尽管郭子仪处处小心，但有时仍会出一点小事情，这回的问题出在郭子仪的儿子身上。郭子仪有6个儿子，毕竟年轻阅历浅，对官场利害体会不深，认为自己的父亲身在朝中，位居高官，便有些倚仗权势，不拘小节。一日，负责军纪的都虞侯到军营中视察，正好撞见一名军士违反军令，在营中打马奔驰，显然他在驯服一匹烈马。这匹马性情异常火暴，三下两下便将那军士颠下马来，而它仍继续在营中狂奔，将军营搞得一塌糊涂。虞侯见状大怒，吩咐人将那驯马的军士拉出营外，按军令给斩了。这下可惹恼了一人，他就是郭子仪的小儿子郭映。郭映和那名被斩的军士非常要好，也正是因为这样，那军士才敢无视军令，公然在营中打马扬鞭。郭映一听说自己的好朋友死了，又怒又伤心。他知道父亲做事，从不纵容自己兄弟几个，但自恃最小，平日深得父亲欢心，便斗胆跑到郭子仪面前哭诉，说都虞侯瞧不起他，故意找碴杀了他的好朋友。郭子仪早就听说了事情的来龙去脉，不但不帮他处置都虞侯，反将他痛斥一顿道：“大丈夫行的正，做的端。明明是你的朋友公然违反军令，罪当斩首，你却诬告都虞侯，这岂是大丈夫行径？为人要光明磊落，更不可仗势欺人。今后你若再胡作非为，为父不但不加袒护，反而要亲自将你送到官府治罪！”说完又命郭映回自己屋中反省三日，方可出来。从此，郭映再也不敢心有侥幸之念了。老老实实做人，亲君子，远小人，品行甚佳，得到众人交口赞誉。一波未平，一波又起。不久，郭子仪家中又出了点事儿。事情说大也不大，但说小也不小，真要处理不当，就有满门抄斩的危险。原来，升平公主自从与郭暧结婚后，夫妻二人倒也和和美美。只是升平公主自幼受代宗宠爱，便有些骄纵之态，每每在郭暧面前使刁弄性。那郭暧虽不似升平公主那般金枝玉叶，但也是将门之后，自小娇贵，哪里受过这气呀？开始时还勉强忍耐，日子久了，升平公主再与之斗嘴时，他也不免要回几句。一日，升平公主又与他吵起来，郭暧忍无可忍，道：“你不就仗着你父亲是皇上吗？我父亲还不稀罕当呢！”一句话，正中升平公主要害，她目瞪口呆，哑口无言，但又咽不下这口气，便不顾这其中的利害，跑到父亲面前告御状。这样的话，无论是什么样的皇上都是不愿听到的，但代宗早已看出郭子仪忠心耿耿，并无二心。听了女儿的话，只是笑着对女儿说道：“你那莽撞的小夫婿其实也没说错，如果他父亲想当皇帝，这天下早不是咱们李家的了！”然后又将女儿抚慰一番，又派人把她送回郭家。郭子仪这才知道此事，不由得大惊。心想，如果皇上因此而多心，我这一世的英明岂不都毁在这逆子手中。想到此，亲自将儿子郭暧捆绑起来，到代宗皇帝面前请罪。不仅当面严厉指责儿子过错，还连连自责，教子无方，请皇上重重责罚。代宗也不是心胸狭窄之人，当即拉着郭子仪的手笑道：“俗话说的好，‘不痴不聋，不做家翁’，小夫妻之间的话，何必认真呢？郭爱卿，你为本朝立下汗马功劳，并不居功自傲，朕深知你一片忠心，你也不必担心，朕不是糊涂之人，不会因此而对你产生嫌隙之情的。”郭子仪这才将一颗悬着的心放下，带子回到家中，对儿子郭暧道：“皇上虽宽宏大度，饶你不死。但家法难容，今日不教训你一番，日后你必闯出天大的祸事来！”言罢，命家人将郭暧重责40大板。这件事被后人编成戏剧《打金枝》，流传至今。要说郭子仪最器重的儿子，还得说是三子郭晞。他曾随父南征北战，颇有乃父风度。但毕竟是年轻意气，在邠州(今陕西彬县)驻军时，对手下将士约束不严，经常出现他军中将士到街上骚扰百姓的事。而当地的节度使白寿德考虑到郭子仪的声望，也不好进行追究。这事儿很快被已升任泾州刺史的殷秀实知道了，便提出兼任节度使署都虞侯，以解决此事。白孝德正为此事犯愁，见他主动提出出面调停，想必有锦囊妙计，便当即同意，让他尽快到邠州节度使衙上任。