刘成是一家调料厂的老板。这天，一位张老板驾驶一辆黑色轿车找到刘成，提出要二十万元的货。
刘成的调料厂是无照经营的黑作坊，货品生产出一批就销售一批，从不敢积压。刘成十分狡猾，几次三番躲过了抓捕，一直没暴露。做生意这几年，他还是第一次接二十万元的大单，生意一旦做成，他就能净赚十万。可他现在手头货源不足，问张老板可否宽限些时日。张老板很爽快，拿出两万元的订金交给刘成。
偏赶上同一天，原来的厨师辞职不干了，朋友又给刘成介绍了一个厨师。刘成这个人很谨慎，生怕他这个黑窝点被端了，就问朋友介绍来的这个人可靠不可靠，朋友拍着胸脯打包票，刘成这才同意。
新来的厨师是个小老头，姓马，据说过去经营一家大饭店，不知道什么原因饭店倒闭了，他也没地方去，就到处托朋友找份工作干干。刘成也不客气，他叫老马去厨房弄一盘麻辣小龙虾，他先尝尝味道。这个老马说来也真厉害，在厨房里一阵折腾，很快就端出一盘色香味俱佳的麻辣小龙虾来。刘成尝过，觉得味道真不错，当场就拍板留下了老马。
一夜无话，转眼天亮了，刘成不禁担忧起来：当初他和张老板约定好，半个月后提货，若耽搁时间，他就要双倍赔偿。为了按时交货，刘成延长了上班时间，还美其名曰给员工提供免费三餐。老马走马上任，自然是尽心尽力，变着花样儿地给员工做饭，他还偷偷地找到刘成说：“刘老板，您贵为老板，和员工吃同样的饭菜未免太不合适了。如果您允许，我愿意给您开小灶！”
老马虽厨艺精湛，可刘成交代他在给员工做饭时，什么菜便宜就做什么。整天吃萝卜白菜，刘成也吃恶心了，他早想给自己换换口味，怕员工们知道了不乐意。他不想因为这事得罪人，万一谁把他的黑窝点给泄露出去，到时候他找谁哭去？今天老马主动提出，他自然一百个乐意，但也没忘了叮嘱老马，开小灶的时候要避着人。
要说刘成这个人，还真是谨慎得要命。别看他这个黑窝点几年不换地方，但就是让人抓不住他的把柄。为什么呢？因为他雇的工人总换，工资是日结的，第二天做不做都不清楚；做假调料的机器也是用车拉上就能走，只有用的时候才拿出来。所以，要想抓他的把柄，必须是当场抓他个现行才行。可是人家刘成白道上也有人，通风报信自有门路。所以，人们都管他叫“刘泥鳅”，就是说他这人滑得不行，谁也抓不住他。
还真别说，自从老马来了，刘成的“生活”可真是好起来了。老马每餐给刘成安排三道菜，五杯鸭、宫保鸡丁、麻辣小龙虾、酸辣肉皮冻、酸白菜……这些常见的菜品从老马手里做出来，就像撒了神仙粉，吃后让人飘飘欲仙，心情之舒畅如登极乐。
转眼一个星期过去了，这天，刘成接到了一个电话。放下电话，刘成的脸色就变了，赶紧让人把正工作的工人都遣散了，把机器和成品、半成品也一道都拉走。果然，刚刚清理完现场，工商局的车就到了。
一通检查，没毛病，工商局的工作人员犯起了难。的确是有人打电话举报这里有个黑窝点，可是找不到证据啊，连半瓶假醋也没看见。
工商局的工作人员只好无奈地离开了。刘成等他们都走了，这才去厨房找老马。老马正蹲在厨房的角落里抽烟，刘成也不客气，直截了当地问：“是你举报我的吧？”
“我？”老马看着刘成笑了，“刘老板，我为啥要举报你啊？要不是你，我到现在还没有工作呢。”
“可你是我这里唯一一个长期工，别人我也怀疑不上。”刘成说。
“刘老板你不知道，我这人忙惯了，饭店倒闭之后，我差点得了抑郁症，成天就是想找个工作。你雇了我，就相当于救了我，要不我也不会这么卖力地给你干活。”
刘成想想也是，这些日子，老马对自己的确是很尽心，每天换着花样儿给自己做饭不说，还经常陪自己加班，有点什么事也愿意伸手帮忙。看着老马忙上忙下的，刘成心里也觉得自己不该怀疑人家。
但他还是暗中观察起了老马，尤其是老马做菜时用的调料，他怕老马以次充好，用假调料。可经过观察，他发现老马用的调料都是从超市买来的真货，而且都是挑贵的买。
这下，刘成彻底放心了，他觉得老马是个值得相信的人，他肯定不会出卖自己。
转眼，半个月过去了，二十万元的调味品也生产出来了。刘成吃过早饭，刚打算给张老板打个电话，胃里却突然翻江倒海起来。他想吃几粒胃药，可刚站起身脑子就一阵天旋地转，不等他喊出声，便“轰”的一声倒了下去。迷迷糊糊中，他还没忘托付老马，让他监督工人跟张老板交货。刘成被工人送到了医院，检查结果一出，竟是食物中毒……
食物中毒？对于这个结果，苏醒过来的刘成很不能接受。他追问医生是不是搞错了，医生却说：“绝对不会错的，至于什么原因造成的，我们暂时也不能下结论。”
刘成只觉得眼前一黑，又昏了过去。不知过了多久，他忽然听到有人在喊自己，睁眼一看，房间空荡荡的，只有老马站在床边。“老马，你来了？我交代你的事办好了吗？”老马却答非所问地说：“刘老板，你想知道我那个饭店是因为什么倒闭的吗？”
刘成一脸困惑，老马也不搭理他，自顾自地说起来。原来，他原是百年老店迎宾楼的老板，从曾祖父开始，迎宾楼就立下“货真价实”的招牌，可到了他这代，市面上却假货横行。虽说每次进食材都是精挑细选，可有一次进味精还是不小心进了假货，顾客用餐后集体中毒，事后被查出味精中含有工业用盐等有毒成分，因此，百年老店迎宾楼的招牌毁于一旦。老马愧对祖辈，也恨透了生产假调料的厂子，后来他费尽周折才查出那个害人的味精就是刘成的厂子生产的。他之所以想方设法给刘成做厨师，就是想让他尝尝假货的滋味。
老马笑道：“我每餐给你做的三道菜品都用的是最劣质的食材，如粪水小龙虾、皮鞋肉皮冻、工业松香鸭、甲醛白菜……你以为做了坏事，老天不会惩罚你是吧？实话告诉你，和你签合同的张老板是我哥扮的，工商部门此时已经将你的厂子查封，并且他们正往医院赶来，而那些价值二十万元的货物正是要你命的证据……”
此刻，刘成终于知道自己为什么会食物中毒了。老马走后不久，病房的门突然被推开，刘成定睛一瞧，是一群穿着工商部门制服的人！刘成知道自己这次真的是法网难逃，他吓得两眼一黑，再次晕了过去。
