很久很久以前，有一个国王，他有三个儿子：老大叫赞博，老二叫瓦扎，最小的儿子叫伊万尼斯。
一个美丽的早晨，国王带着三个儿子在花园里漫步，他们看着各种果树，赞叹不已。有些枝头花团锦簇，有些枝头则缀满了累累果实。他们走着走着，不知不觉间来到一片荒地，这里长着三棵美丽又茂盛的大树。国王看了一会儿，接着悲伤地摇摇头，默默无言地继续向前走去。
三个儿子不明白父亲为什么会这样，便问他悲伤的原因，国王回答：
“每当看到这三棵树，我就忍不住会难过。它们是我在二十岁的时候栽种的，当时，一个有名的魔法师给了我父亲树种，向他保证种子会长成世界上最漂亮的三棵树。父亲临终前命令我把它们移栽到这里，全心全意地照看它们。经过五年的漫长等待，我看到树枝上终于开出了一些花朵，几天后，呈现在我眼前的是世界上最精美的果实。
“我给花匠工头下了严厉命令，要花匠们细心照看这三棵树，因为魔法师曾告诫过我父亲，如果不等树上果实成熟就摘，那么其余的果子就会马上烂掉!而果实成熟后会呈现出金黄的颜色。
“每天我都凝视着树上美丽的果实，果子长得一天比一天诱人，我也一直听从魔法师的话，控制自己越来越强烈的欲望，不去碰那些鲜艳的果实。
“一天晚上，我梦见果实完全熟了。我就吃了几个果子，发现它们的味道比我这辈子吃过的任何东西都要可口美味。我一醒来，马上就派人找来花匠，问他那三棵树上的果实是不是在这一晚已经熟透了。
“但是，花匠没有回答，而是一下子跪倒在我的脚下，发誓说他是无辜的。他说自己整夜守护着那三棵树，但是树却像被施了魔法一样，顷刻间，树上连一颗果子也没有了。
“听说果子离奇消失，我心痛不已，但并没有惩罚花匠，我深信他是忠诚的，但是我决定等来年果子还没熟的时候就把它们采下来，因为此时我已经对魔法师关于摘果子的警告产生了怀疑。
“第二年，我照着自己的想法做了，命人把树上所有的果实都摘了下来，但是果子又苦又难吃，而且到了第二天，剩下的果子就全都烂掉了。
“从此，我派出最忠实的仆人，无比小心地守护着这些树上的果实。但是每年的同一天晚上，果实都会像被一只无形的手采去一样，全都不翼而飞。”
国王说完这三棵树的由来，他的大儿子赞博对国王说：“父亲，请原谅我的无礼，但我认为您可能犯了个错误，我肯定这个王国里有许多勇士愿意保护这些树，让它们不受那个魔法师小偷的诡计摆布。作为您的大儿子，我请求能保护这三棵树，在果实成熟的那天晚上专门看守果实。”
国王同意了，一等夜幕降临，赞博就爬上其中一棵树，决定不顾一切地守卫果实，哪怕牺牲自己的性命也在所不惜。他警惕地守了半个夜晚，但是午夜刚过一小会儿，一阵难以抗拒的疲倦就向赞博袭来，他沉沉地陷入了梦乡。当他一觉睡到大天亮醒来时，树上的果实已经全都不见了踪影。
第二年，二弟瓦扎也来试试自己的运气，但是结果和大哥一样。第三年，轮到了国王的小儿子看守果树。
尽管两个哥哥都要比伊万尼斯年长、强壮，但他俩的失败一点儿也没有让伊万尼斯丧失信心，天黑下来的时候，他也像两个哥哥那样，爬上树去。这时，月亮升上枝头，柔和的光芒洒向四周，专注的小王子连周围最小的物体也能分辨得一清二楚。
午夜时分，一阵轻柔的西风吹来，三棵树微微晃动，此时，一只像天鹅似的雪白大鸟飞来，轻轻地落在小王子的肩膀上。王子迅速伸手抓住了鸟儿的翅膀，但是，天啊!让王子吃惊的是，他发现自己怀里抱的并不是什么鸟，而是一位姑娘，他从未见过这样美丽的姑娘。
“你不用害怕，我叫米丽，”美丽的女孩友善地注视着王子，说，“你们的果树是坏魔法师偷的，那个坏魔法师偷走了我妈妈的树种，令她心痛而死。她临终前命令我每年一等树上果实成熟，就把它们都摘走，因为它们本来就不是你们的，你们无权得到这些果实。今晚要不是你这么有力地抓住了我，我本来也可以像往年一样，摘走果实。是你解除了我母亲在我身上施的咒语。”
