“你！混账东西，给……我滚……咳咳咳咳”一个年老嘶哑的声音从一间小破屋里传出。
“哼，滚就滚，到了你归西那天，还不得我来送终？”阿宝带着满脸不屑的表情嘀咕着，拖拉着边缘毛糙的烂草鞋，脚下踢着碎石子。
“哎呦喂！”阿宝突然听到身后有一个老奶奶跌倒的声音，忙回头看了看，果然，一个包着头巾的老妇人跌倒在路上，旁边散落着各种蔬菜瓜果。阿宝立马过去把老人扶了起来，又将凌乱的果蔬重新装进篮子里。老妇人感激地说道：“谢谢你小伙子，人老了不中用了，没看清路就滑了一跤。”阿宝也不知道说什么，挠着脑袋傻呵呵地笑着。老妇人接着又说，“我是来镇上看我儿子的，他在镇上那个有名的店铺，叫什么蒋记茶干。恩，对，就是在那店里学手艺。”阿宝说道：“那可真好，能养活自己，不像我……大娘，这里离蒋记茶干还有一段路，要不我送您一程吧！”老妇人笑着说：“那就麻烦你了，正好我也不太识的路。年轻人就是好啊！”
不久，阿宝将老妇人送到蒋记茶干店门口，正准备转身走人，却被老妇人拽住了，“小伙子，进来认识认识我儿子吧，都在一个镇上，没事还可以互相照应着。”阿宝心想反正也没什么事干，看看就看看吧。阿宝跟着老妇人来到后院，看到了十几号人都在一个热气腾腾充满豆香的屋里忙活，老妇人对着一个穿着白色无袖短褂的年轻人喊道，“三儿啊！”那个叫三儿的年轻人立马停下手里的活，向旁边的同伴叮嘱了几句，立马跑到老妇人面前。
“妈，您怎么来了？”三儿擦擦额头上的汗，气喘吁吁地说着。老妇人从衣服口袋里掏出手绢帮三儿擦着汗，笑着说道：“不错，长壮了。我就心疼你在这里吃不好睡不香，就想过来看看你。也没事先告知你，没打搅到你吧。”三儿笑着说，“怎么会打搅呢？我就是怕您一个人走那么远的路过来，不安全，再说您来了，爹吃啥？”“没事，早上我给他留了饭，够他一天吃的了，都那么大人了，自己会弄。”老妇人边帮三儿擦汗边慢慢地说着。阿宝在一旁傻站着，也不知道该干嘛，只得傻愣愣地看着屋里的人来回地走动着。“小伙子！小伙子！”老妇人连着喊了好几声，阿宝才缓缓地回过神来，“哎。”“你刚才在路上和我说，你还没有活干？”老妇人望着阿宝说道。“是的。”阿宝不好意思地低声答道。老妇人又望着儿子说道：“三儿，你们这还缺人不？”三儿看了看阿宝，说：“其实店里人够了，不缺人。”老妇人拍了拍三儿的手臂，“嗨，这小伙子心里实在，我看不错。你这要是缺人的话，一定要事先通知他。”三儿忙应着。阿宝见自己不方便再继续逗留，便推辞说家里还有事要先走了。老妇人也没有继续挽留，从篮子里取了一大把茼蒿，说道：“耽误了你好些功夫，也没帮上你什么忙，这点菜拿回家吃吧。都是早上我在地里摘下的，新鲜着呢！”阿宝忙说不用，在老妇人的坚持下，收下了。
阿宝带着菜回到家中，卧在床上的老父亲斜眼看着他说道：“从哪偷来的！？”阿宝本来出去一趟心情还算不错，听老父亲这么一说，一口气又堵了上来，“你怎么就料定我是偷的？天天躺在床上又看不见我在干嘛，胡扯什么？”阿宝边舀水洗菜边对父亲吼着。阿宝等着父亲的回击，然而里屋却没了动静。阿宝心里咯噔一下，心想不会这么快就死了吧。阿宝飞奔到里屋，果不其然，老父亲歪着脑袋死在了床上。阿宝忍不住嚎啕大哭起来，平时因为自己不争气，三十多岁了还天天游手好闲，更别提娶妻生子了，平时狗也不愿意在他家门口多停留一刻。阿宝父亲就阿宝一个孩子，老婆刚生完阿宝就因为缺吃少喝患病去世了，阿宝父亲一个老爷们又当爹又当妈的抚育着家里独苗，指望阿宝今后能顶天立地。不料这孩子越走越邪道，老父亲凭着多年的忠厚人品给他介绍了好几份工作，阿宝都没干长久过，不是嫌累就是怕着怕那。此后，老父亲一看到阿宝天天窝在家里就来气，一逮着功夫就训斥他。日子一天天过去，阿宝还是老样子，父亲操劳一生的身体却累垮了。
