从前有一位国王，他有很多儿子，真记不清楚他到底有多少个。最年轻的那位从不愿老老实实待在家中，总想满世界逛逛，去碰碰自己的运气。小王子缠了父王好长时间，终于被允许离开王宫。他赶了好几天的路后，来到一个巨人的屋子前，决定做巨人的仆人。早晨，巨人必须外出去放山羊，所以他离开屋子时要求王子一定要打扫马厩。“你做完这以后，”巨人接着吩咐，“今天就不用做其他事了，因为你遇到了个好主人。但是你必须彻底完成好我交代给你的任务，并且无论如何你都不能走出昨晚睡觉的房间，到其他房间里去。否则，我会要了你的命的!”
“这还不好办?他可真是个容易对付的主人!”王子自言自语。然后他哼着歌在房间里走来走去，心想还有许多时间打扫马厩呢。“不过偷看一眼巨人的其他房间一定会很有趣。”王子这样想着，“想必他有什么害怕我看到的东西，所以才不允许我进去。”于是他真的走进了第一个房间。墙上挂着一口大锅，里面沸腾着。
可是王子却看不到下面的火苗。“我想里面一定有什么东西。”他想着，便把一撮头发浸了进去，头发竟然黄得犹如铜镀的一般。“这可真是一种好汤料。如果谁尝了它，保管他的喉咙都会镀成黄色的。”年轻的王子想。接着他来到了第二个房间。墙上同样挂着一口大锅，里面气泡翻腾着，可是锅下面仍然看不到任何火苗。
“再试试看这个如何。”王子自言自语，把另一撮头发塞了进去。结果头发竟然变成银色的了。“这种昂贵的汤，即便是父王的宫殿里也从没有过啊!”王子说，“毕竟不同的汤口味还是各异的。”接着他又走进第三个房间。
那里仍然有一口和前面两个房间里一模一样的大锅挂在墙上，里面沸腾着。
王子当然高兴再试一次了。于是他又把一撮头发浸到锅里，这次头发竟然如镀着金一般闪耀着光芒。“有人说情况会越变越糟的，这可不是越来越好了吗?如果他在这里煮着金汤，那么在另一间里又会煮些什么呢?”他决定到第四个房间去看看究竟。那里没有挂在墙上的大锅，只有一张长凳，好像上面坐着一位公主。先不管她是谁，因为她真是太美丽了，王子一生中从未见到比她漂亮的人。
“哦!天啊!请告诉我，你在这儿干什么?”长凳上的姑娘问他。
“我是昨天新来这儿的仆人。”王子回答。
“如果没有来这儿，你会找到更好的差事。”她接着说。
“哦!我觉得主人蛮好的呀。”王子应道，“今天他没有让我做什么辛苦的活，只是让我打扫一下马厩。”
“是呀，但你又怎么能够打扫得干净呢?”她接着问道，“如果你像平时那样打扫的话，每清理一次，又会多出十倍的烂草来。不过我会教你怎样打扫的。你必须把草耙倒立起来，用耙柄清扫，这样所有的烂草就会自动飞走。”
“好的，我会按照你说的去做。”王子说，然后就坐在她身旁足足一整天。不久他们决定结婚——王子和公主。就这样第一天对他来说似乎过得很快。当夜色渐渐降临时，她劝他最好在巨人赶回家之前打扫干净马厩。
他来到马厩，决定试验一下她说的是否真实。于是他先用平时在父王马厩里看到的方法打扫，很快不得不放弃了，因为没多久他竟然连站的地方都没有了。于是他又尝试了公主教的方法，将草耙倒立过来用耙柄打扫。眨眼之间，马厩就变得一尘不染了。完成任务后，他又来到巨人离开时的房间里，哼着歌在地板上悠闲地走来走去。
不久巨人赶着羊群回来。“你已经打扫过马厩了吗?”巨人问。“是的，主人。它现在既干净又整洁。”王子说。
“好吧，我要检查一下。”说完，巨人便来到马厩，发现果然和王子说的一样。
“你一定是从我高明的女仆那儿学来的，你根本不可能自己想出来!”巨人生气了。
