1
王家村人都说，红妞是有来历的女子。她出生那天，新农村人见识了两桩百年不遇的怪事。
那天，黄风刮得很邪门儿，两步之内看不到人影儿，黄沙就像从天上洒下来似的，密密麻麻，遮天蔽日。随着红妞的一声啼哭，风停了，太阳出来了。太阳挂在西山尖，东山却出现了奇怪的景象：一位农夫挽着裤腿，赶着水牛正犁一片水汪汪的稻田。坝上地区，方圆三百里，不是沙地就是红胶泥地，水牛犁稻田，别说是初春，就是夏天也不可能看到。更称奇的是，红妞娘晌午肚疼时，红妞爹就去请接生婆板姑了。红妞爹领着板姑，穿两个胡同，走一个小巷，隔在平日，红妞爹闭着眼一袋烟工夫也能赶到，那天，却走了整整半天。他们的脚刚踏进家门，红妞便泥鳅一样，从她娘肚子里滑到了炕上。红妞爹说：那天走路根本抬不起头，他抓着板姑的袄袖子，看着自己脚尖一步步往家走，就见那风变成了狐狸，有头、有腿、有尾巴，一只接一只从他腿腕间穿过，瞬间就又变成了风。似风的狐狸（也可以说是似狐狸的风），引着他俩兜圈子，他们的脚不停地走，就像走迷魂阵似的，就是走不出胡同。他刚一推家门，就见一股风，溜着地皮，嗖一下抢在他们前面进了家，他回头一看，漫天黄风竟如烟般消散了。红妞爹的解释，更加重了新农村人对红妞出生的怀疑。
后来，红妞娘发现红妞爹跟板姑有一腿（男女关系），问他是不是红妞出生那天有的，红妞爹却说，红妞出生那天，风沙那么大，一抬头满嘴沙，能做啥？
这以后，无论红妞干什么，新农村人都觉得她与众不同：红妞三岁时，她娘生下了大弟拴柱，这以后，她娘以一年半生一个的密度，接连生了四个孩子，红妞娘生一个，扔给红妞带一个。红妞爹是远近有名的采花匠，他夏天拿着把锄头，秋天举着把镰刀，明着是出外打短工，暗着却是满世界转悠着约小媳妇。红妞爹也算是有本事的人，他挣了谁家男人的钱，神不知鬼不觉，就能把钱再花在这家女人身上。红妞娘指望不上红妞爹，就出门给人当保姆。那年头，费心拉扯孩子的父母，生五个活四个就算好的了。而红妞，爹不管，娘不问，靠着一碗一碗的面糊，竟先后带大了两个妹妹，三个弟弟。红妞爹叫王来顺，但新农村人很少有人叫他名字，他的名字常被人用红妞爹代替。红妞十二岁时，就成了家里的主事人。邻居家借粮还米，村里开会论事，他家都是红妞出面。关于红妞的其他事，村里人谈论一阵就不谈了，占新农村人嘴头最长的是红妞出嫁。
红妞16岁那年，村里开会，媒婆许嫂问旁边几个女人谁手里有合适人选，说新农村有一个男人叫王祥，28岁了，病老婆去年把家里大笔积蓄折腾光后死了，现在手里还有六亩薄地，一对毛驴。他家虽不算富，但人家聘礼丰厚，愿意出一头三岁大的毛驴、800斤小麦、800斤攸麦、200斤胡麻。一听说这聘礼，女人们的积极性一下高了。这个说，刘狗头家穷，他家大闺女刚让婆家休了，看能不能嫁他；那个说，李尚仁闺女是个半哑子，18岁了，还没媒家，问问他家；这个又说，哑子又不愣，别看她哑，心高着呢。几个女人正七嘴八舌议论，坐在旁边的红妞接过了话，她说，嫂去问问我爹娘乐意不？她们乐意，我嫁他。
新农村没有一个给自个儿说媒的女孩，红妞是第一个。会还没散，红妞的话就传到了红妞爹娘耳朵里，也不等红妞回来，红妞爹娘便一口应允了这门婚事。
王祥比红妞大十二岁，他们是一个属相，都属猪，还是一个姓，都姓王。按当地人的说法，一个姓成亲，夫妻俩相克，日子过不住，出嫁时，女方带一口锅过去，就能破了夫妻相克的霉运。
别的女孩儿出嫁，母女俩都会抱头痛哭，这就是哭嫁。而红妞出嫁，红妞娘抱着一堆浆洗的衣服，边吆喝妹妹提水，边往车上送她，随她一起上车的，还有一口大铁锅。红妞起初也没哭，当看到哭得死去活来的两个妹妹、三个弟弟时，她突然大哭起来。她边哭边跟弟妹们说：这下姐不用沿家沿户给你们借粮了。
王祥对红妞很满意，给红妞家的聘礼，除了一头三岁大的毛驴，800斤小麦，800斤攸面，200斤胡麻，还外加了三麻袋山药、二十个大倭瓜。这些东西，头一天送来一车，娶亲这天又捎来一车。这天，车是由三岁大的大毛驴拉来的，东西卸下后，红妞爹把大毛驴脑门上系着的红绸子取下来，直接系到了小毛驴头上，然后牵着大毛驴进了刚盖起的牲口棚。
把大毛驴留下，让小毛驴娶亲，是两家事先商量好的，说是两家，其实是王祥和红妞爹商量好的。王家村和新农村相距十里地，媒人跑一趟就要一趟的跑腿费。为了省钱，订亲后，好多事儿都是王祥自己来找老丈人商量。依王祥的意思，等把红妞娶过去再送趟大毛驴，红妞爹却说，娶亲这天，你让大毛驴拉着车，让小毛驴跟着，来时重车，回时车上只拉着三个人，一口锅，小毛驴就行。当时，王祥支吾着半天没言语，原因是，为了给红妞家凑齐财礼，王祥把小毛驴卖了。卖小毛驴这事儿，他没敢跟红妞爹说。见王祥不言声儿，红妞爹当下就火了，他把烟锅灰咚一下磕在炕沿上，背着手走了出去。就为这，王祥没少费心思。王祥跟小毛驴的买主四虎爹费尽了口舌，说尽了好话，四虎爹才答应把小毛驴借给他，怕累着小毛驴，四虎爹要求四虎赶车。王祥一琢磨，就干脆让四虎去当迎亲人，这样一来，可用迎亲费补小毛驴的亏空，两全其美。
四虎疼爱自家的小毛驴，不舍得上车，就抓着驴嚼头，吹着口哨，悠闲地走。拴柱坐在车辕上，摆着腿，一路剥糖吃。那两把糖，是红妞娘装在他兜里，让红妞下车后散给拦门人的。按当地人的乡俗，新娘子进夫家门时，夫家人得拦着不让进，待新娘子洒了喜糖才能进家。
红妞头上盖着一块红布，似纱，很薄！透过那层似纱的红布，红妞可以清楚地看到蓝天、白云、小草、野花，还能看清右车辕上坐着的大弟拴柱和牵着毛驴的四虎。同样，四虎也能看见红妞，她大盘脸，高鼻梁，齐刘海。
车过石头山时，一只红色的小狐狸，颠颠撞撞从山上跑下来，跑到前面忽然停了下来。四虎看见，小狐狸的眼睛星星一样眨了一下，就风一样向毛驴车扑来，他还没反应过来，小狐狸就碰死在了车轱辘下，随即，车上的那口大铁锅也掉到了车下，烂了土豆大的一个三角窟窿。
拴柱抱起锅，从窟窿里看着自己的脚尖，凶巴巴地喊：姐，锅烂了，你们过不到头了！
红妞一把扯下了红盖头，对哭哭啼啼的拴柱说：别哭！过到头过不到头是姐说了算，姐让他过到头，他就得跟姐过到头！她那口气，像极了预言。红妞掀了红盖头，四虎吃了一惊：红妞的眼睛，白是白，黑是黑，像掉进牛奶里的两颗黑色围棋子。
2
婚后半年，红妞没让王祥睡过一个囫囵觉。新婚之夜，她嫌家冷炕凉，用被子把自己从头裹到脚，哆哆嗦嗦蹲在炕上。他把仅有的一张新褥子铺好，脱下汗衫，等着盖那床新被子，她却死抱着不放，他一拉，她就哇哇大喊。他也不恼，嘿嘿嘿笑笑，在她头上怜爱地摸一把，就穿起衣服下地烧炕。他填了一大锅水，坐在灶火坑儿，拉着风箱，一大把一大把的烧麦秆，边烧边说：咱粮食没有，有的是烧柴。
