斯蒂芬斯面对的不仅是一座废弃的城市，而且是一个已经消逝的文明，在发展水平上与他在旧大陆旅行时见过的任何文明相比毫不逊色，工艺上堪与埃及人最精美的纪念碑刻媲美。未名的遗迹湮没在静谧的森林之中，令斯蒂芬斯着魔。纪念碑耸立着，其前附有传动，四周是一片树丛，似是要遮蔽这件神圣的碑刻，树丛肃寥寂静仿佛神灵正在悲悼逝者。
什么人建造了这座城市?在废弃的埃及城址，甚至在消亡很久的皮特拉城址，造访者都可以知道当时居民的故事，他们的遗迹遍地可寻。我们所在的遗址当年是一座城堡吗?一个陌生民族在这里听到战争的号角?或者是一座祭祀和平之神的庙宇?全都是谜，一重暗不可透的迷雾，周围的每一处景物都给其增添了神秘色彩。在埃及，那些宏伟庙宇的巨大残基矗立在干旱的沙漠中，四周是荒凉的不毛之地;而在这里，遗址周围莽林挡住了人们的视线，加强了造访者的深刻印象和令人震慑的心理效果，几乎有一种荒蛮的感觉。
与这块土的主人晤面以后，斯蒂芬斯决定买下这片古迹，准备把一件纪念碑切割成几块，先用船运走，然后把其他纪念碑运到纽约，成为美国国家古物博物馆的镇馆之宝买卖很简单，付了五十美元之后斯蒂芬斯就成为这处巨大玛雅遗址的主人了。这会儿卡瑟伍德正忙着记录这些雕刻，写道：非常复杂，完全不可理喻，运用高浮雕技术和一整套审美眼光来完成人物造型;树叶太密了，光线太暗，以致不能绘图。即使过后砍伐了树木以保证有充足的光线时，卡瑟伍德也不得不站在没脚深的泥浆中绘图，还得带上手套防止蚊虫叮咬。
在卡瑟伍德用他的显像描绘器忙于绘图的时候，斯蒂芬斯对科潘遗址进行了测绘。根据纪念碑的分布得知遗址顺河岸延伸了超过两英里远。河对岸1英里远也有一座纪念碑，位于一座2000英尺高的山顶上，不好说城市范围是否越过河流延伸到那座纪念碑，我想不会。
这里没有宫殿和私人建筑遗迹，遗址的主体部分沿河岸分布，恰当的叫法可能是神庙。这座神庙是一座椭圆形的封闭建筑，正面南北长624英尺，高60-90英尺，是用切凿的石块砌筑的，石块长3-6英尺，宽1.5英尺。其他三面由阶台和金字塔式的建筑组成，斜面高度为30-140英尺。尽管对于一座土著居民的废弃建筑而言的确宏大，但是我认为有必要指出它不如吉萨大金字塔的基础部分雄伟。
这一段话很典型地反映出斯蒂芬斯的实践和思维方式，既严肃又准确。而卡瑟伍德补充的平面图和遗物图令他们的探查工作更臻完美。请注意通过使用土著这个词，斯蒂芬斯已经明确接受了这些遗存是当地和美洲起源的观点，并否认了横渡大西洋的埃及和以色列移民有关的看法。他的意见是顺循着西班牙殖民者的思路，而非追随沃尔德克和其他人提出的更为离奇的观点。
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