黄发财是老板娘新招的伙计。一来老板娘就极力地撮合他和阿凉，说：阿凉，黄发财这小伙子挺好的，你有了对象，家里人也放心。
阿凉是老板娘从家乡带出来的，脑子有点儿笨，干活儿倒勤快，店里是做化工产品的，那么多瓶瓶罐罐，阿凉从来没有出过错。
于是她成了黄发财的老师，每天督促他熟悉业务。黄发财看出阿凉有点儿傻，就敷衍她：我记那么多干啥，有你就行了。
阿凉不反驳，倒是老板娘远远地听见了，呵斥黄发财：你别蒙混我，一个月试用期满，我是要考核的。转回头，老板娘继续给远在广东的老板打电话说：店里忙不过来，请了个新伙计，男的，是阿凉的对象，小两口可般配了。
其实他们一点都不般配。阿凉应该配一个老实的男人，哪怕岁数大一点儿，丑一点儿，但要对她好。
阿凉对老板娘唯命是从，可黄发财不喜欢。来了两个月，他连阿凉的手都不牵，每天只和老板娘混在一起，叽叽咕咕。
然后就让阿凉看见了那一幕，在货架后面，老板娘铺了塑料布午睡，阿凉取东西时发现货架在动，不停地动。老板娘隐忍的声音像暗夜的蟋蟀。阿凉从货架的空隙里看见了她的脚还有他的脚，重叠着，有韵律地一抽一抽。
阿凉的心脏都几乎停跳了。这时货架上一整排的高锰酸钾试剂乒乒乓乓地砸下来，货架后的男女兔子似的蹿起来，探头出来，刚好看见阿凉狼狈逃窜。
黄发财喘着气问老板娘：怎么办?她发现了。
老板娘埋头扣衣服，把凌乱的头发拢上去，说：能怎么办?迟早的事。
老板娘要把黄发财寄存在阿凉这里，让所有人都认为，黄发财是阿凉的对象。掩住了人们的耳目，这段关系才安全。老板娘对阿凉说：你跟了我这么久，我不会亏待你的，将来一定给你找个好男人。
老板娘不叮嘱，阿凉也不会说出去。老板娘对她有恩，把她从大山里带出来，给她发工资，把穿不了的名牌衣服都送给她。
黄发财有什么好呢?不过就是长得好看点儿，眼珠子盯人的时候，像上弹膛的子弹一样，活活能把人盯出一个洞来。
阿凉有些怕他。店面太窄，有时候她不得不与他擦身而过，鼻子里嗅到他吊儿郎当的气味，心跳都不规律了。
还有更令她心跳的事。这天她在店堂后面洗澡，洗着洗着，窗外哗的一声响，像谁踩翻了屋外堆着的砖头。
她穿好衣服走出去，就看见黄发财正在把砖头一块块捡起来堆好。黄发财平时不住店里，一打烊，老板娘前脚走，他后脚就跟去。这几天老板从广东回来了，于是黄发财便在阿凉的小屋隔壁，搭了一张钢丝床。
阿凉猜到了黄发财刚才在干什么，她太害怕了，因此连出声质问的勇气都没有了。
晚上睡觉时，黄发财在外面叩门，笃笃笃，理直气壮。阿凉屏住了呼吸，黄发财就在外面说：开门，我有事和你说。
阿凉只好开门，黄发财一声不出就往屋里钻，阿凉困难地发声：你出出去。
黄发财不出去。他说：我是你对象，凭什么要出去?
黄发财扬着一张无耻的脸，在橘色灯光下对阿凉笑，笑得阿凉魂飞魄散。然后黄发财忽然把她拉过来，像啃白菜的猪一样，把她啃了个遍。
黄发财啃够了就对阿凉说：你喜欢我对吗?我也喜欢你，不喜欢老板娘。
黑暗里什么都看不清楚的阿凉，只觉得自己像贴在一只火炉上，烫，怎么就这么烫呢?黄发财换着姿势亲她摸她，把她的衣服扯得七零八落，她惊慌失措了一阵，顺从了他。
黄发财从指间发现了阿凉的泪，他说：你哭什么呀？
我对不起老老板娘。
黄发财笑了，用手掌抹阿凉的眼睛：人人都说你傻，我看你却一点也不傻。
一看见老板娘，阿凉就心虚，生怕被老板娘看出自己有什么异样来。
能看出来吗?她被黄发财动过了，黄发财说因为喜欢她才动她，他们在搞对象，怎么动都不犯法。黄发财每夜都来，阿凉怕得很，可又挡不住。那种事她说不喜欢，黄发财不相信，他说：你全身都烫了，炭一样烫，这就是喜欢。她才明白那种感觉不仅她有，他也有。
她也看见过他动老板娘，黄发财说那不是喜欢，是为了生存，这世界弱肉强食，很残酷。
老板娘果然就有警觉，眼神在阿凉脸上扫来扫去，直接问她：他怎么样你没有?
