他脸上。柳沁并非躲不开，只是觉得惹恼了人家，让她打一巴掌，权当赔个不是便了，却没想到她手劲十足，这一掌直打得他晕头转向，脸颊火烧火燎地痛。
几名伙计冲进来，呼啦啦围住柳沁，挥拳撸袖，瞧这架势，只须云蔚一声令下，便要将他大卸八块一般。
二、杀人灭口
柳沁揉着脸颊，苦笑道：“你要打也让我把话说完再打嘛，我需要的是你的帮助。你想想，被害的是你爹，害人的是我表妹，咱俩联手调查，当然最合适不过。”
云蔚见说，知道是自己误会了，但女孩儿家天生脸嫩，为了掩饰心中的歉疚，冷冷地说道：“对不起，我没兴趣。”
后面的伙计一推柳沁：“听到没？我家小姐对你没兴趣，别癞蛤蟆想吃天鹅肉啦，快滚！”此人生得虎背熊腰，一看便知是四肢发达、头脑简单那种。
云蔚小脸“腾”地红了，叱道：“闭嘴！”
另一名瘦猴儿似的伙计道：“吴……吴……吴炳，你真……真傻，小姐不……不是对他没……没兴趣，而是对……对他说……说的那个事……没兴趣。”却是个结巴。他这话原本无可挑剔，但此时说来，倒好像承认了云蔚对柳沁有兴趣似的。
云蔚恨不得找个老鼠洞钻进去，这两名伙计在丽谯楼干了多年，碍于情面，又不好过分斥责，只低声道：“都出去！”
柳沁忍着笑，心想真也难为她了，一个小姑娘，整天面对这样一群男人，怎能不心力交瘁？“且慢。”他止住众伙计，“你们帮我寻几样东西，分别是小白菊、枸杞、陈皮、蜜饯、红枣、山楂、金银花、茉莉花，每人两样，速去速回。”
伙计们面面相觑，向云蔚望来。云蔚气结而笑：“嗬，他们是你的伙计？”
柳沁道：“借来用用，你是个大老板，别太小家子气嘛。”
云蔚抱肘冷笑：“好，那你告诉我，要这些东西干什么？”
“这是一个与你有关的大秘密。”柳沁诡秘地附在她耳旁，嘴唇动了动，却什么也没说。几个伙计竖起耳朵，心急火燎地盯着他们。
云蔚莫名其妙，道：“你说什么？”
柳沁煞有介事地道：“怎样？够惊人吧？”转向几个伙计，“你们也想知道？”
伙计们胡乱点头，迫切之情并不逊于云蔚。柳沁道：“那就快把我要的东西找来。”
几个伙计齐声应是，一窝蜂似地跑了。云蔚恍然大悟，跳脚道：“站住！”却已无人肯听。
“看我不打断你们的狗腿！”云蔚恨声道。转过身来，与柳沁对视半晌，忍不住一笑，拉了张椅子坐下，“好吧，我便看看你葫芦里卖的是什么药。”
柳沁便也在她对面坐了，笑道：“迷魂药。”
大约一盏茶光景，几个伙计气喘吁吁地回来了，八个纸包，分毫不差地堆在柳沁面前。柳沁一面拆包，一面说道：“取一壶开水。”他拾起桌上的茶壶，将八样东西酌量投进去，等吴炳提来开水，先将茶壶外壁浇了个遍，然后倒入壶中。
云蔚奇道：“你这不是泡茶吗？”
“这可不是一般的茶。”柳沁手按壶盖，振振有辞，“这叫‘八宝菊花茶’，有清热解毒、明目去火之效，常饮更可驻容养颜，利气轻身。算你有福，我看你面容憔悴，体虚气短，才亮出这手绝活。”他与南郭先生相处日久，耳濡目染，便学会了一些茶道本领，至于功效云云，自是添油加醋，乱吹法螺。
云蔚不禁愕然，才知他大费周章，竟是为了让自己喝他一杯菊花茶。
柳沁满斟一碗，双手捧到她面前，笑道：“方才无意冒犯了你，给你奉茶赔罪啦。”
云蔚接过茶盏，轻啜一口，但觉甘甜如饴，味道果然与普通的菊花茶大相径庭。她喝了一碗，抬头望向柳沁：“我帮不上你什么忙，我爹死的时候，也没什么先兆，本来好好的，突然就……”
她感念柳沁的关怀，态度有所松动，说这话时，语气颇为柔和。柳沁哈哈大笑：“你看，药效不错吧？一碗茶落肚，火气全消。”
云蔚轻声道：“不怕你笑话，我自幼没娘，爹又是个粗心汉子，从没人这样关心过我。”
柳沁道：“是了。像我这么好的男人，你不忍再欺负了吧？”
云蔚脸上一红，又见众伙计神情古怪，似笑非笑地看着他们，心中愈发局促，低叱道：“你们去忙吧。”
几个伙计东跑西颠，巴巴地盼着那个大秘密，到头来却变成两个人的卿卿我我，泄气之余，多少还有些不甘。
等他们离开，云蔚又给自己斟了一碗茶，边喝边道：“听说那南京五城兵马指挥徐继祖，是死在一个叫洛宁的妓女床上。这个洛宁我认得，她曾经是丽谯楼的姑娘，因为貌美，攒了不少钱。我爹死没多久，她便为自己赎了身，去向不明，直到徐继祖的事传开，我才听说她到南京开了一家青楼。”
“那家青楼叫什么名字？如果有必要，我们大概要去会会她呢。”柳沁寻味着她的一席话，觉得这是一条重要线索。
云蔚道：“江南春。”
柳沁点点头，又道：“明天我想去趟刑部，看看与这件案子相关的东西，你有门路吧？”
云蔚道：“刑部尚书金纯来过几次，与我仅一面之缘，但这点要求，他应该不会拒绝。”
柳沁挑开窗帘，向大厅望去。这时厅内已经热闹起来了，觥筹交错间，飘荡着欢声笑语，姑娘们把自己打扮得花枝招展，就像一只只彩蝶，在厅内穿梭飞舞。
结巴忽然来报，说有一个漂亮的姑娘要入籍，柳沁料知是林妙仙，便起身告辞。云蔚略一迟疑，问道：“你住哪儿？”
柳沁道：“客栈。”
云蔚道：“这里有许多闲房，你若不嫌吵，便搬过来住吧。”
柳沁大喜，连连点头道：“求之不得。”
结巴得云蔚吩咐，引柳沁上楼，推开一间房门，“就……就是这……这间了。公……公子一…．有……有什么……需要，只管叫……叫小的。”柳沁道过谢，关上房门，走到窗前望了望，下面便是丽谯楼的后院，云蔚的闺阁，矗立在几棵桂树之间。桂树刚刚六月便花满枝头，柳沁猜想那应是四季桂。
他叹了口气，云蔚给他的感觉，是一种近乎透明的纯净，蒙骗这样一个小姑娘，任谁都会感到愧疚。第一步计划已经成功了，接下来便是利用云蔚在官场上的门路，有条不紊地展开调查。当然，和毓秀山庄那件案子不同，这次自己必须加倍小心，因为对手不但凶残嗜杀，而且还有让人离奇毙命的特殊本领。
正思忖间，云蔚娇小的背影出现在花园中。柳沁打了个唿哨，见她扭头望来，笑着拱手道：“这房间不错，谢谢你啦。”
云蔚皱皱眉，说声：“不用。”头也不回地进楼去了。
柳沁出了一会儿神，转身下楼，找到林妙仙，得知她已成功入籍，便让她打探一下云外天死前曾跟谁有过接触，是否与人结怨。林妙仙心不在焉地听着，等柳沁交代完毕，她酸溜溜地道：“这个女老板很漂亮嘛，又娇小柔弱，又刚刚死了爹，正需要人怜爱，你还有心思查案？”
柳沁作了个张弓搭箭的姿势，道：“一箭双雕，两不耽误。”林妙仙粉面一寒，柳沁却已脚底抹油，溜之大吉了。
次日一早，云蔚带柳沁来到刑部，说明来意。金纯慨然应允，令司务带他们去查看卷宗。柳沁仔细翻阅，见徐继祖在欢爱中猝死，应天府的仵作验了尸，没有发现死因，只在现场找到一张画符。再往下看，除了龙广确定为撞柱而死，其余皆“查无伤痕，死因不明”。柳沁又将几张画符一一比对，笔迹完全相同，确系出自一人之手，但龙广和狱卒那张，却多着两个小孔，位于无常鬼的长舌上。柳沁看每份尸格的落款，韩奇、陈千里、安庆公主、龙广及四名狱卒的验尸者，均为太医院一个叫张松的医官。
他牢牢记下了这个名字，离开刑部后，和云蔚直奔太医院。然而得到的回答却是，张松今天没有上值，什么原因，院使也不清楚。柳沁忽然有种不祥的预感，询得张家的具体地址，匆忙赶去。
“你怀疑张松隐瞒了什么秘密？”云蔚步履如飞，紧紧跟住柳沁。
柳沁边走边道：“有一点。死了这么多人，他竟没发现任何破绽？我看他这个太医，应该回家卖红薯去了。”
云蔚歪着头道：“鬼害人会留下破绽吗？”
柳沁道：“你相信是鬼害人？那你还跟我东跑西颠的干什么呢？”
云蔚不觉莞尔：“看你怎样捉鬼呀。”
柳沁笑道：“身边有个阎王爷，我还怕捉不到小鬼？”
云蔚奇道：“我怎么成阎王爷了？”
柳沁道：“整天冷着一张脸，不是阎王爷是谁？”
云蔚又是一笑。说话间，二人转入一条小巷，只见一群人聚在张家大门外长吁短叹，议论纷纷。柳沁心猛地一紧，快步走过去，便听里面哭声震天，果然出了大事。
“来晚了！”柳沁沉声道，和云蔚对视一眼，分开人群，挤进张府。张松的尸体停放在堂屋，脖颈左侧有一条醒目的伤口，足有两寸多长。据张家人介绍，今天早晨，张松像往常一样去太医院上值，刚出大门，便听他一声惨叫，等家人赶出来，他已倒在了血泊之中。柳沁怅然若失，毫无疑问，张松是被灭口的！出了丧事，两人不好久留，很快便离开了。
回去的路上，柳沁一直冥思苦想，觉得线索虽然中断，但未尝不是一件好事，因为这恰恰证明，张松知道一些秘密。而作为验尸的太医，他的秘密只能在死因方面，若能弄一具尸体，给南郭先生验验，没准便会有重大发现。
想到这儿，他问云蔚道：“你与崔凤咏相熟吗？”
云蔚道：“一般。你要干什么？”
柳沁招手唤来一乘马车：“这么往来奔走，太辛苦你了，咱们上车说。”
云蔚道：“我没那么娇气。”她见那车夫笑嘻嘻望着自己，便觉脸颊发烫，只道是在笑话自己和柳沁孤男寡女，同车而行，纵然明知柳沁一番好意，也只在心里感激，无论如何不肯上车。
柳沁拗不过她，只好继续步行，边走边道：“龙广虽是撞柱而亡，但起因却是看过‘黄婉’所画的鬼符，突然发疯，我怀疑他大概中毒了。所以想让你问问崔凤咏，龙广死后葬于何处，我要重新验尸。”
云蔚慨然应允：“没问题，我现在就去。”
柳沁道：“不急，已经过了晌午，今天到此结束，明天再说。”
云蔚道：“你回去等消息吧。怕我累坏，就给我准备一壶菊花茶。”
柳沁对她的执拗深有领教，当下不再多言，一个人回了丽谯楼。他先去灶房寻一壶酒，就着冷菜喝了，这才回房。甫一进门，便听身后脚步声响，一人紧随而入，却是林妙仙。
她随手闩上房门，笑嘻嘻地望着柳沁，揶揄他道：“哟，小脸红扑扑的。也难怪，跟漂亮的女老板鬼混一天，能不容光焕发？”
柳沁往床上一躺，胳膊腿儿舒展开来，道：“少废话，上来吧。”
林妙仙一怔：“干什么？”
柳沁道：“你一声不响地跑到我房里，门也闩死了，我倒问你想干什么？”
林妙仙“呸”的一声，恨声道：“别不知好歹，我是怕被人看见，你便狗咬包子——露馅了。”手中托起一枚药丸，在柳沁眼前晃了晃。
柳沁道：“你又拿假药骗客人钱财？”
“什么呀！”林妙仙把药丸按在他手心，“这是我在云外天房中找到的，你看是不是毒药？”
柳沁托着药丸，凑到鼻子底下闻了闫，摇头道：“不像。明天给南郭先生瞧瞧，他是行家。”
林妙仙略显失望：“自从云外天死后，他的房间便空着，遗物俱在，收拾得很整齐。我在抽屉里发现这种药丸，便偷了一颗，还以为他是被毒死的呢。”
正说到这儿，突然响起敲门声。柳沁一跃而起，指了指窗户，示意林妙仙快走，过去开门道：“谁？”
“是我。”门开了，云蔚站在门前，微笑道，“不欢迎吗？”
柳沁迭声道：“欢迎，当然欢迎，只是没想到你这么快就回来了。”
云蔚隔着他向里面一瞥，笑脸顿时僵住，冷冷地道：“对不起，打扰你们了。”转身便走。
柳沁一头雾水，叫声：“云小姐……”便要追赶，却听后面有人冷笑：“追呀，追出去就别回来了！”
柳沁扭头一看，见林妙仙用被子蒙着下半身，安安稳稳地坐在床上，只得关了门，苦笑着返回床前。林妙仙向窗外一指，柳沁望过去，见一名老仆正在为花木浇水，还有几个伙计坐在花园里说笑。
林妙仙没好气地道：“可不是我故意气她，下面有人，我走不掉，你这里又没什么藏身的地方。谁让你听到是她便急着开门，我还没来得及盖好被子，放下帷幔，活该！”
柳沁道：“姑奶奶，我又没埋怨你半句，你Ⅱ罗嗦这么多干吗？”
妙仙哼道：“看你这张苦瓜脸，嘴上没说，心里却不知责怪我多少遍了。”
柳沁索性闭嘴，倒了杯茶，悠闲地喝起来。他对林妙仙太过了解，知道这个女人发起脾气，完全不可理喻。其实林妙仙也并没有多大火，只是柳沁和云蔚出双入对，她觉着不大舒服罢了。见柳沁不语，她便打了胜仗似的，摇摇摆摆地出去了。
柳沁迅速泡了一壶八宝菊花茶，藏在怀里，鬼鬼祟祟地下了楼，从后门出来。这时花园里的人都已散去，只剩下满园的花花草草。那几棵桂树尤为显得鹤立鸡群，淡白色的小花挂满枝头，丝丝缕缕的香气停在空中，凝然不动，到了这里，仿佛一切都变得虚无了。
忽然人影一闪，树后走出一名白发苍苍的老者，正是刚才在园内浇水的老仆。
“柳公子。”他畏畏缩缩地打一声招呼，向后面走去。除了侍弄花草，他还负责看守后门，在花园的后角门附近，有一间小屋，便是他的住处。
柳沁问道：“老丈，你认得我？”
“公子叫我老何便好。”他脚下不停，扭头冲柳沁咧嘴一笑，“适才听几个伙计谈论你，看公子一表人才，想必是了。”
柳沁目送他钻进小屋，心中不住苦笑，方才那几个伙计在花园谈天说地，话题原来却是自己。
云蔚的小楼门窗紧闭，重帘低垂，柳沁知道她生性腼腆，但大白天挡着窗帘，还是让人觉得不太合适。柳沁叩了叩门，无人应答。他轻轻一推，并没有闩，遂闪身而入，唤道：“云小姐。”
等了一会儿，仍不见回应，柳沁只道她跟自己赌气，故意不理不睬，于是并未多想，举步上楼。
楼上的布置跟大多数的少女闺房一样，简单而婉约，内外由一道造型别致的月亮门隔开，外间摆放着妆台、衣柜和书架，内间则只有一张床。柳沁透过珠帘，隐约看见床前站着一人，如同老僧入定，纹丝不动。
柳沁虽是浮滑浪子，却也深谙礼数，未经云蔚许可便进入她的闺房，已经很冒昧了，珠帘后面的世界，是万万去不得的。他远远停住，望着帘后的背影笑道：“在面壁思过？”
云蔚依然不动，也不答。
柳沁干笑道：“我和林姑娘都是初来乍到，没什么熟人，碰巧在走廊遇见了，便一起说说话。”
帘后的影子像块木头似的，哼也未哼一声。
“她不会出什么事了吧？”这下柳沁沉不住气了，一个箭步蹿过去，便要挑开珠帘，一看究竟。
就在他手指刚刚触到帘珠的一刹那，里面的人忽然转身，挥动一柄利斧，直斩他胸际。变故突发，柳沁来不及作任何抵抗，只本能地向后一仰，便听“啪”的一声，藏在怀里的茶壶被砍了个稀碎，碎片刺破肌肤，胸前霎时一片殷红。
落珠缤纷中，夹着一张狰狞可怖的脸，那上面疮疤纵横，惨不忍睹。
柳沁右手撑地，向后翻了个筋斗，破窗而出，落在楼外的草地上，严阵以待。可等了半晌，那人却像见不得光的幽灵一般，并没有跟出来。
三、催命之针
