中原大战爆发
蒋介石1929年召开了全国编遣会议，企图削弱地方势力，遭到了冯玉祥、阎锡山、李宗仁等人的反对，结果不欢而散。1930年2月阎锡山通电要蒋下野，得到了地方实力派的广泛响应。
接着，阎锡山、冯玉祥、李宗仁、石友三、樊钟秀等部共约60万人组成5个方面军，蒋介石也调集约70万人组成4个军团，与阎锡山、冯玉祥进行主力决战，中原大战爆发。
在战争中，处于局外中立地位的东北实力派张学良成为扭转战局形势的关键，受到战争双方的竭力拉拢。
南京方面最初是派中央执委吴铁城前去拉拢张学良的。吴铁城到达沈阳之后，多次与张学良接触，但结果也只是稳住了张学良，并没有使他表示竭诚拥护南京政府的坚决意志。
由此可见，争取张学良并不是一件容易简单的事情。在这样的情况下，蒋介石又决定让时任上海市市长的张群去进行说服。
以麻将公关张学良
张群作为南京政府特使的行踪虽然已尽量保密，但还是被外界察觉。
阎、冯对张群到达沈阳的消息十分紧张，便制造传言说南京方面将要重金收买东北将领。鉴于沈阳的复杂气氛，张群决定与吴铁城一起陪张学良到秦皇岛旅行。
一开始，考虑到时事的紧迫，张、吴两入想直来直去，直入正题，堂堂皇皇地劝说张学良。但张学良不吃这一套，始终摆出一副敷衍的态度，作模棱两可之状。两个人不得不改弦更张，采取曲线方式，先同张学良搞好私人关系，联络感情。
可是怎么做呢？经过细心的打听，得知张学良每天喜爱玩几圈卫生麻将。于是张群、吴铁城夫妇就和张学良凑成一桌，天天打起麻将来了。
那时张学良有个习惯，白天睡觉，到了晚上才有精神，所以这场卫生麻将，总是晚饭后开始，一面聊天，一面玩牌。有时停下来吃点点心，有时张学良还要停下来打针。停停歇歇，谈谈打打。在一种轻松愉快的气氛中，将严肃重大的话题讲了出来。
在开始玩的十多天里，张学良虽然没有明确表示出什么意向，但在沈阳，阎、冯两方面的代表每天的活动情形却都经张学良之口告诉了他们。显然，张学良更倾向于接受南京方面的条件，只是待价而沽罢了。
一场麻将，从天黑打到天亮，总共只有8圈，速度之慢，可想而知。天天如此，没有间歇，前后持续三四周。
荒唐之举大获成功
这场长达三四周的麻将，说起来有些荒唐，但正是这种荒唐之举，收到了兵家以正合，以奇胜的效果。
而且，张群他们还对张学良周围的各色人物进行游说，重金收买，甚至参加豪赌，故意输掉几万几十万。结果，连张学良的副官等都被拉拢收买，为其随意进入张学良的官邸和寓所洽谈打点一切。
据说，张、吴二人的交际费在百万以上。与之相比，阎锡山和冯玉祥的代表每月的支出不过可怜的5000元。张学良在张群、吴铁城的软磨硬说之下，静观时局演变，权衡利害得失，暖昧态度一变而为明朗，终于9月18日通电拥蒋。9月18日发表巧电，21日，东北军入关，迅速攻占了平津等地，使冯、阎腹背受敌。10月9日，张学良就任副总司令。局势决定性地朝蒋介石有利的方向发展。11月4日，阀锡山、冯玉祥通电下野，部队由张学良出面收编。蒋介石获得了中原大战的胜利。
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