燕清典向县衙请了二天假，带上香烛和供品，乘渡船出海，替母亲去东海普陀山法雨寺烧香还愿。
同船的有十几位乘客，大多是去普陀烧香的善男信女，特别是其中的一对老夫妻，老头白胡子白头发，背驼得像只大虾米，却还紧紧地抱着老婆，几乎是将她抱上船的。老头说老婆得了重病，听说普陀山法雨寺的菩萨很灵验，所以想带她去烧香许个愿，希望能多活几岁。那老婆婆看上去病得不轻，靠在老头的肩上，不说一句话，甚至连头也懒得动一下。乘客们见这对老夫妻都七十多岁了，还是这么不离不弃，情深意重，对他们的敬意油然而生。
渡船离开乍浦码头，横穿杭州湾，缓缓地驶向普陀山。乘客们坐在船舱里昏昏欲睡，就在这时，突然听到有人在大喊停船。
燕清典觉得奇怪，渡船已经行驶在东海海面上了，怎么还会有人要上船？忍不住跑出船舱一看，原来是一艘江浙水师营的军船跟了上来，要渡船停下来接受检查。原来在昨天夜里，飞贼李守道夜闯江浙都指挥陆君恩大人的府邸，劫持了陆君恩的女儿陆龙霜。这李守道作恶多端，被官府追得无处可逃，想去投奔海盗中川前景。他劫持陆龙霜后，是想把她作为见面礼，送给中川前景。
中川前景是来自东瀛的倭寇，他带着一小伙人在江浙沿海一带作乱，烧杀抢掠无恶不作，沿海百姓深恶痛绝。陆君恩几次派兵围剿，都被这伙人化妆成渔民、商人逃脱。但中川前景等人再也不敢到我国近海活动，当然，他们对陆君恩也是恨的咬牙切齿。李守道送的这个见面礼可说是送到了点上。
陆龙霜被劫持后，江浙水陆军营全力追拿李守道，凡是海上过往船只都要接受检查。
渡船上的船老大是位五十出头胖老头，红光满面。他毕恭毕敬地把两位水军士兵迎入船舱。水兵在船舱中仔细看了一下，没有发现什么可疑人物，就转身离去，回到自己的军船上。
渡船继续前行。这时，有位小孩在船舱中跑来跑去地玩耍，一不小心跌倒在那位生病老婆婆的脚边，无意中撩起老婆婆的裙摆，露出一双精致的绣花鞋。白发老头连忙提起她的裙摆，重新罩在她的鞋面上。
白发老头的动作虽然很快，但燕清典还是看到了。他心中大为奇怪，这么一位年过七旬的老太太，穿着一双年轻姑娘穿的绣花鞋，而且鞋面上有金光闪烁，想必是绣着金丝花纹，那应该是有钱人家的女儿才穿的鞋子，可这对老夫妻怎么看都不像是有钱人。
刚巧在这时，船老大走入船舱来给大家送水。燕清典灵机一动，从香篮中折了半根线香曲指弹出，正好打在船老大的小腿穴道上。船老大哎哟一声，向前跌倒，扑向白发老头。那白发老头突然见到有人扑过来，以为自己的行踪已经暴露，大吼一声，抽出衣襟中藏着的短刀，向着船老大拦腰就砍。
这白发老头果真是李守道假扮的，他劫持陆龙霜后，封住她的穴道，使她不能动也不能出声，将她易容成生病的老婆婆，想把她带出海去投靠中川前景。
燕清典当然不会让李守道乱伤无辜，飞身掠出，一把抓住船老大的腰带向后一拉，避开那致命一刀。李守道大吼声中，刀势一转，砍向燕清典。
燕清典大喝：快住手！笨蛋，我是中川前景！李守道连忙硬生生地收住刀势，惊讶地问：你是中川先生？不住地上下打量着燕清典，满腹疑虑。他虽然没见过中川前景，但知道中川前景已经有五十多岁了，怎么可能这么年轻呢？
那船老大死里逃生，吓得瘫倒在船舱的地板上，一时爬不起身来。船上的其他人突然见到这个白发苍苍的老头，一下子变成持刀恶汉，全都惊得面无人色，谁也不敢说话。
燕清典知道他心中起疑，道：你可以易容成老头？我为什么就不能扮成年轻人？好，这就让你看看我的庐山真面目。说完伸手在脸上用力一掀，做出要掀下人皮面具的样子。
李守道信以为真，直盯着他的脸看，等到发现上当了，为时已晚。燕清典趁他把注意力集中在自己的脸上，飞起一脚，正好踢在他的左脚足三里穴上。
李守道的左脚突然失去知觉，身体斜着倒了下去，但他毕竟是个老江湖，经验丰富，身体着地后向旁一滚，一把将倒在船板上的船老大抓在手中，手爪锁在船老大的咽喉间，恶狠狠地对燕清典道：不许过来，不然我杀了他，没人掌舵，船会撞上礁石，到时所有的人全都得死！见燕清典果然不敢再上前，他得意地狞笑起来，说：你给我跳下海去，不然我杀了船老大，你们这种自命侠义的人，讲的是舍己为人，你总不会希望船上的所有人全都死吧？