前面的人被响声惊动，相继拥进花园，围着柳沁询问事由。吴炳道：“柳公子，你跟我们小姐打架啦？”
结巴道：“胡……胡说！我们小姐……在……在……”他似乎也觉得说话实在吃力，抬手向前面指了指。众人望去，果见云蔚正飞快赶来。
柳沁眼睛一眨不眨地盯着楼上的窗户，摇头道：“没什么，不小心摔了一跤。”他怕说出实情，会给众人造成恐慌，若传出去，更会影响到丽谯楼的生意。
云蔚明白他的良苦用心，驱赶众人道：“没什么好看的，都回去吧。”
等众人散尽，柳沁解开衣衫，拔出钉入肉中的几块茶壶碎片，笑道：“若不是茶壶老兄替我粉身碎骨，咱俩现在已经阴阳相隔了。”
云蔚盯着那扇破碎的窗户，问道：“怎么回事？”
柳沁道：“遵你云大小姐的吩咐，备下八宝菊花茶恭候大驾，哪知送的不是茶，是命！一个人不人、鬼不鬼的家伙站在帘后，我以为是你，便没有提防，不料到了近前，他突然给了我一斧子，唉，可惜了一壶好茶！”
云蔚见他只是些皮外伤，心中一宽，问道：“他走了吗？”
柳沁摇头道：“没见他出来，也许还在里面吧。”
云蔚刷地拔出长剑：“你在这守着，我进去找他。”不等柳沁答允，她脚尖一点，像朵轻云似的飘进阁楼。柳沁岂肯由她独自犯险，叫声：“等等！”随后跟上。
午时阳光充足，但透过窗帘，所剩便十分有限了。两人小心翼翼地上楼，每走一步，都似惊险万分。然而楼上却空空如也，安静得几乎令人窒息，只有那散落满地的帘珠，证明柳沁并没有说谎。
二人双双吁了口气，云蔚还剑归鞘，拉开前后的窗帘，阳光照射进来，那种阴森、压抑的感觉立刻荡然无存。
柳沁道：“若非你放下窗帘，楼内光线昏暗，我也不会把他当成是你。”
云蔚淡淡地道：“我又不是孤魂野鬼，大白天的遮窗帘干什么？”
柳沁一凛，狐疑道：“不是你，便只能是他了，莫非还真是个见不得光的鬼？”想起那张令人作呕的脸，他仍心有余悸。
“他要杀的人是我，只是你先一步闯来，倒让你替我受难了。”云蔚不无歉意地道，在水盆里浸湿一条毛巾，递给柳沁，“把伤口擦干净，我找些金创药，帮你敷上。”
柳沁正在沉思之中，对她的话置若罔闻。云蔚叹口气，把毛巾搭在他肩上，说道：“我看还是算了吧，这件案子本就充满诡异，再查下去，我怕咱俩都会遭遇不测。”
柳沁瞳孔收缩，深深吸了一口气，坚定地道：“不管是人是鬼，都不能让他继续害人了，事到如今，我非管不可。”
云蔚睫毛忽闪，不知想着什么，幽幽地说道：“你又不是钟馗。”
柳沁笑道：“鬼怕恶人，我未必不如钟馗。”指尖突然在云蔚的剑柄上一挑，长剑脱鞘飞出，就见柳沁手指灵巧地拨动几下，长剑一路旋转，穿过那扇破窗，斩落一截花枝，再双双飞回。柳沁指尖斜引，长剑归鞘，他另一手接住花枝，背到后面。
云蔚直看得目瞪口呆，心道：“好俊的功夫！”听柳沁说一声：“变！”托出一顶花环，向她头上戴去。
云蔚目光中闪现欢喜之意，顺从地扬起脸，那一串淡白色的小花覆满额头，她美丽的脸庞顿时变得奇异非凡。从她闺阁旁边种着桂树，便可知她对这种花的喜爱程度。柳沁见她含羞带俏，似醉还醒，娇美不可方物，不禁心神一荡，握住她柔软的小手，赞道：“人与花心各自香。”
云蔚猛吃一惊，抽手给了他一记耳光，怒道：“你……你别以为替我受难，便可轻薄于我。”
柳沁这是第二次挨她的打，似乎习以为常，笑道：“好，咱们两清了。现在谈正经事，你见崔凤咏的结果如何？”
云蔚平复一下混乱的心绪，道：“我找你正是为此，看见你房中有人，便没有说。安庆公主遇害，龙广有失职之嫌，故而未由侯府安排厚葬，而是尸体交还其家人，带回老家去了。”
柳沁闻言大为泄气，盘算着再想为龙广验尸，已经千难万难，所幸与龙广一道离奇毙命的，还有四名狱卒，只好让南郭先生和燕楚楚查访一下，总不至于没一个葬在京城的吧？想到这儿，安慰她道：“没关系，我再想别的办法，辛苦你了。”
云蔚似乎想说什么，却欲言又止，直到柳沁踏上楼梯，她终于忍不住，大声叮嘱道：“你多加小心，晚上睡觉的时候，记住闩门。”
柳沁回头一笑：“知道了，你也照顾好自己。”
暮色笼罩下的丽谯楼一片辉煌，姑娘、伙计们各忙各的，与往常没什么两样，他们并不知道柳沁今天的惊险遭遇，更不知道繁华背后，潜流暗涌，这个充满欢笑的地方，正悄然陷入到一场可怕的噩梦之中。
柳沁吃过晚饭，回房休息，推开门，却见林妙仙像热锅上的蚂蚁，正在房中团团打转。
“怎么才回来？”林妙仙怒容满面，劈头盖脸地问。
柳沁慵懒地往床上一躺，道：“我能回来已经不错了。”
林妙仙在床边坐下，审视着他的伤口：“听说你摔伤了？怎么搞的，那么不小心？”
柳沁道：“我撞鬼了。”把遭遇述说一遍。
林妙仙并未身临其境，更没有真切感受到那张脸的可怖，只是出于对柳沁安全的考虑，咋舌道：“人好惹，鬼可不好惹，咱们还是溜之大吉吧！”
柳沁寻思半晌，沉吟道：“如果今天那个家伙便是凶犯，他的易容本领当十分高明，尤其厉害的是，他能模仿女人的声音。还有，宫女曾看见黄婉在御花园游荡，崔凤咏更近距离接触过她，都说她的穿着打扮，甚至佩戴的饰物，都与殉葬时的黄婉一模一样，莫非凶手进过献陵，盗出了这些东西？”他顿了一顿，猛地抬头道，“你会不会盗墓？”
“不会！”林妙仙直摇头，“我只做活人的生意。”
柳沁略显失望，又问：“那你知不知道，用什么办法能进入皇陵？”
林妙仙大吃一惊：“进皇陵干什么？”
柳沁道：“当然是寻找线索了，难道是进去捉迷藏？”
林妙仙搔搔脑袋，想了想道：“我认识一些盗墓贼，其中有一个叫李大眼的，是京城人，明天我带你去问问他。”她不由自主地打起了小算盘，寻思柳沁武功好，又精明强干，跟他在一起，没什么可担心的。皇陵里面自必宝贝多多，顺手牵羊捞它几件，便足够受用一生了。正所谓贼性难改，一时想入非非，倒比柳沁更加充满期待。
林妙仙走后，柳沁想起云蔚的告诫，便闩了门，倒头大睡。月亮从树梢到中天，丽谯楼从热闹到冷清，唯有那夏夜的鸣蝉，仍在喧嚣不止。熟睡中的柳沁神态安详，暂时告别了尘世间的烦恼和算计，他并不知道，一场危险正悄然迫近。．那是一名手持利刃的黑衣人，从拨开门闩，到站在床前，他几乎没有发出任何声音。看一眼鼾声如雷的柳沁，他脸上露出阴鸷的笑意，缓缓举刀，猛劈下去。不料柳沁陡地睁开眼睛，托住他持刀的手腕，双腿夹在他腰间，用力一扭，两人双双滚倒在地。
黑衣人惊慌失措，一刀砍向柳沁面门。柳沁侧头避开，右手压住刀身，左手在他肩头重重一击。黑衣人闷哼一声，只得撒手弃刀，双脚在地上一蹬，滑开一丈多远，翻身上了窗台。柳沁岂肯容他走脱，合身一扑，抓住他双腿，便要拉下来。黑衣人一俯身，忽然发出如野兽般的哀嚎，转过头，张口咬向柳沁脖颈。
柳沁大骇，急忙伸手卡住他喉咙，双臂伸直，令他近身不得。黑衣人如疯似癫，瞪着一双血红的眼睛，牙齿咬得咯咯作响，恨不能将柳沁生生吞了。柳沁只得不断加力，没多久，黑衣人便脖子一软，窒息而亡。
柳沁将他的尸体丢在地上，擦了擦冷汗，惊魂未定地向他脸上瞧去，赫然发现，他额头竞多出两个殷红的血点。柳沁冲到窗前，举目四顾，花园里静悄悄的，连个鬼影也没有。他只得悻悻而返，在黑衣人身上摸了一遍，除了几块碎银，别无他物。
柳沁沉吟半晌，心念忽地一动，想起了什么。他提着黑衣人的尸体飘出窗外，落在花园里面，快步来到云蔚的阁楼下，捡起一枚石子，“啪”地打在窗户上。
不多时，窗户开了，云蔚探头张望，见是柳沁作怪，便寒着脸道：“你有毛病？”
柳沁笑道：“是呀，所以来找你治治嘛。”
云蔚柳眉一竖，猛然瞥见地上还有一具尸体，不由得大吃一惊，“噔噔噔”地跑下来，打开楼门。她身穿寝衣，睡意蒙眬地站在门前，就像一株盛开在夏夜的小花。
柳沁见她完好无事，松了口气，把尸体拖进楼内，搓搓手道：“我又遭袭击了！亏得你提醒，我闩了房门，他拨门闩的手段虽然高明，却没能逃过我的耳朵。”
云蔚不敢瞧那尸体，目光落在柳沁脸上，“在你房中？”
柳沁点头道：“本可以抓个活口，没想到他还有同伙躲在外面，用暗器将他射杀了。”
“他们居然在丽谯楼为所欲为？这……这太可怕了！”云蔚惊愕莫名。
柳沁面色凝重地道：“丽谯楼内，也许藏着奸细。”
“不会吧？”云蔚秀眉微皱，“这里的伙计大都追随我爹多年，而且，他们也不会武功。”
柳沁叹道：“但愿如此，不过你还是提防些好。”
云蔚点头道：“嗯，我暗中查一查。”
柳沁瞥一眼那尸体，画符上的两个小孔又浮现脑海：“明天我们去刑部，再看看龙广和狱卒的那张画符，顺便请刑部的人验一下这具尸体。”
云蔚正要应允，见他转身举步，急道：“哎，把尸体带走。”
柳沁道：“前面人杂，见我扛着一具尸体，还不失惊打怪？没准又生出什么谣言，影响了丽谯楼的生意，我可担当不起。”斜眼瞟着云蔚，心中暗笑，莫说她一个小姑娘，便换成自己，留一具尸体在身边，这一夜也休想合眼了。“要不，我留下陪你吧？”他坏笑着提议。
云蔚脸上一红，啐道：“谁用你陪？”死人固然可怕，活人却也可畏，把柳沁留在自己的香闺过夜，若传出去，那真不用活了。眼看柳沁一路大笑着，已走出很远，心中一慌，叫道：“等等我！”掩好楼门，快步追了上去。
柳沁道：“你不准我陪你，却是要来陪我吗？”
云蔚“哼”一声道：“丽谯楼都是我的，你担心我没地方住？”
说话间，二人进了后门。客人刚刚散尽，伙计们正在拾掇残局，瞧见二人，俱都惊讶得目瞪口呆。深更半夜，云蔚穿着寝衣，乌云散乱，慌慌张张地和柳沁一道出现，难免惹人胡思乱想。看伙计们的眼神，她便即明白，一时羞窘难当，双颊红得火炭也似，一边匆匆上楼，一边低声责怪道：“都是你不好，教这些下人在背后笑我。”
柳沁耸耸肩：“智者千虑，必有一失，谣言还是要出现了。”
云蔚在柳沁隔壁睡了半宿，次日一早，两人带着尸体来到刑部。柳沁找出龙广那张画符，将两只小孔对准尸体额头的两个血点，果然吻合。他大喜过望，看来自己所料不错，龙广突然发狂的原因，并非中毒，而是与昨晚的杀手类似，只不过龙广被暗器击中的部位十分隐蔽，外表看不出来罢了。
等到晌午，负责验尸的刑部官员托着一块麻布出来，交给柳沁。麻布上别着两枚钢针，比普通的缝衣针粗很多，长约一寸，寒芒闪闪，锋锐无匹，正是从尸体脑中取出的。
柳沁一再谢过，和云蔚离开刑部。找到了杀人凶器，案情总算有所进展，他已能隐约勾勒出龙广发疯前的某些画面。
大街上车水马龙，两侧的酒肆生意红火，这是虎踞龙盘的帝王州，却并没有横空弥漫的威严霸气，百姓生活悠闲，安居乐业。
经过一间包子铺，柳沁被那香味吸引，不由得停下脚步，笑道：“今天收获不小，咱们吃顿包子，庆祝一下。”
云蔚一笑：“倒像在丽谯楼，我亏待了你似的。”
两人踱进店内，柳沁要了一笼包子、两碗馄饨，边吃边道：“你脸色很不好，是不是这两天累坏了？吃完饭你先回去，好好休息。”
云蔚“嗯”一声：“那你呢？”
柳沁道：“我要去见一个盗墓贼，让他帮我想个办法，进献陵看看。”
云蔚惊道：“你……”
“嘘！”柳沁顾盼左右，“小声点，这可是掉脑袋的罪名！”
云蔚张口结舌。
柳沁又道：“女人阳气弱，不宜去那种地方，这事你就不要参与了。”他暂时还不想暴露林妙仙的身份，所以这次的行动，须得避开云蔚才行。
云蔚只道他善解人意，感激地点了点头，却见柳沁突然站了起来，闪电般冲出门去，落在街心，目光在川流不息的人群中寻找着什么。
云蔚丢在桌上一把铜钱，持剑赶来，问道：“怎么了？”
柳沁双拳紧握，仍不甘地望着远方，忽然叹了口气：“是昨天在你房中袭击我的那个疤脸鬼，可惜，又让他逃了。”继而补充道，“从刑部出来，我便感觉被人跟踪，直到方才看见他那张怪脸在人群中一闪，却转瞬不见了。”
云蔚抿嘴笑道：“光天化日还能被鬼盯上，你也真够晦气。”
柳沁笑道：“他盯的不是我，而是你。”
云蔚一怔，奇道：“我？”
柳沁道：“自从无常神君娶了黄婉作老婆，小鬼们便天天盼着有漂亮的大姑娘到阴间来，可死人毕竟有限，漂亮的大姑娘就更加难求了，于是小鬼们纷纷溜出鬼门关，到阳间寻找。这个疤脸鬼算是最有眼光的，率先看上了你，只等乘虚下手，不过两次都撞着我，吓跑了。”
云蔚听他一番胡言乱语，忍不住“咯咯”娇笑，道：“你咒我死啊？”
柳沁笑道：“只有跟了我这个恶人，方可保你平平安安，长命百岁。”
云蔚双眉一蹙，似要发作，但随即满脸晕红，转过了头，露出一抹甜丝丝的微笑。
四、午夜游魂
回到丽谯楼，柳沁悄悄唤上林妙仙，让她带自己去见李大眼。林妙仙一路阴沉着脸，话也懒得说一句。柳沁料想昨天半夜那事，必已传得满楼风雨，即便自己不提，以林妙仙的性子，闷不多久也会发作，于是埋头疾行，并不解释。
果然，林妙仙很快便开口了，但说的却是另外一件事：“早上你们出去后，我偷偷潜入她的阁楼，你猜，我发现了什么？”
柳沁笑道：“你去人家的阁楼，还不是想知道我和她昨晚干了些什么？难不成抓到偷情的证据了？”
林妙仙冷笑一声：“我在她床下找到一只上锁的铁盒，费了好大力气，用最上乘的开锁技巧，总算把它打开了。盒子里有一本账簿，不过记的可不是丽谯楼的账目，而是一些官员贪赃枉法的秘事。”
柳沁心念一动，急问：“有没有涉及韩奇、陈千里、徐继祖等人的？”
林妙仙道：“我也是抱着这种想法，才一页一页地仔细翻看，可惜没看一半，她便回来了。”
柳沁眼中异彩大放，叮嘱她道：“有机会你再接着看，没准能找到什么线索。”
“用不着你说。”林妙仙不耐烦地道，“除了案情，你还能不能想点儿别的？比如说，你那位女老板，恐怕不简单呢！她一个生意人，藏着朝廷官员的枉法记录干什么？”
柳沁才知她为何没有兴师问罪，原来抓到了人家的可疑之处，幸灾乐祸怕还来不及呢，“我会注意的。”他嘴上敷衍，心里却并未觉得有何不妥。丽谯楼是达官显贵聚集之地，在酒和女人面前，很多秘密便不再成为秘密了。云外天父女收集整理后，一一记录在册，那些官员有了把柄在他们手上，便不敢再欺负丽谯楼，甚至还要为其提供保护。否则名不见经传的云外天，如何能在鱼龙混杂、争斗激烈的天子脚下，将丽谯楼经营得蒸蒸日上？
