日本历史上有两位伟大的剑手，一位是宫本武藏，一位是柳生又寿郎，柳生是宫本的徒弟，也是宫本教过的最好的弟子。
柳生又寿郎的父亲也是一名剑手，由于柳生少年荒嬉，不肯受父教专心练剑，被父亲逐出家门，柳生于是独自跑去见当时最富盛名的剑手宫本武藏，发誓要成为一名伟大的剑手。
拜见了宫本武藏，柳生热切地问道：假如我努力学习，需要多少年才能成为一流的剑手？
武藏说：你全部的余年！
我不能等那么久，柳生更急切地说，只要你肯教我，我愿意下任何苦功去达到目的，甚至当你的仆人跟随你，那需要多久的时间？
那，也许需要十年。宫本武藏说。
柳生更着急了，呀！家父年事已高，我要他生前看见我成为一流的剑手，十年太久了，如果我加倍努力学习，需时多久？
嗯，那也许要三十年。武藏缓缓地说。
柳生急得都要哭出来了，说：如果我不惜任何苦工，夜以继日的练剑，需要多久的时间？
嗯，那也许可能要七十年。武藏说，或者这辈子再没希望成为第一流剑手了。
柳生的心里纠结着一个大的疑团，这怎么说呀？为什么我愈努力，成为第一流剑手时间就愈长呢？
你的两个眼睛都盯着第一流的剑手，哪里还有眼睛看着自己呢？武藏平和地说，第一流的剑手的先决条件，就是永远保留一只眼睛看自己。
柳生于是拜在宫本武藏门下，并做了师父的仆人。武藏给他的第一个教导是：不但不准谈论剑术，连剑也不准碰一下。只要努力地做饭、洗碗、铺床、打扫庭院就好了。
三年的时光就这样过去了，他仍然做这些粗贱的苦役，对自己发愿要学习的剑艺一点开始的迹象都没有，他不禁对前途感到烦恼，做事也不能专心了。
三年后的一天，宫本武藏悄悄蹑近他的背后，给他重重一击。
第二天，正当柳生忙着煮饭，武藏又出其不意地给了致命的扑击。
从此以后，无论白天晚上，柳生都随时随地预防突如其来的袭击，二十四小时中若稍有不慎，便会被打得昏倒在地。
过了几年，柳生终于深悟留一只眼睛看自己的真谛，可以一边生活一边预防突来的剑击，这时，宫本武藏开始教他剑术，不到十年，柳生成为全日本最精湛的剑手，也是历史上唯一与宫本武藏齐名的一流武士。
