1
顺子和小鱼儿两人一前一后走出了拘留所。
顺子长这么大，做得最正确的一件事就是娶了小鱼儿做老婆。
传言小鱼儿是弃婴，路人发现她时，她在寒冷的冬天已经哭得嘴唇发紫。尚婷用手把听诊器焐热，伸进她怀里，小鱼儿的哭声就停住了。她瞪着黑葡萄似的眼睛看尚婷。这个眼神，让尚婷心中那些疙疙瘩瘩的硬块，慢慢变得柔软，平滑。尚婷忍不住去摸她的脸，小鱼儿笑了，眼角凝着泪，像一朵滚动着露珠的花儿。
回到家，尚婷对爱人说，老余，你说多有意思，我一摸，那孩子就笑了。
那你咋没把她抱回来？我们领养她算了。没有生育能力的老余仗着胆建议尚婷。听了老余这话，尚婷转身出门，推上自行车就往外走。上车时，脚蹬一下蹬秃噜了，又蹬一下才上去。她头也不回，说，孩子在病房呢，我去把她抱回来。
小鱼儿像公主一样被迎进尚婷家。她的琐事都由老余这个爹做。直到她12岁，老余患脑瘤离开这个世界。死前，老余只剩下在没点火的炉子上给小鱼儿炒瓜子这一个意识，嘴里还不停地叨咕：火别大喽，小鱼儿不喜欢吃有糊味的。爸新给炒的这个香。
尚婷知道老余的日子不多了，她想让老余走得安心些，于是，在老余面前信誓旦旦地说会永远和小鱼儿在一起。带着尚婷的承诺，老余死在了炒瓜子的空炉子旁。
两年后，尚婷狠狠心，把小鱼儿委托给母亲。她改嫁了。她想生一个自己的孩子。当然，小鱼儿的生活费她不会不管。可天不遂人愿，结婚不到半年，尚婷因卵巢囊肿而切除子宫，生育权被剥夺。
老余去世后小鱼儿变得少言寡语。尚婷再嫁，小鱼儿更不爱说话了。和姥姥在一起那几年，日子过得也算安稳，直到一天清晨，姥姥摔倒后再也没起来。
姥姥出殡时，小鱼儿一颗眼泪都没掉，该吃吃该睡睡，三姑六舅们背后议论：这孩子命硬，克死老余，又克死她姥姥。你看，到底不是亲生的，她一声也不哭。
三天后圆坟，小鱼儿一反平日的乖巧，对尚婷破口大骂。骂完尚婷，小鱼儿扑倒在姥姥坟上嚎啕。小鱼儿哭着盼着，哭自己命苦，盼姥姥能和过去一样，听到她的哭喊，马上出现在她眼前。她边哭边用手扒坟上的土，想把大地撕开。
三姑六舅们看小鱼儿哭得悲切，满意地说，她姥姥总算没白疼她。满意之余，又为小鱼儿的身世感慨一番，最后七手八脚把小鱼儿拽上车。
小鱼儿继续住在姥姥留下的小房里，尚婷接她去新家，她拒绝了。除了要生活费，小鱼儿多一句话也不跟尚婷说。初中没毕业，就自作主张辍学在家。尚婷知道她辍学后，想训斥她几句，可还没等她开口，小鱼儿已骂出一串很难听的话。为了学这些难听的骂人话，小鱼儿每天给收垃圾的交五毛钱学费。尚婷不相信这个满口脏话的女孩是小鱼儿，她纳闷地看着小鱼儿，心里琢磨，这孩子咋变得跟个小刺猬似的，满身刺，不管你拥抱她还是攻击她，她都扎你。尚婷怕见小鱼儿那怨恨的眼神，只要小鱼儿出现，她身上的汗毛马上就会立起来。突然有一天小鱼儿对她说，妈，听说你们医院招护士，我想去，你想想办法吧。
那是姥姥去世后，小鱼儿第一次跟尚婷叫妈，听她这一叫，尚婷的眼泪流了出来。
2
顺子是在医院遇见小鱼儿的。