说起来，王祥并不穷。年幼时，爹死娘嫁人，他便跟着远房亲戚到内蒙替人放羊。18岁那年，他挣了钱，回家置了八亩薄田，一头驴，一头牛。在村里，算不上大富，也算是小富。八亩薄田打的粮食够一大家人吃喝，别说他一个人了。他家粮囤里一年四季有存粮，麦秸、豆秸除了铡了喂牲口、烧火，院里还攒了满满两大堆。20岁，王祥娶了媳妇。劳累一天，回家有热炕热灶，晚上睡觉还有绵软的肉身子等着，他觉得日子无可挑剔，没想到，成家三年，老婆不怀孩子，肚子却一年比一年大。他卖了二亩田、一头牛给老婆看病，钱折腾光了，老婆的胳膊、腿细得麻杆似的，肚子却还在长，又过了四年，他把库存的粮卖光后，老婆一蹬腿，死了。他卖了家具，给老婆买了一具薄棺材，把家里唯一一床没被老婆折腾的被褥铺进棺材，打发了老婆。一年后，他用家里的余粮、驴子母女俩娶回了红妞，除了那几亩地，家里只剩下了麦秸。
唯一能让红妞满意的只有一个火炕了。他拉着风箱，一大把一大把添烧柴，一大锅水快烧干了，红妞还说不行。一屋蒸汽，王祥看不见炕上的红妞，隔一阵问一声：热上去没？红妞总是说：没热。他就继续烧。两锅水快熬干了，他才觉出不对劲儿来。他停了风箱摸炕头，炕头像块烧红的烙铁。再找红妞，发现她站在后炕的墙角处。因为炕烫，她两只脚轮番着地，正在玩金鸡独立。王祥心里就一酸，明白了红妞让他烧炕的原因。红妞嫌他，怕他沾身。他不急。心想，石头还能捂热，何况人！这以后，他把褥子、枕头给了红妞，自己盖件皮袄睡。连着一个月，白天，红妞大门不出，二门不迈，做饭洗衣收拾家，啥活也不落，可是，一到晚上，她就把剪子拿在了手里。这晚，王祥提前烧热炕，暖了被子，单等她脱衣服。没想到，她又举着把剪子躲到了炕角。王祥实在忍不住了，就夺过剪刀，把她摁在了身下，当他把手伸进她汗衫时，他摸到的不是肉嘟嘟的奶，而是核桃大小的一个肉疙瘩。红妞才开始发育。16岁的她，身子竟然像十二、三岁的孩子。王祥罪人似的，一骨碌从她身上滚了下来。
红妞是家里的老大，红妞爹娘都不盘算过日子。家里，七口人三床被子，两张褥子。被子，男孩子一床，女孩子一床，爹娘伙盖一床，褥子不够，就轮流睡炕席；一年的粮食，前半年就吃光了。剩下的日子，吃了上顿想下顿，有了吃的，三个弟弟小狼一样抢着吃，剩下的，红妞就让给了妹妹，眼看着弟妹一个个长起来了，她还是那样，黄黄的，瘦瘦的。王祥知道，红妞发育迟跟她吃不上东西有关。
第二天，王祥开始实施自己的计划，先把她养大，让她成熟起来。王祥细细端详过红妞的身架，虽说瘦，但胯骨很大，只要伙食能跟上趟，用不了半年就能含苞待放。到了成熟期，就像沉甸甸的麦穗，手一碰，浑身不颤抖才怪。想着自己怀里躺着一个圆滚滚、嫩滑滑的肉身子，王祥浑身舒坦。
家里没粮，他也不将就，就到地里割麦子，麦子熟一片他割一片，一捆捆背回来，让红妞用棒槌把麦粒打下来，在自家院的磨盘上磨面蒸馒头。地里的活，用不着红妞搭手。他借钱买回几头猪仔、一群鸡仔，让红妞在家养猪喂鸡。鸡下了蛋，他不卖，留给她吃。他盘算好了，等把猪卖了，再卖点粮食，就能买头犁地的牛，到那时，家里有地，囤里有粮，圈里有壮实的牛，炕上有嫩白的老婆，那日子才叫日子。
王祥家在村子最西边，坐在窗口，就能看到西头的麦地。当时，卖主嫌那块地离村近，牲口祸害得不行，就低价卖给了他。看那块地，王祥也不用出门，坐在自家窗口，见牲口进地，大声一吆喝，使劲丢一粒石头蛋，就能把它们吓跑。那天，王祥在西头割麦子，割一趟，他往自己家瞅瞅，这期间，红妞上了趟茅房。想起红妞一门心思收拾家做针线，小媳妇一样怕见生人，王祥心里甜滋滋的受用。临近晌午，他仰躺在地头，半闭着眼看太阳。他的眼皮变成了红布，太阳像一个圆溜溜光芒四射的火球，再盯一阵，火球没了，眼皮上只剩下一片火红。看了一阵太阳，他就犯起了迷糊，这时，就见一道红光从他眼前嗖一下飞过，他一个猛子扎起来，向自家院儿里瞅，只见一团红托着一个肥厚的尾巴进了院儿。近几年，在山上挖石头的人多了，把山上的狐狸撵到了田里，那狐狸大多是红色的，很多人都见过。狐狸！王祥首先想到了自家的鸡，他一跃而起，撒腿就往家跑。
院儿里静悄悄的，一群鸡在院儿里刨食，院儿里被鸡摊成了一个个土旋涡。那只红冠公鸡正爬在一只母鸡身上，?着翅膀嘎嘎。他又往鸡窝里瞅了瞅，也没见到狐狸。他疑惑着进屋，就见红妞坐在炕沿上，两手放在大腿根儿，两条腿死死夹着来回搓动，像憋尿，又像害怕从两腿间漏掉什么。见了他，红妞脸上一片惊慌。待红妞站起来给他端饭时，他看到炕沿边白灰刷过的地方一片红。再看红妞的屁股，浅灰色的洋布裤也红了一片。红妞把饭端上来，又慌慌的坐下，两条腿又死死的夹紧。王祥知道她来月经了，看样子，她是第一次来。他从包袱里找出一堆破布，中间夹了棉花，叠成一长条递给她说，垫进去吧。
红妞脸红的像块红布，接过布还不知所措。
他问：你娘没教过你？
红妞摇摇头，紧张地说：我得回趟娘家。
他一下笑了，又问：你娘没告你来月经咋办？
红妞又摇摇头，脸上的紧张感放松了些。
他又问：你不知道自个儿会来这个？
红妞摇了摇头，又点了点头，一把抓起布条跑进了茅房。那天，红妞就那么坐着，动也不敢动，两条腿夹紧不说，还过一阵揉揉，过一阵揉揉。她的动作，让王祥的心痒痒得难受。但他知道，这个时候更不能动红妞，得忍着。村里人见了王祥，都问：你小媳妇快有身孕了吧。他嘿嘿笑着算是回答。在村儿里人的眼里，她已经是他的老婆了。不管他破没破她的身子，也是生米做成了熟饭，这煮熟的鸭子，谁还能领跑！
晚秋时节，红妞脸色真的好看了，胸脯也鼓涨起来。眼神儿里少了野性，多了春水一样的秋波。
这一晚，王祥接了满满一大盆水，放在院儿里的辗道上，关了院门，脱光了，用毛巾沾着水擦拭身子，当他把剩下的水从头哗一下浇下来时，他看到红妞的脸在窗口闪了一下。他笑了笑，光着身子进了家。红妞捂在被子里，筛糠似的哆嗦。
他说：红妞，别怕，这一关总得过。说着就要撩被角进去。
红妞死死抓着被角不放。他忽然就想笑，她娘当牲口一样把她卖了，啥也不传授，娶回个媳妇还得教她男女之事。他一手托炕，一手又撩被子，就感觉托炕的手粘稠稠的。点了灯，猛地撩起被子。只见红妞的大腿上插着一把剪子，血浸湿了一条裤腿。
王祥长叹一声，一头栽倒在炕上。
红妞的腿伤足足好了三个月。三个月里，红妞用一条腿弹跳着做饭喂猪喂鸡，闲下来，还打了鞋衬子，比划着王祥的鞋剪鞋样、做鞋。那天，他从地里拉回一车芥菜堆在院儿里，晚上，红妞就把一车菜摁在缸里腌了。红妞一门心思操持家，说明她想跟他过日子，这一点，王祥深信不疑。他认为，她之所以害怕跟他做那事，是因为她还不太成熟，身体里没那个要求。男女之事也得追寻自然规律。这事儿急不得，就像幼苗，得慢慢浇水施肥，等结了花骨朵，没有不绽放的，到那时，瓜熟蒂落，还愁没有颠鸾倒凤的美事？这样一想，王祥的心就释然了。
除了不做那事儿，红妞真是个居家过日子的好手，比第一个媳妇强多了。她手勤，腿也勤，家收拾的干净利落，猪长得快，鸡也比以前能下蛋了。闲下来，红妞把家里破破烂烂的棉袄棉裤收拾出来，拆了，洗了，旧棉花放在院儿里，晒透了，用自己做的棉花绷子弹，她弹得满脸满身棉花毛，全然不顾自己变成了个白眉毛、白头发的老太太。看到她的样子，王祥心里充满了怜爱。棉花弹好，红妞又把洗干净的破烂布剪成一块块菱形，坐在炕上，按不同颜色，把一块块菱形对接成了一块小长方形，然后，再把一小块长方形对接成一张褥面，那褥面着实好看，一块块菱形布对接起来，像一朵朵盛开的花。褥子做好后，她就把它铺在了后炕，而她的那张褥子却铺在了炕头，炕头和后炕中间空着一米远的距离。
