“一月只花25美元，一家三口够开销吗？”这是德维?拉普斯在美国“节俭乐多多”网站上的宣言。零开支，只是在生活必需品外的一种节省方法。而一家三口用这种方式，去寻找和尝试一种新的生活体验，能HOLD住多久？德维一家三口用他们的试验说明了一切。纽约州立大学出版社以他家的经验出版的《我家的零开支试验》也即将面世。他是如何做到的呢？
打破固有
33岁的戴维?拉普斯是名工程师，就职于SOM建筑事务所华盛顿分部。2000年，他毕业于著名的康奈儿大学。2004年，他和同龄女子玛丽结婚。2008年，他们的儿子乔治出世了，玛丽当起了全职太太。
虽然德维的薪水还不错，但是一成不变的生活，还有那些诸如房子还贷、养儿子的费用、玛丽的美容卡和健身卡续费……一系列的消费清单，令他有点喘不过气来。
他觉得自己的生活需要点改变，猛然想起网上一个零开支的帖子。不由得开始打起算盘，如果每天少喝一杯咖啡，30年下来可以节约5万美元；如果乔治每个月少买几样玩具，到他成年时，至少可以节约3万美元；玛丽在家做自制面膜，通过跟着教学视频健身，每年至少可以节约几千美元……
德维突然从沙发上兴奋得弹跳起来，“玛丽，从明天开始，实行一项行动，那就是尽可能减少开支的试验。除去必要的生活用品，其他能不用的钱坚决不用。”德维宣布道。“这不是自己为难自己吗？而且乔治还小，我必须让他得到最好的物质生活！”玛丽强烈反对。
德维综合进行分析：经济不景气，社会垃圾过剩，家里的开销有些过度，需要科学对待消费。乔治是个男孩，物质上的穷养，能摒除他娇气、习惯依赖的坏习惯。“这只是一个试验，先做一个月，如果你还坚持己见，我们就放弃！”德维据理力争。玛丽沒有反驳的理由，只得点头同意。
2011年5月14日，是“零开支试验”的第一天，德维郑重地在本子上记下这个日子。恰逢周末，每周采购是否如期进行？玛丽看了看冰箱的存货，储物柜里还有些饼干和零食，只够全家吃一天。可“零开支试验”并不是为了让德维一家坐在家里饿死。最后他们决定采购一些生活必需品。哦，不对，是生存必需品。
他们来到沃尔玛，一到超市，两人似乎都忘了“零开支试验”那码子事儿，看到东西就往购物车里放。大包小袋的内衣毛巾、蝙蝠侠玩具、蛋糕模具、各种零食等……购物车堆得满满的。快结账时，德维恍然大悟，其实家里根本用不着这些东西，于是他只留下面粉、牛奶、水果、蔬菜和牛肉。这一下足足省了300美元，只花了11.5美元！
玛丽有些低落，她认为蛋糕模具应该买。作为家庭主妇需要靠制作糕点来获得成就感。“玛丽，你看今天是我们实行计划的第一天，虽然沒做到零开支，但却省了300美元。这些钱，等试验结束时，你来分配。”玛丽笑着点头。
回到家，德维在日记里写道，“要大胆丢掉超市里可用可不用的商品，节约300美元！初战告捷！”
“零开支试验”按照轨迹进行了11天，突发事件出现了。5月25日，德维下班回来准备冲澡。打开水龙头，只听见管道里传来咔喇咔喇令人糟心的声音。难道是停水了？可他并沒有接到停水通知，沒想到更悲剧的事发生了。黑色的腐臭泥浆忽然从浴缸的下水槽汩汩地直往外冒，不一会儿，大半个浴缸盛满了恶臭的黏稠液体。
德维赶紧拿来疏通拔筒通下水槽，无济于事，还弄得一身腥臭。德维郁闷至极，赶紧让玛丽找下水道清理公司的电话。在玛丽翻找名片的空当，德维顾不得自己身上的臭味，上网搜索如何处理这种情况。搜索出来的结果成千上万，他发现有不少人为了搞定这个小问题，有人花了200美元，有人花了400美元，有人甚至花了1500美元。
“德维，我们需要找个修理工。”玛丽捂住鼻子说。正当德维一筹莫展，觉得“零计划试验”要夭折的时候，幸运之神突然降临了，德维无意中点到了一家“节俭乐多多”的网站，成千上万的用户在上面发布了勤俭持家的省钱妙法。
就连下水道恶臭的死水，也可以用一个很简单的办法将它们击退。只要把小苏打、白醋、柠檬汁、盐和洗涤剂稍加混合，名为“黎明战队”的法宝就做出来了。
维德照葫芦画瓢，狠狠调配了一堆“黎明战队”，放进一壶开水里，把它往浴缸里一倒，胶状半流体与污水起了化学反应，下水道产生一股往下吸的神奇引力，不一会儿污水全被吸下水道。做“黎明战队”所用的材料只需10美分，德维开心得大叫，“我赢了！我战胜了它！”
完美收官
自从经历下水道事件，德维夫妇的心态发生了根本的变化。他们不再因为生活中暂时的困难抱怨“零开支”存在的价值，而是开动脑筋，靠智慧去解决问题，并乐在其中，感受“零开支”带来的幸福感和成就感。
试验进行到了第3周的周末，轮到德维带儿子了。平常，德维带乔治总会先去漫画书店逛逛，再到优酪乳店，一路走，一路买。这次，德维是骑着自行车载着乔治，天气热，乔治开始有点不耐烦，但德维的灵感就在这时降临了。
“喂，你想不想坐人工推车，看看好玩的东西，吃点各式各样的点心啊？”德维说。乔治尖叫，“好啊！”虽然坐购物车逛商店的确不如坐云霄飞车刺激，但“好事多”大卖场有不少好玩的东西，包括免费品尝各种食物。
足足1个小时，德维和乔治父子俩大快朵颐，鸡肉香肠、奶酪煮饺子、草莓绞花面包、柠檬汽水、香草布丁等，来者不拒。乔治非常满足，因为从来沒有过这样的经历。
父子二人玩得很开心，吃得很满足。在这样一个消费主义大市场里逛来逛去，却不花一分钱，太具有解放意义了。
第27天，玛丽告诉德维，3天后，是乔治的爷爷60岁的生日，得备一份大礼。这个生日可来得真是时候，正好是即将结束“零开支试验”的最后一天。
父亲的寿辰可不能马虎，到底怎么办才好呢？德维在网上寻求帮助，玛丽在院子里来回踱步，两个人绞尽脑汁。突然，玛丽远远地看到隔壁邻居格朗太太的华人保姆李拿着针线在绣什么东西？走进一看，原来是中国风格的十字绣。李绣的是一幅牡丹，特别逼真，玛丽惊叹得说不出话来。
李已经绣了大半个月，才绣完全图。而想要在3天绣一幅成品，最快的就是绣字。李告诉玛丽，中国字“福”字，寓意很好，适合送长辈。而且用单一的红线绣，不用换其他的颜色，省时。正好李多出一块绣布，只用找来足够的红色棉线，便可按照李在绣布上画好的纹路开始绣“福”字了。
