大洪山脚下长岗镇有个郜员外，四十多岁时才添了儿子，取名叫郜长青，老来得子的郜员外自然对郜长青宠爱有加。可是这个郜长青不喜欢读书，对吃却情有独钟，天上飞的地上跑的水里游的土里钻的，只要能吃，他都会想方设法弄来大快朵颐。
儿子有“好吃”的习惯，郜员外也不以为意，反正他家底厚，由着郜长青山吃海喝一生，也吃不完。说起郜员外的家底，那可不是一般的厚，他父亲是个将军，告老还乡时带了几大箱金银回来，再加上郜员外是个理财好手，经过半辈子的经营，已经拥有良田千亩，上百家店铺。
郜员外夫妇双双撒手驾鹤西去之时，郜长青才二十出头，这时他已经吃腻了山珍海味，吃什么都没有胃口。后来，他独创了一道稀罕菜肴，叫作“快活赛神仙”，就是用天上飞的鸽子、地上跑的鸭子和水中游的鲤鱼合做的一道菜。鸽子只要舌头，鸭子只要鸭蹼上的皮，鲤鱼只要嘴边的须。把这三样食材放在一起，用各种调料爆炒，然后加上老参汤小火慢煨，就成了。
这菜，郜长青的妻子和老管家都尝过，味道还算不错，鲜滑爽口，但是也就是食材特殊而已，没有什么奇特之处。可是郜长青却视如珍宝，一天三餐顿顿要吃这道菜，每每闭目咂舌，一脸满足之态，那快活的样子，还真的像神仙。
但是这小小的一盘菜，却十分耗费食材，得杀二十只鸽子、二十只鸭子、二十条鲤鱼。一天三餐下来，杀死的鸽子、鸭子和鲤鱼可以堆成一座小山。而这些肉食，郜长青是绝对不碰的，家人和下人又根本吃不完，拿出去卖吧，嫌麻烦，再说也不差那点钱，于是往后门一扔了事。
尽管家大业大吃不垮，可是也不能这么糟蹋银子啊！老管家劝诫过他，他斥责说，再多嘴就让他回家养老。妻子告诫过他，他翻脸说，再罗嗦就休了她。结果以后谁都不敢吱声了。其实，郜长青除了“好吃”外，不嫖不赌不抽，没有其他不良嗜好，基本还算一个好主子好老公，时间久了，大家都见怪不怪，也就由着他了。
由于食材供不应求，郜长青专门开辟了三座庄园，用来养鸽子、鸭子和鲤鱼。
这一天，郜长青正在庄园里闭目咂舌品尝“快活赛神仙”，突然听外面传来几声吼叫，“哗啦啦”闯进几个官兵，扔下一纸文书，说是戍边的威武大将军龙赛风点名要征郜长青，马上启程。
面对这一飞来横祸，郜府上下都愣了。郜长青是单传独苗，很早就向地方官府交了免兵役的钱，照规矩是不应该被征兵的。可是这龙大将军的征兵文书，就像他的名号一样威力无边，哪里轮得到郜长青说理，几个官兵如狼似虎地把他一架，就拖出了门，老管家急忙追上塞了一些银两在郜长青的口袋里。
刚开始，郜长青心存侥幸，既然龙大将军不远千里专门征他，应该会在将军的帐下效力，不然就于理不通。哪知道，到了边关，连龙大将军长得啥样也没瞧见，就被编在最偏远的一个哨所里，每天除了操练就是站岗放哨，苦不堪言。最苦的就是，在这苦寒地方，一日三餐都是粗茶淡饭，真正是“嘴里能淡出个鸟来”，独创的“快活赛神仙”这道美味，只能魂牵梦绕了。
转眼到了寒冬，一天，轮到郜长青站岗，北风呼呼地刮着，一只鸟窝被风从树上吹落，掉在冷得缩着脖子的郜长青面前。郜长青眼睛一亮，窝里有三只小鸟，正冻得瑟瑟发抖。他马上把鸟藏了起来，等到换岗，掏出一两碎银子，恳求伙夫帮他做了一道爆炒鸟舌。看着郜长青夹着那一丁点鸟舌，闭目咂舌品尝的贪婪相，伙夫禁不住直摇头，这人哪，什么样的都有！
