正文楔子东骧神骏，西翥灵仪。
滇池千顷碧波，映衬着东西两座灵山。东山叫做金马，西山叫做碧鸡。相传，东山之上，有金马现身峰头，金光耀眼，万木生辉；西山之上，有绿凤鸣于翠谷，色如翡翠，声如仙乐。时人不识凤凰，称之为碧鸡。
经文记载，金马原为古印度孔雀王朝阿育王的神骥，通体金毛，日行千里。阿育王视其为至宝。王有三子，皆欲得之，阿育王使金马纵驰而去，谓三子曰：先追及者得之。三位太子万里迢迢，追至滇池之畔。长子至东山得马，山中皆是黄金；次子至西山得凤，山中皆是碧玉。二人乐不思归，遂各主其山。
三太子结果如何，经文没有记载。但土人传说，三太子在滇池边，遇到一位勒墨少女，一见钟情，便随那少女回到点苍山，在洱海边结草为庐，携女隐居。他平素以渔猎为生，或弯弓于谷，或泛舟于湖，纵有饥寒，不以为苦。时人为之不平，言说大太子、二太子均享至宝，三太子缘何独守清贫？三太子但笑不语。
正文第一章珠玉
这是波斯的珊瑚珠手链，形制精巧，雕琢精细，颗颗珠子都珠圆玉润。链上这块汉玉辟邪，也是正宗的和田玉，戴在您的玉腕上正相配。
不错……您再看这一副玛瑙吊坠耳环，红如鸡血，玲珑通透，和这支玳瑁凤钗是一套，再没有比这更彰显尊贵啦。耳饰坠在你的耳畔，坠子中装满了龙涎香；凤钗戴在您的云鬓，凤头是千年琥珀雕刻而成。这三件珍宝戴在您头上，肯定给您增光添彩。
很好……这还不足为奇，您看这两个手镯。这可不是一般的手镯，是如假包换的老坑翡翠，当年四大美人的西施姑娘手上戴的就是这么两个玉镯。
漂亮……
这几块泪滴形玉石吊坠，最适合镶装在衬裙上，走起来金玉齐鸣，仪态万方。还有象牙的簪子，釉玉的牌子，西夏的猫眼，吐蕃的夜明珠，贞观的绾臂金环，宣德的景泰蓝熏香炉……大小姐，你到底喜欢哪一件？
大理城中最有名的珠宝玉器行德顺斋内，穿一袭绸缎长衫的大掌柜姜白石正殷勤地陪着一位姑娘，口若悬河，滔滔不绝地介绍店内的藏珍。那位姑娘显然眼睛已不够使，看着陈列在锦盒中琳琅满目的珠宝玉器，芳心鹿撞，双颊绯红，嘴巴半开，腿脚发软，简直挪不动脚步。
她的服饰却并不奢华，一身稍旧的黄衫，脚上居然还是一双马靴。面色很是白皙，眉目若画，头上随随便便绾了个髻子，插着一根普通的簪子。她背上的一个蓝布包裹也瘪瘪的。不过，她腰间竟悬着一把带鞘的弯刀，古朴精致，看来倒像是有些来头，从外表看她一点也不像是富贵人家的千金小姐，但姜白石目光老到，早瞟见她刀柄上镶着的那块翡翠价值不菲，绝非一般人所能佩戴得起的。她随口敷衍着姜白石的介绍，将珊瑚珠手链、玛瑙耳环、玳瑁凤钗、翡翠手镯都依次戴在头上、腕上，叫旁边的伙计取过铜镜，照来照去，顾影自怜一番，似乎都满意得很，一样也舍不得放下。看着她痴迷的神色，姜白石眉间暗露喜色，思忖这次可能揽上个大买卖。
大小姐，这些珠玉，要小的们给您包好么？姜白石见她没有理会自己适才的问话，又试探问道。
啊？那姑娘这才回过神来，忙道，不用，我戴着就挺好。
那么，可否请大小姐……姜白石谦恭地笑笑，用三个指头捏在一起，比划了一下。
那姑娘皱起眉毛，睁大眼睛：干什么？
我的意思是，小店本小利薄，但都货真价实，这几件东西大小姐既然看得入眼，能不能会一下这个……银子？姜白石只好直说出来。
那姑娘微仰起下颌，露出一副傲然的神色，大咧咧道：你没有听见我说的话么？我可是滇南金王陶九公的女儿，我家的金子堆起来，比哀牢山还要高，我家的银子流出去，比金沙江还要长。这点银子算得了什么！
姜白石赔笑道：是，是。那陶小姐是用现银呢，还是银票？只要是日升昌、金褍齐、汇源通三家票号的银票，小店也都通兑通认。日升昌、金褍齐、汇源通分别是滇南、山西、关东有名的三大票号，姜白石的德顺斋虽在西南边陲，但生意兴隆，财源茂盛，买卖也涉及中原关外。当下这一番话说出来，姜白石的语气中也颇有自得之意。
现银我没有，银票我也没有。不过，你先算来，看需多少银两？那姑娘老气横秋地说。
我算过了，您佩戴的这几件说不上价值连城，不过也物稀为贵。本来么，总值四万六千两银子，不过看在您陶大小姐的面子上，便打个九折，只收您四万一千两。A啊？那姑娘声调陡然升高，眼睛睁得比猫眼还圆，比夜明珠还亮，四……四万两？
不，不。姜白石连连摇手，脸上仍是一派谦恭道，不是四万两，是四万一千两。小店小本经营，价钱不能再让啦，再让，可就要蚀了本钱。
那姑娘半张着嘴，嘴角歪扭，就如同咬到了一粒苦莲子。她木雕泥塑般呆立了片刻，终于如泄了气的皮球一般，脸上的表情梯次变化，先是惊诧，继而灰心，随后失落，最终丧气。她嘴里念咒一般，喃喃自语了一些不知所云的词句，面红耳赤又一万个不情愿地从手腕上褪镯子，从耳垂上摘坠子，从头发上抽钗子……每一样东西的离开，都像抽她的筋、剥她的皮一般，显得很是痛苦和不舍。
姜白石脸上也变了颜色，腰杆慢慢挺直，拉长声调道：大小姐，你这是什么意思？那姑娘没好气地答道：你这些东西我府上都有，没什么稀奇。买了我也不喜欢，自然就不买啦。
姜白石的脸色更加难看：敢情大小姐是来消遣我么？
那姑娘还未答话，突然旁边一个人插嘴道：她本来就是来消遣你。
那姑娘吃了一惊，转头看去，只见厅堂东首正站着一个穿天蓝色缎袍的年轻男子，像是大户人家的浪荡公子，手里拿着一把折扇，在手心中不断敲击，虽然面目俊朗，但眼睛斜睨，上下端详着她，嘴角似笑非笑，一副很惹人讨厌的样子。
那姑娘瞪起眼睛，道：你说什么？
那公子道：事到如今你还要掩饰？我说大掌柜的，她哪里是什么富家的小姐，分明是个女贼。你看她一身打扮，兜里绝对超不过十两银子。
那姑娘俏脸涨红，道：胡说八道！谁是女贼？伸手将背上的蓝布包裹拿下，放在桌上，喝道，本大小姐家财万贯，便是现在，闭着眼也会拿出二十两白花花的银子。一边说，一边解开包裹的结儿。
包裹一打开，那姑娘突然低声惊呼：这……这是怎么回事？只见包裹中哪有什么银两，却反倒有两支玉簪，正是姜白石适才给她推荐过的珍品，不知如何到了包裹里面。
姜白石一见之下，也不禁惊呼道：这是怎么回事？
那姑娘顿足惶急道：我哪里知道？
姜白石收起温文儒雅的姿态，喝道：好家伙！青天白日竟撞上个盗贼。伙计们，搜搜这丫头片子身上，没准儿还偷了咱们店里别的东西。
店中的伙计们同声呼喝，围拢过来，撸胳膊挽袖子就要动手。那姑娘脸红得像是个秋苹果，叫道：我……我没有偷你店里的东西，倒是有人……有人偷了我的银子。
姜白石的眼睛瞪得像牛卵子：谁偷你的银子？难道是我？真是贼喊捉贼，猪八戒倒打一耙。
你才是猪八戒！那姑娘眼睛瞪得居然也不比姜白石小。
掌柜的，甭跟她客气！好大胆子！扭她见官！……伙计们纷纷叫嚷，七八只手向那姑娘身上招呼。那姑娘一咬银牙，刷地拔出刀来，急道：你们敢胡来，我就剁了你们的狗爪子！
伙计们都吃了一惊，纷纷停手，一个胆大的伙计却依旧上前凑和，嘻皮笑脸道：你敢用刀伤我，我就扭你见官，让县太爷罚你给我做老婆，哎呀--那姑娘虽没有动刀，一只脚却抬将起来，踢皮球一般将他踢翻在地。
好家伙！还挺凶！小四，快去县衙报官，其余的人给我围住，别让她跑了！敢到我德顺斋撒野，莫不成是吃了熊心豹子胆？姜白石很是恼怒，气急败坏道。
两名伙计吆喝一声，将店角顶门的门杠抄了起来，作势向那姑娘腿上招呼。那姑娘冷笑一声：想和我陶女侠动手，可是活得不耐烦啦。垫步拧腰，拉开架式，钢刀力劈华山，向着门杠就剁，只听得咔嚓两声脆响，竟将两根门杠全都斫断。那两名伙计吓得目瞪口呆，丢下断杠，慌忙退后。
姜白石也吓得变了颜色，慌忙摆手道：女侠……女侠，切莫动刀，有事好商量。那姑娘很是得意，一摆明晃晃的刀子，道：我都说了不是贼了，你们怎么还不信？
正在这时，店外有人叫道：掌柜的，巡街的捕快赶过来啦。那姑娘一听，很是慌乱，挥刀乱舞，将几名伙计逼退到一旁，突然猱身跳出店门，包裹也忘了拿，一溜烟沿着门前的街道向西城门跑去。
姜白石胆气复壮，大喊：快给我追！
那姑娘慌不择路，一直跑了半个多时辰，竟跑到大理城外的一片柳林边，面前现出一条波光粼粼的小河。听得后面没人追来，那姑娘才松了一口气，伸手抹一把额头上的汗水，弯下腰，气喘吁吁。她将刀抛在地上，蹲到河边，掬起河水洗脸。突然，柳树上有人轻笑道：你跑得比兔子不慢。那姑娘一惊，抹了一把脸上的水渍，拎起单刀，只见一个人斜靠在枝丫间，笑吟吟看着她。却正是适才在玉器店中诬她是女贼的那浪荡公子。
姑娘杏眼圆睁，怒道：臭小子，你下来！
那公子脸上仍是笑吟吟的神色，道：我不叫臭小子，我叫罗子川。桃李罗堂前的罗，子在川上曰的子，子在川上曰的川。
我管你叫什么名字？乖乖给姑奶奶下来！姑娘怒道。
罗子川诧异道：姑奶奶？哪个姑奶奶？谁的姑奶奶？
自然是你的姑奶奶！
罗子川似乎更是诧异，道：我的姑奶奶金罗氏可是正儿八经的皇封一品诰命夫人，夫家曾是都察院左督御使，正一品。可惜她老人家年寿已高，前年就去世啦。阴阳永隔，不胜悲哉。咦，你不住念叨她，莫不成是她的--孙媳妇？
那姑娘飞身跃起，刀如匹练般劈向罗子川的左腿。罗子川哎呀一声，身子向后一翻，眼看就要头朝下栽下来，不知怎地居然又用脚尖勾住了树枝，身子荡秋千一般摆动，竟有几分悠闲。他手中又忽然多了个蓝布包裹，杂耍一般在空中抛来抛去，道：也不知道这是谁丢的银子？
姑娘一刀劈空，银牙一咬，刀势倏变，又削向他的肩头。罗子川叫道：哎呀，好端端地怎么又动刀子？有话好说，我下来啦。身子一蜷，避开刀锋，灵猫一般翻了个筋斗，轻轻巧巧落到地上。
姑娘停手不攻，刀尖指向罗子川的咽喉，道：你胆敢戏耍你姑奶奶？
罗子川道：姑娘说哪里话来？我姑奶奶在世时，不苟言笑，甚有威仪，我一百个小心还怕冒渎，哪里敢戏耍她老人家？
那姑娘跺脚道：你再插科打诨，纠缠不清，我手上的刀可不长眼睛。
罗子川似乎有些害怕，退了一步，道：别介，这些银子物归原主，还请姑娘不要生气。说罢捧着那蓝布包裹递过来。
见他态度谦恭，姑娘当下插刀入鞘，接过包裹，悻悻道：姑奶奶我大人不计小人过。
罗子川摇头苦笑道：看来姑娘是铁定了心思，非要做人家的姑奶奶了。不过我姑奶奶在世时凤冠霞帔，穿戴奢华，你这一身行头，恐怕……恐怕……他上下打量那个姑娘，眼神中流露出几分不屑。
那姑娘又瞪起眼睛：狗眼看人低！我可是滇南金王陶九公的女儿，我家的金子--
罗子川飞快接口：堆起来比哀牢山还高，流出去比金沙江还长。
姑娘一愕，瞪着眼一时说不出话来。罗子川又道：堂堂滇南金王家的大小姐，手上居然会戴这么一枚扳指儿，似乎有点那个。
那姑娘抬起手，中指上正有一枚绿油油的扳指儿：怎么啦？正宗的翡翠绿玉！
这扳指儿色泽混浊，形制粗陋，一看就是小摊贩手中的低等货色。
呸！
罗子川张开手掌，伸直五根指头，瞪眼高声道：我出五十两银子和你打赌，这个扳指儿绝对超不过五钱银子！
胡说八道！那姑娘气急反笑，五钱？那个小贩口硬得很，不讲价，足足花了我一两--突然捂住嘴巴，脸涨得通红。
罗子川哈哈大笑：好！好！原来值一两银子，那是我输啦。
那姑娘哪里还敢答话，只羞得脸上火辣辣发烧。
罗子川反倒点头，沉吟道：君子赌博，童叟无欺。我既然有言在先，输了自然要认。可是我身上没有五十两现银，如之奈何……这样吧，便用这几件小东西顶替，如何？说罢伸出手来，手心中有三件小小的物事。
姑娘定睛看去，不禁惊呼出声来。罗子川手中赫然是一支玳瑁凤钗和一对耳饰，正是她在德顺斋中看中的喜爱不已、最难割舍的三件心仪之物。
这……你从何得来？
罗子川嘻嘻笑道：当时店里的伙计都去找你的晦气，天赐良机，我怎么能不顺手牵羊？
那姑娘嘴张得如同一个鸡蛋，半晌都闭不拢。她伸手点着罗子川，恍然大悟：原来……你才是--贼！
什么贼不贼的？难听得很。这叫做不义之财，见者有份。
你偷了人家东西，却让我担这个贼名，太过分啦！
罗子川居然正色道：这可不怪我。嘿，就我这套行头，配上一脸斯文，哪有半点儿贼相？谁见了也得肃然起敬，大少爷长大少爷短的。可你自己照镜子看看，啧啧，我就不好意思说啦。不服的话，现在拉二十个人来，看他们会说咱俩哪个是贼？
那姑娘哼了一声，口气软了下来：以貌取人，真是该死。
常言道，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。袖中有银的，纵使獐头鼠目，总觉得可亲可敬；囊中无钱的，即使眉清目秀，也觉其面目可憎。这个世上，皆是以貌取人之徒。我是，你大小姐何尝不是？
你不要胡说，我可不是那种人。
罗子川抖抖手中的凤钗耳饰：如果不是，为何偏偏喜欢在头上、发髻、耳垂上装上这些劳什子？别装模作样啦，接着吧。
玉器店掌柜固然可恶，但这毕竟是偷拿人家的，我不要。虽然恁地说，但那姑娘看着心爱的首饰，眼神中却满是热切和艳羡。
罗子川叫道：你爱要不要？反正我赌输了给你，便用这些东西抵债。咱们一拍两散，各不相欠。你若不要，尽可拿回大理城中，还给德顺斋。只不过，恐怕那时姜白石还是会认定你是个贼，怕是跳进黄河也洗不清啦。说罢将那几件首饰抛给那姑娘，转身就沿小溪向北施施然走去。
姑娘上前两步，待要说话，一时又不知怎么开口。却见罗子川渐行渐远，转过一片树林，再也看不到背影，只听得一首俏皮多情的歌儿隐隐传来：邯郸市上美人家，美人小袜青月牙，绣靴对着平头鸦。哎呀呀，平头鸦，蹋场下；包银壶，驮细马……
正文第二章赝品一弯碧水环绕着一个村庄。水叫秋水，庄就叫秋水庄。
这一日是壬寅月戊戌日，正是宜婚娶、祈福、祭祀的良辰吉日，秋水庄主许大彪恰在这日迎来自己六十寿诞。许大彪古道热肠，平素里济困扶危，乐善好施，多行善举，乡民极为拥戴。闻听许庄主庆寿，四里八乡的百姓都纷纷过来帮衬，整个庄里张灯结彩，大排筵宴，热闹非凡。
庄中央关帝庙前，是一个方圆数十丈的广场，现正排下五十余张八仙桌子，宾客如云，东首第七张桌子旁坐一位着天蓝色缎袍的年轻公子，只见他一把折扇插在颈后，衣襟敞开，挽着袖子，筷子上下翻转，嘴巴动得飞快，风卷残云一般，吃得畅快淋漓。同桌的几个富绅，见这个服饰讲究、仪容风雅的公子哥竟有如此不堪入目的吃相，都目瞪口呆。那公子旁若无人放口大嚼，嘴里还含糊不清地假意相让：请，不要客气。说话之间，桌上的菜肴已大部分被他收入肚中。
正在这时，一个家丁走过来，对那公子恭恭敬敬行礼，道：这位公子，我家老爷有请。那公子停下筷子，抹抹嘴，道：你家老爷？请我？
家丁道：公子是不是曲靖来的罗子川罗少爷？
那公子皱眉道：不错。家丁躬身赔笑：那就对了。请。
关帝庙东，便是富甲一方的许家宅院。庄主许大彪一身团花缎袍，正坐在客厅内，捧着一幅黄绢古画，和一位头戴瓜皮帽、穿青布长袍的朝奉凑在一块，细细观摩。
东翁，这幅画十有八九是赝品。朝奉放下手中的放大镜，长嘘一口气，摇摇头道。
许大彪捋捋白髯：何以见得？
黄公望为元四大家之冠，用墨简远，风格苍劲。这幅《天池石壁图》多用淡赭，染以墨青墨绿，于千岩万壑之中点缀着长松杂树，乍一看来，似乎还真是黄公望的手笔。不过，细细一看，这幅画用墨浓淡失宜，点染缺少法度，加上布图拥塞，山势错杂，却不是黄公望的风格。
许大彪手捻长须，不置可否。那朝奉见许大彪有所疑虑，又续道：此外，从绢本看，唐元之绢质地粗厚，有独梭，闻之有古香，这绢却偏于匀细；旧画因年代久远，墨渍俱透入纸，而这幅墨气浮而不实。因此，依小可愚见，这幅画恐怕是今人的摹本……
正说话间，罗子川已随家丁走进厅来。许大彪将画放到桌上，挥挥手，那朝奉一揖，先行退下。许大彪微微一笑，伸手相迎道：罗公子，请上坐。今日舍下人多，难免招待不周，怠慢之处，还请海涵。
罗子川又抹抹嘴，道：许庄主过谦了。你这里的饭菜不错，尤其是那个粉蒸排骨和红烧驼筋，味道好极了。
许大彪微微皱眉，道：罗公子，老朽不过是一介乡民，不想还惊动了令尊，大老远地给我送了这么一份重礼。他拿起桌上的画轴，老朽平生最爱古人山水字画，这份礼，可是送到老朽心坎上啦。
罗子川一听，登时眉飞色舞：许庄主，这幅画可是大有来头。这原是唐朝宫廷秘藏的宝贝，安史之乱时被安禄山偷出，流传到了民间。家父当年花了五百两银子，从一个落泊富商处购得它来，一直珍存了十年，闻听你老人家大寿，家父才忍痛割爱，命我送至府上。许庄主，你喜欢字画，定然知道这是千金不换的宝贝。
许大彪道：多谢，多谢。贤侄，老朽孤陋寡闻，敢问一句，这幅画叫做什么图？是何人所绘？
罗子川一愕，搔了搔头，道：这个么……好像叫什么……什么来着……
许大彪眯起眼睛，淡淡道：可是叫《天池石壁图》？是黄公望所绘？
罗子川连连点头，一拍手：不错，是《天池石壁图》，确是那个黄公……姓黄的所画。他没有听清黄公望的名头，只好含糊一句。
是黄公望。你可知他是哪朝人氏？记不清了。
老朽倒是略知一二。黄公望是元朝人氏，罗公子适才提及什么唐朝宫廷、什么安史之乱的，恐怕他那时候尚未出生。
罗子川面露尴尬，吭哧半晌才漫应道：元朝就元朝吧。那么多朝代，或许前人记错了也未可知。
许大彪哈哈大笑，罗子川也陪着干笑了数声。
笑毕，许大彪又拿出桌上的拜帖，道：罗贤侄，老朽岁数大了，记性不好，好多事恐怕已经忘啦。不怕你见笑，你适才说令尊是我的老友，可是我年老昏聩，殊无记忆，又从未去过曲靖，因此，冒昧问一声，可否告知令尊罗公的名讳？怎地我脑中没有半点儿印象？
罗子川道：这个……一时张口结舌，无言以对。
许大彪面色一沉，拂袖而起，刚要说话，忽然家丁来报：庄主，有位姑娘前来拜寿。许大彪还未说话，却见罗子川绷簧似的跳起身来，欢声叫道：妹子，你怎么才来？快步冲到厅门外，拉进来一位姑娘。
那姑娘一身黄衫，脚蹬马靴，面容白皙，背着一个蓝布包裹，腰里挎着一把弯刀，正是罗子川在大理城遇到的那位姑娘。她突然被人拉住，吓了一跳，待看到是罗子川，登时松下心来，但又不知其中缘由，当下秀眉微蹙，满是疑惑。
许大彪见这位姑娘也不认识，略一迟疑，问道：这位姑娘是--
那姑娘还未答话，罗子川抢先道：这位姑娘可是大有来历。许庄主，不知你可曾去过德钦？那里可是有个响当当的人物，滇南金王陶九公，哎呀，可不得了，他家的金子堆起来，比哀牢山还高；他家的银子流出去，比金沙江还要长。这位姑娘正是滇南金王的女儿陶……陶大小姐！他不知这位姑娘的名字，差点儿卡壳，幸亏转机得快，顺嘴改成了陶大小姐。
他甫一开口，许大彪的脸色本来一沉，想要叫他住嘴，但听到陶九公的名字，登时面露诧异之色，目不转睛盯着那位姑娘，脸色也微微涨红，胡须抖动，似乎很是激动。良久，他点了点头，又上下打量那位姑娘，继而更快地点了几下头，嘴角抖动两下，却没有说出话来。
罗子川不知自己哪里说错了话，见他情状异常，不敢再说。那位姑娘也心中没底，只好勉强微笑一下，两腮现出了两个浅浅的梨涡。
许大彪上前两步，叫道：不错，你是九公兄弟的女儿。你可是叫陶似玉，小名叫做玉儿？
姑娘点点头，睁大眼睛，道：你怎么知道我的名字？
许大彪上前握住她的胳膊，满面笑容，温言道：当然知道。许伯伯上次去德钦的时候，你才七岁，现在一晃十年啦，都是大姑娘了，我老眼昏花，哪里还敢认？我认不出你，好在还认得出当年你爹爹最心爱的这把弯刀。还有，你这脸上的两个小酒窝，可一点儿都没变。哈哈。越说越是畅快，不禁放声大笑。
叫做陶似玉的姑娘神情又是诧异，又是慌张，脸色也变得绯红。许大彪道：我九公兄弟豪气过人，上次来信还说你泼辣爽快，有乃父之风，怎么也会如此害羞？快来，我带你去内堂见你伯母，她一定也欢喜极了。
他拉起陶似玉，便要向里走，忽然想起还有个罗子川，又停下脚步，道：这位公子你也熟识么？陶似玉还未说话，罗子川又抢先插话：我是她的远房表兄，她怎会不熟识？妹子，我先到一步，等你老半天啦。趁许大彪不备，向陶似玉挤眉弄眼，连使眼色。
许大彪登时恍然大悟，疑虑顿消。他暗自盘算，原来这罗子川父子是冲着陶九公的面子才来给他拜寿的，怪不得自己不认识。不熟便不熟吧，可是偏要称呼什么老友，未免过于迂腐客套。当下忘了赝画一节，笑眯眯地请二人进入后堂。
沿着一道曲折的回廊，许大彪在前，陶、罗二人在后，向后院走去。陶似玉对罗子川翻了个白眼，咬着下唇，指指罗子川，又指指大门口，微微摆手，意思要他尽快离开。罗子川先是嘻皮笑脸，亦步亦趋紧紧跟随，继而趁机凑到她耳边，低声道：大家相熟一场，也不多我这一双筷子。
后堂见了许夫人，自然又是一番寒暄客套。接着摆开宴席，盛情款待陶、罗二人。席间拉些家常，问起陶九公夫妇的情况，陶似玉显得有些局促，有时词不达意，或者言不由衷，让许大彪有些迷惑不解。倒是罗子川言辞便给，察言观色，插科打诨，也算顺顺当当搪塞过去。这一顿饭，陶似玉吃得惴惴不安，罗子川却吃得心满意足。
这顿酒席吃到掌灯时分，尽欢而散。当夜，许大彪因见到故人之女，心中欢喜，多饮了几杯，早早醉卧了。许夫人给陶、罗二人安排了客房，也去安歇。陶似玉哪里睡得着，听得四下安静，便敲开罗子川房门，叫他出来，二人悄悄来到后花园僻静之处，计议今日之事。A罗子川酒足饭饱，正自得意，拱手道：小生有眼不识泰山，没想到你真是滇南金王家的千金小姐。失敬失敬。陶似玉沉着脸，没好气道：你早知道我是假冒的，还杂七杂八说这些做什么？
罗子川打个哈哈，道：今日之事真是好险。我闻听许庄主过寿，便在路边一个字画店顺手取了幅画作为礼品，原想以祝寿为名白吃一顿，岂料这许大彪酷爱字画，竟把我叫到近前询问，拍马屁拍到了蹄子上，险些穿帮，亏你来得正是时候，才给我解了围。你呢？怎么也来到这里？
陶似玉叹了口气：还不是和你一样？这里是大理地界，和滇南金王陶九公居住的德钦远隔数百里，我本也姓陶，原想冒充她的女儿，无人识得，容易蒙混过关。不料事竟如此凑巧，这许庄主竟真是滇南金王的朋友。更巧的是，我虽不是陶九公的女儿，真名却也叫做陶似玉。师父送我的这把弯刀居然也似陶家之物。我也有些糊涂了。
罗子川仔细看看她的脸，低声笑道：还有你脸上的酒窝，也误打误撞成了你作为陶大小姐的佐证。
二人说到此处，都停住话头，相视而笑，均觉此事太过巧合离奇。半晌，罗子川轻拍大腿道：这件事竟有这么多巧合之处，看来必是天意，要我俩享几天福。依我看来，既来之则安之，别管那么多，且舒舒服服吃他几日再说。
陶似玉略一思忖，做个鬼脸，低声笑道：倒也不是不可以。
一连过了三天，许家每日殷勤款待，还取了绫罗绸缎给陶似玉缝制新衣。陶似玉心中过意不去，几次要告辞都被许家挽留住。罗子川倒是脸皮厚，坦然吃喝，便如在自己家中一样自在。这一日，许大彪夫妇出门到邻庄赴宴，只剩下陶、罗二人。恰好后院中牡丹开得正好，二人乐得清静，便让家人烹了几个小菜，到花园的亭子内赏花饮酒。
花香袭人，罗子川喝了几杯酒，跷起二郎腿，悠悠哉哉道：良辰胜景，美酒佳肴，真是神仙过的日子。陶似玉撇撇嘴：得意什么？这是别人家，又不是你家。罗子川满不在乎，道：我本来就是一个漂泊不定，四海为家的浪子。正所谓处处无家处处家。
陶似玉问道：整天游荡有什么出息？你有没有想过将来？
罗子川挑了挑眉毛，正色道：我为什么要想？古人有云，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。有花堪折直须折，莫待无花空折枝。人生苦短，名利于我如浮云，我可不去自寻那诸般烦恼，过得一日，便快活一日。
陶似玉没想到他居然有这番道理，哼了一声，却又无话反驳。罗子川问陶似玉道：你是哪里人？如何也在江湖上游荡？难道也没有家么？
我怎么会没有家？我的家就在五龙山上的新月庵。我没有爹娘，自小就和师父一起过活，师父是新月庵的定玄师太。
那你下山来做什么？还冒充滇南金王的女儿？
闻听此言，陶似玉的脸色阴沉下来，叹了一口气，道：还不是因为和师父怄气？那次师父下山了三天，回来后就一直阴沉着脸，问她话，她也爱理不理的，有时候还呆呆盯着我看，莫名其妙落泪，叫人摸不着头脑。那天正好有一位富家姑娘上香，俯身拜佛时，误把一根钗子失落在蒲团之上，恰好被我捡到。我见那钗子好看，便戴在了自己头上，正得意的时候，被师父看到了。师父大发雷霆，骂我爱慕虚荣，贪图富贵，说我根本就不是富家小姐的命，贪人家什么凤钗？又说滇南最富的是陶九公，你有本事也托生到陶家去，做他的女儿。越说越气，饭也不吃，回房去了。
我长这么大，第一次见师父发这么大的火。其实我哪里贪图富贵了？我只是见那根钗子漂亮，才戴在头上的。什么金子、银子呀，我可从来没有想过。我想不通，一气之下，就瞒了师父，从佛殿里取些香客捐的银两，独自下了五龙山。她骂我爱慕虚荣，我就索性虚荣一回，因此才一路冒充陶九公的女儿。
罗子川点头道：你师父待你不好，那还不如一个人在江湖漂泊，落得自由自在。陶似玉却摇了摇头：其实师父对我很好很好的。我从小没有娘，她就像我的亲娘一样照顾我。我的吃穿都是她操心，有个头疼脑热的小病，她都急得什么似的，饭也不吃，觉也不睡地照料我。我其实早就不生她的气了，下山快两个月了，我特别想念她，做梦都常梦见她。说着，眼圈有些发红。
罗子川失笑道：想她就早点回山去吧。江湖险恶，你没有半点儿阅历，恐怕要吃大亏的。
陶似玉点点头，道：我是要回山去的。不过，我还想再做一件事。
什么事？
陶似玉欲言又止，神情增添了几分忸怩，脸上突然一红。
罗子川看在眼里，微微一笑：不敢说么？我不会笑话你的。
陶似玉道：有什么不敢说的？我只是想见一个人一面，然后就回山去向师父赔罪。罗子川甚是好奇，歪起脑袋，道：什么人？说来听听。
陶似玉见罗子川一双眼睛直直地望着自己，登时有些害羞：你老是盯着我做什么？再这样，我可就不说啦。
罗子川转开眼睛：好，好，我不看你，你说吧。
陶似玉轻咬嘴唇，沉默片刻，用一种异常温柔的语气道：有一个人，他十七岁就成了名，一把刀罕逢敌手，江湖人称天外神龙；二十岁他联络了滇南七府的三十六家镖局，成立了实力最大的镖局总盟，他被推举为总镖头；二十八岁又将滇南的绿林豪杰归结到一起，成立了英雄会，他任总盟主。他是咱们滇南的第一公子，就住在开远的南溪。你说，这样的人称不称得上英雄？算不算得上有出息？
罗子川眼睛微眯，看着远处的牡丹花，脸上露出一种奇怪的神色，道：公子柳。陶似玉脸上容光焕发，道：正是。你也知道他么？
天下谁人不识君。江湖上盛传两句话，叫做公子柳，公子柳，三山五岳仰北斗。
我听到的却是另外两句，喝酒要喝杏花酒，嫁郎要嫁公子柳。陶似玉的两腮飞上两朵红云。罗子川斜眼看了看她，拍手道：我明白了，原来你喜欢的是公子柳，一门心思要嫁给他做媳妇。
陶似玉面红耳赤，低声骂道：你讨厌！是因为在新月庵中常见有姑娘祷告，求佛祖保佑嫁给公子柳，因此我想这个公子柳一定非常出色，才想见识一下。下了山一打听，才知道，原来他是个了不起的大人物。
罗子川一笑，玩弄着桌上的碟子，问道：你还没有见过他么？
听说他住在开远的南溪，我哪里见过？不过，人们都传他温文儒雅，貌赛潘安，也不知是不是那样子。陶似玉的眸子里有一种神往的光彩。
罗子川斜睨她一眼，摇摇头，拉长声调道：可惜呀，可惜。
闻听此言，陶似玉登时一愣，睁大了眼睛：可惜什么？
据我所知，那公子柳早就娶了媳妇了，而且还娶了不止一房。他的头任媳妇是山西汇源票号任东海的女儿，可惜过门三月就得了咳血症一命呜呼。二任媳妇是富甲一方的姑苏富户周金波的女儿，可惜也好景不长，成亲不到半年就染上瘟疫命丧黄泉。这公子柳其他方面都是春风得意，唯独这姻缘都不久长。据说，有个算命道人说他是个克妻之命。
陶似玉道：嫁给这样的郎君，却命不长久，定是前生修来的福缘不够，跟人家公子柳有什么相干？
罗子川点点头：都说女人傻，真是没错。听说公子柳的第二个媳妇死了还没三天，上门提亲的已经踩破了门槛，可见像你这样傻的女人不知道还有多少。你就是从现在开始打破脑袋往里钻，也不知道那公子柳要克死多少媳妇后才能轮到克你。
陶似玉越听越不像话，眼睛越瞪越圆，听到最后抄起桌上的一碟参茸汤没头没脸向罗子川泼去。罗子川没有防备，这一下满面满身都是汁水，甚为狼狈，跳起身来，骂道：臭丫头，你发什么刁？
陶似玉咯咯笑道：活该！谁叫你胡说八道！
罗子川双手在身上胡乱抹拭，气急败坏道：我就这么一身像样的行头，却叫你给弄脏啦，赶快赔给我二十两银子。若不赔我，可跟你没完。A陶似玉笑吟吟道：好啊，我这就赔给你。说着又抄起另一碗汤。
罗子川像兔子一样蹿出老远，抹抹脸上的汁水，点指骂道：臭丫头，你真是狗咬吕洞宾，不识好人心。好，我现在就去给你烧香祷告，祝你早日嫁给公子柳，早日去见你的大头鬼！
陶似玉的汤碗飞出，砸到一棵芭蕉，却没有砸到罗子川。罗子川叫道：好狠的母老虎，可得离你远点，否则不知哪天会断送了性命。好了，白吃了这几天，也赚足了本儿，就此告辞啦。做个鬼脸，连蹿带蹦地翻过后墙去了。
陶似玉喂了一声，已不见了他的身影，不禁望着后墙纳闷道：这墙这么老高，那个臭小子怎么一下子就翻了过去？难不成真是个飞贼？
正文第三章快剑第二天，许大彪不见了罗子川，问了几句。陶似玉推说他有要事，先行离开了。许大彪也没多想，对陶似玉道：贤侄女，明日是三月十五，我要到大理城中去一趟。你从远处而来，于大理风土还未领略，我带你一同去开开眼界，如何？陶似玉暗思自己数日前才从大理来，但又没有借口推托，只得强作欢颜，答允下来。
家丁牵来两匹健骡，许大彪和陶似玉各乘一骑。出村向西十里，便是漾濞江。阳春三月，繁花似锦，彩蝶纷飞，到处一派春光。沿江岸迤逦南下，不时见到三五结伴而行的勒墨少女，都是头戴绣花头饰，脚穿绣花鞋，上着白衣衬红领褂，下身穿白长裤，系绣花围腰，显得俏丽多姿。陶似玉见她们服饰精致华美，心中很是艳羡，不时回头顾盼，目光热切。许大彪笑道：玉儿也喜欢这些勒墨姑娘的衣服么？这些不算什么，到了七月宝山对歌的时候，勒墨姑娘都会把压箱底的衣服穿上，那才叫做精美绝伦呀。陶似玉听了更为心动。
这时，江上突然有人放歌，是个粗豪的嗓音。只见江水中正有一叶小舟顺流而下，船头是一个矮瘦的汉子，头戴瓜皮小帽，身穿羊皮领褂，腰里挎着一把黑鞘圆弧弯刀。小舟在江心飞快下滑，他浑不在意，稳稳伫立船头，放声而歌，歌词听不真切，但曲调粗犷豪放，隐隐有一股激昂之意。
陶似玉正看得出神，许大彪在一旁道：这人怕是从点苍山下来的人物。陶似玉知道点苍派是西南武林最负盛名的一脉，不由多看了几眼。不料，船上的那人也望过来，突然停住了歌声。
那人盯了一会儿，突然振臂而起，脚尖一点船板，竟像苍鹰一般，向江岸跃来。那只船离江岸有四丈开外，陶似玉一声惊呼，心想这么远除非鸟儿才能飞越，轻功再好，如何能及？恐怕这一下要掉到江水中去。果然，那人身形飞掠到一半，势道已尽，眼看就要向水中落下。陶似玉又是一声惊呼，却见那人的袖中突然飞出一道黑色的长索，正抓住江畔的一棵柳树，身子借力一荡，转瞬之间就跃上岸来。
那人弹弹袖子，长索嗖地缩回袖中。到了近前，是个形容猥琐的瘦小汉子，居然比陶似玉还矮上几寸，约摸四十多岁，眼睛骨碌碌乱转，脸庞瘦削，都是些深深的长皱纹，唇上两抹浓须，在风中不住抖动。他打量了许大彪和陶似玉几眼，忽然抱拳道：老丈，请问到剑川石宝山还有多远？他一身勒墨族服饰，却是汉人的口音。
许大彪道：石宝山还有二十多里地，你坐船顺流而下，用不了一个时辰就能到啦。那人道了声谢，转头看去，似是再找那叶小船。可是江水迅疾，适才他乘的小船早就漂到了下游，变成了一个小黄点。
那人摇了摇头，转头上下打量二人，似乎有些拿不定主意。陶似玉以为他打上了骡子的主意，心中一惊，轻轻将腰刀转到身前，装作漫不经心的架势用指尖点了两下刀鞘。那人看到了，似乎洞悉了陶似玉的心意，突然伸手抓向陶似玉的刀。陶似玉大喝一声：你干什么！刚要拔刀，蓦地手中一震，刀已被那人夺去，只剩下一个刀鞘。
那人提刀在手，径直走到岸边的柳树下，刷刷几刀，竟从树身上削下数片薄薄的木皮，他拿起木皮，转身走回，用手捏住刀刃，刀柄向外递还给陶似玉，道：叨扰了。