她还是在防着他。
没几天，她变戏法似的，把家里搁置不用的破单子烂棉花都搜出来，竟然做了一床被子。
这年，收成出奇的好。王祥算了算，六亩地产的粮食，两人一年根本吃不了。那天，王祥在场面打了麦子，背着一袋往家送。进了院，就听屋里有人说话，一个男人的声音说：王叔几时回来？
红妞声音怯怯的说：不知道。
王祥一时没听出男人是谁，在村里，喊他哥的年青人多，喊他叔的只有小孩儿。他拍拍身上的土往屋里走，迎头碰见了四虎。四虎比红妞大一岁，平时，他们来往，他都喊他哥。当红妞的面，四虎竟然喊他叔！王祥的脸就拉了下来。
四虎扬了扬手里的木簸箕，用舌头舔了舔嘴唇，说：我家的坏了，借你家的使使。
王祥问：你叫我啥？
四虎就红了脸，说，祥哥啊！
王祥又紧追着问：你刚才喊我啥来着？
四虎就没了话，拿了簸箕讪讪的走了。
王祥进了家，见红妞的脸红布似的，那对眼睛，越发水灵。他的心就咯噔一下。
往日，劳累一天，王祥的头一挨枕头就能睡着。这晚，他翻过调过睡不着，想起四虎喊他叔，想起红妞天真的眼神有了传情的欲望，王祥的心慌慌的难受。是开瓢的时候了。半夜，王祥脱了个精光，从炕中央红妞的衣服上爬过去，刚撩起被子，手就被一个尖锐的东西扎了一下。红妞竟然在被窝里放了剪子。他拿起剪子狠狠扔到后炕，剪子从墙上反弹回来，啪一声掉在了炕上。他一头钻进红妞被子里，喘着粗气，手摸过红妞哆嗦的身子，一把擒住白鸽一样绵软的乳房。红妞发育之快，大大出乎他意料。他刚翻身爬了上去，就如同挨了枪子，软软地倒了下去。他的眼前又闪出一道红光，那团红嗖一下就消失了。
自始至终，红妞一直没言声。他离开后，她只长长地叹了一口气。
第二天，红妞始终低着头，他问她话，她只弱弱的答一声，温柔似水。他的心嘣嘣嘣地跳，脑子里时不时往出跳那种欲望。第二趟送麦回来，他实在焦渴难忍，大天白日，便抓起她的手，从院里拉进了屋里。他半搂着她，一步步往炕沿边推，手早伸进了她的衣服里。她身子仰在炕沿边，微喘着闭了眼，樱桃似的小嘴蠕动着。他像一只雄鹰凌空逮住小兔一般，弯下高大的身躯，把她整个嘴唇含在了自己嘴里。他的手在上面揣摸半天，又伸向了下面，这时，他的身子猛地一挺，房屋倒塌一般，浑然酥软了下去。他的眼前又闪出一道红光，他闭了眼摇了摇头，那团红慢慢消失了。
临出门时，当看到她似怨似艾的眼神，他没头没脑地说了一句：我不是这样的，我很厉害的，真的。
接连半个月，王祥都是这样。每次，眼前都会有一道红光闪过，最后一次，他竟然有点头晕目眩，眼帘下那团红半天才慢慢散去。王祥觉得是因为欲望太强的缘故，心想歇几天再说，反正她在屋里，跑不了，破瓜取瓤，迟早的事儿。这一隔就是半年，半年里，他没成功过一次。
而红妞却越发的丰腴了。
期间，红妞想回趟娘家，见王祥坚持要送，就打消了念头。她怕与王祥相跟着回村。她家人，或弟弟或妹妹，隔几天来一次，他们一来，红妞都小媳妇似的看王祥的脸色。王祥知道红妞的心思，来了，就嘱咐红妞做好吃的接待，走时，或倭瓜或米面或豆类，无论什么，王祥都要拾掇一袋子让他们背回去。每次，她家人走，红妞都是一脸感激的看王祥。不知从多会儿，红妞就不吃鸡蛋了，她把鸡蛋一颗颗都攒了起来。那天，红妞第一次走出了家门。她挎着一竹篮鸡蛋出去了，在女人们唏嘘赞叹声和男人羡慕的眼光下，她低着头，到村西的杂货店用鸡蛋换回来一块蓝洋布。断断续续，红妞用鸡蛋换回了几丈洋布。她给王祥做了一身薄棉袄棉裤、一身夹袄夹裤，还准备了一身数九寒天穿的厚棉袄棉裤，冬有冬衣，夏有夏衣，王祥跟小地主似的。
坝上地区，数九寒天的冷是出了名的。有人说，坝上冬天，男人出门尿尿得拿根棍子，这头尿，那头就得用棍子打，要不，不等尿完，尿尿的家什就跟尿冻成了一根冰柱子，这说法，吓退了不少想去那儿谋生的人。坝上冬天冷是冷，倒不至于冷得不能尿尿。但是，冬天没紧活，数了九，不出门的人倒是多，尤其是女人。
这一年打了春，在家里窝了一冬的女人们，又开始坐在街上聊天了。头年结婚的小媳妇，都捧着鼓起的肚子出来了。女人们聚在一起，这个说：我家那东西，一冬不出门，天一黑就睡，吃了睡，睡了吃，啧啧，壮得跟驴似的。那个就说：一晚一晚不放过你吧？这个就说，点灯怕熬油，吹了灯，不干那事儿，还真没个干的。那些小媳妇，起初还捂着嘴笑，话题一说开，就收起了羞涩，头挨着头，谈起了闺内秘事。
王祥一冬天都没歇着，他天不亮就起来，挎着粪筐到处捡粪。他家的六亩地比较薄，是沙窝地，要想收成好，就得多上粪。他想攒更多的粪，一打春就送到地里。每天，他拾一筐粪倒在粪堆上，再抬一筐土洒在粪上，然后，再浇一盆水，一冬天，院里西南角处，他攒下了一堆肥料。王祥家的祖坟在西山凹的一片滩里，牛羊倌常赶着牛羊去那儿放牧，滩里牛粪很多，有的都晒成了干饼子。王祥一到这儿拾粪，就站在祖坟前瞅。大爷爷、爷爷、奶奶的坟排一行，大爷爷是光棍，脚下无子埋，爷爷奶奶脚下是爹，爹死后，娘嫁了人，死后没入祖坟。按排行，爹的脚下埋的是第一个老婆，第一个老婆左面的空地是留给自己的，右边的空地就是老二红妞的，本来应该呈金字塔形状的祖坟，因大爷爷膝下无子，爷爷这边子嗣不旺，娘又没入祖坟，整个祖坟形状向右倾斜不说，还显得很凌乱。现在，清明和七月十五，他都填土上坟，如果他膝下无子，百年之后，这片坟地就会被风摊平，消失得无影无踪。每次路过祖坟，王祥都有种负罪感，也多了一种紧迫感。王家子孙就靠他这一脉沿袭了。他这一脉要是断了，王家祖坟就没人了。爹死时安顿王祥，就是娶个傻子，他也得让王家子孙沿袭下去，当时，他对快咽气的爹发了誓：为了王家，他要活出个样子来，他不仅要娶个伶俐好看的媳妇，还要生一堆孩子，盖一处院子，置百亩良田，请一帮长工，他要让王家大院儿里出现四世同堂、家畜兴旺的情景。对爹发誓后，他就去内蒙放羊了，打了几年长工，钱是攒下了，没想到，却偏偏娶了个病老婆，本指望红妞能传宗接代，自己又得了个见花谢的毛病。站在祖坟前，他有说不尽的懊恼。
这天，他挎着粪筐回来，被站街的女人们围住了。
这个说：王祥，你媳妇几个月了？
那个说：把你小媳妇叫出来比比肚子。
这个说：王祥，在炕上忙了一冬，腿还有劲儿？
那个又说：王祥，一冬把小媳妇整哭几次？
女人们七嘴八舌逗王祥，王祥的身体跟大地一样复苏了，那阵儿，把任何一个女人摁倒，他都能雄赳赳，气昂昂做一回男人。可是，等他回了家，心急火燎地把红妞摁在炕上时，手刚一碰红妞的身子，眼前一红，泄气皮球似的倒了下去。
想起街上站着的大肚女人，再看看眼前凸凹有致，满脸红晕的红妞，王祥一拳头捣在了自己腿上。
该送粪时，王祥动不了了。王祥的身体很蹊跷，不头疼脑热，不呕吐腹泄，身上软不说，刚吃罢饭，过一阵儿又饿了。两顿饭吃成了六顿，还是软得提不起精神。他只以为是春困的缘故，心想过了春天就会好些。
粪堆上盖着的厚厚白雪消了，从冻成一大坨冰块的粪堆下流出了浑浊的黄水，院子里一股恶臭。王祥软软的坐在炕上，有气无力的叹着气。红妞时不时拿把锹出去，把雪水冲下的肥料往粪堆上铲铲。天一天天变暖，粪堆完全消了。一股股烂泥一样的肥料顺着雪水流向了院里。王祥再也坐不住了，他硬撑着出了院，往小车上铲了半车肥，他不得不蹲下来歇着。