以赌博为生的顺子，捂着肚子坚持在麻将桌旁，疼得通身冒汗还愣是坚持到“一局”结束才肯去医院。医生诊断是急性阑尾炎并且已经溃疡。手术后，顺子被送到小鱼儿负责的特护病房。看着顺子妈二十四小时不眨眼地护理在顺子身边，小鱼儿心里满是羡慕，对母亲这个词有了新的理解。
顺子妈和护士长闲聊时，护士长把小鱼儿的身世告诉了她。这已是公开的秘密，没有人愿意再保守它，可这个秘密却让顺子妈想起了另外一个人……
麻药劲儿过去后，顺子睁眼看见正在给他拔输液管的小鱼儿，他以为是梦里见到仙女了。小鱼儿走后，顺子说小鱼儿是他见过的最漂亮的女孩，他喜欢。顺子妈把小鱼儿的身世告诉了顺子，告诉他别瞎想，小鱼儿比他小七岁，才十八。喜欢也要再等几年。
再等就等别人手里去了。顺子不情愿地说。
当着母亲的面，顺子向小鱼儿求爱。说，哎，咱俩搞对象呗？小鱼儿笑了，靠在顺子妈身边，说喜欢顺子妈但没相中顺子，她嫌顺子太黑。可顺子说，你给我当媳妇，我妈就给你当妈。
出院后，顺子展开攻势，常去小鱼儿家送吃的。那年夏天雨水多，小镇三天两头下雨，顺子和母亲说打算天一放晴，就找几个人帮小鱼儿把房子修理一下。顺子妈问：
今天小鱼儿是白班吗？叫她来咱家吃饭吧，吃完饭从这去上班，路近。
这么大的雨，骑自行车到她家衣服还不得浇透了？
透就透吧，她家那个大院危房特别多，昨天有一家房子都塌了，这雨一时半会儿停不了，你还是把她接咱家来吧。
小鱼儿偎在床上，周围摆满了大大小小接雨水的盆盆罐罐。闷雷在房顶滚来滚去，安静不下来，吓得小鱼儿紧闭着小嘴，生怕心会跳出来。
顺子进屋时，浑身湿透了，站在地当中。小鱼儿立刻感觉踏实很多，长长出了一口气。家里漏成这样她实在不想再看，便跟着顺子出了家门。两人刚把自行车推上小公路，小鱼儿家的东房山（墙）“轰”的一声塌了。她想往回跑，却被顺子死死地拽住。
顺子妈包好饺子等他们回来下锅，看小鱼儿哭得泪人似的忙拉进屋里。
这是咋啦？
我家房子塌了，衣服都压里面了。
你看看，我就是觉得不安全嘛，我得给老佛爷上香磕头去。多悬。傻丫头，你命大啊。没把你压里面就是大喜。快吃饭吧，让顺子找人收拾去。
小鱼儿再也没回过姥姥的小屋，那场雨后政府把那片房子集体拆迁，分的新房舅舅一家搬进去了。
两年后，小鱼儿生了女儿芊芊，给芊芊办满月酒时，顺子家给顺子和小鱼儿补办了婚礼。小鱼儿怕芊芊没奶吃，每天猛吃猛喝，把自己的体形吃成了三圆四不扁，把奶水吃得又香又稠。芊芊的小嘴一触奶头，奶水就咕咕往出冒，奶水太冲，喂奶时，要不是小鱼儿用两个手指压着，芊芊就会被奶水呛到。
3
结婚日子久了，又有了芊芊，顺子变得有恃无恐起来。常常夜不归宿，成宿成夜在外赌钱。小鱼儿和婆婆轮班找他，找回来就吵架，说不拢就动手。小鱼儿看上去是个柔柔弱弱的小女人，可从小就被折腾来折腾去的，骨子里已经长出了野性。她不怕和顺子动手，顺子身体瘦弱，如果不是出其不意的袭击，他根本就不是小鱼儿的对手。这些年小鱼儿也没少挨顺子打，平时家里的钱都在小鱼儿手里，每次顺子要钱如果小鱼儿不给，就会挨顺子一顿打。可怎么打，小鱼儿也没有过离开顺子的念头，她总说自己无家可归时是顺子收留了她。
