“噢，天啊!噢，天啊!她一定神经错乱了。”男孩嘀咕道，“我怎样才能把她弄回家呢?最亲爱的妈妈，靠近看看我。难道你看不出我是你的亲生儿子吗?”
“喂，你们听到这样厚颜无耻的话了吗?”汉娜转向身旁的人问道，“看看这个可怕的侏儒吧——你愿意相信他要我承认他是我的儿子詹姆吗?”
这时市场里的女人们围过来议论纷纷，严厉地责备他，说拿汉娜夫人开玩笑太无耻了，她可一直在为七年前失去的漂亮儿子伤着心。她们威胁说会对詹姆不客气，如果他不马上走开就抓住他。
可怜的詹姆不知道事情怎么变成这样。他肯定的是他曾经在一个早晨和妈妈来到市场，帮助她摆好摊位，然后去了老太婆的家，在那儿喝了点汤，打了个瞌睡。可现在，他回来了，人们却在讲七年前。他们叫他可怕的小矮人!天啊，发生什么事啦?当他发现他的妈妈真的不理睬自己时，他转身流着泪离开，伤心地沿着街走向父亲的摊位。
他想：“现在我要看看是否他还认得我。我将站在门口和他说话。”
当他走到摊位时，他站在门口往里看。皮匠正忙着，他没有看到他。过了会儿，偶然抬头一看，他拿着的鞋、线以及其他的东西却掉到地上，同时惊恐地叫起来：“天啊!那是什么鬼东西?
“晚上好，先生，”男孩说着走进铺子，“您好吗?”
“非常不好，小伙子，”父亲答道，让詹姆惊讶的是，他没有认出他，“生意不好做。我现在没有帮手，而且一天天衰老，请工人又太贵了。”
詹姆说道：“可是您不是有个儿子能慢慢跟你学手艺吗?”
“我曾经有过一个儿子，他叫詹姆，如果在的话该是个二十岁的高个健壮小伙了，而且能够很好地帮我。唉，他十二岁时口齿伶俐，而且学了不少事，长得也俊，讨人欢喜，所以顾客们都喜欢他……”
“可是您的儿子在哪儿呢?”詹姆问道，声音颤抖。
“天知道!”男人答道，“自从七年前他从市场被人偷走后，我们再也没有他的消息了。”
“七年前!”詹姆叫起来，感到恐惧。
“是的，的的确确，七年前，仿佛就是昨天的事，我老婆回来号啕大哭，她念叨着孩子不会再回来了。我一直认为有些事情是命中注定的。詹姆是个漂亮的男孩，大家都喜欢他，我的老婆总因他而自豪而且愿意让他把菜送到大主顾的家里，在那儿他受到宠爱及欢迎。可我过去总说，‘小心点，大城市里有很多的坏人，看紧点詹姆。’可不就出事了。有一天来了个老太婆，她买了好多的东西，她无力带回去。所以我的老婆，这么一个善良的好人，让自己的儿子……打那之后我们就再也没见过他。”
“你说那是七年之前的事?”
“是，七年了。我们挨家挨户地呼唤着他。许多人认识这个漂亮的男孩，而且喜欢他，可是没有人知道他的下落。也没有人认识那个买菜的老太婆。只有一个九十岁的老大爷说那可能是香草仙女，她每五十年进一次城购物。”
父亲说话的时候，詹姆觉得事情越来越清楚了，他明白自己没有做梦，而是真正地变成一只松鼠为那个老太婆工作了七年。想着想着他充满怒火。他年轻的七年被偷走了，而他得到什么回报了呢?只学会了擦可可壳，只学会了打亮玻璃地面，只跟几头猪学会了烹饪!他一直站在那儿想着，直到他父亲问他：
“年轻人，我能为你做点什么?要我给你做双拖鞋吗?或者……”他笑了一下，接着说，“为你的鼻子做个套子?”
“我的鼻子怎么啦?”詹姆问道，“为什么它需要一个套子?”
“嗯，每人需求不一样，”皮匠答道，“可是我必须说假如我有这样一个鼻子，我宁愿有块精美的红皮盖住它。这儿有块好料子，可以做成保护套。有这样一个鼻子，你不得一天到晚撞到东西呀?”
小伙子吓得呆住了。他摸到自己的鼻子。它又厚又长，有两只手那么长。老太婆已经把他变样了，所以他妈妈才认不出自己的儿子，而且称他为可怕的小矮人!