红妞过来，接过锹问：你是不是病了？
王祥说：不头疼脑热，不吐不拉，还能吃饭。有啥病？
红妞说，那你懒得动？
王祥也觉得奇怪，但又找不到合适的理由，就说，直觉得饿，能吃不会有病，过了春天就好了。
红妞想想也是，就说：我送粪吧。
王祥的自尊受到了伤害，他瞪红妞一眼，说，我娶你来是传宗接代的，不是来干活的。
红妞说，我在娘家啥也干。
王祥说，这不是娘家，这是夫家。你干活，别人咋看我？
红妞半天没言语，过了一阵，她对站起来又要装车的王祥说，不行让我大弟来帮帮？
王祥迟疑了一下，拒绝道：这会儿，你大弟在家是挑大梁的，你娘家的日子刚有点起色，我帮不了他，还能让他帮我？
红妞说，那不行咱请个短工吧。
王祥看了看院儿里的两个小粮囤，又看看刚买回来的那头小牛，点着头说，要请就请个长工。
看他的表情，不是因为身体软，而是因为自家富。
3
在新农村，有资格请长工的人只有四虎爹。四虎家有30亩良田，骡子、马、驴大大小小加起来十几匹。可四虎爹仔细得不得了，是出了名的财迷。他走路从不抬头，见什么往家捡什么，从不空手回家。他的衣服外面，常年围着块大围裙，像个伙夫。不同的是，围裙上有很大一个兜，围裙从脖子套下来，两条带子往后面一系，兜里能装很多东西。什么干牛粪、驴粪蛋、柴禾棍，秋天拉庄稼沙落的豆秧、麦穗，只要兜里能装下的，统统往里装。装不下的，如一块石头，一捆树枝，一把锈蚀的铁犁铧，他就抱着往家拿。他家粮满仓、米满仓、牛羊满圈。就连他天长日久捡回的石头，在院墙根儿也堆了一堆。就这，四虎爹也不请长工，耕种、锄地，他都领着四个儿子、两个孙子下地，割麦时忙不过来才请几个短工。
王祥请长工的话传出没几天，关于红妞有来历的说法就从王家村传到了新农村。这一下，王祥请长工的说法就多了，有的说，王祥请长工是红妞的主意，红妞百事不能，她早预知王祥家要大福大贵了；有的说，红妞的出生和出嫁都跟狐狸有关，她是狐狸转世，王祥待好了是福，待不好，那可是祸；也有的说，王祥敢请长工，那是红妞指派他败家呢，等着吧，耗子拉木锨，大头在后呢。
本来，王祥家请长工，新农村人就大吃一惊。更让大家吃惊的是，想去他家当长工的竟然是四虎。四虎要去王祥家当长工了，话传出来，街头一片惊叹声。人们议论说，这是四虎一相情愿，四虎家地多，他不想在他家受罪了，那么好的壮老力，他爹肯定不让去，再个说，他家人去给王祥家打工，多没面子；等着吧，四虎和他爹有几天架打呢。人们都等着看热闹，可是，四虎却风平浪静地去了王祥家。四虎去王祥家当长工，没费一点周折。
四虎抓住他爹爱贪小便宜的心理，就直接跟爹说他想去当长工。四虎爹举着长烟杆，眯着眼盯着四虎看了半天，长长吐出一个烟圈问：你咋要去他家当长工？
爹的这个问法，四虎早有准备，他不紧不慢地说：王祥家只有六亩地一头牛，我撒泡尿的工夫就干了，我想了，他家东坡那块地离咱家的近，明是给他家干，实是偷着干咱家的，他又不跟着。他请的是长工，不是短工，冬天，我在家也是歇，去他家也是歇，干嘛不去他家挣份口粮？
四虎爹眯着的眼睛有了笑意，他咚咚咚把烟灰磕在炕沿上，说，从小你就比你三个哥机灵。你跟爹想到一块了。爹就把东坡那8亩地留给你，从种到锄到收，你一个人大包大揽了吧。种的时候，爹把籽种给你留在地头，收的时候，你把麦捆给爹码在地里就算完工。你那三个哥娶了媳妇，都成了败家子，家里有点东西，一个个都变成烧包了，都想揣着袖筒当财东，成天嚷嚷着让我雇长工。他们怕受苦？不是，说到底是面子，面子是啥，是层皮，变不成米又变不成面，我看这王祥就是死要面子活受罪，瞅瞅他家攒下的那点东西，有资格雇长工？爹还比你多想了一层，他雇长工，是炫富，我猜测，他从内蒙带回好东西了，下一步，他要是张罗着盖房子，修院子，肯定手里有笔巨财。你多留个心眼，看他葫芦里到底卖的啥药？
四虎的心思爹一点也不知道。四虎去给王祥当长工，并不是像跟爹说的那样贪那点小便宜，他是为了天天能看到红妞。迎娶红妞那天，他就对她有了心思。那天，当红妞把红盖头掀下来，用那双亮晶晶的眼睛看他时，他一下就被迷住了。那双眼睛根本就不是眼睛，是两个小棒槌，敲鼓似的敲他的心，他的心就那么，咚咚咚、咚咚咚地跳个不停。那天，看到红妞的眼睛，他抓驴笼头的手还微微有些颤抖。回到家，他便病倒在炕上，头不疼，脑不热，就是老出现幻觉：眼前一会儿是红妞的眼睛，一会儿变成了小红狐狸的，一会儿又成了红妞的。她的眼睛一出现，他的心就灌了蜜一样的甜。他怕睁开眼，他怕失去她的注视。就这样，他躺了一天一夜。
听说他娶亲路上撞死只狐狸，他娘说他撞克了不干净的东西，就烧了一沓子黄表纸，又给他喊了半夜魂。第二天他起了炕。
可是，红妞的眼睛就是没办法从他脑子里抹去，他时不时找借口去王祥家看红妞。
四虎用三天时间就帮王祥把粪送到了地里，有两车，他还洒到了自己家地里。粪是黑的，地是黄的。洒粪的那片地像片黑记，明眼人一看就知道了。因为那两车粪，他担心了好几天。他怕王祥去地里看出端倪，赶紧催爹往那块地里先送了粪，自家的粪虽然没王祥家的粪黑，但不细看看不出来。他的心才慢慢回到了肚里。王祥家没有长工屋，依王祥的吩咐，四虎还回家睡，白天过来领活儿。晚上不用他给小牛添料，这样，不给他安排住处和不给牛添料就扯平了。
王祥家的活儿不多，可王祥会找活儿。比如说牛圈儿，昨个儿刚垫了土，牛只尿了两泡，拉了三坨，王祥就要他把牛圈的土起了垫新土。四虎说用不着，小牛的身子萎热了就换凉土，小牛受不了。
王祥脸一拉，说，让你干你就干。你是长工！王祥的口气，真是财大气粗。
四虎心里嘁了一声。不过，第二天，王祥不再让他起牛圈，改成了让他修鸡舍。不管王祥让干啥，他都像其他长工一样，痛快地接受，天天能看到红妞，四虎心情很好。
四虎想跟红妞说说话，可红妞见了他，眼皮一耷拉，背过身就走。在王祥家，四虎最盼的是吃饭。四虎和王祥两口子一起吃饭，也不分主仆，他吃一碗，红妞给他盛一碗。他吃完了，把空碗往小红桌上一放，红妞就知道他还要吃，红妞盛了，再放在小红桌上。他把碗放在桌上，筷子放在碗上，红妞就知道他不吃了。当着王祥面，他不敢看红妞，可他的心却跳个不停。王祥家的饭虽然简单，但他感觉很香甜。
那天，吃了饭。四虎下地收拾犁。该播种了，他得检查一遍农具。王祥见他没用吩咐就收拾起了农具，满意地抽了一锅烟，靠着被垛睡着了。
四虎坐在院里收拾犁，红妞洗了锅，用洗锅水拌猪食喂猪，喂鸡，腾开手，还进牛圈给牛填了一次料。红妞出出进进的身影在四虎眼前晃来晃去，四虎的心就跟着荡起了秋千，忽悠上忽悠下，手就不听使唤了。
四虎抬头找红妞的眼，可是，红妞始终不理他，四虎忍不住，待她再出来，就没话找话说：主子，这犁铧该换了。
红妞从窗户上向家里看了一眼，说，换吧。
四虎以为她会以这为话题跟他说话，没想到，隔了一阵儿，红妞换了一身衣服，挎着半筐鸡蛋出去了。再回来，手里提溜着一个犁铧。犁铧往四虎跟前一扔，进屋脱了碎花小袄，又换上了那件带补丁的灰布褂子。
王祥醒来，听说四虎换了犁铧，隔着窗户问四虎：旧犁铧磨得锃亮锃亮的，咋就要换？