最操心的是顺子妈，原来是跟顺子一个人操心，现在又多个小鱼儿和芊芊。顺子不但赌钱，还传出说顺子有外遇。小鱼听说后先是哭，然后是摔东西骂孩子，最后吃安眠药。
药吃下去她就后悔了，喊顺子妈。
妈，救我，我得活着。我不能扔下我闺女。
顺子妈把她背到医院洗胃，劝她。过不了就离婚吧，趁年轻，再找个好人家。
妈，我决不离婚，我不能让我姑娘长大也像我似的，没个好家庭，18岁就嫁人。
听说小鱼儿自杀，顺子哭嚎着跑到医院，跪在小鱼儿病床前用芊芊的名字起誓，说自己从来没有过第二个女人。小鱼儿听说的那事，是那些麻友看她不顺眼故意编故事整她的。
芊芊两岁那年，小鱼儿辞掉工作，把芊芊交给婆婆，开始做生意，想给芊芊攒些钱。她在路边卖过羊肉串，说来也怪，夏天那么毒的太阳，再加上烟熏火燎，也没把小鱼儿的皮肤磨糙变样，她还是粉粉嫩嫩的。
小鱼儿忙得顾不上管顺子，顺子赌得越来越厉害，赢了还想赢，输了，想往回捞，他把自己熬得脸剩一条儿，灰滔滔的黑瘦。输了钱去找小鱼儿要，小鱼儿如果不给，顺子就动手抢，两人撕撕巴巴地滚战在一起。赌徒输钱时，会变成亡命徒，小鱼儿也不示弱。两人动手打架，最遭罪的是芊芊和顺子妈，她们吓得蹲在墙角打颤。后来小鱼儿手里有了闲钱，给顺子妈老两口买了新房，让他们带着芊芊搬出去。顺子妈劝小鱼儿也一起搬过去，小鱼儿摇头。
我就这命了，注定和顺子死克一辈子，我欠他一条命，没办法。不管他啥德行我都要和他一克到底。我闺女必须是父母双全的孩子，上大学时父母一起去送，出嫁时父母一起去祝福，我姑娘不能被别人瞧不起。这些年赚的钱都让我存起来了，够芊芊和你们将来用。从今以后，我啥也不做了，天天跟着他，耍钱过日子。
小鱼儿说到做到，每天跟在顺子后面，顺子抽烟她抽烟，顺子喝酒她喝酒，顺子赌钱她炒股。她说，炒股也是赌博。顺子赢钱了她要，不给就吵。顺子输钱她不管，上门要债的被她骂得狗血喷头。要钱没有要命一条的德行让顺子也没办法，好歹自己是个大男人，女人靠你过日子是天经地义的，何况是自己喜欢的女人。顺子赌钱之余，只好再做些支撑日子的生意。他还改变战术，把赢的钱偷偷藏起来，输钱的时候拿出来给小鱼儿补空。他是能藏的地方都藏到了，小鱼儿是能找的地方都找到了。两个人斗智斗勇，日子在战争中求发展过得也不错，尤其是小鱼儿的股票，更是要涨破天。她把赚到的利润取出来另存，存折放在婆婆那里，顺子找不到存折就骂她。
你他妈是跟我要钱行，我跟你要钱就不行，你从来没想真心和我过日子。你是和钱过呢。
顺子是有赌钱的毛病，但他和小鱼儿不吵架的时候，对小鱼儿真好。小鱼儿是这个小镇穿戴最漂亮、最奢华的女人，而她自己却是个一分钱攥出汗掰两半花的抠门的主儿。她内裤都是顺子亲自挑选的，顺子不给她买，她就穿洗坏后又补过的。
这怕啥，现在的卫生间都单独开门，除了你谁也看不见我内裤上的补丁。
你他妈就是个守财奴，要是不这么在乎钱，你得少挨多少打。
