上个世纪50年代中后期，中央政府决定大规模开发北大荒这块处女地。1958年3月，在沈阳炮兵学院任教的青年教师王海波被下派北大荒，分配到黑龙江密山农垦局五分场，先后在几个分队任特别参谋长。刚到而立之年的王海波，在北大荒呆了两年半时间，这两年半时间的经历,在他生命中刻下了深深的烙印。退休以后，他写下了长达数十万字的回忆录，对这段往事做了详细的介绍，披露了很多鲜为人知的故事。这些故事中有感慨、有遗憾、有自豪也有反思。
特殊年代下的速配婚姻
北大荒一年中的大部分时间都是天寒地冻，气候恶劣，人迹罕至。要开发北大荒就要有人，可是从哪里来那么多人呢？刚开始是派部队兵团来进行大规模建设，但是军人基本上都是男性，性别单一，不利于这项长久性的工程。后来，各地政府开始鼓励年轻女性到这里和军人组成家庭，安居此地，以进行旷日持久的建设。
王海波这个特别参谋长的重要任务之一，就是帮助这些年轻人速配婚姻。他先给那些老兵们开了个座谈会。还没等王海波开口，就有人问：参谋长，她们能看上我们这些老兵吗，给我们交个实底！王海波说：现在跟战争年代不一样了，女人选丈夫的标准也改变了。人家来这里目的有三个：第一是能吃饱，第二是挣到现钱，第三是嫁个能挣钱会过日子的好小伙子。因此，你们要主动去靠近姑娘们！
他的话鼓舞了小伙子们。晚上，在队里举办的舞会上，小伙子们和姑娘们跳起了欢快的舞蹈。就在这天晚上，一对男女产生了感情，王海波闻讯后马上找到他们：既然有了意思，就特事特办，马上结婚。那对青年都是朴实的农家孩子，想想早晚也要走这一步，还不如早点结婚，以便享受到政策上的优惠。当时队里有规定：速配成功的男女可以分得一套房子。于是他们成了王海波手下第一对吃螃蟹的夫妻。
初战告捷，王海波乘胜出击，天天拿着队里惟一的一台照相机在野地里转悠，只要见到有苗头的青年男女，马上就给他们拍订婚照。时间长了，人们习惯了这种方式，不再像第一对那样感到难堪。有的青年还大大方方地跑到王海波这里来请他照相。
但是，队里总共有上百对男女，速配成功需要一段时间，而水利队的到来又让王海波感到了危机。这400多人的大队伍，浩浩荡荡，举办了一次篮球比赛之后，几个姑娘和水利队的小伙子们套上了老乡，聊得热乎。王海波知道，这里的姑娘和老兵们数量相当，甚至可以用一个萝卜一个坑来形容，如果被水利队的小伙子们骗走几个，自己这个参谋长当得可问心有愧啊!于是，他连夜给自己的属下训话：自古有剩男，没剩女，修水利的来了，形势严峻，你们可要抓紧机会呀！接着又去开导姑娘们：野花没有家花香，跟那些不知根不知底的人在一起，将来怎么样谁都说不清。等咱们的新房子建完，有吃有穿也有住，日子多好，那才是真正的安居乐业呢。
那些已婚的夫妻们也都帮着王海波来做工作。他们主动和还没有配成对的联系，给他们牵线搭桥。一对结婚了，又一对结婚了短短的几个月内，队里的青年男女终于全部速配成功!水利队的小伙子们前来贺喜时，感慨地说：你们的参谋长简直就是个把家虎。
现在的人可能不会理解这种方式。但是，在那个特定的年代里，一切都是匆匆上马，大量的田地等着他们去耕种，这些姑娘小伙组成的家庭成了拓垦北大荒的第一代人，他们在那里繁衍生息，把这片荒芜的土地变成了丰产的万亩良田。
守着房子却住在地窖里
王海波在北大荒的第一宿，是在地窖里度过的。在地上挖一个洞，铺上点乌拉草，再放上一床被褥，就算是一间房子了。其实，一排排崭新的房子早就矗立在了荒凉的野地上。但是这些房子并不能住人，因为还没有搭炕，因此室内温度时常维持在0度以下。还不如住在地窖子里暖和。所以这个队曾经发生过山东的姑娘们被集体冻跑的事情。
北大荒气候恶劣，居住条件被摆在了重要位置。队长跟王海波商量：现在你来了，咱们的第一条军令就是修好火炕、抹好墙。
最后他们决定，凑钱买砖，回来搭炕。然后几个排分工合作，有的翻松冻土层，有的和泥准备抹墙，有的出去扳干树枝，准备烧水烧炕。
泥和好了，抹到墙上，还没等粘住，就掉了下来，再抹上去，又掉下来，大家都没了办法。一向善于钻研的张祥（曾是哈尔滨军工大学热力学讲师）观察了半天，说：气候太冷时不能抹墙，根据工程学原理，零下10度以下，把泥往墙上用力甩就行。当年，曹操曾用此法在甘肃修筑城墙。大家一试，果然成功。此后，大家就让张祥来做技术指导。
怎样在垫好的实土层上砌烟洞，炕梢儿如何留烟道，如何在出烟口搭挡风板大家一边干一边互相商量。一夜之间，所有的房子都搭好了火炕。忙活了一天的人们都争先恐后地挤上炕，酣然入梦。