这话，四虎本来想让红妞说出来，这样，他好有个说话的来由。没想到，红妞看了眼犁铧，二话没说，换了。这给四虎出了难题，本来，那犁铧就不该换，刚磨得好用了，咋能换？
四虎吭哧了半天，也没说出一句囫囵话。这时，红妞接过了话，说，咋还没个备用的，出了地，万一犁铧让石头打了豁口，再回来一趟？
王祥没了话，四虎也没话。
这以后，再换家具，四虎就不跟红妞说，他专找王祥。洒种的漏斗破的不成样子了，四虎跟王祥一说，王祥也不看，张嘴竟说，我多少年了都能用，你就不能用了？他还说，洒种子，不是靠漏斗掌握稠稀，得靠手的感觉。漏斗只能起个挡风的作用，有经验的人，还能靠它掌握分寸？王祥言外之意就是四虎没经验。
农闲下来，王祥说要让小牛长长膘，歇一歇，从不让四虎套车出地。王祥让他赶车去割草，四虎就知道他另有盘算。
等他套好车，红妞拿着个口袋也走了出来。红妞头上系着一块红头巾挡日头，映得脸跟红苹果似的。红妞吃胖了，人白了，那双亮晶晶的眼睛却越发显得黑了。红妞穿的蓝色碎花大襟袄有点瘦，胸部绷得紧紧的，因为匆忙，一枚盘扣只系了半个，随时都会被鼓涨的胸部撑开。四虎每天只顾找她的眼睛，从没细心端详过她的身材，当她的丰乳肥臀一下跳到他眼前时，他身体像刚烧开的滚水，嘟嘟嘟嘟直冒热气。不是王祥提醒说该走了，你们一个割草，一个剜菜。四虎还会痴呆呆站着。
那天，四虎在地畔割草，红妞就在附近地里剜菜，四虎爹见红妞跟着四虎去了西山凹，便讪讪地向东山凹走去。
麦穗正由青变黄，一阵西北风刮来，大片大片的麦苗像柔软的地毯，被人轻轻扬起。麦浪由西北向东南，忽悠扬一下，再忽悠扬一下。麦地里，红妞跨着麦垄，随着麦浪扬一下头，又低了下去，再扬一下头，又低了下去。在黄灿灿的麦浪中，红头巾像大海中的一个浮标，浮上来，沉下去，浮上来，沉下去。
站在地畔边割草的四虎看呆了。他抓镰刀把的手越握越紧，抓青草的手也越握越紧，一把苍绿的青草被他揉出了汁液。
就在四虎痴情地望着红妞时，他的眼前一闪，就见一只狐狸摇着肥硕的尾巴冲进了麦地。他扔下手里的东西，一头追了过去。等他连呼带喘地跑到红妞跟前，嘴里还在嚷：逮狐狸，逮住狐狸冬天我给你做顶狐狸皮帽子。
两人面对面站着，红妞黑晶晶的眼睛不解地看着他，他猛地把嘴里念叨的那句话咽进吐里，盯着红妞，满脸通红。红妞扑哧一下笑了，那样子纯情极了。红妞边笑边指着他说，瞧你，像只红冠公鸡。说了这话，她感觉四虎眼神不对，慌乱地低了头。四虎疯了似的，一把把红妞揽进怀里，顺势摁倒在麦地。
八岁时，四虎爹就给四虎找了童养媳，那是一个讨饭的妇人领着的小女孩，叫香儿。四虎爹用一顿饱饭就把香儿买了下来。说是四虎的童养媳，但四虎爹却当家里的长工用。四虎16岁那年，他给香儿开了包。16岁的四虎，像刚舔着荤腥的猫，夜夜缠着香儿。不到两个月，四虎眼睛深陷，红润的嘴唇也失去了血色，而柔软的胡须却变得又硬又黑。起初，香儿只乖顺地由着他，过了半年，她的身体才懂得迎合四虎。一年后，香儿死于难产。
长时间没挨女人身子的四虎，像一头饿极了的小兽，在红妞脸上急速地寻找着可以吸嘬的地方。起初，红妞还使劲推他，在他的狂吻乱嘬中，面条一样瘫在了他的怀里。四虎用阔嘴使劲嘬着红妞柔软的嘴唇，手探向了大襟袄，费了半天劲儿，才把那道系了半个的盘扣解开，顺着这道扣子一直往下解，四虎的手越发哆嗦，解开七道盘扣，四虎用尽了全身的力气。当两只弹力十足的奶露出来时，四虎的呼吸急迫了，他的嘴刚靠上去就啊了一声，软倒在了红妞身边。
红妞的性欲早就被王祥激发起来，自那晚以后，王祥每晚都要抚摸红妞，王祥抚摸一阵就沉沉睡去，红妞浑身燥热，无法入睡。她激动的等着王祥醒来，可是，王祥睡觉的兴趣远远大于她。她佯装翻身，用脚把王祥踢醒，王祥的手放在她身上，摸两下，一扭头又睡去了。无数个夜晚，她是在焦渴中度过的。四虎瘫软下去后，红妞意犹未尽地把身子靠了上去，她闭着眼，香气微喘地等待着。刚刚平息下来的四虎，又一头爬起来，迅速把红妞压到了身下。
西北风吹过，水波纹一样的麦浪，由西北向东南，层层翻滚。麦地中央，像有两只小兽厮打似的，一会儿，东边的麦浪倒向了南边，一会儿，南边的麦浪又倒向了北边。被王祥和红妞压倒的麦子越来越多……
太阳西斜时，四虎和红妞疲惫地从麦地里站了起来，他们把倒塌的麦子一苗苗扶起来，扶不起来的，四虎就把它拔了，捆成一捆码在了地里。太阳下山时，四虎让红妞在路上等着，他赶着牛车悄悄到自己家晒草的后院儿拉了一车草，那是四虎爹一天的劳动成果。
红妞拿着空袋子回了家，进门就挽袖子做饭，边做饭边跟王祥说，四虎碰到一片旺草，他割，她忙着帮他往车上装草，就没剜到菜。这是四虎教她的。她这么解释，王祥只嗯了一声。四虎出去饮牛时，王祥出了院儿，他抓着刚从车上歇下的草琢磨了半天。他发现，车顶的草和车底的草不一样，车底的草掺着打碗碗花，而车顶的草却掺着马莲花。新农村人都知道，西山凹草丛里打碗碗花最多，而东山凹的草丛里却是马莲花多。王祥进了屋，没事人似的，边喝水边问正拉风箱的红妞：那一车草在那儿割的？红妞想也没想就说：西山凹。王祥又问：也不知东山凹的草多不多？红妞随口说，不行明天去看看。王祥默不作声的走开了，他的眼神里藏着绝望和伤心，红妞毫无察觉。
那天，王祥家开饭很晚，煤油灯下，三个吃饭的人谁也不说话，而喝粥的声音却一声高过一声。
4
第二天天刚亮，四虎爹就直接找到了王祥家。早晨，四虎爹发现自己晒的青草少了一个豁，丢的正好是他刚割的。旁边，晒干的草堆了一堆，三抱湿草才能晒出一抱干草，这就奇怪了，贼不偷干的，为何却偷湿淋淋的鲜草？四虎爹爱小，他也以为别人爱小，怕别人出来一把，进去一把拿他晒的青草回去喂兔子，晒草时，就把一截儿红头绳截成数小断埋到了边上。他每天四处转悠，看看谁家垃圾堆上有他截断的红头绳。晒草以来，他没发现抓他家青草的人，却发现丢了一片青草。他想来想去也想不出偷他家青草的人。大早晨，他就到晒草的人家转悠。在王祥家的晒场上，他拣出了两节红头绳。所以，他提着棍子，二话没说直接撞进了王祥家。进了家，举起棍子就砸。盆、碗儿、镜子让他砸了个稀巴烂。
砸完，四虎爹就骂开了：就你，穷得球毛没一根还敢炫富？穷就穷了，靠偷能发了财？
王祥没听懂，睁着铜铃似的一对眼睛看四虎爹。
四虎爹接着又骂：四虎在外给你割草，你在家偷草，你倒会盘算啊？
四虎爹一骂，王祥知道四虎的草是从哪儿来的了。他慢腾腾的下了地，头往四虎爹跟前一伸，说，叔要骂就骂两句，要打就打两下。骂累了，打乏了，就让四虎套上车把草拉回去。
四虎爹一看王祥不狡辩就认了。想起四虎割草，自己往回背，也觉得不好意思，火就歇了半个。
四虎爹喘着粗气，佯装生气地问：你为啥要偷我家现割的草？手咋那么贱？
王祥也不解释。只说，是你家的你就拉走。
红妞这时候才知道四虎突然变出的一车草是那儿来的了。她的脸着了火似的红。
草是四虎赶着牛车送回去的。围观的人都说王祥偷了四虎家的青草，说王祥懒，揣着袖筒看长工干活。说王祥打肿脸充胖子，日子过不起来就偷。难听话传到红妞耳朵里，红妞的脸红一阵白一阵，而王祥没事人似的，也不解释，也不回骂，只坐在炕上一锅接一锅的抽烟。