小鱼儿也不止一次告诉顺子，她会用生命扞卫她的钱。她的钱，许进不许出，是留给孩子和老人的。
4
从看守所到顺子妈家，是很长一段路。
见到公公婆婆和豹子哥，小鱼儿委屈得眼圈红了。顺子妈过去接过小鱼儿手里拎的包，擦了一把眼泪。大哥豹子愠怒地看着顺子。咋？你好像还胖了？顺子摸了一把自己的脸。是吗？顺子的确是胖了，这些天在看守所他反而睡了几天好觉。豹子狠狠地白了顺子一眼，你可真有心！这些日子你知道咱爸咱妈，还有小鱼儿，为你操了多少心，掉了多少肉。你可倒好，真不知道你到底有没有心。顺子用眼睛溜着小鱼儿嘿嘿笑，不说话。
说是说，火是火，豹子还是心疼顺子的。恨铁不成钢罢了。他前后打量着顺子，怕少肉似的盯着看。你终于成为完整的人了？在里面没挨打啊？看哥哥的态度缓和下来，顺子开始膨胀。没有，进号赶紧报名，谁不知道我顺子？没人敢胡来。再说我也给他们买了很多好吃的，我进去后外面的哥们儿给存很多钱，我把号里朋友的年货都准备好了。没办法，不管认识不认识都大哥长大哥短地叫，大哥可不是白当的。现在的监狱只要有钱什么都能吃到。除了不能出去溜达，不能开赌局，其他也挺自在的，这几天我吃的才是阳间饭。
你可真有心！我们在外面都上火死了，你还有心在里面充大哥。
豹子看顺子不屑的态度，火，又窜上来了。说了句“我还有事”，穿上外衣就匆匆走了。“砰”一声关上门，震得棚顶上日光灯直晃悠，出来送他的小鱼儿和顺子妈被关在了门里。
顺子没有起来送他哥，坐在餐桌旁啃骨头，他擦擦手，把杯子里的啤酒喝干后又倒满。一瓶啤酒下肚后的顺子脸上泛起红光。
尽管顺子说得轻松，其实这些天在拘留所，他也非常不好过。毕竟是第一次进看守所，失去自由，外界消息被封锁，让他心里没底。恐慌，无助，又无所事事。那天，警察冲进赌场的那一瞬间他并不害怕，这样的情景不知道发生过多少次，最后还不是风平浪静了？犯赌都是庄家着急。尤其这次他更不怕，设局的大爪子是公安局长的表弟，他每晚都是万儿八千的收入，天塌有大个，地陷有矬子，出了事庄家不管等于自断财路。
和顺子一起被带上警车的大约有20来人，拉他们的车刚进治安大队，治安大队的门前就排满了各种高级轿车，警察把顺子他们一直关在警车里。大队长的电话快被打爆了，媒体也来凑热闹，局长电话指示先收审，案子明天再说。
警车一开动，顺子就觉得有点不对头。车在往西行驶，西边可是大狱啊。他心里开始犯嘀咕。前些日子，豹子哥提醒过他，说上边要下来人，整治小镇的赌博之风。顺子以为他哥又在吓唬他，没当回事。看他神色不对，坐在他对面的同案犯奚落他：
你怕啥，你哥是老公安，就算进了大狱，他也有办法把你捞出来。
拉倒吧，他要是讲面子刚才进去抓赌时就该让我跑，你没看见死死堵门的就是他吗？这些年他快让我气疯了，从来不回我妈家。
豹子真的很少回爸妈家，他见不得母亲70来岁了还这么辛苦，接送芊芊，给芊芊洗涮。他更见不得顺子不务正业的样儿，豹子常和母亲抱怨：
当初我在路口遇见他，就该假装看不见。把他抱回来，真是给你抱回来个讨债的。
