日本企业界，有一个“经营四圣”的说法，他们分别是松下公司的松下幸之助、索尼公司的盛田昭夫、本田公司的本田宗一郎和日本京瓷集团的稻盛和夫。这是日本战后经济崛起中最卓越的四位企业家，而稻盛和夫又是其中目前唯一健在的，被誉为“当代松下幸之助”。
2010年1月19日，亚洲最大航企、有着57年历史的日航宣布破产。拯救日航，迅速成为日本上下的核心话题。1月底，稻盛和夫被日本首相鸠山由纪夫选中，作为拯救日航的恺撒。
要让稻盛和夫这位退居二线、皈依佛门13年的“经营之圣”再度出山，日本首相鸠山由纪夫领导的政府内阁确实下了一番工夫。从日本“企业再生支援机构”出面说服，到日本国土交通大臣前原诚司亲自邀请，再到鸠山首相当面恳请，鸠山内阁可谓“三顾茅庐”。
架不住鸠山内阁的“三顾之礼”，2月1日，稻盛和夫终于承诺接手这个“烫手山芋”，正式出任日航新任董事长兼首席执行官，而这一天恰好也是他78岁生辰。
稻盛和夫重新出山的决定，在日本受到了广泛欢迎。消息宣布的当天，京瓷的股票上涨了200多日元。“盛和塾”大阪分塾则号召全体员工从大阪去东京出差时，不再乘坐新干线而改乘日航，以表示对稻盛塾长的支持。但是，有“经营之圣”之称的稻盛和夫，真的能挽狂澜于既倒吗?
战胜肺结核
1932年，稻盛和夫出生于日本鹿儿岛一个贫穷而又虔诚的佛教徒家庭。父亲是个印刷工人，一天一块钱的工资不够养家，不得不做些副业，每天都忙到深夜12点。
因为父母都忙于生计，儿时的稻盛和夫时常无人照料，一次“三个小时啼哭”成了他小时候的一道风景。小时候稻盛胆小，不敢一个人外出，总是跟在哥哥利则的后面去捉些鱼虾贴补家用，以至于上了小学还是哥哥的跟屁虫。可惜天真烂漫的生活不长，厄运很快就光顾了他。
1945年，报考鹿儿岛一中失败后，稻盛和夫又不幸感染了肺结核。当时肺结核还无药可治，死亡率很高，稻盛的叔叔和婶婶就是得肺结核去世的。稻盛在发热中情绪低落到了极点，而邻居大婶为激励他活下去，就送给他一本名为《生命的真谛》的书。
稻盛和夫如饥似渴，贪婪地阅读着。从这本书中，他看到了“灾难心相”这个后来影响他一生的词汇(以至于在后来的自传《活法》中，“心相”成了主题词)。《生命的真谛》对“灾难心相”的解释可谓是拨云见日:“灾难是自己招来的，因为自己的心底有块吸引灾难的磁石。要避免灾难就要先除去这块磁石，而不是对别人说抱怨的话。”“把痛苦说成不幸是错误的，人们应该知道对于灵魂的成长来说，痛苦有多么重要。”对于正开始思索人生的稻盛，这些话犹如甘露之于久旱的秧苗。
一种超然的精神开始在稻盛和夫心中萌芽。贫困的生活，加上1945年每天要颠沛流离躲避美机轰炸，他的结核病被淡化了，后来竟奇迹般地好了。
差点进了黑社会
由于病情影响了学习，后来稻盛和夫考中学两次落榜。最后，他侥幸读了私立鹿儿岛中学。但考大学稻盛又落第了，只好进了一家勉强算得上大学的县立大学――鹿儿岛大学工学部，专攻应用化学。
临近毕业，找工作又成了难题，许多公司对稻盛都关上了大门。同去竞争的学生很多，录取的人数又少，总是有人走门路。出于义愤，稻盛和夫几次徘徊在一个黑社会武馆门口。当时他想，如果穷人家的孩子不能享受同等的机会，企业不能以更公平的方法录用人才的话，日本是不会有良性发展的。他真想成为黑社会老大去整治那些坏家伙。
最后，稻盛和夫还是放弃了这个荒唐的想法。在大学教授的推荐下，他进入了一家濒临倒闭、由一家银行托管的公司――松风工业。
起初，稻盛和夫并不安心于自己的第一份工作。他跟一个同来的大学生通过了国民自卫队员的考试，准备从军，只是户口本不在身边，没法办手续。哥哥利则非但不给他寄身份证，还义正词严地训诫他:“要是这样就辞职的话，你到哪里都一样。”
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