爹走了，早上诅咒他，中午真的就这样走了。阿宝越想越悔恨，老爹啊！我真的不是有心要让你生气啊！你说的对，我就是混账！阿宝就这样一直哭着，直到周围邻居过来帮他料理后事。送走爹后，阿宝看着破败的家，空荡荡的一点声音也没有，这世上唯一的亲人就这样没了，还是被自己气死的。老爹也是苦命的人，自然也不会留下什么值钱的东西，自己的年纪一天一天也大了，今后的生活该怎么办？阿宝坐在墙角，把头深深地埋在膝盖里。“噔噔噔”一串敲门声打破了沉寂，阿宝困惑会有谁来，起身打开了门。“啊，是你。”阿宝惊讶的说道，站在对面的正是蒋记茶干的伙计三儿。三儿迅速等地扫视了一下阿宝身后阴暗邋遢的家，说道：“我也是刚知道你爹不在了，你打算怎么今后怎么办呢？”阿宝倚着木门，呆呆地吐出三个字，“不知道。”三儿说：“那天你走后我问过老板了，他说店里可以雇一个打杂的，包三顿饭。不过手脚得麻利，人得勤快。起的比谁都早，睡得比谁都晚，不知道你可愿意？”阿宝听说可以在蒋记干活，立马答应了。“那我平时得住店里吧，我什么时候去上工？”阿宝问道。“你没事的话，最好现在就跟我走，店里这些天忙得很。”三儿答道。阿宝简单收拾下后，把门上锁，就跟着三儿走了。
来到蒋记茶干，活儿的确很多，三儿一点也没有夸张。阿宝每天天不亮就起床挑水烧水，洗豆刷锅，深秋的寒意已经渐渐逼近，阿宝却丝毫没有察觉。三儿和店里的伙计都挺照顾阿宝，平时有谁得空也会帮阿宝做做杂货，阿宝心里感激三儿为他雪中送炭，明白这活来的不容易，于是更加努力地干活，不让三儿丢脸。
这一天傍晚，店铺刚买完最后的茶干，准备打烊吃晚饭。不远处的一阵骚动引得一声声激烈的狗吠，阿宝紧张地问三儿发生了什么，三儿正准备回答，掌柜的呵斥了一声“吃饭！”大家都闷着头扒饭了，时不时的枪响嘣的阿宝和伙计们心惊肉跳。然而不想发生的事情还是发生了，剧烈的敲门声迫使掌柜硬着头皮打开了门。伙计们都放下了饭碗，屏气凝神地观察着即将发生的事情。一个精瘦微驼的小个子男人站在最前头，后面跟着一队人。掌柜说：“敢问金先生有何贵干？”那个姓金的男子向门口瞅了瞅，阴阳怪气地说道：“你们这最近有看到什么宣传革命的学生吗？”掌柜用手帕擦了擦汗，忙答道，“没有没有，绝对没有！”姓金的半信半疑地说道：“要是发现了，一定要及时举报，不然小心我一把火烧了你这破店！”掌柜头点得像捣蒜，姓金的正准备掉头走人，又立马转身过来，这把掌故悬下去的半颗心又重新提了起来。“我说，明天做五百块香干送到我那里”。掌柜立马答应了。
送走姓金的，大家都不敢多说半个字，吃完饭后，阿宝收拾好碗筷，正准备给门上栓，突然发现地上有张写了字的纸。阿宝不识字，他将纸递给三儿，三儿也不识字，“不是什么紧要的东西就丢了吧！”三儿说道。于是，阿宝就随手丢到门外头。第二天中午，掌故吩咐三儿去给姓金的送干子，一直到傍晚，三儿都没有回来。大家都很着急，不知道发生了什么事。阿宝问掌故，“您说三儿怎么还不回来呢？”掌柜也很焦虑，却故作淡定地说：“些许是什么事情耽搁了吧，大家饿了就先吃饭吧！”阿宝却一点胃口都没有，他按耐不住地说：“不行！我要去找三儿！”伙计们都傻了眼，要知道，姓金的可不是好惹的，大家都是能躲则躲，可没听说过还有主动送上门的。阿宝正要出门，却被掌柜的拦住了，“再等等，别急！”阿宝正和掌柜互相坚持着，三儿却回来了。“三儿，你怎么这么晚才回来？”阿宝和掌柜几乎异口同声道。三儿叹了口气，坐了下来，说道：“那王八羔子让我偷做香干的秘方，我怎么可能答应？”“那他怎么又放你回来了呢？”掌柜问道。三儿抬头看了看，不好意思地低声说，“我二姐是他的贴身丫鬟。”“啊？”掌柜和阿宝都十分惊诧。大家只知道三儿有两个姐姐，却不知道他还有个姐姐是姓金的丫鬟。“这种事情怎么好说，我自己都觉得丢人。那姓金的当年霸了我家的地，后来我二姐去求他，他同意归还，但条件是我姐必须无条件地给他做丫鬟。”三儿耷拉着脑袋说道。“我娘上次来镇上，不止为了看我，更为了看我姐。但那畜牲连门都不让我娘进，随便让下人应付了几句就打发我娘走。”掌柜叹了口气，说道：“你快去吃饭吧，那姓金的既然起了这份心思，他迟早会再来的。”三儿愧疚地看着掌故说道：“老板，我没用，姓金的没给我钱，我告诉他小本生意赚钱辛苦，可他根本听不进去。”“罢了罢了，也是难为你了，快去吃饭吧。”掌柜无奈地挥挥手。三儿带着感激又羞愧地心情去后院了。
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