这天吃早饭，三个人谁也不说话。红妞给四虎递碗时，竟把碗掉在了地上。碗的炸裂声像响雷，三人同时惊了一下。王祥看一眼红妞，又看了一眼四虎，他两人的眼睛里各藏着一团温暖的火苗。王祥先冷静下来，他对红妞说：再找个碗，割草的活累，长工吃不饱咋能行。
对于偷草的事儿，王祥只字不提。他越不提，四虎和红妞越惴惴不安。
这一天，王祥没让红妞跟着四虎出地。他说他一个人在家侍弄不了那些猪和鸡。四虎一个人出地，红妞出去喂鸡、喂猪、抱柴，一出去半天不进屋。红妞害怕面对王祥，害怕他一言不发，害怕他一锅接一锅的抽烟。她借喂鸡、喂猪，抱柴的工夫，盯着西山凹发呆。她知道，四虎又去了西山凹，她还知道，他一个人正坐在那片麦地里想她。看着王祥，想起四虎，红妞的心像刚从水井里出来又掉进了油锅。冷热瞬间变化，那感觉，她真有点吃架不住。
连着半个月，三个人各干各的。王祥还是只字不提偷草的事儿。可一到晚上，王祥就会把红妞搂进怀里，在她身上摸半天，揉半天再使劲掐半天。红妞胸上、奶上、屁股上被他掐的红一片紫一片，任他咋掐，咋捏，红妞始终不吭一声。
这以后，王祥睡觉说起了梦话，他像一个念经的人，嘟嘟囔囔，红妞一句也听不清。但是，那嘟囊声里掺着哭腔和叹息，红妞听得一清二楚。红妞知道王祥心里苦，心里痛。这些苦和痛都是她带来的。愧疚感折磨着红妞，她对王祥又掐又揉的恨就减半了。
日子沉寂而又冷清地过着。
三个月过去了。人们发现红妞有了身孕，肚子微微隆了起来。那天，四虎出去后，王祥突然说要给红妞补补身子，他抓住一只小鸡，对着鸡头一刀剁了下去，鸡头掉在地上还睁着眼睛扑腾。红妞身上起了一层鸡皮疙瘩。旁边母亲咯咯咯的叫，王祥又抄起刀冲着母鸡骂：臭裱子，事情到此为止，再敢咯咯，再敢胡来，我就如同宰小鸡似的把你也一刀剁了。说罢，凶巴巴盯着红妞。红妞知道，王祥是在警告她。对肚子里的孩子，王祥好像默认了。想起王祥时不时给娘家送米送面，想起他对娘家人的好，再想想自己做的事，红妞更愧疚了。虽然，她见了四虎心血澎湃，激情难抑，但她忍着，红妞想好好回报王祥。
红妞把那包东西洒进药壶后，便像一摊稀泥倒在了地上。她揪着自己的头发，张着空洞的嘴，啊啊地吼着，却哭不出声儿。直到狠狠煽了自己一巴掌，她才像泼妇一样，拍着自己的腿大哭起来。听到红妞哭，齐村人说，红妞家里要出大事了。
对于偷草事件，左邻右舍似乎淡忘了，他们更多谈的是红妞怀孕。她们说，王祥不干活是养精神，要不，他咋能有精力在肥乳丰臀的红妞身上下种？她们说，看红妞双腿扒着走路的架势，像生男孩儿的样儿。她们想把这话跟王祥说说，可王祥除了在院儿里转悠，很少出门。
粮入仓后，王祥开始给四虎结算工钱。晌午饭后，王祥让红妞到场面照看豆子，他把四虎留在了屋里。他们俩人从晌午一直谈到晚上，中间，王祥感觉饥饿，还吃了块攸面饼卷大葱。到了晚上，工钱谈妥，四虎用牛车拉回去两袋小麦，一袋攸麦。这就是四虎一年的工钱。后来，有人说，四虎爹嫌王祥的工钱少，要领着四个儿子抄他家，四虎拿刀子架在自己脖子上，说爹要敢领着三个哥去他家闹，他就一刀把自己抹了。为此，四虎爹天天唠叨四虎，父子俩的矛盾越积越大，半个月后，四虎闹腾着跟爹分了家，再来王祥家，四虎带过来10亩良田和10袋小麦、五袋攸麦。
四虎带着10亩良田和口粮当长工，成了新农村人的又一大笑柄。说闲话之余，新农村人总是挤眉弄眼，探寻着这桩奇事背后的秘密。
这天，王祥穿着新衣服出了院儿。王祥瘦了，白了，像个不遭日晒雨淋的老娘们儿。王祥刚站在南墙根儿下，聊天的闲人就把话题对准了他。这个说，王祥，娶了小媳妇，真成财主了，瞅瞅，都穿上绸缎了。那个说，王祥，那小媳妇真够你受的，瞅你瘦的，眼窝深陷，夜夜不落空吧。这个接口又说，没那工夫，小媳妇的肚子能隆起来？大伙嘻嘻哈哈说笑，王祥只是打哈哈。等把大伙的话题引在四虎身上，王祥说，四虎把10亩良田和一年的口粮卖给了他，怀里揣在银元等着娶媳妇呢。他还说，你们谁有合适女子就说给他，他爹不管他，既然他在我家当长工，他的婚事就得由我张罗。说着，还拿出了地契给大伙看。
这时，大家才明白，四虎不是带着良田当长工，他是怀揣着银元当长工。不管怎么说，新农村人都认定，四虎有钱了，王祥有田了。
四虎分家只跟爹要了10亩良田，房子一间没要。没地方住，他在王祥家牛棚隔壁放草料的房里搭了张炕。四虎成了王祥家名副其实的长工。
转眼到了冬天，新农村人蛇一样又开始在家窝冬。王祥把拾粪的事儿交给了四虎。天刚亮，四虎就起来了。他起来没多久，红妞就腆着个大肚出了院儿。每晚，红妞都在炉下的土灰里埋两颗土豆。土炉一夜不灭，烧烬的炭火掉在土豆上，天亮时，土豆就焐熟了。炉灰烧土豆，这是坝上的一种吃法。把土豆上面的灰磕掉，土豆皮黄灿灿的，里边的肉又绵又软，很是好吃。一听到王祥扫院，红妞就起来添炭倒灰，当她把一簸箕灰递给门口等着倒的四虎时，就把两颗烤熟的土豆悄悄送给四虎。四虎吃了烧土豆就挎着筐子拾粪去了。吃了红妞偷偷烧的土豆，天再冷，四虎的心都是暖的。
王祥放出口风，一打春，他就准备翻盖房。他打算把现在的两间屋扩展到六间，四间正房，两间南房。他还说，四虎也打算盖房，四虎要在他家西隔壁盖三间正房。坝上地区盖房，先用石头打地基，地基上面用土坯。石头是从石头山上刨的，土坯是自己打的。九间房屋的石头和土坯，王祥说他和四虎都打算买。打土坯得等雪融地化了，刨石头冬天就能干。王祥说，一车石头可以换两斗麦，王祥给了天价。新农村人听到这个音讯后，勤谨人就到石头上打石头去了。白天，东边石头山上时不时响起爆破的声音。晚上，就有人拉着一车车石头到王祥家换麦来了。
没几天，王祥家院儿里就堆起了一大堆石头，西隔壁的空地上也堆上了石头。人们猜测，院儿里的石头是王祥买的，西隔壁空地上的石头是四虎买的。可是，给他家送石头的人纳闷，石头不管是卸在院里还是卸在西隔壁，粮食一律由王祥出。四虎卖地的钱由王祥管着，还是王祥用工钱给他买了石头？有人就替四虎抱屈，说他是拿着银碗讨饭吃，十亩田打的粮食，换不回媳妇还是换不回牛羊房屋，咋就非要怀里揣着银元给人打工？贱命，真是贱命！更让人想不通的是，四虎这么败家，做了这么大一桩赔本买卖，他爹竟然不闻不问，撒开手由着四虎折腾。
新农村人不知道，四虎利用爹贪小的心理，几句话就说服了爹。那天，四虎带着一年的工钱，两袋小麦、一袋攸麦回了家，四虎爹确实要领着儿子们找王祥，四虎也确实有抹脖子的行动，只是，四虎带着十亩地到王祥家，是四虎的计谋。四虎跟爹说一定要娶红妞，并说占了她身子的事儿。四虎爹大惊，问四虎，王祥能认？四虎就说了自己的猜测：王祥现在就顾命了，他生了大病。看他坐在炕上是个人，能吃能喝，却越来越瘦，就是王祥不说，红妞不知，他那病也掩盖不了几天了。到时，王祥腿一蹬，眼睛一闭见了阎王，那家就是红妞的，他现在只要看好红妞，别让红妞有个好歹，王祥一走，那个家就是他的。他跟爹许诺了，有了这十亩地跟王祥的家产，他以后不跟爹要一寸布、一分田、一口粮。到时，他还能添补爹些家用。