行了半个时辰，两人找到李大眼家。在盗墓这行，李大眼名气不大，手段也不高，如果不是林妙仙挑这个头，也许他做梦都不敢想去盗掘皇陵。听林妙仙把柳沁吹得天花乱坠，他终于打消疑虑，应承下来。当然，皇陵不但有专门的守陵人，还驻着军兵，必得找几个帮手，选好位置，打一条长长的盗洞，这大概需要几天的时间。
李大眼虽不曾打过献陵的主意，但作为一名盗墓贼，对京城的陵墓还算了如指掌。据他所说，献陵的营建是在仁宗死后开始的，遵仁宗遗诏，一切从俭，工部尚书杨荣和永义侯崔凤咏总理修陵事宜，从兴工到下葬，仅用了三个月时间。参加建陵的有万名军士，工匠十数万，只民夫就征调了五万人，所以李大眼对摸清陵园内外的情况信心十足。
计议妥当，柳沁告诉李大眼，自己住在丽谯楼，有什么需要，可去那里找他。从李家出来，二人游游逛逛，到客栈与南郭先生、燕楚楚相会。柳沁将林妙仙偷得的药丸交给南郭先生，趁他验药的工夫，大致述说一下自己这些天的遭遇。
南郭先生把药丸碾碎，观察许久，最后得出结论，这是一粒苏合香丸，非但无毒，而且具有神奇的急救功效。怕柳沁不懂，他进一步解释道：“苏合香丸以苏合香油、安息香等配制而成，用于治疗心痹、心痛等疾病。如此看来，云外天应有心疾，这种药通常被放在身边，发作时可用于急救。”
柳沁似乎得到了什么启示，迫不及待地道：“倘若心疾突发，会不会死人？”
南郭先生道：“重症病人一旦发作，若得不到及时救治，片刻即可命赴黄泉。《苏沈良方》中，沈括总结出苏合香丸正适于胸痹心痛重症病人的急救，即便呼吸、心跳停止，短时间内服用苏合香丸，也可起死回生。”
柳沁一拍大腿，“这么说，云外天一定患有心疾，所以抽屉里备着苏合香丸。那么他很可能便是心疾突发而猝死的，只不过为凶手利用，丢了一张画符在他身边，令人想当然地把他算了进去。”
鬼符案的死者全部是朝廷命官，只有云外天混迹生意场，直到那本秘录的出现，他才有了跟韩奇等人联系到一起的可能，但现在看来，他的死却多半与他人无关。
柳沁又取出那两枚钢针，给南郭先生过目。南郭先生弹了弹，又捏了捏针尖，咋舌道：“此针坚硬锐利，若以机簧之物发射，足可洞穿人的颅骨，轻则损坏大脑，神经错乱，重则立即丧命。”
柳沁道：“那人突然变成一条疯狗，让我不由得想起撞死前的龙广，今天与画符上的小孔比对，果然丝毫不差。龙广武功极高，凶犯又身陷囹圄，原本无法施为，但有了画符的遮挡，一切就变得容易了。我猜想，龙广当时专注于画符，没有察觉到凶犯在画符后面的动作，当钢针击穿画符射来时，他便有天大的本领，也已躲不开了。”
“可是龙广脸上并没有伤痕呀？”林妙仙忍不住问道。
柳沁笑道：“不止龙广，所有受害者外表都验不出伤痕，因为那是凶手在相距较近的情况下，从这里射入的。”他伸出两根手指，对准自己的两个鼻孔。
南郭先生赞许地点点头：“不错，验尸的医官若不察看死者鼻孔中是否有出血，是绝不可能找到死因的。”
四人一同吃了晚饭，为免遭人怀疑，柳沁当即和林妙仙分开，先走一步。临行前，他交代南郭先生和燕楚楚，尽快探清一名狱卒的葬地，开棺验尸。
回到丽谯楼，他径直去阁楼见云蔚，谎称听伙计们谈论，云外天生前曾患有心疾。云蔚毫不隐瞒，坦承父亲患心疾多年，有几次险些丧命，幸好被人及时发现，用苏合香丸救了过来。
柳沁听后，愈发坚信自己的判断，道：“如此说来，你爹应死于心疾突发，与鬼符案并无关系。”
“可是……”云蔚不以为然，道，“我爹死的时候，身边也有一张鬼符，除了名字，跟其他人的并没什么两样。”
柳沁笑道：“障眼法而已，就是用来骗你这种笨蛋的。”随后眯起眼睛，深深吸了一口气，叹道，“凶犯正是利用你爹的死，展开了这场戕害朝廷命官的大阴谋。”
云蔚扁了扁嘴，不乐地道：“我便不如你聪明，当也不至于是个笨蛋吧？还说让我好好休息，却又跑来气我。”
柳沁见她轻嗔薄怒的样子，心旌摇荡不已，但有了前两次的教训，他再不敢放肆，哈哈笑道：“我这是帮你保持阴阳平衡，火大时给你浇盆水，将灭时再给你添把柴，要不怎么说跟我在一起，可保你长命百岁？”
云蔚先是一笑，接着不知想到了什么，神色一黯，转身走到窗前，轻叹道：“我不敢奢求长命百岁，只愿这一生无憾无悔。”
柳沁见她突发感慨，心中十分诧异，走到她身旁，但见窗外桂花朵朵，沾染着夕阳的柔光，便仿佛被赋予了灵魂一般，看上去是那么的庄重、圣洁，狭小的花园顿时变得美妙绝伦。
云蔚微笑着道：“知道我为什么喜欢桂花吗？”
柳沁道：“一定是你的情人，曾经送过桂花给你。”
云蔚用臂肘捣了他一下，随即笑道：“也算八九不离十。小时候，我曾喜欢过一个人，他高高在上，又那么的英俊威武。第一次见面，是在一棵桂树下，他把我抱起来，让我摘枝头的桂花。从那以后，我脑子里便全都是他了。”
柳沁越听越觉得不对劲儿，问道：“那时你几岁？他几岁？”
云蔚道：“我九岁，他二十九。”
“什么？”柳沁几乎不敢相信自己的耳朵，“看你冰清玉洁的，想不到九岁就动了春心，他可比你大整整二十岁呀！”
云蔚双颊泛起潮红，嗔道：“都说了是小时候，少不更事嘛，长大后早便没有那种感觉了。”
柳沁撇嘴道：“是人家不肯要你吧？”
云蔚居然没有否认，叹口气道：“他身边美姬如云，不要我这个小姑娘也是正常的。”
柳沁举起双拳，用力晃了晃：“这么好的姑娘他不稀罕？告诉我他是谁，我替你教训教训他。”
云蔚道：“就算我说了，你也不敢教训他。”
“嘿嘿！”柳沁笑出了声，“这世上除了三个人，再没有我不敢碰的。”
“三个人？”云蔚奇道。
柳沁道：“一个是我爹，一个是我娘。”他每说一句，便伸出一根指头，先是食指，然后是中指。云蔚一笑，才知柳沁又在跟她逗趣，不过既然说到这里，她很想知道除了父母，还有哪个是柳沁不敢碰的，偏偏柳沁有意卖起关子，迟迟不见下文。
云蔚只好问道：“无名指呢？是皇上吗？”
“我还真没把皇上放在眼里。”柳沁撇撇嘴，伸出无名指，“是那个碰一次便要挨一次嘴巴的臭丫头。”
云蔚天生腼腆，从来只是浅笑轻颦，这次实在忍俊不禁，直笑得眼泪都要流了出来。
既要东奔西走查案，又要费尽心思哄云蔚开心，柳沁这一天下来，困顿不堪，丽谯楼刚刚亮起第一盏灯，他便睡着了。不过接连被不速之客袭扰，他也睡不踏实，中夜醒转，到窗前吹了吹风，望向云蔚的小楼，见一切正常，才放下心来。
他惬意地伸了个懒腰，正要继续睡觉，却见一条黑影从暗处走出，借着月光，可以看清那是老何。柳沁一怔，忖道：“他在干什么？”
老何手里拎着一把铁锹，在一株桂树下挖几铲，再填平，转向另一株桂树，重复着相同的动作。
柳沁大惑不解，暗笑：“这老家伙在找宝贝吗？”
老何把四棵桂树挖了个遍，扛起锹，步履蹒跚地回了自己的小屋。柳沁愕然半晌，重新躺下，一时却无法入睡。老何究竟在找什么？这座花园里面，又能藏着什么秘密？正辗转间，陡听一声惨叫，柳沁心中猛地一紧，以最快的速度跳出窗外，朝着声音的来处疾掠。
花园的东北角是一间茅厕，结巴坐在门前，嘴唇不断哆嗦着，好像拼命地想说话，可是什么也没有说出来，脸上恐怖得一点儿血色也没有，只有两眼不住地眨动。
“出了什么事？”柳沁将他扶起来。
人们陆续赶到，先是云蔚，接着是伙计，也有几个胆大的姑娘，看到结巴这般模样，无不感到毛骨悚然。
云蔚皱眉道：“结巴，你怎么了？”
结巴喘着粗气，颤声道：“云……云……云老板！我……我看见云……云老板了！”
此言一出，人们立刻炸了锅。丽谯楼现在的老板是云蔚，但无论伙计还是姑娘，仍习惯地称她为“小姐”，“云老板”指的则是云外天。
“胡说！”云蔚厉叱道，“我爹已经不在了，你开什么玩笑？”
随着周围的人越聚越多，结巴心中恐惧渐消，慢慢恢复了神智，带着哭腔道：“我出……出来解手，忽……忽然……有人在……在后面拍……拍了我一下，吓得我尿……尿都……憋了回去……”
云蔚脸一红：“少废话，拣紧要的说。”
“是……”结巴道，“我还以……以为……是哪个弟……弟兄跟我开……开玩笑，便……出去找……找他算账，却见一人蹲……蹲在门外，两……两手抱……抱着脑袋，说他饿……饿了。我说你饿……饿了你就……就进去吃……吃呗，我给你腾……腾地方……”
云蔚一顿足，吓得他缩了缩脖子，道：“噢，拣……拣紧要的说。”
吴炳骂道：“你说话已经够他妈的费劲了，还不长话短说？他倒是吃了没有啊？”他急的原来是这个。
结巴继续道：“他一……一抬头，我……我的妈呀，是云……云老板！我立马就……就吓……吓瘫了。他啥……啥时走的，我也不……不知道了。”
众人一时都没了动静，诚惶诚恐地望向云蔚，均想：“结巴跟随云外天多年，自没有认错人的道理，难不成丽谯楼闹鬼了？”
云蔚也不知该说些什么，求助似的向柳沁望去。柳沁笑道：“各位不用怕，我知道是谁在装神弄鬼，这事交给我好了，保证以后再不会发生。”
众人将信将疑，却也没个奈何，抱着是非之地不可久留的想法，一哄而散。
见云蔚还站在原地发呆，柳沁笑道：“这里味道不大好，我送你回去吧。”
两人并肩往阁楼走去，云蔚边走边问：“你真知道是谁？”
柳沁道：“我哪知道？安抚他们罢了。不过，我倒怀疑一个人。”
云蔚道：“谁？”
柳沁望一眼老何的小屋，将事发之前，自己曾看到的诡异一幕说了。
云蔚听罢连连摇头，道：“你多心了，老何有夜游症，偶尔发作，在花园里浇浇水、松松土，总之，是他平时常干的一些事。”
柳沁哭笑不得，自嘲般地说道：“幸好刚才没有明言，否则可要在你的伙计们面前丢脸了。”抬头一看，已经到了楼下，便道，“我在这站一会儿，等你上去了再走。”
云蔚略一迟疑，伸手开门，忽又停下道：“会不会……真的有鬼呢？”
柳沁笑道：“别胡思乱想了，除非我亲眼所见，否则绝不相信。”
云蔚气道：“为什么你只相信自己的判断，从不相信别人？结巴不会看错，更不会撒谎！”
柳沁道：“但不能排除有人装神弄鬼。”
云蔚说他不过，气得一脚把门踢开，跑了进去。柳沁错愕莫名，心道：“她哪来这么大的火气？我信不信有鬼，又碍着她什么事了？”转念一想，她一个女孩儿家，突然遇到这么多麻烦，心情糟糕也可以理解。
唏嘘半晌，又向楼上望了一眼，怅然离去。
接下来的两天，丽谯楼恢复了太平，不过私底下，伙计们还是对结巴的遭遇谈虎变色，夜里上厕所都要结伴而行。
柳沁暂时轻闲下来，每天喝喝酒，看看歌舞，当然最多的还是与云蔚相伴。在云蔚的提议下，他们难得逛了一趟庙市，玩得十分尽兴。
晚上，两人满载而归，柳沁俨然成了她的跟班，两手各提一只口袋，里面都是云蔚在庙市上买的一些小玩意儿。二人说说笑笑，到了门前，柳沁猛一抬头，只见李大眼蹲在阶下，正向他挤眉弄眼。
柳沁将他拉到僻静处，迫不及待地问：“盗洞挖通了？”
李大眼道：“已经挖到最后一段了，小山和阿狗正在干，估计再有两个时辰，便可打通。”小山和阿狗，是他的两个徒弟。
柳沁大喜，拍拍他肩膀道：“好，辛苦你们了。”回到云蔚身边，把两只口袋交给她，说这便要动身前往皇陵。
云蔚从口袋中取出一串黑玛瑙制成的天禄，系在柳沁的脖子上，一边说道：“这串天禄本就是给你买的，正好戴上，可以用来辟邪。我知道阻止不了你，千万记住，如不可为，莫强为。”
柳沁心中感激，寻思：“原来她对我这么好，只是脸皮薄，不愿表露罢了。”
云蔚系好后，退了一步，望着他道：“我累了，想回阁楼睡一觉，但愿醒来的时候，你能平安地出现在我面前。”
柳沁点头笑道：“一言为定。”
等林妙仙唱罢曲子，柳沁悄悄唤上她，雇了一辆马车，风驰电掣般赶往昌平。
五、皇陵惊梦
三人在距陵区五六里的地方下车，再行数里，登上黄土山。李大眼引着柳沁和林妙仙，在一处险恶地带停下。二人左顾右盼，杂草丛生，并不见盗洞。正自纳罕，却见李大眼抓住一簇杂草，连同下面的黄土一并提起来，便即露出一个黑漆漆的洞口。
柳沁赞叹不已，显然这些草原本生在此地，被他们整块挖出，再放回去遮挡洞口，自便天衣无缝，就算大白天有人经过，也绝不会发现。果然是各行有各行的技巧，四天之内挖出一条二里多长的盗洞，已极不容易，又能做得如此隐蔽周到，委实令人叹服。
李大眼指向山下的一片灯火，低声道：“那是守陵军士的驻营，盗洞正是从下面通过去的，一会儿进了盗洞，无论遇到什么情况，切不可弄出大响动。”
柳沁和林妙仙听他这话，似乎带着一种毛骨悚然的意味，难不成在盗洞里面，还会遇到什么异常情况？
李大眼最后一个钻入盗洞，把洞口封好，里面霎时漆黑一团，剩下的工作便是不断向前爬行。柳沁感觉盗洞一直向下，爬了一里左右，逐渐变为平缓，想必已到山脚，开始向陵内延伸了。再爬一里，又变成上坡，柳沁起初还觉得有趣，到了这时，却感到腰酸腿软，浑不似在外面那般自在。正暗暗叫苦，忽然手底一空，身侧登时开阔起来，只是漆黑一片，伸手不见五指，也不知到了什么地方。
李大眼点燃火把，四周一亮，可以看清这是一条向下倾斜的隧道，顶部为条石拱券，地面铺着青砖，往上走有一扇通往明楼的隧道门，往下的隧道尽端，便是玄官正门了。如今这道石门开了半扇，千斤石滚在一旁，一看便知是人为拨开的。
“这两个王八羔子，见钱眼开，说好挖通后在门口等我们，却急三火四地进去了，也不怕中了机关埋伏？”李大眼骂骂咧咧，快步跑过去，深怕里面的金银财宝被抢光了似的。岂料才一探头，他便“哎哟”一声，僵在了原地。
埋葬死人的地方，本就充满着神秘与恐怖的气息，他这么一叫，柳沁和林妙仙都惊出一身冷汗，双双抢至近前，向内观瞧。只见地上散落着铁铲、铁锤、钢钎等物，李大眼认得，正是他那两个徒弟所用的。以他的经验判断，盗墓贼丢弃吃饭的家伙，唯一的可能就是，他们在这里遇到了异常情况。
气氛骤然压抑起来，三个人俱都脸色发青，一时进退两难。
柳沁写了一封信，由金纯派人送给林妙仙，这才有了林妙仙阻止云蔚寻死，让她营救柳沁那一幕。之后云蔚去找崔凤咏，以柳沁已知悉真相为由，让他设法救人，这些都在柳沁的意料之中。唯一没有算到的是，柳沁以为崔凤咏会假意敷衍云蔚，然后进入刑部监牢，杀自己灭口，届时将他当场抓获，此案即可告一段落了。
