一
美女本名王叶君，几十年来村人只记得她叫细姑。据老辈子人说：“细姑是我们王家坊最漂亮的女崽子。都说那个叫龚丽的电影演员漂亮，她漂亮什么，特长个脸，不好看。”她是在结婚后没几天走掉的，去往何方，生死如何，七十多年来有各种各样的传说。
王家坊那时（二十世纪二十年代）是南昌城顺化门外方圆三十里最大的一个村庄，有两百多户人家近两千人口，大多数人并不姓王而姓方，除方王两大姓之外，还有李、叶、游、赖、张、解几个小姓。所以，王家坊可以嫁女不出村，人与人之间，没有血亲关系的话，肯定有姻亲关系，人说七大姑八大姨三竿子打不着，在这里随便一竿子就能打到。
细姑十六岁那年小学毕业，到南昌城里去上了女子职业学校。那时，我们这十里八乡也没有几个女孩子上学读书的，更别说上中学。现在我从老辈子人嘴里转述的故事开始进入正题。却说细姑到城里读了一年书，放暑假来归，引发了我现在要讲述的故事。当她出现在村盘子上的时候，用我们现在流行的陈词滥调来说产生了巨大的轰动：一件白竹布镶紫边的右衽衬衫，一条蓝府绸百折裙，一双黑绒布鞋子，没有像乡下女孩那样留条大辫子而是齐耳短发，本就粉嫩的瓜子脸白里透红，小巧的鼻子衬着一双水汪汪的大眼睛。那时乡下妇女包括十几岁的花季少女，一般的着装是蓝色或黑色的大襟褂子、宽腰裤子，即使过年节，也不过就是蓝底白花的蜡染粗布的衣装，仍是那肥宽的款式。关键是她穿了一条裙子！我们那时候的乡下女孩哪有穿裙子的？她穿着裙子，微风一吹，呵，真是飘荡而来。王家坊的老人认为细姑比国际影星龚丽漂亮，或许有他们的道理，在亮丽的五官、苗条的身材、粉嫩的肤色、神情气质方面也许确有可比之处，至于脸短好看还是脸长好看，那是审美观的不同。那天，我们的细姑从村南大路上走来，是在暑假期间。
王家坊村前有一口大池塘，总面积大概有二十多亩，这是公共池塘，主要功能用于附近田地的灌溉；有个半岛式园地把这口大池塘分为两大区域，园地周边傍水种有许多柳树槐树，南池塘在天黑后是成年男人洗澡的地方；北池塘村边用大石头砌着埠岸，一天到晚都有妇女在这里洗衣、洗菜。夏天一伙一伙男崽子成天在这里打水仗、捉蜻蜓。
当细姑走到池塘边的时候，在这里洗衣服的女人们隔着池塘从水上水下看她飘然而过，像蜻蜓，像蝴蝶。在池塘玩水的崽哩子濮到那路边的堤岸下，他们居低临上看裙子飘过。
细姑嘴甜，见了长辈一个个都礼貌周到，“五叔，到田上去呀。”“三舅母，来洗衣裳呀。”虽然都是极普通的问候语，但从她的嘴里说出来，听的人都感到特别舒服。“七太公，你还做事，该坐茶铺享福啊。”前头说过了，王家坊人与人之间没有无亲戚关系的，细姑在称呼上头，无论对方贫富贵贱，从来不含糊。即使见到辈分小的，也都笑笑地打个招呼。这样的女子真可以说是人见人爱，乡下人何曾见过这样的女崽子。
细姑不仅人长得漂亮、贤惠，而且非常聪明，心灵手巧，王家坊的女人们做针线的花样子，都是出自她的手，有些衣裳裁不好的，都来拜她学手艺。老年妇女在教导自家女崽子的时候，最常用的说法就是：“你看人家细姑，你连人家脚趾丫里的泥都比不上。”老辈子的人都说：细姑不仅在王家坊要挂头牌，顺化门外方圆三十里，可能也找不到一个能把她比下去的女子。
大妹子那天也正好在池塘边洗菜，见细姑来，便飞也似地跑过去迎接。大妹子是我姆妈（母亲），那时她还是个小妹子、童养媳。
“细姑细姑，你不是说教我打毛线么，这回你不要赖掉呀。”
“好喔好喔，打得指头子疼不要哭啊。”细姑笑着提过大妹子手里的菜篮子。
细姑是从她城里姨妈那里学会打毛线的，把毛线或纱线用三四根竹针一点点挑结起来，织成围领、手套、袜子、套头衫，这在当时乡下人看来就像是变戏法，非常神奇。细姑和大妹子一路笑着走回家来。她笑起来更加好看。
没读过书的大妹子几十年后对我讲出了一条颇深刻的道理：一个懦弱的家庭出了个特漂亮的女儿，不是福，是祸。
祸就是从细姑这回返乡开始的。那天她在村盘子上碰到了三佬子罗汉。王家坊人把不务正业、游手好闲、亡命之徒、蒙坑拐骗、称王称霸之类的角色称为“罗汉”；破产的人流落江湖，也叫“打罗汉”。具有这些含义的这个词，在当今的南昌话里还十分流行。为什么将神圣的佛名延伸成这样，缘由不详，我没能考证出来。王家坊许多成年男人有花名，而且常常将花名挂在正名之后称之。罗汉就是方三佬子的花名。
