1943年9月9日凌晨，一艘德国主力舰率领着十余艘舰只，趁着夜色，偷偷地驶近挪威以北400海里的斯匹兹培根岛。黎明的曙光，透过迷雾，拉开了蒙在这艘主力舰上的面纱，它就是号称欧洲第一的4万3千吨的提匹兹号。这个被德国人誉为北海狐后的庞然大物，载有官兵2500人和数十门火炮、高射炮。自1942年1月试航以来，它便在海上横行霸道，严重威胁盟国海军的安全，致使英国的4艘主力舰龟缩在港口，动弹不得。今天，它又把魔爪伸向这个在战略上具有重要地位的岛屿。
在提匹兹号一阵猛烈炮火轰击下，岛上的150名挪威守军便抵挡不住了。德军迅速地占领该岛，摧毁了岛上的一切设施。任务完成后，提匹兹号就立即率领舰队撤离，返回挪威北部德军占领区的基地。
为防止盟军的袭击，这艘海上巨无霸的龙穴建在挪威海岸纶壁中的卡湾。提匹兹号驶回基地时，首先得经过精心设计的重重障碍。先曲曲折折地穿过一大片水雷区，路线稍有差错，就会触雷爆炸。到了索罗羽峡的北口渔村，设有一道防潜水艇的水下栅门，栅门开启后，舰队才能进入。
索罗羽峡海面狭窄，两岸峭壁高耸，俨然一道天然屏障。舰队穿越时，岸上有大炮、高射炮掩护，水面有防潜巡逻艇用声纳侦测水下，天上有侦察机来回巡逻，地上有德军站岗放哨，形成一个严密的立体防御系统。
到了永不结冰的阿尔他峡湾，防务愈加严密。峡湾尽头有一道用浮筒系着的防潜水艇网，从水面直达水底，以防不速之客闯入。这面网是用粗钢丝做成，编织紧密，足以挡住1500吨的潜艇冲力。夜间更是灯光通明，岗哨林立。
这道钢网后面的一汪水，像个大他塘，名叫卡湾。提匹兹号的龙穴就在这里了。提匹兹号掉尾停泊后，德国人还不放心，又加了一道防卫措施，用直径30厘米的钢环串成防鱼雷网，把提匹兹号左右围住。
这种网可以挡住时速50海里的大鱼雷。钢网拴在峡湾峭壁上，因此提匹兹号这条巨龙便外有防鱼雷网包围里有悬崖峭壁保护了。
<这个安全窝，离最近的英国空军基地有2000英里，离盟国船队前往苏联的航线也有100英里。周围峭壁环绕，即使航空母舰上的飞机来袭击也有很大风险。俯冲式轰炸机会撞到高耸峭壁上，鱼雷式轰炸机即使未被入口两岸的高射炮火击中，投下的鱼雷也会被提匹兹号左右的防鱼雷网截住。然而，德国人为万无一失，还布置了最后一道防线。在四周的山上部署了施放烟幕的设备，一旦敌机来袭，所放的烟幕能把整个卡湾笼罩起来，使敌机如入五里雾中。
德国人如此兴师动众，把个龙穴营造得固若金汤，并不是小题大做。
差不多从提匹兹号试车完毕，悄然驶入挪威海面的那时起，英国便想把它击伤或者击沉。英国首相丘吉尔1942年初就公开宣布：当前海军的首要任务就是击毁或击伤提匹兹号；如果成功，全世界的海战形势将为之改观。在这个阶段，整个战略都以这艘军舰为中心。那一年的头4个月里，提匹兹停泊在特隆汉，英国轰炸机曾5次想把它炸毁，结果损失了14架飞机，连一枚炸弹也没投中。后来，它躲避到挪威北部的这个龙穴，以陆地为基地的英国轰炸机便鞭长莫及，根本无法轰击它了。于是，英国海军部计划派几个人，神不知鬼不觉地渗入德军防线，在提匹兹号的底下放置炸弹，然后在炸弹爆炸之前设法逃脱。
这项代号为龙穴行动的计划，需要有一种特别的小型潜艇：直径只有2米多点儿。这样才能穿过布有水雷的浅水区。艇身必须十分坚固，可以下潜100米。还必须具有多种性能：既不被敌人发现，又能穿过防潜艇网，必要时还可以持续潜航36小时。
1943年1月，维克斯阿姆斯造船公司将秘密订制的6艘小潜艇，交给英国海军。这种外号叫丑小鸭的袖珍潜艇，外表确实难看，像只锅炉而不像海底航行的船。小潜艇的内部构件也都是七拼八凑而成的，它的推进器是一只用电他的风扇电机，装在尾舱；水面航行的发动机竟是伦敦公共汽车拆下的40马力柴油机引擎。控制室非常窄，机械设备却很多。炊具只是一只电茶壶和一口锅。潜水员可以通过干湿室进出潜艇。前舱蓄电池上铺着木板，就成了一张床。在这17米长的潜艇里，人根本没有舒适可言，只有在潜望镜底下，身材矮小的人才可以站直。
