北宋时期西夏的李继迁造反，搅得西部边境不得安宁，宋出兵攻夏，宋保安军逮住了李继迁的母亲，宋太宗准备把她在保安军北门外斩首示众，以此来镇戒那些造反或叛逆的人。为此，宋太宗召见吕端，询问他的意见。
吕端说：“李继迁是个反叛之人，今天杀了他母亲，明天能逮住李继迁本人吗？如果不能的话，不就结下了更大的冤仇了吗，这样不就更加坚定了他的反叛之心了吗？”太宗听了吕端的一番话，觉得很有道理，就问道：照你这么说，对李继迁的母亲该当如何处置呢？
吕端见太宗有了活话，便把自己的想法讲了出来，他说：“以本人想到的不算高明的办法，请圣上想想，是否把她放到延州那个地方去，派人好好护养着她，以此招徕李继迁回心转意，不再造反。这样的话，虽说李继迁不可能马上就降宋，但是，我们终究可以用他母亲在宋来拴住他的心。至于他母亲的生死大权，还不是掌握在我们的手里。”
太宗听了吕端的这种深谋远虑的想法，心里想吕端真是聪明过人，想我朝中有这么多大臣，没有人提出过吕端这样的高明意见，差一点误了大事。于是，就采纳了吕端的意见，将李继迁的母亲放在延州，并派专人侍奉起来，直到病死延州。后来李继迁也死了。李继迁的儿子李德明念在宋朝对侍他奶奶的情份上，就归顺了宋朝。宋朝待他也不差，让他当了宋朝的下传侍郎兼兵部尚书的官职，终于使夏归宋。