殷秀实上任不久，便有郭晞部下17人到酒肆抢酒的事儿发生。卖酒的老汉被他们刺伤，酒肆中的设施也被破坏不少。殷秀实闻听大怒，立时差人将17人抓来，斩首示众。这下他可捅了马蜂窝。平日，郭晞营中的兵士都懒散惯了。今日忽听17个兄弟只因到酒肆抢了点儿酒喝便被处死，大惊之余又大怒，也不用商量，便顶盔挂甲，纷纷上马，要群起而攻打节度使署。白孝德闻听叫苦不迭，忙问殷秀实如何处置。殷秀实胸有成竹地说道：“大人请放宽心，此事交由我一人处置便可。”白孝德见殷秀实要一人独闯郭晞大营怕他吃亏，便道：“那些将士都急红了眼，见到你非剐了你不可。你若一定要去，依我之见，还是多带些役吏，以防不测。”殷秀实闻此言一笑道：“大人，他们若真要杀我，就算带再多的兵，我恐也难活着回来。不过，我自有妙计，他们不会杀我，说不定还要谢我呢？”说完，自去马厩牵出一匹老马，自己骑上，又让一个瘸腿的老马夫牵着，向军营走去。军营中的士兵正要冲出大营，看见殷秀实迎面而来，一时之间倒有些不知所措。倒是殷秀实捻须笑道：“怎么了？杀我这样一个糟老头子，还用着这么兴师动众吗？”众将士闻听，面面相觑。没想到殷秀实有如此胆量，明知是死，还敢独闯大营，说出这一番话更让人出乎意料。正当众将士不知如何答对之时，殷秀实翻身下了马，忽又严厉地问道：“常侍(指郭晞)难道有亏待你们的地方吗？郭元帅也有对不住你们的地方吗？”
众将士闻听越发摸不着头脑，一时竟都愣在那里。殷秀实见状，又继续喝道：“你们要杀我必获杀官造反之罪，追查起来，必会诛连郭家。如若不是你们与郭家有仇，怎会做出如此陷害郭家之事呢？！”众将听他这一番话，这才恍然大悟，不由得惊出一身冷汗。他们平素最佩服的人便是郭子仪，怎么会存心害他呢？只是没想到今日之事，其中有这等利害关系。这些兵将均是生性豪爽之人，知道错了，便纷纷向殷秀实赔罪，再三言明此事与郭元帅无关，请殷秀实不要追究此事。此时，郭晞也闻讯赶来，见眼前情状，心中已然明了。向殷秀实抱拳拱手，正要开口，殷秀实却抢先厉声说：“郭元帅功高盖世，理应善始善终。不料有你这等逆子，先放纵属下侵扰百姓，如今又顶盔挂甲，要造反作乱。这些罪名要落到郭元帅身上，你郭家全家抄斩事小，只可惜，郭元帅一世的英名也毁了……”郭晞站在一旁，额上早已渗出细密的汗珠，忙跪地叩头，道：“均怪我疏于管教，险些酿成大祸。今多亏殷公明示，此等大恩大德，自当铭记在心。”然后急命将士解下盔甲，各自回营。
就这样，一场将要发生的流血事件，被殷秀实平息了。
大历十四年(公元779年)，代宗李豫驾崩。太子李适继位，史称德宗皇帝，改元“建中”。
德宗久闻殷秀实才识过人，便提升他为掌管粮食仓储的司农卿。殷秀实奉诏入京。进京前，他对先他而去的家人再三叮嘱：“如过岐州，节度使朱泚赠送礼物不要收。”但并未说明原因。他们家属路过岐州，节度使朱泚果然命人送来300匹大绫。家人左右推辞不掉，又想这点小事儿，也无甚大碍，便收下带入京城。殷秀实知道后，非常恼火，因为他早就预料朱泚日后必会反唐，自己不愿与他一起背负叛名，才不肯收他礼物。但事已至此，也没有好的办法，他便命家人将这300匹大绫放在司农寺大堂的房梁上，从此从未动过，以示自己清白。德宗建中四年，岐州节度使朱泚果真起兵造反。他到长安后，将一些大臣强行聚到一起，要他们拥立自己为皇帝，其中就有殷秀实。不料他的话还未说完，殷秀实就骂道：“你这个罪该万死的狂贼，休想让我和你一起造反！”同时将手中笏板向朱泚前额击去。朱泚血流满面，顿时恼羞成怒，令部下将殷秀实推出去残忍地杀害了。
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