一个谈笑风生的场合，有人调侃托尔斯泰：你除了会写小说，还能干什么？
当时在场的人都觉得这句玩笑话说得太过分了，而且也不是事实。
大家都知道偌大一个雅司纳亚波良纳庄园里的每一项农活，托尔斯泰都能拿得起来，不然他怎么管理近百名农奴，并为他们指派活计？俄国画家列宾曾画过一幅闻名世界的《托尔斯泰在耕地》的油画，列宾为这幅画准备了三个月，每天躲在一条壕沟里，靠沟沿上的灌木遮挡着偷看托尔斯泰犁地因为托翁不喜欢别人为他画像。
托尔斯泰一向教导家人：自己的生活自己打理，凡是自己能干的都要自己动手。他每天早晨都要自己拖着雪橇为楼里送水，他家的桌布、沙发垫子也是他的妻子索菲亚安德列耶夫娜亲手织的。托尔斯泰还曾经是一名出色的军官，指挥一个连队英勇地参加了塞瓦斯托波尔保卫战，并获得了四级安娜勋章，以及保卫塞瓦斯托波尔、18531856战争纪念奖章。
可当时已年近花甲的托尔斯泰，并没有对朋友的嘲讽还嘴，他未吭一声地回到家里，就忙了起来。他的车间紧挨着书房，当中一张大木台子上摆放着榔头、钳子、钢锯、锉刀等工具，墙上挂着干活时戴的围裙他为回应朋友的调侃，亲手制作了一双漂亮而结实的高筒牛皮靴，郑重地送给了大女婿苏霍金。
苏霍金不舍得将老岳丈送的这么珍贵的礼物穿在脚上，便将皮靴摆上了书架。当时，《托尔斯泰文集》已经出版了十二卷，他给这双皮靴贴上标签第十三卷。此举在文化圈立刻传为佳话。托翁知道后哈哈大笑，并说：那是我自己最喜欢的一卷。
托翁乘兴又做了一双半高筒牛皮靴，送给了好友诗人费特。费特灵机一动，当即付给托尔斯泰6卢布，并开了一张收据：《战争与和平》的作者列夫尼古拉耶维奇托尔斯泰伯爵，按鄙人订货，制成皮靴一双，厚底、矮跟、圆筒。今年1月8日他将此靴送来我家，为此收到鄙人所付费用6卢布。从翌日起鄙人即开始穿用，足以说明此靴手工之佳。空口无凭，立字为证。1885年1月15日。后面还有费特的亲笔签名，并加盖了印章。
手艺是精神的标记，行为体现了一个人的思想面貌。现代年轻人厌恶体力劳动，拒绝学习和掌握一门手艺。不管喜欢和不喜欢读书的人，读得好和读得不好的人，都一窝蜂地往上大学这一条道上挤，正应了契诃夫的话：大学培养各种才能，包括愚蠢在内。
而托尔斯泰，被誉为全人类的骄傲。他的全集出版了90卷，是每一个作家必读的百科全书、文学艺术中的世界性学校，其精神之丰富、深邃、博大，为世人所叹服。况且又货真价实的是出身贵族，可以顺理成章地当个令现代人无比羡慕的精神贵族，而最让托翁深恶痛绝的也正是这种贵族意识。
他比国家废除农奴制早4年解放了自己庄园里的农奴，他一直把属于自己的土地转赠给农民。他让自己的作品自由地、任由想出版它的人们去出版，他不求报偿的做法，使家人跟他一次次闹僵。在82岁时他离家出走，想去当个农民，过一种自食其力的生活，在普通的劳动者中间度过残年。
有一次托翁路过码头，被一位贵夫人当作搬运工，叫过去扛箱子。他为贵夫人搬运完箱子还得到了5戈比的奖赏。这时码头上有人认出了托尔斯泰，他的大胡子和身上那件自己设计的托尔斯泰衫，太好辨认了。于是许多人围过来向他问好，那位贵夫人见状无地自容，还想要回那让她蒙羞的5戈比，却被托尔斯泰拒绝了：这是我的劳动所得，我很看重这个钱，不在乎有多少。
伟大的精神导致伟大的劳动，强有力的劳作培养强有力的精神，正如钻石研磨钻石。本是伟大的作家托尔斯泰，却用自己的一生证实：体力劳动是高贵而有益的。轻视体力劳动和手艺，只说明精神贫弱，思想空虚。
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