久而久之，工人开始觉悟，机器不过是个工具，造成他们苦难的真正根源是工厂主的剥削，并且政府总是代表资本家的利益来镇压他们捣毁机器的运动。于是工人开始把矛头指向直接对他们进行剥削的资本家。到19世纪前期，工人由最初毁坏机器的运动转为直接同资产者斗争，向政府和资产阶级争民主、要人权，工人运动取得了巨大的进步，在整个世界范围内掀起了工人运动的高潮。
在诸多工人运动中尤数法国里昂丝织工人起义、英国的宪章运动和德国西里西亚纺织工人起义。这三次起义的伟大历史功绩至今仍为人们所称道。
浴血的工人，悲壮的歌。
法国里昂工人起义共有两次，分别在1831年和1834年。那时，统治法国的已是“七月王朝”。原来，自拿破仑帝国最终灭亡之后，复辟王朝又统治了15年之久。其间，资产者自由派与妄图恢复大革命前旧制度的极端派保王党也曾反复较量。一个要守住革命的成果，让法国沿资本主义道路演进；一个则要复辟原来的旧王朝。这被人们称之为“两个法国”之争。1824年，复辟王朝的第二任国王，也就是当年路易十六的弟弟阿图瓦伯爵，在路易十八死后继位。两派势力针锋相对，水火不融。阿图瓦伯爵即位后，称查理十世。王位本应由他的儿子贝里公爵继承，因1820年贝里王储遇刺身亡，他才代子继位。他和保王党都认定贝里遇刺是自由派干的，于是把丧子之仇记在了自由派身上。查里十世本来就是极为执拗的复旧派，和他哥哥路易十八的主张完全不同，是极端派保王党的首脑。继位后他胡作非为，倒行逆施，最后官逼民反，引发了巴黎民众的革命。因为革命于1830年7月爆发，所以历史上称为“七月革命”。“七月革命”推翻了复辟王朝，查理十世亡命国外，资产阶级把自己建立起的王朝称为“七月王朝”。自由派把18世纪以来就素以自由主义者著称的奥尔良公爵路易·菲力浦请出来，推上宝座。所以“七月王朝”又叫“奥尔良王朝”。从1831年3月开始，卡西米尔·佩里埃出任王朝首相。他是个有万贯家财的金融巨头，向来以强硬著称。里昂起义就发生在他执政的时期。
里昂是法国的第二大城，其以丝织业冠绝法国和欧洲已有数百年的历史了。当时有丝织工人约四五万人，是全城人口的1/3。从1826年起的五年里，工人的工资竟从四法郎降到一法郎。为挣得这一法郎，工人每天得劳动15个小时。于是工人中怨声载道，纷纷请愿，要求企业主提高工资。这时的里昂城是罗讷省的首府，省长怕激起民众忿怒，出面为劳资双方调停。1831年10月，调停成功，双方定下协议，工资略有提高。但是，当朝首相卡西米尔·佩里埃却以官府不应干预雇佣自由为名，取消了罗讷省长所作的调停协议。这引起了工人的极大忿怒，马上起来罢工，到11月21日罢工演变为起义。工人义军树起黑旗，上书：“以劳动去求活命，毋宁战斗而死!”工人们久积的怨恨一下子爆发出来，把警察打得落花流水，抱头鼠窜。起义军占领了市府和省府，把省长扣押起来。这次事件完全是因愤怒引起的，并没有人预先谋划过，所以是自发的起义。工人在当时没有文化，只知道挣钱糊口，不知道怎样处理政务，所以在占领了全城之后竟不知道下一步该如何是好。这就给了政府以可乘之机。12月，巴黎派苏尔特元帅率领3万人马来到里昂。苏尔特元帅是当年在拿破仑麾下驰骋疆场的老将，能征贯战。起义的工人怎么能是他的对手，虽然奋力抵抗，还是遭到失败，被镇压了下去。
佩里埃内阁虽然能镇压里昂工人的起义，但却阻挡不了突如其来的霍乱瘟疫。这场霍乱肆虐，波及了巴黎、波尔多等许多大城市，每天都有成千的人丧命。当然，死者大多数是贫苦百姓，殷实富户早就躲到乡间别墅里去了。贫富不均竟然在瘟疫面前也得不到平等，以致于在1832年4月，巴黎发生拾破烂人的暴动，佩里埃内阁又予以镇压。但令他万万都没想到的是自己虽贵为首相，霍乱病竟然不分贵贱尊卑降临到他的头上，5月他就因霍乱一命呜呼了。
这时，复辟王朝的余孽也要趁机行事。1820年遇刺身亡的贝里公爵的妻子正住在意大利，她得知国内大乱以后，偷渡回国，想要煽起叛乱，重新复辟王朝，把她的儿子推上王位。但因响应的人不多而没有成功，反倒在11月时被抓了起来。谁知她已经怀了孕，居然在押期间生下了一个女婴。原来她和意大利一个贵族有染，才生下这个私生女。这一丑闻真是让正统王朝丢尽了脸。
6月，巴黎共和派人士又和数万群众一起游行示威。因为遭到警方的镇压而演变为起义。虽然起义失败，但从那以后共和派和工人的联系却越来越紧密了。1833年出现了首批工人团体，共和派组织起“人权社”，其中也不乏工人代表。人权社和工人团体联手，于1834年2月在里昂掀起罢工，被镇压。于是，他们又开始筹划第二次起义。
1834年4月9日，里昂工人和共和主义者举行大示威，示威迅速演变为起义。这一次起义已经不再是自发的了。起义者不完全是出于生计没有着落，而是预先有谋划、有政治目标、有口号的。他们举出“不共和，毋宁死”的旗帜，公开反对政府。但是，这次起义虽然是早有谋划的，却没有像1831年那样顺利占领全城。因为政府也早有准备，早在里昂驻扎了一万几千人的部队。所以，起义刚刚爆发，军队就攻了上来，赤手空拳的工人当然不是军队的对手，但工人们却不甘示弱，誓死与官兵拼杀，浴血奋战了4天。可叹的是工人的血肉之躯怎么抵得住官兵的枪杀！在死伤一千多人后，第二次里昂工人起义又被镇压下去。
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