方才柳沁听出云蔚的声音，心里便叫苦不迭，自己煞费苦心，目的还不是为了保住她一条性命？哪知她一心要救自己，竟跟随崔凤咏而来，就算没有崔风咏的毒计，她也终将被杨荣、金纯捉拿，以死罪论处。
崔凤咏瞧这阵势，惊得魂飞魄散，手指一抖，两枚钢针激射而出，却已大失准头。柳沁微一侧身，轻松避开。
军兵踢开监门，杨荣、金纯走了进来，因监内狭小，只有十几名军士跟随而入，刀枪齐指，围住二人。
杨荣喝道：“崔凤咏，你的狐狸尾巴已彻底暴露，还敢逞凶？”崔凤咏强自定了定神，赔笑道：“杨大人，我……我只是探个监，碰见云老板劫牢，便让手下阻止，若没有我，这两名要犯可就一起走脱啦。”
杨荣扫一眼他手中的针盒，哼道：“人赃俱获，还想抵赖？”
崔凤咏如遭蛇咬般丢了针盒，眼珠急转，笑道：“这是我刚刚在云老板身上搜到的。”微一侧头，在疤脸耳边低声道，“抓住杨荣，挟为人质。”
疤脸双臂齐出，夹住周围的几杆长枪，内力外崩，军兵纷纷弹开。他握住其中一杆，向前一探，枪尖刺穿杨荣肩头的衣服，把杨荣挑了过来。他伸手扣住杨荣的喉头，厉喝道：“让他们都退出去！”话音未落，就见他突地一颤，身子晃了几晃，扑通摔倒。再看他右侧太阳穴上，已多了两个殷红的血点。
柳沁摊开手掌，叹口气道：“原来这东西不止能杀人，也能救人。”他的掌心，托着一个精美、小巧的针盒。
崔凤咏再没了指望，双膝一软，瘫坐在地上。
一兵丁拿出钥匙，打开栅栏门。柳沁等不及除掉枷具，便冲过去一把抱住云蔚，脸颊贴着她冰冷的额头，两行热泪潸然而下……
八月己巳，宣德皇帝朱瞻基在杨荣的建议下，亲征汉王朱高煦，郑王朱瞻竣、襄王朱瞻墡留守京师，以阳武侯薛禄、清平伯吴成为先锋，兵发乐安。
朱高煦尚未准备充分，尤其是皇上御驾亲征，在声势上一举压倒了叛军，曾经同意跟随朱高煦起兵的几路人马遂都按兵不动。
辛巳，明军至乐安，包围四门，发神机铳，叛军斗志尽丧。朱高煦见大势已去，只得弃城投降。朱瞻基改乐安州为武定州，命阳武侯薛禄和兵部尚书张本镇抚，班师回京。一场震惊天下的叛乱，便这么轻易地平息了。
天高云淡，桂花飘香，碧霄阁沐浴在和煦的秋风中。
“真没想到，罪魁祸首竟是汉王朱高煦！”林妙仙嗑着瓜子，啧啧有声地道。
南郭先生道：“朱高煦自幼凶悍顽劣，谋逆是迟早之事。”
林妙仙道：“他现在怎样了？”
南郭先生啜一口茶，悠悠地道：“锢于西内苑，铁链缚身，长木曳地。”林妙仙咋舌道：“真惨！”
燕楚楚笑道：“自作孽，不可活。”
南郭先生叹道：“同室操戈，相煎何急？从古到今，便总有些人难以勘破，为一己之利，争得头破血流。”说罢黯然出神，仿佛想起了什么伤心事。
柳沁伫立窗前，对众人的谈话不闻不问。这一番残酷的较量，他又成了最后的胜者，但他却感到身心俱疲，真希望自己只是做了一场梦，醒来后，便尘归尘，土归土。
忽然，一朵淡白色的小花随风飘过窗前，柳沁一愕，下意识地伸出手，将它托起来。他知道，碧霄阁并没有桂树。
“难道是……”他举目望去，视线穿越一片片屋脊，一条条街巷，也穿越了地狱和天堂。万千人群中，他看到一个熟悉的背影，心中猛地一颤：“是她！”
那女子回眸一笑，随即如雾如烟，消散于人海。
“是他们的！”李大眼牙齿打战，看向柳沁道，“我们逃命吧？”
柳沁夺过他的火把，向里面照了照，因光亮有限，仅能看到五丈之内的一段距离。首先是玄官的前殿，空空荡荡，并无任何陈设。
柳沁抹一把汗水，问道：“他们出事了？”
李大眼连连摇头，苦着脸道：“我只知道除了小山和阿狗，这里便只有死人。”
柳沁寻思半晌，心道：“若中了机关埋伏，这附近为何既没有尸体，又看不见血迹？”想到这心中一宽，安慰二人道，“别胡思乱想了，没准正如你所说，他们见钱眼开，丢下工具，进去抢宝贝了。”
“不可能！”李大眼斩钉截铁地道，“像我们这样的普通盗墓贼，从未见识过帝王墓，不知里面的情况到底如何，所以必须把工具带在身边，万一被困，也能打洞逃生。”
柳沁自知对此行不如李大眼了解，但这时绝不能随声附和，否则林妙仙和李大眼便更加胆怯不前了。费了九牛二虎之力，总算进了朱高炽的陵寝，若在门外止步，他实难甘心。
“没见着尸体，总不好就断定他们死了吧？”柳沁跨进石门，唤道，“小山，阿狗——”回音阵阵，并无应答。他又向前迈出几步，看似满不在乎，实则加了百倍小心。
林妙仙和李大眼仍站在门前，俱都脸色发白，惶惶不安，柳沁每走一步，两人心中便“突”地一跳。忽然，柳沁在前殿正中停了下来，俯身拾起一件物事。那是一只软底布鞋，除沾满泥土外，完好无损。柳沁一扬手，将布鞋掷向李大眼，问道：“是不是他们的？”
“是……是阿狗的……”李大眼接住布鞋，颤声回答。
得到他肯定的答复，柳沁倒吸了一口凉气，小山和阿狗也许会因为拿财宝而丢弃工具，但不可能连鞋也脱掉吧？看来他们的确出事了，唯一的疑问，便是他们是否还活着。
再往前走，是玄宫中殿，呈纵向长方形，十分宽敞，西部陈设着仁宗皇帝的神座、五供和长明灯，只是油尽灯枯，早已熄灭了。东部没有陈设，却摆了几尊真人大小的武士俑，俱都顶盔披甲，手执大刀长矛，犹如天神般守护着献陵玄宫。
秦汉以后，帝王陵寝便很少置放人俑了，难道献陵内真有什么要命的东西，必得它们才能镇住？柳沁纳罕不已，待要上前细看，目光扫处，一件惹眼的物事再次闯入他眼帘，那——又是一只布鞋，静静地摆在中殿与后殿相连的甬道上。柳沁不由得冒出一个念头：“莫非是阿狗有意留下，引李大眼去寻找他们？”他冲过去，一把抓起布鞋，与方才那只正好配成一双。
“你们两个在门外等我，倘若听到我大声示警，什么也别管，立刻从盗洞逃走。”柳沁交代一番，继续向前摸索。
林妙仙叫苦不迭，心道：“我的祖宗，你是当真天不怕、地不怕呢，若要寻死，我陪你便了。”叫一声“等等我”，飞身疾掠，追上柳沁，只剩李大眼仍呆立原处，犹豫不决。
柳沁见林妙仙俏脸煞白，便知她不是不害怕，而是抱定了同生共死的念头。他心中感激，情不自禁地握住她的手，微笑着点了点头。
甬道两侧，又有左右配殿，左殿内置两座棺床，形制为白石须弥座镶边，上面各有一具棺椁，漆彩艳丽，用五色颜料绘成风、麒麟等祥瑞之物。柳沁携林妙仙绕室一周，没有任何发现，只见棺床底脚设有供桌，灵牌上分别写着“贞惠淑妃王氏”、“惠安丽妃王氏”。柳沁从未见过如此华贵的棺椁，赞叹之余，忽然生出许多感慨：“人的尊卑贵贱，无论生前死后，都能一览无遗。这两位妃子同姓，人生经历大致相同，死后又同穴安葬，也算机缘巧合了。”
从左配殿出来，迎面便是右殿的石门，两人对视一眼，均想：“为何整座玄宫，唯有这扇门是紧闭着的？”柳沁未敢贸然闯入，对着石门观察良久，忽然发现门上沾着一块指甲般大小的血迹。
林妙仙惊恐地掩住嘴巴，尽力不让自己叫出声来。柳沁双手抵住石门，看向林妙仙，似乎在征求她的意见——开，还是不开？
林妙仙定了定神，寻思道：“他们毕竟是李大眼的徒弟，不管生死，终要给人家一个交代才好。”当下把心一横，用力点了点头。
柳沁双臂运力，石门应声而开，两人的心跳几乎都停止了，各自凝神戒备，以防遭到突袭。然而里面静悄悄的，什么也没有发生。柳沁确定没有危险后，与林妙仙牵手而入。此殿并排陈列三具棺椁，形制与左殿大同小异，柳沁的目光从三块灵牌上面一掠，最里面那块，赫然写着“恭靖充妃黄氏”。
柳沁此来的目的，便是要看看黄婉的棺木，但现在最要紧的是找到小山和阿狗，从外表瞧不出异常后，便携林妙仙退了出来，走向后殿。
这是玄官的主殿，仁宗皇帝的梓官所在，也是柳沁最后的希望，若再找不到两人，便无法解释了。
殿内有一座巨大的须弥座形棺床，以花斑石制成，汉白玉镶边，上面陈设仁宗皇帝的棺椁及随葬器物箱，另一半空着，应是为仁宗的皇后张氏所留。令人吃惊的是，仁宗的棺椁竟然敞开了，一具头戴宝冠、身披龙袍的腐尸半趴半跪在棺前，看上去十分的诡异。
柳沁以为是小山和阿狗的杰作，飘身一跃，踩着棺椁侧壁，低头看去，四厢的金银珠玉仍满满登登，并没有被翻动过的迹象，而棺床上的随葬器物箱也完好无损。
“小山和阿狗打开棺椁，却什么也没碰？”柳沁大感意外，难道他们只是为了一睹帝王死后的风采？展眼四顾，这座主殿虽然开阔，却并没有可以藏身的地方，整座玄官都已查遍，小山和阿狗仍踪迹杳无，他们到底去了哪里？
便在这时，陡听墓门方向传来“轰隆隆”的闷响，柳沁和林妙仙双双打了个寒战，一丝不祥的阴影笼上心头。二人退出主殿，向来路疾掠，片刻到了门前，却见李大眼靠着墓门，软软地坐在地上，两只本就大于常人的眼睛，这时几乎凸出了眼眶，嘴角和鼻孑L俱都挂着缕缕鲜血。
柳沁悲叹一声，目光落在他身后的石门上，脸色霎时变得极其难看。那原本开着半扇的石门，此时已完全合拢，彻底隔绝了阴阳！他预感到最糟糕的事情发生了，但还是抱着一线希望，伸手推了推，再用肩膀拼命去顶，却撼不动分毫。
他呆呆地退了两步，心中一片绝望，喃喃说道：“千斤石复位，墓门从外面封死了！”
“是谁干的？”林妙仙嘶声问道。
柳沁苦笑着摇了摇头。林妙仙扑倒在他怀里，娇躯瑟瑟发抖，去路被封，便意味着他们将留在地下，和五位妃子一道，成为仁宗朱高炽的陪葬品。
柳沁感到胸前一片濡湿，安慰她道：“别急，容我再想想办法。”
“还能有什么办法？”林妙仙泣道。
柳沁道：“咱们诅咒张皇后快死，等她葬进来的时候，墓门自会打开。”
林妙仙气结道：“死到临头，你还有心情说笑！”
柳沁将火把交给她，拾起铁锤和钢钎，在地上“咣当、咣当”地凿起来。林妙仙恍然大悟，既然盗墓贼能打洞进来，他们为何不能打洞出去？当下转忧为喜，捡起铁铲，打算帮忙。
可是他们很快发现，从地面、墙壁直到穹顶，皆以坚硬的花斑石砌成，柳沁直累得满头大汗，双手鲜血淋漓，却只凿出一片浅坑。
“这样下去，没困死倒先累死了！”柳沁将铁锤用力一摔，呼呼直喘。刚刚燃起的希望之火，转瞬又被残酷的现实扑灭，两人沮丧已极，大眼瞪着小眼，都束手无策。
柳沁愁眉紧锁，用钢钎一下一下敲打着地面，想起云蔚那句“如不可为，莫强为”，心中懊悔难当。
林妙仙道：“倘若李大眼活着，凭他的经验，或许还能想出什么特别的办法。”她叹了口气，瞥向李大眼的尸体，幽幽说道，“这座墓处处透着古怪，也不知他看见了什么，居然活活吓死了。”
柳沁道：“他颈间有淤紫，是被掐死的。”
“跟随南郭先生日久，你还真学了些本事。”林妙仙揶揄他道，“那你能否分辨出来，是人掐的还是鬼掐的？”
柳沁笑道：“不用分辨也知道是人掐的，世上哪有鬼？都是自己吓自己罢了。”与其说是安慰林妙仙，还不如说是安慰自己，这里发生的事，已远远超出了他的理解范围。
林妙仙哼道：“你不信，并不意味不存在。那我问你，小山和阿狗活不见人，死不见尸，又是怎么一回事？”
柳沁心念忽地一动，目前看来，小山和阿狗肯定是出事了，但尸体呢？玄官就这么大，还能藏到哪里？莫非——这座墓还别有洞天？他一面用钢钎敲打墙壁，一面说道：“你去敲打另一侧，看看有没有中空的地方。”
林妙仙会意，和他一同丁丁当当地敲打起来。两人搜索得格外仔细，一步步来到中殿。火把燃到这时，光亮已暗了许多，估计用不了多久便要熄灭了。柳沁加快速度，脚步游移，敲击声连绵不绝。便在这时，他忽然停顿下来，转头看着那几尊武士俑。最初经过中殿时，他的注意力被阿狗的布鞋吸引，没来得及靠近观瞧，但记忆中，似乎是五尊俑，而方才他看到投射在墙上的影子，却只有四尊！
柳沁顿起疑心，凑到一尊武士俑近前，睁大了眼睛，问道：“你见过武士俑吗？”
林妙仙道：“当然见过。”
“那你见过会喘气的吗？”柳沁又问。不等林妙仙回答，他的右手已闪电般扬了起来，钢钎在那武士俑耳际狠狠一抽，那武士俑大叫一声，“扑通”栽倒。与此同时，另外三尊武士俑一齐发动，对着柳沁，两支长矛分刺心坎，一把大刀当头劈落。
柳沁用钢钎架开长矛，随即在刀头上一点，顺势转身，抡了一圈。三名武士纷纷跳开，呈三角形将他围住。
林妙仙目瞪口呆，才知这并不是俑，而是大活人！她一边飞掠，一边掷出铁铲，劈向持刀之人的后脑。那人听得劲风突至，猛一侧头，铁铲擦着他头盔掠过，直奔柳沁。
柳沁左手一伸，抓住铁铲，单腿独立，双臂前后张开，摆出一个略似于大鹏展翅的姿势，叫道：“别过来，给我照明即可。”
林妙仙身形一挫，落在地上，摸出几枚弹珠，又恐像方才那般，人家一躲，柳沁便成了她的靶子。
使刀那人忽沉声道：“鹰隼斗？原来是柳狂书的后人！”随着火光明明灭灭，他头盔下面的脸也显得阴晴不定，柳沁看不真切，只是觉得有几分眼熟。
柳狂书正是柳沁的远祖，生于五代年间，在当时堪称一流高手。他左手铁简，有如隼翼，右手铁笔，恰似鹰嘴，所用武功便叫作“鹰隼斗”。他的后人觉得铁简和铁笔不便携带，更不易使唤，于是化繁为简，逐渐演变成左掌右指，招式也更趋灵活精巧，但起势依然如旧。那持刀之人也算见多识广，竟认了出来。
他既知柳沁的武功以灵巧见长，当下紧握刀杆末端，发挥长兵器的优势，大开大阖，令他不易近身。柳沁上蹿下跳，左格右挡，只等他显露破绽，便寻隙而上。这时两支长矛斜斜刺来，柳沁突然做出惊人之举，不退反进，有意让自己陷于刀光矛影之中。三件兵器有如疾转的车轮，围着柳沁飞来飞去，当真是步步惊险，招招致命。
林妙仙大睁双眼，紧张地注视着战局，扣着弹珠的手汗水涔涔，作好随时发射的准备。
三人自以为大占上风，愈发放开手脚，两矛一刀同时攻出。柳沁等的正是这么个机会，伺三件兵器迫近，陡地缩身坐倒。随着一阵锵然大响，三件兵器互撞，纷纷弹开。柳沁闪电般蹿到使矛的二人中间，铁铲劈人一人脑袋，钢钎刺入另一人咽喉。
这一变故十分突然，刚刚还是惊涛万丈，陡地便沉寂如一潭死水，林妙仙紧绷的心弦为之一松，忍不住欢呼雀跃。使刀那人目瞪口呆，苦斗这么久，眼看柳沁已成强弩之末，随时都有丧命的可能，岂料一招之间，局势立转。
未等他回过神，柳沁已猱身欺近，一铲砍在他腿上。他痛得大叫一声，屈膝跪地，汗珠滚滚而下。柳沁的钢钎停在距他头顶半寸的上空，挥铲打落他的头盔，目光定在那张苍老的脸上，吃惊地道：“是你？”