陶似玉心中不悦，伸手接住刀柄，却不料他并不放手。陶似玉瞪起眼睛，用力一拉，那刀竟如夹在铁石中不能撼动分毫。她心中有气，再次手下加劲用力回拉，不料那人突然松手，陶似玉的身子一趔趄，几乎摔下骡背。那人微微一笑，道：这位姑娘看来不是点苍派的，得罪了。
许大彪一介草民，吓得面容失色，说不出话来。那人点点头，转身沿着江岸向下飞奔，身法很是快捷。陶似玉感觉被他捉弄，心中很是生气，催动健骡，沿着岸边官道追下，嘴里叫道：太过分了，你不要走！
那人哈哈大笑，却不回头，身法快得像一只野兔，这健骡撒开蹄子，竟赶他不上。不多时，那人已望到江心那只小船，突然伸手将手中的木片抛到江中，然后身子纵起一丈有余，正落到木片上，脚尖一点再行飞起，手中的另一块木片又抛出去。他以木片作为落脚点，边抛边纵，几个起落，已纵到小船之上。这一段地势险要，水流湍急，那船顺流急下，不多时就又变成一个黄色的小点，转瞬不知去向。许大彪赶上陶似玉，劝慰道：玉儿，这种凶暴的江湖豪客，咱平头百姓躲开就是了，如何还敢招惹他？陶似玉撅起嘴，恨恨道：了不起么？我便是好惹的？居然用我的刀去砍树。
二人继续赶路，走了约摸两个时辰，眼前地势起伏，渐渐出现了嵯峨的山地。这里的山石甚是奇特，一块块单独矗立，石身红灿灿的，像朱砂染过，石身上有许多龟裂，形成了各种奇异的形状。陶似玉见这里的石头如此古怪，有的像狮虎，有的像鹰隼，有的像钟鼓，嘴中啧啧称奇，看得入了神。
许大彪微笑道：玉儿，你看这里的红砂石漂亮么？
陶似玉道：的确很漂亮，像是好多珍奇的宝贝。许大彪点头道：不错，所以这座山就被称做石宝山。陶似玉突然想起那个瘦小汉子要去的地方正是石宝山，不禁抬头看了看山势。只见这座山甚是巍峨，连绵起伏，到处是光溜溜的红砂石壁。山脚的几块石上，镂画着几幅观音盘坐的画像，栩栩如生，很是精细。许大彪道：石宝山是我们这里的佛教圣地，到处都是石窟，唐宋时的佛像不下百余座，光大慈大悲的观世音菩萨就有好多，有悉面观音、甘露观音、细腰观音……其他还有释迦牟尼佛、十八罗汉、弥勒佛等等，都堪称一时之绝。玉儿，眼看就晌午啦，咱们便到山前的石钟寺去吃斋，顺便替你父母烧几炷香，保佑他们财运亨通，长命百岁。
转过山脚，先闻到悠悠的钟声，接着山腰处一片翠竹林，掩映着一座红墙碧瓦的宏大寺院。寺门前有一座高高的石牌坊，牌坊上三个大字：石钟寺。牌坊下的通道上熙熙攘攘，皆是四方赶来烧香礼佛的虔诚香客，很是热闹。许大彪先是一愣，继而喜道：玉儿，我都忘了，今日正是一年一度的石钟寺庙会，咱们可是来得巧啦。
陶似玉不喜什么烧香拜佛的勾当，但不忍拂许大彪的意，只好依言请了三炷香，随着络绎的人流进到寺内。大殿前有几株巨松，但松干都扭得如同麻花一般，很是奇异。殿门东侧是一块巨石，形如倒扣的大钟。陶似玉上前扣了几下，居然有金石之音，心想无怪乎这里叫做石钟寺。
进了大殿，迎面是几尊高大的金身佛像。陶似玉也不管供的是谁，只顾在香炉中燃着檀香，学别人的样子举过头顶，点了几点，便要向香炉中插下。许大彪在一旁道：玉儿，不忙，你且先默许下愿来。
陶似玉愣了一下，略一踌躇，不知怎地就想起那个讨厌的罗子川来，心中暗道：愿神灵保佑那个罗子川，吃饭噎喉咙，喝水烫嗓门，出门栽个大跟头。她默祷完毕，将香插入香炉中，不由扑哧乐出声来。
上完香，许大彪又带她去看两厢的壁画。许大彪一幅幅为陶似玉详加解析，兴致颇高。陶似玉却兴味索然，勉强看了四五幅，见许大彪眼睛放光，嘴里依旧滔滔不绝，全无半点罢休之意，心中暗暗叫苦。她心不在焉，眼睛四下偷偷张望，突然看到东厢一根雕柱边，有一人正拉着一个小沙弥，在低声交谈。陶似玉一愣，忙一扯许大彪的袖子，指点给他。许大彪转头看时，只见那人头戴瓜皮帽、身穿羊皮褂，正是江边那个瘦小汉子。
许大彪当即一惊，谈兴登时遏住。只见那人一脸肃然，似乎在询问那小沙弥什么事情，小沙弥皱着眉毛，只是摇头。那人似乎有些不耐，脸上泛起烦躁的神情，扫了殿中众人一眼，突然看到了正望着他的许大彪和陶似玉，微微一愕，随即认出了二人，对二人点了点头。许大彪赶紧赔笑，转开头去。陶似玉却对他撅了撅嘴，鼻中哼了一声。
那人浑不在意，一拉小沙弥的袖子，将其半拉半推拉出了大殿的后门。陶似玉好奇心起，快步走到后门边，隐在里侧倾听，只听得那人说道：你真没有撒谎？公子柳真的和你寺的住持智圆禅师到后山游玩去了？
陶似玉听到公子柳的名字，几乎不相信自己的耳朵，心一下子跳动加剧。小沙弥道：正是。那人嘿嘿几声冷笑，不再理小沙弥，甩开大步就向殿后走去。陶似玉无暇细想，也急忙迈出殿门，跟在后面。许大彪在一旁，见她行踪诡秘，忙低声问道：玉儿，你要做什么？陶似玉摆摆手，没有说话，径直走下台阶。许大彪心中疑惑，却也赶忙跟上。
穿过殿后的朱门，眼前是一道高耸的照壁。转过壁角，场院很是空旷，正是第二重佛殿的殿前院落。那院落东侧是三间偏殿，像是寺僧的精舍。精舍后面就是高高的山壁，显然到了后山陡峭之处。精舍当中一扇朱红小门紧闭，悄无声息，不知是一间房屋，还是通向后山的门户。
殿门前伫立着一人，是位白衣青年。他两道剑眉，很是浓密，一双虎目，炯炯有神，腰间悬着一把带鞘的长剑。陶似玉心中一动，心中思忖：莫非他就是公子柳么？她见这个青年宛如玉树临风，相貌英俊，登时脸上发烧，一颗心怦怦乱跳。
穿羊皮褂的瘦小汉子看着那青年，抱了抱拳，道：请阁下借个道，我想过去。
那青年目光如电，扫了一眼瘦小汉子，又扫了一眼周遭围拢过来的几名看热闹的香客，冷笑一声，缓缓道：我家公子在用斋，不能打扰。
你家公子？是不是公子柳？
陶似玉见那青年不是公子柳，略有失望，又盯着那扇半启的殿门，期盼真正的公子柳现身出来。她心想公子柳远在南溪，如何不远千里来到了大理？莫不是上天安排来见她……一念至此，自己也觉过于荒唐，赧颜一笑，自羞不该如此自作多情。
许大彪不喜见这些江湖人物，怕一起争斗，城门失火殃及池鱼，忙一拉陶似玉的袖子，低声道：玉儿，咱们赶快离开这里吧。陶似玉还想着一睹公子柳的风采，哪里肯去，敷衍道：许伯伯别慌，咱们只是看看热闹，又有何妨？
这时，那个白衣青年脸上露出奇怪的神色，盯了那人几眼，道：你怎么知道我家公子？你是什么人？
在下素闻滇南公子大名，听说公子柳在此上香，特来拜访。
我说过了，我家公子正在用斋。
那瘦小汉子有些不耐：在下一片诚挚，你家公子何来这么大的架子？吃饭就不能会客了么？
那青年嘴角露出了一丝讥诮：看来你并不了解我家公子。有名望的武林同道都知道我家公子的习惯。你听好了，我家公子在做两件事的时候，便是神仙老子来，他也是不会见的。
哪两件事？说来听听。一件是吃饭，一件是睡觉。
瘦小汉子怒极反笑，道：摆得好大谱。依我看，他是不敢出来见我了。那青年轻蔑道：不敢？嘿，恐怕是你不配！如果我没猜错的话，你也是想找我家公子比武。你走吧，我家公子用完斋就要去大理，没空见你。
那瘦小汉子眼睛一瞪，叫道：阎王不出来，你这个小鬼倒是够缠磨。
那青年眼中寒光倏现，冷冷道：佛门净地，你可不要逼我杀生。
哼，拿着把剑就出来唬人，你算老几？敢不敢报你的名头？
那青年冷笑一声，道：在下段飞，点苍派的。
快剑段飞？有人说你的剑快得神出鬼没，我却不信。
在你之前也有好多人不信，可惜在他们信的时候，已经晚了。段飞淡淡说道，脸上增添了几分倨傲。
那瘦小汉子嘿嘿冷笑：江湖上沽名钓誉之徒，比比皆是。你不配和我交手，叫你家公子出来。
段飞脸色阴沉，道：今日是我家公子伤悼亡妻，来寺做法事超度亡灵之日。他重情重义，喜欢结交四海英雄，平素也不会和一些无聊之士较技。何况眼下他心中郁伤，怎会有兴致和你这样的……英雄交手？语气中带着刺人的讥诮。这时，庙内的香客越聚越多，都围拢过来。突然，从精舍后面的峭壁上，有什么东西坠落下来，摔在精舍的屋脊之上。
众人一看，登时大哗。原来，落下来的竟然是个穿黄色袈裟的和尚。那和尚从高高的山峰上摔下，七窍流血，眼见活不了了。有认得他面目的香客叫道：是智圆禅师！山峰之上，隐隐响起绵密的金铁交鸣之声，像是有人在交手。众人抬头看时，只见两个人影在峭壁之上，各执刀剑，对攻了数招，翻过山头，不见了踪影。不知何处有人叫道：有飞贼害了智圆大师，柳公子正在和他交手！
那瘦小汉子脸色倏变，飞身跃上屋脊，俯身要去察看智圆大师。却听见身后刷地一声，闪起一道白芒。
瘦小汉子的脸色变了，身子弹丸一般向侧后方疾退，竟凌空退了两丈有余，身子贴上了南门外高大的照壁。众人见他如此快捷，都哄了一声彩。本以为他要沿照壁溜下，不料他的身子一缩，如一个快捷的松鼠，竟顺着滑溜的照壁而上，快捷无伦地蹿到了墙壁的砖脊之上。墙壁旁的一株郁郁苍苍的巨松，枝丫横斜，伸到了他的脚下。他半点儿也未停顿，脚尖一点，身子快速纵起。众人以为他要向那松枝踏落，不料他身子突然团成一个圆球，直直向地下坠落。众人惊呼之中，不见他如何作势，身子在壁脚一弹，又斜斜飞向西面的戏台。说时迟那时快，这几式变换快如电光石火，兔起鹘落之间，他已变换了七八种匪夷所思的身法，快得令人瞠目结舌。
但更快的是他身后的一道寒芒。不管他怎么变换，那道寒芒始终如影随形，不离他的后心。他的脚尖刚落到戏台的一角，那道寒芒已经没入了他的后心。他当即惨呼一声，扑倒在台上，背上鲜血飞溅而出。
旁边众人都发出一声惊呼。段飞的剑已入鞘，他的眼神掠过台下的众人，甚是冷峻。陶似玉见这个青年出手如此冷酷狠辣，不敢看他的眼睛，想起自己学到的一些微末功夫，和这些江湖剑客一比，简直如小巫见大巫，不由得一阵心慌气短，胸中怦怦乱跳。
段飞喝道：他欲不利于我家公子，莫怪我出手无情。抬头看了看峭壁，脸色平静沉稳，也没有任何担忧牵挂之色。
这时，一个破衣烂衫的老乞丐挤出人群，匆匆走到那瘦小汉子的身边。段飞的眼中又是精光一闪，手又重新握住了剑柄。那老乞丐却对着他一揖，赔笑道：公子爷，您高抬贵手，赏老头子一碗饭吧。我给他收尸，他身上的银子归我。
段飞松开了手。他原以为这老乞丐是那瘦小汉子的同伙，却原来是觊觎上了死尸身上的银两，当下一甩袖子，转身走进了偏殿之内。
老乞丐背起瘦小汉子，转过殿角，不见了。这时，寺内一片喧哗，数名僧人闻讯赶来，尽皆号泣，到屋顶上将智圆禅师的尸身收敛下来，抬进了内堂。大伙儿嗟叹一番，也渐渐散去。
陶似玉的眼睛却一直仰头眺望着峭壁之上，期待能看到公子柳现身。适才人影太小，看不清面目，也不知那公子柳是什么样子，什么装扮。可惜等了半晌，上边连个人影都看不到，也听不到任何声息。
许大彪看着地上那一摊鲜血，很是惊恐，再看偏殿这道门时，便像看鬼门关一般，颈后寒毛直竖，总觉得那个出手如电、杀人不眨眼的少年不知何时又会跳将出来。他不知这位贤侄女为何如此胆大，场院中只剩下他和陶似玉二人，怕生事端，当下连拉带劝把陶似玉哄出了庙门。
陶似玉没有了却心中的这桩心愿，心中实不愿离开，但许大彪想要尽快离开这个是非之地，催促着陶似玉出了寺，一刻也不肯停歇，上马便行。陶似玉嘟起了嘴，却也不敢明言，但想到公子柳也要去大理，寻思没准儿能在大理见到他，心中又有了几分希冀。当下心事如潮，患得患失，跟随许大彪策马下山。
正文第四章离魂
许大彪和陶似玉下了石宝山，继续沿着官道向南赶路。刚转过一个山坳，突见路边松林旁有两个人，一人斜趴在地上，露出半张脸，竟是那适才中剑的瘦小汉子；另一人蹲在一旁，衣衫褴褛，头发花白，正是那个背他下山的老乞丐。适才在山上没有看清，如今看去，只见那老乞丐面容慈善，颌下一蓬白须，两道眉毛很粗，一双眼睛像鹰一样甚是有神，虽着一身破衲，但骨子里竟似乎有种说不出的威严。
那老乞丐见到二人，登时脸有喜色，起身叫道：二位客官，请留步。
二人骑骡过来，只见那瘦小汉子后背的剑伤已被包扎住，那老乞丐手上都是血污，道：二位客官，身上可有金疮药么？
陶似玉一愣，脱口而出：他不是已经死了么？还要金疮药做什么？那老乞丐还未答话，却听见趴着的瘦小汉子呻吟着答腔：我还没死呢。
陶似玉一惊，翻身下了骡背，道：不可能，你明明已经死了，怎么会--瘦小汉子似乎很是气恼，赌气嚷道：好好，是我搞错了，铁仲寿确实已经死啦！原来他叫做铁仲寿。
老乞丐笑道：你吃了亏，和人家这位姑娘赌什么气？谁叫你去招惹段飞的？自以为轻功高明，偏偏要去试他的剑。嘿，若不是穿了软甲，你的老命可就真没啦。听说话的口气竟似是铁仲寿的老相识。
铁仲寿道：什么段飞？我刚才告诉过你啦，我刚从点苍山下来，这人用的不是点苍剑法，根本不是段飞。他受了伤，很是气恼，话中也带着火药味。说话之间，他背上的纱布又变得殷红，血又沁了出来。
陶似玉微皱眉毛，道：这当口还争什么？看，血又流出来啦。解开包裹，从里面拿出一瓶黑色的药膏，翻身下马，对那老乞丐道，老丈，他的伤口太深，包扎不住，须用药止住流血，烦你再给他除了纱布吧。
陶似玉打开药瓶，铁仲寿突然倒吸一口气，叫道：好臭好臭。原来那药膏散发出一股奇异的臭味，中人欲呕。老乞丐却眼睛一亮，面露惊异，道：是新月庵的止血丹！老铁，你真是福大命大。说罢，忙除去团团包裹的纱布。陶似玉摘下头上的簪子，从衣襟上撕下一角，团团裹在簪子上，然后从瓶中挑出一些黑色药膏，敷在铁仲寿后背的创处。
有个屁福！挨了一剑还叫有福？哎呀，好疼！什么臭药？这么邪门，难道是粗盐制的？铁仲寿疼得龇牙咧嘴，抱怨不休。但疼过之后，伤口处竟感清凉麻痒，很是舒泰。铁仲寿是识货之人，忙谢道：这位女侠，多谢你啦。我老铁这条命有一半是你救下的，以后一定报答。
那药膏果然神效，伤口登时止住流血。那老乞丐将纱布重新包好，帮忙将药瓶瓶口拧好，恭恭敬敬递还给陶似玉。陶似玉听那铁仲寿称呼了自己一声女侠，深感受用，于是摆手道：他的伤口回头还要换药，你便留着吧。慷慨之处，更彰显女侠风范。
那老乞丐很是感激，作揖道：姑娘侠骨丹心，老朽很是感佩。这位铁兄弟是我的老友，他伤重行动不便，我便替他给姑娘行个礼。
不妨事。陶似玉摆摆手，回头对许大彪道，许伯伯，咱们走吧。
许大彪见了这些江湖客，本来就提心吊胆，巴不得早点离开，一听陶似玉的话，诺诺连声，对那老乞丐抱了抱拳，吆喝健骡就要离开。
那老乞丐略一思索，道：且慢。我二人与姑娘萍水相逢，却承了你这么大的恩惠，心中很是过意不去。这样吧，老朽托个大，姑娘你若在大理境内有什么事，尽可到大理东城门角的回龙巷找我，我便住在那里。别的忙我帮不上，如果你要找个人或什么地方，老朽是最在行不过了。我虽不才，有幸还有不少朋友，必当尽力一效犬马之劳。他想了想，又从怀中掏出一个竹牌，递给陶似玉。
陶似玉接过竹牌，只见竹牌四边磨得很是圆润，正面上有几个歪歪扭扭的线条，似乎是烧红的铁条所烫，但也却看不出是什么字迹，当下诧异道：这是什么？
姑娘可不要小看这块牌子。若在回龙巷找不到我，可以拿着它直接到知府官衙去找一个叫孔兰池的人。他见了这块牌子，一定会帮你的。
我会有什么事？陶似玉小声嘟囔。但她知道这老人一片好意，当下把竹牌放入背上包裹之内，翻身上了骡背。二人催动骡子，继续赶路。那老乞丐目送她的背影，赞叹道：这止血丹甚是贵重，这位姑娘济困扶危，居然肯舍给素不相识之人，真够仁义，殊为难得。
铁仲寿血止住后，慢慢坐起身，倚在一棵树上，道：你一向恃才傲物，居然也会对一位姑娘青眼有加，奇怪。莫不成想要她给你做儿媳妇？
老乞丐的脸色倏变，眼神中露出了痛苦的神色。铁仲寿自知失言，忙打个哈哈，道：我说走嘴啦，你莫放在心上。不过么，那孩子混得不错，你也该放心……不说了，不说了。咱们也走吧，我的肚子可饿得很了。
日暮时分，许大彪和陶似玉赶到了大理城。
大理城的望宾楼酒店本是许大彪所开，是享誉盛名的老店。酒店的掌柜是他远房的表侄，见他来到，登时又惊又喜，迎进门来。众伙计见东家来了，也都打点十二分的精神，迎客的声音响亮，跑堂的手脚麻利，一时间众星捧月一般把许大彪和陶似玉迎进店内。
当夜少不得又是觥筹交错，盛宴款待。用过酒饭后，许大彪对掌柜的交代：明日备下十间上房，我要招待几位贵宾。掌柜的满口答应：叔公放心，侄儿一定安排妥当。敢问是哪里来的宾客呀？许大彪欲言又止，看了一眼陶似玉，笑眯眯道：不要问啦，到时自然就知道了。
陶似玉心中纳闷，显然许大彪要瞒住自己，但也不好细问。次日清晨，许大彪早早起来，带两个丫头到陶似玉房中，帮她梳妆打扮，换上新衣首饰。陶似玉心中更是疑惑，问道：许伯伯，莫非今日有什么大事？许大彪一愕，继而哈哈大笑，顾左右而言它。
临近中午，许大彪派出几名伙计，骑快马出北城门十里去迎客，过了一会儿，又派了几人去打探消息。陶似玉见他满面喜色，似乎心情很是激动，禁不住好奇，又问道：许伯伯，今日来的是什么贵客，要你如此高兴？许大彪终于按捺不住，朗声笑道：玉儿，伯伯本来要给你一个惊喜的，可是我涵养差，实在憋不住啦。告诉你一个天大的好消息，你的爹爹也不远千里赶来大理啦，过一会儿就到。你高兴不高兴？哈哈。
陶似玉脑袋嗡的一声，吓得呆若木鸡，一句话也说不出来。
许大彪以为她高兴过了头，更是得意，道：玉儿，你来到咱家之后，我给你爹写了封信报个平安，谁知道你爹收到信后，又捎了信来，说他要亲自过来，还说不让告诉你，想来是要给你个惊喜。难得他还有童心逸趣，一会儿咱们见了他，也该生个法子唬他一下才好。
陶似玉好半天回过神来，道：唬他么……我倒有个法子。
什么法子？
我躲起来不见他，你便说我从未来过吧。起身就要走。
许大彪忙伸手拦住：玉儿，伯伯开个玩笑，你可不要当真啊。你爹爹鞍马劳顿，咱们不要吓着他。
陶似玉还要说话，忽然厅外一个伙计来报：东家，陶老爷一行已经到了北城门。许大彪大喜，道：玉儿，走，我们接你爹爹去。
陶似玉倏然色变，身子颤动，脑子里一片混乱。许大彪见她神情异样，诧异道：玉儿，你怎么了，不舒服么？
陶似玉强笑一下，勉强道：伯伯，我……我想回房一趟。许大彪道：你打扮得这么漂亮，不用再梳妆啦。陶似玉嗫嚅道：我……我……
许大彪突然悟到陶似玉可能是要方便一下，她是女孩儿家，自然对此事难以启齿，登时恍然，当下不再说话，挥挥手，叫两个丫头陪陶似玉回房。他自己叫上两个伙计，骑上马，径自出门迎接陶九公去了。
陶似玉回房，叫两个丫头等在门外，自己进门，反锁上房门，如热锅上的蚂蚁一样在屋内转圈，肚中暗叫：坏了，乖乖不得了，这回可要穿帮，却如何是好？她脑子里后悔的念头一串串涌将起来：千不该万不该，不该去冒充陶九公的女儿；要冒充也就罢了，千不该万不该到秋水庄去；到秋水庄也就罢了，千不该万不该去招惹许大彪；招惹许大彪也就罢了，千不该万不该又随他来到大理城……如今眼见诸般麻烦竟阴差阳错全都赶上前来，真是叫陶似玉欲哭无泪，心急如焚。
陶似玉在屋内困兽般徘徊半晌，寻思道：三十六计，走为上策。事到如今只有早点离开这个是非之地，管他什么陶九公陶十公，什么许大彪许小彪，本姑娘游戏风尘，惊鸿一瞥，青山绿水，后会……无期吧。
她心中有了主意，当下暗暗将包裹收拾妥当，碍于那两个丫头候在门外，遂走到窗前，悄悄将两扇窗棂推开，往下一望，登时叫了一声苦。
原来这里离地有两丈多高，楼下正是酒店的正门。时近晌午，正是宾客盈门的时节，只见人声喧嚷，许多赴宴的客商络绎不绝，数名店小二在门前殷勤迎客。漫说这么高无法跃下，即使能够跃下，但众目睽睽之下，如何能从容脱身？
正踌躇间，突然楼后响起一阵急促的马蹄声。陶似玉心中一惊，已管不了许多，慌忙拿起包裹，背在身后，连放在墙角的刀都忘了拿，开了房门，迈步便行。那两个丫头见陶家小姐脚步如此快捷，急忙跟上。那陶似玉两步并作一步，顺着楼梯匆匆下楼。只听得咚咚的脚步声密如急鼓，真正是急急如丧家之犬，茫茫似漏网之鱼。
甫到一楼厅堂，只听得门外笑声朗朗，许大彪正陪着一个人迈步走进厅来。陶似玉暗骂自己一声，再躲已然来不及。只听得许大彪叫道：玉儿，你看，谁来啦？
进门那人是个五十岁左右的矮胖老者，峨冠华服，丰仪美髯，两只眼睛微眯，但偶尔一睁，却精光电射。赫赫有名的滇南金王，果然名不虚传，甚有威仪。他身后跟着两名随从和两名丫环，都是风尘仆仆，面有倦色。
陶九公目不转睛看着陶似玉，木雕泥塑一般，半晌没有说话。陶似玉却不敢看他，低垂着头颈，脸色只红到耳根子里去。一时间，厅堂之中竟悄无声息。
许大彪看看陶九公，又看看陶似玉，拈须笑道：怎么啦，你们父女俩才两个月不见，就不认识啦？
陶似玉咬咬牙，心一横，抬起头，大声道：罢了，好汉做事好汉当。不错，我是冒名顶替的，不过也没想故意骗你。本来么，我就那么一说，他就那么一听，大伙儿全不当真也就罢了，可他们非把我当成陶家小姐，我也没有法子。我没有骗房骗地，也没有骗金骗银，更没有--
玉儿！陶九公叫了一声，打断陶似玉的话。他上前一步，脸色红润，声调微颤，显然很是激动。
陶似玉大惊，退后一步，道：你……
孩子，你还不肯认爹爹么？你这一离开家，你娘急得大病一场，全家乱成了一锅粥。天可怜见，你竟遇到了许家伯伯，才叫我父女在此相见。
陶似玉听得糊里糊涂，道：你，你在说什么？
玉儿，你还生爹爹的气么？都是爹爹不好，以后再也不对你发脾气啦。
我可不是你女儿。
你不是我女儿？那么你是谁？陶九公皱起眉头，脸上一副啼笑皆非的表情。
我叫陶似玉不假，可是却不是你家那个陶似玉。
陶九公苦笑一声，回头叫道：陶安、陶泰，你们告诉大小姐她是谁？
一个家丁模样的人上前作了个揖，道：大小姐，快别闹了，自你离家出走，老爷和太太都急得不得了，这不，先后派出了六拨人，到塔城老姑奶奶那儿、霞若二姑奶奶那儿、中甸姨老爷那儿、表少爷那儿都找了个遍。谁都没想到，你会千里迢迢跑到大理来。你看，老爷这么大年纪，亲自跑到这里寻你，你的气总该消了吧。
陶似玉搔了搔头，脑中一片混沌，更是丈二和尚摸不着头脑，觉得此事真是荒唐之极：陶九公怎么会认不出自己的女儿？咦，难道自己不仅和那陶家大小姐同名同姓，而且相貌和她也一般无二？她心念及此，情不自禁又摇了摇头：那怎么可能？天底下怎会有这么巧的事？A陶九公看她一副迷茫的样子，连连跺脚，气急道：难道是我在做梦么？孩子，你如何连爹爹都不认了？
陶安扶住他的胳膊，低声道：老爷，你别生气，定是大小姐的离魂症又犯了。你越着急，恐怕大小姐越慌乱。
离魂症？什么离魂症？陶似玉瞪起眼睛，你才得了离魂症？
陶安连连点头，应承道：大小姐不要生气，是小的说错了。您批得对，的确是小的得了离魂症。
陶九公翻翻白眼，袍袖一展，道：嘿，就算陶安得了离魂症，难道我也得了离魂症，陶泰他们几个也都得了离魂症？你许伯伯也得了离魂症？玉儿，我看你是太累了，先回房休息吧。陶安、陶泰，你们两个守在大小姐门口，可不要让闲杂人等惊扰了小姐。看了陶似玉一眼，叹了口气，从怀中拿出一个锦盒，递给陶似玉，我路过鹤庆的时候，给你买了一副镯子，也不知是不是合你的意。
陶似玉双手连摆，脸涨得绯红，道：我真的不是你的女儿，更不能要你的东西。陶九公怒气上冲，瞪起眼，喝道：你不要也可以，那便摔了它吧。竟硬塞到陶似玉的手里。
陶似玉拿着锦盒，放也不是，不放也不是，又臊又急，一时间不知该如何是好。
许大彪在一旁察言观色，想起日前在秋水庄问起陶九公夫妇之时，陶似玉当时支吾数语，似乎很是忌讳，自己当时还心存疑虑，如今看到她居然连亲爹都不认了，更是确信她患了离魂之症，当下打个哈哈，劝道：你们父女重逢，理应高兴才是，怎么一见面就吵起来啦？好了，好了。九公老弟，你我也有数年不见，咱哥俩该好好喝一杯才是。玉儿，你且回房休息，一会儿我叫人炖了八宝汤给你送到房里。A陶似玉像做梦一般回到房中，一头雾水地想：这些人难道都疯了，怎么非要把自己认成另外一个人？自己出身贫寒，自小父母双亡，哪里是什么豪门小姐了？自己十多年一直在五龙山上和师父过活，从未去过德钦，和什么金王、银王有什么相干了？再说了，自己纵然和那个同名的陶家大小姐相貌酷肖，也不至于连举手投足、一颦一笑都如出一辙吧……转念又想：难道自己真的是陶九公的女儿，真得了离魂症？为何以前的事记不起半点？那五龙山上的生活，难道竟是一场梦？不可能，怎么可能？但是，也说不定真有可能……她脑中无数的念头纷至沓来，最终搅成一锅乱粥。她不明所以，没来由地生起气来，咬牙切齿喃喃念咒：全都得了失心疯了！
她下意识打开那只锦盒，里面是一双翠绿的玉镯，晶莹剔透，很是温润。她试着戴在腕上，只觉得那翠绿的玉镯和皓白的手腕天生一对，相得益彰，心中很是喜欢。她玩味了半晌，忽然嫉妒起那个陶家大小姐来，生在大户人家，从小穿金戴银，不知道戴过多少珠宝首饰，怎么如此好命？自己长这么大，却第一次得到这么漂亮的玉镯，还是个得了失心疯的爹送的，想来真是暗自神伤。当下不停摩挲玉镯，越看越爱，难以割舍。
这时，一个念头涌上心头：这陶九公既然把自己错认成女儿，自己何不将错就错，顺水推舟，便真充了他女儿？如果成了千金小姐，从此有享不尽的荣华富贵，什么绫罗绸缎，什么金银珠宝，还不是应有尽有？她想到这里，心怦怦直跳，脸上一阵发烧，暗骂自己道：陶似玉呀陶似玉，你枉自崇尚侠义，却为了贪图享乐冒名顶替，骗人财物，却是羞也不羞？
她自责了一番，把玉镯从腕上缓缓褪下，小心放回到锦盒中，决定明日一早就去见陶九公，告诉他自己确实不是他的女儿，然后甩手就走，爱信不信吧，管他呢。
她主意方定，忽然外面有人敲门。她打开房门，只见陶九公带来的那两个丫环抱着许多绸缎锦绣进来，道：大小姐，老爷叫你看看这些衣料合不合意。如果看得上眼，咱们得赶紧在大理城中找个裁缝赶制，可不能误了下月的大婚之期。
什么大婚之期？
大小姐，你忘了么？下个月初八，便是你和柳公子的新婚大礼啦。
哪个柳公子？
丫环吃吃笑道：小姐你可真有意思，喝酒要喝杏花酒，嫁郎要嫁公子柳。除了名动滇南、闻名遐迩的柳公子，哪里还有旁人？
正文第五章大婚
公子柳要与陶九公联姻的消息一时间轰动了整个滇南。
五月初三，距离大婚之日还有五日。大理城中酒肆茶馆街谈巷议的都是同一话题，欣羡者有之，嫉妒者亦有之。年轻的男女谈论起来，当然从容貌入题，有的说，公子柳潇洒英俊，如临风玉树，陶家小姐可是高攀了；还有的说，陶家小姐貌若天仙，如下凡的嫦娥，公子柳可是有福了；有折中的，便说这公子柳和陶家小姐郎才女貌，正是天生一对，地配一双。上了年纪世故些的人，自然便从名利着手，有的说，陶九公不远千里，亲自送女儿到大理，持礼甚恭，分明是垂青公子柳的赫赫盛名；也有的说，公子柳是武林公子，傍上陶家千金，自然是艳羡陶九公的万贯家财；折中的，便说这公子柳是驰名滇南的武林领袖，陶九公是富可敌国的滇南金王，这一南一北，一名一利，横亘千里，缔结姻缘，正是门当户对的一段佳话。众说纷纭，往往争论起来，互不相让。文雅的有理有据，娓娓道来，话不投机之时端茶相让，免伤和气，寻个嘻嘻一笑；性急的则粗门大嗓，面红耳赤，难分难解之际挥拳相向，大打出手，闹得不亦乐乎。
望宾楼上绣房内，正呆坐着一个神魂颠倒的大姑娘。陶似玉三日来大脑一直混沌，她本来打定主意要离开，可是那晚乍一听到与公子柳成亲的消息之后，一颗心险些从腔子里跳出来，登时就目瞪口呆，便如真得了离魂症一般。自此她鬼使神差，将自己独自关在绣房之内，茶饭不思，时而欢喜，时而落泪，一向大大咧咧、满不在乎的陶女侠竟牵出了多愁善感的少女情怀。
这几日，陶九公和许大彪想是在筹备婚礼事宜，也未上楼看她，只是让那两名丫环阿春、阿秋轮流服侍。这天，陶似玉盘算再三，觉得虽然倾慕公子柳，但如此冒名顶替嫁人，又没有经过师父定玄师太同意，终是不妥。当下收敛起千般憧憬，万般痴想，最终还是痛下决心，决意离开。
房中的丫环正是阿春，见她收拾包裹，忙上前询问。陶似玉不言，背起包裹抬腿就走。阿春突然一伸手，甚是快捷，已刁住了她的手腕。陶似玉半边身子酸麻不堪，原来这个柔弱的小丫环用的竟是擒拿手。
陶似玉吃了一惊，叫道：你干什么？阿春的眼中露出了一些古怪的神色，竟是没有半点恭敬之意，道：小姐，得罪莫怪。老爷吩咐过了，在大婚之日前不允许你出这个房门。
陶似玉怒道：你说什么？我又不是你家小姐，想来就来，想走就走，你管得着么？阿春道：你怎么不是我家小姐？啊，对了，现在虽然是我家小姐，过几日便是柳夫人啦。嘴角微笑，手上却是丝毫不松劲。
罗子川道：“我自小崇拜爹爹，觉得坏人都怕他怕得要死，很是威风，所以也立志长大要做个像他那样的捕快。可如今我长大了，儿时的想法也时过境迁。这些年浪迹江湖，我曾经做过乞丐、骗子、镖师，算过八卦，勘过风水，结交了无数的朋友，知道哪一行都有哪一行的精彩。我觉得还有好多的行当没有做过，今后要逐个试一试。捕快么，这一趟已算做过，不想再做了。反正再怎样费力，恐怕也超不过我爹啦。”
铁仲寿听得矫舌不下，愣了半晌，突然哈哈大笑，道：“罗兄弟，你的这些奇思妙想真是有意思，老铁很是钦佩。我若再年轻二十岁，也定会陪你浪迹天涯，游戏风尘。嗯，你聪明绝顶，做什么都一定会风生水起，热闹非凡。下一步准备做哪一行?可否给我透露一下?”
“下一步么，我准备到金沙江畔去做一名淘金汉。”
铁仲寿一愕，哑言失笑道：“淘金?滇南金王给陶姑娘留下的金银珠宝几辈子都花不完，最不缺的就是金子，你居然还要去淘什么金?”
罗子川微笑道：“我要的不是金子。”
“那你要什么？”
罗子川却闭上嘴巴，不再说话。铁仲寿摸不着头脑，干笑一声，策马离开，犹自纳闷不已，自言自语道：“这个小子，葫芦里到底卖什么药？”
陶似玉也心中不解，问道：“你去金沙江做什么?”
罗子川反问道：“你要拿那些金银做什么?”
陶似玉道：“我要去先去点苍山，找我那个同名同姓的妹子，将这些金银珠宝送给她，送她回金沙江畔的老家去。”
罗子川眼睛一眯，道．“这些金银很有用的，可以买你喜欢的首饰、玉镯、锦绣……你送了人，这些宝贝可就都没有啦。”
“这些本来就属于她。而且这些我都不喜欢了，因为我找到了更喜欢的东西。”她扫了一眼罗子川，又羞又喜，两腮各添上一抹淡淡的桃花。她忽然想起来什么，又道：“不过，我要先去一趟德顺斋，找一趟姜白石，还他一些东西。”
罗子川一愕：“还东西?那几件首饰你也不要啦?”
陶似玉道：“白拿的东西怎么能要呢?”
罗子川苦笑道：“如果白拿的东西不能要，全都要物归原主，那可苦了我啦。曲靖的绸缎庄、澄江的古玩店、玉溪的茶庄、镇沅的酒楼……我的天，这账可怎么个还法?”
陶似玉哧哧笑道：“谁叫你坑蒙拐骗来着?”
罗子川道：“所以说，我才要去金沙江啊。”
陶似玉道：“为什么?”
罗子川一本正经道：“先淘换些银子好还账。还有，你就要嫁给我了，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你要去金沙江，我哪能不跟着去?”
陶似玉又羞又喜，佯嗔道：“哼，我凭什么非要嫁给你?”
罗子川正色道：“那公子柳按律定为凌迟之罪，秋后问斩，你马上就是个寡妇啦，天底下哪个男人还会再要你?也就是我见你可怜，吃个哑巴亏，勉强收纳了你算啦。”
陶似玉脸涨得绯红，骂道：“呸!呸!”从腰间解下了马鞭子。
罗子川见情势不对，慌忙改口道：“得，算我高攀行不行?你吃个亏，答应下嫁我这个落泊浪子，成不成?”
“这还差不多。“陶似玉转嗔为喜，却还是用马鞭佯挥了一下。罗子川一闪，陶似玉伸出左手，在他的手臂上使劲拧了一把：“往哪里跑?”
罗子川一咧嘴，伸手在胳膊的痛处揉搓了几下，叹了口气，道：“娶你这么一个刁蛮悍妇，以后我的苦日子可长得很了。”接着嘴里又开始含含混混，念念有词，却听不清楚念的是什么。
“你在念叨什么？是不是偷偷骂我?”陶似玉又警觉起来，皱起眉毛。
“我想起那几句偈语来。”罗子川摇头晃脑，吟道，“目见世尊拈花，金色头陀微笑。头戴须弥宝山，正法心心相印。我把它变了一下，叫做‘目见老婆瞪眼，罗家小子色变。头挨几顿鞭子，真正心惊肉跳。”
“油嘴滑舌。”陶似玉扑哧一笑，横了他一眼，又低声道，“那你将来有一天会不会后悔?”
罗子川点点头，眺望远方，露出一副深沉肃穆的神情，悠悠道：“到了那一天，我肯定会后悔的。”
陶似玉又扬起马鞭，瞪起眼睛，提高声调道：“哪一天?”
