“先生,我只是外表看上去像熊而已,除了这身令您讨厌的熊皮外,我还有一颗和您一样的心,一颗懂得感恩和爱的心。你没有理由抱怨我的工作和我的好意。”

奥尔森说话的时候,那个监工正在嘲笑他。这时,马匹中间传来一阵嘈杂声。马儿开始兴奋起来,不断跳跃着,连马夫都无法将它们驯服。有几只马逃脱了缰绳,惊慌失措地逃进森林里了。

“都怪那只熊,都怪那只熊。”马夫们喊道,“是它吓坏了马儿。把它赶走,快把它赶走。我们控制不住自己的马了。”

“滚!”那个监工大声呵斥道。

奥尔森为自己的不幸而感到惊骇,双脚再也不听使唤了,他就傻傻地站在原地。

“哈!你还不走!”那个男人大声喊道,“等着吧,该死的长毛怪兽。我会想办法让你滚的。喂,伙计们!把狗放出来追赶这只野兽。快点!我倒要看看他走不走。”

受到这样残忍的对待,奥尔森深感生不如死。他慢慢地逃离这些凶狠的、残忍的人们。第二次尝试失败了,可是他不能气馁。

“现在离日落还有三四个小时,我还有时间接着找工作。”

他朝一家铁匠铺走去,那儿离伍德兰农场不远。铁匠铺的主人雇佣了好多人为他工作。只要有人想在那儿干活,他都会同意的。他可不是什么慈善家,他这么做都是为了自己的利益。人们都惧怕他,而且没有人喜爱他。他让这个国家变得富有,但没有一个人因此感谢他,因为他做的这一切都是为了自己的利益。他富有而贪婪,不断压榨那些只能为卡巴拉斯侯爵工作的人们。

可怜的奥尔森走到铁匠铺。铁匠铺的主人正站在门前训斥、威胁和吓唬工人们。

“先生,”奥尔森说,他走近一些,“您能给我一份工作吗?”

“当然,你想找什么工作?”

他一边说一边抬起头来,因为他看都没看奥尔森就回答了。当他的眼睛落在奥尔森身上时,他再也说不下去了,只见他眼中闪烁着怒火,冲奥尔森大声吼道:“你开什么玩笑啊?难道我们现在正在举行狂欢节吗?为什么一个工人要乔装打扮得这么可笑?马上把你那丑陋的熊皮脱掉,否则我要用火烧掉你的毛皮。”

“先生,这不是面具,”奥尔森伤心地答道,“唉哟,那是我的皮肤。如果你发慈悲雇佣了我,你会发现我的力气很大,就和我的好意一样。”

“我雇佣你?你这只肮脏的野兽!”铁匠铺的主人怒气冲冲地大声叫道,“我会把你装进一个袋子里,然后运到一个动物园;或者我会把你扔进洞里,让你跟其他黑熊团聚。你还是好好想想该怎样抵挡它们的爪子吧!快滚!”

说完这些话,他朝奥尔森挥舞着棍子,要是可怜的奥尔森没有迅速地躲开,那跟棍子就要重重地打在他的身上了。

奉献

奥尔森朝家里走去,他灰心丧气、疲惫不堪。他走得很慢,回到农场时,天都已经黑了。维奥莉特跑出来迎接他,牵起他的手,一句话也没说就把他带到妈妈那儿。接着,维奥莉特跪在地下,说道:“我的妈妈,我知道奥尔森今天受了很多苦。他离开的这段时间,仙女弗瑞尔已经把今天发生的事告诉了我,仙女多莉特也是那样对我说的。我的妈妈,记得那时候,我们都以为奥尔森死了,你把他想要隐藏的高尚品格和善良本性告诉了我。我知道和他交换皮肤,他就能恢复原本英俊的样貌了。我很高兴能有这样的机会报答我的哥哥奥尔森对我的爱。我会恳求仙女多莉特帮助我尽快完成这次交换。”

“维奥莉特!维奥莉特!”奥尔森激动地大叫道,“收回你说的话。你根本就不明白即将发生在你身上的是什么样的事情。你不明白生活的烦恼和痛苦,孤独和与世隔绝。你不明白当你知道所有人都惧怕你时的那种无尽的孤寂。维奥莉特,看在我的分上,收回那些话吧!”

“亲爱的奥尔森,”维奥莉特冷静而又坚决地说道,“只要我完成了你口中说的伟大奉献,我也就实现我自己的心愿了。我是在保护我自己的幸福;我迫切想要证明我对你的爱和感激。我尊重我自己的选择。如果我不能完成这个使命,我会鄙视自己的。”

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