在明朝末年和清朝初年，塘栖已是出了名的”丝绸之府”了，塘栖一带所生产的蚕丝早已名声远扬。塘栖的丝因水质好故丝质特别好，非常适合做织绸用的经丝，吸引了许多外国客商。每逢新丝上市，南来北往的客商加上高鼻头、卷龙毛的外国客商全都蜂拥而来，最热闹辰光，客船从长桥头停起，一直要停到里仁桥呢。
这一年，蚕丝欠收，塘栖的丝市上的丝少的可怜，一些本地丝商见奇货可居纷纷只收不卖，囤积居奇了起来。这样一来，可苦了那些漂洋过海从国外赶来买丝的外国客商。为了不至于跑空趟，他们价钿的高低也不管了，丝的好歹也不管了，只要是丝，只要你肯卖，他们就统统收进再说。
这一天，在塘栖长桥脚下的碧天楼茶楼里，有一个青年洋人独自一个人坐在一个角落里边喝茶边哭泣。茶店老板觉得蛮奇怪，年轻轻的有什么好哭？连忙上前询问情况。可由于茶店老板不懂番语，那青年洋人又不懂中国话，俩人比划了关天也不知道对方在说些什么。正在这时，一位懂番语的老先生走进茶楼来吃茶，那茶店老板一见，象是见了救星，连忙将那老先生叫过来帮忙做翻译。这老先生姓劳，是镇上丝行弄里怡康丝行的老板，也是这碧天楼里的老茶客。劳先生走到那青年洋人面前，便用番语亲切地问道：“年轻人，你有什么心事吗？为什么哭得那么伤心？能说给老夫听听吗？”那洋人一听有人会说番语，当即象见了亲人一样，向劳老板一五一十地哭诉了事情经过。
原来，这位年轻人是个英国人，名叫彼得，是个玻璃匠。他哥哥名叫兰得，是个做丝绸生意的商人，曾多次来中国购买蚕丝然后回英国去贩卖，尝到了不少甜头。今年，他劝说弟弟与他合伙做蚕丝生意，赚头要比做玻璃匠好得多。彼得被哥哥几次一说，便动了心，拿出多年的积蓄，与哥哥合伙包了艘船，来到了中国。谁知道天有不测风云，一到塘栖，正好碰到了荒年，蚕丝欠收，眼看就要白来一趟，竹篮打水一场空了，兰得也不管弟弟人生地不熟，狠下心肠，甩了弟弟彼得，两人各管各买丝。这一下彼得可惨了，他生平第一次来中国，连中国话都听不懂，整天到处瞎撞，眼看好几天过去了，不但没收到一束丝，反而还花去了不少钱，这可是他当玻璃匠好不容易挣来的辛苦钱呀……
劳老板听完彼得的哭诉，非常同情彼得的遭遇，他给彼得添上了茶水，轻轻拍拍彼得的肩膀，安慰他说：“年轻人，别难过了。这样吧，我们相识一场也是种缘份，我是开丝行的，我那丝行里正好还有半船丝，就全部卖给你吧。”彼得一听呆住了，似信非信地问道：“这……这可是真的吗？”
这时，茶店老板不由插话说：“小伙子，你知道他是谁？塘栖街上大名鼎鼎的劳老板，说话一是一二是二，从来不会骗人！”
可那青年洋人听不懂茶店老板的话，只是将眼睛注视着劳老板，等徒他的下文。劳老板捋捋胡须，哈哈一笑，说道：“你放心吧，我劳某人说话还会有假？告诉我，你的船停在什么地方？”
彼得高心极了，伸手指指窗外的长桥，“喏，我的船就停在这大桥旁边。”
劳老板朝窗外看看，当即便说：“那好，你先去桥边的河埠头等我，我马上回丝行，叫人将丝给你送来。”
劳老板说话算数，不一会，当即让伙计将半船丝卖给了彼得，而且价格也十分公道，喜得彼得双手合十，连连感谢上帝，说是碰到了好人。再说彼得他哥哥兰得，见兄弟不费吹灰之力便收足了半船丝，而且丝的质量很好价格又十分公道，他不由非常不解又非常眼红，想不通弟弟为何有这种运气？乘弟弟不注意，他悄悄地打开了几捆丝一看，发现这些丝里面每一捆中均塞有一块砖头，呵呵，他不由得意地笑了。心里想：“弟弟到底是外行，让人家给耍了，将砖头都当作丝卖给他了。兰得不动声色，依然将丝按原样包好，准备回到国内再取笑彼德。
三天之后，兰德的半船丝也总算好不容易地收满了，弟兄俩人便扬帆起航，飘洋过海地回国。谁知道途中遇到风暴袭击，弟兄俩人在海上吃足了苦头，数月之后才终于平安地回到了自己的国家。
到家后，两人将船上的丝搬上了岸，打开丝一看，俩人不由惊得呆了。兰得的丝由于潮湿而发霉变质，而彼得的丝虽然一捆都没有变质，但每一捆丝里面均有一块砖头。彼得的丝由于没有变质，故卖了个好价钱，第一次中国之行使他大大赚上了一笔。但他搞不懂，为何我的丝里面有砖头，而哥哥的丝里面却没有？还是他哥哥兰得聪明，告诉他：“其实我早就知道你的丝里面有砖头了，开始我还以为你让人耍了，现在看起来我想错了，这砖头很有可能是那家丝行的商标，这塞有砖头的丝是塘栖镇上最好的蚕丝呀。记住，下次再去塘栖，一定要买这砖头牌的丝呀！”彼得一听，恍然大悟，连声称：“对！对！对！”
第二年，彼得又来到塘栖买丝。一到塘栖，他便专程赶到丝行弄里去拜访劳老板。一番寒喧，谢过劳老板后，他点名要买“砖头牌蚕丝”。劳老板听了半天听不懂什么叫砖头牌，彼得急了，连忙说：“喏，就是你去年卖给我的，里面塞块砖头的。我哥哥说的，那砖头可能是你的商标。”
听到这里，劳老板才恍然大悟，顿时他眼泪都笑了出来，好半天他才止住笑，告诉彼得：“年轻人呀，那砖头哪里是商标呀。我见你人挺老实，对丝又挺外行，怕你海上航行时一不小心让丝受了潮变了质，就卖不起价钱了。于是，我特地叫人在每捆丝里面塞一块干燥的砖头。砖头吸潮，让它起点防潮的作用呀。”
原来如此，彼得这才明白了劳老板的良苦用心，不由含着泪水紧紧地握住劳老板的手，激动地连声道谢！