罗子川转过头来，目光中已是满蕴柔情，柔声道：“自然是地老天荒、海枯石烂的那一天。”
莫不成你也认为我得了离魂症？好，你放开我，我不走啦。陶似玉皱眉道。阿春松开手，退后两步，却守在了门口。陶似玉突然跳到北面窗前，伸手一推窗棂，砰的一声却没有推开，原来那窗子已被从外面钉死。陶似玉心中更怒，回头冲阿春叫道：太过分啦！这里难道是刑部的大牢？
阿春嘴角露出一丝古怪的笑纹，垂手守在门口，没有说话。这时，门外脚步声响，另一个丫环阿秋报道：大小姐，老爷请你下楼。陶似玉气呼呼道：我不去！阿秋吃吃笑道：小姐不要生气，是柳公子来了。
陶似玉一听，身子不禁一震，脸上突然发烧，满腔怒火登时化为乌有。她下意识理理鬓角，又整整衣裙，手脚慌乱，失了方寸。阿春撇撇嘴角，取了银镜，上前请陶似玉览照。陶似玉见镜中的自己杏眼含春，满面桃花，登时又羞又急，忙将镜子推开。
陶似玉磨蹭半晌，才忸怩下楼。走进客厅，见陶九公正陪着客位上坐的一个人喝茶。陶似玉用眼角扫了一眼那个人，只见他约摸三十来岁，一袭淡蓝的轻袍，袍带上一片青玉，甚是儒雅。陶似玉心中无数次描摹过公子柳的形象，总是面如冠玉，风采照人，现在看来，这位威赫有名的武林公子没有想象中那么风度翩翩，英气迫人，相反倒有些文弱，身材偏瘦，眉毛较淡，脸色泛白，嘴唇的颜色倒是很深，呈暗红之色，颇显憔悴，眉宇间还有些落寞。不过他一双眸子很是深邃，便如能洞彻别人的肺腑一般。
陶似玉虽略感失望，但不知怎的，心中又突然生出几分怜惜之意。她想起前几日公子柳曾在石钟寺祭奠一事，心中暗自思忖：他如此忧郁憔悴，难道是还在悼念亡妻？若真是如此，那他可是个重情重意的人啊。
陶九公哈哈一笑，道：玉儿，见过柳公子。陶似玉上前敛衽万福，却羞得说不出话来。公子柳起身还礼，道：妹子安好。声音略显沙哑，却带有一种磁性，听来甚是柔和。
陶九公温言道：玉儿，柳公子本来说要带你回南溪成婚，爹爹却觉得姻缘天定，在哪里成礼倒是末节，既然良辰吉日已经选定，不如就选你许伯伯的一方宝地给你们完婚。孩子，你们都是江湖儿女，莫嫌爹爹草率，许伯伯正在为你们筹备大礼，如有什么疏漏，都着落到爹爹身上便是。
陶似玉哪里还能回应，只是粉颈低垂，赧颜不语。公子柳作揖道：岳父大人劳心，小婿抱愧殊深，待大礼之后，还请岳父大人随小婿南溪一行，让小婿略尽地主之谊，补缀翁婿之礼。陶九公脸色微变，道：此事到时再议。看了陶似玉一眼，续道，只要你们小两口相亲相爱，我自然高兴。盼你二人要互敬互让，不要辜负这天赐良缘。公子柳道：岳父大人谆谆教诲，小婿永铭在心。似玉妹子贤淑柔婉，在下自当敬爱，决不相负。
公子柳温文儒雅，言辞挚诚。陶似玉听在耳中，心头便如微雪遇到三月和煦的暖风，悄悄地酥软融化。她用眼角偷瞄了一眼公子柳，忽然觉得他真是好有风采，这么一位成熟稳重、体贴入微的郎君，不正是终身的依靠么？有郎如此，一生还有什么奢求？陶似玉心中怦怦乱跳，两腮满是红晕，脑中晕晕乎乎，如坠云里雾里。
公子柳起身告辞，说三日后再来迎亲。陶似玉随着陶九公送到门外，目送公子柳上马远去。直到他的背影转过大街，消失在一片柳阴后面，陶似玉才收回心神，只觉得心中怅然若失，很是不舍。陶九公在一旁察言观色，看得明白，冷笑一声：这三日你不许再出门，大婚之前如出什么纰漏，我便与你断了父女的名分。声音很是严峻。
陶似玉赧颜一笑，丝毫感受不出话锋的刺耳，自此情根深种，无复他念。陶九公的担心已是纯属多余，此时便用十个大棒向外赶，陶似玉也死心塌地再不肯走了。
五月初八，晴空万里。
大理城望宾楼，此时已是张灯结彩，喜气盈盈。许大彪在店后的北院尚有祖宅一座，略显古朴，但画栋雕梁，大气磅礴，正合大婚之用。虽然只是临时住所，但滇南金王的金面岂能敷衍？当下陶九公的银子如流水般使将出去，红罗绿绸黄梨紫檀纷纷涌进门来，极尽奢华。A许大彪将大理城中的官员、富绅、大户等有地位的人都请上门来。公子柳名满滇南，大理城中的知名镖师、各派掌门也都登门贺喜，一时宾客济济一堂，盛况空前。
花轿已备在楼下，陶似玉也已梳妆停当，陶九公和许大彪带着阿春、阿秋上来，要陪陶似玉下楼。许大彪满面春风，但陶九公却脸色平静，似乎还有些郁郁。他盯着陶似玉的脸看了半晌，微微皱眉，却没有说什么。他扫了一眼绣房中的摆设，突然快走两步，到了墙角，俯身捡起一件东西。
陶九公手中捧着的，正是陶似玉那把弯刀。鞘是绿鲨鱼皮鞘，因年代久远，褪成墨绿颜色，上边密匝的数根金线，也光华暗淡；刀柄成虎头之形，镶着一块翡翠，却是晶莹剔透，甚是抢眼。他凝神看刀，脸色倏变，叫道：这把刀你从哪里得来？
陶似玉正在对镜整妆，回身一看，随口应道：是我师父--突然意识到失口，慌忙改道，是我买的，从一位老师傅手中买的。
陶九公目光灼灼，盯着陶似玉，道：买的？那位老师傅是男是女？
自然是……男的。陶似玉不知陶九公何意，随口敷衍道。陶九公欲言又止，凝神思忖，神情更显古怪。这时，外面响起几声爆竹，许大彪在一旁道：九公兄弟，柳公子已在楼下等候多时，该让小姐上轿啦。
陶九公一愕，忙道：好，好。又看了陶似玉几眼，禁不住长出了口气，似乎很有心事。
爆竹声中，公子柳鲜衣怒马，胸绾红花；陶似玉凤冠霞帔，蒙着盖头。一马一轿，在众多锦衣花帽的仪仗簇拥之下，在大理城中绕城游了一圈，鼓乐喧天，万家空巷，羡煞了无数的少男少女。
坐到了花轿之内，陶似玉仍觉得如梦如幻，不敢相信这一切都是真的。眼前是鲜红的盖头，绣着鸾凤和鸣；耳边是喧闹的鼓乐，脆响的鞭炮；脚下是红毡的轿底，行来忽忽悠悠。陶似玉如醉如痴，一时不知身在何处。
到得良辰吉时，许大彪亲自主持婚仪。他站在迎宾楼前的高台上，朗声道：今日新人大喜，姻缘天定，咱们这次就用一用古礼，以示不忘根本之意。众人齐声叫好。
第一道仪式是交拜天地。香炉中早就燃起三炷檀香，香烟缭绕中是观音大士的绣像。拜过天地后，许大彪命人搬过一把太师椅来，请陶九公居中落座。陶九公外表镇定，不知为何，额角却见了汗珠，笑容也似乎有些勉强。公子柳向其躬身下拜之时，他身子前欠，动作僵直，很是紧张。公子柳起身之际，目光和他一对，他更显慌乱，眼神赶忙游移开去。陶似玉蒙着盖头，自然丝毫没有觉察，躬身下拜之时，只觉天上月老、观音菩萨赐予自己这般好姻缘，真是好生眷顾自己，情不自禁暗叫了两声阿弥陀佛。
第二道仪式是同牢合卺。一道朱红的托盘，捧着一道喷香的红烧猪肘。托盘内两把金柄小银刀。公子柳微微一笑，左手一捋右袖，轻轻捏住刀柄，将小刀拿起，在猪肘上轻轻一划，切下一小块肉来，用刀尖插了，一手微微撩起盖头，一手持肉递到陶似玉面前。陶似玉鼻中闻到香味，抬起头，正从盖头的空隙看到公子柳的目光，见他如此深情款款，细心照顾自己，登时芳心如醉，含羞微笑，接过刀来。公子柳又拿起另一把刀切了一块肉。二人同时举起银刀，轻轻将肉送入口中。那肉滑腻味美，但陶似玉已品不出任何味道。众人哄闹之中，许大彪又叫道：上卺！
这次托盘呈上来一个青白的葫芦。这葫芦凹凸有致，很是圆润，周礼中以之为卺，将其剖开，作为酒具。许大彪刚要呼厨子上前剖葫芦，忽从公子柳身畔转出一个白衣人，白光闪现，只听一声脆响，那葫芦从中间分成两片，上半翻落盘中，正与另一半形成两个一模一样的小瓢。这白衣人出手如电，众人都没见他如何作势，葫芦就被齐刷刷剖成两片，都喝一声彩。人群中也不乏名门高手，虽没有看真切，但见这个人腰下悬的剑鞘还在微微颤动，知道他适才用剑剖瓢，但居然如此快捷又如此精准，剑法定是高明之极。那白衣人低眉顺眼，不露声色，悄然退在一旁。
许大彪将两个瓢内斟满琥珀色的美酒，公子柳和陶似玉分执一杯。陶似玉用手指微微挑起盖头的边幅，另一只手端着酒卺。她在未饮酒时已有了五分醉意，眼下端起合卺酒来，不能自持，纤手颤动，酒水都几乎洒落出来。公子柳伸出左手，轻轻托着她的玉腕。陶似玉心神摇动，满面绯红，身上全无力气，这瓢酒饮下后，更是醉眼如丝，颜酡动人。
两人交杯饮酒后，丫环用红绳将两瓢又口对口缚合在一起，象征阴阳相合，夫妇一体。许大彪高声道：同牢合卺，天作之合！众人都哄堂喝彩，乱叫道：珠联璧合！早生贵子！入洞房！闹新娘！
喧闹声中，公子柳用红绸牵着陶似玉，转身进了大红灯笼照耀得一片喜气的新房之内。众人纷纷落座，登时呼酒喝伴，觥筹交错起来。A陶似玉坐在洞房之中，蒙着大红盖头，一颗心怦怦乱跳。透过盖头，眼前红光跳跃，正是房中几根雕饰精美的巨烛照耀的光华。她听得外面杯斛酬酢、歌乐喧闹之声不绝，心中还兀自懵懂：难道我真的做了公子柳的娘子？不是梦么？
一柄檀香翅的折扇伸进来，轻轻挑向盖头的边幅。陶似玉的鼻中闻到一种淡淡的香气，浑身都酥软了。那折扇停了片刻，似乎有些迟疑，又缓缓退了出去。只听到公子柳磁性的声音在她耳边温柔说道：妹子，我先去招呼招呼朋友，过一会儿再来陪你吧。陶似玉心中有些空落落的，却又不敢说话，听得靴声櫜櫜，公子柳已走了出去。
陶似玉身子半边酥麻，没有半点儿力气，身子歪倚在绣榻之上。过了片刻，她想将蒙头的盖头掀开，可是蓦地发觉手脚竟也无法动弹，便如中了蛊咒一般。她不知是怎么回事，直觉身子渐渐麻痹，满腔柔情登时烟消云散，开始害怕起来，张口欲呼，却发不出任何声息。她越来越恐惧，心中只有一个念头：完了，完了，我要死啦！
她浑身软绵绵的，但一双耳朵却很是灵敏，依稀听得外面的欢笑喧嚷、喝酒行令之声。她听得自己的呼吸很是急促，心怦怦跳得犹如密集的鼓点，接着又听到不知哪里传来悠扬的鼓乐，记起儿时师父给她讲过，人死的时候会听到天鼓，更觉害怕。罗子川曾说过公子柳是个克妻之命，难道一语成谶，自己刚与他成婚，马上就要被克死么？此念一出，仿佛一桶雪水从顶门骨上浇将下来，周身感到澈入心肺的冰凉。陶似玉害怕到了极点，不知为何心中陡然升起一个念头：罗子川，你快来救我！
啪的一声，一个巨烛的灯芯突然炸开。这时，外面突然响起滚雷般密集的马蹄声，接着有人大喝：弟兄们，把这里包围，别让公子柳跑了！
接着人喊马嘶的声响此起彼伏，中间夹杂着金铁交鸣之声，似乎有人在交手。不多时又有惨呼声响起来，像是有人受了伤。
混乱的喧嚣声中，突然听到公子柳的声音：冤有头债有主，姓柳的在这里，不要伤及其他无辜之人！接着四下里响起几声呼喝：弟兄们！正主在这里！围住他！
陶似玉吃了一惊，侧耳倾听外面的响动，一时间竟忘了自己的处境。只听得急促的脚步声、哭号声、马蹄声、刀剑交击声、呼喝声，加上桌椅翻倒之声、碟碗破碎之声，掺杂在一起，混乱不堪，显是外面已经起了惊天的变故。她不知是做梦还是清醒，忧心如焚，一颗心全系在公子柳身上，生怕他遇到什么不测。
这时候，突然东面的窗户发出咯的一声轻响，陶似玉正在凝神倾听，又感到有劲风飒然，察觉到有人翻窗而入。可惜她被盖头蒙住了脸，看不到周遭的情形，更不知道来的是什么人。难道是公子柳回来了？不可能，他回来自然开房门，如何会跃窗而入？陶似玉心中转了几个念头，紧张极了，头发都竖起来，情不自禁屏住了呼吸，凝神听着周围的响动。
极轻的脚步声中，一个人已走到陶似玉床前，低低叫道：姑娘。陶似玉听得这声音低沉浑厚，不是公子柳的声音，但像是在哪里听过，却又一时想不起来。她身子微微抖动，嗓子却发不出任何声音。
那人咦了一声，突然用鼻嗅了一下，沉吟道：是松筋散的香味。难道姑娘中了迷香？他用两根手指轻压在陶似玉的脉门上，过了片刻，道，果然不错。这倒奇了。陶似玉听得那人半天没有动静，似乎在思忖什么。过了一会儿，听到那人又开口道：姑娘别怕，一会儿就没事了。
陶似玉感觉来人似乎没有什么恶意，心中刚略微放松，不料，身子突然又被那人抱起，接着腾云驾雾一般没任何着力之处，登时大惊。但很快身子又被轻轻放下，接着听得那人低声道：姑娘，你躲在这里，千万不要发出动静，以防马贼听到。说罢衣袂破空，那人又跳了下去。
陶似玉感觉像是躺在一块平板上，周遭有淡淡的新鲜紫檀木香，忽然悟到自己竟是在榻顶之上。这件紫檀架子床是陶九公为陶似玉新婚所置，制式古雅，形体甚是高大结实。榻顶横梁上还有一块木雕花纹眉板，上边雕刻着龙凤呈祥，陶似玉的身子正隐在这眉板之后，被遮得严严实实。
陶似玉听到那人在床下发出窸窸窣窣的声音，接着橱门、柜门都吱吱轻响，显然正在翻箱倒柜寻找什么东西。陶似玉心中又不安起来：原来这个人是个贼。哎呀，自己的珠宝首饰都放在柜子里，这便如何是好？她担心首饰有失，心中暗暗叫苦，盼着赶快有人进来，惊走这个窃贼。
突然之间，外面有人欢声叫道：大哥！捉到公子柳了！陶似玉听到这句话，回过神来，吓得险些晕过去。屋内的那人似乎也有些吃惊，停住手，快步走到窗前。陶似玉听到窗户又咯的一声轻响，那人已翻窗而出。
陶似玉心乱如麻，暗暗叫道：柳郎！柳郎！突然，砰的一声，房门已被人踢开，有人冲了进来。
陶似玉屏住呼吸，听到有人惊诧道：咦？那小娘们儿怎么不见了？另一个人道：你看！窗户开着，肯定是跳窗跑了！先前那人又道：咱们赶快追，老大怪罪下来，可不是好瞧的。接着衣袂破空之声响起来，来人也跃窗而出，房中再无声息。
陶似玉想到那人将自己藏在榻顶，真是有先见之明，心中又是感激，又是庆幸。过了一会儿，只听到北面有人大喝道：诸位兄弟，扯呼！又有人大叫：不好啦！着火啦！接着，外面响起毕毕剥剥的声响，像是什么东西呼呼燃烧起来。不多时，陶似玉鼻中也闻到了呛人的烟气。
也不知过了多久，外面的声响越来越小。马蹄声像是奔向了北方，渐渐没了声息，间或还听到外头有人在呻吟。过了一会儿，人声几乎听不到了。陶似玉忽然觉得手脚微微能够动弹了，她卷了卷手指，勉强将手抬起，拉去了遮在脸上的红布盖头，只见墙上的光影婆娑，是巨烛的灯光还在摇摆闪烁。她长呼了两口气，感到身上渐渐有了知觉，气力正在缓缓恢复。
这时，门外又听得急促的脚步声，一个丫头慌慌张张叫道：小姐，不好啦！柳公子被马贼抓走啦！
第六章下棋
天刚蒙蒙亮，大理城知府衙门还是大门紧闭。门旁的两个硕大无朋的石狮瞪着铜铃般的眼睛，威武狰狞，似乎要择人而噬。门前的两个守夜衙役，早就又困又倦，正倚着阶上的朱红柱子打盹。突然，一阵密集的鼓声响起来，二人登时都惊得跳起身来。只见一个满头珠翠、一袭大红罗衣的姑娘正抡着鼓槌，用力敲打门廊右侧鼓架上那面牛皮红漆大鼓。
守夜衙役见天交五更就有人击鼓鸣冤，而且还是个姑娘，这还不算，那姑娘居然还穿得像个戏台上的花旦，几乎不相信自己的眼睛。一个衙役喝道："停手！你是哪里来的疯丫头？"
陶似玉也吓了一跳，没想到柱子后边居然跳出人来，手中的鼓槌失手掉在地上。"天还没亮，你居然敢敲鼓，惊了知府大人，哪怕你有天大的冤情，也非先打你一百杀威棒不可。"那个衙役走近两步，戟指喝问。
陶似玉定定神，大声道："我来找人。"
"找什么人？""找一个叫孔兰池的人。"
"大胆！你敢直呼我家知府大人的名讳？"
陶似玉吃了一惊，没想到这个孔兰池居然是权重一方的知府大老爷。另一个衙役见这个女子说话如此放肆，从腰中拿出戒尺，也逼上前来。这时，府衙的朱红大门吱呀一声开了，一个白须白眉的老者急匆匆走出来，看一身打扮像是个府衙的师爷。只见他脸色阴沉，眉毛拧成一个疙瘩，沉声道："我还以为是天打雷，出来一看漫天都是星星。细一听，敢情是有人鸣鼓。怎么回事？何人喊冤？"
衙役忙道："乔师爷，这个女子在这里胡闹，属下正准备拿她，交老爷治罪。"陶似玉道："我没有胡闹，我的郎君被马贼抓走了，你们官府管还是不管？"那师爷皱眉道："什么狼啊，马啊的？狼把马吃了，你便去找狼算账，到这里瞎折腾什么？"
陶似玉哭笑不得，道："不是狼，是我家郎君；也不是马，是马贼。"
"你家狼驹？哦，那便是小狼崽子了。马肥？马肥有什么用？再肥的马也不是小狼崽子的对手，这叫做一物降一物。"
陶似玉见这个师爷耳背得很，急得直跺脚。这时，那个衙役忍住笑，凑到那师爷耳边大声道："乔师爷，她说她男人被马贼抓走啦！有人叫她来找知府大人！"那师爷终于听明白了，点点头道："如今国泰民安，四海升平，哪里来的马贼？姑娘，你可不要胡说，我家知府大人的板子可不是吃素的。稍等，待我前去禀报再说。"说罢转身进去，不多时便回转来，对陶似玉道，"来，你跟我来吧。"一招手，带着陶似玉进了大门。
内堂知府大人的书房内，一灯如豆。陶似玉随乔师爷进得门来，只见一个中年人正端坐在太师椅上，一身便服，面容清癯，几缕髯须。
"是谁让你来的？"那人上下打量了陶似玉一眼，问道。
"是一个老先生。我在石宝山下见过他。他给我一块牌子，叫我有事到大理城中回龙巷找他。如果找不到，就到这里找一个叫孔兰池的人。"
那中年人微微皱眉，道："我就是孔兰池。那人给你的是什么牌子？"
陶似玉从口袋里掏出那个竹牌来。孔兰池一看到那块竹牌，登时双眉一轩，倏地站起身来，急忙从陶似玉手中接过那块牌子。
旁边的乔师爷显然也吃了一惊，白须颤动几下，脱口叫道："是紫鹰令牌！"孔兰池深深点点头，转身对陶似玉道："给你牌子的老先生呢？他在哪里？"语调居然瞬间变得既恭敬又客气。
"我适才到回龙巷找过他。可是那里锁着宅门，一个人都没有。"
"回龙巷？那是铁先生的居所。"孔兰池思忖片刻，唏嘘道，"这么一个大人物到了我大理地界，我竟半点儿都不知道，真是神龙见首不见尾。"他抬起头来，道，"姑娘，你要本府帮你什么，但说无妨。"
陶似玉见他答应得如此爽快，登时心中宽慰。当下，将大婚之夜公子柳被马贼掳走之事说了。孔兰池一直凝神倾听，只是在听到公子柳的名字时，眉头跳动了两下。孔兰池听完，在房中踱了几步，又问了一句话："为何你孤身一人前来？你的家人呢？"
陶似玉拍拍脑门，道："我都急糊涂了，我爹爹和几个家丁也都不见了，想是也被那帮马贼掳了去。小女子恳请大老爷赶快派人，将他们一并从马贼手中救出来。小女子感恩不尽。"说罢敛衽行礼，眼圈都红了。
孔兰池道："姑娘不必多礼。本府忝为本地守备，抚民御乱，保绥一方正是分内职责。"他沉吟片刻，转而对师爷道，"此事干系重大，得赶紧找铁先生来商议。"
"我已经来了。"窗外有人轻轻说道。窗子开启，檐下凌空翻下一个黑衣人。这人身形像是一片飘零的叶子，飘飘荡荡浑不受力一般，无声无息落到地上。灯光照耀之下，这个人个子矮小，脸颊瘦削，有些深长皱纹，唇上两抹浓须。陶似玉一见，认得此人，正是她救过的铁仲寿。
铁仲寿微笑道："六月债，还得快。姑娘，你救过铁某的命，这次铁某要报答你的救命之恩啦。"转头向孔兰池一抱拳，"大人，铁某先请个罪，请勿见怪。"孔兰池拈须佯怒道："铁先生，你倒见机得快，也知道本府要嗔怪你么？你只说家中来了个老朋友，闹了半天，竟是这么一个大人物。怠慢得罪了他老人家，这让本府还有何颜面？"
铁仲寿苦笑道："他的脾气您还不知道么？若是泄漏了他的行藏，这么一个姜桂性子，还不跟我割袍断义，划地绝交？大人，你就消消气吧，赶快召集人手，收拾刀枪，一件天大的功劳还等着您呢。"
孔兰池脸上登现喜色，道："行家一出手，便知有没有。这位老人家果然又钓到了大鱼。"
铁仲寿道："现在还难说得很呢。大鱼哪是那么容易钓的？说不定就要被大鱼拉断了咱的钓竿子。"
他转脸又对陶似玉道："姑娘，你莫心焦，这件事委实棘手得很，那帮马贼剽悍狠辣，行踪不定，或许只有一个人能对付。别着急，待我和知府大人把此间的事情安排妥当，便带你去见他。"
大理城西南城墙边，有一个巍峨的角楼。楼下是一个热闹的集市。此时太阳已升起来，人群熙熙攘攘，挑担卖货的、推车卖菜的、插旗卖药的……很是热闹。
陶似玉跟着铁仲寿，在人群中迤逦穿行。不多时，来到集市北面的一个石牌坊下，那里正围着十几个人，全都低头凝神，似乎在看什么物事。后面的还踮起脚尖，从人群的缝隙探头向里观瞧。这时，只听得啪的一声响，是棋子落在木枰上的声音，原来里面有人在下棋。只是人群拥堵，看不到里边的情形。
铁仲寿舒了口气，神情有些放松，对陶似玉点头道："等一会儿吧。这人是个棋痴，不下完这盘，就算天塌下来，他也不会出来的。"陶似玉挂念公子柳，心急如焚，哪里有心思在这里耽搁？焦急地望着那群人，盼着这一局早点下完。这时，人群中响起一个尖细的嗓音："将！双炮连照，这回看你的车往哪跑？"旁观众人都赞道："好棋！真是国手！"
那尖嗓之人更是得意，洋洋自得道："我这一招，古谱中是有记载的，韬略元机和竹香斋里，都有这招炮打潼关。大大有名，厉害厉害。何掌柜，你除了丢车保帅，还能有什么法子？哈哈。"
那叫做何掌柜的却一言不发，过了半晌，似乎走了一子。那尖嗓又响起："你愣了半天神，我思忖有什么高招化解？原来只不过支了个破士。臭棋，臭棋。那我就不客气了，打了你的车。如此，你的右路已经空虚，待我车、炮长驱直入，取你的老帅。"落棋如飞，"啪"地一声脆响。
众人唏嘘声中，突然又是啪地一声响。随即那尖嗓又叫道："咦！你的马刚才在哪里？如何踩了我的炮？"声音甚是惶急。
这时候，一个慢吞吞的声音道："你可以打我的车，我就不能踩你的炮？"应该便是那何掌柜了。
那尖嗓道："适才我炮一平五，你自然该车四退二；我车五进二，你自然该象七退五。我炮二进一打车，兼守中路，进而车、马齐上，正是古局中的三英战吕布，你无计可施，就应该推棋认输。可是，你如何不依规矩，偏偏跳了个马？"
何掌柜大笑："我为什么要依你的规矩？我用的正是弃车腾挪之术，解破了你的连环炮。不仅如此，你看看你的棋，自堵了将路，你跳马，我则杀车；你走车，我则杀马。无论你走什么棋，也逃不开我这招连杀之术。"
那尖嗓默然不语。旁边自有心痒热心之人，七嘴八舌支招："出车，守住马。""不成，车一动，中路空虚，黑棋也会使出连环炮。""那就飞象挂角--不成，岂不是送到了过河卒的嘴里。""不可解，不可解。"……
那尖嗓进退维谷，显是转成劣势，情绪似乎一落千丈，半晌才勉强说道："马便给你如何？我车七退五，你卒六平七，也是个和局。"
何掌柜道："我为什么要拱卒？我双马、双炮俱在，正要直捣黄龙，谁肯与你和棋？"突然，人群中哗啦一阵乱响，随即响起七嘴八舌的声音："输就输了，如何推翻了棋盘？""罗二，怎地没半点儿涵养？""臭棋！""可恶！""滚蛋！"……呵斥声里，一个落泊书生模样的年轻人脚步踉跄，又羞又恼，被众人推推搡搡赶了出来。
铁仲寿大笑，遥遥冲着那年轻人叫道："罗兄弟，又输了棋啦。"
那人整了整被人扯歪的袖子，冲地上呸了一口，压低尖嗓骂道："谁是臭棋？不依古谱，不按章法，算什么下棋？"
"罗兄弟休恼，这回，大买卖来了。"铁仲寿笑道。
那人抬头看时，正与陶似玉打个照面。二人四目相对，都情不自禁"啊"了一声。原来也是老相识了，这人正是罗子川。
罗子川愣愣地看着陶似玉。眼前的陶似玉还穿着猩红的嫁衣，云鬓上满是珠翠，在朝阳下熠熠生光，她的一双大眼睛红红的，还依稀带着泪光。铁仲寿见二人面相古怪，诧异道："罗兄弟，莫非你们认识？"
罗子川没有答话，默然半晌，嘴角渐渐泛起惯常的玩世不恭的微笑，点点头道："原来你真的嫁给了公子柳。好，好，我还真是走了眼，恭喜你嫁得如意郎君。"
陶似玉见铁仲寿不用官衙的衙役、捕快、兵丁、校尉，偏偏带自己来找这么一个没有半点儿正经的浪荡子，登时失望到了极点。她看着罗子川脸上古怪的笑容，知道他话中不怀好意，脸微微泛红，低声道："你……你管得着么？"
"我自然管不着。"罗子川阴阳怪气说道，"你嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。"
陶似玉瞪起眼睛，道："你才是鸡，你才是狗。"罗子川嘻嘻一笑，道："你又没嫁给我，我怎么会是鸡，怎么会是狗？我倒是爱啃鸡爪，吃狗腿。"
"呸！"陶似玉啐了一口，转头不再看他。
罗子川倒又说了话："我听说昨夜有人闹洞房闹出了彩，闹得起了大火，闹得来了马贼，闹得抓走了新郎官……真是旷古未闻，今所未见。可惜我偏偏吃醉了酒，白白错过了这场好戏。"
陶似玉气得泪水涌出，指着罗子川的鼻子骂道："你这么尖酸刻薄，可当心哪一天喝酒醉死！"
铁仲寿见二人争执起来，忙在一旁劝道："你们两位就别闹了，眼下事态紧急，公子柳已经被马贼掳走了，生死不知，罗兄弟，咱们得好好想个法子才成。"
"公子柳被掳走了关我什么事？就算他被蒸了，煮了，杀了，剐了，我也照样下棋喝酒，照样潇洒快活。嗯，我明白了，那公子柳是个克妻之命，先后克死了几任媳妇，这回好了，娶了个命比他还硬的，反倒要克得他丢了性命。这正是因果相循，报应不爽。"
陶似玉泪水涟涟，气得咬牙切齿，对铁仲寿道："铁大叔，你的好意我心领了。公子柳是我的郎君，他的死活原与别人无干，小女子无德无能，不求天，不求地，自己的郎君自己去救。我就是死了，也决不受这等腌臜泼才的闲气！"说罢，一甩手，转身就走。
铁仲寿伸手叫道："姑娘，那帮马贼人多势众，你一个人去，还不是羊入虎穴，九死一生？哪能救得出公子柳？"
陶似玉赌气道："我若是救他不出，便陪他一起死，也落个干净。"铁仲寿叫道："姑娘，你等等！咱们从长计议。"陶似玉哪里肯听，头也不回，气鼓鼓地径自去了。
铁仲寿一拍大腿，埋怨罗子川道："罗兄弟，你说话忒也难听，惹得人家姑娘哭哭啼啼，脸色都变了。"
罗子川翻翻白眼："都是她自作自受，怨得谁来？"
铁仲寿叹了口气，道："这件事--"
"这件事我不管！你没听人家说么？不求天，不求地，自己的郎君自己去救。好，她有本事就自己去救吧。美人救英雄，好，好。"罗子川嘿嘿冷笑，脸色铁青。
铁仲寿道："罗兄弟，咱们男子汉大丈夫，何必和一个女子一般见识？"
"我偏要和她一般见识，那又怎样？"
"这姑娘孤身犯险，啧啧，可惜了如花似玉的一位姑娘。"
"自己是个穷丫头，偏偏一门心思要攀龙附凤。哼，死了也是活该。"
"那姑娘于我有救命之恩，你看我的面子好不好？"
"不好。"
"罗兄弟，这件事蹊跷得很：你说大理城一向太平，如何就来了一帮马贼？这帮马贼到底想干什么？是劫财还是寻仇？都说公子柳刀法通神，如何会被马贼捉去？难道马贼中还有绝顶高手？放眼江湖，能胜过公子柳的恐怕只有那个号称天罡宗师的玄天罡了，难道是他出山了？这其中种种疑团，确是令人大费猜疑。罗兄弟，你心思缜密，可有什么高见？"
罗子川不置可否，不再搭理铁仲寿，转身向牌坊底下人群走去，嘴里叫道："何掌柜，我又回来啦，咱们再大战三百回合！"
铁仲寿叫道："罗兄弟！罗兄弟！"
罗子川充耳不闻，全不理会，钻到人群中去了。铁仲寿无奈地摇摇头，叹道："这到底是怎么回事？女的哭，男的恼，我老铁哪里错了？这个犟小子，我弄了这么多疑团诱惑他，他竟全然不动心，简直和他爹一个臭脾气。"他叹息半晌，也怏怏地去了。
第七章算卦
细雨潇潇织成愁。这样的天气，孤寂的浪子会倚在楼头，喝几杯酒以遣落寞的情怀；怀春的姑娘会躲在珠帘内，为心上人偷偷绣一只荷包。这样的天气，是不适合赶路的，旅人大多羁绊在客栈里，耐心或烦心地等待着天晴。因此大理城外的官道上，与往日车水马龙相比，显得格外空旷。但在这样寂寥泥泞的官道上，偏偏正有一人一骑冒着霏霏细雨，匆匆赶路。
陶似玉一身劲装，纵马驰骋。她戴着一顶雨笠，披着黑色的斗篷，可是在健马奔跑之下，斗篷像一片乌云向后翻卷飞扬，哪里还能遮得住细密的雨珠？陶似玉的衣服渐渐湿了，身上有些发冷，但心中却仿佛有一团烈火在燃烧。昨夜婚礼惊变，许大彪年纪已高，竟一病不起。陶似玉到官府报案，却也没有结果。她心中气苦，孤身一人骑了马，到了北门，从守门的兵士嘴里得知，昨夜确有十几个黑衣人骑着健马从这里向北去了，当下纵骑出城，向北而来。出城门时，才刚有几个稀稀落落的雨点，越往前行，雨越下越大，旷野之中都是雨幕，耳边都是沙沙的雨声。
她一夜未眠，脑中昏昏沉沉，心中千头万绪。想到公子柳，若没有昨夜的变故，现下应该是她夫妇二人柔情蜜意、春宵苦短之时，如今却生死未卜，人各一方；想到罗子川，气塞胸臆，只觉他说话怎会那么尖酸刻薄，自己得不到援手也就罢了，还无端受他一番羞辱。她自伤命苦，心境和眼前的雨景相照，更是黯然神伤，泪水禁不住潸然而下。
约摸走了两个时辰，眼前山地起伏，到了云台群峰的脚下。再往前便是崎岖的山路了。陶似玉见不远处坡前有个小酒寮，思忖吃点饭，再顺便打听打听马贼的行踪。她刚走进店门，突见一人带着十二分殷勤，陪着十二分笑脸，迎将出来，点头打招呼道："早。"居然是罗子川。
陶似玉一见，登时脸上罩上一层严霜，理都不理，转头走到南边墙角的一张桌子旁坐下，咚的一声，重重将刀和包裹拍在桌上。
罗子川满面赔笑，从北边一张桌上端起自己的茶碗又凑上前来，道："我都等了你一个时辰了。"回头叫伙计道，"我姑奶奶已经到了，怎么还不把米线端上来？"
伙计见这位姑娘如此年轻，竟是这小伙子的姑奶奶，不知是何缘故，有些疑惑，但还是高声应了一声："好嘞！过桥米线两碗！"转身进了内堂。
罗子川凑到陶似玉跟前，道："你知道么？实际上我出来的比你要晚，但是我知道东坡有条近路，所以比你提前到了这里。没有法子，你是长辈么，小的必须抢在头里，当个先行官，给你老人家打个前站。"
陶似玉板着脸，沉声道："谁要你当先行官？自作多情！"
罗子川嘻皮笑脸，连连点头："是，是。姑奶奶教训得是。"他瞥了一眼周围，见东边的桌前还坐着一个闭目养神的道人，忙低声道，"见好就收吧，好歹也要给我留个面子。"
"昨天当着铁大叔的面，你怎么不给我留面子？"陶似玉哼了一声，眼睛看向了别处，"觉得不爱听，大可以甩手走开。又没人请你来。"
罗子川搔了搔头，讪讪道："你说什么我都不介意，有道是宰相肚里能撑船。总之，我答应你，一定帮你找到公子柳。"
这一句话声音甚低，却偏偏惊动了旁边端坐的那个道人。那道人睁开眼睛，扫了一眼，重又闭上眼睛，嘴中念念有词道："生死有命，富贵在天。二位客官，可愿占一卦么？"
二人转头看时，只见那个道人身披鹤氅、手边一个长杆，杆上系条白幅，上面写着八个黑字：铁口神算，趋吉避凶。看来是个算卦的道人。
陶似玉见那道人约摸三十多岁，虽然颌下有些黑须，但一双眼睛炯炯有神，面目也甚是俊朗，不禁一呆，感觉似乎在哪里见过。
罗子川目不转睛看着那道人，过了片刻，道："好极了。"施施然走到那道人桌边，和他面对面坐下，道："请问先生算命用的是哪一门奇术？是周易八卦，还是奇门遁甲？是六壬神课，还是梅花易数？"
那道人摇摇头："都不是。贫道自有秘术断人吉凶。"
罗子川又道："那先生是批八字呢？还是算四柱？是看手纹，还是观面相？"见他如此内行，那道人微微一愣，突然从袖中取出一个圆圆的签筒，里面插着二十余根竹签。他微微一笑，轻轻将签筒墩在桌上，道："抽签。测人流年吉凶，抽签最是灵验。"
罗子川笑眯眯道："那我便抽一个签看看。"说罢，探手从签筒中随意抽出一支竹签，自己先看了一眼，微摇摇头，似乎不甚满意，道，"是下下签。"那道人接过竹签，看了一眼，点头道："不错，是下下签。客官，恕贫道直言不讳，你印堂发暗，双睛无神，恐怕大灾就在眼前。"
罗子川眯起眼睛，侧头道："哦，什么大灾？"
那道人也将头探在罗子川耳边，神秘地低声道："性命交关之灾。先生，你命中煞星正在西北，切不可再前行，速速回转，或许还有一线生机。"
罗子川脸上露出了惊恐的神色，道："可惜我有急事，非要去西北方向不可。性命交关……先生，如果我非要走，可有什么化解之道么？"
那道人摇摇头，一副惋惜的样子："我适才说过了，客官白虎临身，命犯西北，若一意孤行，必遭横祸。便是大罗金仙，也无法可禳。"
罗子川看了一眼陶似玉，吐了一下舌头，做了一个无奈的表情，然后似乎下了决心，拍桌叫道："死就死，谁怕谁呀！"
那道长脸上倏地变色，冷笑一声，缓缓靠在椅背上。
罗子川道："我听我娘说，周岁时也曾给我算过一卦，卦象说我长命百岁。我今年还不过二十余岁，说来日子还长得很哪。道长，你是不是算错了？这样吧，我出五两银子，你再好好给我算上一卦，看看我究竟哪一年当死？"
"不用算了。"那道长微微一笑，缓缓说出了四个字："便是今年。"
"今年的那一个月？""今月。"
"今年今月的哪一日？""今日。"
"今年今月今日的哪一个时辰？""今时！"那道人一拍签筒，签筒中间骤然弹出一把卷尺似的软剑。他握剑在手，霹雳一声抖得笔直，一声龙吟，白光一闪，径直向罗子川的咽喉刺落！
陶似玉适才就见这个人有些面熟，一直凝眉回忆，突见那人出剑的架势，蓦地想到一人，登时吓得花容失色，失声叫道："小心！"她终于认了出来，这个乔装成算命先生的道人，不是旁人，正是段飞，快剑段飞！
轻功无双的铁仲寿，当时离段飞有数丈之遥，也险些丧命在这一剑之下！而今，毫无防备的罗子川在咫尺之间，正面对这快逾闪电的封喉一剑！
罗子川的身子疾退，退的速度居然也不慢。只听得劈劈啪啪的脆响不绝于耳，木屑四处纷飞，在两人中间激起了一场风暴。原来罗子川双手连拉带拽，双脚边退边踢，竟把厅中的桌椅全都送到了身前。那剑光如电，应者披靡，登时把那些桌椅全都刺成了碎屑，长剑虽连受阻止，但剑尖的方向仍没偏倚，依旧不离罗子川的咽喉。那日铁仲寿在石钟寺前开阔之处连换了七八种身法，依然重伤在段飞的剑下。而眼下这间厅堂方圆不过五丈，罗子川退了几步，后背已贴上了北墙，再也无路可退。
剑光倏停，剑尖仿佛毒蛇的信子，正点在罗子川的咽喉前，距离他的咽喉只有半寸！正所谓强弩之末，不能穿鲁缟；冲风之衰，不能起毛羽。长剑势道已尽，虽仅隔半寸，却远似天涯。
段飞的脸色变了。他嘴角的假胡须也掉了半缕，显得甚是狼狈。他万没想到，这个貌不惊人的年轻人竟用这么简单粗笨的方法破了他冠绝天下、威猛无俦的霹雳一剑！
罗子川看着长剑，手拍了几下胸口，一副后怕的样子，口中叫道："好险，好险。道长你可不要开玩笑，会吓死人的。你要画符捉鬼，恐怕看错了对象。"段飞的脸色煞白，瞳孔收缩，露出了恐惧的神色。他目不转睛望着罗子川，剑仍当胸平指，一步一步向后退去。适才他剑势全尽的时候，前胸小腹都是空门，如果那时遭到罗子川攻击，自己便如砧板上的鱼肉，必是任人宰割之局。但不知为什么，罗子川却没有出手。
段飞退出店门，突然转身，飞快向西而去。他的身法很是快捷，用的竟是江湖罕见的轻身功夫，不愧是个高手。
罗子川赶忙上前几步，叫道："道长，你的旗子和签筒忘记拿了！"段飞哪里还肯回头，只见他的身影越奔越快，快捷无伦地转过一个山坳，再也不见了踪影。
罗子川无奈地摇摇头，转回身来。这时店中的伙计听到厅堂中碎裂的声响，急急赶过来，看到满地狼藉，原本规规矩矩的桌椅全都变成了些散乱的木条、碎屑，登时叫声苦，不知怎么回事。
"为什么还不上米线？我姑奶奶饿得很了，很是生气，叫我拆了你们的饭桌子。"罗子川伸出手指数了数，道，"一共毁了你七张桌子和十二把椅子，不过你不要慌，我家姑奶奶家财万贯，一会儿自然会照原价赔给你银子。赶快上米线！再磨磨蹭蹭的，我把你的房子也拆喽！"
伙计看看陶似玉，心想这位姑娘如何脾气如此急躁，动不动就拆人家的桌子，但又看见陶似玉抛在桌上的刀子，也不敢多言，暗叫倒霉，匆匆进入后堂，全力以赴筹备过桥米线去了。
罗子川看了看地上，突然拍手道："哎哟，怎么把姑奶奶的斗笠也削断了？这下罪过可大了。"他捡起地上两片从中间破开的斗笠，对了对茬口，一副惋惜的样子，叹了口气，"姑奶奶不要见怪，改日回到大理，我再赔给你一个正宗的勒墨竹编斗笠。"
桌子崩碎之后，签筒落地，竹签散落了一地。罗子川俯身将那些竹签一支支捡起来，凝神逐个看了看上边的字迹，转头对陶似玉失笑道："姑奶奶，你猜怎地？我说怎么抽了个下下签，原来他这一筒全都是下下签。"
陶似玉自从罗子川和段飞交手之后，就一直张大嘴巴，瞪着眼睛，用难以置信的眼神看着罗子川，一直没回过神来。罗子川伸手在她眼前晃了晃，笑道："你老盯着我做什么，莫不成我脸上长出花儿来了？"他打量了陶似玉周身湿透的衣衫，走到墙角，将地上一个黑色的包裹打开，从中间拿出一个小小的布包，递给陶似玉，道："去后边找个房间换换衣服吧，别把你老人家冻坏了。"
陶似玉顺从地接过来，打开一看，里面是两件紫绸的女人衣服，不禁心中一动，抬头看罗子川时，只见他已漫不经心走到一旁，又去端详那个残破的斗笠。看到斗笠，陶似玉突然想到一事，失声叫道："不对！"
罗子川飞快转过头来，道："怎么不对？这是我从最有名的韩记绸缎庄专门给你订做的，韩记向来做工精细，用料考究，怎会有什么不对？"
陶似玉道："我不是说衣裳，而是说刚才那个段飞。"
"哪个段飞？"
"就是刚才和你交手的那个人，他叫段飞，是公子柳的手下，应该是自己人啊，如何……如何会不问青红皂白向你出剑？"
"他不叫段飞。"罗子川的表情变得有些肃然，摇摇头道，"我不知他为何自称段飞，但能够使出这招绝命一杀的，江湖上绝没有第二个人。"
"那他是谁？"陶似玉瞪大了眼睛。
"慕容秋水。黑道第一剑客慕容秋水。"
"黑道？那他为什么要化名段飞？难道……他不怀好意，故意潜伏在公子柳身畔？那帮马贼，没准儿就是他引来的……"陶似玉越说越觉得害怕，只觉得公子柳的处境危险之极，忧心如焚，恨不得插翅飞到他的身边。
罗子川嘴角泛起一丝奇怪的微笑，却没有说话。这时候，伙计将两碗热气氤氲的过桥米线端出来，放到角落里残存的一张饭桌上。罗子川叫伙计道："小二，你店中有水囊么？"
"有。"
"你给我备下八个，全都给我储满清水。"
伙计疑惑道："客官，要那么多水囊干什么？这里到处都是山泉溪流，还愁没有水么？"
罗子川笑道："你店中的水格外甘醇，我要带一些回家熬桂花莲子粥。不白要你的，给你银子。"
伙计一听有银子赚，立马眉飞色舞，点头称是："好的。客官是识货的，不是我吹牛，小店中的水是用骡车专门运来的云液泉水，正经是好水。"
罗子川和陶似玉骑马向西而行。这时细雨初晴，青山如黛，清新的气息扑面而来。转过山坳，是一片平展的泥地，因为被雨淋透了，很是稀软。泥地上，有两行清晰的脚印。
罗子川道："我问过伙计，昨夜确有十几匹马从这里向西去了。这里本应该有蹄印的，只是被这场雨全都消弥掉了。不过，适才慕容秋水还是留下了脚印，咱们跟着他，或许就能找到你家柳郎君的下落。"
二人撒开马缰，顺着泥地上脚印，一直奔了一盏茶的工夫，见前面渐渐现出了沙地。又走了十余丈，眼前现出了一个三岔路口，一条路通向西北，一条通向西南。从西北的道上也出现了一行脚印，和适才这行脚印重合在一起，最终都消失在一片草地旁。
通往西北的岔路是条逼仄的窄道，两旁都是怪石，仿佛是放羊的羊倌踩出的小径。通往西南的却很是宽阔，道路也很是平展，显然是一条大路。
二人勒住马缰，凝神观看。从地上脚印来看，似乎西北方又有一人走来，和慕容秋水会合在一起，二人怕留下踪迹，从草地上辗转前行，草地上虽无法留下痕迹，但从当下情形来看，二人无疑走的是通向西南的大路。
陶似玉一指西南，道："这条路是正路，咱们快点走，没准儿还能追上这两个人。"
"两个人？"罗子川忽然问了一句很奇怪的话，"你怎么知道是两个人？"陶似玉道："明摆着么？地上明明两行脚印，怎么会是一个人？"
罗子川道："一个人便走不出两行脚印么？你看这两行脚印，一行在中间，一行在两旁，间距差不多，很是规矩。如果是两个人，依常理看，一般会并肩前行，脚印会分成两列才对。即使一前一后，也不可能一个人并着脚走，一个人要叉着脚走。"
陶似玉皱起眉头："那你说这是怎么一回事？"
"依我看，只有一个人用手套上靴子，像狼一样趴着走，才会形成这样的踪迹。慕容秋水故意迷惑咱们，事实上只有他一个人，却故意做出两个人的假象，要引咱们走错路。"
"那……那这条道上的脚印是哪里来的？"陶似玉指了指通向西北的那条路。
"这正是关键所在。这条路上有脚印，大路上反倒没了脚印。正可说明一点，慕容秋水顺着西北的道走了。"
"不可能，你看这条路上的脚印，很是分明，都是靴尖在前，靴跟在后，难道慕容秋水会倒着走？"陶似玉觉得罗子川的设想过于匪夷所思，摇摇头，露出不以为然的神色。
"人不可能倒着走，但鞋可以倒着穿。"罗子川俯身看着地上的脚印，道，"你也是练功夫的，那么你说说看，人在泥地上施展轻功的时候，是脚尖着地还是脚跟着地？"
"自然是脚尖。"
"对。脚尖着地，则脚尖处入泥偏深，脚跟处入泥较浅。你看这行脚印，却是恰恰相反。"
陶似玉仔细一看，果然如此。罗子川道："走吧，不会错的。"当先策马，向西北的岔道上走去。陶似玉尾随着他，虽觉得他说的有些道理，但依然半信半疑，心中七上八下，不知这条路通向何方，会不会是条歧路。
走了一会儿，路更加窄了。转过一个小坡，罗子川突然转过身来，指着地上，道："你看！"
只见地上的脚印，骤然反了过来，变成了靴尖在前，靴跟在后。陶似玉没想到还真让罗子川说对了，不由对他添了三分佩服。但想到那慕容秋水如此狡猾，行事甚是诡异，心中刚放下的石头不禁又提了起来。
但此时的罗子川，早就变了副模样，像只沉稳冷静的豹子，凝神对敌，出手也快如电掣。两道刀网互相撞击，溅出无数火星。突然，公子柳的光网骤然飞散，凝成一缕锐不可当的光华，突破罗子川的光网，直直向罗子川的咽喉刺去。这一招，以短刀突然变式，竟反用剑的招数，实是匪夷所思，诡秘异常。罗子川见其来势凶猛，如同燕子回翔，翻转身形，短刀自身前画个弧圈，向那道光华全力磕去。只听当的一声响，二人虎口巨震，都把持不住，两柄短刀竟都脱手而飞，插入了洞壁。
二人失了兵刃，全都快捷变招，砰砰连对了数掌，身子倏地分开。罗子川的脚尖一点身后石壁，又待猱身而上，却见公子柳竟翻转身子，脚尖一点洞顶，右掌全力凌空下击，还是以硬碰硬的路数。罗子川见其来势甚急，无暇变招，只得再次和他对掌。砰的一声闷响，二人身子巨震，接着都如断线的纸鸢一般坠落到了地上。
公子柳甫一落地，立即侧身一滚，手脚连动，施展地趟功夫，发疯般向罗子川进击。罗子川左勾右揽，将身畔的珠宝箱都挑了起来，挡在身前，只听得哗啦声大作，无数的金银玉器四处进飞，四下里滚落尘埃。
二人都无暇站起，像两条纠缠的怪蟒一般翻翻滚滚斗了无数的会合。斗到分际，公子柳突然张开双臂，向罗子川抱去。这一招甚是突兀，胸口登时露出了空门。罗子川左掌倏地拍出，攻向公子柳的前胸。公子柳竟是毫不避让，砰地一声硬接了罗子川的掌力，手臂暴长，已刁住了罗子川的左肘臂弯。陶似玉侧卧一旁，看得惊心动魄，突然忆起那夜公子柳和慕容秋水的一战，登时明白了公子柳的企图，慌忙大叫一声：“罗大哥，小心!”
