当年，杨贵妃初嫁寿王李瑁为妻，被玄宗看中，违背天伦常理，将这位自己的第十九个儿媳妇据为己有。
自从得到杨贵妃，玄宗心满意足。杨贵妃天生丽质，美貌艳绝。玄宗晚年得此娇妻，娇宠有加，真是“要星星不敢给月亮”，“捧在手中怕摔了，含在嘴里怕化了”。不但有求必应，而且对她平日生活中的饮食起居，细心照顾，体贴入微，真称得上“三千宠爱在一身”。传说杨贵妃爱吃荔枝，但荔枝生长在南方，与京都长安相距很远。玄宗李隆基为了让杨贵妃吃到新鲜荔枝，在各地专门设交通驿站，命人快马传送荔枝。无论刮风下雨，日晒雨淋，都不能耽误。大诗人白居易在其诗《荔枝》中的一句“红尘一骑妃子笑，无人知是荔枝来”，充分证明了确有此事。玄宗皇帝为了取悦杨贵妃，每年10月都要带她出游华清池，以示纪念(杨贵妃初受宠幸是在华清池)。每次出游，服侍杨贵妃的官员都达数千人之多。分工非常精细，有人管衣裙，有人管首饰，各司其职，有条不紊。而且让杨贵妃的哥哥、姐姐等杨家人相伴。每家穿一色衣服，自成一队。远远望去，色彩斑斓，璨如万花。遗弃于路的绣鞋珠玑，香闻十里。如此浩荡奢华的场面被大诗人杜甫在他的名篇《丽人行》中描绘得有声有色。玄宗皇帝对杨贵妃的爱，真可谓达到了“爱屋及乌”的程度。杨贵妃有三位兄长：杨銛、杨錡和杨国忠，还有被封为韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人的三姐妹。秦国夫人短命而死，其余五家连在一起，在玄宗皇帝的大力支持下，宫府建造得富丽堂皇、气派宏壮，甚至可以和皇宫相媲美。三位哥哥均位居高官，特别是杨国忠，官至相国。因而出事也就出在这个杨国忠身上。杨国忠本为杨贵妃的一个远房哥哥。他实际上是张易之的私生子。年轻时，行为放荡，为乡里所不齿。实在混不下去，便到四川投奔他的远房伯父杨玄琰。杨玄琰见他身材高大，相貌英俊，既巧言善辩，又精于账目，便让他代为主持家政。杨国忠表面上恭敬谨慎，暗中却早已瞄上杨家二女儿。后杨玄琰客死蜀中，杨国忠趁机便与其漂亮风骚的二女儿私通。不久，杨玄琰的二女儿应妹妹杨贵妃之召入宫。表面上，她为新寡之妇，入宫与妹妹二人互解烦闷，实际上此女颇有心机。她想既然妹妹在宫中如此受宠，而我长得也不比她差，说不定也会讨皇上的欢心。抱着这种心态，她一入宫就积极地暗中寻找机会，以求接近玄宗皇帝。一日，她在御花园中游玩，正自顾盼间，忽见迎面过来一人，头戴金冠，身着龙袍。心想一定是皇上，便故意在来人面前一晃，却又转身向旁边的宫殿走去。来人正是玄宗李隆基，刚刚饮了一些酒，忽有外域使者送来10颗晶莹剔透、饱满硕大的珍珠。玄宗看了觉得宫中罕有，便揣在怀中，兴冲冲地要亲自给宠妃杨氏送去。走至御花园，忽见眼前一个标致的美人在眼前一闪就不见了，旁边只有一个偏殿，便信步找来。此时，杨贵妃的姐姐——也就是那个用尽心机、故意想勾引皇上的人，正坐在偏殿内床榻之上默默垂泪。玄宗一进来，便看见她，径直向她走去。走近一看，却是一个从未见过的美人，一时竟看呆了。此女见玄宗死盯着自己看，不由得垂下了一张已然绯红的俏脸，只是脸上兀自挂着泪痕。玄宗见她粉面含春，含露欲泣，更是娇艳无比。一时按捺不住，也是借着三分酒意，竟将她宠幸了。那女子本就有意勾引，自是不曾稍加反抗。二人欢娱过后，均是心满意足。玄宗这才想起问她身世姓名，为何从不曾见。她连羞带怯地将自己的身世说了，最后说道：“只因妾身新寡，贵妃娘娘说‘怕与皇上不宜相见’，所以皇上未曾见过妾身。不想今日冲撞，还万望皇上恕罪。”玄宗听了道：“这有何妨？你既是贵妃的姐姐，朕便封你为‘虢国夫人’吧。”皇帝乃金口玉言，这样，这位巧用心机的女子此时便成为了虢国夫人。她可真不是简单人物，惟恐妹妹杨贵妃从中作梗，便娇嗔无比地要玄宗在杨贵妃面前光明正大地册封自己。