快别这么说，谁是谁的兄弟都是命中注定的。这些年，妈就是觉得委屈你了。
顺子一直不知道自己也是弃婴，只是比小鱼儿遇到的人家稳定罢了。他不敢把希望寄托在豹子身上，只好努力回忆赌资给自己量刑。老赌徒们在车上悄悄核对钱数，车上的警察没有制止他们，假装什么也没听见，城市小，都熟头巴脑的。对完钱数几个赌徒有点慌了，十多个人就已经六十多万了，另外那个车上还有十来个人呢。顺子不安地往外看，转过身来满脸沮丧。
真是去大狱。
车上一阵骚动，纷纷站起想往外看，小警察大喊：
都坐下，坐下。
5
顺子被安排在一号监，虽然是第一次进来，但还是知道里面的规矩的。进来后不坐也不躺，靠在墙上不说话，挨暖气和窗户的地方发出一个声音。
哪儿混的？啥案子？
顺子一听这说话的口气，再看那发出声音的位子，就知道是铺头。号里没灯，黑暗中他看不清对方的脸。声音也不熟，可能不是什么正儿八经的道上人。在社会上混这么多年，有头有脸的都是朋友，不犯禁，没头没脸的不敢和他犯禁。顺子松了口气，在门前没人的空位子坐下来。
我没啥名，报不报都行“顺子”犯赌了。
不管谁进来，这些人都要像警察一样查一下案情。说到“顺子”两个字时，他把声音扬了扬。
白顺子？大哥，我是八喜，你咋还进来了？在谁家犯赌的？
说这话的是那个铺头，顺子努力在记忆里搜寻这个八喜，没什么印象，又不能说不认识，只好假装很熟络的样子。
在他妈大爪子家呗，这小子也他妈不知道死哪去了。八喜，你咋进来的？
大哥，我还是老毛病，上我这来住吧，哎，旁边的，没听见啊？我大哥来了，快往下串地方。
顺子的话音还没落地，铺上所有的人都起来开始串铺，监狱也是半军事化管理，行动很快，一号监一阵骚动。
警车开进大狱门，顺子就彻底绝望了，只有等小鱼儿知道再说了，她应该会想办法的，顺子把最后这一宝押在了小鱼儿身上。第二天早上，每日一巡的狱警给顺子送来几件内衣，看到自己的内衣顺子想：完了，暂时肯定回不去了，小鱼儿送来这些衣服，是想让我长待啊。这娘们，可真靠不住。犯赌交罚款放人是小镇老规矩啊！八喜看顺子神情不对，赶紧张罗给顺子弄铺盖，顺子回来后还忘不了那个棉被，用五六床军用被改的，睡觉盖着都压得慌。
这几天监狱门口好像一个大T台，演绎穿各种貂绒皮草，那些同案犯们女人的大衣，哪件都够农村人娶个媳妇再盖三间房的。她们每天开着高级轿车来这里进进出出，给那些号里的爷们儿送东西。小鱼儿认出其中一款大衣，她在贵妇人看过，12万多，她舍不得买，但试过很多次，反正试又不花钱。这些女人积极给老公交完罚款，坐在车里等小鱼儿给顺子交罚款，然后一起放人。
两万的罚款啊，我才不交呢，在里面呆着呗，风吹不着雨淋不着的，省得我再天天风风火火地出去找了。
你他妈还有脸说，我和你过这些年日子，连两万元的交情都没有吗？
不是钱的事。
什么不是钱的事？其实都他妈是钱的事。
钱和交情是两码事，我不也是天天在门口等你嘛。还没有你幸福呢，你好歹在屋子里，我呢，就这冰天雪地的，冻得我围着监狱大墙一圈一圈跑。