阿凉抖抖索索地摇头，老板娘就很欣慰：好阿凉，不撒谎。
老板娘一走，阿凉就难过得想哭。老板娘的背影越发肥胖，拼命用好衣服勒出腰和胸的曲线，可是紧得好像连走路都喘不过气来。
老板回来了，他是个苍老消瘦的老男人，不太理人。老板娘一边替他捶背，一边问他几时回广东去，老板说明天就走。
老板娘很满意，抛一个眼神给黄发财。黄发财把自己塞在货架与货架之间，手里整理着瓶瓶罐罐，因为眼睛正瞄着阿凉，老板娘的眼神他就没接住。
老板娘的脸就变了色，阿凉拿账本给她瞧，她看都不看就摔在柜台上，说：看你写的狗爬字!阿凉不敢吱声，老板剧烈咳嗽起来，这一咳，居然有雷公的作用，雨哗啦啦地下起来。
这雨一下就收不住。晚上10点，老板说：不走了，就在店里睡吧。
老板娘又看了一眼黄发财，黄发财看阿凉，阿凉看自己的脚尖。
钢丝床只有一张，所幸还可以打个地铺，老板便在地铺上睡了，然后命令阿凉：你去睡你的。阿凉只得进屋，老板再一指黄发财：你也跟你媳妇儿回屋去，不用管我们。
这天冷得很，嘴里哈出来的全是白气。阿凉偎在床角不敢动，黄发财却来扯她的衣服。阿凉拼命阻挡，一边推他一边指着门外。她想：不得了了，老板娘马上就要踹门了。
老板娘当然不敢，哪怕屋子里的人把床摇垮，她也不能说半个字。
黄发财一边使劲把阿凉拖过来，一边在她耳边说：你果然是白痴，老板就是来验证我们是不是真的在搞对象，总得搞给他看才行。阿凉怔了，她不知道原来是这样的。可是，真要命，她不能在老板娘眼皮底下做这事，她不能。
所以她仍然使劲推开黄发财，黄发财却疯了一样，用全部的力气制住她，脱光，撕扯，攀爬，气焰十分嚣张，床便以最大分贝吱吱呀呀地响起来。老板在屋外鼾声如雷，老板娘却死了一般，毫无声息。
老板在清晨醒来，推开小屋的门，阿凉正在穿鞋，老板挥挥手叫她出去，她就出去了。黄发财睡在被窝里，看见老板进来，居然还不动弹。
老板娘大约买早点去了，那么冷的天，狐狸领子大衣搭在椅背上，都忘了穿走。
阿凉就坐在柜台里等啊等，直到老板和黄发财同时从屋里出来，老板娘也没有回来。
然后老板就走了，他今天要回广东去。黄发财也要走，今天他要去进货。他在抽屉里翻找小货车的钥匙，走的时候，捏了一下阿凉的手。
老板娘是中午回来的，冻得脸上都结了霜，抖抖索索进来，看见阿凉就给了她一嘴巴子。
老板娘咬牙切齿地骂：贱人!上前揪住阿凉的头发，噼噼啪啪地抽，老板娘打着打着就大声哭了起来。那一年，老板带了个大胸脯女人回来，逼着她离婚，她也没哭得这么厉害。
阿凉的心要疼死了，她想说别哭了你别哭了，我给你下跪，最终没有跪下去。老板娘扔下她，满屋转着找黄发财，她忘了黄发财今天要进货，早就出门了。
老板娘找了一圈出来，发现阿凉也不见了，同时不见的，还有她搭在椅背上的狐狸领大衣。这鬼天气，真是冷死了。
那辆射着白光的小货车逼近的时候，阿凉并不躲闪。小货车越逼越近，直到灯光追到了她的脸，想要刹车已来不及了。阿凉飞了出去，大衣上的狐狸领子像蝴蝶翅膀一样扇起来。
车子伴随着尖利的刹车声停下来，黄发财像狼一样哀号着冲下去，抱起她使劲摇。
黄发财怎么也想不到来的人是阿凉，他明明刚给老板娘打完电话，约好了在这里等。他并不知道老板与他在小屋里的谈话，都被阿凉听去了。
老板怎么可能不知道老板娘与黄发财的关系，可这不是什么要紧的事，要紧的是，如果和老板娘离婚，会分走他一半的钱，老板折腾了几年都离不成，早就不耐烦了。然后他看见了黄发财，当即就想起此人的照片曾出现在广东一家报纸上，那是一份通缉令，被通缉者因为一场口角就砍断人家一只手，然后潜逃。
于是老板威胁并利诱了黄发财，告诉他，只要解决掉老板娘，不仅不会被告发，还会得到这间店，从此可以和阿凉幸福快乐地生活下去。
阿凉不是去送死的，她只是想让黄发财明白，这件事做不得，她要所有人都好好活着。黄发财也要好好活着，即使去坐牢，她也会等他。
可惜她什么都没来得及说，错就错在她穿走了老板娘的大衣。阿凉费力地睁开眼睛，看到黄发财，她艰难地笑了一下，说：告诉警、警察，是我自己撞、撞的
她的眼睛再度闭上。黄发财跪下来，把头贴到她的胸膛上，清晰地听见她说出生命里最后一个字，她说：烫。