但是已经晚了。公子柳的身子伸缩几下，柔若无骨，已蛇一般缠到了罗子川的身上。转瞬间，罗子川的手腕被公子柳双手刁住，两腿的膝盖关节也被公子柳的双脚扣住，登时动弹不得。接着，脖项一紧，也被公子柳的右臂牢牢缠住。公子柳胸口中掌，口中溢出鲜血，嘴角却露出一丝狞笑，嘴唇凑到罗子川耳边，哧哧笑道：“小白蛇的滋味如何？”
公子柳手臂收紧，罗子川的咽喉被扼，呼吸不畅，登时憋得脸色通红。他全力一挣，却如同被蟒蛇缠住一般，无法挣脱。
陶似玉吓得魂飞魄散，不知道哪里来的力气，突然翻滚了两遭，滚到了二人的身边。她双手被缚，无法出手救援，急切之下，不假思索，突然张口用力咬在了公子柳的胳膊上。
“啊!”公子柳发出了一种凄厉的惨叫，便如被突然抽掉了筋的蛇一样，手脚倏地脱落下来，松开罗子川，身子软绵绵瘫倒在地。他翻着白眼，在地上无力地抽搐，用惊恐之极的颤抖腔调叫了一声：“不要吃我！”
罗子川束缚骤失，当即翻身纵起，出指如飞，点了公子柳六道大穴。公子柳毫不闪避，身子如泥委地，不断抽搐，眼神中充满了异样的绝望和恐惧，失魂落魄地不停念叨着：“不要吃我……不要吃我……”
罗子川俯身去搀扶陶似玉，但陶似玉便如一只凶猛发威的母猫一般，牙齿依然牢牢咬住公子柳的胳膊，不肯松开。罗子川费了老大劲才让她松开牙关，只见公子柳的胳膊已被咬得血肉模糊，险些掉下一块肉来，鲜血浸透了衣袖。罗子川扶起陶似玉，替她解开身上的绳子。陶似玉回过神来，不知是后怕还是欣喜，哇地哭出声来，扑倒在罗子川的怀中。
火把照耀之下，公子柳仿佛已处于弥留之际，脸色煞白，神志迷乱，嘴角溢出了白沫，嘴中兀自喃喃叫着：“不要吃我……不要吃我……”
那情形极为可怖，仿佛有无数隐秘遁形的恶魔正在蜂拥而上，争相咬噬他的血肉。
一个月后，石宝山下。
罗子川和陶似玉正并马而行。陶似玉刚刚祭奠完安葬在死谷内的爹娘，脸上犹有泪痕。罗子川在一旁柔声劝慰，不时插科打诨，终于逗得陶似玉破涕为笑。过了石钟寺，前面马蹄声响，一骑迎了上来，正是铁仲寿。铁仲寿含笑叫道：“二位，我等候多时了。”
罗子川翻翻白眼，沉下脸来，道：“你等我做什么?嘿，我一直拿你当朋友，你却处处骗我。”
铁仲寿干笑一声：“罗兄弟，我哪里骗你啦？”
“表面是隐居在小巷中的高士，名震滇南的江湖豪侠草上飞，暗地里却是衙门的捕快。这还不算骗么?还有，你假装和我做朋友，还不是受了老爷子的指使，来跟踪调查我的行踪?”
铁仲寿赔笑道：“总捕头爱子心切，舐犊情深，又碍于老脸，不愿表露，罗兄弟该晓得老人家的一番苦心才是。老铁与罗兄弟性情相投，可不是假装结交。这件事，老铁做来也是问心无愧，既诚心结交了个好兄弟，又能帮总捕头报个平安音讯，可谓一举两得。”
罗子川哼了一声，没有再说话。陶似玉却在马上行礼，道：“铁大叔，多谢你将我爹娘的尸身安葬，陶似玉感激不尽。”
铁仲寿道：“哪里?陶姑娘，你可折杀我啦。你对我有救命之恩，这点小事何足挂齿？对了，陶姑娘，我已将你爹爹的珠宝都收拾妥当，存在大理官衙府库之内，你准备什么时候去取?”
陶似玉道：“我一会儿就去取。”铁仲寿应道：“好，我这便先回去准备，一会儿在官衙见。”他掉转马头要走，却似乎又想起了什么，回头道，“罗兄弟，总捕头托我问你两件事。”
罗子川道：“什么事?”
“第一件事，那玄天罡究竟是不是你的师父?”
罗子川搔搔头，有些难为情，道：“我去年缠磨了他五个月，算是学了点皮毛，可是玄老头却说什么也不肯收我为徒，说我太聪明了。不收就不收，我也不稀罕。以前称呼他玄师父，后来就称呼他玄老头。玄老头真是好涵养，笑眯眯的，居然也不恼。”
铁仲寿点点头，又道：“第二件事，总捕头知道你一直喜欢捕快这个行当，如今你破了公子柳这件案子，居功至伟，名震京师。总捕头举贤不避亲，想报请刑部，破例擢升你为二等捕快，不知你意下如何?”
罗子川身子一震，眼神中掠过一抹兴奋之色。他看了看陶似玉，低头思忖了一会儿，长出了口气，缓缓平静下来，抬起头道：“不用了。”
铁仲寿愣了，忙问：“为什么?”
公子柳道：“我适才说过了，你可能没有听清。银子是我岳丈留下的，本来就该归我。”
罗子川翻翻白眼，道：“谁说这银子是你的?你有什么标记，你叫一声，它们能答应么?既然这些银子现在在我手中，那自然就是我的。”
公子柳一愣，道：“你……怎么能如此赖皮?”
罗子川道：“我这些年坑蒙拐骗，凡是沾过我手的银子，天经地义就是我的。”他看了一眼陶似玉，一脸坏笑道，“银子我偷了不少，但偷别人的媳妇我却是头一遭。公子柳，不瞒你说，我看上了你媳妇。你变卦我也变卦，从现在起，这些银子我要定了，这个女人我也要定了。”
陶似玉不知道他会说出这一番话来，气得险些吐了血，忍不住口骂道：“要你个大头鬼!”
罗子川嘻嘻一笑，浑不在意。公子柳脸上却倏地变了颜色，换上一副凶狠的神情，沉声道：“姓罗的，我知道你故意拖延，想等你手下赶到，给我来个瓮中捉鳖。可惜你的如意算盘打错了，跟随在你身后想接应你的捕快共有六名，全都已被我干掉。下一个，就该轮到你了。”
他扫了一眼罗子川和陶似玉，又阴冷地说道：“你们既然情意绵绵，相互私通，视我这位三媒六证的夫婿如无物，我便索性宽宏大量，成人之美。你非要带走她，我便让给你。你们两位便一块到阴曹地府去做夫妻吧。”
罗子川扬起眉毛，怪声怪调道：“哎哟哟，我好怕呀。”
公子柳道：“我发过毒誓，凡是害我的人，我就是上天入地也要报复。你们虽然捣毁了我的‘黑龙盟’，但有了这些金银，我很快就会东山再起。只是你们两位却无缘再看到了。不过，你们两个放心，我不会让你们死得那么快，我会一口一口让你们慢慢地死。”他的音调越来越柔和，嘴角泛起微笑，唇间露出一排森森白牙，让人不寒而栗。
“又想吃人么?”罗子川点头，爽快道，“好，那就先吃我吧。不过我有一个条件，你可不可以答应我?”
公子柳一顿，道：“哦？什么条件?”
“你只能吃我身上的四样东西。”
公子柳笑了，像猫戏弄已捉到的老鼠一般，笑容居然还有些愉快，一副可以讨价还价的姿态，道：“哪四样?说来听听。”
罗子川也笑了，笑容居然更加愉快，朗声念道：“头上的发、腋窝的泥、手指尖的指甲、脚底板的死皮。”
陶似玉本来又恼又惧，但听罗子川说得如此轻松俏皮，情不自禁扑哧一声笑了出来。公子柳的笑容登时僵住了，鼻子竟似乎有些歪。他的腮帮抽搐了几下，牙关咬紧，眼睛射出狠辣的光芒。
他一字一顿道：“看是你口齿厉害，还是我的刀厉害。”突然用力一甩手中的长索，竟将陶似玉的身子摔了起来，凌空向罗子川的头顶抛去。罗子川本可闪避，但陶似玉是头朝下摔落，地上都是坚硬的岩石。若无人承接，肯定凶多吉少。公子柳看准了方位，这一下有的放矢，攻其必救。
罗子川张开双臂，似乎要去接陶似玉的身子，但却突然顺势仰倒，双手各揽过一只箱子，分左右一抡，以双峰贯耳的架势，像是对准陶似玉的脑袋似的，向中间用力砸去。只听砰的一声大响，两只箱子竟恰好让过陶似玉的头，在她脑后三寸之处互撞，登时箱体破裂，珠玉纷飞。只听哧哧连声，珠宝竟被凌厉的劲风削得四散飞扬。罗子川却仰面倒下，竟似被陶似玉撞倒在地，在地上连打了几个滚，将地上的箱子撞得七零八落。
陶似玉也滚到箱子中间，额角撞在箱角上，很是疼痛。她挣扎着抬眼看时，只见公子枊也站在三步开外的地方，手中握着一把短刀，面对着斜靠在箱上的罗子川，脸上露出了不可息议的古怪神情。
原来，公子柳想趁罗子川应接不暇之际一击得手，不料罗子川竟用两个箱子，在间不容发之际阻住了公子枊的攻击。顺势用胸膛接住了陶似玉。公子枊一击不中，转瞬之间又出了七招，但罗子川在地上翻滚数遭，手指、足尖连抓带踢，搅起雨点般的金银珠宝，竟如发出漫天花雨的暗器，将公子柳的夺命招式尽皆化解。公子柳的短刀削断了无数的金银珠玉，但疾风暴雨般的八招竟然全都落空，罗子川和陶似玉都毫发未伤，这是他有生以来从未遇过的事，怎不吃惊异常?
罗子川手中拿着半个金元宝，元宝的茬口很是光洁，是被公子柳一刀削断。罗子川用手指摩挲着那道茬口，惋惜道：“上好的金元宝，真是可惜啦。”公子柳愣了片刻，突然问道：你是玄天罡的什么人？”
罗子川缓缓站起，抛下半个金元宝，脸上换了一副恭敬的神态，道：“我说出来可别吓坏了你。你听好了，我是他的——他一字一顿清脆地念了四个字，“关——门——弟——子。”
公子柳点头，微叹一口气道；“玄天罡号称武功滇南第一，我平生自负刀技无双，却三次败在他手下。我总以为玄天罡天赋异禀，不想他的弟子也，如此了得。看来，他独创的天罡刀法果然有独到之秘。不过，”他脸上重又添上一抹倨傲，“你毕竟还不是玄天罡。”
罗子川道：“我虽然不是玄天罡，却也传了他的天罡刀。”袖子一翻，竟也亮出了一把锋利的短刀。
公子柳脸色微变，喝道：“看你的天罡刀法学了你师父几成。”纵身而起，凌空扑落，短刀幻出一片精芒，向罗子川头顶罩下。罗子川也大喝一声，冲天而起，手中的短刀也化成光网，迎向公子柳。陶似玉睁大眼睛，屏住呼吸，但那两人的身形都快得无与伦比，只见一团白光和一团蓝光交相纠葛，双刀互击之声连绵不断，叮叮当当密如爆豆。两人的刀都是短刀，一寸短一寸险，这一下以快打快，全都近身搏击，实是凶险无比。
木杆上的火把受到劲风鼓荡，都摇曳不停，将洞中映得忽明忽暗。两人在半空往来扑击，宛若两只凶猛的鹞子互相，振翅啄击，身上的衣服被凌厉的刀风狂搅，片片脱落，像是无数蓝色、白色的蝴蝶飘落下来。陶似玉躺在地上，忧急如焚，生怕罗子川有半点闪失。她在石堡岭上曾见过公子柳诛杀十余名叛逆的惨状，当真是动如脱兔，快如鬼魅。而平素所见的罗子川总是一副漫不经心的惫懒模样，如何抵挡公子柳闪电般的出手?
又走了四五里，眼前出现了一片乱坟岗。罗子川突然低声道："不好！"陶似玉吃了一惊，只见前面不远处的一座坟茔上，赫然躺着两具死尸。
第八章死谷
陶似玉大惊，脸色倏变，心揪成了一团，几乎不敢细看。罗子川扫了她一眼，淡淡道："放心吧，是女的，不是你家的柳郎君。"
陶似玉看到那两具女尸的面目，惊叫出声，这两人正是侍女阿春和阿秋。陶似玉心中惴惴，思忖阿春阿秋既已遇害，陶九公恐怕也凶多吉少。这位滇南金王虽不是她的亲生父亲，但数日来始终把她当作亲生女儿，且玉成了她与公子柳的婚事，陶似玉也对他有了几分牵挂和担心。看了看周遭，除了一些凌乱的打斗痕迹，并没有发现别的死尸，陶似玉心中稍安。
从陶似玉口中得知了死者的身份，罗子川凝眉沉思半晌，没有说话，上了马，当先继续前行。走了两个多时辰，二人进入一个幽深的山谷，两旁都是高耸入云、猿猴都难以攀援的峭壁，地势极是险峻。谷东侧有一道石梁，曲折向北，不知延伸到何处。谷中央倒是平坦如砥，有大片的细沙地，间或夹杂着小片绿茵茵的草地。往远处看，全是白色的雾霭。
二人走不多远，又在路边发现了两具尸体，是陶九公的两个家丁陶安和陶泰。罗子川正在俯身端详二人身上的伤口，突然听到旁边的陶似玉发出一声惊叫。他转头一看，只见陶似玉从地上捡起一把拂尘，惊慌失色，双手不住颤抖。罗子川凑到近前，只见那柄拂尘甚是好看，红柄白丝，红柄长约尺半，呈暗红之色，柄上的白丝似乎是白马尾毛所制。
"俗话说，手拿拂尘不是凡人。你拿柄拂尘，是想得道成仙么？"罗子川笑道。
陶似玉没有理会他的调侃，抬起头来，脸色发白，道："这……似乎是我师父的拂尘。"
罗子川一愣："你师父？你师父用拂尘么？你怎么断定是她的拂尘？"
陶似玉将尘柄递到他面前，给他示意。罗子川仔细一看，只见上边刻着一行篆体小字："一举拂子西来意。"
"我师父的拂尘上就刻着这么几个字。"陶似玉越说越慌，"她……她怎会来到这里……难道她下了五龙山……她在哪里……"
罗子川接过拂尘，思索片刻，宽解陶似玉道："你不要担心，拂尘上常常爱刻这么句话，便如土地庙前总挂块'有求必应'匾额一样。你师父远在千里之外，不可能来到这里，别胡乱猜啦。"
陶似玉听他说得有板有眼，心中稍定，迟疑道："是不是这样子？你可不要骗我。"
罗子川道："我骗你做什么？等咱们回到大理--"刚说到这儿，突然远处隐隐传来一声惨叫。
陶似玉感觉像是公子柳的声音，登时又变得惊慌失措。罗子川看看前面，道："你留在这里，千万不要走动，看好包裹马匹。"说罢翻身下马，将马缰交给陶似玉，然后从包裹里拿出两个马笼头，将两匹马的嘴扣住。陶似玉见他行事古怪，不知他的用意，却见他从马鞍中抽出一把短刀，飞身掠起，跃上旁边的一块大石，接着俯低身子，如星丸跳掷一般跃上那道石梁。只见他连纵了七八次，身影消失在乱石间。
陶似玉耳边一直萦绕那声惨叫，心中挂念公子柳，忧心如焚，终于按捺不住，将那柄拂尘装入包裹，催动坐骑，牵着罗子川的马，也向谷中走去。谷中越走越是开阔，陶似玉鼻中突然闻到一股香气，转过一个弯，眼前现出一大片鲜艳的花朵，有的雪白、有的淡紫、有的嫣红，挤挤簇簇聚在一起。花茎约摸二尺多高，下边无数翠绿的锯齿形叶子，花朵在绿叶映衬之下，更显得娇艳欲滴，便如同仙子下凡一般美丽绝伦。陶似玉看得呆了，情不自禁上前在花蕊间闻了闻，那种香气沁人心脾，用手触摸花瓣，甚是光滑，便如丝绸一般。
这时，这一大片花的后面，突然传来了数声呻吟。接着一个沙哑的声音道："救命啊！救命啊！"陶似玉吃了一惊，拔刀在手，上前一看，只见地上横七竖八躺着几个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐。
陶似玉将刀横在身前，喝道："你们是什么人？"一个人挣扎着坐起来，道："姑娘莫怕，我们都是山民，被马贼抢掠，逃难到了这里，已经两天都没喝水了。姑娘，你行行好，赏我等一口水喝吧。"
陶似玉打量了几人一番，只见他们都憔悴不堪，嘴唇干裂，显然已经筋疲力尽。当下，将自己的水囊解下来，抛给了那人。那人喜出望外，来不及道谢，拔开塞子，仰头张嘴狂饮。另几个人都爬起来，纷纷叫道："给我喝一口！""别喝完喽！"一拥而上，抢夺起来，闹得乱七八糟。
陶似玉怜悯之心大起，叫道："你们不要抢了，我这里还有。"探手从罗子川马背上的包裹内拿出了六个水囊，分别抛给了他们。那几人各持一个水囊，大口鲸吞，有的喝得急了，呛得连声咳嗽。陶似玉看着好笑，道："着什么急？尽管喝个饱吧。喝饱了，我有话要问你们。"
为首的那人喝足了水，突然笑道："姑娘，你恁地大方，真是难得。这样吧，我十几天没洗澡了，身上臭得很，便用姑娘的水洗洗澡吧。"说罢，不待陶似玉说话，突然将水囊举过头顶，囊口朝下，哗哗连声，将水全都浇在自己头上。其他的人见状，也都叫道："我也要洗澡！""我也洗！我也洗！"哗哗声中，六个水囊全都洒得滴水不剩。
陶似玉惊得呆了，只见那为首的乞丐甩甩湿淋淋的头发，仰天大笑，叫道："弟兄们，扯呼！"适才还是半死不活的几人突然都展开轻身功夫，分头向四面八方掠去。陶似玉还没反应过来，那几人已如捉迷藏一般，有的钻入草丛，有的遁到石后，霎时间全都消失了踪迹。
陶似玉慌得不知所措，正愣神间，听到身后有个气急败坏的声音："陶似玉！臭丫头！你跑到那里去了？"正是罗子川。
不多时，罗子川涨红着脸赶上前来，骂道："你跑到这里干什么？让我老人家好生担心--咦，这是怎么回事？"他看到丢在地上的几个水囊，脸上陡然变色。陶似玉抿着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，结结巴巴把刚才遇到几个乞丐的事情说了。
"好个乐善好施的大善人。你知道这里是什么地方么？"罗子川瞪着眼睛，高声道，"这里是死谷啊。"
陶似玉蹙起眉头，不明所以。她下意识看看周遭，只觉得这里鲜花似锦，绿草如茵，便如世外桃源一般，不知道为什么会叫做死谷。
罗子川道："凡是这谷里的东西，什么都不能吃，什么都不能喝。"见陶似玉将信将疑，又道，"看到这些花没有，这些花漂亮吧，可是你知道它们是什么？便是罂粟花！"
陶似玉听说过这罂粟花的果实为剧毒之物，凡人一沾则嗜，奇毒无比，浸骨渗髓，必定堕入万劫不复的境地。她却不知这花竟如此娇艳美丽，登时吃了一惊，走开两步，离那花更远了一些。
罗子川又指指东面的一片水泊："还有那里，看到那片水洼没有？洼里的水天然便有毒性，人喝上一口，上吐下泻，不消一个时辰就会一命呜呼。还有这地上的草，全都是狼毒和醉马草。"陶似玉这才知道罗子川为何要给两匹马戴上笼头。
"那些水是咱们几天的用量，却几乎给你糟蹋完了。"罗子川越说越气，斥道，"叫你老老实实呆在那里，你瞎跑什么？中了马贼的圈套，怨得谁来？"陶似玉又恼又悔，却说不出话来，眼泪如晶莹的珍珠，慢慢涌出了眼眶。
罗子川冷冷道："省省吧，哭什么哭？我劝你把眼泪都吞到肚子里吧。这种鬼地方，最缺的就是水。"
"我就哭，我就哭！你管不着！"
"你当我愿意管你？咱们还剩两囊水，从现在开始，一人一囊，大家谁也别想占谁的便宜。如果你再见到什么乞丐，又发善心，非要让人家洗澡，也由得你。"罗子川说罢，翻身上马前行。
陶似玉抹抹眼泪，撅起嘴唇，也上了马，狠狠在马臀上抽了一鞭。那马发力奔跑，很快超过了罗子川，向谷地纵深处跑去。
罗子川道："喂！你干什么？"赶忙催马赶来。
二人两骑，疾驰了一会儿，见谷中越来越宽阔，到处是一洼洼的水泊，沙地也越来越多，绿草倒是越来越少。四周的雾霭渐渐变浓，两旁的山壁都看不清了。
罗子川好不容易抢到陶似玉的马前，探手抢过她的马缰，勒住马的奔势，低声道："这里是马贼的地盘，你怎么--"他一抬头，见陶似玉面如寒霜，登时把满腹责怪抱怨的话又吞了回去。
罗子川压下怒火，用尽量柔和的语调道："你若想救回公子柳，就不能这么任性乱跑。"他顿了一顿，又道，"有道是塞翁失马，焉知非福。咱们失了水囊，虽然倒霉，但也有可用之机。那些马贼洒了咱们的水囊，一定认为咱们无法入谷，定然返回去了，因此肯定不会防范咱们。疏于防范，才最容易给人可乘之机。这个山谷的腹地有个石堡岭，据说岭上有个古时的旧营寨。如果我没有猜错的话，那帮马贼的巢穴一定也在那里。但这个石堡岭虚无缥缈，神鬼莫测，却不知在什么地方，咱们只能撞一撞运气了。"
陶似玉也觉得自己有些过分，听了罗子川这一席话，嘴上不语，暗里早就服了，当下顺从地揽住了马缰绳，不再任性。
罗子川从怀中掏出一个黑色的物事。陶似玉撇了一眼，见是个方形的盘子，中间凿有一个凹圆，上面又扣了一个圆形盘子，中间装有一根磁针。她认得那是个风水先生用的罗盘，撇撇嘴，哼了一声："看风水么？"虽然装作满脸不屑，但见他早有准备，也不由刮目相看。这罗子川看上去大大咧咧，漫不经心，但做起事来却精明细致，让人不免有几分佩服。罗子川没有说话，将罗盘平放在掌中，慢慢转动指针，调整方位。
罗子川凝神看了一会儿，喃喃自语道："南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水……嗯，大概便是这个方位了。"催动坐骑，向北迤逦而行。陶似玉跟在后面，见这雾越走越大，铺天盖地，如幻如烟。再走一会儿，身畔的一切都罩在白雾之中，两步开外都白茫茫一片，看不清究竟。
过了不知多久，天色渐渐暗下来。二人来到一小片松林间，见松树已然干枯。罗子川勒住缰绳，翻身下马，俯身用耳朵贴着地面，像是在倾听什么，过了一会儿，起身摇摇头，满脸失望。他略一思索，转头对陶似玉道："今晚咱们就在这里歇息吧。"陶似玉看看周遭情形，皱眉道："这地方怎么能歇息？咱们还是找个屋子--"
"你知道这里有多大么？这里号称死谷，方圆百里没有人烟，哪里去找什么屋子？"罗子川翻身下马，从包裹中抽出一块毛毡，七手八脚展开铺在树下，道，"姑奶奶，您老委屈委屈，这就是您老的床榻了。"
他将两匹马的缰绳拴在树上，从包裹中抽出一团干草，解开笼头，捧着草喂到马嘴边，道："两位兄弟，也委屈委屈，这里的草都有毒，你们吃了会闹肚子，只好将就吃些干草，等出了这谷，我一定给你们上好的青草吃。"喂完了马，他重又给马戴上笼头。拍拍手，离毛毡走开数步，一屁股坐到地上，道，"我就睡这里了。"
陶似玉愣了半晌，无可奈何在毛毡上坐下来，小声道："这个鬼地方。"
"这地上有半尺厚的松针，睡在上面软绵绵的，比棉被还舒服。"罗子川舒服地躺下身来，手枕在脑后，看他的姿态，真如躺在棉被上一样惬意舒适。他似乎又想起什么，探手入怀，掏出一块干粮，吃了两口，咂摸咂摸滋味，似乎很是满意。
陶似玉奔波半日，早也饥肠辘辘，见他放口大嚼，丝毫不跟自己客气，心中气恼，叫道："喂！"
罗子川歪歪脑袋，诧异道："干什么？"一拍脑袋，恍然大悟的样子，道，"我忘了，你老人家还没吃饭么？如果不嫌弃，也将就吃些粗食吧。"说罢翻身坐起，走到陶似玉跟前，从怀中又掏出干粮，递了过去。
陶似玉将头歪在一旁，赌气不理他。罗子川笑道："得啦，不逗你了。是我不对，看你不开心，想替你宽解宽解么。行了，恭请姑奶奶进膳。"
陶似玉白了他一眼，消了气，接过干粮。罗子川嘻嘻笑道："我真是不明白。亏了你还是闯荡江湖的陶女侠，竟会空着双手闯到死谷里面来救你的郎君。"
二人吃完了干粮，夜色也完全黑下来，四周万籁俱寂。忽然，不知从多远的地方，隐隐传来了几声夜鸟的啼叫。罗子川眼睛一亮，又迅速伏地，侧耳听了半晌，嘴角微露出一丝微笑。陶似玉见状，心中很是好奇，问道："怎么啦？有什么情况？"
罗子川不语，转个话题道："如此良夜，鸟鸣幽谷，姑奶奶，你若不急于睡觉，咱们便拉拉家常如何？"
陶似玉嗔怪道："你别总姑奶奶长，姑奶奶短的，都把人叫老啦。"
"不是你老自称姑奶奶么？你当我愿意叫啊。那我该叫你什么？"
"我的师父叫我玉儿，你也叫我玉儿吧。"
"玉儿，这个称呼倒是不错。咦，不对，现下你已成婚，该称你柳夫人啦。"
陶似玉想起公子柳，一时语塞，心中一阵失落。
罗子川见她不说话了，又道："对了，你家的柳郎君到底是个什么样的人？"
"我和他一共只见过两面，前后说了也不过几句话。可是……可是……"
"可是你已经对他一往情深，是不是？"
陶似玉微微有些害羞，低着头想了想，没有回答，却道："他虽然没有和我说过知心话，可是他温柔体贴，是个彬彬君子。我是个小丫头，而他是江湖中的大人物，他肯娶我，而且待我又细致，又周到，我想……我是知道他的心的。"目光中又是羞涩，又是甜蜜。
罗子川失笑道："原来你对他几乎一无所知，居然会死心塌地爱上他。公子柳是江湖上最有名的情种，看来确有过人之处。"
"什么一无所知？我还知道他好多事情呢。比如……比如……我知道公子柳有两件事他是不允许别人看的，一件是吃饭，一件是睡觉。"
罗子川点点头，道："我也有两件事是不允许别人看的，一件是出恭，一件是洗澡。"
陶似玉本来没心思和他说笑，见他故意装出一本正经的架势，还是忍不住，吃吃笑道："你放一百个心吧，便是你允许，也绝没有人去看的。"
罗子川跷着二郎腿，不住晃悠，浑不在意。停了一会儿，突然阴阳怪气道："这回你家的柳郎君被马贼抓起来，难道吃饭、睡觉也不让马贼看么？"
陶似玉一呆，收敛起脸上的笑容，叹了口气："那帮马贼一定凶悍得很，也不知道他怎么样了。还有那位滇南金王陶老爷子，恐怕也被马贼掳走了，但愿那帮马贼只想勒索财物，千万不要伤害他。"
罗子川挺了挺眉毛，露出奇怪的神色，道："那公子柳是你家相公，你挂念他是应该的，可是陶九公只不过是误将你当作了亲生闺女，你这冒牌货居然也对他念念不忘，倒是有些良心。我总觉得奇怪，亲爹怎会认错亲生女儿，世间哪有如此荒唐的事情？莫不是他也得了离魂症了？"
陶似玉皱眉道："我也搞不清是怎么回事。不光陶九公认错，他带来的仆人们也都异口同声，非认我是他们的大小姐。难道我真的和他们陶家小姐一模一样？不过，虽然陶九公不是我的亲爹，但这些天里，他待我如同亲生闺女一般。我自幼就没有爹娘，都是师父将我抚养长大。那时候每当看到别的孩子跟着爹爹到五龙山上烧香，我很是羡慕，心想若是我也有个爹爹，那该多好？"
罗子川突然板起脸来，道："哼，有个爹爹好什么？若是他待你不好，薄情寡义，动手打你，张口骂你，又有什么好的？"
陶似玉摇摇头："不然，做爹爹的哪有不疼爱自己孩儿的？我在五龙山上，也曾看到顽劣的孩子在庙桌前故意折断了香烛，偷吃了供果，被他爹爹拽将过来，在屁股上狠狠打上几记巴掌，孩子哇哇哭，一脸的鼻涕眼泪。可是我还是觉得他真是幸福。常言说，养不教，父之过。孩子调皮了，当爹爹的自然要出手管教，打几巴掌又有什么打紧？"陶似玉幽幽叹了口气，"唉，我若有个爹爹啊，就算他待我再严厉，我也心甘情愿。"
罗子川不再说话，呆呆地望着天空，似乎在思忖着什么。
陶似玉问道："你也像我一样，没有爹娘了么？"罗子川默然片刻，低声道："我娘去世得早，我还有一个爹爹。"陶似玉露出了羡慕的神色："那你真是比我幸运。你爹爹对你怎么样？对了，看你刚才那样子，莫不成你爹爹每日都打你骂你？"
罗子川又愣了一会儿，良久才摇了摇头，道："我长这么大，他只打过我一巴掌。"
陶似玉笑道："看你现在这一副惫懒模样，就知道你小时候一定很调皮了。你爹爹居然才打过你一巴掌，他可真是好气量。你一定是把他气坏了，他才打你，对不对？"
罗子川一愕，竟说不出话来。陶似玉道："叫我说对了吧。"
罗子川突然沉声道："你个傻丫头懂得什么？不要再说啦，赶快睡觉，我可是累坏啦。"说罢侧过身去，背对着陶似玉，打了个长长的哈欠。
陶似玉撇撇嘴，道："你这个哈欠明显是假装的，以为我听不出来么？"
罗子川不回身，胳膊一挥，丢过来黑乎乎的一个东西，差点砸到她的胳膊。她低头一看，竟然是一只靴子，当下气不打一处来，道："敢拿你的臭鞋丢我？"鼻子微皱，露出一副厌恶的样子，用两个指头轻捏住靴帮拎起来，待要丢回去，突然灵机一动，站起身来，将那只靴子凌空一丢，又尽力飞起一脚踢个正着。那只靴子嗖地一声，登时不知去向。陶似玉轻松地拍拍双手，心中得意，忍不住咯咯笑出声来。
谷中雾气弥漫，远处依稀又传来一两声鸟鸣之声。
第九章鸟鸣
莺飞草长的大理。阳春三月，满堤的桃花。堤上清风拂面，宛如少女的吹气如兰；堤内水波荡漾，仿佛情人的剪水双瞳。
正是暖风吹得游人醉的时节，桃花堤上，陶似玉和公子柳并马驰骋，衣带飞扬。陶似玉如小鸟依人般伴在风度潇洒的公子柳左右，欣喜若狂，芳心如醉。两匹骏马也耳鬓厮磨，形影不离。堤里堤外，游人如织，看到这一对英雄美人，都是百里挑一的俊秀人物，仿佛来自云天之外。一时间，到处都是艳羡的目光。少年们瞪大双眼，脸色涨红；姑娘们合不拢嘴，脸红心跳。陶似玉的视线从他们的神情上掠过，心中更是甜如蜜糖。
柳荫深处，有一只黄鹂在清脆地鸣叫。陶似玉纤手一指，道："好可爱的黄鹂鸟儿！"公子柳微微一笑，脚尖一点马蹬，白衣飘飘，凌空掠起，手扬处，那只黄鹂鸟已轻握在掌心。公子柳的身子落回马鞍，微笑着摊开手掌，将那只美丽的小鸟呈现在陶似玉面前。那小鸟纤细的爪、嫩黄的喙、黑亮的眼睛……可爱极了，陶似玉刚要伸手抚摸它的羽毛，那鸟却扑棱一声，飞了起来。陶似玉心中着急，忙叫道："鸟儿！鸟儿！"
……
陶似玉从梦中惊醒，好半天才弄明白身在何处。她揉揉眼睛，听到不远处竟然真有黄鹂鸟的叫声。旁边的罗子川已经踪影不见。
她翻身坐起来，只见周围还是黑黝黝的，但天光已经有些发亮。这个梦做得如此情意绵绵，甜蜜情状依然清晰，便如真实发生过一般。她委实不愿就此醒来，心潮起伏，怅然不已。
这时候，一个黑影俯低身子飞掠过来，却是罗子川。罗子川将手指竖在嘴中央嘘了一声，示意她不要出声，指了指北面。
两人悄悄将行李收拾起来，侧耳倾听，又听到几声鸟鸣。罗子川又将耳朵贴到地上，静静听了片刻，起身道："上马！"
