自周平王东迁始，历史就进入了春秋乱世。
春秋乱世和以后的诸如南北朝乱世、五代十国乱世不同，春秋战国时代始终有一个天下共主，那就是周王室。虽然周王室的势力日渐式微，领土日益缩小，但有实力的诸侯国君却争相捡拾这块政治的遮羞布，他们往往打着“尊王攘夷”的旗号，党同伐异，代王出征，以求利益的最大化。所以孔子感慨：“春秋无义战。”
周朝的第二十任国君周襄王(前652年～前619年)，名郑。他在位之初，正是齐桓公在管仲的辅助下，九合诸侯，抑强扶弱，存亡国，继绝世，一匡天下之时。周襄王的同父异母弟弟王子叔带，总认为自己比哥哥能干，一门心思要取而代之。便暗中勾结戎国、翟国图谋不轨，阴谋篡权。齐桓公作为春秋首霸，当仁不让地认为自己有维护“王道秩序”的责任和义务了。王子叔带只得选择流亡，后在齐桓公的说和下，周襄王与叔带握手言和，被迎回首都洛阳，这就埋下了周王室内忧外患的祸根。
第1节弱国无外交。赫赫宗周连调停权也失去了
齐桓公死后，郑文公认为该轮到自己做老大了，在和南方的楚国结盟后，更是牛气冲天，不但对周王室不敬，对周边小国更是颐指气使起来。
郑国(今河南新郑县)北边的滑国(今河南滑县)和卫国(今河南卫辉)，认为大家都是姬姓封国，领土也差不多，便对郑国妄称老大的作派有些不服，便联合起来与郑国作对。
郑文公一看这两个弹丸小国竟敢冒犯自己的权威，勃然大怒。
郑虽也是小国，但处于四战之地，兵锋甚为了得。就像现在非洲的小国乌干达、卢旺达一样，大国如刚果(金)者，也怵它三分。滑国一看郑国动真格的了，知道鸡蛋碰不过石头，立即派使者携重金与郑国修好。郑文公不战而屈人之兵，大国的心理得到了满足，得意之情溢于言表，便唱着打靶归来嗨啰啰，班师回国了。
哪知郑文公的军队刚刚回到首都，还没有解甲卸鞍，就又传来了滑国和卫国订立盟约的消息。这不分明是拿郑国开涮吗？把郑文公气得脸都绿了，牙齿也咬碎了，诸侯们也都站在自家门口说着风凉话。郑文公为挽回面子，于公元前639年，再次怒动三军。以公子士泄为统帅，堵俞弥为副手，重新渡过黄河，攻打滑国。
与滑国结盟的卫文公，见郑国也太欺负人了，便派兵去帮助滑国。滑国一看有卫国撑腰，也发表了义正词严的声明，说滑国是主权独立的国家，有权自主决定和哪国结盟。但毕竟两国国小势弱，眼看就要有被灭国的危险。卫文公急了，便急忙派人到周襄王那里去告御状，要朝廷主持正义。
周襄王名义上还是天下诸侯的领袖，有维护天下秩序的义务。见卫国派人来告状，也不得不管。因为如果不管，那周王室从此也就愈加威信扫地；但真要去管，周王室实在又没这个能力。周襄王权衡利害关系之后，就答应卫文公，愿意充当调解人。
周襄王想：以自己宗主的身份参与调停郑、滑纠纷，料他郑文公这点面子还是会给的。
于是，襄王遂派大夫游孙和伯服，带着王命，星夜赶赴郑国，要郑文公息兵言和。
孰料郑文公是一颗铜豌豆，油盐不进，并不买账。不但把使者骂了个狗血喷头，还把其中的一个使者伯服给抓了起来，扬言要拿这天子使者的头颅祭旗。游孙逃回洛阳后，把郑文公如何藐视天子的霸道作派添油加醋的一描述，这回轮到周襄王气绿脸了。
本来周王室平时就不被诸侯们重视，只是诸侯们有事了才把他抬出来作为装饰品利用一下，周襄王原想通过成功调停郑、滑纠纷，重建天子威严和名誉。如今受到羞辱事小，更大的灾难是诸侯们从此更不把王室放在眼里了。
