马岛从地理位置上看紧靠阿根廷。由于历史上的原因，马岛被英国长期占据。虽然阿根廷就此问题多次向联合国申诉，但问题没有丝毫进展，英阿两国始终处在毫无成效的谈判之中。马岛问题虽未解决，但始终也没有激化。
随着20世纪科学技术的发展，马岛爆出一个惊人的新闻，这片看上去荒凉凄冷的不毛之地居然蕴藏着丰富的石油，据勘察预计在20亿至60亿桶之间。同时，随着世界航运技术的发展，位于南大西洋与南太平洋交汇处的马岛越来越显示出宝贵的战略地位。这引起阿根廷与英国与日俱增的争夺。一方面英国沾不到便宜就绝不放手，一方面阿根廷收不回主权誓不罢休。
双方的当权人物正好棋逢对手，极其强硬。阿根廷的领导是利奥波尔多·加尔铁里，号称“铁将军”；英国的首相玛格丽特·撒切尔，举世闻名的“铁娘子”。原本“铁娘子”棋高一着，曾提出两项听起来很公正的解决方案：一是仿照中国香港方式，租用马岛99年，主权归阿根廷；二是由岛上居民来投票表决马岛的归属。但“铁将军”很快识破这里的骗局：其一，阿根廷空有主权，一切实利都归了英国；其二，马岛上居民都是英国移民的后裔。谈判不成，战争很快就打响了。
1982年4月2日凌晨，4000名阿根廷海军陆战队队员在航空母舰“五月花”号统领下，乘坐数艘军舰浩浩荡荡地奔赴马岛。而此刻岛上只有英国总督亨特率领的80名守军。很快，阿根廷首战告捷，举国欢庆，阿根廷人斗志昂扬，士气高涨。“铁将军”加尔铁里趁热打铁地宣称：不惜一切代价去恢复民族的骄傲与尊严！
英国国内一片议论纷纷，众人都为丧失“领土”而相互指责。铁娘子立即设法稳住国内阵脚，转头就下令大批军舰火速直奔马岛。英国的万余名陆战队员以两艘航空母舰为核心，乘坐40多艘军舰、60余艘辅助船只，历经整个北大西洋的寒带、温带、热带和整个南大西洋的热带、温带、寒带，历经20余天，航程1.5万公里，终于到达了南乔治岛。
4月25日，英军旗开得胜，击毁阿根廷数艘潜艇、巡洋舰，马岛被英国飞机疯狂轰炸。阿根廷的加尔铁里将军立即派出最新式的武器——“超级军旗”飞机，果然出手不凡，英国最新建造的花费两亿多美元的“谢菲尔德”号军舰被“超级军旗”发射的导弹击沉了。
5月25日，阿根廷的“超级军旗”又立战功，英国被当作“第三艘航空母舰”用的大型运输商船——“大西洋运送者”号连同运载的9架直升机、一座淡水加工厂和大批军需物资一起被摧毁。“超级军旗”在这次战斗中名声大振。
原来，这种飞机是70年代末才由法国制造出来并装备到法军中的新式战斗机。它集“军旗”IVM攻击机与“军旗”IVp侦察机之大成，又有多项重大改进，耗油降低，升力增强，功率更大，可以空中加油。机上配备的AM39型“飞鱼”式空对舰导弹是其最拿手的好戏。“飞鱼”39型是空中发射的反舰导弹，弹长近5米，直径0.35米，射程可达70公里以上，命中率达95%。此外，机上配有30毫米火炮两门，并可装载炸弹、火箭、战术核武器。
然而，总体实力上阿根廷毕竟不能与英国相抗衡。当阿根廷最后一枚“飞鱼”导弹飞出去以后，再也拿不出更新的力量了。此时，英国仗着人多势众，牢牢掌握了马岛的海空控制权，封锁了马岛。
英国司令桑迪·伍德沃德少将决定把全面进攻马岛的首次登陆点定在圣卡洛斯岛。因为这里避开了阿军的重点兵力，虽然航道狭窄、地形错综，但阿军防守薄弱，一旦登陆成功，就会迅速站稳脚跟，扩大战果。但是，英军的舰队和潜艇依然在阿军重兵把守的斯坦利港频繁出动，伍德沃德虚晃一枪，致使阿军调集重兵于此地，而彻底忽略了圣卡洛斯岛。
于是，英军于5月20日深夜轻而易举地控制了圣卡洛斯岛，既而攻城掠地，占领了直逼斯坦利港的重要军事据点。6月13日晚至14日，英军调集火力，飞机、导弹、大炮立体交叉对斯坦利港进行了12小时的轰击，1.4万发炮弹将阿军阵地夷为平地。
阿军惨遭重创，一场激烈的白刃战发生了。英国一位官员后来评论这场战斗是疯狂的、邪恶的和令人发指的，总之酷烈异常。双方都伤亡惨重。
终于，阿军再也支持不住了。6月14日晚7时30分，马岛阿军司令梅内迪斯将军举旗投降，英军司令穆尔将军接受了阿军的投降。双方在前线达成停火协议。为期74天的马岛之战终于结束了。
6月16日，英军占领马岛，举国欢庆；阿根廷国内，加尔铁里垂头丧气地下台了。
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