三条鸟舌连牙缝都塞不上，转眼就化在口中，郜长青还在回味，冷不防校尉冲进来，照着他的嘴就是一巴掌。龙大将军曾吩咐过，让他把郜长青看紧点，管住他那张好吃的嘴。
郜长青得知挨打的原因，心里把龙大将军的祖宗十八代都“问候”了一遍。只是骂归骂，他始终想不通，龙大将军为什么专门和他过不去呢？
转眼三年过去了，郜长青得到命令，说兵役到期，可以返家了，不过临走时得去将军府道别。
郜长青到了将军府，被领进客房等候。坐在椅子上等了一会儿，郜长青的鼻子忽然闻到一阵奇妙的味道，身不由己走到隔壁招待客人的二堂。只见八仙桌上摆着一盘菜，那香味，那色泽，正是他朝思暮想三年没有尝过的“快活赛神仙”，怎不叫他心花怒放？一时之间馋虫爬上喉咙，急忙就要上前品尝。
可是他才走几步，蓦然想到这是在将军府，这种无礼之举会被治罪，不由得停下了脚步。但是那种勾魂摄魄的香味，把他肚子里沉睡了三年的馋虫勾引得张牙舞爪，让他魂不守舍，定不下心来。
郜长青一咬牙，罢了罢了，拼了一死，也不放过这盘佳肴。
郜长青正在埋头大吃，忽然听见一声沉重的叹息，猛抬头，只见一位威严的老者站在面前，看来必是龙大将军无疑。唬得郜长青急忙跪下，连嘴边的油渍也来不及擦掉。
龙将军挥挥手让郜长青起来，黯然说：“想不到三年苦日子，也无法改变你贪吃的本性！”
龙将军郑重告诉郜长青，他本是郜长青的爷爷郜将军的老部下，追随他老人家多年。郜将军告老还乡后，龙将军因为军功卓著，被封为威武大将军，镇守边关。三年前，龙将军回家省亲，得知郜将军有一个好吃的不肖子孙，决定帮忙管教管教，就强行把郜长青征到边关，故意安排他吃苦受累，本意是想帮他戒掉这种奢侈的坏习气。
而今三年已过，龙将军揣测郜长青应该被改造得差不多了，哪知悄悄一测试，居然还是本性难移，一番苦心算是白费了！
临走时，龙将军苦口婆心地告诫了一番成由勤俭败由奢的大道理，郜长青嘴里唯唯连声，心里却不以为然，早把它当成了耳边风。
回到家，郜长青当务之急就是好好吃一回“快活赛神仙”，只吃到连连打嗝心满意足为止。好在他走之后，家里养鸽子、鸭子和鲤鱼的三座庄园都在，食材供应非常充足，他又恢复了往日赛神仙的惬意生活。
日子不紧不慢地过着，这一天，很少出门的郜长青忽然雅兴大发，要去大洪山游玩。他带着两名家丁，骑着一匹肥马，晃晃悠悠地一路而去。
正走在路上，遇见一位老农，把他上下打量一番，忽然跪在地上，说：“原来是恩人来了，请受我一拜。”endprint
郜长青慌忙将老农扶起，奇怪地问：“你我素不相识，更不是我的佃户，我对你有什么恩情？”
老农笑呵呵地说：“恩人哪，你当然不认识我，我叫张大牛，祖辈住在前面的大崖子村。不如到我家坐坐吧，喝口热茶。”
郜长青正好渴了，又想弄清楚张大牛叫他恩人的原因，就随他去了。
到了张大牛的家里，进了厅堂，郜长青猛地一惊，只见厅堂上方的香案上，供着他的画像，上面写着“活菩萨郜长青”。这下，郜长青是彻底糊涂了，云里雾里不明所以。
张大牛说，五年前，大洪山一带闹起了旱灾，好多农田颗粒无收。那些租种的佃户还好，可以先找东家赊米，像张大牛这种只有几亩薄田，靠打短工过日子的家庭，几乎是无米下锅，一家人饿得头昏眼花。张大牛四处借米，可是大家过得都紧巴巴，有上顿没下顿的，哪里有米借给他！
