期期艾艾这个成语是两个故事的“集合”，故事都来自有口吃的历史人物。“期期”来自汉代大臣周昌的故事。周昌，江苏沛县人。秦末，他在农民战争中归刘邦，并从刘邦入关破秦，后升至御史大夫，封汾阴侯。周昌为人正直，敢于直言。但他口吃，说起话来很费劲。汉高祖刘邦得天下后，有一个宠妃叫戚姬，戚姬生了个儿子叫如意。刘邦就想废掉原来的太子，立如意为太子。于是，上早朝时，刘邦就说了这件事，不料，众臣皆反对。这时，周昌也出来说话，明确表示反对无故废太子。周昌本来说话就有点口吃，表达意思很吃力，最后说急了，他脱下官帽道：“臣口不能言，然臣期期知其不可！陛下欲废太子，臣期期不奉诏！”这一结巴，反而把满朝文武百官都逗笑了，刘邦也跟着笑了，于是这件事暂且被搁在一边。“艾艾”来自三国时魏将邓艾的故事。邓艾，义阳郡棘阳（今河南新野）人。公元263年，他与钟会分别率军攻打蜀汉，邓艾率先率军偷渡阴平进入成都，使得蜀汉灭亡。后来邓艾遭到政敌钟会陷害，因此招司马昭的疑忌而被杀。不过在此前，他与司马昭的关系还是不错的。《世说新语·言语篇》中记载：邓艾有口吃的毛病，说话时称自己是“艾……艾……”。有一次他在洛阳参加司马昭的聚会，交谈时，他又开始“艾……艾……”，司马昭就跟他开玩笑：“你老说艾艾，到底是几个艾？”邓艾也不示弱，说：“凤兮凤兮，难道不是一个凤？”另一种说法来源于《三国演义》第一百一十七回（魏主政归司马氏，姜维兵败牛头山）：懿（司马懿）戏谓曰:‘卿称艾艾有几艾？’艾应声曰：‘“凤兮凤兮”,故是一凤。’其资性敏捷,大抵如此。此二人深可畏也。“凤兮凤兮”是《论语·微子》中一个典故：春秋时楚狂接舆歌中说“凤兮凤兮”，指的是一个凤。另外《艺林伐山》卷十二引《玉箱杂记》：“邓艾号伏鸾，陆云号隐鹄。”鸾也就是凤凰。可以猜想，邓艾号伏鸾，当时的回答凤兮凤兮除了用典故之外，同时是指的自己。后来，人们把这两个故事和在一起，就有了成语“期期艾艾”，形容口吃的人说话结巴。
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