二人上马，向北按辔徐行。天色越来越亮，但雾气很大，前面依旧白茫茫一片。走了半个多时辰，罗子川勒住缰绳，翻身下马，蹲下身子，在地上寻找着什么。过了片刻，他似乎有了发现，招手叫陶似玉来看。陶似玉下马看时，只见脚下竟是几摊牲畜的粪便，登时皱皱鼻子，待要嗔怪，却听罗子川神秘地低声说："是马粪！"
"我自然认得是--"陶似玉说着，忽然明白了，忙道，"是那帮马贼？"罗子川点点头："这些马粪都是新鲜的，显然他们才过去不久。"陶似玉喜道："那咱们快追。"罗子川摇摇头："可不能打草惊蛇。其他的人在哪里，我们还不知晓，岂能草率犯险？"他侧耳又听了半晌，迟迟不动，陶似玉等得很是心焦，禁不住连声催问："该走了么？"罗子川摇摇头，还是不动，等了一盏茶的工夫，才道："走吧。"
二人走走停停，竟走了三个多时辰。这块谷地真是大得无边无际，竟像没有尽头一般，除了马蹄踩在沙地上的沙沙轻响和偶尔传来几声鸟鸣之外，谷中没有其他声音，很是死寂。但罗子川偏偏不时停下来，侧耳倾听，然后便给陶似玉指点前面的方向。陶似玉见他不再用罗盘指引，却如同知悉路径一样，很是奇怪，问了一句，罗子川笑道："有人领路，哪里还用得着罗盘？"陶似玉更觉奇怪，道："什么人领路？我怎么没有看到？"罗子川嘴角露出一丝笑纹，却不说话。陶似玉很是警觉，道："你笑什么？"罗子川道："我没有笑什么。"陶似玉翻翻白眼："哼，你一开始笑，我就知道你肯定又寻思什么坏主意了。"
正在这时，只听得前面西北不远的地方，有一道高坡，坡后传来一声马喷响鼻的声音。罗子川极为警觉，当即跳到陶似玉身边，将嘴凑到她耳边，悄声道："不要出声，马贼就在前面。"
二人悄悄下马，俯身蹑足潜踪，来到坡顶之上。探头看时，只见两个黑衣人，正背坐在坡底的一块青石上歇息。旁边是两匹棕色的健马，一直低头要吃地上的青草，但因为戴着马笼头，无法吃到，很是急躁，马蹄在地上踢得啪啪作响。
二人再走近些，只听得一个黑衣人道："老大非要带咱们来这个鬼地方，人马都没东西吃，都饿了一天多了，老子的肚子咕咕叫个不停，眼冒金星，真他妈活活遭罪。"
另一个道："你还不知道老大的古怪脾气么？他可像是铁打的，有时候两天两夜不吃饭，也跟平时一样。"
"嘿，老六，你知道么，"先前那人压低了声音，道，"我听说，咱们老大敢吃人肉的。"
"胡说八道。谁敢吃人？也别说，我现在饿得倒是真想吃上两块人肉。鬼肉也凑合，他奶奶的，哈哈哈。"
"我可不是开玩笑，我听说，上次赵小锤和李二做姑苏那件案子时，被官府发现了蛛丝马迹。老大执行帮规，将他们灭了口，但有人说看见老大偷偷将他二人的尸首剁烂了，全都吃了下去。你说吓人不吓人？"
"你饿晕了吧，怎么老讲吃人？别胡说啦，得想法子找点东西填填肚子才是正经。"
这时候，远处传来了几声急促的鸟鸣，先前那人悻悻道："催什么催？孙不才这个家伙就知道没命价赶路，着什么急，赶着去投胎么？"边说边拿起胸前的一个哨子模样的东西，抿在唇间，胡乱一吹，竟也发出了两声鸟鸣般的响声。
陶似玉这才恍然大悟，原来昨夜以来听到的鸟叫声都是马贼吹出来的，为的是互通音讯。她看了一眼罗子川，心想原来这家伙早就知道，却偏不告诉自己，真是讨厌得很。罗子川却目不转睛看着那两个马贼，一动不动，根本不知道旁边的陶似玉正在动这一番心思。
坡下的两个马贼不知被人窥视，叫做老六的那人觉得肚饿难忍，道："还有一天一夜的路程，咱们还不得饿个半死。他奶奶的，这里有些枯柴，咱们索性先烤些马肉来吃。"说罢，从腰下抽出一把匕首，走到那两匹马前。另一个叫道："老六，你疯啦，杀了马，咱们怎么赶路？"老六道："剩一匹，咱哥俩一块骑--"说话间，手起刀落，已刺入一匹马的脖子。那马一声悲嘶，前蹄仰起，颈血飞溅出来。
陶似玉正在胡思乱想，突见这个情状，吃了一惊，不禁"啊"地叫出声来。她知道失口，急忙捂住嘴巴，俯低身子，却听得坡下那马贼已经暴喝一声："什么人？"
罗子川转头狠狠瞪了陶似玉一眼，缓缓站起身来，掸掸袍袖上的土，脸上露出春风般的微笑，遥对那两人抱一抱拳，道："两位好。"
那两个人都跳起身来，拔出钢刀，拉开架式，目光中露出凶狠和恐惧之色。罗子川走下土坡，道："两位兄台莫惊。在下也肚中饥饿，闻得二位在这里杀马，很是垂涎。有道是五湖四海皆兄弟也，两位兄台神采过人，一看就是豪爽仗义之士，一定会让小可也分上一脔。对不对？"
叫做老六的那人果然是豪爽之士，当即干干脆脆答道："对！"一个虎跳，钢刀插花盖顶，斜刺里向着罗子川的脖子便剁。
罗子川一矮身，游鱼一般从他的胳肢窝下钻了过去。那人一刀挥出，身子骤然僵住，依旧做出劈刺的架势，却成了木雕泥塑。罗子川笑道："敢情这位兄台不仅爱杀马，还爱杀人。"另一人退后一步，脸色大变，喝道："你是什么人？"突然伸手抓起胸前的一个小哨，便向嘴中塞去。
罗子川猱身而上，便如一支脱弦的箭扑到那人身前，手指闪电般点出，那人的小哨刚到嘴边，身上的穴道已被点住，再也动弹不得。罗子川从他的手中将小哨夺下，扯去拴在那人脖项间的细绳，反过来掉过去仔细端详，赞道："这么个小玩意，吹出的声音忒也好听。"
陶似玉见罗子川已经制住了马贼，忙赶过来，道："赶快问问他们，到底将公子柳抓到哪里去了？"
罗子川似乎全部兴致都放在小哨上，道："你也长着一张嘴巴，不会自己问么？"陶似玉哼了一声，叫道："问就问！"拔出单刀，横在一人的脖子上，喝道，"给姑奶奶老实交代，你们--"
她突然发现此人正是乔装乞丐骗自己水囊的那个头目，登时火起，抬腿在那人膝盖上踢了一脚，骂道："臭贼，敢骗你家姑奶奶！还我水来！"那人咧咧嘴角，却不说话。罗子川在一旁小声嘀咕："嘿，又是姑奶奶。"
另外那个叫老六的马贼惨然一笑，道："姑娘，有人传下话来，不让伤你的性命，所以我等才只洒了你的水，否则哪有让你刀架在我们脖子上的机会？你们死了心吧，我们什么都不会说的。大不了是个死，不说，被你杀了，倒也落个爽快；说了，让老大知道了，到时候……恐怕想死都死不了。"说到后来，声音发颤，露出了极为恐惧的神色。
另一人道："老六，还啰唆什么？黄泉路上咱哥俩做个伴，倒也不寂寞。"老六道："不错。"
罗子川在一旁脸色倏变，叫道："不要！"却听得扑通两声，那二人已摔倒在地，脸色变成黑青之色，嘴角露出一缕黑水，身子抽搐几下，就此不再动弹。看来二人口内预先藏有剧毒，一经咬破，登时命归黄泉。
陶似玉见二人死在地上，面目狰狞，登时心中害怕，手足发颤，刀竟脱手掉在地上。罗子川摇摇头，道："色厉内荏，外强中干，看来陶女侠是没杀过人了。"径直走到二人身前，在他们身上搜了半晌，搜出了一个水囊，两块铁牌，此外还有些毒蒺藜、断魂针等几样下三烂的暗器。
这时，远处又隐隐响起几声鸟鸣。罗子川眼珠一转，也吹了那只小哨两声，同样发出了鸟鸣声。罗子川将那个水囊和铁牌揣到怀中，又把陶似玉的钢刀捡起来，重递到她手中，道："陶女侠，咱们走吧。"陶似玉接过刀来，插回鞘内，转头便走，不敢再看那两个马贼的尸首。罗子川想了想，从马贼的尸体上扯下半幅衣衫，又用匕首在那匹死马的背上割下两块肉来，包好，自言自语道："吃了两天硬干粮，这回咱也开开荤。"
二人回到坡上，骑上马继续前行。这一路上，每隔半个时辰，北边总传来一两声鸟鸣，罗子川也依样施为，吹哨向前边的马贼回应。
这一走又是半天。陶似玉才知道这个死谷真是大得出奇，走过的都是片片草坪和沙地、水洼，没有任何标识之物，加上雾气沼沼，如果没有人带路，恐怕早就迷失了方向，难免会被困在这个可怕的地方。
当夜，二人在一片干燥的沙地过夜。罗子川找些干柴，在沙地上挖了个坑，生起火来。四周都是雾霭，烟火透不出去，自然也不怕被别的马贼看到。他将马肉串在树枝上，烤得烂熟，两人吃得很是香甜。陶似玉这一天一直赶路，很是疲惫，早早睡下，却没有再做和公子柳并马而行的旖旎美梦，反倒是梦中一直在和罗子川争吵斗嘴，第二天早晨醒来的时候还愤懑不平，一直不愿搭理罗子川。
二人上马，循着马贼的哨声继续前行了一天，将近黄昏的时候，眼前浓雾骤然消散，地势变得起伏很大，不时出现巨石沟坳，不远处隐隐现出一座小小的山岭。接着听到前面的鸟鸣声很是绵密，此起彼伏，像是很多马贼会合到一起。罗子川听那鸟鸣声离得很近，不敢再回应，和陶似玉躲在一个坳里，将马拴好了，利用地势掩护，悄悄向那座小岭靠近。
走了不远，听到前面数声呼哨，传来一个声音："就差祁老六和邓顺两个，还等不等？"另一个人道："半个时辰前还听到他们吹哨子，肯定没什么事。老六那个家伙一身懒骨头，走起路来羊拉屎一样，拖拖拉拉，这会儿肯定又躺在什么地方歇脚呢，咱们不用等他们，先上山吧。要惹老大生了气，大伙儿都有得瞧了。"
罗子川和陶似玉暗中观瞧，只见山脚下正有十余名骑马的黑衣人。一人呼喝一声，当先上山，其余的人都列成长队纷纷随上。只听得密集的马蹄声响，这些人沿着一条小小的山路盘旋上山。向上仰望，那座小岭不高，岭头有几排黑黝黝的石堡，依稀透出灯光。
二人等了半晌，见那些黑衣人渐渐上了岭，隐隐听到数声吆喝，似乎已经和山上的人会合。罗子川对陶似玉说："你在这里等候，我先上山去看一看。"陶似玉见分明是找到了马贼的巢穴，挂念公子柳和陶九公，心急如焚，哪里肯再等在这里？非要一并上山。罗子川无奈，只好答允，道："敌众我寡，无论看到什么，你都千万不要出声，否则不但救不出你的郎君，恐怕咱们也得断送在这里。"陶似玉一口答应。
二人从山径上一路攀援，悄悄上山。爬了一个时辰，终于来到了山顶。顶上果然是十余间石堡，沿着地势，高低错落，大致形成了三排。最近的这几间都是火把和晃动的人影，显然是马贼巢穴的中心。二人不敢近前，绕到北面山背之处，见这里有两间石堡，石堡门前挂着一盏燃亮的灯笼，周围却是空无一人，静悄悄的没有声息。
这时候，天空一轮圆月，映着山顶景物，清晰可见。罗子川一拉陶似玉的袖子，俯低身子，悄悄来到这两间石堡的后面，见东边有一扇窗户，是用十余根木条钉成，很是简陋。罗子川探身从窗户向内观看，只见里面空无一人，伸手推窗，居然应手而开。当下二人蜷缩身子，悄悄进入房内。
透过小窗射进来的月光，看见房中甚是简陋，只有一张木床，墙角囤积了许多干草，显得非常凌乱，除此别无他物。罗子川低声道："走吧，咱们到别处去看看。"
话音刚落，只听得门外响起轻轻的脚步声。罗子川道："有人！"本要跳窗而出，但那脚步声来得很快，转瞬间已到了门外。当下无暇细想，一拉陶似玉，俯身钻入了床下。
二人在床下屏住呼吸，只能看到地面以上两尺的范围。只见门一开，映入眼帘的是一双乌缎短腰薄底快靴，靴子上边是一袭蓝袍的下摆。那人进来，吱呀一声关上房门，并推上了门闩。房中重又变得幽暗。
陶似玉吃了一惊，以为行踪已被敌人发觉，那人插门上闩，显然要瓮中捉鳖。侧头看罗子川时，只见他目不转睛望着外面，像只伏在草丛中准备捕捉猎物的豹子一般冷静沉稳，当下心中也有了些依靠，定了定神，也注目望去。只听哧啦一声，那人晃着了火折子，似乎将床头的油灯点着了，房中有了些昏黄的光。陶似玉看去，只见地上映着一个黑长的人影。
那人蹲下身来，将一只托盘放在地上。托盘内是一只青花瓷碗和两个小碟。托盘边上是一双白玉筷子和一只小勺。那人呆了片刻，将碟中的青菜豆腐一股脑儿都倒到青花瓷碗中的米饭中，没有动筷子和小勺，却用两根手指插到碗中搅拌了几下，随即趴在地上，像狗一样伸嘴到碗里，吧唧吧唧吃了起来。吃了几口，似乎还不尽兴，居然用手捞起饭菜往嘴里添。
那人歪侧着身对着床头，罗子川和陶似玉见不到他的面目，只见他穿一件暗蓝色的衣服，双腿跪在地上，几缕乌黑的头发垂在脸侧，荡来荡去。陶似玉心中起了怜悯之意，心想这人定是被马贼掳来关在这斗室之内，一直受苦挨饿，如此吃相，便如多日不曾进食一般。她想起公子柳，不知他是否也如此受苦，一时间心潮起伏。
这时，那人狼吞虎咽吃完了饭，用脚踢了踢墙角的干草，竟然和衣卧倒在草堆上，还伸手拉了一蓬草盖在身上。那人放松了身子，舒了一口长气，似乎很是惬意，接着伸出舌头，竟一根根舔起手指头来。他这一微微仰头，陶似玉看得分明，几乎惊呼出声。原来这个人面容苍白，略带憔悴，正是她苦苦寻觅的公子柳。
陶似玉万没想到会这么容易找到他，登时又是惊喜，又是心酸。惊喜的是公子柳还活着，心酸的是这帮马贼将他关在这种地方，吃的是猪狗食，睡的是干草堆，一定受尽了苦。她一阵激动，突然一矮身，从床下探身而出，眼中蕴满了泪花，颤声道："柳郎，你……"
公子柳没料到床下有人，惊得跳了起来。他认出了陶似玉，本该兴奋，不知为何，目光中反而流露出恐惧的神色。接着，看见床下居然又钻出了一个人，公子柳更是面容惨白，嘴唇颤抖，突然伸足将地上碗碟扫到一旁，接着手忙脚乱将身上沾的草叶和干枝摘下来。
陶似玉低声道："柳郎，你别怕，这位罗大哥是好人，是专门帮我来救你的。"公子柳看看陶似玉，又看看罗子川，浑身颤抖，似乎受了极大的惊吓，却一句话也说不出来。
陶似玉见他神色异常，上前一步，问道："柳郎，你怎么啦？"
突然，公子柳向床头退后两步，袍袖一展，油灯的灯焰受到劲风一扑，登时熄灭。陶似玉见公子柳行事古怪，正惶惑间，突然身畔劲风飒然，似乎有人冲了过去，接着听到身后的罗子川闷哼一声，像是受了创痛。她大惊之下，下意识转过身来，突然胸口被什么东西戳中，全身一麻，大脑中嗡地一声，就此失去了知觉。
第十章吸血
再次醒来的时候，陶似玉看见窗外透进亮光，天色已经大亮。她和罗子川都躺在干草之上，罗子川身上捆满了横七竖八的绳索，双眼望着屋顶，似乎在沉思着什么。陶似玉自己身上没有绳索，但胸口膻中穴又痛又麻，浑身上下都酥麻无力，半分也动弹不得。
陶似玉斜着眼看了一眼罗子川，见他还是入神地看着屋顶，忙低声道："喂！"罗子川侧头看了她一眼，鼻子里哼了一声，没有答话。
陶似玉道："你哼什么？我怎么觉得你像是在哼我？"
罗子川冷冷道："你郎君把我捆得像个粽子一样，难道我还不能哼你一声？"
陶似玉突然想起昨夜的情形，惊道："是公子柳？我们是来救他的，他怎么恩将仇报，倒过来袭击咱们？"
罗子川冷笑道："嘿，你是他媳妇，你问我，我去问谁？"
陶似玉张大了嘴巴，半晌作声不得。罗子川继续望着屋顶入神，也不再说话。
陶似玉百思不得其解，愣了半晌，还是忍不住，问罗子川："你到底在想什么？"
"我什么都没想，反正现在想什么都没用。要杀要剐随便他，老子眉头也不会皱一下，脑袋掉了碗大个疤，二十年后又是一条好汉……哦，哦，我似乎明白了。"罗子川说戏文一般，絮絮叨叨半晌，突然眼睛一亮，哦了两声，像是恍然大悟的样子。
"你明白什么了？"
罗子川道："你的柳郎君分明和那帮马贼是一伙，还有--"他眉飞色舞说了一句，突然住口，拧起眉毛，嗔道，"咦，我为什么要告诉你？上次若不是你惊动那两个马贼，我可能早就弄明白了；昨夜我本来也快要明白了，你偏要从床下钻出来。不过么，虽然好多事我还想不明白，但有一件事总算是想明白了。"
陶似玉撅起嘴唇，很是生气，但听到此处还是禁不住好奇，脱口问道："哪一件事？"
"自从跟你在一起，我就开始一直倒霉。"
陶似玉呸了一声，道："自从碰到你后，我更是倒霉。"
罗子川叹了口气："我也不知道为何要帮你，你这个人傻乎乎的，到处上当受骗，偏又刁蛮任性，不讲道理，脾气又坏，说翻脸就翻脸。唉，往日这个时辰，我正坐在得月楼的酒桌边，点一道西湖醋鱼，一道软炸松子鸡，吃着桂花酒，哼着小曲，该有多么惬意？眼下倒好，我也不知道转了哪根糊涂筋，非来到这么个鬼地方，帮你救什么公子柳。长这么大，头一回叫人捆得像只粽子一样，真是窝囊之极。"
陶似玉瞪眼道："怎么就没捆住你的嘴？光会说别人，你自己的脾气就好么？有时油嘴滑舌，有时尖酸刻薄，别人做错一件事就抓住不放，唠叨个没完没了，亏了还是男子汉大丈夫，心胸狭窄，一点都不能容人。"
罗子川一歪脑袋，拉长声调道："我陪你来，你却半个谢字也没有，居然还粗言冷语。莫不是我欠了你天大的人情，还是短过你五百两银子？"
陶似玉听他这句话说得不好听，却很是有理，一时间找不到话来应对，心中气苦，鼻子抽噎，眼泪淌了出来。
罗子川见她哭了，登时软下来，赶忙道："别哭，别哭，我平生最见不得的就是女人流泪。行了，咱被关在这里，还吵个什么劲？我手脚都麻了，得赶紧想个法子，解开这绳子才行。"
陶似玉止住抽噎，道："我的手脚比你还麻呢，现在一动都不能动。"
罗子川问："他点了你哪个穴道？"
"好像是膻中穴。"
"好，我帮你解开穴道，你帮我解开绳子。"罗子川说罢，用力滚了两个滚，来到了陶似玉身畔。
陶似玉道："你手脚被捆，怎么解我的穴道--哎呀！"原来，罗子川又尽力滚了一圈，竟翻到了陶似玉身上。
陶似玉只觉得胸脯骤然被罗子川沉甸甸的脑袋压住，羞得面红耳赤，一颗心险些从腔子里跳出来，惶急道："你……你做什么？"
罗子川的脸触到两团软绵绵的东西，鼻中闻到脂粉香气，知道不妥，使劲想把头抬起来，这一下陶似玉更觉受压，很是难堪，牙咬住下唇，眼泪花在眼眶中打转，俏脸涨得绯红。
罗子川折腾半天，好不容易才挣扎着抬起下颌，对着陶似玉尴尬一笑，道："多有得罪，对不住。"嘴巴一翻，齿间竟然现出一根细细的尖枝。
罗子川嘟起嘴唇，像鼓起一朵长长的小喇叭花，向陶似玉胸中间凑去。陶似玉红脸登时又吓得发白，颤声道："你想……不要……"只觉得胸口一疼，骤然血脉流通，手脚登时恢复自如。她伸手啪地打了罗子川一记耳光，接着手忙脚乱连推带踢，将罗子川的身子推了开去。
罗子川手脚不能动弹，翻倒在地，脸埋在草堆里，苦笑道："狗咬吕洞宾，这个巴掌挨得忒也冤枉。"
陶似玉翻身坐起，双臂交叉护住胸口，低声喝道："无耻！下流！"
罗子川含混应道："好，我无耻，我下流。姑奶奶，赶紧解绳子吧。"
陶似玉心中有气，但也恐怕马贼进来，当下恨恨走到罗子川身后，又伸脚在他屁股上狠踢一下，才开始给他解绳索。那绳索捆得很是结实，陶似玉费了半天工夫，终于解开。
罗子川活动活动手臂腿脚，喃喃道："真是倒霉，好心当成驴肝肺。"见陶似玉又瞪起眼睛，忙转了话头，"此处不宜久留，咱们赶紧撒丫子吧。"
二人重又从窗户爬出石堡。这时候外面虽然已经天亮，但天空阴云四合，雷声隐隐，竟是山雨欲来，黑云压城的架势。两人隐在墙根之下，听到不远处的另一间石堡中隐隐有说话声。罗子川凝神思忖片刻，对陶似玉道："你在此稍等，我过去看一看。"陶似玉的心中都是疑团，更惑于昨夜公子柳的古怪行径，一直郁闷，当即摇头道："不成，我也要去。"
罗子川皱眉道："我的姑奶奶，你就别再添乱了。"陶似玉一声不吭，只是摇头。罗子川赌气道："好，你若非去不可也行。但我可把丑话说在前头，你如果再发声惊动了马贼，可别怪我不客气，我立马一个人走，再也不管你了。"陶似玉道："好吧，谁要你管？"
两人悄悄来到那座石堡的后边，悄悄探身，从木栅窗向内望去，只见这间屋子倒甚是宽敞，约有三丈见方，屋内靠北墙有一个高高的石台。屋内只有两个人，一人背对窗子，坐在高台上的一把太师椅中。一个黑衣人垂手侍立，低着头，正对着窗子。坐着的那人看不到面目，却是一头乌发，一身蓝衫，左手托着一只琉璃樽，樽中是血红的葡萄美酒。他轻轻摇动着琉璃樽，意态甚是悠闲。站着的那黑衣人却是一脸惊慌之色，身子微微发颤，额头上满是豆粒大的汗珠。
那蓝衫人轻声道："这么说，你们一路都很警觉，绝对没有人跟踪前来，对么？"
他的声音很是温和，带有一种特别的磁性。陶似玉听得分明，知道这人正是公子柳。她身子微微一欠，罗子川迅速用手拽住了她的衣襟，给了她一个严厉的眼神。陶似玉不敢再动，凝神向里仔细观瞧。
黑衣人道："依盟主的吩咐，属下等一路小心，只用鸟鸣之声相互联络，根本不会有人跟来，这一点请盟主放心。"
公子柳点点头："你说邓顺和祁老六一直和你们保持联络，但现在已过了一整夜，他们二人为何还没赶来？"那黑衣人躬身行礼道："祁老六生性懒散，想是睡过了头，应该快到了。"公子柳微笑道："睡过了头？恐怕是睡死了吧。"那黑衣人低头不敢说话，汗珠一颗颗滚落下来。
"你派了三路人马，追赶陶九公，到现在连个人影都没见到，这该作何解释？"
那黑衣人道："属下也觉得甚是奇怪，一路追来，先后遇到了陶九公的两拨手下拦阻，先是两女，后是两男，居然都是一流好手，弟兄们虽然将他们打发掉了，可是也被拖延了半个多时辰，因此没有发现陶九公的踪迹。不过，死谷这么大，那陶九公孤身一人，谅他也逃不到哪里去。"
"孤身一人？"公子柳冷笑一声，"据我所知，孙城他们本来已经截住陶九公了，但和陶九公在一起的还有个尼姑，救着陶九公去了北边。她手中的毒针极其厉害，先后有七八位弟兄都受了伤。"
那黑衣人脸上变色，道："尼姑？属下只知道陶九公他们一行五人逃进了死谷，咱们料理了四个，自然只剩陶九公一人了，怎么又多出来个尼姑？属下失察，该死，该死。"
公子柳道："这件事且放在一旁不论，我再问你，我筹划在大婚之夜发难，本来是绝密之事，若无人通风报信，陶九公如何知悉？陶九公连夜脱逃，跑到哪里不好，为何偏撞到咱们的老巢里来？那死谷中地形复杂，陶九公竟一路顺风顺水，径直跑到石堡岭，若无人带路，他如何能认识路径？这还不算，咱们进入死谷，后边居然还有尾巴跟了上来，这是何故？"
黑衣人道："尾巴？什么尾巴？"
公子柳微笑，道："昨夜在我的房里，来了两位不速之客，一男一女。你可知道他们是怎么来到这里的？"
那黑衣人大惊失色，登时张口结舌："怎么会……属下不知……委实不知……"公子柳一挥手，叮的一声，将一件东西抛到地上："你不知道，我却知道。我从那个男人的胸前，发现了这个东西。"那黑衣人俯身捡起，定睛一看，失声叫道："是祁老六的哨子！"
公子柳冷笑一声："这还不算，你可知道这两人都是什么样的人么？"
那黑衣人吓得扑通跪倒，连连磕头，不敢说话。公子柳自问自答道："我告诉你吧。那个女的，是陶九公的女儿，我的新婚妻子，在大婚之夜我命你掳她一起前来，你却失了手；那个男的，却是黑道上最惧怕的人物。"他停顿了一下，又缓缓补充了一句，"他姓罗，罗紫衣的罗。"
"紫衣鹰捕？罗紫衣？"黑衣人的脸色倏变，黑油油的脸竟有些苍白。
"我不知道他是不是罗紫衣，但他用的确实是鹰爪门的武功，而且甚是高明。他身体疲惫不堪，但出手依旧很快，我虽然攻其不备，还是用了六招才制服了他。"
罗子川见这道石门绝非人力所能开启，只得转身退了出来。他看了看阿难，又看看迦叶，心想：阿难身上的机关开启了洞口，那开启这道石门的机关说不定就在迦叶身上。他一念及此，便将注意力全都放在了迦叶身上。他先察看了迦叶脚下的基座，并没有发现石条，然后从头到脚端详了石像一番，突然注意到了石像手中托的石钵。他跃到基座上，探头向石钵中一望，里面空无一物。罗子川甚是失望，伸手在石钵敲了一击，却听到“当”的一声，石钵竟发出了金石之音。
一个石像怎会托着一个铁钵?罗子川心中一动，用手抱住钵缘，用力想搬起来，却搬不动分毫，但感觉钵身微微晃动，似乎能够转动。罗子川用力一旋；那钵果然应手而动，只听到洞内响起“咚咚”的声响，石门竟缓缓开启，没入了石壁之内，露出了一个黑幽幽的洞窟。
罗子川松了一口气，自夸道：“兄弟，真是太聪明啦。”捡起火把，俯身走进洞窟，走了几步，眼前出现了台阶。罗子川沿台阶曲折向下，鼻中闻到潮湿浑浊的气息，不多时，眼前豁然开朗，竟到了一个极开阔的地方：有二十余只紫色的樟木箱子，整整齐齐排放在中央。周遭有数根木杆，杆上分别绑着一束木条，木条的顶端都有些黝黑，像是曾点燃过的火把。
罗子川将杆上的火把依次点燃，洞中登时一片明亮。他走到箱子中间，见这些箱子都未上锁，当下将箱盖全都掀开，眼前登时金光耀眼，竟全都是金银珠宝，在火光照耀之下，流光溢彩，令人怦然心动。
罗子川伸手到一只箱中，胡乱抓了两把，就着灯光看了看，点点头，又随手抛下，喃喃自语道：“行啦，足够赎回那个臭丫头了。”
他拍拍双手，刚要转身，突然后面不远处传来一声轻笑。那笑声在这黑窟中骤然响起，显得甚是突兀和阴森。
第十八章 苦斗
在他身后洞内的石阶上，缓步走下来一个人。这人宽袍缓带，举止风雅，不是公子柳是谁?罗子川脸色一沉，道：“你来得正好，一手交钱，一手交货。”公子柳又轻笑一声，道：“我还是第一次听到有人把女人称作货的。不过说得很对，女人本来就不是人，是货，而且是不折不扣的贱货。”
罗子川拂拂袖子，冷笑一声，说道：“有些男人，其实比贱货还要下贱一百倍的。”公子柳停住脚步，脸上居然露出了好奇的神色：“什么样的男人?”
“自然是那种放着好好的人不做，偏偏愿意去做狗的男人。”
公子柳一副恍然大悟的样子，连连点头，赞许道：“不错，你说得很有道理。不过，做穷困潦倒的人，受饥寒之苦，还不如做一条富贵人家的狗。“他看了看地上的箱子，脸上露出了愉快的表情，“陶九公真是富可敌国，竟积攒了这么多的财宝，真是生财有道，不愧号称滇南金王。我一直怀疑他将财宝藏在石宝山中，可是先后来了数次，却找不到一点蛛丝马迹。还是你聪明，居然一下子就找到了。佩服，佩服。可惜我忘了把葡萄美酒带在身边，否则，看到这么多的珍奇之物，应该好好喝一杯的。古人以诗佐酒，以景入酒，其实没有什么比这些无价之宝更能让人心旷神怡的了。”
罗子川见他独自一人，没有依约带陶似玉前来，皱眉道：“别说废话！这些东西都在了，她在哪里?”
公子柳道：“做生意讲究诚信为本，童叟无欺。人，我自然也带来了。”说罢，手用力一勒，原来他手掌中还握着一根伸到洞外的绳子，只见洞口外跌跌撞撞进来一人，身上捆着横七竖八的绳索，面容憔悴，杏眼含泪，正是陶似玉。
罗子川看到陶似玉，登时放下心来，苦笑道：“又被捆起来啦。这是第几遭了?我只知道有人喜欢扮鬼扮狗，原来还有人喜欢扮粽子。”
陶似玉抿抿嘴唇，没有还嘴，眼泪扑簌簌地落了下来。
罗子川摆手道：“别哭，别哭。我这就给你解开。”对公子柳道，“这个人我带走，你过来取你的银子吧。”说罢捋捋袖子，掸掸袍子，又摊开双手示意，道，“你看好了，我可没从箱子里取一文钱。”
罗子川开步就要上前。公子柳伸出一只手，叫道：“且慢!”
罗子川瞪眼道：“怎么?要反悔么?”
公子柳目不转睛看着罗子川，眼睛中露出了奇怪的神色，道：这个女人有什么好？你居然会为了她放弃这么多价值连城的财富?”
罗子川笑了，就像春风吹开了花朵：“这些东西在你眼里是至宝，在我心中却什么都不是。从前，我也曾经认为它们是世上最宝贵的东西，但是后来我知道自己错了。”
公子柳微皱双眉，道：“我不明白。”
罗子川的嘴角露出了轻蔑的微笑，道：“这其中的道理，你永远都不会明白的。”
公子柳一愕，停了一会儿，突然说了一句话：“但有一个道理我是明白的，我也希望你能明白。”
罗子川皱起眉头，道：“什么道理?”公子柳道：“三从四德的道理。”
罗子川还是不明白，又问道：“你到底是什么意思?”
“我的意思是，这个女人你是不能带走的。”
罗子川的声音陡然提高，叫道：“为什么?”公子柳淡淡道：“因为她是我的媳妇。她嫁给了我，生是柳家的人，死是我柳家的鬼。你和她是什么关系?凭什么带走她?还有，这洞中的宝藏，是我岳丈的遗物，自然由我夫妇承继。现在这洞窟之中，只有一个不相干的外人，那就是你。”
罗子川气极，却一时说不出话来。陶似玉瞪着公子柳那张讨厌之极的脸，突然向他啐了一口，骂道：“你去死吧!”
公子柳伸袖拭拭脸上的唾沫，竟丝毫不动怒，道：“我就算死，也要你陪着我。夫死妇殉，正是礼之大节。”
罗子川瞪眼看了公子柳半晌，突然神情放松下来，嘴角又露出微笑。他抬脚一踢，一撩袍子的下摆，竟悠闲地坐到箱子上。他整整头巾，理理鬓角，像是坐在自己的房中，要慵懒地歇息一番的架势。
公子柳愣了片刻，反倒狐疑起来，问道：“你要做什么?”