“没错。”老何瞪着血红的眼睛，与此前那个侍弄花草的老头子判若两人。
柳沁早便怀疑他是丽谯楼的内奸，听云蔚说他患有夜游症后，才打消疑虑，这时看来，自己的猜测并不差。“那天结巴见到的云外天，是不是你假扮的？”柳沁手腕下沉，钢钎抵住他头顶，逼问道。
老何面皮一颤，低声道：“是我。”
柳沁心中暗喜，众多疑问一股脑涌向嘴边，有了这个活口，便可一一解决了。他有条不紊地盘问：“你为何要假扮云外天？”
老何道：“那是……”正说到这儿，陡闻“咔嚓嚓”一阵大响。三个人的脸色俱一变，听得出来，那是棺材盖板开启的声音！又听一串阴恻恻的笑声，缥缥缈缈，原来是个女人。老何魂飞魄散，竟一挺腰杆，让钢钎从自己头顶插了进去。
六、地下空棺
柳沁又惊又怒，朝着笑声的来处飞掠。林妙仙拔足疾追，到得右配殿门前，只见黄婉的棺内坐着一人，身穿白色宫廷长裙，上面污渍斑斑，与传闻中的黄婉一模一样！这时她背对门口，长发披散，手持一把常州宫梳，正慢条斯理地梳头。
林妙仙直骇得魂飞魄散，尖叫一声：“鬼呀！”紧紧抱住柳沁。那人缓缓转身，她忙闭上眼睛，不敢再看。
这一刻，柳沁的呼吸仿佛都要停止了，他感到一种前所未有的恐惧，却又很想看看，这个女鬼究竟是何模样？
那是一张毫无生气的脸，前额部分血肉模糊，便好像刚刚被金瓜击打过，但若细看，面容倒也堪称娟秀。
“你便是黄婉？”柳沁嗓音喑哑。
那人不答，阴郁、怨毒地盯着他，忽一仰身，躺回棺内。柳沁怔了怔，踟蹰一阵，终于按捺不住好奇，拿过林妙仙手中的火把，趋步向前。他每走一步，都是胆战心惊，因为棺材里的冤魂随时可能跳出来，把自己撕成碎片！他爬上棺床，高举钢钎，探头向棺内一看，顿时呆若木鸡。里面只有一具腐烂的女尸，面部狰狞，大张着嘴，四肢蜷曲，前额骨头碎裂，现出一个明显的凹坑，可以想见，她是在怎样的挣扎与痛苦中死去的。
柳沁胃里一阵翻腾，定了定神，再次查看那具腐尸，发现她只穿着浅紫色的亵衣，周身上下没有佩戴任何饰物。最奇怪的是，她的尸体虽高度腐烂，周围却十分干燥，没有任何尸水。
柳沁一屁股坐到棺床上，极度的紧张过后，但觉四肢乏力，头脑混乱不堪。
“她……她走了？”林妙仙不知何时睁开眼睛，颤声问道。
柳沁叹了口气，看着旁边的棺椁，万分茫然。如果不是还有个林妙仙，他几乎要认为自己刚才所见的一切都只是幻觉。
林妙仙手抚胸脯道：“我的妈呀，吓死我了！幸好我们跟她无冤无仇，不然可就惨了。你还坐在那里干吗？快走呀。”见柳沁双眉紧锁，像块木头似的一动不动，便又催道，“趁火把还没熄灭，我们继续寻找出路。”
过了这半晌，柳沁已宁定下来，若有所思地道：“我在想，老何为什么会出现在这里？他跟那‘女鬼’又是什么关系？”
林妙仙急道：“现在哪有工夫想这些，等逃出去再说嘛。”
柳沁摇摇头，自顾自地道：“老何他们事先潜入陵内，扮成武士俑，目的就是要攻我们个措手不及。小山和阿狗贪财心切，率先进入墓室，惨遭毒手，尸体被藏了起来。”林妙仙一顿足，要说什么，柳沁却挥手示意她不要打断，“这个年代摆放武士俑，难免引人注目，因此他们把阿狗的鞋丢在地上，引开我的视线。当我们进入后殿，查看仁宗的棺椁时，其中一人溜到门外，掐死李大眼，封死墓门，再由我们的盗洞离开。所以，原来的五个变成了四个。”
林妙仙不解道：“墓门一关，我们便会困死在里面，那他们为何不一起走，反要留下四个送死？”
柳沁道：“那是因为……”他顿了顿，向黄婉的棺材瞧去，“墓室里面，还隐藏着一条密道！”
“真的？”林妙仙大喜道，“在哪儿？”
柳沁站起来，用铁铲挑出棺内的腐尸，忍不住哈哈大笑，招手道：“快来看呀！”林妙仙飘身而上，只见棺材底部，露出一个黑黑的洞口！面对这条可以让他们回到人间的通道，林妙仙喜极而泣，一把抱住柳沁：“我便知道，跟你在一起准不会有错！你是怎么想到的？”
柳沁愉快地笑道：“因为这条秘道的存在，敌人从未想过要困死我们，封堵墓门只是为了扰乱我们的心神。我们觉得要被困死了，难免心慌意乱，但还要努力去寻找出口。如果不是他们的影子投射在墙上，让我忽然意识到少了一个，那么当我摸索到他们附近时，四个人猝然出手，我一定抵挡不了。”
找到了出路，林妙仙心情大畅，吃吃地笑道：“想不到你已经在鬼门关转了一圈。”
柳沁笑道：“有你这么个大美人作伴，进鬼门关又何妨？”
林妙仙哼道：“口是心非。”
柳沁道：“我看见棺内没有尸水，便觉奇怪，后来想起那女人的凭空消失，才意识到下面暗藏玄机。咱们真该好好谢谢她，不是她提醒，我便打开黄婉的棺材，也不会去动一具腐尸。”说着话，他用铁铲向洞口的四壁探了探，居然都是黄土，不禁啧啧称奇。玄官外面那段隧道，地面和墙壁用的是青砖，而进入墓室后，立刻变成了花斑石，这样显然更利于防止盗掘，但棺床为何要制成中空，填满黄土？
如果他精通风水术，便会明白，棺床中间留有一尺多长、六寸多宽的一个方孔，内以黄土填实，正是风水术中所讲的“金井”。不过要将盗洞精准地打到这个位置，若非有超好的运气，便须对陵内构造有极深的了解。
柳沁率先钻入洞内，一路爬行，感觉比李大眼那条盗洞要宽敞一些，但也长很多，两人折腾了一夜，爬出来时，已是筋疲力尽。甫一出洞，便瞧见灌木丛中躺着两具尸体，俱都满身泥土，其中一个赤着双脚，毫无疑问，这就是小山和阿狗了。柳沁又是一阵愧疚，用铁铲挖了个坑，将两人一起埋了。
这时天已放亮，山下的兵营炊烟袅袅，一队队军士正在陵区内巡查。两人不敢久留，从另一侧下山，逃之夭夭。
柳沁带着满身的泥土和疲惫回到丽谯楼，本想洗个澡，痛快地睡一觉，哪知推开房门，却见云蔚坐在床边，靠着床头，正酣然而睡。他怔了怔，蹑手蹑脚地走到床前，将被子裹在她身上。
云蔚蓦地惊醒，睡眼惺忪地向他一瞥，立刻起身，握向他双手，中途却又忽然停下，满面晕红，转过了身。“你……你总算回来了！”不知因为激动还是羞窘，声音发颤。
柳沁笑道：“若知道有这么美丽的姑娘在家等我，便早回来了。”说着走到水盆前，俯身洗脸。
云蔚怔怔地出了会儿神，脸上愈红，心中却十分甜蜜。
柳沁一边擦脸，一边问道：“你怎么睡这儿了？”
云蔚闪烁其词地道：“我……我想看看你回来了没有，坐了一会儿，不知怎么便睡着了，你到了身边也不晓得。”
柳沁扶她芳肩，扳过她身子，心道：“看你这副模样，分明是一夜没有合眼，你挂念我的安危，却又死也不认。”他心中感动，却不予说破。
云蔚躲避他的目光，垂头道：“你去了这么久，想必大有收获了？”
柳沁大笑道：“我柳沁出马，焉有空手而归的道理？”当下详述经过，除了隐瞒了林妙仙这个人外，所有细节无一遗漏。
云蔚直如身临其境，听得惊心动魄，半晌才咋舌道：“老何竟是内奸？”
柳沁不无可惜地道：“若非他突然自尽，现在恐怕已经真相大白了。”
云蔚失神道：“丽谯楼开业不久，老何便来了，七年中只是看门种花，谁也不理。这才叫知人知面不知心，他到丽谯楼为奴，是为了什么呢？”
柳沁道：“不稀奇，江湖上常有这样的人，犯了什么大案，或者得罪了某位大人物，遂隐姓埋名，甘愿寄人篱下，为奴为仆，以掩饰身份。当然，也有像我这样的大英雄大豪杰，为接近美丽迷人的女老板，只好委身青楼，忍气吞声。”
云蔚不觉莞尔：“你这小子，从来好话说不过三句。”
柳沁打了个哈哈，继续道：“最大的收获，还不在于老何。”
云蔚道：“那是什么？”
柳沁道：“老何也好，扮成黄婉的凶手也好，他们都不是鬼符案的主谋，这个人的身份，现已昭然若揭了。”
云蔚吃惊道：“是谁？”
柳沁道：“一、此人七年前便该认识老何，关系还不一般，这说明七年前他便以老何为工具做过什么，之后并未彻底断绝联系；二、他进入献陵，开棺辱尸，加上鬼符案的受害者，都是朝廷的肱股之臣，尤其还有仁宗朱高炽的女儿，这一切又似乎说明，他对仁宗恨之入骨；三、他能把盗洞直接挖到棺床下的黄土部位，可见对献陵地宫了如指掌，就算不是设计者，也必定看过图纸，并做了详细的研究。这说明，他具有较高的权位。总结起来，这便是一个与朱高炽有着深仇大恨的大官！”
云蔚对他的一番分析大为叹服，但还是略显失望，道：“要找出这样一个人，怕也不易。”
柳沁笑道：“所以咱们还得继续努力，下一步，我打算去趟南京，会会洛宁。既然已知鬼符案非幽灵所为，那么徐继祖在洛宁的床上暴毙，便十分蹊跷了，没准她正是杀人凶手。”
云蔚忽地想起一事，道：“对了，你回来之前，一个叫南郭先生的人找过你，和我说了一会儿话。”
柳沁暗暗叫苦：“看样子，这老家伙准是把我出卖了。”
果然，云蔚接着道：“你们的事，他都跟我说了，我真佩服你，那些被害的人与你非亲非故，你却为了他们舍生忘死，折腾得不亦乐乎。”
柳沁哑然失笑：“我不是有意骗你，只是……”
云蔚打断他道：“不是有意，那便是说，你无意间都要骗骗我了？”
柳沁道：“哪里，哪里，我……我……”
云蔚还从未见他有如此紧张的时候，这恰恰说明，他对自己也很在意，当下心中欢喜，忍不住“咯咯”娇笑，道：“不用解释了，我明白的。”随即脸色又阴郁下来，“我是不想你为一些不相干的人枉送性命，能否听我的，不要再查这件案子了？你大概会以为，我已经知道爹的死与其无关，才打退堂鼓，其实我真的只是担心你，就算爹是被害死的，我也会劝你罢手。”
柳沁心头暖意融融，握住她双手，哈哈笑道：“我连鬼都不怕，还怕人吗？你放心，我保证毫发无伤地把案子破了。”
这次他竞没有挨打，云蔚甚至没有躲避，只羞涩地垂下头，叹道：“偏偏有一些人，比鬼还要可怕！南郭先生让我转告你，回来后立刻去找他，挖坟验尸。”
柳沁奇道：“又要挖谁的坟？”随即想起来，自己曾让南郭先生和燕楚楚查访狱卒的葬地，于是放开云蔚，拔腿便跑。云蔚急忙追上。
柳沁这一夜连惊带累，早已疲惫不堪，但听说南郭先生那边有了进展，登时又精神大振，当下会齐南郭先生，向客栈掌柜租了三匹马，三人带着锹镐，飞驰而去。
到了郊外，翻过一片小坡，望见荒地上立着一座无碑孤坟，南郭先生一指道：“便是它了。”
三人驰到近前，纷纷下马。云蔚怕见尸体，负责望风，柳沁则挥锹舞镐，卖力挖坟。“这是最后一次，从今往后，老子再也不干这种缺德事了，免得到了阴曹地府，这些冤魂野鬼跟我算账。”
新坟容易挖掘，说话间，棺材露了出来，他撬开盖板，向内一望，不由得目瞪口呆。
“见鬼！”柳沁骂了一句，看向南郭先生，仿佛在问他是不是弄错了。
南郭先生也不再像往常那般优雅自如，望着空荡荡的棺材，半晌没有言语。棺材便是用来盛死人的，即使找错了地方，里面也该有尸骨才对，谁又会在地下埋一具空棺？
云蔚站得稍远，看不到棺内情形，问道：“怎么了？”
柳沁苦笑着回答：“我们的对手神通广大，又一次赶在咱们前头，搬走了尸体。”
“可老何已经死了，我们的行动是怎样泄漏出去的？难道丽谯楼还有奸细，偷听了我和先生的谈话？”云蔚眼中闪过一丝惶惑，果真如此，那就太可怕了，父亲一手创建的丽谯楼，竟然成了贼窝？
南郭先生安慰二人道：“这恰好说明，狱卒的死大有文章，别灰心，我和楚楚再设法查访其他人的墓穴便是。”
柳沁叹道：“也只好如此了。”
云蔚笑道：“那你岂不还要干一次缺德事？”
柳沁道：“只好拜托你，死后多给我烧点儿纸钱，我拿去孝敬阎王老子。”
云蔚神色一变，嗔道：“不许说这种话！”
柳沁把坟重新填好，三人回到城内，信马由缰地往客栈而来。转入一条大街，恰好路过崔凤咏的永义侯府，只见一名花甲老妇被守门军士推下台阶，跌坐在地上，号啕大哭。
一中年人戟指喝骂：“张喜讯看守不力，走了凶犯，侯爷没究他失职之罪，已算仁至义尽了，你这泼妇还敢来索要丧葬银两，当真不知好歹。”
老妇抹泪道：“喜讯又不是降妖捉鬼的法师，如之奈何？他在侯爷府上千了两年，没功劳也有苦劳，现在人死了，总要入土不是？”
王管家冷笑道：“是他的命珍贵，还是公主的命珍贵？你再胡缠下去，惹恼了侯爷，追究起来，你们一家老小都不够赔的！”说罢一拂袖子，便要进去。
那老妇不知哪来的力气，一把抱住王管家的腿，道：“你行行好，就当可怜可怜我这个老婆子……”
王管家勃然大怒，喝令道：“把这贼婆子拿下！”
军士蜂拥而上，便要捉人。柳沁看到这时儿，已明白了八九分，大喝一声：“住手！”从马背上飘过来，砰砰两拳，打倒两名军士。
云蔚急忙叫道：“不要打！”下马飞奔上前，向王管家一拱手，“他是我的朋友，请王管家恕罪。”
王管家“哟”了一声，赔笑道：“原来是云老板。”向军士们挥了挥手，“看在云老板的面子上，这事就算了吧。”
云蔚道：“多谢。改日王管家到丽谯楼玩耍，我再奉酒赔罪。”
王管家笑道：“好说，好说。”
云蔚向柳沁使个眼色，两人一左一右搀起那老妇，道：“大娘，我们送你回家吧。”
老妇感激地看他们一眼，含泪点了点头。柳沁和云蔚扶着那老妇当先而行，南郭先生则牵着三匹马，跟在后面。
一路穿街过巷，来到一座简陋的小院前。院内只有一间土坯房，低矮破败，房顶铺着稀稀疏疏的茅草，看起来也只能勉强挡风避雨。
那老妇道：“三位如不嫌弃，便进来坐坐，喝口水吧。”
云蔚道：“大娘说哪里话，您先请。”
甫一进院，便闻到一股腐臭的味道，三人对视一眼，均想：“定是那张喜讯尸体腐烂所致！这才叫山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
进了堂屋，老妇却不再往里相让，搬了三只板凳，用袖子擦了又擦，道：“三位坐吧，我给你们倒水去。”
三人的目的是为张喜讯验尸，正盘算着如何开口，忽听西屋传出婴儿的啼哭声。老妇急忙放下水壶，跑了进去。三人跟在后面，向屋内一看，俱都大吃一惊。
一名中年妇人躺在炕上，蓬头垢面，脸色蜡黄，浑似将死之人。两个孩子守在她身边，大的十岁左右，小的不过五六岁，双双睁大眼睛，瞪着三位陌生的客人。另外在老妇怀里，还抱着一个不满周岁的婴儿。
老妇一边哄那婴儿，一边说道：“让三位见笑了，那是我儿媳，身子骨原本不好，喜讯一死，她便跟着病倒了。”
