而此时，石勒大军连战连捷，又有君子营辅佐，更是如日中天。听说荀晞作恶，也为报当初战败之辱，便亲率大军前来讨伐。那荀晞闻之，竟不慌不忙地说：“不就是石勒吗？他是我手下败将，不值一提，来，喝酒，喝酒！”说完继续搂着他的侍妾喝酒取乐。他哪里知道，现在的石勒已今非昔比了。他糊涂，他手下的将领可不糊涂。他们早就听说石勒厉害，又是义勇之军。今见统帅如此，便纷纷弃他而去，投奔石勒去了。荀晞只顾饮酒作乐，竟不知自己早已是个光杆司令了。石勒大军赶到，轻而易举就捉到了喝得烂醉的荀晞。石勒把他和他的弟弟用铁链拴住脖子，像牵狗似的，牵到街上示众。百姓们见到，都朝他们吐口水，扔砖块，最后将他二人活活砸死。他二人坏事做绝，也算是罪有应得。处死了荀晞兄弟，又杀了六州都督王弥，石勒接管了两处军队，力量又壮大了，便打算攻取建康。他率大军来到长江岸边的葛陂，准备渡江。不料，天气突变，阴雨绵绵，连续三个月不晴天。士兵疲累，又加上天气不好，瘟疫开始在军中流行，几乎天天有人病死。一时军心涣散，有人主张回去，也有人主张干脆投靠建康的琅邪王。石勒知道长久下去，大军必然溃散，便召诸将前来商议对策。右长史刁膺率先发言，说出早已想好的话：“末将以为，我军来到长江岸边，便遇三月阴雨，此时军中瘟疫流行，死伤无数，此乃天意。不如顺天而行，归顺琅邪王。”他话音刚落，立刻遭到众人的反对。
石勒听了，皱了皱眉。他知道军中有这种想法的人不只刁膺一个，要想制止归降的想法，必须找一个人充分陈述不降的理由。于是他将目光投向了“赛张良”张宾。张宾早已成竹在胸，见石勒用目光示意自己，便上前施礼到：“眼下投降绝不可行，马上出兵也不是好办法。凡事应从长打算，灵活应变，琅邪王确实颇具声望，不易对付。但我们也并非只有归降这一条路可走。河北地域宽广，晋朝力量薄弱。依我之见，不若先回河北，一则稳定军心，二则稍作休整。之后再下江南，定能取胜。”一番话说得众将口服心服，石勒当即令大军回师河北。众军士一听，欢呼雀跃，锐气大增。不久便顺利进入襄国(今河北邢台)。
石勒将襄国作为大本营，休整军队，严明军纪，又令减轻百姓杂税，鼓励农耕。不久，军强马壮，粮草充足。张宾便建议他进攻幽州。谁知，石勒尚未出兵，坐镇幽州的王浚却让他的亲家鲜卑首领段疾六眷率5万骑兵前来攻打襄国。石勒没想到鲜卑族部队会来攻打襄国，慌忙出城应战。哪知鲜卑族士兵个个骠勇善战，石勒大败，退回城中，避门不出。段疾六眷便命军兵将襄国团团围住，整日在城外叫骂。
石勒知道，总是闭门不出也非长久之策，总有一天粮草用尽，大军会不战而亡。于是，他便招来将领，苦思退敌之计，但将士们面面相觑，谁也没有好的办法。最后，众将都道：“将军，干脆，我们出城去和他们拼了！”石勒一听，连连摇头苦笑，挥手命众将退下。一天，他正在帅府为此事茶不思，饭不想，忽然侍卫来报，张宾求见。石勒一听，便豁然而起，鞋也顾不得穿，跑出来迎接。一见张宾就拉着他的手问：“先生可是想出了好办法？”
张宾笑而不答，而是先帮石勒穿戴好，方附在石勒耳边，悄说一计，乐得石勒拍手大叫：“好，好！”
再说鲜卑族大将段末，勇猛顽强。奉哥哥段疾六眷之命连日在城外叫骂。但是石勒自从一败之后，闭门不出。段末觉得石勒没有想象中的厉害，渐渐起了轻敌之意，放松了警惕。这一日，让几十名嗓门粗大的士兵骂完阵后，见城内毫无反应，大队人马也疲惫不堪，便令军士就地放松，自己也下马解甲休息。可正在此时，忽闻城内一声炮响，杀出一队人马。不由得一惊，定睛细看，更是魂飞魄散。原来，不知何时城门两侧突然开了许多突门，从中随着大队人马杀出成千上万的兵士，眨眼已到眼前。鲜卑军慌忙应战，措手不及，纷纷败退。段末又惊又恼，狂吼一声，上马冲杀。段末是员猛将，临危不惧。石勒军将领孙苌见状，调转马头往城里跑，士兵也连忙跟着主将迅速往回撤，眨眼撤入城内。段木以为石勒军胆怯，不堪一击，催马急追，也不看身后有几人追随，就跟着冲入城中。他一入城，石勒军便拉起吊桥，紧闭城门。段末此时才回头一看，发现只有几个骑兵跟在身后，大部分人马没跟着进城。这才知道上当了。但为时已晚，石勒军一拥而上，几个回合，便将其生擒活捉。