二郎出生在一个乡绅家庭家里开着染布坊二郎的哥哥跟着父亲照顾生意帮忙打点家里的上下所以老员外希望二郎能考取功名光宗耀祖。然而二郎并不喜欢读书他更喜欢跟市井里小孩吵吵闹闹整日的悠悠逛逛。
在二郎十二岁那年哥哥在赌坊输掉了铺子还欠了一群无赖的高利贷哥哥吓得远走他乡那些无赖告到官府强收了家里的祖宅老员外俩口一气而病就再也没起来。最后还是老仆人们凑钱埋了父母。二郎从此漂泊无依靠乞讨度日。
老渡船人遇见二郎时二郎已经好几天没讨到吃的晕倒在江边。老渡船人正载着船客渡江救起了二郎老人听了二郎的身世很可怜二郎他问二郎咱们都是苦命的人你愿不愿意跟着我留在船上。二郎真是饿怕了拼命的点头就这样二郎成了小渡船人。
渡船人生活在船上吃住都在船上很少上岸每天都有形形色色的船客搭船。有匆忙赶路的商旅有年迈的老叟有欢天喜地的迎亲人也有悲悲戚戚的送葬人。老人总是领着二郎在船尾静静的摇着橹听着船客们谈天说地的闲聊。在没有船客的夜晚老渡船人会炖上一锅新鲜的江鱼喝上一壶烧酒抽着烟袋跟二郎讲这些江上的新奇故事二郎拄着下巴听着老人含糊不清的声音。看着前方的江枫渔火船在江面上飘飘荡荡船后烟波雨摇一片模糊想起以前的生活好像一场梦一样现在梦醒了好似他从小就生在这条船上天生就是一个渡船人。
寒来暑往岁月穿梭二郎已经十八岁了老渡船人已经老了常年在江上生活受了寒气有了严重的风湿在阴雨的天气痛的翻来覆去。现在更多的时候是二郎在摇橹老渡船人坐在边上看着江面若有所思。那一晚老人给二郎也倒了一杯酒老人对二郎说咱们下船吧二郎说他可以驾船的他也喜欢这种自由的生活。老人看着二郎苦笑说你还年青我不想你老了像我一样孤苦伶仃。老人说着掀起一块船板拎出一个木盒老人打开木盒给二郎看里面有几大串铜钱和一些碎银子。老渡船人说我这些年攒了些银子虽然不能大富大贵但也够置办几亩田地有一个安身立命的地方。我已经托了媒人去给你说亲明天咱们就去看看房子然后去镇上做套新衣服。二郎有千言万语涌上心头却不知道怎么说出口点了点头说好。
老渡船人把房子选在他出生的地方在下游有两日的船程二郎知道老人是想落叶归根。有个顺路到下游的船客背了一个大包裹一双三角眼在船上四处打量说是要到下游的一个县去给县太爷贺寿二郎莫名的厌烦他一身的世俗气。因为到下个县要一天一夜的时间所以船客要留宿在船上船客和老渡船人聊到很晚二郎听着听着就睡着了二郎醒的时候已经日头高照了船已靠岸船客不知道什么时候已经下岸了老人还在熟睡。二郎没有叫醒老人慢慢的摇橹起航。
老渡船人醒来的时候已经是正午了天色渐渐阴沉眼看着就要起风了云仿佛压在江面上老人问二郎船客是什么时候下的船二郎摇了摇头老人猛地一抬头大喊不好老人窜进船舱掀起船板一看里面空空如也连木盒也不见了。老人跌坐在船舱里呆呆的望着江面老人留下一滴浑浊的眼泪冲着二郎摆摆手说返航吧这都是老天爷的意思啊他想把咱爷俩留在江上啊。这时已经下起了滂沱大雨。
在黄昏时分他们来到早上渡口雨越下越大越下越急。江面与天已经白茫茫连成一片了只看岸上有人拼命挥手要渡船老渡船人要二郎慢慢把船靠过去二郎穿着蓑衣戴着雨帽。小心翼翼的把船停在岸边那人跳上船抹了一把脸上的雨水二郎抬头一看不是别人正是昨天的船客那人一看见二郎扭头便要跑二郎伸手一抓只扯下了船客的包袱那人一跃而下连滚带爬的跑远了二郎要去追老人一把拉住二郎说算了吧随他去吧。老人打开包裹老人的木盒果然在木盒里面除了老渡船人的积蓄外还有几大锭银子和几颗价值不菲的宝石。
那一年立冬二郎的儿子中了状元鸣锣开道光宗耀祖。二郎是城里有名的富商他的布坊远近闻名连京城的商贩都来他这里取货。没人知道二郎叫什么名字知道他以前是渡船的都叫他渡船人渡船人大摆筵席庆祝儿子高中皇榜那天初雪漫漫二郎看着身带红花的儿子想起了老渡船人去世前对他说这辈子渡过了荣华富贵人心险恶。却渡不过岁月蹉跎物是人非啊。