周襄王越想越气，越想越恼，发誓要给郑文公一点颜色瞧瞧。
可周王室貌似有一具庞然大物的身躯，却虚脱得很，没有一点实力。仅凭王室的力量，要收拾郑国，简直是做春秋大梦。想当初他的父亲周桓王，就曾经因为郑文公的父亲庄公在温地偷割周天子的麦子而产生纠纷，桓王出面阻止，却被庄公射伤一箭。诸侯们也都睁一只眼闭一只眼，没有那个诸侯义愤填膺，为王前驱。
这真是新仇旧恨，一涌至前，周襄王实在想不出办法，但这口鸟气又不能不出，怎么办？襄王想，既然诸侯国指望不上，那就向被华夏诸侯国视为夷狄的翟国借兵，教训一下郑国。
大夫富辰一听，大惊，坚决反对这种借外族兵力的做法，他对襄王陈述利害说：“疏不间亲。郑国虽然让人恼火，但毕竟与周为同宗，是兄弟关系。而翟人凶狠残暴，非我同类。用异类而蔑同姓，修小怨而置大德，臣见其害，未见其利也。翟必觊觎中土。”
襄王不听。
翟国原是游牧于我国西北的少数民族，在周平王东迁后，逐渐移居河南西部一带，被称为伊洛之戎(注：晋文公重耳逃亡时曾寄寓的翟国是白狄)。善于骑射，民风彪悍。在接到周襄王的邀请后，翟国国君亲自点兵，东攻郑国。与中原普遍实行的车战不同，游牧民族是以骑兵为主，灵活便捷。很快就攻下了郑国的陪都栎城(今河南禹州市)，并派兵驻守，同时向周天子报捷。
郑文公一看这架势不对，赶快从滑国撤军，又把使臣伯服释放了，并且还向襄王具结悔过，表示永作和平之国，永远不称霸了。
襄王大舒了一口气，即治服了郑国，又在诸侯国之间立了天子之威。为了表示自己对翟国国君发自内心的感激之情，也为了羁縻翟国，好有事时以便借用其战斗力，当他听了自己的臣子颓叔、桃子，说到国君的小女儿叔隗(？～公元前635年)，貌美似花、肤如凝脂后，就立马决定续娶叔隗为妻(春秋时翟国有两叔隗，曾嫁给晋国大臣赵衰的，是白狄翟国的叔隗)。两个叔隗都以美艳称名当世，时有谣曲，颂其美貌：“前叔隗，后叔隗，如珠比玉生光辉”，可见是如何的曼妙美好啊！
大夫富辰劝告他说：“妇德无极，妇怨无终，狄必为患。”
话说得再明白不过了，最后祸乱周朝的，一定是戎狄啊！
但襄王此时早已鬼迷心窍了，哪里肯听，执意非娶隗氏为后不可。
翟国国君见周天子派人来求亲，愿娶自家女儿为王后，自是喜不自禁。立即择定吉日，于公元前637年，亲自把女儿送进王宫。因为夷狄部落历来为中原王朝所轻视，能够攀上周王室这一高枝，该是何等巨大的荣耀啊！
第2节如珠如玉的翟叔隗看上了玉树临风的姬叔带
虽然彼此各有盘算，但这种政治婚姻并不是两情相悦的结果。
当时周襄王已是50多岁的老人了，暮气侵骨；而叔隗正是二八妙龄女子，举手投足之间，无不透着青春的风采。因此，夫妻之间有着很深的代沟。何况正是花季年龄的美女，早已在心中勾勒了不知多少遍白马王子的肖像。而今嫁给这样一个糟老头，并非她想象的那般英武绝伦，心中的失落、失望之情可想而知了。且叔隗又生长在民风浩荡的游牧部落，不识针黼，日以骑马射箭为务。父亲出猎时，她往往自率一队，骑马射箭，驰骋田猎，是何等的飒爽英姿。如今这如笼鸟一样的深宫拘束，她如何受得了？因此，便郁郁寡欢。有时也不顾忌天子之威，大发小姐脾气，以排遣心中的愤懑和不满。
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