南郭先生勉强笑笑：“赶巧老夫懂些医术，便给她瞧瞧吧。”走过去俯下身子，伸指搭在那妇人腕上。
柳沁和云蔚俱都眼圈发红，心头仿佛被一块无形的大石压住了，沉重得透不过气来。尤其云蔚，她自幼养尊处优，在丽谯楼看到的只是灯红酒绿、纸醉金迷，如果不是偶然地走进这户人家，她永远也不会知道，人世间的不幸有几多种。
南郭先生把过脉，道：“急火所致，并无大碍，给她服用一些滋补身体的药即可。”
老妇垂泪道：“喜讯的后事尚不曾料理，哪还有钱买药。”
南郭先生叹了口气，借机说道：“实不相瞒，我们乃是奉皇上之命，暗中彻查公主遇害一案，如今已知画符取命纯属讹传，故而想为张喜讯验尸，找出隐情。”
“张太医不是已经验过了吗？”老妇似懂非懂。
南郭先生道：“张松隐瞒了实情，日前已被真凶杀害灭口。张喜讯为奸人所害，死得不明不白，你这做母亲的也不会甘心吧？如今只有将真凶绳之以法，才是对死者最好的告慰。”
老妇吃惊道：“喜讯真是被人害死的？”
南郭先生道：“不止他，安庆公主、侯府护卫总管龙广及另外三名狱卒，皆是如此。”
老妇泣道：“果真如此，我自盼望大人捉拿凶手，为我儿报仇。”向对门一指，“尸体便在东屋，大人去验吧。”
南郭先生和柳沁进了东屋，只见炕上一具尸体，停放了半月之久，已轻度腐烂。
七、死里逃生
南郭先生塞住鼻孔，戴上手套，细致地检查一番，发现尸体肛内夹着一块干巴巴的粪便，这是中毒的迹象。他拿出银针，刺人尸体胃部，拔出来时，银针渐渐变成了黑色。
“是中毒无疑。”南郭先生断言。
柳沁心中豁然开朗，笑道：“我对此存疑已久，龙广为暗器所害，但四名狱卒怎么可能在牢门前排好队，等着凶犯对准鼻孔，一一射杀？如今这个问题总算解决了，我想侯府内部必有凶犯的同伙。联系到我之前的分析，主谋位高权重，对献陵的内部构造非常熟悉，此人很有可能正是崔凤咏！”他听李大眼说过，崔凤咏曾与杨荣一道，总理献陵的修建事宜。
南郭先生道：“楚楚已经查得，韩奇和陈千里交情深厚，但他们与崔凤咏素无往来，更谈不上仇怨，尤其徐继祖远在南京，如何招惹了崔凤咏？而安庆公主又是崔凤咏的妻子，据说夫妻感情还不错，是什么原因让他突下杀手？”
柳沁沉吟道：“朱高炽和崔凤咏既是君臣，又是翁婿，按说确不该有什么深仇大恨，这还有待先生进一步访查。另外，我已决定去一趟南京，看看能否从洛宁身上打开缺口。”说罢他惬意地吐出一口气，似乎这桩连环大案，已悄然浮出水面。
两人出了屋子，云蔚在门外已听得清清楚楚，并不多问。她拿出身上所有的银两，塞给那老妇，道：“日后有什么困难，尽可到丽谯楼找我，我叫云蔚。”柳沁和南郭先生也倾囊而出，老妇推辞不过，只得千恩万谢，将三人送出门外。
到客栈还了马匹，柳沁和云蔚别过南郭先生，往丽谯楼而去。云蔚一路心事重重，总像担心着什么，又不愿开口。
柳沁看在眼里，笑道：“有事就说吧，不吐不快。”
云蔚叹口气：“说了也没用，你不会听的。”
柳沁嘻嘻笑道：“你又不会害我，为什么我不听？”
云蔚白他一眼，道：“你知道便好。我让你别再查这件案子，你做得到吗？”
柳沁连连摇头：“做不到。”
云蔚竟没有生气，只忧虑地道：“崔风咏是侯爷，是驸马，你一介平民百姓，如何是他的对手？”
柳沁道：“那又怎样？他官再大，还大得过皇上？我有皇上撑腰，怕他何来？”
云蔚气结道：“你以为你真是钦差大臣，奉旨查案哪？”
“他害了皇上的妹妹，摧辱皇上他爹的遗体，只要证据确凿，还怕扳不倒他？”柳沁显得胸有成竹。
云蔚道：“你见得到皇上吗？只怕没等找着证据，便……”她不忍说下去，忽而烦乱地甩了甩头，“算了，不想说不吉利的话，你爱怎样便怎样吧，只要你喜欢，我奉陪到底。”
柳沁嬉笑道：“那我喜欢让你陪我一辈子。”
云蔚顿时羞窘难当，一张脸有如初生的晚霞，正待发作，柳沁却已大笑着跑开了。
回到丽谯楼，柳沁匆匆洗了个澡，倒头便睡。这一觉直睡得昏天黑地，若不是因为一天没吃东西，实在饿极，他必舍不得爬出被窝。
正值丽谯楼最热闹的时辰，楼上楼下宾朋满座，一队艳装女子在场上卖力地扭摆腰肢，载歌载舞。柳沁扫视一圈，见林妙仙穿一件薄薄的纱裙，怀抱一只琵琶，静静地候着登场。
柳沁大步走过去，在她身边坐定，抓起盘中的糕点狼吞虎咽。林妙仙向他一瞥，从袖中抽出一张纸，丢在桌上，道：“下午我又去了她的阁楼，居然看到马德潜贿赂杨荣买官的记录，你若早认识这位女老板，毓秀山庄那件案子该省下多少力气！”
柳沁把纸展开，漫不经心地道：“这个呢？”
林妙仙道：“你要的呀，我用眉笔抄下来的。杨荣、韩奇、陈千里、徐继祖，这四个人狼狈为奸……”正说到这儿，丝竹之声悠然而止，众舞女逶逦退场。“你自己看吧。”林妙仙丢下这一句，匆匆跑到场中，在马扎上坐稳，拨动琴弦，先唱一曲《春闺怨》。
“薄命儿心肠较软，道声去也泪涟涟。这些时攒下春闺怨，离恨天。几度，前休见月儿圆。”
一曲终了，掌声如雷。柳沁却仿佛置身于另外一个世界，对着纸上的字字句句，如醉如痴。
“洪熙元年，南畿大旱，太子少傅、谨身殿大学士兼工部尚书杨荣举荐左都御史韩奇、秉笔太监陈千里往赈之。至南京，韩奇、陈千里伙同五城兵马指挥徐继祖，购粮三十万石，霉米十万石，交相掺杂，支分各府。”
柳沁原已认定系列鬼符案的主谋是永义侯崔凤咏，可这份记录，却将矛头指向了当朝首辅杨荣！韩奇、陈千里与徐继祖合谋，从赈灾中渔利，而杨荣正是幕后最大的黑手。若说杨荣唯恐劣迹败露，杀人灭口，于情于理都并不相悖，而且杨荣和崔凤咏曾一同负责献陵的营建，他要想了解陵内构造，实在易如反掌。
果真如此，这件案子便相当棘手了，杨荣不但是皇上身边的红人，在整个朝廷也有着极高的威信。据说他既以武略见重，又有文才，因此恃才自傲，难容他人之过，与同僚常有过节，并且经常接受边将的馈赠。对付崔凤咏，柳沁尚且没有多大把握，如今换成一人之下、万人之上的杨荣，胜算可以说微乎其微。
柳沁长吁短叹，意懒心灰地望向场中。林妙仙抱琴端坐，仍咿咿呀呀地唱着小曲儿，从周围那一双双痴迷的眼神来看，她还是很受欢迎的。
这时一伙客人涌进来，个个步履歪斜，醉态百出，挤在门前的姑娘们慌忙躲开。躲开，即说明眼生，柳沁立时警觉，趁厅内稍稍一肃的工夫，听他们呼吸平和，浑不似醉酒之徒，便敛起桌上的纸，揉成一团。
伙计迎住这伙客人，为他们寻找空位，发现一楼大厅座无虚席，便将他们引向柳沁，赔笑道：“只剩这一张桌了，几位凑合着坐吧。”
柳沁二话不说，起身欲走，却见云蔚大步流星地赶过来，打量众人一眼，问柳沁道：“什么事？”
柳沁叫苦不迭，用眼角瞟着那群人，随口应道：“没事。”话音甫毕，就见身侧二人猛地撩起下摆，拔出绑在腿上的钢刀，迎头便砍。云蔚木然呆立，一时竟毫无反应，柳沁只得扣住她芳肩，另一只手左牵右引，迫使两把钢刀互撞，双双荡了开去。与此同时，后面两把利刃相继砍中他高高扬起的胳膊，血花飞溅在云蔚脸上，她这才如梦初醒，抱着柳沁向旁一滚，拔剑将那二人刺倒。
刚刚还是歌舞升平，转眼却变成了腥风血雨，客人们争相奔走，厅内一片混乱。林妙仙被人群阻挡了视线，心焦如焚，飞身攀住棚顶垂下的彩带，直上半空，望见柳沁和云蔚在刀光中滚来滚去，情势凶险无比，遂摸出几颗钢珠，十指连弹。几名刀手听得破空之声，纷纷回刀拨挡，有动作慢的被击中前胸或后脑，当即毙命。
柳沁和云蔚趁机起身，却见又有十几名黑衣人闯入楼内。这时一名伙计斜刺里杀出，手舞一条长凳，也看不出什么章法，只是一通乱砸。
云蔚偷眼望去，见是结巴，不由得心里一紧。她知道结巴不会武功，想必他以为这只是寻常的打架闹事，作为丽谯楼的伙计，自当挺身而出。黑衣人一阵乱砍，结巴手里的板凳连同自己的身体，俱被砍得七零八碎。
云蔚悲愤交加，怒叱一声，迎了上去。林妙仙射杀二人后，柳沁原本可以带云蔚从后门逃走，不料云蔚反向前冲，他阻止不及，只得紧随其后，两人登时又陷入包围。
林妙仙双腿盘着彩带，倒挂空中，两只手不停地弹射钢珠。忽然一名黑衣人从天而降，挥舞袍袖，将纷至沓来的钢珠悉数扫落，接着擎起铁斧，将最后一颗钢珠磕了回去。这一下速度奇快，“啪”的一声，正中林妙仙小腿。剧痛之下，她再无法盘住彩带，双腿一松，头朝下撞向地面。好在她轻功绝佳，纤指点地，一连翻了两个筋斗，单腿跪在一张桌子上。
柳沁夺过一柄钢刀，向那人脸上瞥去，但见他黑巾裹头，只露着窄窄的一道脸颊，上面疤痕密布，原来是在云蔚房中有过一面之缘的那个疤脸。“是他！”柳沁心中暗凛，当时两人只过了一招，疤脸浑厚的内力给他留下了深刻的印象。激战这半晌，他和云蔚虽已击毙数人，但自己的一条胳膊血流不止，再跟疤脸纠缠起来，迟早会支撑不住，当下萌生去意，向林妙仙叫道：“你先走！”
林妙仙小腿受创后，轻功大打折扣，深知留下来非但帮不上忙，反而还会拖累柳沁，便不逞强，单腿一弹，飘出后门。
疤脸疾步如飞，抢至柳沁身前，铁斧当头劈落。柳沁横刀招架，只听“锵”的一声大响，铁斧虽被弹开，柳沁的钢刀却也脱手坠落。云蔚急忙护在柳沁身畔，反手一剑，直指疤脸小腹。疤脸却不加理会，铁斧旋风般卷向柳沁。这种两败俱伤的打法令柳沁应变不及，只得抽身暴退，撞在后面一名黑衣人的身上，双双摔倒。
强敌环伺之下，柳沁自知处境无比凶险，甫一沾地，便欲跳起来，不料被他压在身下的黑衣人双臂一环，将他拦腰抱住。周围几人见有机可乘，纷纷挥刀砍来，柳沁只能奋力扭摆身体，却因行动不便，接连中刀。
云蔚一剑刺入疤脸小腹，转头望来，不由得花容失色，剑势圈转，从几名黑衣人喉间一一划过。柳沁见疤脸负伤倒地，心中一松，但觉体内的热量正飞速外泄，意识也渐趋恍惚。
黑衣人伤亡过半，无法在瞬间形成合围之势，云蔚趁机提起柳沁，贴地一掠，出了大门。众杀手随后追赶，却听一声大吼，一名魁梧粗壮的大汉拦在门前，正是吴炳。他掀翻一张桌子，抡将起来，虎虎生风，口中叫道：“小姐快走！”
云蔚感激地看了他一眼，略一迟疑，瞥见门旁停着一辆马车，车夫早已不知去向，便携柳沁跳上马背，挥剑斩断车辕，绝尘而去。
一口气逃出十余里，云蔚拨马钻进一片树林，再看柳沁双目紧闭，脸上血色全无，不由得芳心一颤，急忙勒住马，将他抱下来，探探鼻息，十分微弱。她眼圈一红，割断柳沁长衫的下摆，一边为他包扎伤口，一边低泣道：“若不是因为我，你也不会弄成这样……”
经过她的细心包扎，柳沁的伤口已不再流血，但仍没有醒转的迹象。云蔚六神无主，握了握他的手，但觉冰冷异常，便将他抱入怀里，恨不得把自己的体温全部交换给他。
“不要死，不要死……”云蔚摩挲着柳沁冰冷的脸颊，一时柔肠寸断，“你是好人，老天会保佑你的……”一言未毕，放声痛哭。直哭得筋疲力尽，她往树上一靠，闭上眼睛，回想与柳沁相识的一幕一幕，仅仅七天，却好像一辈子那么长，那么快活。不知不觉，她拥着柳沁睡着了。
树影婆娑，月色渐渐退去，当第一缕晨光照进林子的时候，柳沁的身体微微一动。云蔚立时惊醒，看见柳沁缓缓睁开双眼，芳心大喜，仿佛整个世界都被这双眼睛点亮了。问道：“你醒啦？”
柳沁道：“废话，难道是诈尸？”
云蔚神色忽地一变，将他狠狠推开，侧身跳到一旁。倒不是因为柳沁的话，而是她惊觉自己正紧紧抱着一个男人，直羞得面红耳赤，恨不得一头撞死在他面前。
柳沁给她一摔，周身伤口无处不痛，忍不住惨叫一声，气道：“你想抱就抱，想扔就扔，跟你在一起真够倒霉。”
云蔚明知自己不对，却不肯说一句道歉的话，冷笑道：“跟谁在一起走运你就找谁去。”
柳沁哈哈一笑，“趁我昏迷的时候，你对我有没有什么无礼的举动？”
云蔚叱道：“再胡说，我便杀了你！”剑尖一指，抵住他心口。
柳沁叹道：“反正我活不久啦，能死在你手里，那是老天待我不薄。”
云蔚缓缓撤剑，猛一顿足道：“都是你不听我的话，才惹来这场大祸！你不但害了我，也害了结巴和吴炳，跟你在一起，我才真是倒了八辈子的霉！”
柳沁自觉理亏，也不去跟她争辩，躺在地上闭目养神。
云蔚还以为他又昏了过去，心中一紧，问道：“你怎样？”语气甚是关切。
柳沁道：“我想去南京，一来见见洛宁，二来避避风头。”
云蔚气结半晌，终是无可奈何，叹口气道：“好吧，我们何时动身？”
“是我自己，不是我们。”柳沁纠正道，“仔细想想，我确实挺对不起你的……”
云蔚道：“还用得着仔细想？你根本就对不起我！”
柳沁道：“所以我不能再连累你了，你回去继续做你的老板，我也继续查我的案。”
云蔚神色一凄，颤声道：“你……你要跟我分道扬镳？”短短一句话，泪水已经在眼眶中打了几个转。
柳沁见她伤心欲泣的样子，忍不住一笑，起身握住她的手，道：“经过昨夜那场恶战，咱俩已经成了一条绳上拴着的两只蚂蚱，他们不会放过你的，就算你不跟我走，我绑也要把你绑在身边。”
云蔚破涕为笑，道：“你这样子出不了城，我去给你买一套新衣服。”唯恐柳沁变卦似的，飞身上马，匆匆而去。
柳沁苦等到晌午，云蔚才策马而归，将一包衣物丢在他面前，背转身道：“丽谯楼被查封了，官府还发出告示，缉拿我们两个。”
柳沁一怔，听她语调悲沉，心中万分过意不去，默默地换了衣衫，走到她身后，勉强笑道：“别难过了，等我发了财，再给你盖一座丽谯楼，保证比这个更大更漂亮。”
云蔚双肩抖动，抽泣着道：“再大再华美，也无法同这一座相比，它……它……”
“我知道，我知道。”柳沁理解她此刻的心情。丽谯楼由她父亲一手创建，经过七年的苦心经营，才有了今天的局面，对她而言，丽谯楼便是父亲留给她的一件遗物。“没了丽谯楼，不是还有我吗？大不了我再多倒点霉，照顾你一辈子好了。”为了哄她开心，柳沁又打趣道。
“我才不信你的鬼话！”云蔚头也不回，但语气已有明显好转，“你连自身性命都不珍惜，还会照顾别人？”
柳沁发誓道：“如果做不到，教我天打雷劈！”
云蔚猛一顿足，转身瞪着他道：“好啦，好啦！我又不是真的需要你照顾，谁让你发这毒誓了？”说着话，她摘下马背上的包袱，里面有纱布、金创药，那是为柳沁准备的。除此之外，还有假须、假发等等。
“你还会易容？”柳沁大喜。遭了官府通缉，自要乔装改扮一番才行。
