段希文，1900年出生，云南宜良县大渡口村人，原国民党陆军39师少将师长，抗战时期曾任武汉卫戍区司令，先后参加过南昌、长沙、常德会战等大小战役。解放战争中，段希文的部队被解放军打散后，他经由广州逃到香港。
20世纪50年代初期，香港虽然遍地是商机，可段希文是个带兵打仗的军人，对做生意一点也不感兴趣，在香港的生活可谓是百无聊赖。他在太平山下租了一户民居栖身，平日里深居简出，除了与滞留在香港的几个军队里的旧同事往来外，绝少与外人联系。
这天早上，段希文刚刚起床，就有人来敲门。他狐疑地打开院门，见门外站着一个身穿青衫，头戴礼帽的中年人。
段希文问道：你找谁？
中年人摘下礼帽，一把握住段希文的手，满脸堆笑地说：段将军，我是马副官呀！
段希文想了好一会儿，才拍了一下脑门道：我记起来了，你是李弥将军的副官！
段希文急忙把马副官让到自己卧室内，给他沏了一壶茶，问道：马副官没和李弥将军去台湾吗？
马副官喝了一口茶，感叹道：小孩没娘，说来话长了！接着，马副官向段希文道出了他的来意：
1950年2月20日，人民解放军进驻昆明，云南解放。国民党第8兵团第8军237师709团少将团长李国辉，率领1000多名官兵从云南西盟佤山进入缅甸。李国辉的部队在原始森林里艰难地穿行，最后来到一个叫小勐棒的地方。他们在这里巧遇国民党第8兵团26军93师278团逃到缅甸的残军1000余人，带队的是副团长谭忠。这两支残军在小勐棒会合后，一清点人数，竟有2000多人。
李国辉和谭忠经过研究，决定以小勐棒为依托，将两支残军组成一个正规团，就地待命休整，待与台湾取得联系后再决定今后的去向。
李国辉向台湾方面发去了询问今后去向和任务的电文。时间不长，台湾国防部发来回电：你部可自谋出路。
李国辉和谭忠等人看完电报，一下愣住了。他们跟随蒋介石打了一辈子仗，可谓是枪林弹雨、出生入死。这份绝情的电报表明，台湾已经准备抛弃他们这支残军了。
李国辉和谭忠等人虽然悲观到了极点，可2000多名将士总得活下去呀！经过反复思考，他俩作出一个决定，马上着手成立中华民国反共复兴部队。
李国辉为部队起这个名字是有用意的，他们在缅甸的地盘上，残军的存在必然会被缅甸政府视为眼中刺，想要在缅甸政府的眼皮底下生存下去，就得有一个正当理由。而反攻云南这个理由足以搪塞缅甸政府，使自己暂时获得一个立足之地。
李国辉反攻云南的旗号打出没两个月，他们的队伍就扩充到了3500人。为了能生存下去，李国辉组织残军着手开荒种粮，解决吃饭问题；秘密贩运鸦片，解决军费来源；广泛扩军备战，时刻提防缅甸政府的反击。
眼看着这支国民党残军日益坐大，缅甸政府慌了神，他们下决心剿灭这支来自异国的部队。缅甸国防军驻景栋的部队出动了1.5万人，在飞机大炮的掩护下，杀气腾腾地向残军包围过来。
李国辉为了保存实力，将部队带进缅甸原始森林。缅甸国防军占领小勐棒后，随即派兵开始搜山。李国辉实战经验极其丰富，领着部队在原始森林里与缅军周旋了12天，缅军1万多人的搜山部队被拖得疲惫不堪，李国辉见时机成熟，率部突袭，重创缅军，还缴获了缅甸军队的几十门大炮。
李国辉的部队重新夺回了小勐棒，三天后又攻下缅甸北方一个有3万多人口的大镇大其力镇。李国辉的部队一战成名，威震缅甸。
硬的不行，又来软的。缅甸国防部派出代表找到李国辉，开出条件只要他们释放俘虏，离开大其力和主要公路沿线，将允许他们居住在小勐棒等地区。
李国辉也不想与缅甸政府为敌，便释放了全部俘虏，撤出新占领的城市，重新回到小勐棒、勐撤和勐果一带。
马副官告诉段希文，蒋介石在《曼谷日报》上看到残军大败缅甸国防军的消息后，兴奋不已，急忙把李弥叫到自己的办公室。
李弥原是国军第13兵团的司令官，李国辉当年是他手下的一个团长。蒋介石想派李弥去缅甸，组建云南救国军，以小勐棒地区为跳板，准备随时反攻大陆。
李弥领命后，从台湾辗转来到小勐棒地区。李国辉对李弥这个昔日的老上级言听计从，当即交出这支残军的指挥权。李弥随即开始着手组建云南救国军。
马副官说：建军很容易，可是军队里缺乏有实战经验的指挥官！