船老大吓得双眼翻白，晕了过去。燕清典突然嘿嘿一笑，一掌向着船老大劈了过去。李守道不由地吃了一惊，不知燕清典搞什么鬼名堂。哪知道燕清典的手掌拍到中途，突然转变方向，砰、砰、砰、砰四声，四名烧香客中掌瘫倒在船板上。
船上的其他人吓得大声哭叫，偏又无处可逃。李守道也是惊得目瞪口呆，道：你这是干什么话音刚落，他怀中的船老大突然动了，骂了声笨蛋，猛地一掌将他推开，身体在空中一个倒翻，向燕清典扑了过去。燕清典大叫：我果然没有猜错，你就是中川前景！
船老大冷笑着道：算你聪明，但聪明的人往往没有好下场！燕清典见船舱狭小，担心伤害到其他乘客，飞身向船舱外掠出。哪知道他刚掠到舱门中，门外突然伸进来一只手，在他胸前的穴道点了一下。燕清典毫无防备，顿时仰天翻倒。舱门站着两位水手，他们听到船舱中有打斗声才赶过来，刚好拿下了燕清典。
原来这艘船上的船老大和水手，全是中川前景和他的手下假冒的，他们为了逃避明朝官兵的追捕，混在普通的船民之中，还真不易让人发现。中川前景向两名水手一挥手，要他们继续去掌控船只，然后得意地看着燕清典，问：你是怎么发现我的破绽的？我的易容术应该没什么问题啊？
燕清典告诉他：就算你的易容术再高明，也只能改变你的容貌，却无法改变你的表情，因为人皮面具是死的。当船老大被李守道抓住后，吓得半死不活的，按理他的脸色应该变白或者变青才对，可他脸上的表情一成未变，还是红红的。等到他晕过去了，也还是红光满面，那就说明他的脸上戴着人皮面具。同时又发现他的手在偷偷地打手势，有四名乘客一直在盯着他的手势看；而这四人虽然假装受到了惊吓，大叫大喊，但脸上的表情同样没有变化，那就说明这四人也戴了人皮面具。燕清典才果断出手，以迅雷不及掩耳之势，先将中川前景的四名同伙击倒。
中川前景直竖大拇指，赞道：不错，小伙子，可惜你还是落入我的手中就在这时，一直坐在船舱座位上的陆龙霜，突然飞身而起，身形快如惊鸿飞掠，出手连点中川前景的后背穴道。中川前景惊恐地大叫一声，轰然倒地。陆龙霜扯掉头上的假发和面具，露出一张娇美的脸，笑嘻嘻地对中川前景道：你让我们找得好苦！
以中川前景为首的这股海盗，在东海上流窜作案，明朝官兵几次围捕都让他们逃脱。刚好李守道闯进陆君恩的府中，想把陆龙霜抓去献给中川前景。陆龙霜将计就计，假装不会武功，又假装被他点中穴道，目的是想借机找到中川前景的老窝，将这伙海盗一网打尽。
陆龙霜解开燕清典的穴道，跳出船舱制住另外两名船上的水手，又从怀中拿出一只折叠的大红风筝，放上天空。这风筝是用很薄的牛皮做的，风筝线是真丝织成，虽然海上风大，但也不用担心会被海风吹断。这大红的风筝飞在空中，特别醒目，很远就能看到。不一会儿就见到无数条水师营的船只，从四面八方向这边驶来。
陆龙霜笑着对燕清典道：这一次多亏了你，才能让中川前景这只老狐狸露出尾巴。我真轻敌，要不是有你相助，我一个人只怕拿不下这伙人。你真行！你在哪里做事？
燕清典道：我在嘉兴衙门做捕快。陆龙霜微微一愣，道：你心思缜密，武功出众，这样的人才在衙门做个小捕快，真是大材小用。你不如跟我去见我爹，让我爹好好栽培你，将来一定前途无量。
她本以为燕清典一定会满口答应，能得到陆君恩女儿的青睐，那可是天下多少男子梦寐以求的事。哪知道燕清典只是淡淡地一笑，道：谢谢你的好意。你爹陆军门手下，人才济济，不缺我这样的人。再说每一个职业都需要有人去做，至于做什么职业并不重要，重要的是我称不称职。跟着你爹保家卫国，也许会有更大的成就。但我做捕快可以凭自己的能力，尽职尽力，保一方百姓平安，意义同样重大。
陆龙霜惊讶地看着他，沉默了好久，最终嘉许地笑了。眼珠一转，道：捕快大人，小女子遭歹徒绑架，现在找不到回家的路，你可不可以送我回家啊？不等燕清典回答，又抢着道：当然我可以先陪你去普陀烧香还愿，做你的跟班，你总不会拒绝吧？
燕清典愣了一下，随后笑了，有这么一位既漂亮又大方的女跟班，谁能拒绝呢？