云蔚道：“都是跟我爹学的，雕虫小技。”
安排就绪，家丁把云蔚引到书房。崔凤咏为防云蔚起疑，故意板着脸道：“云小姐离开时，说再也不回来了，今日相见，却又作何解释？”
云蔚冷冷地道：“我没必要向你解释，只想告诉你，柳沁被刑部抓了，你必须设法救他。”
“救他？”崔凤咏仿佛听到了天大的笑话，“你杀了我那么多人，我没找你算账，你倒来让我救他？”
云蔚冷哼道：“活该！我只让你除掉洛宁，你为什么要连柳沁一起杀？”崔风咏厉言怒色地道：“又是柳沁！为了他，你做了太多不该做的事，依我看，你是爱上那小子了吧？”
云蔚叱道：“我的事不用你管！”
崔风咏眉毛一挑：“既然不用我管，你又来找我做甚？”
云蔚道：“他已知悉了一切，明日堂审，倘若他全部抖出来，会出现什么后果，你比我清楚。”
崔凤咏闻雷失箸，一屁股坐了下去，方才的雷嗔电怒、趾高气扬，统统不见，代之的是丧胆销魂。“他……都知道了？”
云蔚冷笑道：“信不信由你。”
崔凤咏木然半晌，一指云蔚道：“是你告诉他的？”
云蔚摇头道：“我便不说，他也查得差不多了，我只是在无可辩驳的情况下，说了实话而已。”
崔凤咏“腾”地跳起来，在房中团团乱转，喋喋不休地埋怨道：“都是你，若早把他杀了，哪还会有今天？王爷的备战正到了最后关头，这时若教皇上知晓，所有的努力便都付诸东流了！现在我有什么办法可想？刑部监牢守卫森严，岂能容我随意出入？”
云蔚淡淡地道：“皇宫内苑都进得，区区刑部监牢，能难住你驸马爷？你只须把我带进去即可，剩下的事我自己办。”
崔凤咏眼珠乱转，忽地生出一计，却不动声色地道：“那好吧，但你必须答应我，到时若救不得，便杀了他。”
云蔚双眉一蹙：“你放心，我一定会救出他的。”
崔凤咏眼中闪过一丝阴冷的笑意，说道：“你最好扮作卫兵，才好随我进刑部监牢。”
云蔚寻思他的担忧不无道理，自己也在通缉之列，以真面目去刑部监牢，无异于自投罗网，当下欣然应允。
崔凤咏让家丁带她去易容换装，随后叫出疤脸等人，秘密交代一番，待云蔚返回，一行人风风火火地赶到刑部监牢。
这时夜色已深，监牢外灯火通明，守着一队全副武装的军士。崔凤咏唤来狱官，先以权势相压，再悄悄塞给他一锭大银。狱官本就不敢开罪他，这时收了银子，也便乐得送个顺水人情，不过只准他一人人内。在崔凤咏蛮横地坚持下，双方各退一步，崔凤咏得以带云蔚和疤脸进去，但两人的兵器都被留在了外面。
刑部监牢占地甚广，划成几个区域，分别是普通牢、重囚牢、女牢和死囚牢。死囚牢位于整座大院的腹地，呈四合院形，门外有军兵昼夜轮流看守。狱官打开监门，径直来到西侧第四幢监房前，再打开门锁，向内一指道：“侯爷，便是这里。”
崔风咏道：“没你的事了，去忙吧。”等狱官离开，三人进入监房，里面只点着一盏油灯，空气污浊不堪。
柳沁披枷戴锁地坐在栅栏后面，听到脚步声，转目望来，一眼认出疤脸，似乎便明白自己的死期到了，目光落在崔凤咏脸上，笑道：“阁下锦衣玉服，仪表不凡，应该便是崔侯爷了。”
崔凤咏微笑着点了点头，“我们终于见面了。”
云蔚心中百感交集，含泪道：“别声张，我们是来救你的。”从袖中抽出一截铁丝，插入锁孔，鼓捣起来。
柳沁听出是云蔚，脸上的笑容立时僵住，几步冲到栅栏前，用责备的口吻道：“你……你怎么来了！”
云蔚专心开锁，并不回答。柳沁还想说什么，猛地瞥见崔凤咏掏出一个针盒，对准了云蔚。他大吃一惊，冲口叫道：“小心！”却为时已晚，两枚钢针暴射而出，没入云蔚背心。
云蔚美目大张，嘴角溢出一缕鲜血，贴着栏杆缓缓滑倒。
“你这个畜生！”柳沁睚眦欲裂，对着崔凤咏破口大骂。
崔风咏手持针盒，得意洋洋地踱到他面前，瞥一眼气若游丝的云蔚，说道：“她假扮已死的黄婉，用这个针盒先后杀害韩奇、陈千里、徐继祖、安庆公主、龙广及看守，总计九人。你抽丝剥茧，查明真相，不料因丽谯楼杀人案而入狱。为免在堂审时被你供出，她急忙潜入刑部监牢，杀人灭口。我和疤脸碰巧撞见，在抓捕过程中，将其击杀。”说着哈哈大笑，“请教柳公子，这出戏还有破绽吗？”
“你……”柳沁悲愤已极，双眼几乎要渗出血来。
疤脸打开食盒，从里面拿出云蔚的外衣，套在她身上，再用毛巾抹掉她脸上的妆扮。原来崔凤咏早已盘算好了，让云蔚扮成卫兵，事后再恢复她的本来面目，狱官纵有疑惑，也说不清楚。
崔风咏一面换针，一面继续说道：“官府会在丽谯楼的桂树下挖出黄婉的衣物，还有，火龙神器堂的堂主魏华裳也能证明，针盒是云蔚定购的，这些足以确定她是鬼符案的凶手。现在我只需用相同的法子将你射杀，然后把针盒塞进她手里，便万事大吉了。”说罢举起针盒，对准柳沁，扣住拉环便要发射。
柳沁笑道：“听起来的确是天衣无疑，能想出这条毒计，崔侯爷果非常人可比。但是，你以为你真的赢了吗？”说到这儿笑容一敛，高声大喝，“来人！”霎时之间，周围监房一齐亮了起来，随着震天价的脚步声，一队队军士鱼贯而出，当先二人，正是当朝首辅杨荣和刑部尚书金纯！
柳沁与云蔚一番对答，已掌握了整件案子的详情，他不忍将云蔚送上刑场，但没有这个证人，又无法定崔凤咏的罪。为此，柳沁大伤脑筋，便到楼下喝酒，碰巧有刑部的差官路过，认出他来。以柳沁的武功本可以逃走，但这时他已想出一个办法，于是乖乖就缚。
通过云蔚，柳沁曾与金纯打过交道，相互认识。在他的要求下，金纯屏退左右，柳沁遂将该案始末整理出来，作成一份笔录。金纯看罢大吃一惊，因涉及汉王的谋逆之事，干系重大，他既不敢据此定案，又不敢掉以轻心。柳沁提议找来杨荣一同商议，金纯欣然而从。三人遂凑在一处，定下一条引蛇出洞的计策。
云蔚道：“我借给你买衣服的机会，通知崔风咏火速派人前往南京，除掉洛宁。但我深知到了这步田地，再怎样掩盖，也不过是延缓你接近真相的脚步，所以我暗自决定，这次到了南京，说什么也不准你再回来，我要跟你浪迹天涯，开始新的生活。于是我交出针盒，让崔凤咏转告朱高煦，我不再为他卖命了。”说到这里，她苦笑一声，“没想到我那样恳求你，你都不肯答应。”
柳沁若有所思地道：“我不答应，除了坚持正义，还有一个很重要的原因——我透过门板上的裂缝，看见你杀死最后一名黑衣人，从自己怀里掏出一样东西……”
云蔚打断他道：“我用锦衣卫的腰牌蒙骗你，还不是要让你知难而退，和我远走高飞？若不是你趁我昏迷，把我带上返京之路，我誓死都不会回来的，倒要看看你怎么忍心丢下重伤的我，独自离开。”
柳沁一笑道：“那是我发现被你蒙骗后做的手脚，封点你伤口附近的穴道时，用特殊手法点了你的晕睡穴，可保证在半个时辰后发作，让你睡上一天。”
云蔚气结地瞪着他，是爱？是恨？抑或是无奈！
柳沁接着道：“趁你昏睡之际，我到外面询问当地百姓，得知去年的赈济粮中，根本没有掺杂霉米，从而猜到林妙仙抄写的那页记录是你故意假造的，目的是要把矛头指向杨荣。”
云蔚道：“我这么做，不是为了嫁祸杨荣，也不是为了掩护崔凤咏，而是要让你因看不到希望而死心。”
柳沁叹道：“为了我，你的破绽愈来愈多，到最后便是按下葫芦浮起瓢，再也无法掩盖了。回到京城的当晚，我潜入你的阁楼，仔细查看那本秘录，发现赈灾的那一页皱皱巴巴，显然是你有意为之，好让偷看的人很容易翻到它。而整本秘录为线装，唯独那页是粘贴，且相比前后两页，墨迹要新鲜得多。显然，你早已发现林妙仙偷看了秘录，将计就计，加了这么一页。”
云蔚直言不讳：“第一次看到林妙仙在你房中，我便怀疑你们是一伙的了。那天从刑部回来，我发现盒子被打开过，隐约猜想是她，后来在献陵地宫，我见她陪着你，遂确定了自己的判断。料想她还会偷看秘录，这才临时编造了赈灾那页加进去。”
柳沁哀伤地望着她，眼中满是怜惜：“只能说你开始是错，后来更是错，现在你一定很后悔爱上了我。”
云蔚猛抬起头：“不，不，我不后悔！”她凄然惨笑，终于再也忍不住，泪珠滚滚而下，“我好希望能像我们假扮的那对老人，携手到白头。但足你的执著敲碎了我的幻想，我眼看着你一步步地揭开谜底，却无力阻止。回来后的这段日子，我每天都活在焦虑和忐忑之中，不是不想跟你说话，而是觉得，我距离你已经愈来愈远，愈来愈远了……”
柳沁默默地听着，有如万箭穿心，似乎真切地看到云蔚从他面前飘然而逝，他伸出手，却什么也抓不到。他又何尝不叹惜造化弄人？真希望自己从没来过京城，从未插手过这件案子，从没遇到过一个叫“云蔚”的姑娘。
云蔚身向前倾，握住柳沁的手，哀求道：“我们走吧，越远越好，你答应过的，将来发了财，便给我盖一座更大更漂亮的丽谯楼。”
柳沁苦笑道：“你觉得像我这种人，哪辈子能发财？”
云蔚激动地道：“你发誓要照顾我一辈子，如果食言，会遭天打雷劈的！”柳沁摇摇头：“劈就劈吧，反正我也不想活了。”说罢抽出手，深深望了她一眼，站起身来。
云蔚随之霍然而起，拔剑指住他。柳沁却只是淡淡一笑，转身走了出去。云蔚手臂发颤，长剑“当”的一声，落在了桌上。望着柳沁义无反顾的背影，她的心一瓣一瓣，碎成了两个人的昨日与往昔。她抓起酒壶，仰头猛灌，喝下去的是酒，流出来的是泪！
一壶酒喝光，她伏在桌上，呜呜大哭。哭了好半天，她感觉身体好像已被掏空了，再没有一丝力气，疲累之下，竟不知不觉地睡着了。
睡梦之中，忽然响起急促的脚步声，她以为是柳沁，奋力抬起头，醉眼蒙眬地望过去，然而来的却是林妙仙。她大失所望，又“扑通”伏倒。
“柳沁呢？”林妙仙冷冷问道。
“死了！”云蔚头也不抬，含混地道，“雷劈的。”
林妙仙狠狠瞪了她一眼，骂一句：“神经病！”转身跑了出去。
云蔚抬起头，哈哈大笑，眼中有醉意，有泪。哭过，笑过，爱过，痛过，她大概觉得人这一生本该如此，无憾无悔。她踏上桌子，将腰带挂在梁上，打了个结。落日的余晖温暖而柔和，照在她仰起的脸上，娇美红艳，仿佛就像一朵带血的花。
正在这时，林妙仙又像阵风似的闯了进来，边跑边叫：“不好了，柳沁出事啦！”
云蔚一惊，冲口便问：“他怎么了？”
林妙仙这才发现她在寻死，咋了咋舌，道：“刚刚他在楼下喝得烂醉，被官兵抓获，关进了刑部大牢。”
云蔚开心地道：“黄泉路上有人作伴，那好得很呀。他死他的，我死我的，各不相干。”
“放屁！”林妙仙跳上桌子，抓住梁上的腰带，便要扯落。
云蔚一把擒住她手腕，叱道：“滚开！打架你可不是对手。”
她的手如铁钳般有力，捏得林妙仙整条胳膊都在隐隐作痛，只得撒手道：“还不是因为你伤了他的心，他才去借酒浇愁？何况明日堂审，他若受刑不过，把你的事全部抖出来，对你也没好处。”
“没好处便没好处。”云蔚执拗地道，“明天？我还有明天吗？”
林妙仙翻下桌子，气结道：“疯子！你不救他，我自己想办法！”说罢拂袖而去。
云蔚目送她跑远，溜下桌子，拾起长剑，匆匆出了客栈。
崔凤咏刚刚得到柳沁入狱的消息，心花怒放，自己费了九牛二虎之力，却怎么也拔不掉的这颗钉子，终于可以见鬼去了。忽闻云蔚登门求见，不由得冷笑一声，道：“来得正好！”唤来疤脸等几名心腹，让他们埋伏在房外，听候号令。
崔凤咏把云蔚的话转达给朱高煦后，朱高煦只黯然地说了一句：“只要不妨碍我们的计划，便随她去吧。”但云蔚连杀崔凤咏多名手下，令他大动肝火，如今云蔚主动送上门来，他自要一雪前耻。
柳沁当即盘膝坐好，任由云蔚在自己脸上乱涂乱抹，但觉她双手温软柔嫩，受用至极。云蔚一边为他粘胡须，一边质问道：“有件事我要问你，那个林妙仙是什么人？你们是什么关系？”
“她呀？”柳沁哈哈笑道，“过去是个毛贼，在我的谆谆教诲下改邪归正，成了我的死党。”
“别笑！”云蔚愠道，“你看，你看，胡子粘歪了，还得重来！”冷不防扯下一绺，痛得柳沁“哎哟”一声。她便好似出了一口恶气，抿嘴坏笑不已。
片刻之后，两人摇身变成了一对翁妪，云蔚将柳沁扶上马背，牵马出了林子。
柳沁道：“老太婆，你怎么不上来？”
云蔚微笑道：“男女有别，我怎好与你共乘一骑？”
柳沁故意装成老态龙钟的样子，弯腰咳了咳，道：“说得也是，大半辈子都过来了，到了这把年纪，可不能晚节不保。”
云蔚奇道：“什么晚节不保？”随即明白过来，双眉一蹙，却不知忽然想到了什么，笑而不语。
两人溜出京城，当晚在东安投宿，次日醒来便卸去装扮，雇一乘马车，奔往南京。
八、江南春恨
在云蔚细致入微的照料下，柳沁的伤迅速好转，到得南京时，已恢复大半。
自古以来，南京便最是烟柳繁华之地，六朝金粉，为这座古都赋予了一种温婉、妩媚的气质，而满城风月，又大多集中在秦淮两岸。著名的青楼歌馆都建在街面上，而“江南春”却位于一条偏僻的侧巷内，上下两层，门面狭窄，与丽谯楼相比，便只能用寒酸来形容了。
柳沁和云蔚踱进楼，唤道：“有人吗？”像青楼这种地方，早晨通常冷冷清清。等了一会儿，不见回答，柳沁皱了皱眉，隐隐感觉不大对劲儿。
两人拾级而上，一眼望去，共六间屋子，俱都房门紧闭，死气沉沉。云蔚唤一声：“洛宁——”走到第一间房前，抓向门柄。柳沁却按住她道：“我来。”在他眼里，云蔚不过是个阅历浅薄的小姑娘，未必会如他一般存有戒心。说着话，他猛地拉开门，便觉眼睛一花，一支弩箭激射而至。
柳沁早有防备，侧身操住弩箭，甩手掷回。躲在房中的杀手已弃弩提剑，向外冲来，与回掷的弩箭迎个正着，不偏不倚，恰中咽喉。
柳沁这一用力，胸前伤口迸裂，鲜血渗透外衫，一片殷红。云蔚拔剑在手，向屋内瞧去，陡听“砰砰”数声，另几间房门同时被撞开，各有一名黑衣人挥刀杀出。
云蔚在后面用力一推，柳沁一个踉跄，不由自主地跌了进去，云蔚背靠门板，将他关在屋内。
柳沁爬起来，推了推门，却被云蔚死死倚住，听得外面金铁交鸣之声甚为激烈，他又是感动，又是焦急，拾起地上的长剑，对着门板劈过去。一剑劈出，他便觉不妥，此时云蔚正倚着门板，倘若误伤到她，可十分糟糕。他急忙回剑，透过劈开的裂缝向外观瞧。便在这时，门突然开了，柳沁收势不得，向前一扑，与云蔚撞了个满怀。
两人摔作一团，柳沁压着云蔚手臂，云蔚枕着柳沁胸膛，五名黑衣杀手则东倒西歪地散布在他们周围。
“都解决了？”柳沁歇了口气，问道。
