小太监哆哆嗦嗦道：“是，是太子！”
“什么！你胡说：来人，将他推出去斩了！”萧衍怎么也不相信太子萧统要害自己。
萧统出生于齐中兴元年(公元501年)，天监元年(公元502年)，即萧衍称梁帝那年就被立为太子。只因萧统自幼贤德聪颖，幼读《孝经》、《论语》，5岁习《诗经》，10岁通晓经义、吟诗赋词、出口成诵，15岁便可帮助萧衍管理朝政，可谓萧衍的得力助手。萧衍对他疼爱有加，喜爱异常。况且太子生性仁厚，竟至不食肉，怎么可能加害于萧衍呢。故此小太监一说萧统要害自己，萧衍大怒，要将其斩首。小太监一听要斩自己，吓得乱喊乱叫道：“我说的句句是实，不信陛下到临云殿内的杨树下派人去挖，定能挖出赃证。太子命人作法咒陛下早死，不信陛下想想，近几月是否身体感到不适？”
萧衍本不信，可这最后一句话正中他的心坎。他想：“自己在养心殿养病没几个人知道，莫非——”这样转念一想便命人将小太监抓回细问。
小太监见萧衍不杀他了，松了一口气，眼珠转了转又对萧衍说道：“陛下，宁信其有，不信其无。为了龙体您一定要保重，说出来您别生气。太子近几日常领一帮人在紫云殿聚会，鬼鬼祟祟，不知在干些什么。”
萧衍一听，竟有一半信了那小太监，顿时大怒，带上几个人就直奔紫云殿而去。到那一看，果然见太子与一帮人在那里聚会，显然是在商量什么，见自己到来还一脸的慌张。他不由得怒气冲冲地道：“逆子，等我找到证据，决不与你善罢甘休。”难道这萧统真的心存篡位吗？要不他怎么会与那么多人聚在紫云殿呢？原来，太子非常爱惜人才。一天他看到著名文学评论家刘勰写的《文心雕龙》手稿，爱不释手，惊叹此人才华，立即召见，二人一见如故，言语投机。从《文心雕龙》一直谈到太子主持编纂的《文选》。刘勰为之提了许多意见和建议，太子萧统非常高兴。第二天，他又请了许多文人雅士一一介绍给刘勰认识，大家畅所欲言，就像老朋友一般。以后就经常在一起谈论《诗》、《书》，研究治国安邦之道。当时刘勰心里还想：宋朝有这样一位太子，将来一定会国泰民安。要说弑君篡位之心，太子萧统可一点也没有。今日相聚紫云公殿，也不过是在商议为《文选》作序之事。几人正兴致勃勃地谈论，忽闻皇上来了，太子慌忙出迎。又见皇上怒气冲冲，还说什么与自己“决不善罢甘休”，一时愣在那里，不知发生了什么事。正在这时，一个小太监手托一只蜡鹅慌慌张张跑进来，跪下对萧衍道：“陛下，果然在构事府下发现了这个。”旁边的太子萧统一看，不由得魂飞魄散。他知道这是遭人诬陷。可心里越急越说不清，想到自己平时宽以待人，竟遭此暗算，就算跳进黄河也洗刷不清，不由得一阵天旋地转，昏厥过去。那害太子萧统的人到底是谁呢？此人正是那个到皇帝萧衍面前告密的小太监。他原是太子身边亲近的人，太子母亲病故不久，其正值生日，太子要给母亲做“生忌”。须在临云殿捧觞庆寿。提前要一内监值宿一夜，太子便让这个小太监去。不料他竟不负责任，胡乱混到半夜便跑去和宫女鬼混，正巧被太子巡视时撞见。要是别人不杀也得严惩，太子宽厚，没有治他罪，只是不如从前亲近了。哪知这小太监不识好歹，不思图报，反而怀恨在心。探听得皇上身体不适，便跑去密告太子正请道士作法埋蜡鹅咒皇上早死，密谋夺权篡位。萧衍哪知这些，见太子昏过去，还以为他是做贼心虚，也不理睬，拂袖而去。回到寝宫，越想越伤心，越想越生气，一怒之下，竟下令将太子身边所有道士均给杀了。
太子萧统闻听，连呼冤枉，从此一病不起。满朝文武均觉太子仁爱宽厚，忽然传出他要弑君篡位，内中蹊跷。便纷纷上奏，请皇上萧衍明察，以防铸成大错。萧衍一听有理，又闻太子病重，心中甚是不安，忙命人尽快查明此事。可是等真相终于大白，太子萧统也已病入膏肓，无药可治。萧衍怀着悔恨的心情来到太子病榻前，眼含热泪，连呼：“皇儿，皇儿，父皇错怪你了……”萧统听到呼声，似乎想挣扎着起来施礼，可他久病在床，竟已没有力气起来。萧衍见状，更是泪如泉涌。萧统睁开无神的双眼，看着他亲爱的父皇，似乎想要说什么。但一阵咳嗽，嘴角流出鲜血。萧衍亲自去为他擦血迹，太子忽然抓住萧衍的手，萧衍俯下身，他想听听儿子要说什么，但儿子只是嘴角露出一丝微笑，慢慢合上了那双曾经闪烁着智慧的双眼。萧衍扑到儿子身上，失声痛哭……
讣告传出，举国震惊，全国百姓都为失去这样一位智信仁爱的太子而感到无限的悲痛。
当天夜里，萧衍翻阅太子萧统编纂的《文选》，含泪提笔，在扉页上写下《昭明文选》4字。并决定明天降旨，追封太子萧统为昭明太子。
第二天早朝，被太子一手由太末(今浙江衢县东北龙游镇)县令提升为东宫任通事舍人(皇帝及太子近亲属官)的刘勰向皇帝请求离开皇宫，并谢绝了皇帝萧衍的一再挽留，去定觉寺当了和尚。他觉得：他曾引为知己的太子萧统死得实在太冤枉。血浓于水的父子亲情尚不能避免这罪恶的宫庭权力斗争，那这红尘之中还有什么值得留恋的呢？
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