城外的鲜卑军本来被打得措手不及，纷纷溃逃，但后来见将军段末将敌人吓了回去，就都转回头来，向城内冲杀。正杀得起劲，却突然发现城门关上了。不一会儿，一个眼尖的就发现自己主将段末被绑上城楼。军无主帅，顿时又乱作一团，几乎同时，城门里侧的突门又同时大开，孙苌带着人马去而复回，此次可与上次不同，以排山倒海之势强压过来。鲜卑族军士，群龙无首，阵脚大乱，纷纷逃命，一时死伤无数。石勒反败为胜，全凭张宾那天献的两条计策。原来张宾见大敌压境，石勒茶饭不想，自己一时也想不出什么妙计，就回到君子营，与众多谋士日夜研究，终于研究出两条妙计：“突门巧战”，即在城墙里挖洞，只剩下最外面一层砖，洞内隐藏骑兵，到时战士突然破墙而出；“关门擒虎”就是把敌军主将诱进城内捉住，这两招果然灵验。石勒本想将段末杀了，但又爱惜他是一员虎将，有些舍不得。又有张宾从旁劝阻道：“将军是我主霸业之人，如今军力虽然强大，但从长远来讲，切不可树敌太多，还是以段木为人质，迫他哥哥段疾六眷讲和为好。”石勒点头称是。段疾六眷见弟弟被擒，正自着急，忽见石勒派人来讲和，怎不高兴？立即带厚礼见石勒求和。英雄惜英雄，两军交战，均已深知对方厉害，暗自为对方心折。这样，两伙兵戎相见的敌人，最终成为了朋友。
石勒在张宾等人的辅佐下，连打胜仗，心里非常高兴，决心像刘邦一样成就一番大业。张宾等见状，也纷纷表示要像张良辅佐刘邦一样辅佐他。
大军继续南征北战，惩贪官，杀污吏，深受百姓爱戴。有许多流民义军前来投奔，石勒也坦诚相待。只是有一点，不收“乞活军”，并且见“乞活军”必杀。因为一见他们，石勒就想起惨死的把兄弟汲桑，发誓杀尽“乞活军”为之报仇雪恨。这一天军兵又捉到一些“乞活军”，打算晚上活埋。石勒突然心血来潮，想看看活埋人死前是什么样子。趁着朦胧的月色，他忽然看见“乞活军”中有一个人的相貌非常眼熟，那人似乎也觉得他面熟，两人互相看了一会儿。石勒忽然扑过去，抱住那人叫道：“郭先生，你还认得我吗？我就是当年您救过的人啊！”那人果然就是曾救过石勒的郭敬，他也认出了石勒，只是不敢相信当年那个四处逃命的奴隶现在成了叱咤风云的大将军，也不敢贸然相认。今见石勒如此，便也抱住石勒热泪盈眶。两人抱头痛哭了一阵，石勒一把抹去眼泪道：“郭先生对我有再造之恩，今后就请留在军中，与我同享荣华。”郭敬听了，竟不言语，而是低下头去。石勒不解，忙问：“郭先生有什么为难之事吗？”
他不问不要紧，他这一问，郭敬居然“通”一声跪在地上，泣不成声地哭道：“石将军，今日我和几个兄弟被将军擒到，还请将军念在往日的情份上，给我那几个生死患难的兄弟一条生路吧！”
石勒这才明白，郭敬不愿丢下兄弟自己偷生，更加感动。忙搀起郭敬，命令军兵道：“还不把人放了！给他们拿些盘缠，愿意回家的，不要难为；愿意留下的，就编入军中！”郭敬这才破涕为笑，从此留在石勒军中效力，石勒也将其奉为上宾。再说幽州的王浚，整天想着当皇帝，不顾百姓死活。他的女婿更不是好东西，只知搜刮民脂民膏，弄得怨声载道。一天，他忽然收到石勒的一封信，信中表示愿意归顺他，并拥戴他当皇帝。王浚一看大喜，双方商定于建兴三年(公元314年)3月，石勒率大军到幽州归顺。3月3日早晨，石勒率大军赶到幽州的蓟城，顺利进入城中，将王浚府第包围。王浚这才恍然大悟，知道中计，慌忙从后门逃走。但已经晚了，石勒早派人等候在那儿，见他出来，一起围上，将其活捉。然后带着王浚班师回襄国，割下他的首级，挂在竹竿上示众3日。至此，黄河中下游地区的8个州中，石勒占了7个。
咸和五年(公元330年)石勒在众部将的强烈请求下称帝，改元建平。历史上称为后赵。而刘渊称汉王至刘熙被俘时计26年为前赵。
石勒在襄国称帝后，一心治国，鼓励农耕，发展经济，减轻赋税，爱护百姓，深得民心。他既听正言，亦纳逆语，君臣关系和睦融洽，成为历代皇帝的楷模。东方的高句骊、肃慎等国，西域各部落纷纷表示自愿称臣。石勒能成此大业，主要是他善于用人，广纳贤才的结果。其中对他最有影响的便是张宾。不久，张宾故去，但君子营还在，继续辅佐石勒，使他的事业如日中天。
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