后来有人给他点拨，说是郜家出了个败家公子哥叫郜长青，吃不完的肉食都扔到后门，让他到郜府后门守着，可以捡肉食吃。
自此后，张大牛每天都守在郜府后门，等着捡肉食。
虽然郜府后门等着捡肉食的人多，但是郜长青为了保持食材的新鲜，都是现杀现做，所以一天有三次机会。而且人们都不贪心，为了让大家都有的吃，也不多拿。张大牛基本每天都不会落空，总能抢几只鸽子鸭子，或者几条鱼，拿回家就着野菜或者树叶煮着吃，一家人勉勉强强度过了荒年，总算活了下来。
为了感恩，张大牛就把郜长青当活菩萨供着。
听完，郜长青无比惭愧地说：“快快把我的画像撤下来！我能吃喝不愁，完全是靠我爷爷和父亲的福荫，他们才是真正有本事的人，我岂能无端受你香火供奉，这不是折我的阳寿吗？”
张大牛正色说道：“你爷爷有本事，能够当上将军，那是为朝廷效力；你父亲有本事，能够富甲一方，那是为了你们郜家，我们老百姓并没有受到恩惠。可是你不同，他们都说你是败家公子哥，挥霍无度，可是我们却受到了恩惠，你扔出来的肉食，不知道帮多少穷苦人家渡过了难关，救活了多少人命！在我们的眼里，能让我们活下来的就是活菩萨！”说完，又拉着一家人给郜长青叩头。
郜长青几乎是从张大牛的家里逃出来的，张大牛的话，听起来是夸奖，可他听着却是嘲讽，就像一记记耳光，抽在脸上，抽在心里。怀揣着从张大牛家里撕下的画像，郜长青走了一路，脸红了一路，也想了一路。
回到家，郜长青叫来妻子和老管家，拿出从张大牛家里带回来的画像，羞愧地说：“我原来只是图一时的口腹之快，想不到却成为败家公子哥，闻名乡里，被人戳了多少脊梁骨，我却一点都不知道。更让我意想不到的是，我丢弃的食材，无意中却成为穷苦人家的救命粮食，让他们度过了荒年，我成为他们眼中的救命恩人。现在想来，我这是在暴殄天物，浪费钱财，真正令人羞愧死了！今天，我当着你们的面发誓，从此痛改前非，把心思花在持家理财上面。”
郜长青吩咐管家，让他把养鸽子、鸭子和鱼的三座庄园改成农庄，从此不再吃所谓的“快活赛神仙”了。
郜长青的幡然醒悟，自然让妻子和老管家欣喜不已。而郜长青说到做到，自此以后，跟着老管家四处走动，精心打理店铺生意上的事情。郜长青本来就是聪明之人，干起来自然头头是道，颇有其父精明强干之风。
哪知道过了几天，几个乞丐跑到郜府门前吵吵嚷嚷起来。这些乞丐是外地逃荒过来的，看中了这个有鱼有肉的地方，搭了个窝棚长住了下来，每天到郜府后门捡肉吃，小日子过得挺如意的，哪知道郜长青忽然戒掉了馋，这不是断了他们的活路吗？
面对如此结果，郜长青哭笑不得，心里说：“我奢侈了，是败家公子哥；我不奢侈了，却断了别人的活路，到底哪个对哪个错？”他不由得想起老农张大牛的话：在我们的眼里，能让我们活下来的就是活菩萨！他忽然心有所悟，是了，是了，我勤俭持家，最多是像我父亲一样，成为郜家的理财好手，可是并不能急人之所急，解决老百姓的困难，造福一方。
郜长青对老管家说：“你把这些人安顿下来，租几亩田让他们种。另外，你在街口建个义舍，每天放些米粮，让有难处的人们自行取用。”
老管家乐颠颠地去办了，看着少爷从一个败家公子哥变成了大善人，他心里止不住地高兴！