云蔚“嗯”一声，将一件物事举到他眼前。那是一枚象牙腰牌，上方横刻“锦衣卫”三字，下面竖刻“北司右千户所千户”。
柳沁一言不发，将腰牌揣入怀中，扶云蔚坐好，这才发现她伤势极重，尤其是其中有两处特别重几乎都可以致命了！柳沁急忙封住她伤口附近的穴道，捡起落在地上的包袱，取出纱布和金创药，打算为她包扎。云蔚却左躲右闪，执意不允。柳沁料她生性腼腆，羞于在男人面前裸露肌肤，遂不勉强，将她抱进屋子，关门而去。
柳沁在门外伫立一会儿，又摸出那腰牌看了看。锦衣卫在十二亲军卫中最是特殊，由皇上直接统辖，能差遣一名锦衣卫千户追杀至南京，这个权力绝对非同小可，满朝文武，似乎也只有杨荣能够做到。
柳沁叹了口气，跨过几名黑衣人的尸体，来到第二间屋外，向内一瞥，惊奇地发现，屋子里竞捆着三位姑娘，而她们身后的床上，还躺着一名女子，胸前鲜血淋漓，手臂软软地垂在床边。
柳沁快步走过去，解开三女缚身的绳索，扯掉她们口中的麻布，再看床上那女子，却已气绝多时了。他忽然意识到了什么，惊问：“她是这里的老板洛宁？”三个姑娘胡乱点头，相拥着哭成一团。
柳沁无奈苦笑，自己千里迢迢赶到南京，却又是徒劳一场，看来自己的一举一动，都休想逃过对方的眼睛了。“这是洛宁的房间？”他抱着一线希望，又问。
一名姑娘道：“是。”
柳沁便翻箱倒柜地搜寻起来。房间不大，能藏东西的地方很有限，不多时，他在妆台的抽屉里找到一只盒子，约半只手掌大小，木质坚硬，雕有精美的花纹。盒子顶端有两个小孔，底部有一个拉环，怎么看都像一件挂在身上的饰物。柳沁不敢大意，将顶端那两个小孔对准洛宁的鼻孔，果然丝毫不差。难以想象，这样一个精美小巧的木盒，竟是杀人于无形的暗器！
他鼓捣一番，小心翼翼地打开盒盖，只见与小孔相接的凹槽中，静静地嵌着两枚钢针，一闪一闪，令人不寒而栗。
“什么东西？”云蔚不知何时到了门前。
柳沁合上盖子，向她晃了晃，笑道：“杀人凶器，徐继祖果然死于洛宁之手。”
“啧！”云蔚将信将疑，“我看倒像脂粉盒，居然能杀人？”
“正因为像脂粉盒，被杀的人才不会提防。盒内共四道机簧，每两道发射一枚钢针，劲力之大，可想而知。再加上针槽、连杆等等，这许多东西被安放在如此狭小的空间内，实在令人叹为观止，它的制造者，想必是一位精擅暗器的大师。而两个发射孔恰好能对上人的鼻孔，说明它正是为了这件案子，量身定做的。”柳沁详细地解释了一遍。
云蔚却听得心不在焉，忧虑地道：“凶犯不但能网罗大批杀手，还能调动锦衣卫，我怕……”
柳沁微笑道：“别怕，整件案子就要水落石出了。”说罢又转向三个姑娘，问道，“这段日子，洛宁有没有出过远门？”
姑娘们都道：“自打江南春开业，她便没有离开过，更不要说出远门了。”
柳沁愁眉一展，笑道：“安庆公主死于徐继祖之后，那么在永义侯府假扮黄婉的女子便不是洛宁。”他寻味起来，自语般说道，“同是鬼符案，发生在相隔千里的两个地方，凶手也有两个，杀人手法相同，有趣，真是有趣。”
云蔚挣扎着走向柳沁，却因脚下不稳，险些摔倒。柳沁眼疾手快，一把将她扶住。只见她眼中泪光闪闪，哀求似的道：“罢手吧！为了这件案子，我们都已伤痕累累，再查下去，一定会没命的！”
柳沁叹道：“现在罢手已经来不及了，追杀不会到此为止，不是鱼死，便是网破！”
云蔚道：“我们可以远走高飞，不论天涯海角，我都跟着你，哪怕苦点儿累点儿，只要太平安静地活着便好。”她言辞恳切，情绪也稍显激动。柳沁踌躇了，云蔚这番话，算是对他表明了心迹。但最终他还是摇了摇头，不忍拒绝，却又不得不拒绝：“每当我想起张喜讯一家，便做梦都想抓住凶手，让他受到惩罚。如今这桩大案已经到了最关键的时候，就要收网了，我怎么可能放弃？”
云蔚气苦地道：“我又何尝不可怜那一家老小？可即便抓到凶手又怎样？张喜讯不会因此复活，一家人的生活也不会因此好转。”
柳沁道：“那是两码事。”
云蔚见他态度愈发坚决，登时万念俱灰，猛地甩开他，颤声道：“我明白了，你……你根本就不想跟我在一起……”重伤之后，她的身体已极度虚弱，这时气血上涌，一句话未说完，眼前一黑，就此人事不省。
柳沁将她抱住，便好像早有准备似的，立刻向三个姑娘道：“拜托你们替我照顾她，我出去一下，很快回来。”
柳沁是她们的救命恩人，三个姑娘对他自是有求必应，当下把云蔚抬到另一间屋子，放在床上。
云蔚醒来的时候，听到一阵“辘辘”的车轮声，身体也随之有节奏地颠簸着。她起身看了看，才知是在马车里。
柳沁笑道：“好些了吗？”
云蔚恍如未闻，坐到另一侧，挑帘望去，夜色凄迷，路旁树影朦胧，在她的视线中不住后退。她吃了一惊，没想到自己昏迷了这么久，不用问，这是在回京的路上了。
与来时相比，这一路显得极为平淡，云蔚始终冷若冰霜，话也懒得说，俨然恢复到了与柳沁初遇时的模样。
丽谯楼已被查封，柳沁料她无处可去，便自作主张，让车夫直接驶到南郭先生住宿的客栈。
离开时因遭官府通缉，柳沁没能向南郭先生打个招呼，好在他曾表露过将去南京的打算，南郭先生料定他和云蔚被通缉后，会离开京城，暂避一时，而利用这段时间去南京，自必是柳沁的最佳选择。于是南郭先生带着燕楚楚和林妙仙，每天数着日子，盼柳沁回来团聚。
众人相见，俱各欢喜，只有林妙仙仍对云蔚心存芥蒂，显得怏怏不乐。南郭先生告诉柳沁，最初那几天，官兵几乎逐家逐户地搜人，不过很快便消停下来，到如今已经彻底风平浪静了。
柳沁也把南京之行说给众人。林妙仙对他们的患难经历不感兴趣，转向一旁，若无其事地画起了眉毛。
柳沁却走到她面前，拿出针盒，交给她道：“这种暗器非常特别，是按照购买者的需要特殊制作的。你带着它去一趟太原，给火龙神器堂的堂主魏华裳看看，倘若是他们做的，便问出购买者是谁。”火龙神器堂以制造火器、暗器而闻名天下，历史悠久，巧匠如云，如今神机营装备的神威烈火夜叉铳、神机万胜火龙刀，便是火龙神器堂专门为朝廷研制的。
林妙仙“嗤”了一声：“不去！”
燕楚楚目光在林妙仙和云蔚之间转了一圈，“咯咯”笑道：“刚回来就要把人家支开，人家当然不干了。”
柳沁正色道：“别使性子！望你以大局为重，快马加鞭，速去速回。”
林妙仙索性将脸扭向一旁，不理不睬。
“我去吧。”云蔚忽道。
柳沁道：“你的伤才好一半，禁不起长途跋涉……”
林妙仙霍然起身，抢过针盒，道：“她柔弱娇气，我便天生犯贱，该着替你卖命！”说罢怒气冲冲地跑了。
南郭先生哈哈大笑：“这、r头！你没回来时，她日夜念叨，如今回来了，却又跟你怄气。”
柳沁苦笑着摇了摇头，见云蔚脸色不佳，便让燕楚楚带她去林妙仙的房间休息，叮嘱道：“你只管安心养伤，没什么要紧事，最好别出门，虽然风头已过，却也不能大意。”云蔚点点头，不声不响地出去了。
当天半夜，柳沁溜出客栈，来到丽谯楼，从后院逾墙而入，直奔云蔚的闺阁。
官府只是查封了丽谯楼，暂时未作任何处理，使得这里的一切仍保持着原样。柳沁看见那天他给云蔚做的花环，用金线系在妆镜前，试想每天晨起，云蔚对镜梳妆，第一眼看到的总会是它。可惜时隔日久，芬芳不再，曾经热情绽放过的淡白色小花，今已枯黄凋萎，洒满妆台。
世间的种种美丽和盼望，到最后终必成空！
柳沁失神半晌，走到床前，找出床下那只盛秘录的铁盒，直接扭断锁鼻，取出秘录，随手一翻，便翻到了林妙仙抄写的那一页。他轻抚纸上的褶皱，心中似有所悟，遂用力扯了扯，再比对前后两页的墨迹，忽地仰天长叹。月光从床顶的天窗照进来，皎洁如银，而他此刻，却似跌进了无边的黑暗。
做完这件事，柳沁心里已经有了个大概，此后的日子，便是等林妙仙回来，真希望林妙仙带回的消息，能否定自己的心中所想。抱着这种矛盾的心情，他度日如年。
云蔚还是老样子，与柳沁若即若离，很少说话。只有燕楚楚耐不住寂寞，每天都要跑出去玩耍，众人有什么需要的东西，便交给她去办理。
七天后，林妙仙风尘仆仆地回来了，看她喜形于色的样子，便知收获不小。几个人原本在南郭先生房中闲坐，云蔚见到林妙仙，便默默地离开了。
据林妙仙说，针盒正是出自火龙神器堂，但魏华裳不肯坏了规矩，拒绝透露购买者的姓名。不知为何，柳沁非但不觉失望，反而还舒了一口气。但林妙仙随后“咯咯”一笑，将一张纸丢给柳沁，道：“这是我从火龙神器堂偷的，你看一下，便什么都明白了。”林妙仙本是个贼，偷鸡摸狗，顺手牵羊，正是她的拿手本领。
柳沁莫名地紧张起来，颤抖着双手接过。那是账簿中的一页，时间为三个多月前。
“写着什么？”燕楚楚凑过来一看，不由得张大了嘴巴，瞪着柳沁道，“是她？”
柳沁面如死灰，突然站起来，跌跌撞撞地冲了出去。
林妙仙耸耸肩，撇嘴道：“可不是我陷害她。”
南郭先生摇头叹了口气，他已经猜到出了什么状况，甚至明白了林妙仙欢天喜地的真正缘由。
柳沁推开云蔚的房门，见她坐在桌边，脸上红红的，十分娇艳。桌上放着一壶酒，一把剑。他抽了抽鼻子，哑着嗓子问：“你喝酒了？”
云蔚淡淡一笑，“嗯。不喝酒，我没有勇气面对你。”
柳沁关上门，走到她对面坐下，将那页账纸推到她面前，她却看也不看，只管含笑望着柳沁。柳沁心如刀割，也不知该从何说起，两人便这么静静地对峙着。
云蔚忽地一笑，率先打破了沉默，“如果你还在意我，便让我先说，千万不要打断。”柳沁黯然点头，听她说道：“在我很小的时候，曾经喜欢过一个人，他便是汉王朱高煦……”
柳沁“啊”的一声，那个比她大了二十岁，曾抱着她摘桂花的男人，竟是汉王朱高煦！
云蔚接着道：“长大后，虽然不再喜欢他了，我却不能不为他卖命，因为我爹是他的近身侍卫。他的野心怕已不是秘密，早年他与哥哥朱高炽争储，派我们父女到京城开丽谯楼，收集官员贪赃枉法的罪证，借此为要挟，在朝廷内营造自己的势力。但在成祖的坚持下，皇位还是传给了哥哥。等到朱高炽一死，年轻的新君刚刚登基，国家尚处于动荡之中，他看准了这个好机会，于是令死党崔凤咏暗中联络，准备反叛。他还特别指令崔风咏破坏献陵内部的风水，那条直通黄婉棺床的盗洞，便是这么来的。”
柳沁心念一动：“难怪朱高炽的遗骸乱七八糟，原来如此。”只道朱高煦痛恨兄长，就像伍子胥鞭尸楚平王一样，借此泄愤。其实在风水术中，有这样一种说法，比如某位帝王的陵寝遭到破坏，便会对其子嗣产生不利影响，朱高煦这么做，是因为他太渴望打赢这场战争了。
云蔚继续道：“韩奇、徐继祖觉得时机尚未成熟，存有异议，而朱高煦这时正在紧锣密鼓的筹备当中，一旦风声外泄，皇上先发制人，后果不堪设想。所以他令我爹除掉反意不坚之人，但又不能让新君有所察觉。
“偏偏在这个时候，我爹突发心疾猝死，这个任务顺理成章地着落在我身上。崔风咏借我爹的死做文章，想出一条计策——由我假扮黄婉，制造鬼符杀人案。我向火龙神器堂定购两个针盒，其中一个给了洛宁，以还她自由身，并在南京给她开青楼为条件，让她寻机刺杀徐继祖。我们的杀人方法，你已经知道了，不再赘言。因为陈千里与韩奇交好，为防万一，被我一并铲除。至于安庆公主，那是崔凤咏酒后失言，在她面前稍露了一点口风。毕竟她是皇上的妹妹，关系到身家性命，崔凤咏不敢大意，只得、止我将其杀害。不过在侯府我遇到了麻烦，龙广恰好夜巡至安庆公主寝居，他武功极高，将我生擒。崔凤咏以慰劳为名，赐给看守一瓶毒酒，并将钥匙悄悄交给我。赶巧龙广又来审问，我便故伎重演，等他发狂之后才逃走。”
她靠向椅背，疲倦地眨了眨眼，笑道：“经过这几个月，不知汉王准备得怎样了。便立刻开打，鹿死谁手已很难说，我的使命算是完成啦。”言下之意，竟是要杀要剐，悉听君便。九俏面无常
“说完了?”柳沁凝视着她，心中无限悲戚。
云蔚轻松地吐出一口气：“完了。还有什么疑问，你尽管问吧，我保证知无不言，言无不尽。”
柳沁整理一下思绪，开口问道：“在我找你联手调查这件案子后，你便和崔风咏密谋要把我除掉？”
“你对我并无防备，我要想杀你还不容易？唉，只因那一壶菊花茶，我对你竞从没起过杀心。”她苦笑一声，喃喃说道，“菊花茶，迷魂药！我是一个冷血杀手，但对你，我却只是云蔚。”
柳沁咂了咂嘴，一种苦涩的味道直透心底：“那天我让你打探龙广的墓地，你去见崔凤咏，得知他要派人刺杀我，你狠不下心，于是崔凤咏让疤脸躲进你的阁楼，代替你负责这次行动，不料被我撞个正着，他偷袭不成，只得从天窗逃走了。”
云蔚道：“半点儿不差，所以我当时提醒你，晚上要记住闩门。”
柳沁心中百味杂陈：“直到现在，我依然很感激你。当时不觉得怎样，如今想来，其实你一直都在帮助我和阻止我之间徘徊不定，也真难为你了。”
云蔚垂下头，淡淡地道：“我帮你是因为不想你死，阻止你是因为不能让你知道真相，而这一切都是因为，我喜欢上你了。”说到后来脸色愈红，声音低如蚊鸣。
柳沁道：“那天夜里的杀手，是你躲在外面射杀的？”
云蔚点头道：“就算你抓到活口，也未必能问出什么，因为他们知道背叛的下场比死更难受，所以在陵内，老何听到我的笑声，立刻选择了自尽。”柳沁道：“照你这么说，即便你不出现，老何也不敢吐露有价值的秘密。当然，你更不是为了吓我，而是怕我找不到出口，困死在里面，所以用这个办法提醒我。”
云蔚双手掩面，心中既悲伤，又感到满足，到了这个时候，她还能奢望什么？只要柳沁明白她的心意便够了。
柳沁又道：“老何的梦游症，以及他假扮云外天，想必也是你的安排吧？”
云蔚道：“黄婉的衣物被我埋藏在桂树下，我不能确定你什么时候会怀疑到我，让他装作夜游去松土，你便发现树下有挖动的痕迹，也不会起疑了。至于我把他易容成爹的模样去吓唬结巴，那纯粹是为了让你相信鬼魂真的存在，只有你不再查这件案子，我才能有借口阻止崔凤咏害你。”
柳沁苦笑道：“你也算用心良苦，正因为你对我太好了，我才始终没有怀疑过你，大概这就叫‘鬼迷心窍’吧？张松的死，尚可理解为崔凤咏得知我开始调查此案，未雨绸缪，杀人灭口；狱卒的尸体被抢先盗走，害得我们扑了个空，也可理解为丽谯楼内藏有奸细，偷听了你和南郭先生的谈话。但去南京找洛宁，却只有我们两个人知道，崔凤咏却能派人赶在前头，那时我便该怀疑你才对。”