罗子川道：“不做什么，这些年我漂泊四方，多么精明狡诈的生意人都见识过。却从没见过你这样毫无诚信、出尔反尔的人。买卖不成仁义在，你不肯换，那也由得你，这桩买卖就算黄了。银子归我，人还归你。”
这一路看来，罗子川真是大开眼界。这窟中石像，真是神态各异，相映成趣。有的静坐，有的站立；有的托塔，有的举钵；有的骑象，有的乘狮。从面相上看，有的恐惧、有的平和；有的慈悲，有的哀伤：有的痛苦，有的狂喜。待看到西首第九尊石像的时候终于见到一位微笑的和尚。这位和尚倒是一副春风得意的架势，正襟危坐，眉目舒展，笑容可掬。罗子川回嗔作喜，长舒了一口气，也将笑眯眯的一张脸凑到石像的跟前，道：“好家伙，原来你躲在这里，真是让我好找。”
他低头用火把照耀，欲找有什么机关，却见那石像座前有一块牌位，上书“开心罗汉戍博迦”几个字。罗子川心中失望，皱眉道：“你不是迦叶么?那你笑些什么？”
这时候，看门的那个小沙弥合十道：“施主，这位罗汉确实不是迦叶尊者，是戍博迦罗汉。他原是舍卫城的乞丐，被阉割至宫中为奴，后为佛祖收留为弟子，修成阿罗汉果，被称为‘开心罗汉’。”
“阉割?”罗子川露出惊异的神色，道，“那便是宦官了吧。好家伙，这样子居然也修成了正果，真是了不起。”沙弥见他一副文雅的相貌，却出言无状，似乎不是什么虔诚居士，微微一愕，但还是恭恭敬敬答道：“佛法无边，普度众生。”
罗子川又端详了一番石像的神态，啧啧赞叹，转身离开，嘴里却小声咕哝了一句：“开心罗汉……开心罗汉……割了那劳什子，便能如此开心么?”这时候，山腰处响起几声更柝之声，已是天交四鼓。罗子川心中渐渐惶急，拿着火把，走马观花看了一遭剩余的石像，感觉都是触目生厌，再无面善之人，喃喃道：“就这么几位么?都是些没用的。迦叶、阿难，你们到底躲在哪里?”
这时，那小沙弥凑上前问道：“施主是要找迦叶、阿难二位尊者么?小僧知道。”罗子川大喜，回身一把攥住那小沙弥的手腕，叫道：“你快说，在哪里?”那小沙弥觉得手腕像加了铁箍一般，疼痛难忍，啊地叫出声来。罗子川慌忙松开手指，道：“兄弟，对不住。”。
那小沙弥抚了几下手腕，却拧起眉毛，道：“施主，你到底是什么样人？找二位尊者的像做什么?”他见罗子川手中没有檀香、蜡烛，在佛像前口出不逊，适才捏疼自己的手腕，显然又不敬佛家弟子，怕他要做什么不利于佛像的勾当，当下生了骇惕之心。
罗子川道：“兄弟，你还要着急，阿难 我对迦叶、阿难尊者心生向住已入，食不甘味，寐不安枕，赶到这里就是要见他们一面，今日天色已晚，我只要见他二位一面，回去方能睡个安生觉。还请小兄弟……小师傅成全。”
那小沙弥听他说话不着边际，心中更添疑虑，不禁沉吟不语，思忖如何应对。罗子川见他神色踌躇，也起了疑心，斜眼看着他道：“小师父，你快说吧，可不要骗我。”那小沙弥支吾道：“施主，那个石窟距此甚远，明日再去不迟。”罗子川气急反笑，道：“小师傅，你说笑话么，我今日见不到迦叶和阿难，决不会走的。“小沙弥搔搔光头，道：
这个……那个石窟……就在……就在……”罗子川突然伸出一根手指，直直点在他的鼻子前，喝道：“你们出家人有句话，叫做不打诳语。你说了谎话，就是打了诳语，就是犯了戒，肯定会有——”他也不知道和尚打了诳语该受什么处罚，一着急，说了一句，“总之，你就做不成和尚了。”
后面的话小沙弥也没有琢磨，但前面一句“不打诳语”却是误打误撞，正中要害。小沙弥无奈，只得说了实话：“就在后山的释迦牟尼佛窟之中。”
罗子川一歪脑袋，叫道：“你这不是打诳语么?释迦牟尼佛窟么，自然塑的是释迦牟尼的石像，迦叶和阿难跑到那里做什么?小师傅，我可不傻，你要骗我没那么容易。”
小沙弥皱眉苦笑道：“施主对我佛门之事似乎全然不知。迦叶尊者和阿难尊者是我佛如来的两位、大弟子，自然侍奉在佛祖的左右。”
罗子川恍然大悟，击掌道：不错，不错。小师傅，看来你没有打诳语，那就还老老实实做你的和尚吧。多谢，在下告辞了。
那小沙弥目送他转身离开，心中忐忑不安，不知是忧是惧，合十道：“阿弥陀佛。”
后山半腰处的释迦牟尼佛窟，是石宝山最北的一个石窟，因地势甚偏，又位于山壁陡峭之处，故此人迹罕至。罗子川持着火把，施展轻身功夫，不多时已跃到了石窟洞口。
这个石窟口不大，但窟内甚深。罗子川走了十余步，才走到石窟的尽头，只见石壁前供奉着三座石像。中央是佛祖释迦牟尼，端坐莲花台上，宝相庄严。左右各有一尊侍立的石像，左边的是一个瘦削的和尚，他左掌竖在胸前，右掌横托着一个小小的石钵，一身破衲，瘦骨嶙峋，慈眉善目，面露微笑：右边的是一个俊秀的和尚，容貌端正，面如满月，眉目清秀，身上的衲衣也甚是齐整。他束手侍立，微低着头，一副正在沉思的模样。这两尊石像，都雕刻得惟妙惟肖，甚是生动。
罗子川照照石像脚下的牌位，看清了上边的字迹，登时长出了一口气。左边的石像，正是迦叶尊者；右边的石像，是阿难尊者。
他举着火把，围着迦叶的石像转了一遭，却没有任何发现。这尊石像是以整块石头雕刻而成，并无任何接缝处，身子与基座也是一体。他又转到阿难的像前，也是如此，似乎没有任何机关。
罗子川皱眉思忖半晌，又仔细察看两尊佛像，见像身和基座都很干净，但阿难的两脚之间微微有些不易察觉的浮尘，不禁心中一动。他跳到基座上，俯身将浮尘吹去，发现阿难双脚之间有一个石条，用指轻轻敲击，似乎中空，当下运起内力，用劲一按，那石条陡然下陷数寸，只听得轧轧声响起，释迦牟尼佛像后的石壁上，竟裂开了一个洞口。
罗子川大喜过望，跃下基座，冲到了那洞口前。那个洞口只有半人多高，须弯腰才能进。罗子川低首钻进，刚走了数步，前面却出现了一道石门。那石门光洁平整，牢牢嵌入到两边石壁之内，上边没有任何着力处，也没有把手、暗锁、门环之类的东西。罗子川叩叩石门，声音甚是沉闷，显然厚重之极，他用劲一推，石门竟纹丝不动。
黑衣人松了口气，喜道："盟主英明果断，咱们杀了这个鹰爪孙，绝了后患，也算有惊无险。"
公子柳讥诮地笑笑："如此简单么？罗紫衣现今的官衔是云南布政使司提刑按察使，是滇南诸府捕快的总头。杀了他，恐怕就会惊动刑部。如今既然他都到了，那云南、大理、楚雄诸府的千余名捕快，恐怕也离此不远了。这里是咱们的秘密总舵，看来这次已经被官府发现。咱们精心运筹的黑龙盟大业，很有可能要功亏一篑，遭遇灭顶之灾。"
窗外的陶似玉也吃了一惊，转头看向罗子川。她怎么也不相信这么个顽劣的浪子竟会是官府的捕头，但想起他在路上的一举一动，却又显然像极了一个经验老到的捕快。可同时又想起他在大理城中偷珠宝、秋水庄中骗吃喝等诸般经历，哪里像是个掌管法令的公门捕快的行径？她想起罗子川行起事来灵动机变，下起棋来却拘泥迂腐；有时见他诸事满不在乎，有时又见他敏感多思。陶似玉越想越觉得迷惑，心中纳闷他到底是个什么样的人。罗子川察觉到她的目光，做个歪嘴的鬼脸，又目不转睛看着屋内。
屋内，公子柳仰脖喝了一口葡萄酒，缓缓道："陶九公是滇南金王，富可敌国，咱们黑龙盟人才济济，若拥有他的财力，如虎添翼，不出三年五载，必将一飞冲天。我定的这个联姻计划，运筹一年，本来天衣无缝，可是却出了这么多纰漏，只能说明一点，便是咱们黑龙盟中必然有人和陶九公勾结，和官府勾结。"他停了一下，目光犀利地盯着那黑衣人，又道，"这个计划很是隐秘，知道内情的，只有我的二位心腹，一个是你孙不才，一个是慕容秋水。孙不才，你有什么话说？"
孙不才一咬牙，道："盟主恕罪。属下对盟主忠心耿耿，对盟中大业呕心沥血，绝无二心。属下对天发誓，绝无勾结官府之事，如有半句假话，叫我死无葬身之地。"
"不是你，那会是谁？"
"属下虽不敢妄加揣测，但总觉得有一个人很有嫌疑。"
"哪一个？"
"慕容秋水。他知道内情，又是负责断后的，纵然弟兄们留下踪迹，他也应予以消除掩饰。再说，他的剑法通神，便是十七八个捕快一起来，也绝过不了他那一关。"
这时候，外边一道闪电滑过天际，接着响起一声震耳欲聋的雷鸣。公子柳杯子停在半空，不再说话。过了半晌，他轻笑了两声，道："那引来捕快的祁老六终归是你手下的人吧。你自己犯了错，还敢嫁祸给我慕容兄弟？这个计划筹划良久，耗费了我数载心血，眼下即将大功告成，却因你的失误，险些功亏一篑。你说，依咱们的帮规，我该如何处罚你？"
他的语调越来越温和，但那孙不才却越来越恐怖，一咬牙关，拔出了腰刀，横在颈中，用力抹去。不料一道光影一闪，公子柳的手中飞出一个东西，正是琉璃樽的一只尖角，孙不才身子一震，登时不能动弹。虽然他的刀势被阻，但脖子的皮肉还是被利刃所伤，淌出血来。
公子柳缓步走下高台，踱到孙不才的面前，用一种奇怪的腔调低声道："你想自杀？哪有这么便宜的事？你一身腱子肉，我会好好享用的。"
孙不才露出凄绝的神色，突然惊恐万分地大叫："不要……不要吃我--"公子柳闪电般出手，点了他的哑穴，慢慢将头凑上前去，毒蛇吐信一般，伸出长长的舌头，竟然去舔他脖子上流淌的鲜血。
窗外的陶似玉看到如此可怖的情景，吓得魂飞魄散，哪里还能把持得住，不禁又惊叫了一声："啊！"
公子柳倏地转头。这时候，天空中又亮起一道闪电，正映照在他那张惨白的脸上，只见他嘴角露出了狰狞的神色，牙齿和唇间全是鲜血，宛若地狱中钻出的嗜血魔鬼一般，说不尽的阴森恐怖！
陶似玉转身就跑，可是她惊恐之下，腿脚发软，被一块突兀的石头绊了一跤。好不容易才爬起身来，身畔却不见了罗子川。她无暇多想，慌不择路，在嶙峋的山石间狂奔，不料才奔出数丈，前面是一个陡峭的斜坡，陶似玉收势不及，一脚踩空，惊呼声中，身子骨碌碌顺着斜坡滚了下去。
不知滚了多少回，她才跌入一片茂密的草丛之间。她摔得晕头转向，半天爬不起来，浑身的骨头散了架一样，好不容易抬起上半身，突然听到身后传来一个温和磁性的声音："没想到又是你，真是姻缘天定，想躲都躲不开。"
第十一章 黄雀
石堡的厅堂之内，点起几根火把，照耀得屋内一片明亮。
高台的太师椅上正襟危坐的，是滇南武林领袖公子柳。高台的地上歪坐着的，是又被点了穴道的陶似玉。屋内的中央是长剑悬腰，白衣胜雪的慕容秋水，他身后是十余名身穿黑衣的汉子。墙脚处，孙不才脸色灰败，闭目委顿于地，已经死了。
公子柳满面春风，微笑道：“慕容兄弟，辛苦了。诸位兄弟辛苦。”
慕容秋水抱抱拳，道：“盟主客气了，本是属下分内之事，何来辛苦二字?“话虽客气，但语调却是淡淡的，似乎还有双关的含意。他语音刚落，背后的一个虬髯汉子也躬身道：“弟兄们只不过出出力、跑跑腿而已，盟主运筹帷幄，才是真正的辛苦。”其余黑衣人却都不再说话。
慕容秋水看看墙角的孙不才，道：“盟主，这……”
公子柳道：“孙不才引狼入室，犯了帮规，误了我的大事，死有余辜。慕容兄弟。以后你肩上的担子可就更重啦。”
慕容秋水不动声色，未置可否。公子柳侧头看了一眼陶似玉，轻笑一声，道：“你们怎么不问候一声盟主夫人?”
陶似玉的眼睛一直看着别处，不敢再看公子柳一眼，但听了这话，身上还是起了些寒栗，感觉像吃了只苍蝇一样恶心，转头啐了一口：“呸!”
“你是大家闺秀，自然要端庄娴雅，温良贤淑，口出不逊成什么体统?我柳家为滇南大户，家规甚严，今后你须三从四德，孝悌奉亲，否则可要家法伺候。”公子柳微笑道，“在大婚之夜你逃过一劫，如今却又自投罗网送上门来，看来咱们是前世的夙缘，今生的冤家。”
陶似玉恨恨道：“我以为你被马贼捉走了，急得火烧眉毛，才巴巴地跑到这个鬼地方来救你。没想到，你才是这帮马贼的老大。”
公子柳微微摇头，道：“我不是老大，这帮人也不是马贼。这几位都是有来头的人物，有点苍剑客、少林弟子、龙门镖师、太行刀客，哪一个人的名字都如雷贯耳。你一定听说过英雄会，而我是英雄会的盟主。你一定没听说过黑龙盟，其实英雄会就是黑龙盟。”
陶似玉吃了一惊。这黑龙盟是近一年来黑道上新崛起的秘密组织，无恶不作，手段阴毒狠辣，在江湖中臭名昭着，但却令人闻风丧胆。陶似玉万没想到，黑龙盟竟是武林中号称侠义道的英雄会。
公子柳稍稍停顿一下，嘴角露出了一丝讥诮的笑纹，又道：“这个英雄会，担负铲奸除恶的道义，还要管些剿除马贼、盐贼的闲事，本来没有什么好处。但是，你若借英雄会的名头，倒过来像马贼一样干些杀人越货的勾当，你便知道英雄会的好处了。”
慕容秋水突然插话道：“这是我们的大秘密，盟主如何口无遮拦，向外人和盘托出?”
公子柳道：“秘密？咱们还有秘密么?你本来是快剑段飞，却一而再，再而三向外人展示你平生最为得意的那招‘霹雳一剑、绝命一杀’，难道生怕别人不知道你是黑道第一剑客慕容秋水么?你还称我盟主，嘿，我是武林正道的盟主。什么时候成了你们黑道的盟主？”
慕容秋水一愕，说不出话来。公子柳环视了众人一眼，道：“和这个女人一起来的，还有个男人。郡人姓罗，如果不出我的推测，他便是官府名捕罗紫衣。我昨天已经捉住了他，如今他又变得踪影皆无。有谁能告诉我，这罗紫衣会跑到哪里去?”
那个虬髯汉子躬身道：“盟主息怒，这岭上只有九间石堡，弟兄们都找遍了，没有发现其他人的踪影。”
公子柳温言道：“罗紫衣既然能跟踪到这里，有藏身之处也就不足为奇了。先开，你有没有想过，你身边的人都可靠么?这次行动非常隐秘，大伙儿都蒙着面，我叮嘱过你，你该知道如何核实他们的身份吧?”
“盟主，我也想到了此节，已把所有的弟兄都集中在堡前，逐个查询过了，都有铁牌。”说罢，从袖中取出一捆铁牌，上前几步，恭敬递上，道“全都在这里，请盟主过目。”
公子柳欠身接过铁牌，手指飞快翻转，看骨牌一般，逐一凝神观瞧，突然将其中一块铁牌抛出来，道：“就是他。”
那虬髯汉子接过牌子端详，迟疑道：“这……”
公子柳道：“这块牌子是祁老六的。祁老六人还没到，怎么牌子会先到了?”那虬髯汉子恍然大悟，一拍大腿，叫道：“好小子，竟差点儿骗过了我。”拔出腰刀，转身冲了出去。
公子柳摇摇头，叹道：“已经晚啦。”
果然过不多时，那虬髯汉子又冲了进来，道：“启禀盟主，已经不见了。恐怕这家伙已逃匿进了死谷北面的迷魂荡里，请盟主恕罪。只要弟兄们全力寻找，不信他还能地遁。”
“不用找了。进了死谷，陶九公都如泥牛入海一般踪迹皆无，何况这位机敏警觉的紫衣捕头?是福不是祸，是祸躲不过。”公子柳自嘲地笑笑，道，“这个计划我本自以为高明，如今已近平儿戏。嘿，人们都说我公子柳是天外神龙，如此看来，只不过是个小小的螳螂罢了。”
众人都不明所以，甚是迷惑。
公子柳靠在椅上，仰脖将杯中的半杯葡萄酒饮下，又端起酒壶斟了一杯。他扫视了众人一眼，微笑道：“有一个故事，你们大伙儿没有听过吗？叫做螳螂捕蝉，黄雀在后。螳螂伏身在树枝上，盯住蝉，等待时机，准备出击；可它没有想到自己的身后还有一只黄雀，也在全神贯注盯着它；而黄雀呢，一心要捉螳螂，没想到身后猎人的弹弓也瞄准了它。这个故事里，最可怕的是谁?你们一定会说是猎人。错了，最可怕的其实是那只黄雀。”
众人都面面相觑，不知公子柳的意思。公子柳又道：“这只黄雀非同一般，它一直想吃掉螳螂，却假装螳螂的同伙，麻痹螳螂，等待时机；同时，它和蝉互相串通，以蝉做饵，诱使螳螂入彀，它却环伺在后，伺机出手。这还不算，为保万无一失，它居然还联络猎人，一同来对付螳螂。你们说，这样的黄雀可怕不可怕?”
屋内鸦雀无声，静得掉个绣花针都能听到。
公子柳微微一笑：“这个局中，陶九公是蝉，我是螳螂，罗紫衣是猎人，这都明明白白。但是，那只莫测高深的黄雀究竟是谁?”
众人都说不出话来。公子柳的目光环视一圈，最后停在慕容秋水脸上，温言问了一句：“慕容兄弟，你心细如发，料事如神，想必已经知道了，可以告诉我么?
慕容秋水脸颊上的肉微一抽搐，强作镇定，道：“我不明白盟主的话是什么意思。”
公子柳缓缓坐到椅子上，伸手端起桌上那杯血红的葡萄酒，轻轻呷了一口，脸上显出满意的神色。他看了一眼慕容秋水，转了话题：“慕容兄弟，你送给我的这瓶葡萄酒，味道真是不错。你还记得么?咱们当年在九宫山赏月的时候，喝的就是这种酒。那时候我还给你说过一句话，你忘了没有?”
慕容秋水点点头，眼睛看向别处，低声说道：“今夕同品美酒，他朝共享富贵。”
“不错。”公子柳点点头，又慢慢鼓了两下掌。这两掌一前一后，相隔得很远，但很是清脆，显得有些干巴突兀。他嘴角泛起一丝微笑，道：“现在美酒还在，你愿意上来喝一杯么?”
慕容秋水面容僵硬，嘴唇紧绷，身子如标枪般挺直，没有说话。
公子柳拍拍紫檀椅圆润的扶手：“我知道，这些年你一直韬光养晦，虽然屈服在我手下，却无时无刻不积蓄力量，希望有朝一日能够坐上这个位子。你甚至还处心积虑，收买了我手下的许多心腹。如果我没有猜错的话，现在你身后这十四个人中，已经有十三个改投到了你的门下。”
白光一闪，慕容秋水身畔那个虬髯汉子惨叫一声，咽喉鲜血迸出，翻身跌倒。
他的刀才拔出鞘两寸，已经被慕容秋水的长剑刺入咽喉。慕容秋水一抖剑身，将带血的剑尖遥指着公子柳，脸上像喝了酒_般红，眼神露出了兴奋的光焰，蓦地喝道：“不错{柳先开是你的堂弟，我便是给他再多的金银珠宝，他也是一条喂不熟的狼崽子。姓柳的，我忍了五年，受够了!这些兄弟们也全都受够了，你这个变态的王八蛋!”
他急促而又大声说道：“你当我不知道么?你在吃饭睡觉的时候不敢见人，是因：为你喜欢像狗一样爬在地上吃，像畜生一样钻到烂草堆中睡!你表面是江湖上最有名望的盟主，被武林同道誉为天外神龙。可是背地里呢?什么天外神龙?其实就是一条躲在阴暗潮湿的洞穴中的白花蛇!”
旁边一个瘦小枯干、颌下一蓬乱须的老者，突然用干涩的尖嗓大声道：“还有一个天大的秘密，大伙儿不知道吧。他……他还吃人!上次在山西，王海和刘老五失了手，他说执行帮规，将二位兄弟灭了口。可是，你们谁见过他们的尸首?就是……就是被这个魔鬼切成一段段给吃啦！”，那汉子一边说，脸上露出了恐怖的神色，声音颤动，牙齿不住打架。
其他的人都退后一步，脸上变了颜色。愣了片刻，有人问道：“你怎么知道？”
“事有凑巧，那天半夜我路过他的窗外，无意中从窗缝窥到他正在偷偷啃食一只手掌。我看得分明，那手掌的拇指上还戴着一枚铜扳指儿，不是王海兄弟是谁?”
一个汉子丢下手中的钢刀，冲到角落，开始呕吐。
公子柳擎着葡萄酒，一动不动，如同一尊大理石雕像。适才慕容秋水杀了他的心腹堂弟，他仿佛没有看到；慕容秋水恶言辱骂，揭露他的隐私，他也如同没有听到，神态依旧悠闲从容，眼睛望着酒樽，端详着酒的成色，仿佛世间只剩下了这杯葡萄美酒。
众人不再说话，都拔出刀剑来，缓缓退了两步，盯着公子柳，目光露出了恐惧的神色。
慕容秋水道：“大伙儿不要害怕。你们想一想，姓柳的一向自高自傲，咱们这么骂他，他为什么还一动不动?”他大笑数声，又道，“那是因为他喝了下过毒的葡萄酒，动都动不了啦!”
此言一出，众人都松了口气。公子柳的脸色发白，端着杯的手也开始微微颤动，身子一软，终于瘫在椅上，宛如泄了气的皮球一般，叹道：“慕容秋水，我待你如同亲兄弟一般，你竟在送给我的酒中下毒，你……你为什么要如此对我?”
慕容秋水冷笑一声：“亲兄弟?好个亲兄弟l孙不才也曾是你的好兄弟，如今呢?已经变成了屈魂冤鬼！”
公子柳默然片刻，道：“慕容兄弟，我早知你天生高傲，非甘居人下之辈，你自负快剑天下第一，智谋也媲美管仲诸葛。所以，你认为我的武功不及你，智谋也不及你，却偏偏骑在了你头上，这是你愤愤不平之处，也是你背叛我的主因。关玉楼，你们几位是不是也这样认为?”他的目光扫向慕容秋水身后的诸人。
一个脸上带刀疤的汉子大声道：“不错。慕容兄弟剑法通神那是不消说了，论起文韬武略，英武机敏，哪一点会输给你?凭什么在你手下卑躬屈膝?更难得的是，慕容兄弟为人谦而不骄，凡事体恤弟兄们。你却喜怒无常，阴鸷多疑，对弟兄们从无抚慰之意、谦让之怀。还有，慕容兄弟处处护佑兄弟，凡事锐身自任，勇于担责。而你呢，弟兄们但凡微有过失，你总是粗言詈骂，动辄刀剑相加，不容悔过。弟兄们跟着你，战战兢兢，朝不保夕，不知道哪一天就会把命断送在你手中。”
“我明白了，原来你们早就暗自和慕容兄弟结了同盟。枉我聪明一世，竟被瞒了个严严实实。”公子枊咳嗽两声，神情更显憔悴，面容灰白，身子委顿，宛若一个沉疴多年奄奄一息的老人。
他叹了口气，道：“慕容兄弟，你为什么偏要去勾结陶九公、罗紫衣?”
慕容秋水点头，道：“事到如今，我何必还要瞒你7你打陶淦王主意的时候，陶金王雄才伟略，岂能不知你的奸谋，自然也在寻思对策。你上门提亲，他表面应承下来，暗地里却将家产生意变卖，将百万家财隐藏起来。他找到了我，要和我联手对付你。你请他去南溪，我告诉他你心怀不轨，他才坚辞不去。你准备在新婚之夜发难，我也及时透露给他，陶金王警觉后，才在大婚之夜夤夜潜逃。我又派人接应，带他一路跑到死谷中来。”
公子柳道：“我明白了。我还以为陶九公是慌不择路，误打误撞，才跑进咱们的死谷中来。原来却是早有预谋。这死谷本如世外桃源，如今便如同一个瓮，只不过被诱到瓮中的不是陶九公，却反倒是我公子柳。”
他嘴角露出了一丝苦涩，摇摇头道：“好一招请君入瓮。这瓮居然还是我苦心营造了十年的巢穴。在我家中设伏，要干掉我，这岂不是天大的讽刺?慕容兄弟，你和陶九公联手的条件是什么?可告诉我么?”
“他帮我坐上黑龙盟主的位子，资助我壮大黑龙盟，我帮他霸占整个滇南的金银生意。”
公子柳点点头，又问：“那你串通官府，自己又能讨得什么好7咱们的生意本来也见不得光，难道你忘了么?”
慕容秋水道：“罗紫衣亲口答允，对我的前科既往不咎，不过我并不在乎，只想借助官府的力量将你斩草除根。”
他倨傲地撇撇嘴，又道“至于黑龙盟这点儿生意，我哪里放在眼里?除掉了你，我和陶金王联袂，加上这帮兄弟帮衬，不出三年，便是三、五个黑龙盟也能重建起来。那时候，我就是整个滇南的霸主。”
“我明白了。”公子柳点点头，扫了一眼身畔的陶似玉，忽道，“只有一件事我还不明白，陶九公既然想对付我，如何还肯将女儿嫁过来?”
“这叫做舍得金香饵，鳌鱼才上钩。陶金王不惜血本，胆识过人。这位大小姐也真是执拗，我命祁老六洒了她的水囊，居然都没将她吓回去，非得搅这躺浑水。不过，陶大小姐虽吃了些惊吓，也是有惊无险。”慕容秋水笑道，“当然这只是我的蠡测，至于初衷本意如何，还是请陶金王亲自对你说吧。”说罢，脸现春风，一伸右手，像是恭敬相邀。
只见墙角一个戴斗笠的黑衣人缓缓转起身来，摘去斗笠，露出一张丰仪美髯、白面微胖的脸，赫然竟是滇南金王陶九公。
第十二章 内讧
陶九公越众而出，走到高台前，一双眸子精光点射，盯着公子柳，沉声道：“公子柳，你机关算尽，要害我陶九公，没想到会有今天吧。”
公子柳看着陶九公，居然微笑了一下，道：“我终于见到你了。陶金王，别来无恙。”
陶九公在鼻中哼了一声，对慕容秋水颔首道：“慕容贤弟刚才对我未免过誉啦。老夫虽有些胆识，但还不至于肯牺牲亲生女儿去当香饵。好叫各位得知。这位姑娘……”
他扫了陶似玉一眼，目光中泛出得意之色，一字一顿道：“她并不是我的女儿。”
众人哗然。陶似玉却是心中冰冷，种种谜团终于真相大白。她直至Ⅱ现在才如梦方醒，明白了陶九公为什么要错认自己为女儿，为什么在大理城宴宾楼上将自己关起来，为什么要让自己嫁给公子柳，为什么新婚之夜不顾自己夤夜潜逃……原来自始至终，自己都是在别人的彀中，像个傻子似的做着美梦。她心中又愧又悔，又是伤心难过，泪水禁不住汹涌而出。
公子柳似乎也很愕然，忍不住开口道：“陶九公，你也想骗我么?我何尝不怕你滥竽充数，弄个假丫头搪塞我?因此提亲之前，我专门乔装到德钦暗访，认准了这丫头的一张脸。想骗我，可没那么容易。”
陶九公微微一愣，像是想起什么，又看了哭泣的陶似玉一眼，温言道：“你究竟是什么人?为什么要冒充我的女儿?”
陶似玉心中难过，一个字也说不出来。
陶九公不再理她，转头对公子柳道：“一饮一啄，莫非天定?公子柳，你命不好，本来你差一点儿就成功了。你的手下在死谷口就追上了我，我的四名家丁都送了命，若不是有人接应，我差点就被你擒住了。”他对着公子柳笑了一下，又道，“有道是人为财死，鸟为食亡。你做梦都想霸占我的财宝，不过很可惜，你恐怕已见不到了。”
公子柳突然露出一丝讥诮的微笑，摇头说了两个字：“未必。”
陶九公一愣，还未明白他的意思，只见他拍拍手掌，提高声调道：“慕容兄弟，你们的秘密我都知道了，可是我也有个你们不知道的秘密，想不想听听?”
慕容秋水问道：“什么秘密?”
公子柳一字一顿道：“你送我的那瓶毒葡萄酒，我早已换掉了。”
他突然坐直了身子，脸上骤然变得神采飞扬，适才萎靡虚脱的神态一扫而空。慕容秋水大惊，不禁退了一步：“你……你竟然使诈?”
陶九公更是心惊，倏然色变，连退了数步，到了众人身后。
公子柳微笑道：“道高一尺魔高一丈。若不是我假装中毒，你这只黄雀怎么会得意忘形，自己跳出来?”
关玉楼叫道：“弟兄们别怕。他没有中毒又怎么样？慕容兄弟剑法无双，加上咱们十几个人，还怕干不掉这个痨病鬼?”
公子柳哧地一笑，神态极为轻蔑，道：“关玉楼，今日你死心塌地跟着慕容秋水，自以为有他护佑，就能稳操胜券，安如泰山了么?”
“是。我等甘愿追随慕容兄弟——不，慕容盟主，死亦快哉。”
公子柳眼中煞光陡现，沉声道：“好个死亦快哉。关玉楼，我这就来杀你，看你的慕容盟主能不能护佑于你。”
众人眼前一花，只见一道白影快如电闪，扑落下来。
慕容秋水长啸声中，长剑幻出一道护体光网，将关玉楼罩在中间。却听见关玉楼一声惨呼，扑通栽倒在地。众人大惊失色，都拿刀剑护在身前，却见公子柳又坐在高高的椅子上，依旧意态悠闲地品着美酒，便如从来没有离开过座位一样。
关玉楼伏在地上，脖子下鲜血汩汩淌出。
大伙儿脸上尽皆色变，公子柳一直空着双手，用的什么兵刃，出的什么招数，居然没有一个人看清。那关玉楼号称小君侯，擅使一柄大关刀，伏虎刀法浸淫二十余年。不料在公子柳手下，便如砧板上的羔羊一般，毫无招架之功，瞬间便命丧当场。
公子柳道：“这些年你们很少见我出手，正好趁此机会品评一下，我这一招比你们号称黑道第一剑客的慕容盟主如何?”
慕容秋水脸色煞白，剑锋一荡，叫道：“乘人不备，下此毒手，算什么英雄？”
公子柳笑道：“好，那便等你们准备好吧。这一次，我要杀的目标是田大鹏。”
田大鹏是个使吴钩的秃顶汉子，他一听此言，退后一步，将吴钩横在胸前，眼珠一瞬不瞬盯着公子柳，喝道：“去你妈的，看是你杀了我，还是被我的吴钩钩断你的狗脖子。”
慕容秋水斜刺里踏前一步，拦在田大鹏身前，长剑宛若一鸿秋水，竖在身侧。公子柳微微一笑，道：“准备好了么?好，我来了!”他双掌一拍扶手，白影一闪，又扑将下来。
慕容秋水这一次以攻为守，抢占先机，眨眼间刺出了六剑，全都是公子柳上半身的要害。却见白影飘荡，便如一阵轻雾掠过，六剑尽皆刺空。只听得身后一声闷哼，田大鹏翻身跌倒。慕容秋水大惊转头，只见田大鹏歪倒在地，吴钩兀自紧握在手，但钩头的尖刃却深深锲入了自己的脖项。
众人都木雕泥塑一般，鸦雀无声，连惊呼之声都吞到肚里。公子柳不知何时又回到台上，依旧倚在椅上，道：“还是没看清么？不好意思，那我出手再慢一些。苗纲，这次该轮到你了。”
叫苗纲的便是那个自称见过公子柳吃人的汉子。他面露恐怖之色，连退了三步，身子抖得如同筛糠，脸色黄得没有一丁点儿血色。
公子柳笑道：“苗纲，你害怕了么?你的内家剑用到极致甚至不输于太极门的掌门柯至柔。可是你若害怕，恐怕那套剑法的精髓连五分都用不出来。别慌，你拿稳了剑，凝神防守，或许我杀不了你也未可知——”
厅堂中陡然起了一道狂飙，慕容秋水如同一只白鹤，飞掠在半空，剑锋破空，发出郁郁的风雷之声。他的剑尖幻出六道精芒，宛若六道闪电向公子柳射去。他打定主意，先下手为强，乘着公子柳说话的空当，用出了平生最得意的绝技——“剑荡梅花”！
电光闪处，一声爆响，那把紫檀木的太师椅登时化为了碎屑。可是，公子柳却不见了。接着后面又是一声凄厉的惨呼，苗纲的身子飞起，向后掠过数尺，撞在厅柱之上，又滑倒在地，手中的短剑横在颌下，便如自戕一般，割断了自己的喉管。
陶九公就站在苗纲旁边，飞溅的鲜血都落到他袍子上。他吓得几乎摔倒，颤着手，将腰间挂着的一柄金刀拔出来，护在了身前。
厅中空气如同凝结的寒冰，慕容秋水僵立在高台上，手心中全是冷汗，几乎握不住剑柄。公子柳却背负双手，站在台下，面向众人闲闲伫立。厅中还剩下十个人，都一字排开退到墙根，瞠目结舌，如同痴了一般。半晌，一个人喃喃叫道：“你不是人，你是鬼!”此话一出，大伙儿都不约而同连连点头，均觉这公子柳若是活人，身法怎会如此快如鬼魅?
公子柳用三根手指捏住酒杯的下缘，嘴角仍是微笑，眼神却如锋利的尖刀，从一千人等的脸上扫过，一字一顿森然道：“我不是鬼，是专门捉鬼的钟馗。只有那些背教叛主、阴怀二志、图谋不轨、背信弃义之徒，才是永堕阿鼻地狱，万世不得超生的恶鬼!”
“扑通”一声，最东边一个瘦削的黄衣汉子双膝跪倒，磕头如捣蒜一般，颤声道：“盟主恕罪，小人谭二受慕容秋水蛊惑，一时糊涂，冒犯了盟主，望盟主大人不计小人过，宽恕谭二。谭二从此自当全心一意，追随盟主，再有异志，叫我五雷轰顶，不得好死。”
他这一跪，除陶九公外，其余八人全都抛下刀剑，跪倒在地，求饶道：“盟主饶命！”“小人追随盟主，共创大业！粉身碎骨，在所不惜！”“盟主息怒，莫要和我等计较。”“你说的什么鸟话?盟主仁慈宽厚，自然不会计较！”……一时七嘴八舌，全是求饶谄媚之声。只剩下陶九公孤零零站着。他的金刀横在胸前，不住抖动，似乎随时会坠落地上。
公子柳问道：“谭二，慕容兄弟给了你多少好处?”
“他……他给了我一海碗沙金。”
“一海碗沙金，够买你的命了。”公子柳冷笑一声，又环视着跪倒在地的众人，“不用问，你们肯定也都得了一海碗沙金啦。”
公子柳冷笑，转头对慕容秋水道：“慕容兄弟，你真够大方，陶九公给了你多少碗沙金，居然能让你背弃十年的兄弟之情，可是金子恐怕都白使啦，你看到了，依靠这些望风倒戈、摇尾乞怜之辈，如何能成大事?”
他回过头来，又环视众人，眼中陡然射出了煞光，冷冰冰道：“太晚啦。你们应该知道我的脾气，背弃我、想害我的人，哪怕只有一次，我也决不饶恕。就算上穷碧落，下尽黄泉，也要叫他死无葬身之地!”
几个人都吓破了胆，发一声喊，有的走门，有的破窗，仓皇奔逃。但一道匹练般的白光宛若索命无常一般，闪电般绕将过来，惨呼声此起彼伏，转瞬之间，地上又增添了九具尸体。陶九公虽未丧命，却也被公子柳的刀柄戳中腰间穴道，翻身栽倒，金刀坠地。
公子柳的手中现出一把小刀，这刀连刃带柄也不过尺半。刀尖之上，一滴鲜血缓缓滴落下来。公子柳伸舌将那滴血接到嘴里，贪婪地咂摸两下，如同品着葡萄美酒一般。
公子柳转头看看慕容秋水，叹息一声，道：“慕容兄弟，你转过头来吧。嗯，那把椅子本来你可以坐一坐的，可惜现在被你自己击得粉碎，可惜，可惜。”他停了停，又道，“慕容兄弟，说来你也许不信，我本来想这个计划成功之后，在明年三月金盆洗手，将盟主之位让给你。可惜你太过心急，不肯再等了，未免太叫人遗憾。这些人说我视他们如草芥，实在没有说错，在我眼中他们本来就如猪狗一般。可是对你，我还是另眼高看的，与他们完全不同。”
慕容秋水转过身来，面容苍白．，神情憔悴，看起来就像是另一个公子柳。公子柳道：“你们说我像条狗，不错：说我像条蛇，也不错：说我吃人，也不错。慕容兄弟，你可知道我为什么要吃人么?”
慕容秋水紧闭着双唇，一言不发，却也在静静地听。
公子柳顿了一顿，眼神中突然流露出痛切之色，仰头看着屋顶，又缓缓说道：“你是洛阳人，应该也记得二十年前的那场大水灾吧。黄河决堤，中州大灾，加上瘟疫并作，流寇入侵，一时间兵连祸结，惨象环生。那时粮食已尽，饥民们先是掘青草野菜，而后食树皮树根，最后连道边饿死的尸体也被啃得只剩骨骸，还有许多殡葬入土、埋了数日的死人也被挖出来吃掉。这些都吃完了，到后来，人们无计可施，开始易子而食。
“我那时才十岁，什么都不懂，饿得走不动路，爹爹背着我，说要带我去许昌城里买好吃的。不知走了多远，走进一个院子里，几个瘦骨嶙岣的大人马上围过来，将我从爹爹背上接下，剥去我身上的衣衫，将我捆起来放到一个盛了水的大锅里。这时，我爹爹早就没了踪影。我一下子明白过来，吓得魂飞魄散，一直哭着叫唤‘不要吃我，不要吃我’，可是那些大人置若罔闻，都贪婪地望着我，有的还流出了口水。
“有人在我身上撤了些盐，蜇得我肚皮生疼。还有人在锅下架起火来，我的后背烫得掉了皮，钻心地疼。我吓得几乎晕了过去，当时脑子里只有一个念头：我不要被人吃掉，我不要被人吃掉……”
公子柳讲到这里，脸上现出了极度恐惧的神色，显然当时的情形和感触已经铭心刻骨，不能忘怀。
陶似玉在一旁听得心惊胆战，身上都是寒栗，真想堵住耳朵，可是苦于双手被缚，无法可施。只听得公子柳的声音依旧清晰地传进耳朵中来。
“后来，我的恩人来了，从锅里把我救了出来，我才侥幸逃过一劫。你们都说我像狗，不错，如果我不像狗一样，如何能活下来?我为了活命，什么都吃过，树皮、草根、观音土、活蚯蚓、毒蛇……从那时起，我就立下毒誓：这一辈子绝对不要被人吃掉。无论谁要害我，背弃我，吃掉我，我都要以牙还牙，吃掉他们!”公子柳眼神变得凶狠异常，张开嘴巴，露出一口森森白牙。
慕容秋水淡淡道：“你不要再说了，我明白你的意思。事到如今，咱们都已无法回头。我吃不了你，那便轮到你吃我了。江湖中的事弱肉强食，本来就是如此。不过，看在咱们相交多年的情分上，我能否提一个条件?”
