清朝康熙年间，云州城有个叫万天德的人，到乡下游玩，看上了一家开着豆腐坊的农家闺女，回到家中，他便对女孩朝思暮想。一打听，才知女孩父亲名叫郝老实，因为他为人实在，处世厚道，故得此名。万天德还了解到郝老实不仅有磨豆腐的手艺，业余时间总爱下棋品茶。
说来也巧，万天德也是个棋迷，生活中是个精打细算的铁公鸡，一毛不拔。既然看上了人家闺女，先对未来的老丈人了解一二，那也是理所当然的，可见万天德是个有心计的人。
天德托亲告友，经人撮合，很快，一桩美满婚姻顺利成功。天德的婚事发展得一帆风顺，不久就把喜事给办了。
刚过门的爱妻虽与天德度着蜜月，但也不忘父亲的豆腐生意，经常三天两头回娘家帮忙。于是天德和爱妻骑着头毛驴从城里赶往乡下，天德把爱妻送到岳父家，吃罢午饭后，就骑着那头驴子独自回家。有时豆腐坊的生意不忙，妻子就同天德一同回去，第二天小两口又骑着驴子再来。
对于郝老实来讲，姑爷登门，当然要热情招待。每次当天德一进家门，郝老实就热情地迎来，吩咐几个伙计，接过天德手中的驴缰绳，令他们把驴牵到后院好生看管。然后岳父和女婿摆出棋盘，泡上浓茶，一边下棋，一边品茶。不知不觉一上午就过去了，可每天中午，郝老实都要留天德吃罢午饭再走，饭菜很简单，没有山珍海味，就两个菜一壶酒。
每次郝老实留天德吃饭的时候，天德都要客气半天，说不吃了，可嘴里说不吃了，手还是不由自主地动起了筷子。酒足饭饱后，天德才骑着驴子优哉游哉地回家去。
天德想，反正已经与你成了亲戚了，你是我的岳父大人，我是你的乘龙快婿，我一人回到家里，冰锅冷灶，除了小时候跟奶奶学着会捏两个窝窝头外，就啥饭也不会做了。和你下完棋顺便把肚子也填饱了，免得我回到家再点火做饭。在岳父家吃，又不用点火，更不用刷碗，省事。
此后，天德就像上班一样，每天必到，来了之后，照旧把驴子交给伙计看管，自己便与老丈人下棋、品茶。
刚开始在棋盘上与岳父交过几次手，天德便摸清了岳父的棋艺并不高明，走的全是野路子，虚张声势，但他又不想在短时间内击败岳父，有时还故意拿着明白装糊涂，眼睁睁地把自己的车送到人家的马蹄下，岳父毫不客气，举起马一下拍到车的上面，只听“啪”的一声，岳父大喊：“踩了，哈哈！”
天德心中有杆秤，每次下完棋要么下个平手，要么让岳父三局两胜。要不然，他怎么能好意思天天来？天德表面上很谦虚地向岳父请教棋艺，心里并没把这个乡下棋手放在眼里，可为了每天中午那两个菜一壶酒，他很有必要这样隐藏自己的棋艺。每次下完棋，天德也不忘伸开大拇指夸赞一番，说岳父大人真是棋艺高超，明日再来讨教。
郝老实真是人如其名，赢了棋笑在脸上，万天德输了棋却笑在心里，就冲着岳父家的那壶老黄酒，他也得一输到底呀！
但天德也不能输得太惨了，免得让岳父小瞧自己，偶尔也赢上两局。
每天当天德下完棋将要吃饭时，总要客气地对岳父说：“不好意思，又打扰了。”岳父也会爽快地说：“不必客气，谁叫你是我的女婿呢！”
时间过得很快，一晃半年就过去了。
这日上午，天德照例在岳父家杀棋，刚下完两盘，谁知天德的表弟一路打听匆匆寻来，说：“天德哥，不好啦！赶快回去吧！咱姑姑在山上采药，不小心脚下踩了个空，跌下悬崖，断了气了，叫你速速回去。”天德急忙说：“好，你先回去，我随后就到。”
听到这个突如其来的丧讯，天德心中凉了半截，来得真不是时候，活活把我的一顿美酒给耽误了。但想起小时姑姑对自己疼爱有加，现在只能忍痛割爱，先回家奔丧……
天德心急如焚，还未出院门就跨上驴背，甩起驴鞭，急匆匆往家赶。
谁知刚出村子没跑几步，那不争气的驴就满身冒汗，气喘吁吁地慢了下来，任你如何鞭打都无济于事。
天德心生疑虑，直叫怪事，这头驴蹄高腿长，膘满体大，来的时候还是一路小跑，虎虎生风，怎么这会儿一下子就像泄了气的皮球一样？
路经一段山路时，驴干脆就不走了，天德跳下驴背左看右看，也看不出个所以然。他把这头驴养了这么大，还从未出现过这种情况，今天还是头一次。该死的驴，关键时候你掉链子，可那驴今天还真是像中了邪一样，鞭抽不动，死拉不走。
天德为姑姑的丧事心中本来就够着急的，现在遇到这死驴不走了，心中暗骂：“真是活见鬼了！”
鬼，莫非……天德开始胡思乱想……
