1．第一次进山
这天，县林业局的周局长正在办公室处理一份文件，只听得一阵敲门声，然后急匆匆地冲进一个人。周局长抬眼一看，是云雾山的护林员老胡。老胡的神色很慌张，喘了一口气：周局长，我们云雾山出现了金钱豹。
周局长一愣，云雾山坐落在县东郊，是一片方圆几十里的大山。据《县志》的记载，解放前这里倒的确有过金钱豹的踪迹，后来由于耕地少，当地村民扩展耕地，害怕金钱豹下山吃牲畜，曾组织了一次大规模的围猎行动，把金钱豹猎杀光了。解放后省里成立过一支科研组进驻云雾山，一个月下来，科研组得出的结论是，云雾山的金钱豹已经绝迹，可现在金钱豹怎么会突然出现？周局长不敢大意，认真地问：你的消息来源可靠吗？
老胡想了想，说：我是听山下的村民说的。昨天，有个村民上山，他说亲眼看见了金钱豹。
周局长不禁犹豫起来，按规定发现金钱豹这样的珍稀物种，他是应该上报的，由上面派人来调查。但周局长是个谨慎的人，单凭一个村民捕风捉影的描述，没有其它的佐证，如果是假的，那他岂不是成了散布流言的人？周局长考虑了一番说：这样吧，我陪你上趟山看看。
周局长叫来了司机小姚，三个人驱车直奔云雾山。到达山脚下，天已经擦黑了，周局长先去走访了那个见过金钱豹的村民。那个村民躺在被窝里，说起金钱豹人还吓得瑟瑟发抖。他说若不是逃得快，他只怕成了金钱豹的口中美食。周局长见村民说得语无伦次，蹙紧了眉头走了出去。周局长对站在一边的老胡说：老胡，我们连夜上山，你在山上不是有一个临时住所吗？
老胡怔了一下，好半天才说：天这么晚了，万一半路上遇着金钱豹
怕什么，我们有三个人呢！周局长笑了笑，招呼了一声小姚。
三个人准备了手电筒，一路往云雾山走去。山路崎岖，加上又是初冬天气，路滑难行。这还是周局长上任以来第一次进山，沿途他看到许多光秃秃的树桩，奇怪地问：这是怎么回事？
老胡叹了口气：山下的村民经常偷偷上山乱砍滥伐，我一个护林员根本阻止不了。唉！他们不懂得保护山林，是造福后代的事。
走了一个多钟头，他们终于看到了一所小木房建在半山腰。小木房很简陋，四处透风，这主要是为了巡山的护林员平日休息用的。他推开门，因为山上没有通电，老胡从口袋里摸出一支蜡烛点上。烛光幽暗，房子阴森，周局长一走进来，不由得倒吸了一口冷气。
老胡连忙从房子里找出一些木柴，燃起了一堆火，大家围坐在一起烤火。周局长看到火光映红了老胡布满皱纹的脸，心里有点发酸，说：老胡，你进山有年头了吧？
老胡点点头说：我十七岁那年进山，如今过去整整三十年了。
等过了年，我找个人替换你下来。周局长感触地说。
老胡摇着头说：用不着，现在的年轻人受不了山上的凄苦，趁着我身子骨还硬朗，再多干几年。
见气氛有些沉重，一旁的小姚插话道：局长，你说山上真的有金钱豹吗？
所谓眼见为实，耳听为虚。周局长淡淡地说：只有等我们亲眼见到金钱豹的踪迹，才可以下定论。
大家都不说话，过了一会儿，老胡站起身，说：我去外面再找些木柴来，不然天寒地冻的，一晚上怎么过。说完拿起一支手电出去了。小姚也伸伸懒腰，小声地说：局长，我去方便一下。
没过多久，只听得外面传来一声小姚的惊叫，周局长赶忙拿着手电冲了出去。小姚站在一块石头后面，浑身直哆嗦。周局长跑过去疑惑地问：怎么了？
小姚脸色发白，颤抖着说：刚才我好像看到金钱豹了。
在哪里？周局长也紧张起来，四处张望。
小姚手指着前方一处树丛说：就在那里，蜷曲着身体，隐隐泛着黑色斑点和环纹，一定是金钱豹。
