唐朝的贞元十三年，陇西人李公佐乘船游潇湘和苍梧，偶然遇到任征南从事的弘农人杨衡，这样便把船停在古岸边，在佛寺里逗留。
那时江面空阔，月亮映在水中，两人就谈起一些奇闻趣事来。
杨衡告诉李公佐说：“永泰年间，李汤任楚州刺史时，有个打鱼的人，夜里在龟山下钓鱼。他的鱼钩被东西卡住了，不能拉出来。打鱼的人水性很好，快速潜到水下五十丈的地方。他看见一根硕大的铁链条，盘绕在山脚，找不到它的头在哪里。于是就报告李汤。李汤命令打鱼的人和几十个懂水性的人，打捞这根铁链，但他们的力量不够。
又加上五十多头牛去拉，铁链方振动了，渐渐被拉到岸边。当时并无风浪，却狂涛翻涌，围观的人都非常害怕。链条的末端拴着一只怪兽，样子有些像猿猴，白色的脑袋上披着长长的毛，雪白的牙齿，金色的爪子，猛地登上岸来，有五丈多高。蹲着的样子好像猿猴，但两只眼不能睁开，昏昏沉沉地好像什么都不知道。它的眼睛鼻孔淌着水好似泉涌，嘴里流出的涎沫腥臭难闻，让人不敢靠近。过了好久，它才伸长脖颈打个哈欠，两眼忽然张开，目光闪亮如电，环视周围的人，像是要发怒一般。观看的人都逃走了。这时怪兽也慢慢拉着铁链和拴着的牛沉入水中，再也没有出来。当时楚州很多有名的人，跟李汤互相看着十分惊恐，不知这怪兽的由来。附近的渔人那时都知道铁链所在的地方，但怪兽终究再也没有出现。”
李公佐在元和八年的冬天，在常州为将要去朱方的给事中孟简饯行，廉访使薛苹招待他们，礼节周全。当时扶风郡的马植、范阳郡的卢简能、河东郡的裴蘧，都一同住在那里，大家围着火炉聊天，一直到深夜。李公佐重新说起以前的那件事，像杨衡说的那样。
到了元和九年春天，李公佐出访古东吴，跟随太守元公锡游太湖洞庭西山，上山后，住在修道者周焦君的屋子里。他们进入灵异的山洞，去找寻仙书，在岩石的孔穴中得到古时候的《岳渎经》第八卷，上面的文字古老奇特，编排的次序被蛀虫毁坏，不能明白意思。李公佐跟周焦君一起仔细研读它，知道了下面的一段文字：“大禹治水，三次到桐柏山，狂风四起雷电大作，石岩怒号树木悲鸣，五伯推波举浪，天老起兵作乱，因此不能疏通河道。大禹发怒，召来众神，命令夔龙出战。
桐柏的许多首领都叩头请战。大禹于是把鸿蒙氏、章商氏、兜卢氏、犁娄氏等神怪都关押起来。这才抓获淮水涡河的水神，名叫无支祁，它善于对答言辞，能察看长江淮河的深浅，以及平原和低地的远近。它的样子如像猿猴，缩着鼻子，高抬额头，青色的身体，白色的脑袋，金色的眼睛，雪白的牙齿。脖颈能伸百尺，力量超过九头大象，搏击腾跃奔跑，轻灵迅速，很快就跑得看不见听不见了。大禹把它交给章律，不能制服；交给鸟木由，也不能制服它；交给庚辰，才把它制服了。鹞鹰精、木魅、水灵、山妖、石怪，边跪边叫聚集围绕，数以千计。庚辰经过战斗将它们赶走了。于是在无支祁的脖颈上锁上大链条，鼻孔中穿上金铃，把它迁到淮阴的龟山脚下，让淮水永远安然流入大海。庚辰制服无支祁以后，人们都画他的像，用以镇骇妖怪，免除淮水风雨浪涛的灾害。”这样，李汤看见的，杨衡所说的，都跟《岳渎经》相符了。
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