四虎只跟爹说了自己的盘算，并没说王祥提的条件。四虎爹到王祥家要草那天，王祥就猜测了四虎跟红妞的事儿。晚上他一摸红妞，从她的反应上更认定了自己的猜测。但是，他不说。红妞的肚子鼓起来，他还是不说。他不说，四虎和红妞就跟丢了魂似的害怕。直到跟四虎算工钱，王祥才提了个头，王祥问四虎：该算工钱了，咱按事先说好的算还是另算？四虎心忽然就一动，他知道王祥要跟他算账了。红妞的身子是他破的，他清楚记得，麦地里，红妞刺痛的惊叫后，便用整个身子缠住了他。那天，他们身下铺着他的褂子，巴掌大的一片血迹透过褂子流到了麦秆上，那一节麦秆至今还在他枕头里藏着。现在，红妞的肚子鼓起来了，他不认账不行。四虎就说，你说咋算？王祥问：你是要脸还是要钱？四虎听他的口气不对，本来心虚，就没言声儿。王祥说，依我看，你还是要脸好。四虎说，我一口粮也不要，只要你把红妞休了。王祥停顿了半天，待紫涨的脸恢复到正常才说，她怀的是我王家的种，这时候休了，祖宗不饶我。四虎听红妞说王祥有见花谢的毛病，咋就能是他王家的种？四虎央求道，她的身子是我破的，你就休了她吧。王祥破口骂道：放屁！你破的就是你的种？还敢跟我提条件，你想臭名远扬还是想让她命归西天？四虎一惊，担心王祥折磨红妞，就没说话。后来，王祥提了条件，给他两袋小麦，一袋攸麦做工钱，只为给他挡挡众人口，遮遮众人眼，别让人以为他白干了一年。王祥说，他想让红妞好，想让红妞肚里的孩子好，就拿十亩地来保，并且给他家再干两年长工。王祥还说，他两年内不会亏待他，他会用十亩地的收成给他盖一处院子，娶一房媳妇，到时，他们就两清了。否则，别怪他做出让他们难堪的事儿。王祥这样盘算，根本不认为自己生了病。说这话时，王祥饿狼似的在瓷盆里找吃的。见他那么吃，瘦得还不成样子，四虎想起香儿的爹。香儿说她爹得的是一种奇怪的吃病，一天吃四、五顿饭，身子却软得提不起一点劲儿，后来，眼睛也模糊了，头晕得下不了地。有一天上茅房，一头栽倒再没起来。医生说得的是灰病，没治。看样子，王祥得的就是那种病，他和红妞还没意识到这是病，就这么不管不顾地吃，没几天活头了。这样一想，四虎佯装委曲求全，答应了王祥的条件。
四虎爹听信了四虎的盘算，觉得这样做虽然丢人，但只赚不赔，心里就默许了。又害怕有朝一日四虎反悔，嘴上就假装不依不饶，吵吵闹闹，把四虎闹分家的事嚷嚷了出去。所以，对于四虎这些举动，他充耳不闻。
这天，四虎套了牛车，拉着王祥上了石头山。这主意是四虎出的，四虎说，咱高价买石头，不如低价买肥料，把拾粪的时间腾出来打石头更划算。一车石头换两斗麦，开这个天价，王祥就等四虎说出这话，所以，他一说，王祥痛快答应，并且，要陪四虎一起上山。王祥陪四虎上山刨石头，四虎吃惊，红妞更吃惊。他们带着干粮，白天出去晚上回来，半个月后，两处地方都堆满了石头。这天，四虎说再去一天行了，连磊院墙的石头也攒够了，王祥说那咱就再去一天。说这话时，王祥还开了句玩笑：我这个懒人，去了也就给你做个伴，大活儿还得你干。四虎说，我点炮，你给我放哨就行，炸了过往车辆及人，那咱可赔瞎了。说这话时，他俩把各自的心思都藏得很严，还表现出主雇少有的和谐来。
这天半夜，红妞醒来又出了院儿。自从怀了孩子，红妞就有半夜解大手的习惯。起初天暖和，她出去，王祥就撩起布窗帘看她。四虎每晚站在草料房门口等她，他站的地方，刚好王祥看不着。任凭四虎咋招手，她都不能过去。天冷后，窗外挂了棉窗帘，王祥没法看了，就给她定了时间：一袋烟工夫。红妞早把解手时间推到了白天，但她照样半夜出去，她和四虎就利用这一代烟工夫搂抱亲热。他俩就像沙漠中行走的人，虽然焦渴难忍，能有水融融嘴，也满足得不得了。这一段时间，王祥不像以前盯着紧了。前两次红妞回来，王祥睡得呼呼的，好像不知道她半夜出去上茅房。所以，这天，她光着身子，披着件皮袄直接进了草料房。皮袄一脱，月光下，红妞雪白的身子，隆高的肚子，坚实的乳房，把四虎惊得手足无措。在红妞的催促下，他才回过神来。他们忘了时间，忘了地点，身心完全交给了对方。就像庄稼需要阳光，土地渴望雨露一样，两人忘乎所以地互悦着，兴奋着。待两人平静下来，窗外已经麻麻亮。
红妞进屋时，四虎拿着把镰刀守在窗外，王祥要对红妞不客气，他就打算跟他拼了。红妞进了屋，见王祥在灯下收拾雷管，这是他们偷着买来炸石头用的。红妞进来，王祥头也没抬，说：今儿你上的晚了，看来，再耐耐，你这解手习惯能推到白天。
红妞长舒了一口气，窗外的四虎也长舒了一口气。
天亮后，王祥和四虎带着干粮打算出门。出门前，王祥把雷管摆进箩筐时，红妞看到，王祥嘴唇微微抖动着，像使劲咬一颗干炒大豆。当四虎吆喝着牛走出院门，红妞忽然打了个冷噤，她扔下怀里刚抱起的柴禾，快步追出去，冲着他们的背影喊：四虎——
当人面，红妞从没这么喊过四虎。两个赶羊的女人止了步，不解地看着她。
黄牛正疾走着，四虎吆喝不住牛，奋力拉缰绳，他脚在前，身子后倾着回了头，还没来得及说话，车上坐着的王祥早回头问到：急猴猴的，有事儿？
红妞预感到不祥，又说不出口，她看了两个女人一眼，言不由衷地说：天冷，给他加件衣服吧，回头冻着了，又该歇工了。
牛车终于停了下来。王祥看四虎一眼，见两个女人还不走，就说，是，回去穿去吧。
四虎随红妞返回了家。红妞从柜里取出一件挂着绸缎面的羊羔皮长袍，这是刚给王祥做的。王祥身体不行，却贪上了穿戴。为了这件长袍，王祥舍了家里最好的一头黑绵羊，那头绵羊五年生了三对双胞胎。他用那头绵羊换回五张熟好的羊羔皮，又托人从江南捎回了上好的绸缎，做好后，王祥一直不舍得穿。
当红妞把长袍递给四虎时，四虎的眼睛睁得像牛卵，他连着问了两句：你让我穿？让我穿？
红妞做梦似的，迷迷瞪瞪点着头。看她梦游般的走神儿，四虎笑了，笑得特别甜，他回头往院里看了一眼，迅速在红妞嘴上亲了一口，然后就跑了出去。
红妞真是中了邪，她竟然拎着长袍追了出来，边追边喊，四虎，四虎，别去了，今儿个就不去了。
两个放羊的女人还在那儿站着。她们见红妞疯了似的追出来，还哭丧着声音喊，似乎悟出了四虎带着家产当长工的原因。她们嘀咕半天，又觉得不对。因为，王祥接过长袍给四虎披在了身上，边披边说，穿上，穿上，别冻着。
红妞有求王祥似的，说，王祥，今儿个天太冷，就不去了吧？
王祥抬头看看天，太阳红彤彤挂在头顶。
王祥问四虎：冷吗？要冷今儿个就不去了。
得到红妞如此大胆的心疼，四虎一脸欣喜，他望了望太阳，说，去，咋能不去，多好的日头。
四虎赶着车走出去很远，红妞又凄厉地喊了一声：四虎——
那声音，生离死别似的。
5
四虎出事后，两个女人跟村里人说了红妞异常的举动，新农村人一下就把红妞传神了。说红妞就是有来历的女子，她早算出四虎炸石头时要出事，但天机不可泄漏，要不，咋能那样拦他们？咋非要四虎穿长袍？别人上山炸石头，都是脱了新衣服换旧衣服，而红妞却要把最珍贵的衣服让四虎穿上，这不是给他穿装老衣是啥？听两个女人说，那天，红妞拦着不让去，当时，王祥也犹豫了，是四虎非闹着要去送这条命。村里人说，该河里往死淹，掉井里也淹不死，让雷管炸死，那是命。