马副官这次到香港，正是奉李弥之命，前来联络那些真正具有实战经验的军官，北上缅甸，到云南救国军里任职。
段希文听马副官讲完，有些心驰神往。国民党政权垮台后，段希文逃到香港，不知下一步如何打算，虽然妻儿都在云南，但大陆是回不去了，而台湾地小人多，蒋介石的嫡系军官都无处安置，像他这样的军官去台湾也没有什么发展前途。他决定跟随李弥到缅甸闯一闯。
段希文来到缅甸后，受到李弥的热烈欢迎。李弥手下的云南救国军共有3个军、20个纵队，总兵力达3.5万人。
段希文被李弥委任为云南救国军第4军政区司令，1952年又任干训团第4期大队长，1954年任云南救国军副总指挥兼第5军军长等职。
蒋介石对李弥的工作成绩非常满意，不仅将自己的侍卫总长柳元麟派给李弥指挥，每月还调拨20万美元的军费。
台湾一个月调拨给云南救国军20万美元，简直是杯水车薪。李弥为了弥补军费的巨大亏空，除了用少量兵力骚扰云南边境外，其余兵力都用于贩毒、护毒。
缅甸联合老挝、泰国政府向联合国提出抗议，要求台湾当局撤回残军。蒋介石迫于联合国的压力，每次撤走几千人，至1962年6月共将2万余人撤回了台湾。
1960年，云南救国军改了番号，对外称为云南人民反共志愿军。此时的李弥已撤回台湾，柳元麟改任总指挥。
1961年3月6日，段希文接到命令要他率领部队撤回台湾。当他带领士兵在机场等待时，又接到蒋介石的急电：留下来坚守，准备反攻大陆。这样，他和他的第5军又留了下来。实际上，他的第5军也只有3000多人。
段希文和柳元麟矛盾较深。柳元麟曾几次向蒋介石状告段希文不听指挥，反攻大陆不力等。因此，段希文留下来后，台湾中断了段希文所部的军饷。
面对被台湾抛弃的定局，段希文作出了一个大胆的决定，不听台湾和柳元麟的指挥，与3000多云南籍官兵共存亡，不再去反攻大陆，而是白谋生路。
在一个漆黑的夜晚，段希文率领第5军弟兄翻山越岭，在原始森林里穿行多日，最后到达泰国北部清莱省密梭罗一个20余户傈僳族人居住的小村子，这里地势险峻，易守难攻，距离泰缅及泰老边境都很近，段希文决定在此设置军部，并将村子更名为美斯乐。段希文传令下去，将营房盖在陡峭的山坡上，并全力在遮天蔽日的树林里开始修建工事，开荒种植罂粟、蔬菜和粮食。
段希文脱离台湾政府后，他的部队就变成了一支不属于任何国家和组织的孤军。
泰国国防部官员听到国民党残军入境的消息，大吃一惊，他们对缅甸军队剿灭残军失败的消息早有耳闻，为了避免泰国军队重蹈覆辙，他们采取久围不攻的办法，试图用美斯乐艰苦的环境拖垮这支残军。
蒋介石得到段希文脱离台湾领导的情报后很不甘心，于1970年密令台湾安全局局长周中锋到泰北找段希文密谈，希望他能够接受台湾的改编。
段希文回答说：台湾不发给我们军饷，不供给枪支弹药，还要来管我们？你们以为这是在台湾，你们还能像二十多年以前那样随便发号施令？记住，这里可是金三角！我们再也不会相信你们，不会相信国民党！
周中锋碰了一鼻子灰，只得悻悻而去。
就在泰国政府召开会议，研究对残军采取下一步行动时，泰国北方一支反政府游击队日益壮大，还对昌孔县城发动进攻，攻下县城，打死警察局局长，绑架了该县县长。泰国舆论一片哗然，民众都称军方懦弱，施政者无能，泰国政府陷入极其被动的局面。
1970年2月4日，泰国军方的最高统帅作出了一个决定，同意将段希文领导的残军编为泰北民众自卫队，命其攻打反政府游击队的老巢叭当地区，只要段希文剿灭了这支反政府游击队，泰国政府将给残军将士在泰国的永久居住权。
泰国北方的这支反政府游击队虽然只有1000多人的武装，但由于占据着有利地形，行动又神出鬼没，泰国军方围剿了二十多年，甚至动用飞机大炮也没有将他们消灭。泰国政府根本就不信段希文能消灭反政府游击队，他们只是希望消耗双方兵力。
段希文听完泰国军方的条件，欣然接受了任务，并承诺一个星期结束战斗。
1970年2月10日，段希文率领残军向叭当的反政府游击队发动猛烈进攻。
