凭借其独特的地理位置，厄瓜多尔有许多奇异的自然现象为身居南北半球的人们所罕见。因此，尽管这里因为得天独厚地享受着太阳的格外恩赐而显得天气过分炎热，它依然吸引着来自全世界各个地方的游览者。
有一年春天的一个阳光灿烂的日子，一群游人为了缓解天气炎热，纷纷聚集在厄瓜多尔首都基多的一口水井旁。其中有一名摄影工作者，凭着他的工作习惯，悉心观察着周围。到了中午时分，突然，这名摄影工作者惊奇地叫了一声，原来他发现身旁的井被照得亮堂堂的，井底一清二楚地展现在人们眼前，原来是阳光垂直照射到了井底。摄影师立刻举起照像机把这一场景拍摄了下来。游人们也纷纷表示惊奇，因为这同人们惯常印象中的黑洞洞的井底形成鲜明反差。原来这一天正是3月21日，春分时刻，太阳正在垂直照射赤道。
每年的春分和秋分时刻，这里都会有这样的奇观。与此同时，如果人们在阳光下行走，就会找不到自己的影子，可谓是又一奇观。在每年的3月21日和9月23日，厄瓜多尔人都会举行盛大的迎接太阳神的活动，以感激太阳赐给人类温暖和光明。
这一活动有它悠久的历史渊源。当地印第安人的祖先在很久以前就崇拜太阳神。为了能长久地得到太阳神普照的光明，人们建造了一座无顶的圆形建筑，作为观测站来长期观察阳光投影的运动和变化。现在，这座圆形建筑位于厄瓜多尔首都基多的卡央贝一带。
经过常年观察，人们终于发现：那里就是太阳一年两度跨过南北半球的必经路线。于是，人们称之为“太阳之路”，并及时地立下了标志，这反映了辉煌灿烂的古代印加文化的一个侧面，后来的赤道纪念碑便以此为雏形建造起来。
直到18世纪，赤道的位置被法国、西班牙和厄瓜多尔的科学家正式测定出来，恰恰就是数百年前印地安人设立标志的地方。旧的赤道纪念碑于1936年建于距该标志南面不远的圣安东尼奥镇，在首都基多以北24公里。碑身由赭红色花岗岩建成，高10米，呈正方形。碑身四面用醒目的4个西班牙字母标示着——“E、S、O、N(东西南北)”几个镀金大字，“这里是地球的中心”刻在碑面上。最引人注目的是碑顶上那个石刻的地球仪。它的南极朝南，北极朝北，中间用一条白色分界线代表赤道。这条白线向东西两个方向分别延伸，直到同碑身两侧台阶上的红白两色线相连。如果继续延长，就会在地球的另一面汇合起来。
游客们可以自豪地把两脚分踏在赤道线的两侧，这时他就是脚踏南北半球的人了。
1982年8月9日，一座极其壮观的新赤道纪念碑建立起来了，它高30米，位于厄瓜多尔首都基多。
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