电话的原理其实很简单，只要将声波的振动转化为电流的振动，那么人的声音就可以通过电线传送出去。
只要实现这种转化，就是电话了。
贝尔是波士顿大学的教授，他本是苏格兰人。在美国他曾经参与了电报的改进和研究工作，对电讯有一定了解。慢慢地，他就开始研究电话了。
亨利是电报发展中有很大影响的专家。莫尔斯发明电报的时候就得到亨利的帮助。这次贝尔研究电话，也找到了亨利。
亨利年纪已经很大了，但对贝尔鼓励有加并且热情帮助。
贝尔的研究室里，一直摆着用橡胶做成的人头和喉咙的怪模型，那些模型连着地上的风箱，风箱一动，模型就发出奇怪的声音，原来他是教授语音学的，对语音的兴趣使他转移到了电话上。
贝尔有一名很亲密的合作伙伴，他就是18岁的技师沃森。二人投入到研究工作中，带有火一般的热情。他们就在原来的旧马车棚里工作，尽管条件很简陋，但是他们夜以继日地进行研究。
贝尔把旧的马车棚改成了楼上楼下的听音房与喊话房。他们首先做成了电磁铁片的振动膜，接着研制振动簧片。
贝尔发现，碳粉的密度与电阻的改变极其相关，而电阻的改变可以改变电流强度。那么话筒可以用钢膜夹住碳粉做成，人说话时，声波造成冲击，影响钢膜，进而可以改变被夹碳粉的密度。
就这样，贝尔把送话器与受话器研制成功了。
1876年2月的一天是一个难忘的日子。
贝尔他们连接好设备，一个人在楼上，一个人在楼下，准备试验。
贝尔到了楼下，他喊了几声，不见动静。他又喊道：“沃森，听到请过来，我等待着成功!”
结果，沃森仍是没有动静。
贝尔检查了设备，把他认为应当变换的地方调了调。
忽然，一不小心，贝尔把硫酸撞洒了。
这下他可着急了，不由自主喊道：
“沃森，快点儿，出危险了!”
这时，忽然听到楼板一阵响，沃森出现在眼前。
贝尔手忙脚乱，正在着急地收拾，突然他高兴地意识到了什么：“沃森，你从设备里听到的？”
沃森高兴地说：“是啊，我们成功了!”
贝尔欢呼起来，东西也顾不上收拾了。
1878年，波士顿和纽约之间进行了人类第一次长途电话通话，当然还是贝尔与沃森二人了。
早在两年前，他们就已经取得了传话器与听筒的专利。在博览会上，他们的发明也受到广泛的关注，很快电话就推广开来。
1880年，美国已有5万家电话用户。
1881年，贝尔建立了第一家电话公司。
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