王家庄到九九县城五十里路庄前那条百尺河就是从县城那面流过来的发大水的时候浪滚翻天的哗哗地非常惊人如果不是庄前那神牛石挡住大水早就冲了庄子了。
嗬那块神牛石也真是古怪又不连山却独独地凸出那么块黄澄澄的石头来它多像一只牛的样子呀头角分明。远远看去威武地在那趴着。
说起来是有个故事的这也是古年间的事了传到如今也不知多少年啦先说为什么叫九九县城吧那城的城墙只有九十九尺高。城外的百尺河里有条泥鳅精那年也把浪头搅得百尺高。从前做官的不管老百姓死活借着这个由头多搜刮些钱是真的。
有一年皇帝又派了一任官来。这个官到任以后先围着城墙看了看老百姓寻思这次可好了也许能把城墙筑高了。
然而出人意料的是县官却把衙门拆了加高了地基重新修盖了起来。自然他只是动动嘴一切费用都是从老百姓那里搜刮来的。那一阵这个县除了纳官粮、官银以外每年还得摊派许多修城墙的钱这任县官更看上了这一份进项。年复一年银子堆起来也成垛了。城墙呢还是九十九尺高银子当然是进了县官的私库了。城里的人每年得遭一回灾。水火无情呀遇上了那个水灾连屋带东西全完了。
人们急得没办法无奈之下都到龙王庙里去烧香磕头可是什么事也不顶个个都愁的要命。
一天一个老汉来到庙前招呼起来“大伙别信这个啦你们都把碎铜送到我那里我有法子。”
有人认出这是本城铸铜像的老匠人。说起来他的手艺确实一流不管铸什么铜像都跟活的一样究竟他下了多少工夫费了多少心血谁也不知道只听人家说他的屋里常成宿地亮着灯。
话说有一天黑夜有人从老匠人窗外路过听到屋里有人说话一寻思他又没有家口半夜三更地和谁说话呢仔细一听原来是跟他铸的那些铜像说话呢还有人说半夜里常听到他铸的那匹千里马咴咴地叫唤。有人问起他来他不说什么只捋着胡子笑笑。大伙都知道他是个好心人都信服他的话也不问他要铜做什么有的把洗脸的铜盆送去讨饭的要到一个小铜钱也都送去。嗬什么铜物都有大闺女、小媳妇的铜手镯小孙子、小外甥的百家锁不几天就凑了一大堆。老匠人把门关起来谁也不见一直过了七七四十九天。那天半夜里听到他的屋里有一头牛“哞哞”地叫了起来叫的声音可真大全城的人都能听得见。
第二天他把门打开了一只铸好的铜牛站在屋子中央金晃晃地把屋子都照亮了。去看的人人山人海无不为之惊叹都说“活牛也不过这么精神看那眼、那角、那蹄腿哪点都像要跑的一头牛。”那身皮毛看上去柔软光滑一摸却是冰凉冰凉的。
出了这么一桩大事衙役、狗腿子很快地报告了县官。县官一听也盘算出这个东西有大用处他盘算着把铜牛献给皇帝或许能买得加俸进禄便一声吩咐叫把铜牛抬去。
那些衙役、狗腿子一窝蜂地拥去了。他们进了屋里把老匠人的东西先抢光了才去抢铜牛。可是铜牛好似生根似的站在那里抬也抬不动掀也掀不动。老匠人站在一旁气呼呼地看着不做声。
一个衙役又去报告了县官。县官惊奇地说“还有这种事吗”坐上了轿吆吆喝喝地去了。到底是县官坏主意多他把老匠人叫到跟前好言好语地说道“你给我能运走这铜牛赏给你三百两银子。”老匠人说道“县官老爷实话对你说了吧这是全城老百姓的铜牛就是银子堆成山我也不卖呀。”县官一看用软的不行马上变了脸喝道“你想造反吗不运走铜牛就把你带到衙门去。”
到了大堂上老匠人既不下跪也不说话。任凭县官怎么问他连腔也不答。县官把惊堂木一拍叫动起刑来老匠人不但没求饶连哼都没哼一声。县官看着没法治他就把他关进牢里去了。什么法都用到了铜牛还是搬不走。它好像生根一样地长在那里。
这一年夏天又下了若干天雨百尺河里滚滚的黑浪头眼看就要漫进城墙。城里真像翻了天一样孩子哭大人叫找不着个地方躲。
“哞哞”铜牛叫了叫得全城都能听到。它再也不是那个像在地里生了根的铜牛啦毛皮闪亮闪亮的两只眼睛跟灯笼一样尾巴一撅一溜闪光地向城墙冲去了。这阵浪头已经高得要打进城墙了泥鳅精在水里翻腾着乌黑的身子。
神牛冲上了城墙嘴伸进水里只一阵工夫就把水喝下去了。泥鳅精尾巴甩得再高也搅不起那么高的浪头来了。水下去了那神牛又回到老匠人的屋里它又是铜牛的样子了又是生根似的站在那里。
这年大水没有漫进城来县官却还是照常要那份修城墙的钱。可是不论他怎么打呀、抓呀百姓就是不缴都在背后说“咱们匠人老爷爷给铸出神牛来再也不怕大水了。”这话也传到县官的耳朵里他气得肚子都要鼓破了咬牙瞪眼地叫把铸铜像的老匠人提上大堂号令下去斩首示众。
县官刚刚说完只见地动屋摇原来是铜牛叫了一声真好像霹雳那么响。衙役、狗腿子都吓慌了腿一软都瘫在了地上。老匠人却好似一根高大的石柱似的立在那里。
县官也吓得脸成了土色却还硬着嘴说“把这妖人推出斩首。”
话还没说完“哞”山崩地裂地又是一声牛叫震得县官的耳朵嗡嗡直响身子也抖成一团儿好几个人才把他扶到后衙里去他只得把老匠人再下到牢里。
县官终于想出一个毒法子来把麦穰掺上石灰装了成千上万个麻袋包。第二年的夏天大水又眼看着流进城墙来了铜牛又变成神牛冲上了城墙把嘴伸进水里喝了起来。衙役和狗腿子们也跟着赶来了把装着麦穰和石灰的麻袋包扔下水去。神牛“咕咕”地喝着水喝着喝着叫麻袋包塞住了嗓子眼啦。泥鳅精趁空搅着黑浪翻腾着进了城墙衙役、狗腿子都向高高的衙门跑去神牛仰着头两只眼睛把水面都照明了从后面追了去。县官、衙役、狗腿子都躲进了衙门神牛三角两角就把衙门撞翻了天坏蛋们都被砸进水里去了。
它在水里游来游去终于救出了老匠人。那两只角好似两只手一样把老匠人托在水面上随水漂了下去石灰在它嗓子里烧了起来越来越没力气随水漂了五十里它把最后的力气都用了出来爬到了岸上。慢慢地它化成石头老匠人痛心地流了一阵泪他舍不得离开它便在旁边盖了一座小屋住下。
小屋现在没有了不过在牛身边的一块石头上还留着它的脚印。这地方的人谁也忘不了它。那神牛虽说化成石头了却还是那么黄澄澄的威威武武地趴在那里。
那头铜牛虽然已经化成了石头再也走不动了也不能叫了但人们却永远地记住它因为它永远活在人们的心中。而那个县官连他叫什么名字人们都懒得去打听因为人们早就恨透了他。