然而，麻雀虽小，五脏俱全，小潜艇几乎能从事体积比它大20倍的潜艇所能做的一切工作。为选拔艇员和维修人员，海军部向新服役的海军军官发出通知，征求志愿人员。然后集中在一家旅馆，向他们简要说明任务。
就这样，一支几十人组成的屠龙突击队便成立了。
屠龙突击队在苏格兰的坎邦湖进行了长达数月的严格训练。到了1943年夏未，潜艇和人员都已准备就绪，只等一声令下了。这一天终于来到。
1943年9月11日，也就是提匹兹号袭击挪威斯匹兹培根岛后两天，屠龙突击队的龙穴行动正式开始了。
任务的第一阶段是从苏格兰潜行到目的地挪威。由于小潜艇只有1200多海里持航能力，而柱返苏格兰与挪威之间的公海却有2000多海里路程，因此这段渡洋航行，每艘小潜艇都是由一艘普通的潜水艇拖到目的地去的。拖航期间，正式的突击队员都在母艇休息，小潜艇则由渡洋队员值勤，拖到挪威海岸外的水雷边时，精神饱满的正式队员便乘橡皮艇和渡洋队员对调。此后，小潜艇便独自行动，完成任务后回到预定地点与母艇会合，再拖航回国。
渡洋时间长达6天6夜，潜航的母艇是用平均每小时10海里的速度前进的，拖在后面的小潜艇在水里起伏，就像是大风里的风筝，一上一下达十几米，因此渡洋队员极为辛苦，除了6小时开出水面一次，换掉污浊空气的那15分钟之外，其他时间都是在巨大的颠簸之中度过的。
6艘小潜艇的的代号分别是X5到X10。在渡洋途中，一艘失踪，两艘出了故障退回，待到目的地时，只剩X5、X6、X7这三艘了。因此，执行屠龙任务的只有三艘小潜艇，而每艘袖珍潜艇只比巨舰提匹兹号的锚稍微重9月19日，三艘小潜艇的正式突击队员都分别乘橡皮筏在暮色中调回到艇上。
9月20日晚上，三艘小潜艇摆脱了拖缆，用隐形信号灯光向母艇告别，直奔目的地索罗羽峡而去。
当天夜里，小潜艇一直在水面上航行。此刻，他们正行驶在德国人公开宣布的水雷地区，随时有触雷的危险，但这是最快捷的途径，何况吃水浅，艇长们反而觉得相当安全，假如他们被迫下潜，那就要危险得多，因为水雷大都在水下。就这样，小潜艇安全而巧妙地闯过了水雷阵。
晨曦初露，小艇立即下潜，驶进索罗羽峡西边入口，未被德国人察觉，然后紧挨着斯台诺羽岛潜航。
驾驶着丑小鸭X6的是4名突击队员。艇长凯麦伦，27岁，是领航员，他从小就在船上当船员，由他指挥全艇的行动。驾驶员洛瑞麦，20岁，身材高大，航行时他坐在控制室里操纵着小艇。潜水员肯锋，19岁，个子很小，可以毫无困难地从小潜艇特有的干湿室爬下海去。他受过水下割防鱼雷网的专门训练。机械师高达，20来岁，身材魁梧，是修理机器的好手。
9月21日傍晚，X6到达阿尔他峡湾南端的布拉霍姆群岛，凯麦伦艇长决定在一个隐蔽的岩岸边缓缓上升，让夜间潜望镜露出水面。凯麦伦仔细观察了一下四周，发觉此刻他们离提匹兹号所在的卡湾只有4海里，周围都是德军岗哨和巡逻艇。当潜艇来到一个隐蔽处时，艇长便下令上浮，然后就慢慢地驶入一块大岩石下面。凯麦伦打开舱盖，爬出潜艇，这时，外面雪花飞舞，寒风凛凛。
突然，离他们20米以外，一幢小屋的门吱呀一声开了，一道灯光照在水面上，屋里传出德语讲话声。凯麦伦赶忙指挥潜艇移向另一个更隐蔽的地方。
这时候，X6已来到德国海军基地的中心地带，提匹兹号上的灯光依稀可见。凯麦伦吩咐洛瑞麦在外面放哨，其余的人就在艇内忙千修理工作。
他计划在凌晨1点左右离开布拉霍姆群岛，使肯锋能有充裕时间割破卡湾入口的防潜艇网。
三艘小潜艇虽然各自单独行动，但有一定的时间表。在攻击时间内，他们可以在提匹兹号下面安置炸弹，而快到爆炸时间，就必须离开。根据总部统一布置，攻击时间是22日凌晨1点到8点，爆炸时间是8点到9点。
凯麦伦希望能在三点钟前把炸弹安置妥当，这样他们可以有5个多小时的充裕时间逃脱。可当他检查绑在左右两舷的炸弹时却愣住了。右舷炸弹一切正常，左舷的定时钟出了毛病，只能定2个多小时，这样，他们只好推迟安置炸弹的时间，逃脱的时间只有2小时了。
<凌晨1
