这天马湖逢场，在街面上，高文波看上了一条鱼，却不愿意付钱，和卖鱼的打了起来。卖鱼的一个人抵不住高文波人多，一开始还还手，后来就只能在地上翻滚了。就在这时候，一个操着外乡口音的人带着一名奴仆走了过来，看见这情势，叫一声这么多人打一个人，算什么好汉？一边就挤到场中来，把高文波和他的随从们挨个儿抓住衣领提起来，扔到一边去。
高文波被甩了个嘴啃泥，愣了大半天才爬起来，那卖鱼的早已逃之夭夭，帮忙的却还站在原地。高文波看那帮忙打人的，三十多岁的样子，一脸满不在乎。高文波气极了，一个外地人竟敢在他的地盘上撒野！他招呼自己的随从们：给我打！打死了我负责！
那些随从们都从地上爬起来了，此时积聚好精神，喊一声，一拥而上。那外乡人猝不及防，被推倒在地上，紧急着一个鲤鱼打挺站了起来，对着高文波的仆役们就是一阵拳打脚踢，那些仆役很快重新回到地上呻吟了。外乡人哈哈一笑，拍了拍双手，带着奴仆扬长而去。
高文波从小到大都被宠着，只有自己欺负别人的，如今受了别人的欺负，心中的怒火简直要把胸腔都撑破了。他派人跟踪那个外乡人，看见他进了县衙大门，才知道这外乡人一定是县府什么人的亲戚，怪不得这么嚣张。可是高文波家也不是吃素的，历任县令只有巴结他的。不过以前的县令因为贪赃枉法，几天前被秘密锁拿进京了，新县令范忠奇不知道到任没有。高文波回家说起今天的遭遇，他的父亲高云白也很生气，他们到县衙去打听，想事先和范忠奇混个脸熟，再让他的同僚告诉他高家的势力。他对付以前的县令都是这样的。两人来到县衙门口，遇到了一个认识的衙役，便向他打听新县令到了没有。这时候，恰好一个人走出门来，衙役连忙悄悄对高云白说：这就是新来的县令大人。
高云白连忙要去跟新县令打招呼，被儿子拦住了。高文波告诉他：今天和我作对的，就是这个人！
你看实在了？
没有错，就是他！
高云白没想到，新县令来上任的第一天，竟然把自己的儿子打了，看来不给他一个下马威，他不知道我这地头蛇的厉害。他问了高文波今天打架的经过，分析起来责任完全在新县令范忠奇身上，如果打起官司来，赢的一定是他。他于是把事情的经过写成了一张状纸，装着不知道打人的是县令，第二天把状纸递了进去。他想，如果县令是识时务的，就会向同僚打听他这个人，然后上门道歉。谁知道才下午，衙役就来传令，县令已经受理了案子，叫高云白父子去县衙。
高云白父子到了堂上，范忠奇一边低头在纸上写什么，一边问话，问了半天，抬起头来一看，说：嗬！原来是你呀？没有打过本县不服气是不是？来来来！再来打一次，你们父子俩一起上！
高云白父子没有料到范忠奇在公堂上都是这副嘴脸，一下子不知道怎么办才好，连师爷衙役们也都大眼瞪小眼，不知道范忠奇到底要干什么。这时候范忠奇已经走到了高文波的身边，推着他说：来呀！打呀！
高文波一边躲闪一边把眼睛看着父亲求救，高云白到底老练一些，很快镇定下来，大声说：县令大人，我们是来告状的，你为什么带头扰乱公堂？
范忠奇劈手就给高云白一耳光，然后破口大骂：你他娘的，打架算什么鸟事？也要告状！打得过就打，打不过就跑，有什么好告的？
高云白和他讲理，范忠奇听得不耐烦，大叫道：一个大男人婆婆妈妈的话咋这么多？你们到底打不打？要打就来，不打就滚出去。他说了两三遍，见高云白父子并不动手，便下令衙役们把他俩轰出去。衙役们慑于高家的实力，都不敢动手，后来还是范忠奇亲自把他们推出门了。
高云白闹得个颜面丢尽，怎么也忍不下这口气，只好埋怨儿子：他要跟你打，你怕什么？为什么不动手？平时的威风都到哪里去了？
昨天七八个人都打不过他，我一个人怎么打得过啊？
高云白想，既然范忠奇喜欢来硬的，我也来硬的让他碰得头破血流。他向范忠奇下了战书，要求决战解决恩怨，范忠奇一口应承准时赴会。高云白重金请来了川南小洪拳的传人严世祖，心想这下给你好看的。县令和人打架本来就是很新鲜的事情，更兼高云白把这事情广为传播，到了约定的那天，许多人都来看热闹。但是范忠奇左等也不来，右等也不来，高云白派人去县衙找他，却不见他的踪影。看热闹的人渐渐散去，高云白也只得败兴而归。他索性一不做二不休，带上严世祖直接去县衙找范忠奇。到了县衙门口，严世祖认出了地方，死活不愿意进去了，他说：攻打县衙这是造反的罪，我怎么敢？