那天，在山上刨石头的还有两户人家。四虎是咋被炸死的，那两户人家再清楚不过。他们说，那天，王祥把雷管放在石头缝儿里，跟往常一样坐在远处看，那两户人家也这样，点了雷管，就躲在王祥坐的这个地方。这个地方是一个洞，石头溅起来也打不着。一前晌，四虎点了雷管，像往常一样快速地跑到王祥身边，干的都很顺利，四虎把炸开的石头清理到一边，王祥再装雷管，他再点火再跑再清理。谁能想到，后晌该收工时，四虎点了雷管，往回跑时，脚却崴进了石头缝儿里，几个人喊他快跑，他却蹲下了身子。事情就这么邪门儿，点雷管的人都知道，点前，要先把往回跑的路趟明白，哪儿有坑儿，哪儿有石头缝儿，哪儿该跨，哪儿该绕，这都是常识。再说，返回的路线王祥看了，并且是，王祥还跑了两个来回，四虎跑去点火也没事，谁知道紧要关头，竟出了那事儿。四虎的脚还没拔出来，雷管就炸了。跟四虎一起被炸的还有一只红狐狸，那只红狐狸随着一堆碎石落下来时，竟然完好无损，它是被掉下的石头砸死的。而四虎只剩下了半个身子。石头山上有狐狸窝，大家都知道，平时，人们一上山，不等雷管响，狐狸早跑得没了踪影，那天，那只狐狸竟藏在石头洞里一动不动，真是奇怪。
四虎被炸，传得越来越邪乎。
四虎死后，四虎爹领着三个儿子砸了王祥家，在四虎住处没搜出卖地钱，四虎爹硬说王祥提前把钱拿走了，仗着人多势众，四虎爹硬逼着王祥退出了8亩地。村里人只看到四虎爹死了儿子欺负王祥，他们根本不知道这桩买卖背后的秘密。
红妞生下个男孩，男孩长得跟红妞一样，两只眼睛又黑又亮。儿子的小名是王祥起的，叫骡驹。王祥说，这名儿好存活。生了儿子，看王祥高兴，对这个名字，红妞也就认了。开春后，王祥带着红妞和儿子骡驹出了地。王祥干不了活儿，就在地头哄儿子，红妞下地干活。孩子饿了，红妞跑回地头，敞开胸，掏出饱满的乳房奶孩子。看王祥待骡驹如己出，红妞只有伏下身子干活才觉得心安。
红妞成了王家的主力。她脸黑了，皮肤粗了，人也瘦了。自从生了孩子，她不说不笑，一闲下来就盯着远处发呆。
骡驹会说话走路后，王祥就套了车，拉着骡驹出去了。他跟红妞说闲着也是闲着，不如领着骡驹去放牛，而实际上，他是去了王家祖坟。到了祖坟，他一个一个跟骡驹介绍坟堆：这个坟里埋的是你太老爷爷，这两个坟里埋的是你太爷爷太奶奶，这个埋的是你爷爷。他还跟骡驹说，我死了，你就把我埋到这儿。说着，他就用树枝在他爹坟的左下角画一个椭圆。你娘死了，你就把她埋到这儿，说着，他又用树枝在大老婆右边画个椭圆。然后，他就跟骡驹说，你百年后，就该埋在我的脚下，说着他又在埋他那块地的下面靠左边画了个圈儿。他隔几天带骡驹来一次，来一次就安顿一次。后来，他干脆用石头把他画过的地方围成了圈儿。待骡驹把那个圈里该埋那个人背熟后，他又安顿骡驹：除了润年，每年清明，你都得给每座坟上添土烧纸上供，七月十五，你也得来坟上给你的祖宗上坟，磕头，烧纸。当骡驹能准确地把坟地与该埋的人对号入座后，他就让骡驹跪下。有时，他让骡驹跪一前晌，有时跪一后晌，直到骡驹跪不住，哇哇哭过几回，他才领着他回家。
他跟骡驹说，你要跪着，向祖宗赎罪。
骡驹不懂，问他咋要赎罪？
王祥说，你叫骡驹，是马日驴生下的，不赎罪，祖宗不认你。
骡驹不懂，就问：爹，马日驴就能生下我？
王祥就说，马和驴是畜牲，只能生下骡驹。
骡驹就把这话跟红妞说了。红妞问王祥是不是这么说过，王祥不承认，两人就吵了起来。红妞常见骡驹膝盖处流血，问王祥咋了？王祥说，刚会走就想跑，摔倒碰破了。红妞忙着地里的活，也顾不了骡驹，他的膝盖，结痂了又碰破，结痂了又碰破了。
骡驹三岁那年，王祥的眼睛模糊得看不清东西了，他这才感觉自己得了病，就到县城让一老中医看了，老中医把了脉，问他是不能吃？他说嗯。问他是不是爱喝水，他说嗯。问他尿的是不是红的？他说嗯。问他是不是有时很头晕，他说嗯。老中医说看的迟了，引出其他毛病了。然后，就给他配了中药。
两年来，骡驹的裤子膝盖处，常常顶着两摊泥，他的膝盖处打了一次补丁又打一次，没几天又磨破了。而骡驹的膝盖，结成厚厚的一层老茧。红妞问骡驹，说你爹常领你出去，都干啥了？骡驹说，爹不让说，爹说我要说了，祖宗就不会饶恕我了。红妞问王祥，王祥说，这孩子，一到地里，就爱爬着走，我说了好几次了，男儿膝下有黄金，上跪天，下跪祖宗，平时，不得膝盖着地，可他就是不听。他的话，红妞将信将疑。
正是春秋交接的农闲时节，这天，红妞给王祥熬中药，王祥又带着骡驹出去了。王祥套了车搬着骡驹走后，红妞悄悄跟了出去，王祥说是去东山凹看庄稼熟好了没有，出了门，却向西山凹走去。红妞远远跟着车走，越过自己家那块地，王祥都没停车看庄稼的长势，越走，红妞心里越迷惑，走到王家祖坟堆前，王祥卸了车。红妞躲进了一米高的麦地。
王祥躺在王家祖坟堆后的小树林里，翘着二郎腿，悠闲地吃着干馒头片，那是红妞给骡驹烤的干粮。王祥的脸上没一点肉，脸颊深陷进牙槽里，嘴一嚼，牙骨就明显地动，像一具复活的骷髅。那头黄牛，因为天热，也懒得吃草，只卧在王祥身边反刍，它眼睛迷离着，嘴角处翻着白沫。毒日头下，三岁的骡驹虔诚地跪着，他的膝下，是一块巨型的石板。他在这边跪跪，过一阵儿，又挪到那边跪跪，石板像常年被人坐的石凳子，阳光下闪闪发亮。骡驹嘴唇干裂，豆大的汗珠从头上滚下，瞬间就被炙烤得没了踪迹。他跪了半天，回头问王祥：爹，行了吧？
王祥说，不行，你生来罪孽深重，想让祖宗认你，就得跪着。
骡驹说，爹，我渴了。
王祥拿着一瓶水走过去，对着坟堆，咕嘟咕嘟倒了下去，水洒在热土上，结出一颗颗滚圆的泥球，那泥球顺着坟堆，一直滚到骡驹膝下，骡驹舔着嘴唇，急急地喊：爹，给我留点。
王祥说，祖宗喝了你才能喝。
骡驹看着一个个泥球从坟头滚落下来，眼里就有了泪。
看到这一幕，一串泪，从红妞黝黑的脸上流下来，滚进了嘴里。怕自己发出声来，她使劲地咬着嘴唇，一丝血顺着嘴角趟了出来，泪水混着血水顺着下巴流进了脖子。眼前麦芒晃动，她好像看到了四虎的脸，四虎的脸映在麦芒间，那么清晰，那么快乐。她又听到了四虎的喘息，四虎跟她说，红妞，我给你下了种。在你这块肥地里下的种，肯定是条汉子。四虎的声音越来越远，红妞抬头望了一眼天空，又抬眼望向整齐的麦垄，当她再次把目光落在骡驹身上时，她止了泪，她用袖头擦了擦嘴角，毅然地走了。回了家，在给王祥熬好的中药里，她洒下了一包白色粉末。那包东西，四虎死后她就准备好了，只是，想起王祥对娘家人好，想起骡驹离不开王祥，她下不去手。
那年，她实在给弟妹们借不到粮了，左邻右舍她都借遍了。起初，她借一斗，还一斗多一升，左邻右舍都借给她，后来，她连本也还不了了，就不好意思再张口。可弟妹们饿了，找不着爹，见不着娘，就找她要吃的。为了救弟妹，她才把自己嫁给了王祥。不是王祥那800斤小麦，800斤攸面，外加200斤胡麻和山药、倭瓜。她不知道，她的弟妹咋度过那个饥荒年。她嫁给王祥后，王祥还时不时地接济娘家。王祥的好，红妞记得，王祥的不好，红妞也知道。她感觉四虎的死跟雷管有关系，四虎的脚崴进石头缝儿里跟王祥有关系，可是，她没根据。再一个，骡驹很依赖王祥，会爬时，她和王祥同时张开手，他竟然笑着向王祥爬去。一直以来，她都以为王祥是真心爱骡驹，真心待骡驹，哪曾想，背着她，他竟这么折磨孩子。他的心太狠了，太黑了。