玄宗当即答应了。果然，第二天，玄宗便来到杨贵妃寝宫。说自己听闻贵妃之姐已到宫中，按理也应加封。杨贵妃岂知他二人之间的苟且之事，高高兴兴地让姐姐出来相见。那位早已受到皇帝加封的虢国夫人装作从未见过玄宗的样子，羞答答出来相见。玄宗皇帝也表现得若无其事，堂而皇之地在杨贵妃面前又重新加封她的姐姐为虢国夫人，并说留在宫中居住也可。杨贵妃一来不知他二人之事，二来独居皇宫也甚觉烦闷，便将这虢国夫人留在自己身边解闷。她却不知道，此举正好给二人提供了机会。从此，这位虢国夫人当着杨贵妃的面与玄宗为君臣关系，恪守大礼，背后却极尽挑逗之能事，很快得到风流皇帝的欢心。但是，虢国夫人生性放荡，玄宗一个老皇帝，又时常去宠幸杨贵妃，哪里能满足她？正当她寂寞难耐之时，她的老情人——杨国忠入京而来。这杨国忠可不是专门为她而来。原来剑南节度使章仇兼琼与当朝宰相李林甫不和，想巴结颇受皇帝恩宠的杨贵妃为内援。但他与杨家素无瓜葛，要想打通这其中的关系，就需要一个与杨贵妃非常密切的人来办理此事。物色来，物色去，就通过富豪鲜于仲通找到了杨国忠。杨国忠一想自己也可借此机会升官发财，同时还可去会久在京城的老情人——听说如今已是虢国夫人，一举两得，何乐而不为呢？便慨然答应，带着章仇兼琼奉送的百万价值的四川特产入京行贿。杨国忠入京后先上下打点，很快就进宫见到了杨贵妃与虢国夫人。杨贵妃也还罢了，不过是寒喧问暖，略表心意而已。可那虢国夫人见了杨国忠，恨不得立时就行那苟且之事。一双媚眼不时地向杨国忠瞟来瞟去，频送秋波。杨国忠是何等聪明之人，一切尽收眼底。心中暗道：看来，升任之事不可直求贵妃，倒是这虢国夫人说不定可以从中帮忙。当下打定主意，与杨贵妃稍坐片刻，便告退出宫。那虢国夫人见杨国忠未曾表示什么，急得抓耳挠腮。不料，晚间便有一小宫监送进一封封好的信笺。打开一看，立时心花怒放，坐到梳妆台前精心打扮起来。原来，信是杨国忠派人送来的，约她今日晚间去一个隐密处私会。虢国夫人如约而至，杨国忠早已等候多时。二人调笑了几句，杨国忠便迫不及待地为她宽衣解带，与她共度巫山云雨。虢国夫人真是久旱逢春雨，四肢百骸，无比畅通，两腮桃红，如沐春风。杨国忠一见时候到了，便在这床榻之上与她说了帮忙之事。虢国夫人一想，他若得了高官，更可随意出入皇宫与自己相会，焉有不帮的道理？遂满口答应。一回皇宫，便在玄宗皇帝耳边吹风，说自己有个堂兄如何如何能干，有治国之道，要皇上多加栽培，令其为国效力。玄宗皇帝一开始以一笑置之。但她并不死心。对玄宗曲意逢迎，使尽浑身解数，特别是在床上极力讨好他。玄宗皇帝龙颜大悦，也不好一再拂了这位美人之意，便召见杨国忠。一见之下，发现他果然仪表不俗，伶牙俐齿，当即便封其为御史。杨国忠善于察颜观色，颇得玄宗欢心。很快又数次得到提升。后来，李林甫死了，杨国忠便被提升为当朝宰相。他就是这样沿着虢国夫人这条石榴裙铺就的道路成为玄宗身边的宠臣。杨国忠成为当朝宰相之后，可谓祸国殃民，瞒上欺下，他对玄宗报喜不报忧。一次天降大雨，玄宗皇帝看着外面的大雨道：“这下百姓们可要受苦了。”杨国忠闻听，当即命人搜寻到全国最好的庄稼给玄宗看。玄宗放了心，就不再惦记此事。庄稼减产，百姓生活困顿，有的官员便要上疏奏明皇上。杨国忠知道后，立即将那人惩罚一番，降官免职。如此一来，无人再敢向皇上奏报实情。在玄宗看来，国内形势一片大好。而实际上是朝中混乱，百姓生活困苦。大唐王朝快速走上了下坡路。而作为杨国忠举荐人的虢国夫人，以及贵妃娘娘杨玉环对这位祸国殃民宰相的滔天大罪似乎全无察觉，依然与玄宗皇帝在后宫纵情歌舞，悠然自得地演《霓裳羽衣曲》。她们丝毫也不知道，正是这位玩弄权术的杨国忠给她们带来了灾难。天宝十四年，手握重兵的节度使安禄山起兵反唐。他令儿子安庆绪为先锋，进攻潼关。