特殊年代欠下的特殊债务
开发北大荒，就是把北大荒变成良田。队长和王海波带着其他干部们一起在浓江下游一带考察，看看如何开发这片土地。咱们队的地，没有拦江大堤，种水田可能有困难。有人这样提出。这时，张祥也提出了自己的看法。由于他在抹墙中表现出来的才华，大家都很尊重他的意见。他说：浓江发源于黑龙江和乌苏里江会合处，咱们队海拔在100米以下，常年积水，盛夏雨季，下游就一片汪洋，方圆百里都看不到村庄。所以，在永久水利工程建成之前，不能以粮为纲。张祥认为，现在周边掀起开发热潮，野生动物都被逼到这里的森林和灌木丛里来了。咱们这里都是军人出身，好射手很多，打来猎物，就有吃的和卖的，光打猎这一项，收入就很可观。另外，树林里有蘑菇、木耳、松子、核桃等，这些都取之不尽，卖到供销社，立刻就能换成钱。这里的苇子沟长20公里，苇子是建房和造纸的好原料。把这些天然资源利用起来，那就是无限的财富啊！
王海波首先举手同意了张祥的意见。接着召开全体职工大会，通过了张祥的提议：8队以副业为主进行生产。
在老猎人的指导下，仅仅用了3天时间，王海波他们就打了3只狼、20多只狐狸、200多只兔子和上百只黄鼠狼。职工们吃上了野味，开了荤腥，墙上四处钉满了各式各样的皮子。有一只雄狐、两只雌狐只伤了腿，被活捉了回来。王海波见状，钉了几个狐狸笼子，把那3只狐狸养了起来。
上世纪五六十年代还没有禁猎，那是特殊年代欠下的特殊债务。后来国家逐步开始禁猎了，证明人们已经有了环保意识。而留在王海波脑海里的，则是当年豪情满怀的英雄主义。不过，有一件事却是那个年代的另类，王海波认为那可以算作最朴素的环保意识的萌动。有个人枪法很好，见着狐狸就打。为这事，张祥和他吵过不少。张祥认为，8队捉住的狐狸圈在笼子里养殖，因为是近亲繁殖，四代以后，产仔就会变少，抗病力减弱，皮毛质量也差了。因此张祥说，就是枪法再好，也不能把野外的狐狸打绝了，必须保留一些，到那时可以捕来配种，这样8队就可以年年养出好狐狸。别看咱们能造卫星上天，可咱造不出好狐狸！
后来，张祥的提议得到了王海波的支持，队里对无休止的打猎进行了一些有组织的节制。
阶级斗争的世外桃源
年，全国都在搞大批判和阶级斗争。北大荒的农场也收到了上面下发的一摞摞文件。李队长读文件时，讲了一番当前的形势，然后说：咱们这里无霜期短，无论干什么事，都要尽快尽早，不能拖延，因此时间要按小时计算。在北大荒，最主要的任务是抓生产。这一句话，使所有有过前科的人悬着的心都放了下来，王海波就是其中一个。他在沈阳炮兵学院任讲师期间，因为有中国不能一切都跟在苏联后面走，苏联在搞大国沙文主义等言论，被划为中右分子。虽然被派为特别参谋长，但一遇到政治风暴袭来的时候，心里就开始发慌。队长的话给大家吃了定心丸。
大家在这样团结和谐的氛围里，与恶劣的自然条件做斗争。天气好的时候，大家抓紧一切时间去耕种。假日时，则集体聚到火炕上打扑克。不论官衔、不论男女，挤作一团，大声吆喝着，很有一番世外桃源的悠闲。一天，大家正在热火朝天地打着扑克，天上忽然飘起了鹅毛大雪。队长大喊一声：坏了，地里的萝卜还没收完，下完雪肯定都要被拍在下面，非冻坏不可。全体出动，抢收萝卜！所有人员迅速换上了鞋，跑步来到萝卜地，奋力开拔。不仅老兵们，就连平时最受优待的女队员们也都加入到了干活儿的队伍。一会儿工夫，地上的萝卜就堆积如山。地上的雪先是没了脚面，接着没了脚脖子，冻得姑娘们都快站不住了。北大荒的天冷起来，用滴水成冰来形容一点也不夸张。不到一个小时，萝卜全部拔完，用干草厚厚地苫好。在归途中，王海波对大家说：回到屋子里，先用雪摩擦脚心，脚趾，擦热了再用热水洗。晚上，大家在温暖的房子里喝着烫嘴的萝卜汤，打着扑克，颇有一种收获后的怡然。
年元旦，他们做了一个总结：一排养狐狸280只、黄鼠狼200只，售出狐皮100张，每张300元，共卖得30000元;冰窖里的兔肉，可供饲养的狐狸和黄鼠狼吃半年多。二排养鸭800只、鱼5000尾，已经售出获10000多元钱。三排销售苇席获30000元钱。其他如木耳、松子、蘑菇等山货卖了5000元。此外，他们还收获玉米2万斤、土豆4万斤，足可以吃到来年清明节!队长说：咱们的副业成本极低，收入丰厚，可见以副养农的路线是正确的。
其实，最让人们感到难忘的还是这里宽松的政治环境，很多受到过冲击的人在这里得到了施展才华的机会。因此，王海波把在北大荒度过的时光看作是自己最宝贵的时光
