从公元291年至306年，西晋皇室诸王为争夺政权互相攻杀。其主要代表人物有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马（音jiōng）、长沙王司马乂(音yì)、成都王司马颖、河间王司马颙（yóng）、东海王司马越。这场战乱前后持续了16年，史称“八王之乱”。“八王之乱”使社会生产受到极大破坏，各地流民纷纷起事，北方的少数民族又大规模内迁，这样就加速了西晋王朝的灭亡。晋惠帝司马衷智力低下，只知道玩乐。据史料记载，他有一个重要爱好，就是趴在宫墙上听墙外池塘里蛤蟆的叫声。天下闹灾荒，官吏向他报告老百姓没有饭吃，他却发问：“没有饭吃？为什么不多吃些肉粥呢？”他没有治国能力，大权旁落。“八王之乱”就是在这样的背景下发生的。
“八王之乱”时，汤阴城南曾发生过一次重大的战争，这就是“云村之战”。公元304年成都王司马颖占据邺城。东海王司马越挟持晋惠帝攻打据于邺城的司马颖。同年夏天，司马颖的部将石超率军与司马越的军队在汤阴大战。司马越被司马颖战败。混战中，晋惠帝的面部中了箭，正在情况危急时，侍中嵇绍冲到惠帝前面，用自己的身体护住了惠帝，结果嵇绍阵亡。有关史料记载，嵇绍阵亡之处在今安阳市汤阴县韩庄乡的云村。因嵇绍在此而殒，故人们将此地名为“殒村”，后改为“云村”。嵇绍死后被埋葬在汤阴城西南门外,墓冢宏伟,高约二丈。云村之战后,晋惠帝逃到石超军中。石超派人护送惠帝进邺城，司马颖率部下在道旁迎接,惠帝遂留居邺城。