周局长举着手电筒，小心翼翼地潜行，小姚顺手捡起一根木棒，亦步亦趋地跟着。两人好不容易绕到树丛后面，却什么也没有发现。正在这时，另一边也传来惊叫声。周局长一呆：不好，是老胡。
两人寻着声音的方向找去，果然在一棵大树旁，老胡半躺在地上。周局长和小姚把老胡扶起来，老胡吁了一口气：我听到小姚的呼声，准备过去看看。哪知，一道棕黄色的影子从我眼前一闪而过，我估摸着可能是金钱豹，于是追了上去，不想被树根给绊倒了。
周局长心想，小姚和老胡都看到了，莫非山上真的有金钱豹？他一时拿不定主意，挥着手说：小姚，我们下山。
这时候下山小姚满脸不解之色。
周局长跺了跺脚，说：我们去局里把那部数码相机拿来，只有拍到了金钱豹的照片，我才好向上级部门汇报清楚。
2.第二次进山
第二天一早，周局长和小姚在单位稍作休整之后，又驱车赶到了云雾山。这次上山，周局长做了充足的准备，不仅带了干粮矿泉水，还拿上了相机。山下的村民像是听到了什么风声，一个个谈豹色变，没人敢陪同周局长他们上山。小姚的意思为了确保安全，再去村委会叫人。周局长却摇手制止：昨晚，我查阅了一些金钱豹的资料，它们很少主动攻击人，况且兴师动众的，又没有真凭实据，影响也不好。
小姚苦着脸说：局长，不是我胆小，这莽莽大山，我们完全不熟悉，怎么去找？
周局长沉吟了一会，说：我们先去找到老胡，让他给我们做向导。
幸好两人昨晚进了趟山，对上山的路径依稀记得，两人气喘吁吁地爬到半山腰，看见了那所小木房。周局长推门一瞧，老胡蹲在一角泡方便面吃。周局长走过去拍了拍老胡的肩膀，说：老胡，辛苦你了，昨晚有情况吗？
老胡抹了抹嘴角，说：自从金钱豹现身后，我一宿不敢睡觉，可除了那该死的北风外，连个鬼影子都没有。
我们去昨晚发现金钱豹的地方看看，能不能找到一些有用的东西。周局长边说边往外走。在小姚的指引下，大家来到那处树丛，周局长俯下身认真察看，不放过任何蛛丝马迹。
局长，这里有金钱豹的足印。小姚在一边喊了起来。周局长立即走过去，那是几枚很模糊的足印，前浅后深，呈扁平的方形。周局长掏出皮尺仔细核对了一番，嘴里喃喃念道：奇怪，猫科动物的足印应该都会呈梅花形啊！周局长又拿出一张白纸，把足印拓了下来。完成这些工作，周局长转头对老胡说：老胡，你对云雾山很熟悉，你觉得要是真有金钱豹，它大概会在哪里出现呢？
老胡为难地说：局长，你知道云雾山这么大，想找到金钱豹经常出没的地点太难了。
周局长仍不死心，他望着老胡和小姚说：你们想一想，可否从金钱豹这类动物的生活习性入手？话刚说完，小姚的眼睛顿时一亮，兴奋地说：水源，我想所有动物都离不开水源。
周局长猛地一拍脑袋，笑着说：对呀，我怎么没想到这一点。老胡，这山上有没有水源？
老胡低着头一阵沉思，半晌才说：再往山上走二十多里地，倒有一条小溪。
走，我们去那里来个守株待兔。周局长吩咐道。
大家收拾好行囊，往山顶行去。走了大约两个钟头，周局长听到一阵清晰的水声，他向前凝望，一条小溪顺着山石潺潺流下。大家选择了一处相对平坦的地方扎营，旁边有一块巨石遮挡，比较隐蔽，又可以挡寒风。大家商议了一番，决定轮流躲在巨石后观察，一旦发现金钱豹来饮水，便于及时通知。然而一直等了三天三夜，根本没发现金钱豹的丝毫影子。
第四天早上，周局长一觉醒来，看到小姚正趴在巨石边朝小溪的方向张望。周局长悄悄地走近，轻声问：老胡呢？
小姚的脸上带着一丝倦意，懒洋洋地说：我们的干粮不够了，老胡回小木房拿干粮了。局长，我们这样傻等着也不是办法啊！