“你说。”“你若是还自认为英雄，敢否和我决一死战?”
公子柳嘴角又泛起一丝笑容，不以为然地摇摇头：“慕容兄弟，你还是自负于你的剑法，认为我不能直当其锋。这些年，我只有敌人，没有朋友，如果说还算有一个朋友的话，那个人就是你。我刚才相让，也是为此。咱们相识十二年，你适才共刺了我十二剑，这份情义就此恩断义绝。你想夺我的位子我能体谅，可你千不该万不该，竟用借刀杀人之计，去找官府的捕快来对付我。出你的剑吧，从现在起，我若再退一步，就算输了。”
慕容秋水缓缓抬起剑来，脸上渐渐恢复了那种王者的倨傲。他的剑法变化万千，光华绚丽，而且收放如电，快捷无伦。现在，他要出的这一剑，应是他剑法中最极致的一招，该是多么绚丽，多么快捷！
慕容秋水终于出了手。他从高台上一跃而下，刺出了一剑。
这一剑确实很极致，但却是平常到了极致。这一剑，居然不是那招他最得意的霹雳一剑，直直刺出去，也不再快捷，甚至还有些缓慢。
公子柳却凝神赞道：“好剑法！”剑法的高深境界，正是大拙胜巧，返璞归真。这一剑摒弃了一切变化，方能以不变应万变，化轻灵为凝重，慢如山岳推移，后劲才能源源不断，雄浑无俦。
公子柳将小刀刀尖对外，稳稳探出，也是缓慢异常。慕容秋水的剑刺来的一刹那，正与公子柳的刀尖相触，只听得金石爆裂之声绵密异常，长剑便如刺在铁石之上，寸寸断折成十数段，叮叮咚咚坠落到地上。
慕容秋水脱手抛下残柄，骤然欺到公子柳身前，双手交叉伸出，分别握住了公子柳的两个腕子，用力翻转，叮当一声，公子柳的短刀也脱手落地。慕容秋水的身子绷得如同一弯强弓，双手却灵动异常，粘连绵随，扣抓拉拧，竟是大力鹰爪门的分筋错骨手。
转瞬之间，公子柳的双手已被反拧到背后，被迫俯身之际，慕容秋水的铁膝已对准了他的心窝要害，同时脚尖弹踢公子柳的下阴。这几下出手，宛若苍鹰搏兔，狠辣异常。
但是膝盖起处，却如同撞到一团软绵绵的棉花，接着公子柳的身子以不可思议的古怪姿式微微翻转，躲开了慕容秋水对下阴致命的一击。他的身子伸缩几下，柔若无骨。便如一条蛇一般，竟从慕容秋水的胯下滑到了他的身后。
慕容秋水吃了一惊，甩手拧腰，要将公子柳甩出去，不料公子柳的手掌翻转竟牢牢刁住了他的手腕，同时双臂双腿都像化成了蟒蛇一般，牢牢缠绕在他的身上。“扑通”一声，两人都翻倒在地上。
公子柳的身子被压在下边，但他还是缠住慕容秋水不放。慕容秋水的手腕足踝、肘膝关节、脖项都被牢牢箍住，竟是丝毫动弹不得。
“原来你最擅长的不是剑，而是擒拿术，慕容兄弟，你好深的机心。”公子柳的嘴凑到慕容秋水耳边，哧哧笑了两声，低声道：“可惜，你不知道，我最擅长的也不是刀，是缩骨缠丝术。这门功夫出自小白蛇门，虽然有些阴毒，但却管用得很。”
一边说，一边手上加劲，慕容秋水呼吸不畅，登时眼珠凸出，脸涨得通红。陶似玉看着他的恐怖情状，吓得闭上眼睛，不敢再看。
她虽然看不到，但耳边很快传来咯嘣咯嘣的闷响，正是骨骼关节的连续断裂之声。
第十三章 威逼
一夜阴云密布，电闪雷鸣，雨却没有下起来。清晨，乌云流散，天晴了，一轮朝阳升在半空，照耀得万物生辉。
最北面公子柳居住的石堡外，四名持刀大汉护在四方，虎视四周。
堡内，公子柳闲闲伫立。经过昨夜的一场恶战，他鬓角的头发有些凌乱，蓝袍也有些褶皱和污渍，但神态依旧从容潇洒。堡内的乱草堆旁，捆着两人，一男一女，男的是陶九公，女的是陶似玉。
公子柳背负双手，望着二人，沉吟道：“这岭上还应该有两个人。一个是那个姓罗的，一个应该是个尼姑。”陶九公脸上变色，身子震动，显然心神激荡。公子柳目光犀利，全都看在眼里，微微一笑：“看来让我说中啦。”
陶九公哼了一声，没有说话。陶似玉一夜无眠，又受了许多惊吓，有些精神恍惚，听了公子柳的话，登时想起了罗子川，一腔怒火陡然记到他的头上，心中喃喃念叨：罗子川，你这个狗东西，说丢下我还就真丢下我一个人跑了，无情无义，绝情自私，臭小子，小坏蛋，小乌龟……
“居然找不到两个大活人。”公子柳双眉微皱，转瞬又舒展开来，”不过，跑了和尚跑不了庙，有你们两个做饵，还怕钓不上这两条大鱼?”
话音刚落，堡外发出几声闷哼，接着扑通有人栽倒，像是看守在外的大汉着了暗算。公子柳露出了得意的微笑，悄悄退到墙边的阴暗处，低声道：“说曹操，曹操就来了。”
陶九公突然放声大叫：“阿玉!快走!不要进来！”但是砰的一声，石堡的那扇木窗被人撞得破碎，已经有一个人扑了进来。
这人头戴尼帽，一身杏黄道袍，是个中年尼姑。她面容清婉，略有皱纹，但眉眼间依稀可看出年轻时的风采。她执着一柄短刀，脚步有些踉跄，形容憔悴，道袍上还有几片血污，显然是受了伤。
她一现身，陶九公和陶似玉同时开口。陶九公叫的是“阿玉”，陶似玉叫的是“师父”。原来这个中年尼姑竟是陶似玉的师父定玄师太。
定玄师太显然也没想到会在这里见到徒弟，脸色大变，失声叫道：“玉儿，你……你如何来到了这里?可受伤没有?”她见陶似玉周身上下都是绳索，当即神情慌乱，目光中全是焦虑，手握的短刀竞也开始抖动。
陶似玉心中骤然涌起激动和委屈，眼中登时蕴满了泪水，又颤声叫道：“师父!”她在死谷的谷口看到那柄拂尘时，就一直惴惴不安，疑是师父之物，现在终于看到师父，心中又是欢喜，又是激动，又是担心。
公子柳轻笑一声，道：“老尼姑，你终于肯出来啦，不是冤家不聚头，这臭丫头居然还是你的徒弟，真是好极了。”
定玄师太看了眼陶九公，又看了限陶似玉，脸色微微一红，摇头叹道：“冤孽，冤孽。”陶九公急道：“你受了伤，不躲在地窖中养伤，跑来这里送死么？”
公子柳恍然大悟，道：“唔，原来你躲在那个保管柴米的地窖中，我只叫人搜了装金银的大库，却疏忽了这个小地方，难怪，难怪。”
定玄师太一言不发，挥刀向公子柳扑上。
陶九公躺在地上，脸色涨红，神情急躁恐惧，不断用脚在地上踹击，惊慌叫道：“阿玉，你不要管我，他……他是个魔鬼，你不是他的对手，快走！”
公子柳冷笑道：“一个都跑不了。”微微侧身，避开刀锋，手掌闪电般抬起，轻描淡写拍在定玄师太的背上。定玄师太踉跄跌出数步，弯腰呕出一大口鲜血。陶九公满面牵挂焦虑之色，叫道：“阿玉，你走!”陶似玉大叫：“师父!”
定玄狮太银牙一咬，转身挥刀，又扑向公子柳。公子柳身子一旋，又轻松避开，矮身挥肘顶在定玄师太的肚腹之上。定玄师太闷哼一声，跌出几步，单膝跪地，钢刀失手落到地上，又喷出一口血。
陶似玉大惊失色，不知从哪里来了一股力气，从地上翻身跳起，扑上前去，骂道：“挨千刀的狗贼，不要伤害我师父!她双手缚在身后，无法出手，低头用脑袋向公子柳顶去。刚冲出几步，突然觉得身后的绳索被一股大力拉起，悠悠飞在半空，翻转了两遭，重重跌翻在乱草堆中。
定玄师太面色惨白，喘息数声，道：“你不要伤害她，她不过是个无辜孩儿。我伤了你们的人，要杀要剐，便对着我来吧。”
公子柳站直身子，掸掸衣襟，对陶似玉道：“我是不是听错啦?你居然骂自己的郎君是狗贼?”陶似玉大声道：“狗贼！你就是狗贼!”
公子柳嘴角露出了微笑，柔声道：“我说过了，咱们柳家家规很严，你可要乖乖地听话。看来你还是不了解我，倘若你知道了我先前那两位夫人是怎么死的，或许你的脾气就会小多了。”
陶似玉怔住，突然明白传说中公子柳的“克妻”是怎么回事了，顿时一阵寒意从脚底板透到顶门。她想起昨夜公子柳舔吸人血时的贪婪相，登时吓得再也不敢吭声。
“郎君?”定玄师太挣扎站起，皱起眉毛望着陶似玉，“似玉，这是怎么回事?”陶似玉又羞又愧，脸色绯红，哪里还能说出话来。
陶九公看着陶似玉，微摇摇头，双眉拧起，目光中似乎透出了隐痛之意。陶似玉瞥见他的目光，想起落到今天这个地步，追起源头来都因被他欺骗，当下恼怒地瞪了陶九公一眼。不过，她又想到适才陶九公叫自己的师父“阿玉”，心中不知什么缘由，也甚是纳闷，因情势危急，却也无暇追问师父。
定玄师太瞪起眼睛，叫道：“傻丫头，你倒是说话呀!”她说着话，突然身形一转，手指一挥，几缕劲风从指尖飞出，向公子柳射去。她表面指责陶似玉，实则想趁公子柳不备，猝然发出梅花针偷袭。
公子柳居然不避不让，抬起右手，便如拂掉胸前的灰尘一样那几枚细针就如泥牛入海一般，无踪无影。
公子柳抬起手掌，指问夹着那几枚梅花针。他微笑道：“你的暗器功夫不错，如果我没有学过毒磷针，恐怕还真接不下你这手六枚连发。”
他足尖一挑，钢刀飞蛇一般向定玄师太射去。陶似玉和陶九公惊呼声中，定玄师太已被刀柄击中胸口，翻身跌倒，再也爬不起来。那柄刀却如螺旋一般回翔回去，飞回到公子柳手边。公子柳伸出右手，已将那柄刀抓在手中。这一招击敌回刀，转瞬即成，力道恰好，显然高明之极。
公子柳上前两步，面对着陶九公和定玄师太，将刀身缓缓在手掌中敲击，道：“不要再作无谓之争啦。陶金王，你虽然和我为敌，想将我置于死地。不过我慈悲为怀，大人大量，不与你计较。现在我可以再给你一次机会，如果你肯把财宝献出来，我会尽弃前嫌，重新与你联合，如何?”
陶九公瞪视着他，哼了一声，道：“公子柳，做你的清秋大梦吧。你当我是傻子么？我把财宝交给你，只会死得更快些。”
公子柳毫不动怒，道：“你好好考虑一下。在我捉到那个姓罗的之前，你还有时间。”陶九公啐了一口，陶似玉在地上滚了数遭，滚到定玄师太身畔，含泪问道：“师父，你怎么样了?”
定玄师太脸如金纸，喘息了两声，用嘶哑的嗓音道：“师父没事……你别担心。”公子柳用刀在空中虚劈两下，问陶九公道：“陶金王，你为什么要把家产全都变卖?莫非无论计划成败，你都打算不回德钦了么?” 陶金王目眦欲裂，道：“不错，我既然要对付你，就做了最坏的打算。成，东山再起：败，也决不给你留一丝一毫。”
公子柳似乎有些赞许，拍手道：“好，大枭雄做事，理当如此。我若是你，也会这么做。”他蹲下身子，俯身看着陶九公，又问道，“变现的金银财宝呢？应该藏好了吧?“陶九公冷笑一声：“不劳阁下牵挂，藏好了。”
公子柳道：“你富甲一方，变现的金银数量也必可观，决不是小数目。我猜你一定将它们藏在一个隐秘的地方。”
“不错，藏在了一个你永远都找不到的地方。”
“真的找不到么？嘿，我一直猜你把宝藏藏在了石钟寺内，因为石钟寺的住持德圆禅师出家前是你的堂弟，我上个月去找他询问，可惜他一句也不肯说，居然还跳崖自戕，对你可是仁义到家了。”陶九公沉声道：“公子枊，你戕害无辜，必有报应。我告诉你，那批宝藏根本不在石钟寺内，我会把它们留给我的至亲至爱之人，决不会留给你这样的豺狼毒蝎。”
公子柳点头，冷笑一声：“豺狼毒蝎，好，我又多了两个名字。他突然出刀，用刀尖在陶九公腿上划了一刀，鲜血登时涌出。陶九公“啊”了一声，脸上现出痛楚之色，咬紧牙关，额头上沁出汗珠。
定玄师太面容失色，叫道：“不要……九公……”
公子柳将刀尖上的血在舌尖上蘸了蘸，看看陶九公，又看看定玄师太，笑道：“伤了她，你心疼，伤了你，她又心疼。有意思，有意思。嗯，我明白了，陶金王，这个尼姑_定是你的相好。”
陶九公忍住疼痛，嘶声叫道：“公子柳，你好歹也是武林中有头有脸的人物，应该明白冤有头，债有主。咱们之间的恩怨，跟这两个人无关，你若还念一点江湖道义，就应该放了她们。”
公子柳道：“你只要告诉我财宝的下落，我无有不遵。”
定玄师太叹道：“九公，命该如此，求他做什么?”
陶九公看看陶似玉，向定玄师太问道：“她是?”定玄师太点点头。陶九公脸上时红时白，凄然道：“阿玉，我错了……唉，咱们能死在一块，也不冤啦。”
陶似玉听得迷迷糊糊，不知陶九公的半句话是什么意思，见师父点头不语，更觉纳闷：关我什么事?师父和陶九公究竟打的是什么哑谜?
“死哪有那么容易？我公子柳的手段你们还未见识过。我会将你二人身上的肉一条条割下来，让你们求死不能，求活不得。我倒要看看，你的金银财宝是不是比你的命还贵重。”公子柳依旧微笑，语气却冷酷之极。
他又在陶九公腿上划了一刀，温言道：“你慢慢想，如果想通了，就赶快告诉我，免得皮肉受苦。你一向养尊处优，哪能受这么大的罪?”
陶九公咬着牙，一声不语，闭上眼睛，不再看他。
公子柳抛下刀，点头道：“还真是个硬骨头。”缓缓起身，拍拍手。看着陶似玉，道，“你爹爹的相好来救他了，你的相好怎么还不来救你?”
陶似玉转开头，“呸”了一声。她又想起罗子川撇下自己逃走，心里说不清是什么滋味。
公子柳微笑道：“我是你的郎君，新婚才几天，你居然当着我的面就招了个小白脸来，还守不守贞节妇道?”
罗子川呆了半晌，期期艾艾说道：“她……怎会……”
罗紫衣打断了他，问了一句话：“你也喜欢她，对不对?”
罗子川的脸上居然微微一红，满不在乎一摆袖子，否认道：“我怎么会喜欢她?一个傻丫头，脾气又大，性子又刁，哼，我只是可怜她罢了。”
罗紫农的眼神深邃得足以洞悉一切，缓缓道：“孩子，知子莫若父，你性格跳脱，喜欢哪种女孩子，我怎会不知道?不要再自欺欺人啦。”
罗子川捏捏鼻子，竟显出一副忸怩的样子。
罗紫衣道：“她虽然有些年少懵懂，误走了一些错路，但本性善良，心地真诚，便如一张白纸一样纯净。这样的女孩子，无论用多么贵重的宝藏去换，也是值得的。”
罗子川道：“我不是不想救她，只是我怎么知道陶九公的宝藏?”
罗紫衣问道：“他在临终之前，难道没有托付给你什么事?”
罗子川一愣，陡然想起了陶九公交给自己的东西。他急忙探手入怀，掏出一个小小的木像，是个光头和尚的形象，盘膝跌坐，双掌合十。这木像甚轻，似乎内里中空。他翻来覆去看这个木像，突然发现在木像齐腰的地方有一道细纹，他轻轻旋转，那木像竟从中间旋开，露出了中间一个小小的洞，里面塞着一团褐色的东西。罗子川大喜，小心翼翼把那团东西取出来，竟是一个软帕。软帕上面，只有两行用黄丝线绣上的小字：
目见世尊拈花，金色头陀微笑。
头戴须弥宝山．正法心心相印。
那黄丝线与褐色绸缎颜色相近，字迹又小，不仔细看几乎看不出来。罗子川原以为是张地图，却不料只有二十四个字，别无他物。他翻过来调覆过去看了半晌，不解其意，将软帕递给爹爹，有些失望，皱眉道：“这是什么意思？打哑谜么?”
罗紫衣取过软帕，看了上边的字迹，想了想，忽然点了点头，似乎悟出了什么。罗子川瞧见了他脸上的变化，登时喜道：“姜是老的辣，酒是陈的香。您一定看出了什么秘密，赶紧告诉我吧。”
罗紫衣道：“书到用时方恨少。嘿，你自小就不喜诗书，现在知道错了吧。”罗子川道：“什么不喜诗书?我叫罗子川么，桃李罗堂前的罗，子在川上曰的子川。”
罗紫衣摇头苦笑，道：“我教给你的四书五经，恐怕你只记得这一句吧。”
罗子川道：“子不学，父之过；教不严，师之惰。我没有学问，根子还不是在你这里？行啦，你老人家还卖什么关子?赶紧给我讲讲吧。”
罗紫衣沉吟道：“我也不知里面藏着什么秘密，但这两句话的意思还约略懂得。佛经记载，梵天王以金色钵罗花献佛，请佛为众生说法。世尊拈花示众，百万人天悉皆惘措，独有金色头陀破颜微笑。世尊云：吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，付嘱摩诃迦叶。这字条上的第一句，自然指的就是迦叶尊者了。阿难尊者曾做过七个梦，其中有一个梦是梦见自己头戴须弥宝山，不以为重，预兆佛灭后他将为出经师。禅宗自迦叶始，不立文字，不依言语，直以心印心，故日心印，迦叶复传心印与阿难。因此这第二句，指的应该就是阿难尊者了。”
“原来是两位和尚。陶九公说石宝山中有故宅，要陶似玉居住，却用块帕子指给我两位和尚，真是奇哉怪也。莫不是要陶似玉在这石宝山中出家？”罗子川说到此处，自己也觉得有些不合情理，哑然失笑道，“她便是出家，也只能做尼姑，不能做和尚的。”
罗紫衣摇头道：“陶九公那时还不知道陶似玉是他女儿，焉能作此安排？他一直将这个木佛带在身边，必是他珍视之物，应该别有深意。”
“迦叶尊者……阿难尊者……”罗子川来回踱步，凝神思索，陡然福至心灵，一拍脑袋，叫道：“我知道了。”
罗紫衣也眼前一亮，忙问：“怎么回事?”
罗子川却不答话，转身一溜烟就往外跑。罗紫衣伸手叫道：“喂!喂!，！罗子川哪肯回头，转瞬之间，人影都不见了。
罗紫衣有伤在身，腿脚不便，忙派出六名得力捕快，去追赶罗子川。
石钟寺前，罗子川遇到一位担柴夜归的山民，问道：“老哥，请教一下，这座石宝山中，有许多石窟佛像，在下想从中找到两位叫做迦叶、阿难的，你可否帮我一下?”
那担柴的汉子一听，登时露出了为难的表情，道：“我自小在此山长大，方圆十里的人家我全都熟识，公子若想找个人的话，那是容易得很。不过么，你若想找尊石像的话，那却难了。”
罗子川道：“为什么?”
那汉子道：“公子有所不知。这里的石窟遍及整个石宝山，绵延六七公里，大的石窟共有一十七个，以石钟寺、狮子关、沙登箐最为集中，造像约有一百四十余躯，大多数都是光头佛像，谁知道哪一尊是迦叶?哪一尊是阿难?要在这么多石像中找到他们，可难得很啦。”
罗子川听得心中凉了一半，焦躁道：“是哪个吃饱了没事干的闲汉，竟开凿出这么多石像，大海捞针一般，却叫我到哪里去找？”他顿了顿足，眼珠一转，问道，“除了胖胖的弥勒佛，你知道哪个石像最为喜相?”
“何谓喜相?”
“就是笑容可掬，一副笑嘻嘻的模样。”
那汉子突然想起什么，连连点头，道：“有，你到山前的十八罗汉石窟看一看吧，我记得那里就有一尊笑眯眯的和尚。”
其时夜色已深，好在还有月色，罗子川借着洞口透进的微光，见洞窟中影影绰绰坐了一片，都是石像，但面目全都看不分明。看守洞窟的小沙弥见这么晚了还有居士礼佛，甚是殷勤，帮他点着一个火把。罗子川谢了沙弥，先从东首的第一个石像观起。刚把火把凑到那石像的面目前，罗子川吓了一跳，险些将火把掉到地上。原来，这尊石像是个怒气勃发的和尚，眉毛倒竖，目眦欲裂，鼻孔朝天，两颗虎牙龇出老长，露出血盆似的大口。他歪着双肩，袈裟裸到半身以下，身上肌肉虬结，神情暴怒，一副要与对手放对厮打的架势。这石像塑得惟妙惟肖，难怪罗子川吓了一跳。
罗子川定定神，对那石像责怪道：“你不笑也就罢了，如何要恼成这副模样?把我老人家好吓。”知道这石像不是自己要找的，当下又来到第二座石像面前。这一位却是个长眉和尚，满面愁苦，脸颊瘦削，微低着头，似乎要泫然欲泣。罗子川道：“你这位大和尚，也有想不开的苦恼么？莫不是媳妇跟人家跑啦?”摇摇头，又沿着其他石像依次一一看将过去。
这时候，睡着的罗子川突然叫道：“我不是公子柳……我不吸血……你别生气……是我错啦……”
二人都吓了一跳，围拢过去看时，只见罗子川睡得很熟，发出的是梦中的呓语。罗紫衣目光中尽是爱怜，帮罗子川擦擦额角的汗珠，道：“这孩子在做梦呢。”陶似玉低声道：“他梦见我啦。”
她一语出口，登时觉得不妥，脸羞得绯红，忙掩饰道：“我也想睡啦。”匆匆走到土坡的另一旁去了。
罗紫衣看看睡着的罗子川，又看看走远的陶似玉，拈须陷入了沉思。
第二天黄昏，罗子川才醒了过来。他耳边听到嘚嘚的马蹄声了感觉微微晃动，欠身抬头，发现自己正躺在一匹马的马背之上。那马正居中缓辔而行，前后都有数匹健马，旁边还有两骑分护左右，一个是陶似玉，一个是罗紫衣，
陶似玉喜道：“罗大哥，你终于醒啦。”罗子川颔首，眼睛却转向罗紫衣，脸色微微涨红，嘴角嗫嚅几下，低声唤了一声：“爹。”
罗紫衣轻轻点头，脸上露出了慈祥爱怜的神色。陶似玉却睁大了眼睛，惊诧道：“爹?他是你爹?”
罗紫衣道：“姑娘，我不是有意骗你，只是不知道……”他自嘲地苦笑一下，“不知道……他还认不认我这个爹爹。”
陶似玉疑惑道：“他怎么会不认?有个爹爹，高兴还来不及呢。”又对罗子川道，“罗大哥，你感觉怎么样了?”
罗子川坐起身来，舒展一下双臂。他睡了一天一夜，又补充了水分，感觉体力尽复。这时前头一人回过头来，朗声道：“罗兄弟，你好。”正是铁仲寿。罗子川颔首道：“多谢铁大哥。”
罗紫衣道：“若不是陶姑娘相救，恐怕你……咱们都该多谢她才是。”罗子川看了一眼陶似玉，碰巧陶似玉也在看他，二人视线相对，又都不约而同迅速移开。
其时众人已走了多半天，早出了死谷，到了剑川地界。夕阳快要落山，两旁都是巍峨的山岭，山间有潺潺的溪流，不时可见山坳中的石屋人烟。又走了老远，铁仲寿回头叫道：“总捕头，前面就是石宝山了。”
陶似玉看时，只见前面嶙峋的山坡上，尽是赭红的山石，放眼远眺，前面峰头环拱，山腰上隐隐显出无数洞窟。她曾到过这里，登时认了出来，这里正是剑川的石宝山。
罗紫衣道：“咱们到石钟寺歇息。”
一行人循路上山，罗子川见罗紫衣右腿蹒跚，还需有人搀扶，吃了一惊，问及是公子柳所伤，恨道：“这个狗贼敢伤我爹，我绝饶不了他。”
一行人来到了石钟寺内。其时天色将晚，石钟寺的住持闻听是官衙中人，忙安排下客房安顿诸人，又急羞安排素斋去了。
罗紫衣、罗子川父子陪陶似玉来到房间，帮她安顿妥当，刚要离开。陶似玉突然想起了一件事，对罗子川道：“对了，是你烧了你爹爹那幅心爱的古画，是不是?”父子二人都没料到她说话如此直截了当，登时都尴尬起来。罗紫衣愣了一下，还是抬起头来，面对罗子川道：“孩子，其实有一句话，我早就想对你说了。”
罗子川的脸色陡然涨红，忙摆手道：“你不要说了，我都知道。”
罗紫衣温言道：“这句话虽然晚说了几年，但还是该说出来。陶姑娘见教得是，人做错了事，是不该逃避的。那幅画的事，是爹爹不对，我不该打你——”
罗子川打断了爹爹的话，转开头，用满不在乎的腔调说道：“老子打儿子，天经地义。这么一件小事，你还挂在心上，我可是早就忘了。”眼神中却隐隐有了感激的泪光。
陶似玉拍手道：“你们父子和好了，我真替你们高兴。这样吧，我出去打酒，庆贺一下你们父子重聚。”说罢，兴冲冲跑了出去。
罗紫衣望着她的背影，道：“若没有这位姑娘点醒，我真不知该怎么面对你。她古道热肠，不让须眉，真是令人钦佩。”
罗子川想起自己不再记恨爹爹，也是缘于陶似玉的开导，登时心中一热，道：“爹，我陪她一块去。一会儿回来，我敬你三杯。”
罗紫衣微笑点头。罗子川掸掸袖子，也笑吟吟出了门。
他走出来，见天色已近黄昏，寺内已少香客，却见不到陶似玉的踪影。罗子川诧异道：“寺内哪会有酒卖?这个丫头，跑到哪里去了?”
正在这时候，东首石钟寺后殿的屋脊之上，陡然锐光一闪，哧哧破空声中，一个白亮的东西从罗子川头顶掠过，射到了身畔的墙壁之上。
罗子川凝神观看，殿脊之上已经空无一人。他回头看看墙上，那里正插着一柄带着纸笺的匕首。他上前取下匕首，展开信笺，只见上面有写着：
要保全陶似玉的性命，明日卯时前，用陶九公的宝藏来换。
第十七章 石像
一灯如豆，罗子川和爹爹相对而坐。罗紫衣一脸凝重，手中是那张字条。“是公子柳。”罗紫衣缓缓开言，“在死谷中围捕马贼之时，没有捉到他，我一直惴惴不安，没想到他会跟踪我们，竟还捉了陶姑娘。这一下投鼠忌器，我们只能受制于人啦。如今还剩几个时辰，深更半夜的，咱们到哪里去找陶九公的宝藏?”
罗子川问道：“哪里来的宝藏?”
罗紫衣道：“陶九公为防公子柳加害，已将所有的家产、生意变卖，将金银珠宝藏了起来。他号称滇南金王，富可敌国，数十年积攒变现的金银珠宝肯定价值连城，自然堪称宝藏。我们也曾猜测可能是藏在这石宝山中，只是山高水阔，不知究竟何处。公子柳自然也知道此事，上个月还专门到石钟寺秘查，害死了石钟寺住持智圆禅师。”
罗子川搔搔头，急道：“宝藏在哪儿我们怎么知晓?这桩买卖可做不成了。”“即使找不到宝藏，咱们父子二人也要想方设法救陶姑娘出来。”陶罗紫衣意味深长看了罗子川一眼，道：“我看出来了，陶姑娘很喜欢你，对你情深意重。”
罗子川一愣，道：“你说什么笑话7她见了我总是横眉立目，连讥带讽，连踢带打，怎么会喜欢我?”
“爹年过半百，阅人无数，岂会看不明白々在死谷中，我眼看她背着你爬了半个时辰，连自己的性命都不要了，难道这算不得情深意重?”
陶似玉听他说得轻佻浪荡，又羞又气，面红了又白，白了又红。
公子柳哈哈一笑，思忖了一会儿，忽然道：“这个姓罗的，难道也躲在那个小地窖里?嘿，找不到这个人，终究是一块心病。”
话音未落，只听得外面有人喝道：“你是什么人?”接着有骏马的嘶鸣和人的脚步声，显得甚是凌乱。
随即外边响起一个尖细沙哑的高声：“你们向左，你们向右，将这里包围起来，不要让一名马贼漏网!”接着岭上东西南北接连响起几声巨响，像是火药轰炸的声音。
公子柳脸色倏变，叫道：“不好!”无暇再顾三人，冲出门去。
与此同时，北面破窗内灵猫般扑进来一个黑衣人，手拿一柄短刀，上前飞快割开陶九公和陶似玉的绳索，低声道：“快走！”说罢，抱起定玄师太，率先从破窗跃出。陶九公和陶似玉慌不择路，也没看清那人的面容，连忙随着那人钻出破窗。
那黑衣人带路，沿着曲折的山路，一行人急急向山后狂奔。不多时，只听得背后有人高声叫道：“别跑！”，像是公子柳的声音，随即也有急促的脚步，显是有人追了过来。黑衣人跑得更急，陶九公的腿受了伤，跟不上，趔趄一下，险些摔倒。陶似玉心中本来甚是恨他，不知怎地心肠一软，回身搀住了他的胳膊，扶持着他走。陶九公感激地看了她一眼，目光中五味杂陈，低声道：“多谢。”
走了十余丈，就来到了岭后的峰巅之上，眼前没了路，脚下现出又斜又陡的一道山坡，向下延伸到一个幽深的山谷中。这时，后面追来的人来得好快，脚步声已近，那黑衣人低声叫道：“从这里滚下去！”
那山坡甚高，下边不知什么景况，滚下去还不摔得头破血流?陶似玉刚一迟疑，陶九公已矮身翻下，骨碌碌滚了下去。那黑衣人将定玄师太也放下，也推她滚落下去。回身一看，只见陶似玉还在呆呆站着，脸色煞白，不断摇头叫着：“我不敢，我怕……”
那人突然叫了一声：“不好！”扑到她身畔，飞起一脚，正踢在陶似玉的腿弯之处。陶似玉的身子登时如滚筒一般，沿着斜坡滚了下去。可在跌落的一瞬间，只觉得后面“嗖嗖”声响，后背几点微痛。
她不知中了暗器，只觉得自己飞快滚落，不知这山谷有多深，心中怕到了极点，胳膊腿脚还不时被突兀的石头磕得痛入骨髓，忍不住叫出声来。滚了不知多久，陶似玉的身子撞在一丛芦苇当中，收势不及，又接连压倒了数片芦苇，才止住跌势。她只觉得身子到处疼痛，不禁呻吟两声，却听得扑通声响，又有一人滚落下来。
芦荡中都是污泥，散发着浓烈的草腥味。陶似玉摇摇晃晃勉强爬起身来，感觉身上无处不痛，衣衫上都是泥泞，脚上的鞋子都被浸透了。眼前到处都是密集的苇丛，却见不到任何路径。正踌躇间，后背被人狠狠推了一把，险些扑倒在泥里，只听身后有人喝道：“别愣着，快跑!”
陶似玉不辨东西，觉得手臂被一只有力的手握住，全力牵引，当下身不由己，跌跌撞撞随着那人奔进了芦苇丛，又曲曲折折跑了不知多远，来到芦苇茂密之处。那人低声道：“蹲下！”陶似玉瞥见旁边陶九公也气喘吁吁，歪倒在地，显然也是被那人拽来。那人将背上的定玄师太放在地上，吐了口长气。
陶似玉转头看时，映入眼帘的是一张熟悉的脸，心中登时五味杂陈，又惊又喜又恼，脑中一阵眩晕，叫道：“臭小子，你还知道回来呀?”
那人正是罗子川。
第十四章 芦荡
从小岭的北侧下山，面前就是一大片沼泽，沼泽中都是密密麻麻的芦苇，形成了连绵起伏、望不到边的青纱帐。
芦苇荡的边缘，公子柳骑着马，脸色阴沉，望着这一片漫无边际的芦荡。他朝地上啐了一口，道：“居然中了这小贼的调虎离山之计。嘿，用几根炮仗就乱了我的阵脚，不愧是官府名捕，是个厉害角色。好，你愿意玩，我就陪你玩到底，等我捉到你，一定叫你骨肉为泥!”他一向佯装儒雅，如今口出不逊，显然心中恼怒之极。
一个大汉躬身道：“盟主，这迷魂荡地形复杂多变，有几名兄弟进荡搜索；难辨东西南北，连人影都看不到，怕中敌人暗算，退了出来。现下如何行动，请盟主示下。”
公子柳点点头，运起内力，将声音远远传送到芦苇荡深处：“陶九公，你们几个逃不了的。识时务的赶快出来!“他抬头扫视芦荡。微风拂过，芦苇像波浪。样起伏，发出沙沙的声响，却没有人回应。公子柳思忖片刻，对身畔一个黑衣虬髯大汉说道：“孙城，你一向在我面前自诩你六合门的六合梅花阵法。有缚龙锁虎之妙，现在展示的机会终于到了。”
孙城脸现亢奋之色，欠身一揖，道：“请盟主放心，您瞧好儿吧。”一招手，率五名背剑的劲装黑衣人倏地散开身形，从六个方位没入了苇荡。
这六合梅花阵法甚是玄妙；六合取天地四方之意，施六瓣梅花之形，六名高手心意相通，各占一个方位，分为青龙、白虎、朱雀、玄武、媵蛇、勾陈。互为呼应，转动起来，阴阳互换，神秘莫测。孙城策动阵法，与五名黑衣剑客遥想呼应，组成一个旋转的陀螺，缓缓向苇荡中心移动。
孙城为阵法主枢，占据青龙方位；遥制玄武、朱雀，然后依次再换玄武、勾陈等位，催动阵法旋转。但毕竟受苇荡遮挡视线，只能靠平素习练和心意相照运转，较平日缓慢了许多。他全神贯注，堪堪从朱雀转了六个方位，回到青龙，这时已到了苇荡纵深之处，却没发现敌踪，心中略感诧异。他略一分神，蓦地感觉有异，原来身畔两步外，也有一个黑衣人，仿佛是他的影子一般，随着他的步伐，移形换位，动作和他如出一辙，不知已跟了他多久。那黑衣人身子轻飘飘地，没有任何声息，难怪自己竞无半点察觉。
孙城惊得目瞪口呆，转头低声喝问：“你是谁?”
那人转头对他一笑，面容竟似非常熟悉，笑道：“我是你。”
说话之间，那人仍不即不离，动作依旧和他一模一样。孙城蓦地惊觉，这人的面容竟真的和他一模一样，也是紫膛方脸，颌下乱须。他毛骨悚然，仿佛白日里见了分身鬼一般，本能地长剑一挑，步伐转换，就要唤动朱雀、玄武，变阵困他。不料步伐刚动，身畔一道锐风袭过，腰间一麻，“砰”的一声，栽倒在苇丛中间。他张口欲呼，却发不出声音，眼巴巴看着那人已经占了他的方位，策动阵法向西而去。
占据朱雀方位的是个年轻剑手，听到身后仿佛有动静，脚步略一迟缓，察觉身畔多了一人。他侧目一看，只见那人在他两步之外，学着他的样子举手投足，笑眯眯地也在侧头看他，从相貌看正是孙城。他吃了一惊，失声叫道：“大哥，你……怎地占了我的方位?”
郡人嘻嘻一笑，突然猱身欺上前来，伸指一弹，年轻剑手胸口一震，半身酥麻，扑通跌翻在地。他翻身侧卧，见那个孙城已占了他的方位，轻飘飘又向北面的勾陈方位奔去。
他身子僵直，脑子却蓦地灵光一闪，慌忙大声叫道：
“孙城着了道啦!有人装成了他的模样，师兄们小心！”
公子柳在苇荡之外策马伫立，听到这声呼喊，脸色倏变。他望着在风中起伏的苇荡，这声喊叫过后，半晌再也听不到半点儿声息，便如泥牛入海一般。他鼻中哼了一声：“好个六合阵法!”
他回身刚要叫人，突然北面十余丈的地方簌簌作响，一个虬髯大汉慌慌张张冲出了苇丛，从面容看，正是孙城。他手中执剑，跌跌撞撞奔到公子柳面前，叫道：“盟主！盟主——”
哧的一声轻响，他的话被噎住，喉头鲜血飞溅，已被一个剑尖插入。
公子柳狞笑道：“小贼，还想骗——”他话语止住，蓦然惊觉，原来这个人真是孙城。
原来，孙城内力深厚。竟在短时间内冲破被封的穴道，知道阵法已破，奔出来向公子柳回报，没想到一见面，就被公子柳误认为敌，从身畔随从的腰间拔出剑来，闪电般刺中了他的咽喉。
公子柳面色极为难看，变口道：“没有捉住那几个狗贼，你还有脸回来见我！”手一抖，拔出剑来。孙城嘴中发出“嗬嗬”的声响，圆睁着双目，翻身栽倒，就此毙命。
公子柳回身扫了身畔的几位手下。那几人脸上都露出了恐惧的神色，面面相觑，不禁后退了两步。公子柳腮帮上的肌肉不断抽搐，眼神中露出了更狠毒的光焰，狠狠道：“你们速到石堡里找些硫磺硝油来，咱们放一把火，看这些狗贼出不出来!”
罗子川点倒六名剑手，回到苇荡纵深之处，赶紧给啕九公和定玄师太包裹伤口。陶九公中的是刀伤，还好办些。那定玄师太除了外伤，内伤也颇重。罗子川为她包扎之时，她又喷了两口鲜血，都洒在杏黄的道袍上。
陶似玉心疼不已，泪水涌出眼眶，颤声叫道：“师父!”
