老头儿和老太婆没有孩子。他们活了一辈子，也没有养过一个孩子。
有一回，他们拿木头做了个小模型，裹在布包里，一面摇一面唱催眠曲：
睡觉吧，好好睡觉吧，小蝴蝶宝宝，
所有的燕子都睡了，
所有的家燕都睡了，
所有的貂鼠都睡了，
所有的狐狸都睡了，
他们吩咐我们的小蝴蝶宝宝，
也快快地睡觉！
他们这样摇哇摇，一面摇一面唱，模型不再是模型了，小蝴蝶宝宝一个实在可爱的小宝贝，开始长大起来了。
这孩子长啊长啊，慢慢儿地有了脑筋。老头儿给他做了一只小船，涂上白漆，给他做了一把船桨。涂上红漆。
小蝴蝶坐在小船里，说：
小船啊小船，飘得远点儿。
小船啊小船，飘得远点儿。
小船飘得远远的。小蝴蝶钓起鱼来了，妈妈给他送牛奶和奶酪来。
她走到岸边，对他叫：
小蝴蝶，我的好宝宝，
飘吧，望岸边飘吧，
吃的喝的我已经给你送到。
小蝴蝶远远听见妈妈的声音，就飘到岸边来。妈妈拿起了鱼，让小蝴蝶吃饱喝够，还给他换过了小衬衫和腰带，仍旧让他去钓鱼。
女妖知道了这件事情。她跑到岸边来，用怕人的声音对他叫：
小蝴蝶，我的好宝宝，
飘吧，望岸边飘吧，
吃的喝的我已经给你送到。
小蝴蝶听出来这不是妈妈的声音，就说：
小船小船远远地飘，
这不是妈妈在那里叫。
女妖于是跑到铁铺子里，吩咐铁匠替她把喉咙重新打一打，好叫声音变得跟小蝴蝶的妈妈一样。
铁匠替她把喉咙打过。女妖又来到岸边，用跟他亲娘一模一样的声音唱着说：
小蝴蝶，我的好宝宝，
飘吧，望岸边飘吧，
吃的喝的我已经给你送到。
小蝴蝶弄错了，就飘到岸边来。女妖把他一把抓住，装进布口袋就跑。
女妖把他带到鸡脚架的小房子里，吩咐女儿阿廖卡烧热炉灶，烤熟小蝴蝶。
她自己呢，又去找东西了。
阿廖卡把炉灶烧得很热很热，对小蝴蝶说：
你躺在铲子上吧。
他坐在铲子上，张开手叉开腿，塞不进炉灶里去。
她又对他说：
不是这样躺法的。
我不懂该怎么个躺法你告诉我怎样躺吧
小猫怎样躺，小狗怎样躺，你也怎样躺。
你自己躺下来，教教我吧。
阿廖卡一坐在铲子上，小蝴蝶马上把她一铲子塞进炉灶，关上灶门。他自己连忙从小房子里溜出来，爬到一棵高高的橡树上去。
