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据闻朝鲜政府幕僚朴泳孝向国王提议卫生改革案中有一段描述，“自王宫后庭通往街巷道川，两侧垃圾如山、屎粪遍地，外人观之而畏，诽者笑者多也。不啻所见，极其不美，其蒸发之气，必酿疫疠也。”
日本的新闻报刊在战争期间，登载了大量从军官兵的手记，阅读这些历史记载，可以了解日本人清国观形成的过程。以下摘录部分代表性的手记片段。
一军医手记。清国拥有博大精深的儒教、佛教、道教的汉民族文化，平仄押韵的诗文充满了诱人的魅力。自从外来满人统治了唐文化以来，优秀汉文化的正常发展受到了阻碍。清国男人蓄发结辫、女人缠足自残、吸食鸦片、厕所不洁。清国的政治迂腐，偌大的国家统治在一个老太婆手中。清军士兵作战怯懦，与东方大国形象背驰。清国的臣民生活在贫困饥饿、肮脏不洁的带有野蛮土族文化的国度。
一士兵家信。父母大人（中略），初见朝鲜的平壤，这里的官吏穿着袍装，全员随身携带一杆75厘米长的烟管，腰间悬挂装有打火石和烟草的烟袋。韩民皆穿白衣恰似我国护士的衣着；头上佩戴黑帽子，有如我国神社职人的乌帽。人民贫困潦倒，茅屋破烂、街道肮脏，泥泞中混杂恶臭的粪便。据闻朝鲜政府幕僚朴泳孝向国王提议卫生改革案中有一段描述，“自王宫后庭通往街巷道川，两侧垃圾如山、屎粪遍地，外人观之而畏，诽者笑者多也。不啻所见，极其不美，其蒸发之气，必酿疫疠也。”王宫所见竟然如此大伤雅致，民窟中之粪便遍野更望而生畏。可是在野外的大同江边，无数丹顶鹤栖息岸畔，在薄雾中犹如来到仙境一般。平壤战后，在通往义州的路旁，清军丢弃很多同胞的尸体，被野狗和乌鸦啄食，清国人是如此对待自己的兵士吗？义州城内的房屋被逃走的清军焚烧，百姓四散逃离，我军几乎找不到可以宿泊的房屋。
一士官报告。9月16日平壤陷落，我军战场扫除队在路边发现一位身着锦袍的重伤老者，其他伤兵忍痛照料此人。观其威严定非一般人等，遂逐级上报师团司令部。野津师团长得知后即令担架队将此人迎来，可是老者已经绝命。其随身携带的文书上缴司令部，野津长官疑此人为清将叶志超。遗物文书之一是朝廷赏状，“直隶提督叶志超一军，朝鲜牙山、成欢一带地方与倭军作战，奋勇之至毙敌两千余人，特奖赏该军将士白银两万以资鼓励”。遗物文书之二是叶志超妻子和女儿家书数封。遗物文书之三是成欢作战清军布防略图。我军将此人细心安葬，同时为清军猛将左宝贵，在阵亡之处立碑以示敬仰。日后，叶志超再度出现满洲境内，被厚葬之老者何许人也身份终究未明，据猜测乃叶志超为顺利逃亡所安排之替身。
一士兵日记。越过仅一江之隔的鸭绿江到达满洲境内，这里的房屋宽大、食粮充裕，与对面的朝鲜如天上地下一般。清国居民的暖房设备“炕”非常舒适，便所却肮脏不洁。自家的便溺流入街道与冰雪交融令人窒息，所到之处唯恐如厕。清国男人的辫子形如黑蛇缠首，女子则以缠足为美事，脚足甚小，步行艰难，男女吸食鸦片者形如枯槁。
一士官手记。大雪和刺骨的寒风中，我队进入山东荣城。登陆的龙睡澳湾通往荣城，沿路积雪一尺有余，人马步履艰难。荣城的民家周围没有石垒，上等的房顶铺有炼瓦，下等家屋铺草顶，还有各种各样的房顶。当地食物非常简陋，军队用井不甚完备，尤其厕所不洁让人困惑。荣城登陆后，雇用当地的民夫协助搬运军用物资。发放工资时，民夫常因工作强度和约定钱数因由向上官投诉。清国人欲望未达到时，会直白地表露出来，爱国心对他们来说并不重要。