顺子不再和小鱼儿辩论，一个人一边喝啤酒一边看电视。不知道是电视剧情节起伏让他激动，还是他想起了什么，眼泪夺眶而出。他晃了晃头发，扬了扬脸，想把不争气的眼泪憋回去。
6
从拘留所回来后，顺子老实了很多，每天大门不出二门不迈，在家研究起了茶道。小鱼儿看他这么消停，暗喜。也是挑样给做好吃的补养，两个月后，顺子脸上开始泛光，虽然还是黑瘦黑瘦的，但瘦得精神。顺子提出把股票兑现然后做点正当生意，小鱼儿没反对，说等入秋再说。
黑夜，顺子在床上翻来覆去睡不着。
小鱼儿，你不拿钱出来给我做生意，是不是怕我把钱输了？
没有，我是想等几天再说。等大盘价格再涨涨——顺子，我听厨房好像有人跳进来了，厨房窗开着呢。你听听，是不是有人从厨房进来了？小鱼儿的声音有些紧张。
你别动，我去看看。
顺子说着下床，大步走进厨房，他故意把走路的声音弄得很响。如果有人进来他这样大的动静，不等他到厨房，对方也该跑掉了。
谁？出来，我他妈看到你了。
夜色里真有一个黑影向他扑来，感觉左臂凉丝丝的。
哎呀，敢伤我老公，真是不想活了。
随着小鱼儿的喊声是很清脆的陶瓷粉碎性声音，然后是一个男人很闷地“啊”了一声。顺子打开灯，看见八喜躺在地上，头上的伤处正在往外流血，身边是他们家宋代钧瓷的碎片，小鱼儿余怒未消地在踹已经晕过去的八喜。顺子终于想起号里这个八喜姓王，是入室抢劫的惯犯。他还想起了这件宋代钧瓷鉴定书上写的那些字：
此器造型美观大方，形制较大，胎薄体轻，胎质坚细，釉质光洁润泽，使人联想到“钧与玉比，钧比玉美，似玉非玉胜似玉”的赞誉。宋代钧瓷极为罕见，故弥足珍贵。
7
大盘没涨而是一跌再跌。小鱼儿的一百多万跌得仅剩二十几万，她有些惊慌。想把剩下的二十几万取出来，可又不甘心。她在证券大厅转来转去拿不定主意，后来她给顺子打了个电话。
顺子，大盘跌得太厉害，我想把钱取出来算了。
还剩多少了？
二十几万吧。
啊，就剩这点了？本钱呢？
本钱早回来了。
那就别动了，你现在就当这钱让我输了。
小鱼儿很听话，她没有动剩下的钱，而且从此再也没去过证券交易大厅。自己回家狠吃了一顿酱骨头，吃得满嘴满手都是油。顺子回来吓了一跳，以为媳妇被大盘跌落刺激疯了。
输了就输了吧，我手里还有一点钱，大不了我们以后做点小买卖，昨天我看了一个茶馆不错，咱把它盘下来，养活你和孩子没问题。
他说这些话本来是想好好劝慰一下小鱼儿，谁想他越劝小鱼儿哭得越厉害。
第二天，顺子早早起床给小鱼儿做了早点。小鱼儿吃过早点说自己还有一笔钱可以拿出来开一个茶庄，顺子很吃惊，问她什么时候存下的？她说是这些年给自己一点一点攒的过河钱。去银行取钱时，她要顺子身份证，顺子很吃惊。
怎么？你把钱都存在我名下了？
嗯。
用我的名字？
是！
小鱼儿拿上顺子的身份证，贴着银行柜台迅速夹进顾客队伍，排在后面的人低声发出自己的不满。小鱼儿理也没理，转过头，笑着看站在一边的顺子，刚巧顺子正愣愣地盯着她出神，两人目光碰到了一起。顺子先是一紧张，随即放松下来，迎着小鱼儿的目光，笑了。