段希文第一天采用强攻，600多名残军战士，先用重炮轰炸反政府游击队占据的山头，接着敲锣打鼓，吹着冲锋号猛打猛冲。战斗一直进行到晚上，残军除了损兵折将，根本就没能攻上险峻的叭当山峰。
天黑时，段希文命令残军停止前进，但追击炮手们仍然乘着夜色不停地向反政府游击队的阵地开炮。第二天天刚亮，段希文命令手下吹起冲锋号，由一一个营的弟兄呐喊着冲上险峻的叭当山峰。奇怪的是，反政府游击队阵地上除了有零星的枪声外，段希文的部队并没有遭到大规模的武装抵抗。
原来，段希文在山下正面佯攻是假，他暗中派出200人的敢死队，在湄公河上用绳索攀登上悬崖，深夜悄悄摸进游击队的阵地，打了他们一个措手不及。段希文仅用两天时间就结束了战斗。
泰国国王亲自颁给段希文将军一枚勋章，并给受伤和阵亡的将士家属发放抚恤金和泰国公民证，对其余活着的残军将士及家属全部发给居住证。经泰国政府批准，段希文的残军改为泰北山区民众自卫队，段希文将军任总指挥官，李文焕将军任副指挥官。
段希文和他的部队获得在泰国美斯乐的居住权后，国民党台湾方面慌了手脚，担心残军被泰国收买，影响台湾政府在世界上的声誉。
台湾中央情报局局长叶翔急忙来到金三角，约见段希文、李文焕等人。叶翔对段希文说：请段将军不要接受泰国的改编，台湾方面会马上恢复补给，你们有什么困难，台湾都会解决的！
段希文直言相告：一切都晚了，我们苦了几十年谁管过我们？你拿什么东西来证明台湾管过我们的死活？换句话说，我们反攻大陆二十多年，死了不少人，你们给了我们什么抚恤金？一分钱也没有，军饷也扣发了！你走，我们不想见到台湾来的人！
泰北山区民众自卫队成立后，编制被定为1500人，泰国政府按此发放弹药和军粮。段希文一边加紧自卫队的建设，一边督促部队的战士和眷属铲掉害人的罂粟，并在罂粟田里建立生产基地，重新种上谷子、大豆、玉米和茶叶。段希文在泰国美斯乐立足后，还大力兴办教育，出资创办了兴华中学，对当地学生和边远贫困学生免收学费，每年还保送40名优秀学生到外地上大学。他资助的学生如今遍布海内外，不少人成了有用之才。
段希文在泰国被称为孤军的灵魂，深受泰国人民尊重和爱戴。
1980年6月18日，段希文心脏病猝发，在曼谷与世长辞，享年80岁。泰国前总理江萨亲临医院，向段希文遗体告别，泰国总理及多名将领参加了段希文的葬礼，送葬队伍长达两公里。按照段希文的遗愿，他被安葬在美斯乐的他那翁山之巅，面朝北方自己的祖国。
段希文将军的原配名叫李惠芳，系云南宜良县城北村人。1920年段希文参军离家后，李惠芳孤身一人将儿子段浩川、女儿段德丽等抚养成人。
1965年的一天，段浩川突然收到段希文寄来的一笔钱，整整500元，而当时他的月工资只有50元。因为文化大革命的缘故，段浩川始终没敢动这笔钱，全部存进了银行。直到1978年文革结束后，段浩川才将这笔钱从银行取出，交到了母亲的手里。
段浩川收到父亲的第一封来信是在1972年，是由原云南省主席龙云的儿子龙纯勋从香港辗转带回大陆的，信中询问家人是否安好，希望家人和他联系。段浩川召集全家人一起照了张全家福，并将照片夹在信里给父亲邮寄过去。接到回信后，段希文亲自给当时的昆明市市长潘朔端写了一封感谢信，信中说：看到了家人的照片，我老泪纵流，感谢你对我家人的悉心照顾，恩情容图后报。此后，段浩川和父亲的联系就逐渐密切起来。段希文也经常寄钱回家，数目越来越大。
1972年，李惠芳带着女儿段德丽赶到香港和段希文见过一面。段浩川始终没能在父亲生前见到过父亲，直到1980年父亲去世，才赶到泰国参加段希文的葬礼。
1982年，由在泰国的云南同乡主持建成了纪念段希文的陵园希公陵。其中一副挽联概括了段希文的一生：扬威异域，树立风范，领导中原豪士，开荒拓土，孤忠撼中外，功勋永铭照佛国；创立会馆，惠泽同乡，相率南诏健儿，兴学建教，桃李满天下，楷模常留在人间。
到1992年，段希文当年带领的这支流浪金三角的中国人包括他们的后代已有6万余人，他们全部成了泰国公民，如今生活在泰国的美斯乐以及老挝、缅甸的边境线上，开荒种地，种茶叶、水果，有的开展旅游业，过着自食其力的生活。