高云白极力怂恿有自己在，不会有事，无奈严世祖决不听从，只好作罢。他想范忠奇总有出门的时候，那时候再找他算账不迟，因此把严世祖留在了马湖。他派人监视着县衙，只要看见范忠奇出门就来通知他。谁知道范忠奇就是躲在衙门不出来，却叫人给严世祖送了一封信来。他在信的前半部分激烈推崇严世祖把小洪拳发扬光大，赛过了以往任何一代掌门，接着话锋一转，说原来严世祖光大小洪拳是为了给别人当打手的，他很失望。严世祖看完信，气得脸色铁青，细想之下又觉得自己作为一代宗师，的确不应该来帮人打架，太损身份了。想通了这一点，他匆匆忙忙收拾行装告辞了。
高云白苦留不住严世祖，正在恼闷，一个衙役走了进来，对他说：我们太爷在门外等你，请你出去一趟。
高云白心想，范忠奇躲了这么些天，还有脸来见我？他走出去，看见范忠奇优哉游哉地在门外踱步。见了高云白，他劈头一阵臭骂：你还真有脸出来？打架嘛不过就是有输有赢，弱的多挨几拳，强的多打几拳，打完还是朋友。普天之下谁像你，请别人来帮忙！你晚上跟老婆睡要不要别人帮忙呀？孩子叫爹的时候要不要别人帮忙答应呀？
高云白挨了一顿骂，气得脸红脖子粗，明明知道对方是倒打一耙，却越是生气越是说不出话来，只指着他说：你，你范忠奇也不理会他，自顾地说：你不是不服气吗？我今天就是来陪你打的，来来来！今天不打个你死我活誓不罢休！说着就捞着袖子冲了过来。
高云百被他的气焰吓得连退几步，才慌忙朝左右看，一边喊：上呀！你们上呀！跟随他出来的那些奴仆家人们一拥而上，把范忠奇围在中间。
范忠奇大叫一声且慢，那些家丁不由自主地停止了动作。范忠奇回过头去对着玉米地里喊：你们出来啊！
话音刚落，只见从玉米地里呼喊着钻出来四五十个人，都是县衙的衙役，手里都拿着明晃晃的刀。范忠奇退出人圈，说：要打群架是不是？来啊，来啊！
家丁们哪敢跟训练有素的手持刀械的衙役们打？一个个面露怯色，不由自主地往门里退。高云白骂也骂不过，打也打不过，气得一跺脚，率先进门了。
经过这么一折腾，高云白更加感觉到事情的严重性，为啥？范忠奇来之前，马湖是他的天下，县衙的衙役都是顺着他的，只要他放了话，就是县令也招呼不动。而现在呢，因为范忠奇打击了他的气焰，那些衙役们都变了，竟敢跟他明火执仗地作对，他怎么咽得下这口气？他猜测范忠奇一定来头不小，有什么人撑腰，才这么嚣张。他通过自己的关系打听这人的来历，结果却完全出乎预料。范忠奇是河南禹县人，自小就是个泼皮，在左右邻里是横出了名的莽张飞。他又非常聪明，读书过目不忘，十九岁中了秀才，二十八岁参加殿试中在甲榜，在京当翰林院庶吉士，因为蛮不讲理、惹事生非为人所不容，几年后被贬到马湖来当县令。他上任的第一天，正好碰到高文波跟卖鱼的打架，看不惯了，把高云波等人打了个落花流水。
高云白打听到他家里贫困，并无权势，这下放心了。他知道范忠奇明着是斗不过的，只能来暗的，因此首先约束下人不许再惹是生非，等范忠奇放松警惕。然后写了一张状子告到府里去，说范忠奇仗势欺人，横行乡里。几个月后府里批复下来，说，这事情属于高云白和范忠奇两个人之间的争斗，不予受理。
高云白气得晕头转向。恰好在这时，听自己的眼线报告，范忠奇到新市镇上去，要第二天才回来，心想这下机会来了。他带上二三十个家奴，都打扮成强盗的样子，带着刀枪守候在范忠奇回来的路上。不久之后，范忠奇坐着轿子果然到了，高云白一声喊：过路的，留下买路钱来！率着众人冲了出去。
范忠奇的衙役们吓得屁滚尿流，丢了轿子就跑。范忠奇被摔个头昏眼花，好不容易爬出来，看见那么多蒙面强盗站在面前，也吃惊不小。高云白拿着刀走上前来，一脚踹在他心窝上。范忠奇大叫大王饶命，一边把身上的钱拿出来递给高云白。高云白一脚踢飞了他手中的钱，大声喝命随从继续厮打。强盗不要钱，这令范忠奇一下子明白过来，也就从身形上认出了高云白，大声叫高云白，你想死吗？一边滚出去好几尺远，一骨碌爬起来，向来路飞奔。
高云白从来都是横行无忌，哪里把王法看在眼里？他得势不饶人，率众追了上去。追了不到半里路，忽然路边上一声大喊，许多士兵从蕨草丛里站了出来。范忠奇也不跑了，回过头来大声说：放下武器，可以饶你们的性命！
高云白面对人数远多于自己的士兵，也只好放下武器。其实范忠奇根本没有对他放松警惕，放出消息来出行新市镇也是故意引诱他上钩，好为民除害的。范忠奇把他押回县里，以聚众为寇的罪名把他判了个斩立决。从此高家的气势被彻底打了下去，马湖县的其他豪强们也不敢随便欺负百姓了。而范忠奇则因为性格乖张，行事鲁莽，虽然没有犯什么大错，却一辈子没有得到升迁，最终老死在马湖县。