玄宗皇帝知道潼关失守，长安定然不保。但此时朝中无将，原来防守潼关的大将封常清和高仙芝又因遭到诬告被害。因此，他派重病在身的老将哥舒翰去据守潼关。老将哥舒翰采取坚守不出的策略，使安庆绪屡攻不克。但是奸相杨国忠听说哥舒翰手下大将曾建议他回师杀杨家兄妹，以除安禄山兴兵讨杨清君侧的借口。而此时哥舒翰防守潼关有功，威望甚高。杨国忠便几进谗言，让皇上命令哥舒翰去攻打崔乾祐。哥舒翰知道，只要出击，潼关必失守，潼关一失守，大唐江山就完了。无奈，皇上有旨，只得大哭一场，冒险出击。果然，潼关失守，叛军直指长安。消息传来，朝廷上下乱成一片。唐玄宗李隆基听从杨国忠的建议，仓皇出逃。几天之后，来到马嵬驿。一路上，将士们吃不好，睡不好，此时早已怨气冲天，他们认为这些祸事皆由奸臣杨国忠引起，便决心除掉他。当天晚上，玄宗住进驿馆之内，将士们只能露宿在野外。安顿停当之后，几个士兵忽见几个吐蕃使者围着杨国忠要吃的。悄悄一商议，便齐声大喊：“杨国忠勾结胡虏，要造反啦……”杨国忠闻言大惊，知道有人要陷害自己，也顾不得细想，便往玄宗住的驿馆中跑。还没跑出几步，便被四下的士兵围住，一刀将他的头砍下来。士兵又将韩国夫人、杨国忠的大儿子杨暄也杀了。玄宗听到外面喊杀声大作，还以为追兵到了，抖抖嗦嗦出来察看，见状不禁大惊失色。护驾将军陈玄礼趁机道：“杨国忠谋反，已被臣等斩首。贵妃已不宜留在宫中侍君，乞望陛下割爱。”玄宗李隆基对杨贵妃爱得死去活来，怎忍心杀她呢？便极力替她辩解：“贵妃深居后宫，怎知杨国忠所为？”
将士们闻听，群情激愤，都不肯离去，看样子非要看皇上降旨杀了杨贵妃才肯罢休。高力士明白其中缘故，便对玄宗道：“贵妃当然无罪，但杨国忠已死，贵妃仍留在皇上身边，将士们怎能放心。皇上，只有将士安心，才能保证您此行的安全。您不为自己着想，也要为大唐社稷想想啊！”这最后一句正中玄宗皇帝的心坎上。一时之间，他不由得老泪纵横，深深责怪自己一没能保住大唐江山，二没有能力保护自己深爱着的杨贵妃。半晌，这位72岁的老皇帝方下定决心，用颤抖的声音对身旁的高力士道：“这事由你去办吧，只是不要用刀、剑才好……”高力士应声而去。他服侍了杨贵妃一辈子，倒也有几分情谊。只在杨贵妃面前放了一条丝带，也不逼迫，便起身离去。杨贵妃早已闻知外面所发生之事，一时之间吓得花容失色。但死到临头，她反而镇静下来，对身旁的宫女道：“从前皇上赏我的金银珠宝，无奇不有。今日所赐之物，却也是我今生所罕见之物。”言罢，苦笑了一声，又道：“只是今日我却不能收下皇上此物！”宫女闻听，以为贵妃拒死，高力士出门时已悄悄嘱她一定要看好贵妃，别让她逃走。一时之间，宫女竟有些不知所措。不料，贵妃却并不逃走，只是从头上拔下一支金钗，放入嘴中，痛苦地吞下肚去，不一会儿便气绝身亡。这位自古少有的美人就此结束了她传奇般的一生，是年38岁。杨贵妃的三姐虢国夫人见事不妙，与嫂子——杨国忠之妻、儿子和小侄儿仓皇而逃，先躲入草丛，蒙混过众将士。后又逃往陈仓(今陕西省宝鸡市)境内。四人因实在饥饿，忍耐不住，便提心吊胆去城中小饭店购买吃食。不料被人发觉行迹可疑，密报县令薛景仙。薛景仙派人追上四人，盘问出身份，将其杀死。马嵬驿事件后不久，玄宗让位给太子李亨，自己当上了太上皇。但他日夜思念杨贵妃，尤其是夜晚听到窗外梧桐细雨，身旁再也没有佳人相伴，更觉凄凉。公元762年，太上皇李隆基终因过于思念杨贵妃，久久不能释怀，抑郁而终，是年78岁。马嵬驿兵变虽说因杨国忠而起，但民间大多数人仍愿意相信此事与杨贵妃无关，她只不过是一个无辜的受害者。而唐玄宗李隆基与杨贵妃铭心刻骨的爱情故事，也广为人们所传颂。唐代大诗人白居易据此吟成了缠绵悱恻、一咏三叹的千古名篇——《长恨歌》。
更多中华上下五千年全集