定玄师太脸色蜡黄，强笑一声，低声道：“傻孩儿，你没事，师父比什么都高兴。”她看着陶似玉，脸上本来带着无限爱怜，可是却倏然变得惊慌失措，叫道，“玉儿，你中了毒么?”
陶似玉只觉得后背麻痒，没有其他感觉。但定玄师太是用药的行家，看出陶似玉嘴唇青紫，眼神迷离，正是中了剧毒的征兆。
定玄师太叫陶似玉上前，看了看背上的伤处，脸上的神色更为慌乱。她对陶似玉道：“玉儿，你不要动。”说罢，从陶似玉的背上拔出三枚细针。那细针的尾部全都通体乌青，带着一种诡异的亮彩。
“是毒磷针。”定玄师太嗅了嗅细针的尾部，又放到眼前认真观看，手一直颤动不已。陶似玉背部麻木，自始至终浑然不觉。
定玄师太望了半晌，突然咬了咬嘴唇，像是下了很大的决心，将陶似玉扶到自己的双膝上，低头用嘴唇含住伤口，用力吮吸。她吸一口，便在地上吐一口，全是紫黑的液体。那液体落到苇叶之上，苇叶便如受到火焰烧炙一般，迅速扭卷起来，碧绿的颜色也迅速变成枯黄。
罗子川在定玄师太给陶似玉看伤之时起，讳于男女有别，一直扭头背对二人。但听得声音有异，斜眼瞥见苇叶上的黑液，大吃一惊，急道：“师太不可!”
定玄师太充耳不闻，连吮了七八口，直到吸出的血又变得鲜红，才停下来，气喘吁吁，额头的汗珠滚落下来，嘴唇被黑液染得乌青，但神色变得安定了许多。
陶九公一直目不转睛盯着陶似玉，脸色时而青，时而红，叹道：“我该死!其实我早在大理城中就应该看出来的，你和阿玉长得如此相像，又拿着我送给阿玉的那把陶家祖传宝刀，我早该想到的。可是，我却……唉，我真是该死。”
定玄师太一皱眉，道：“九公，你吞吞吐吐做什么?难道你早就见过似玉了?还有，她和那公子柳是怎么回事?”
陶九公脸色极为尴尬，咳嗽两声，道：“阿玉，我……唉，我告诉了你，你可不要生气。”定玄师太道：“你还没有说，怎知我会不会生气?”
陶九公脸上更显难堪，停了一下，道：“你知道，公子柳名为武林正道人物，暗地里却是黑龙盟的总瓢把子。他想娶我的女儿，是觊觎我陶家的万贯家财。我知道了真相，很是惊恐，本要委婉推拒，但那时滇南的马帮开始挑衅我在滇南的生意，先后数次发生货物被抢、伙计被打的事端，我知道都是公子柳在背后搞鬼，当下只好假装答应下来，却暗地里将女儿送到点苍山中隐藏起来，因她自幼便有离魂症的痼疾，我对外便推说她离家出走，不知所踪。我这次南来，原拟用丫环阿春假冒女儿出嫁，恰在此时，却听许大彪捎信来说，”他看了陶似玉一眼，嗫嚅道，“居然……有人在大理冒充我的女儿。”
定玄师太看了一眼陶似玉，登时明白，点点头，却又向陶九公瞪起眼睛，道：“冒充?什么叫做冒充?”
陶九公脸色更是尴尬，含糊道：“是，是，那时候我还不知道她是……我当时吃惊之余，心生一计，决定将错就错，将冒充之人认作女儿，代为……代为出嫁。”
定玄师太咳嗽一声，嘴角溢出一道血丝。陶九公替她拭拭嘴角。道：“阿玉，你受了重伤，咱们不要再说啦。”
定玄师太推开他的手，冷冷道：“你真是想得明白，如此一箭双雕，既不得罪公子柳，又保护了亲生女儿，真是好手段。说，为什么不说?我还想听呢。”
陶九公无奈，只得续道：“因此我在大理城中，与似玉相认。似玉当时予以拒绝，但我推说她犯了离魂症，瞒住了众人。再后来的事，你便都知道了，大婚之夜，公子柳欲胁迫于我，我夤夜逃亡。那公子柳不肯罢休，带人昼夜尾追。你下山寻找徒弟，正好撞见，出手相救，我才算没有命丧当场。”
定玄师太道：“假的就是假的，女儿岂能错认?还有，纵使你百般搪塞，但你手下那么多人，如何能瞒得过去?”
“实际上我即使不搪塞，陶安陶泰等一干人等也已被瞒过了。因为似玉的相貌，委实和我女儿相像极了。”
定玄师太的目光直直盯住陶九公，面沉似水，问道：“也就是说，当时她确实瞒过了你家的家丁，却一点儿也没有瞒过你，对不对？”
陶九公额头见了汗珠，愣了片刻，勉强点了点头：“我当时也觉得奇怪，但事态紧急，也无暇多想。可是阿玉，你别着急，那时……那时我可不知道她是咱们的——”
定玄师太冷冷打断了他的话：“即使是素不相识的人，你也不能用这种卑劣的手段。怎能唐心叵测，哄骗无辜的良善，替自己女儿送死?”
陶九公心中愧疚，低下头去。定玄师太转头看着陶似玉，目光中尽是爱怜心疼，叹道：“似玉，你个命苦的孩儿！被送入了虎口还自懵懂不知。唉，在人家心中，你这个私生女自然比不上人家嫡生的宝贝千金。”
陶似玉早知道陶九公故意哄骗自己，是为了让自己替他亲生女儿冒险。但她却不明白师父为何说自己是私生女，一时心中糊涂，扪心自问：我到底是谁的私生女?
定玄师太突然咯出一大口紫黑的鲜血，嘴唇乌青，脸色骤然变得惨白罗子川点了她胸口穴道，暂时止住她的咯血，心中却是暗自叹息。他知道定玄师太用嘴唇吸陶似玉伤口的同时，毒液却通过唾液，渗入了她的体内。这毒液如此猛烈，定玄师太本已重伤，这一来雪上加霜，纵使神医扁鹊重生，恐怕也已无法救治。他暗自思忖，这位师太为了徒弟，竟不惜性命相救，真是令人可敬可叹。
陶九公抱住定玄师太，看着陶似玉，目光中全是怜爱愧疚，道：“孩子，你知道么?她就是你的亲娘，我便是你的亲爹。”
陶似玉闻言，如遭雷击一般，登时呆若木鸡。罗子川也吃了一惊，大出意料。
定玄师太轻轻摇摇头，苍白的脸上增添了一抹红色。陶九公道：“这个时候你还瞒着孩子么?阿玉，十八年啦，你该让孩子明白啦。”定玄师太叹了口气，却说不出话来。
陶九公对陶似玉道：”孩子，我和你娘青梅竹马，她家很穷，自小便在咱陶家当丫环。后来长大了，我许诺娶她为妻，她也应诺非我不嫁。不料当时你爷爷却不肯成全我们的姻缘，非逼着我娶一家德钦富户的女儿。陶家门风甚严，我又是个至孝之人，不忍拂逆父亲的意愿，只好违心答应下来。你娘亲伤心之余，竟不辞而别。没想到，这一别就是十八年。”
“当初，我和你娘私下相好的时候，曾遥想将来有了孩儿，叫什么名字才好。我曾说过，若生个女儿，一定像你阿玉一样的漂亮，便叫似玉吧。你娘走后，我到处找不到她，后来依父母之命违心娶了亲，却一直郁郁寡欢，后来生下一个女儿，我便给她起名叫似玉，以示不忘你的娘亲之意。可是你娘走的时候，我却不知她已经有孕在身，当然更不知还有你这么一个女儿。因此，这世间便有了两个陶似玉了。”
“师父……娘！”陶似玉愣了半晌，终于哇地一声哭了出来，扑到定玄师太的怀中，口中不停唤着，“娘……娘……”
定玄师太“的手轻抚住陶似玉的手腕，眼角淌下两行泪水，但气若游丝，连答应一声的力气也没有了。
“你为什么从来没告诉过我，你就是我的亲娘?”
定玄师太无声叹息，眼睛缓缓闭上，泪水沿着面庞缓缓淌落。
陶似玉摇晃着她，低叫道：“你为什么要当我的师父，却不肯当我的娘?”
定玄师太喷出一口鲜血，手无力地从陶似玉的手腕上滑落，身体骤然松弛下来，竟是撒手人寰，溘然长逝。
“娘，你不能走啊，你还没告诉我呢，娘……娘……”陶似玉泪如泉涌，悲恸欲绝。陶九公也老泪纵横，泣不成声。
罗子川心中恻隐，不知该如何相劝。正在这时，南边传来毕毕剥剥的响声，接着浓烟滚滚而来，原来那帮马贼找不到他们的踪迹，燃着了芦苇，要逼他们出来。罗子川跳起身来，从腰间拔出一根短棍，暗叫一声不好，听得马蹄声隐隐响起，越来越急，有两骑分从东西两边疾驰过来。
两个马贼本来手执火把往来驰纵放火，没料到误打误撞，竟然发现了陶九公等人的踪迹，大喜之下，纵马呼喝冲来。罗子川猱身扑上，身子纵起，手中短棍迎向东边那个马贼的钢刀。那马贼用力一劈，手中的刀竟像砍在铁石之上，登时手臂大震，钢刀脱手而飞。他大惊之下，突然怀中似被巨杵撞击，登时翻身落马，口中狂喷鲜血。罗子川跃上他的马背，回身待要狙击西面冲来的马贼，却见那马贼手执长剑，已冲到陶似玉旁边，正俯身向她后心刺去。而陶似玉抱着定玄师太，失魂落魄，恍然不觉。罗子川大惊，手中短棍闪电般飞出，向那马贼射去，但毕竟离得还有一丈有余，这时节兔起鹘落，电光石火之间，哪里来得及?
陶九公蓦地从地上翻身而起，张开双臂，将陶似玉舍身抱住。只听哧地一声，马贼的长剑已刺入他的后心。那马贼一击得手，心中大喜，不防罗子川的短棍飞至，砰的一声被打下马来，登时晕厥。
罗子川勒住马缰，冲到近前。他跳下马来，见那剑正中陶九公的后心要害，且入肉甚深，心中一惊，不敢拔下，搀住了陶九公的胳膊，将他的身躯扶正。陶似玉受了冲撞，已然昏厥过去。
陶九公脸如金纸，喘息数声，攥住罗子川的手，对罗子川道：“罗公子，你是个宅心仁厚的好孩子，今后替我照顾好似玉。陶九公就是到了九泉之下，也会感激你的恩德。拜托啦。”
罗子川只觉得手心中突然多了一个硬硬的东西，很是纳闷，待要松开手掌。陶九公摇摇头，反将他的五指合拢起来，用力握了一握，目光中很是恳切，低声道：“石宝山中，我有故宅，正合似玉居住，请你送她去吧。”罗子川见他命在顷刻，只好接住，无暇再看，揣入了怀中。
陶九公喘了口气，抱起定玄师太的尸身，道：“我向南引开他们，你带似玉向北。”罗子川摇头。陶九公急道：“我不成啦，罗公子，你便依了我吧。”罗子川咬了咬嘴唇，点点头，将马贼的另一匹马牵过来，一手勒住马缰，一手将陶九公搀上马鞍。陶九公看了一眼昏迷的陶似玉，凄然一笑，低声道：“孩子，是我对不起你，我……我不配当你的爹爹，你忘了我吧。”突然一咬牙关，抱紧了定玄师太的身子，双脚全力一踢马肚，那马一声长嘶，四蹄腾开，向南疾驰而去。
不一会儿，只听得呼哨之声此起彼伏，连绵不绝，接着马蹄声隐隐如雷，向南尾追而去。
罗子川停了一会儿，抱住昏迷不醒的陶似玉，上了另一匹马悄悄向北缓辔徐行。他从一片沼泽处绕开蔓延过来的火焰，看前面已没了芦苇遮挡，地上全都是黑黢黢的灰烬，当下才放马向北疾驰。放眼远眺，前面依旧还是
第十五章 沙 子
陶似玉醒来的时候，感觉到浑身没有半点儿力气。她张开眼睛，感觉自己的身子正被一双臂膀抱在怀里，眼前是一张脸的侧面，那张脸满面风尘，眼睛满是红丝，眉头深锁，嘴唇干裂，显得分外焦灼。
陶似玉动了一动，那人惊觉了，低头看时，正与陶似玉目光相对。只见那人嘴角倏地露出了一丝笑纹，就像满天乌云突然开霁。
“谢天谢地，你终于醒啦。”罗子川说道，语调竟是从未有过的温柔。
陶似玉欠身起来，用细弱的声音道：“我想喝水。”罗子川微微一怔，脸上掠过一丝不易察觉的踌躇，转瞬又微笑道：“好。”从身畔取过水囊，拧开塞子，送到陶似玉唇边。陶似玉喝了两口，待要再喝，罗子川却将水囊拿到一旁，赔笑道：“细水长流吧。这三天三夜，你一直念叨喝水，看看，你水囊中的水只剩下一半了，咱们的路还远得很。”
“三天三夜?”陶似玉吃惊不小，没想到竟然过了三天三夜。她愣愣神，突然然想起什么，道，“我娘呢?我的爹爹呢?”
罗子川躲开她的眼神，道：“你爹爹带着你娘走了。”
陶似玉眼中又溢出了泪水，轻声道：“他们还是不要我么?”
罗子川赶忙摇头，道：“你娘重病，你爹爹带着她求医去了。等医好了她的病，自然就会回来找你。”
陶似玉颤声道：“你不要骗我啦。我知道，我娘她……她已经死啦。”
罗子川暗叹一声，不再说话。
陶似玉看了看周围，只见旁边都是片片黄沙和草丛，一匹马正卧在旁边的沙地上，喷着响鼻，而自己正倚着罗子川坐在一个沙丘之上。天空中一弯残月，宛如玉钓。陶似玉望着月牙儿，幽幽道：“或许我本来就不应该来到这个世上。我跟师父一起过了十八年，却不知道她就是我的亲娘。她一直不肯认我，敢情是恨我么?”
罗子川道：“她一直没认你，必然有她的苦衷，不过，这些年她一直养你照顾你，也尽了娘亲之责。你不要再胡乱猜疑啦。她若不想要你，早就把你送人啦。”
罗子川心想，陶似玉的娘为何出家为尼，为何不认自己的女儿，这其中的缘由虽然无人知晓，但必有说不出的苦衷。一个尚未婚配的孤身女人，还带着一个孩子，这些年如何过活，其中的艰辛可想而知。
“还有我的爹爹，他为什么不要娘，不要我?”
“他也爱你，把你当成心肝宝贝一般。只是原来不知道你是他的女儿罢了。”罗子川暗自叹息，陶九公若不爱自己的女儿，怎会舍命救她?他轻轻将陶似玉的身子扶正，自己抽身起来，走到马鞍边拿出一块干粮，递给陶似玉。陶似玉不接，摇了摇头。罗子川温言道：“你的毒还未全解，不吃东西怎么行?”
陶似玉仿佛没有听到，脸上突然增添了一种异样的光彩，用热切的声音道：“你不会骗我吧。你适才说，我爹爹会回来找我的，是不是?”
罗子川点点头，躲开陶似玉的目光，转身走了几步，假装仰头看月，背对着陶似玉。
“那我就再也不可怜了！因为我终于有了爹爹啦，终于有爹爹啦……”
罗子川背对着陶似玉，抱着双肩，嘴里轻松地吹起口哨。月光下，他的眼角却有两行晶亮的东西，从两颊上无声淌落下来。
次日，二人乘坐一匹马，在死谷中颠簸而行。陶似玉吃了点干粮，毒性渐消，身体渐复，又故态复萌，常常说一些尖酸刻薄的话挤对罗子川。但罗子川总是赔着笑，却不还嘴。陶似玉见他太异平时，不禁诧异道：“你怎么不再和我争啦?”罗子川还是微笑不语。陶似玉皱眉道：“看你一脸坏笑，莫不是又在转什么坏心思?”
谷中气候湿热，两人都汗出如浆。陶似玉口干舌燥，不时抿一口水，却从未见罗子川喝过水。问时，罗子川斜斜眼，故作神秘地说：“告诉你吧，我是属骆驼的，一次饮足了，可以数日不饮。”
陶似玉道：“胡说八道。”罗子川道：“就是反正咱们一人一囊水，互不相干。”陶似玉疑惑道：“吹什么牛？你不会已经没水了吧?”罗子川翻翻白眼，道：“嘿，哪个吹牛了?你走了眼啦。”从怀中掏出一个鼓鼓的水囊，让陶似玉掂掂。陶似玉拎着囊口的绳结，感觉沉甸甸的，显是储满了清水，不禁心生羡慕，舔舔干裂的嘴唇，道：“好家伙，你还藏着这么多水，匀给我一些吧。”
罗子川夹手夺过，板起脸道：“哼，想抢劫么?说好的，我不喝你的，你也不要喝我的，大丈夫一言出口，驷马难追，可不能变卦。”陶似玉撇撇嘴，嗔道：“不唱就不喝，好神气么？”
走了半天，前面还是黄沙和毒草、有毒的水洼，还不时可见片片美丽的罂粟花，却见不到任何山梁和树林。谷中雾气沼沼，方向难辨，二人在小岭被俘，包裹都遗失，罗子川失去了罗盘，又没有其他的指引，竟也渐渐失去了方向。走了将近一天，天快黑的时候，眼前出现了一个沙丘。罗子川走到近前，一拍大腿，叫了一声苦。原来，二人奔波盘旋半日，竟又转回到了原来的地方。
二人下了马，歪倒在沙丘上，都有些灰心丧气。正在这时，那马悲嘶一声，扑通一声翻倒，嘴角流出了浓浓的白沫，四蹄蜷缩在肚腹之间，不住地抽搐。这匹马奔波了三日，无水可饮，又无草料进食，早就筋疲力尽。罗子川叹息一声：“可惜了这一匹骏马。”
他望着那马出了会神，突然跳起身来，从腰间拔出一把匕首，向那匹马走去。陶似玉吃了一惊，叫道：“你要干什么？”却听见罗子川说了声：“兄弟，对不住啦。”竟挺匕首刺入了马颈。那马连挣扎的力气都没了，低嘶一声，马颈上鲜血汩汩而出。
陶似玉惊叫一声，却见罗子川跪在地上，急急低下头去，竟然去喝马血。陶似玉骤然发出一声凄厉至极的惨叫，用荡人心魄的尖厉嗓音大叫道：“不要!不要吸血！不要吸血!啊……阿……”
罗子川的身子陡然僵住，停下来，愣了片刻，目不转睛看着流淌的马血，眼神中都是贪婪之色，嘴唇不住翕合，似乎又想伸嘴去喝。陶似玉又叫道：“不要!你再吸血，我一辈子都不理你啦！”
罗子川的身子一震，如木雕泥塑一般，呆了半晌，突然软下来。他垂头丧气拔出匕首，马血箭一般射出来，雨点一般喷洒在他的脸上和胸口的衣衫上。不知为什么，他竟没有躲开。
陶似玉面色惨白，像躲避毒蛇猛兽一般向旁边爬了几步，用恐惧的眼光盯着罗子川，浑身像筛糠一样抖个不停。
罗子川缓缓站起，脸上、身上都是血渍，他抛下匕首，转过身来。
陶似玉又挣扎着后退了几步，惊恐万状地叫道：”你不要过来……你不要过来……”罗子川很是尴尬，支吾道：“那匹马已经不成啦，我……”
陶似玉不停摇头，眼神迷离，喃喃道：“公子柳……”罗子川讪讪道：“我不是公子柳，我是罗子川。”陶似玉道：“一样……你们都吸血……”
罗子川道：“我——”陶似玉突然双手捂住耳朵，叫道：“我不要听!”
罗子川呆呆伫立了半晌，然后悄悄走到十步开外的地方，轻轻除去沾满马血的衣衫，揉成一团，用干净的衣里不停擦拭脸颊。他的动作开始很是缓慢，却越来越快，最后竟变得恶狠狠的，甚是粗暴狂野，简直要把脸上的皮擦去似的。
陶似玉一直看着他，双手抱着肩，身子怕冷似的蜷缩成一团。
两个人都不再说话，只有天上的月亮无声地洒下清辉。
次日清晨，二人继续上路。唯一的马也已毙命，二人只能步行，望着漫漫无际的谷地，两人的心中都很是沉重。陶似玉一直面沉似水，故意疾走几步，落下罗子川一段距离，不肯与他同行。罗子川试着搭讪，陶似玉一言不发，不搭理他。罗子川吃了两回闭门羹，也就知趣不再说话。
走了两个多时辰，陶似玉和罗子川的距离越拉越远。陶似玉皱眉思忖：这个臭小子葫芦里卖的什么药?故意磨磨蹭蹭的，要气我么?回头斜睨他一眼，见他仍是摇摇晃晃，无精打采迈着步子，心中更加有气，加快脚步疗：再等他。天气依然湿热，陶似玉抿了几口水，水囊已经瘪成一团，里面的水所剩无几。又走了一会儿，转过两个曲曲折折的土坡，陶似玉回头一看，见罗子川没有跟来，当下坐在地上歇息。不料等了半日向，却还是不见罗子川的影子。陶似玉自语道：“这么一段路，便是乌龟也该爬到了，这个臭小子，怎么还没乌龟快?还自称属骆驼的，我看是属蜗牛的吧。
天色渐渐昏暗下来，还是见不到罗子川的影子。陶似玉心中疑虑，不敢再赌气，向原路返回，去寻找罗子川。转回到那道土坡后，陶似玉蓦地看到远处一个人正趴在沙地上，一动不动，不禁害怕起来，叫道：“喂！”
罗子川还是一动不动，陶似玉匆忙跑到他身边，将他扶起来。只见罗子川似乎沉睡下去，脸色灰扑扑的，眼眶深陷，呼吸很是微弱。陶似玉赶忙摇摇他的肩膀，道：“你怎么了?快醒醒啊。”
罗子川缓缓睁开眼睛，望了望陶似玉，眼神散乱，目光很是陌生。他扭头又望了望远处，突然眼神中露出了惊喜，兴奋地叫道：“你看，那里有水!好大一片湖啊!”他推开陶似玉的手，力道大得出奇，跳起身来，向前跑去。前边都是沙地，哪里有什么湖？但罗子川却奋力前冲，身子宛若喝醉酒一样，摇摇晃晃。他跑了十几步远，脚下绊到一块石头，扑通摔倒在地，又不再动弹。陶似玉大惊失色，慌忙跑到跟前，将罗子川抱起来，让他倚在自己怀中，但见他双眼紧闭。嘴唇干裂，两腮全是灰黄之气。她心中害怕，颤声叫道：“罗子川!罗子川！”罗子川眼睛开启了一条缝，眼神空洞迷离，嘴角嘶哑着念叨：“水……水……”
陶似玉知道他是渴得极了，已神志不清，产生了幻觉，忙将自己的水囊取出，将囊中最后一点水都倒到他的嘴唇问。罗子川依旧闭着双限，但嘴唇下意识开合吞咽，呼吸也骤然急促起来，宛若尝到了玉液琼浆。陶似玉抛下自己的水囊，忽然想起罗子川的怀中还有满满一囊水，当下便探手到他怀中，去掏他那个水囊，入手只觉依旧那么沉甸甸的。
陶似玉晃晃水囊，突然感觉有些不对，拧开塞子，轻轻一歪囊口，却哪里是水，里面缓缓流出的，竟然全都是晶莹的细沙。
陶似玉呆了半晌，眼泪骤然汹涌而出。她终于知道罗子川为什么不喝水了，也明白了罗子川为什么要去饮马血。原来罗子川一直用一囊沙子瞒着她，却把仅有的半囊水全都留给了她自己。
沙囊失手落地，陶似玉使劲摇晃着罗子川的肩膀，用带着哭腔的声音低唤：“罗……罗大哥!”
自从她认识罗子川以来，一直以“臭小子”、“小坏蛋”相称，有时候又直呼其名，可是这时心神激荡，再也控制不住，觉得在自己心中。罗子川其实早已是至为亲近之人，这一声“大哥”脱口而出，竟是全无拘谨。她紧紧抱着罗子川，眼泪如开了闸的洪水一般流淌，颤声叫道：“你为什么这么傻?为什么……要待我这样好……”
她幽幽哭了半晌，见泪滴啪啪掉落到罗子川脸上。她突然想起罗子川说过眼泪也是水，当即将脸贴向罗子川的嘴唇，想让泪水流到他的口中去。同时她用力眨动眼睛。想让泪水流得更猛烈一些，但如此手忙脚乱，心有旁骛，伤心的感觉登时大减，眼泪却反而流不出来了。
她愣了半晌，将嘴凑到罗子川的耳边，道：“罗大哥，咱们一起走，我决不会和你分开的。”一俯身，竟将罗子川背了起来。
罗子川昏迷不醒，身子浑不受力，极为沉重，陶似玉只觉得自己的腰背仿佛要被压断，膝盖酸软，几乎支撑不住。她一咬牙，使劲用手攥住从肩两旁垂下的罗子川的两条胳膊，望着前面茫茫的未知的路途，吐了一口气，迈出了艰难而又坚定的一步。
陶似玉一步步向前走，不多时就汗流浃背，呼吸急促。但她不敢停下来歇息，因为一旦停下来，就不知道是否还能迈开脚步；她也不敢放下罗子川，因为一旦放下来，不知道是否能再背起来。她不知道自己还能坚持多久，但她横下一条心，就算只剩下一丝力气，也决不停下脚步。可是，她毕竟中毒在前，加上三日来没有进食，身体很是虚弱，这一段路程已耗去了她大部分体力。陶似玉又勉力支撑着走了十余丈，大脑一阵眩晕，脚下一软，扑通一声趴倒在沙地上，激起的沙土扑进了她的嘴里。她啐了两口，使劲想要重新站起，但筋疲力尽之际，更觉得背上的罗子川像一座山一样沉重，哪能再站起身来?她用胳膊使劲撑了几下，又徒劳地放弃，最后索性不再空费力气，将手指扣进沙地，竟手脚并用，挣扎着向前爬去。
又爬了半个多时辰，天色早已黑下来，但天空的月亮却甚是明亮陶似玉额头上全是汗珠，十个指头都出了血，越爬越慢。但她不知那里来的韧性，横下一条心来，只要不死，就要背着罗大哥一直爬下去。
她又爬了几丈，突然身后响起一个浑厚的声音：“姑娘，歇歇吧。
陶似玉大吃一惊，下意识停住脚步，却一时回不过头来。只觉得背上一轻，有人已将罗子川抱起来，接着一只有力的大手搀住了她的胳膊，将她扶着坐起身来。
陶似玉转头看时，只见身畔有一个老人正在慈祥地望着她。那老人一身紫罗袍，头上戴舒角幞头，脚下是一双官靴，颇有威仪。他面容慈善，相貌有些熟悉，仿佛在哪里见过。罗子川正被他横抱在臂弯。陶似玉发疯般跳起来，张开双臂，扑上前去抢罗子川，但脚下一趔趄，又扑倒在地。
“姑娘，你别怕，不认识我啦！”那老者又伸手托住她的胳膊，微笑道，“石宝山下一别，姑娘别来无恙么?”
陶似玉听到“石宝山”三字，骤然认了出来，这老人正是在石宝山下见过的那个老乞丐，只是他那时一身百衲衣，衣衫褴褛，现在仪容整洁，服饰华贵。陶似玉愣了一愣，紧绷的神经突然放松下来，看着生死不知的罗子川，眼泪又汹涌而出，哽噎道：“快救救他！快救救他！”
那老者点点头，抱着罗子川走到一座沙丘边。他这一走动，却是一瘸一拐，像是腿上有伤。他将罗子川放到干燥的沙地上，将他的四肢舒展，对陶似玉温言道：“无妨，他只是脱了水啦。”从袖中取出两个水囊，一个递给陶似玉，另一个拧开囊口，托起罗子川的头，给他喂了半囊清水。罗子川的眼睛虽然还闭着，但嘴唇本能地开合吞咽，宛若一条干渴至极的小鱼。那老者用袍袖擦擦他的嘴角，目光中满是慈爱。
陶似玉捧着水囊，一双眼睛都在罗子川的脸上。那老者对她说：“姑娘，你也渴急了，为什么不喝一些?”陶似玉恍若未闻，下意识拧开囊口，自己没喝，却送到罗子川嘴边。那老者微微叹息一声，道：“姑娘，你对他这么好，他定是前生修来的福分。“陶似玉凄然一笑，摇摇头，却没有说话。
那老者解下自己的紫袍，盖在罗子川的身上。陶似玉还是一直看着罗子川的脸，问道：“他没事么?他怎么还不醒转?”
那老者也倚坐在沙丘边，道：“我已经点了他的昏睡穴，他太累了，又脱了水，应该好好睡一觉。放心吧，他会没事的。”又温言道：“姑娘，你也歇歇吧，前面不远处就是山梁，明早咱们再赶路，一块去剑川。”
陶似玉这两日遭遇剧变，心中千头万绪，哪里能安静下来？她摇了摇头，抱着膝盖望了一会儿月亮，各种思绪纷至沓来，心乱如麻，禁不住问了一句：“老人家，你应该也是江湖中人，你说这骗子、坏人怎么那么多?那公子柳……到底是什么样的人?”
那老者眯起眼睛，反问道：“你难道不知道么?那如何会嫁给他?”
陶似玉一愕，记起罗子川也曾问过他类似的问题，愣了愣神，一时竟说不出来。
第十六章 至宝
时值明月在天，略有轻雾，空气中暗香弥漫。举目望去，不远处有一小片水洼，水洼对面有一丛罂粟花，在月下罩着一层轻雾，如同无数披着薄纱的仙子静静伫立。波光粼粼的水洼中央，是一弯月牙的倒影。
“真正的人或者事物，往往不像想象的那样子完美。就如这水中望月，雾里看花一样。”老者捡起一颗石头，丢向水中，咚的一声，水洼激荡之下，月影登时散乱不堪，“你看，这水中望到的月，轻轻一触，马上散落成无数碎片；雾中的花，那么美丽，其实却是天下最毒的罂粟。男怕入错行，女怕嫁错郎。不过，男人入错了行，还可以重新来过，姑娘啊，你若是嫁错了郎，那可是一辈子追悔莫及的终身大错哟。”
陶似玉心中震动，想到公子柳相貌温文尔雅，却心如蛇蝎，满腹鬼蜮，行事又狠辣残酷，自己曾对他那么倾心，真是鬼迷了心窍。
那老者像是看穿了她的心思，温言道：“涉世未深的年轻人，往往受惑于耳渲目染的一些表象，但是看到的、听到的，往往未必都是真的。人生中的至宝是什么?要用心的最深处去感受。不过，这种感受不经过苦痛的煎熬，很难铭心刻骨，便如狂沙吹尽，才现真金。而这得到的真金到底是不是你需要的至宝，有时候还需漫长的时光来验证。”
他俯身看了看罗子川的脸，轻轻将他脖子旁的袍角掖了掖，道：“别说年轻人，便是老人又怎样?我也曾铸成大错，至今还追悔莫及。我曾经视画成痴，最爱一幅《春朔鸣禽图》，是八大山人的真迹。那时我将它看作我生命中的至宝，可是后来，这幅画却被一个人烧毁了。”
陶似玉道：“啊?怎么会?那个人可真坏。”
那老者苦笑着摇摇头：“那个人不坏，坏的是我。”
“为什么?”
“我当时盛怒之下，气昏了头，打了他一记耳光。他负气离开，再也没回来过。几年后，我终于明白了，其实我生命中的至宝不是那幅画，而是那个烧画的人。”
“那个人是……”
“是我的儿子。”
陶似玉听得目瞪口呆。那老者续道：“他娘死得早，而我又终日忙碌，对他照顾不周。这一走，我追悔莫及，却不知道该怎么向他认错。我多次做梦梦见他回到了我的身边。可是醒来，总是一场空。孩子，等你像我这么老的时候，你就会懂得，金银珠宝没了还可以挣回来，可是有些东西如果丢了，你就是穷其一生，悔断肝肠，也找不回来的。”
陶似玉很是震惊，揣摩着老者的这些话语，暗自思索自己生命中的至宝到底是什么?她终于隐隐觉得，生命中真正的意义，应该远不止自己梦想的少年侠侣、并马江湖那么简单。她愣了一下，问道：“那你就再也不知道他的下落么?”
“我知道。其实我这么多年，一直暗中默默追随他的行迹，关注着他的一举一动。只是他不知道而已。”
“那你为什么不告诉他呢?”
“告诉他什么?”
“告诉他，你错了啊。”
那老者一愕，苦笑道：“哪有你说得这么轻松?我毕竟是当爹的，怎么好拉下老脸向自己的儿子认错?”
陶似玉道：“你适才说他是你人生中的至宝，难道这个至宝还不如你的脸面重要?”
老者呆了，张大了嘴巴说不出话来。他万没想到，困扰他多年的一个心结竞被这位姑娘如此轻描淡写地说破了。她的语调甚轻，但听到他耳中却如雷声轰鸣，深深震破了他心中那一层虚荣的薄纱。他细细品味着她说的这句话，不觉痴痴地入了神。
这时候，南面响起得嘚的马蹄声。陶似玉一惊，却见那老者神色镇定，回头扫了一眼，转过头来对陶似玉轻摆了一下手，以示无碍。不多时，三骑骏马奔驰而来，到了近前，只见马上的骑客都是衙役打扮，为首的一人瘦小精悍，颌下一部乱须，正是铁仲寿。
铁仲寿翻身下马，看到躺着的罗子川，喜道：“找到啦，好，谢天谢地。我就说嘛，这孩子福泽深厚，菩萨护佑，决不会有事的。”。
那老者微笑道：“什么菩萨护佑?这位姑娘才是活菩萨。若没有她，恐怕早就……”
铁仲寿躬身对陶似玉行了一礼，谢道：“姑娘，你真是活菩萨下凡，先前救了我老铁的命，而今又救了我罗兄弟的命。看来你是我哥俩的命中贵人，我老铁多谢你，也替罗兄弟谢谢你啦。”
陶似玉心中稍稍安定，看了一眼熟睡的罗子川，低声道：“我不是他的贵人，他是我的贵人才对。”
铁仲寿搔搔脑袋，有点儿摸不到头脑，打个哈哈道：“不管你是他的贵人，还是他是你的贵人，总之你二位都是贵人，要不怎么会逢凶化吉，遇难呈祥?”转头对那老者道，“总捕头，好叫您老得知，弟兄们已经捣毁了那帮贼人的巢穴俘获贼人三十六名，有七名贼人拒捕，被当场格杀，收获金银珠宝无数。这还不算，咱们还搜到一个名册，你猜怎地，原来这个黑龙盟势力很大，竟有十余名名门正派的掌门、帮主也都加入其中。这一下按图索骥，顺藤摸瓜，可要立个天大的功劳。”
那老者挥挥手，道：“公子柳捉到了没有?”铁仲寿一呆，面露尴尬之色，道：“公子柳么……这个家伙却如同地遁了一般，哪里都找不到他。不过你放心，咱们报请刑部，尽早发下海捕文书，量他也跑不到哪里去。”
那老者道：“擒贼擒王，贼王都没有抓住，谅什么天大的功劳?我告诉你吧，公子柳已经往北逃遁了。我本来要拦住他，段想到他武功高得出奇，我敌不过他，大腿还中了他一刀。”
铁仲寿大惊：“伤重不重?”
老者道：“不重，包扎过了。若不是他急着逃走，我恐怕就不只伤一条腿了”。
铁仲寿道：“这个狗贼，等我们捉到他，一定给你报仇。对了，罗兄弟这次可是立下了大功。若不是他一路留下记号，我们哪能这么快就找到了贼人的巢穴?”
陶似玉在一旁闻言一愣，想到和罗子川一路北来，从未见他做过什么记号，想，必是夜晚趁自己熟睡时所为，很是钦佩，不禁又看了一眼罗子川，心中的那个疑问又重新泛起，问铁仲寿道：“铁大叔，他是官衙的捕快么?”
铁仲寿一愕，看了一眼那位老者，干咳两声，支吾道：“这个么……嘿，他虽然不是捕快，却比那多年历练的捕快还要厉害。”
陶似玉皱眉道：“公子柳曾说他是公门的名捕，叫什么……罗……罗紫衣……来着。”铁仲寿又是一愕，看了看那老者，脸上露出了啼笑皆非的神色，像听到了天下最滑稽的笑话一般。扑哧笑出声来，道：“怎么会?罗紫衣是他的——”
“老铁！”那老者沉声制止了铁仲寿，道，“你等赶快回去，叫众位弟兄们到这里会合，今夜就地休整，明日起早赶到剑川去。”
铁仲寿笑嘻嘻地答应，翻身上马，嘴里喃喃念叨道：“有意思，爹不像爹，儿不像儿。”摇摇头，率两名手下联骑向来路驰去。
陶似玉看着那老人，心中有许多的疑问，道：“老人家，适才铁大叔称呼您总捕头，您是……”
那老者慈厚一笑，道：“姑娘，你不要称我老人家，如不嫌弃，就叫我一声罗老伯吧。你适才提及的罗紫衣。就是我。我一直在公门做事，稍有些名头，算不得什么。”
陶似玉很是诧异，道：“原来你才是罗紫衣。看来是公子柳错认了他。”
罗紫衣拈须笑道：“公子柳错认了，才正给了我们可乘之机。他把注意力放在你二人身上，才忽视了我们这些捕快。”
陶似玉点点头：“罗老伯，那你上次在石宝山乔装成乞丐，是在秘密察访公子柳么？”
“正是。”罗紫衣坐到罗子川旁边，拈须道，“公子柳的事，三年前我就开始疑心。其岳父任东海离奇死亡，都传说是点苍派段飞所为，但铁仲寿专程到点苍山调查此事，点苍派矢口否认，说段飞不过是点苍派的三代弟子，在江湖上无甚名头，且少年早夭。可是近年来公子柳身畔却出了个殷飞。因此我和老铁约在石宝山相见，想弄清此事。老铁性急，不等我赶到就试探段飞的剑法，险些丧命。多亏你相救，才幸免于难。”
“那个人其实是慕容秋水。”
“不错。就因为他是黑道第一剑客，我才怀疑公子柳和黑道有关系。”罗紫衣道，“公子柳本是武林中有名的人物，却心怀叵测，先后与姑苏、山西的两个富户联姻，然后将他们杀害，顺理成章霸占了他们的家产和生意，然后用搜刮的金钱成立了黑道组织‘黑龙盟’，其志不在小，想要称霸江湖。这一次他盯上你的父亲，也是令尊的不幸。你们大婚之夜，我察觉形势不对，怕那公子柳加害于你，曾到你房中，你还记得么?当时我在公子柳的折扇上发现了藏有迷药的机关，知道你中了他的迷香。”
陶似玉恍然大悟，那夜她虽不能动弹，但一直觉得那蒙面人的声音甚是熟悉，如今方才知晓，原来竟是这位老者暗中相护，不禁心中感激，道：“多谢您啦。”
罗紫衣摇头道：“没什么。你曾在石宝山下帮我救了铁仲寿，这份侠义仁肠让我很是钦佩。只是当夜变生肘腋，我见情势急迫，猝不及防，急去官府调派人手，没有救你出去。待调派齐备，已经晚了几个时辰，你和这位公子已先行追进了死谷。不过，若没有你们带路，我们也不会这么快就赶到石堡岭。如今，你二人都安然无恙，我就放心啦。”
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