周局长鼓励说：再坚持坚持，只要真有金钱豹，我就不信它不来饮水。正说着，小姚突然睁大着眼睛，惊呼道：金钱豹！
周局长精神一振，将头伸出巨石朝下看。果然，在小溪旁的矮树丛中，一道棕黄色的影子若隐若现。周局长按捺下紧张的情绪，说：小姚，你躲在这里用数码相机拍照，我绕过去，看究竟是不是金钱豹。
周局长蹑手蹑脚前行，在距金钱豹约十丈远近停了下来。周局长拨开枯草，只见这头金钱豹体形硕大，毛色光滑，但它的头部隐在树丛中，还看不真切。周局长想再走近一点，底下却传来吱呀一声，原来周局长不小心踩在一根枯枝上，发出了声响。那头金钱豹似乎听到了，顿时如离弦之箭窜向了大山深处。等周局长拔腿追赶时，金钱豹早已消失得无影无踪。
周局长暗道一声可惜，他走到金钱豹趴伏的树丛边，一绺挂在树枝上的毛发引起了他的注意，可能是刚才金钱豹窜得太急，从身上脱落下来的。周局长用手指捏着，凑到鼻间闻了闻，若有所思地点点头。
回到营地，周局长见小姚一脸困惑地摆弄着相机。相机坏了？周局长上前问。
太怪了。小姚不相信似的，不知是不是角度的问题，拍到的照片全是金钱豹的身子，它的头像一张也没有。
是吗？周局长一笑，也许那头金钱豹有着某种灵性，故意藏头露尾。不过，离真相也不远了。
小姚想再追问，周局长故作神秘地笑而不答。不久，老胡提着一袋子干粮上来了。周局长深深地看着老胡，说：我们已经拍到金钱豹的照片了，就此下山吧。
3.第三次进山
一到县城，周局长马不停蹄，拜访了野生动物专家曾教授。从曾教授家里出来，周局长像是解开了一个天大的谜团似的舒坦了不少。
小姚第二天去县局上班，在门口被周局长拦住了，周局长大声说：小姚，准备出车，上云雾山。
小姚疑惑地说：还要进山，不是拍到了金钱豹的照片了吗？
周局长指指身边一个鼓鼓的编织袋，意味深长地说：这次不仅要拍，我还要捉住这头金钱豹。
两人这回轻车熟路，又来到半山腰的那间小木房。老胡见着周局长，怔了怔，诧异地说：怎么，还不能证实那是金钱豹？
周局长露出一副无可奈何的表情：我带着照片请教了相关专家，他告诉我由于没有拍到金钱豹的头部，只凭身上的花纹一时无法确定，所以我想这次无论如何也要拍到金钱豹的头像。
老胡没再说什么，周局长接着说：金钱豹是一种领地意识极强的动物，它上次到过这间房子的附近，证明这一带是它的领地。我们这次主动出击，想点办法把金钱豹引来。
怎么引来？小姚来了兴趣，急忙问。
这个。周局长解开编织袋，里面是几只死了的野兔。这些是我去农贸市场买来的，我们把野兔放置在上次金钱豹现身的树丛边，我想不出三五天，金钱豹寻着气味肯定会来。周局长胸有成竹地说。
大家按照周局长的设想忙碌了起来，小姚还特意在野兔身上割了几道口子，让血腥味变得更加浓烈。一连五天过去，眼看着野兔都快要腐烂了，金钱豹仍没有出现。周局长却一点也不着急，小姚有些沉不住气了，说：局长，我们带上山来的那箱食品快吃完了。
周局长点点头，对老胡说：老胡，你腿脚快，山下的车子里我还留着一箱食品，你帮我们拿上来。
等老胡走后，周局长附在小姚耳边低语了几句，小姚眨动着眼睛，说：局长，这能行？周局长笑着回答：放心吧，按我说的去做。
小姚扛着一把铁锹出去了，一会儿工夫，小姚的手里粘满了石灰粉回来了。局长，都按你说的安排好了。小姚擦着手说。
周局长走到屋外，眼睛死死盯住那片树丛，沉声道：我敢断定，那头金钱豹马上就会出现了。小姚一听，吓得大气也不敢出，两人屏息静气，等候着金钱豹。