三佬子罗汉见了她吓了一跳，张了半天嘴，脱口叫一声：“呵，仙女下凡了！”人说女大十八变，变得最快的时候也就是成人的那一两年。一年不见，又换了一身洋气装束，如何不眼前发亮。大概女别三日，更要刮目相看。
细姑一到家，黑子婆快活得手忙脚乱：“大妹子，快些来帮我度只鸡。”我们乡下老太太宰杀家禽家畜时不说“杀”，而说“度”，大概是受佛教影响，作超度的意思，并且在行事时，口中念念有词：“圆毛畜生、扁毛畜生，这世做畜生，来世投人生，我现在就度你过去。”
黑子婆是细姑的母亲。黑子婆辈分高，当时年纪并不大，只比我祖父大几岁，是我祖父的婶，我的曾祖母。我叫她细太子，在我成为天涯游子之前她还活着。
第二日，一个传说就像家家户户同时做饭烟囱一齐冒烟那样在全村飘忽：说是我们家细姑和他们方家二佬子的崽正根哩拜过娃娃亲。（正根哩，人名；“哩”：尾音，没意义，男孩子的名字多用此后缀，女孩子多用“子”作后缀。）天哪，这从哪里和哪里说起，乡下的确有拜娃娃亲的习俗，但是我们家上上下下老老少少，怎么也想不起什么时候和他们家拜过娃娃亲。呐，说是娃娃亲，和成人对亲一样要换牒，要下彩礼，两个娃娃要到祠堂里举行拜祖宗的仪式。可是，我们两家什么时候办过这些事呢？
过了两日，银姑子婆就到我们屋里来提亲，男家是哪个呢？当然就是那个二佬子的崽正根哩了。这个二佬子当然就是那个三佬子的亲兄弟。银姑子是王家坊的首席媒婆，这个老太太很长寿，直到我出生会走路会说话会写字会打架的时候，她老人家还健在，还做媒人。银姑子婆花言巧语，陈列了三大不能不答应的理由：你有牒在人家手上，说不过去；你该了人家屋里肉杠子上的债，现在又还不起，也说不过去；三佬子是什么人，是罗汉，你怎能跟他打斗。又陈列了三点答应下来的好处：二佬子屋里是穷些，他正根哩这个崽倒是长长大大像个人样，也是读过书认得字的；他屋里答应让他上门来做倒插门女婿，正根哩做了你的女婿，哪个敢欺你；他屋里赖你的礼金，你该他三佬子四佬子的债也一笔勾销。这不很好嘛。
黑子婆居然答应了。吉日都定下了：丁卯丁未壬戌。
“那硬是鲜花插在牛粪上啊。”大妹子后来对我说。大妹子那年只有八岁，成天跟在细姑身边转，只看到细姑坐在房里哭。
黑子婆也哭，单只会说：“崽耶，没办法?，我现今拿不出一个角子供你读书，还驮了一身债。崽耶，没办法哟。”
细姑当然是怎么也想不通的：“我不读书，我就在城里做工自己赚吃。”
黑子婆又哭：“莫说你自己赚不赚得到吃，这些时南昌兵荒马乱，一下子南兵打北兵，一下子北兵打南兵，你一个人在南昌，我一心挂两头，这里逼债逼得我没路走，你在外头又叫我提心吊胆，我日日吃不进饭、?不着觉，你要是不答应这桩亲事，那我就死了脱身。”
在母女俩的哭诉争吵中，大妹子似乎还听明白了这么一件事：大概是在细姑两岁的时候，有一回子，黑子婆带她串门玩，几个女人就在二佬子屋里聊天。当年，二佬子几兄弟分家不久，日子过得还好，但是二佬子老婆却是个好吃懒做的女人，这个脾气和黑子婆就比较谈得来。胡拉八扯了半日，等到黑子婆想起找女，两人一齐寻到后头祠堂里，却见细姑和她家儿子正根哩跪在神龛前拜祖宗。王家坊在祭祖这件事情上比较怪，诸姓共用一个祠堂，神龛里有四尊祖宗菩萨，可是，王家坊的姓氏却远不止四个，于是有两姓甚至三四姓共一个祖宗菩萨的情况。老辈子人解释说，那几个小姓，有的是招郎入赘来的，有的是跟娘改嫁过来的，当然他们只能和入赘的大姓共祖宗。
两个大人见两个孩子拜祖宗，母鸡叫蛋样地格格格格笑了半个时辰，日后见面，又亲家长亲家短地取笑过几回。那几年，二佬子屋里日子还算过得去，正根哩还读过两年书。后来，二佬子老婆得病死了，两家就没有几多来往，小孩子拜祖宗的事早已抛到爪洼国去了。没想到十多年后成了三佬子罗汉的把柄，什么没换过牒？他们不知从哪里搞来一张画了符的八字；说是彩礼也给过了的，三佬子罗汉瞪着骇人的牛眼：“你不要吃掉了不认账！”说是二佬子老婆当年送过彩礼，人死无对证，黑子婆有口辩不清，加上又欠人家一身债，嘴就软了很多。
二
对几十年前的那门亲事，我始终想不太明白，那只是一个乡村中司空见惯的玩笑，完全可以置之不理，黑子婆为什么要答应呢。我曾经问黑子婆：“不答应不行吗？”
“呵，你说得好，那年头，不答应？我们屋里才几个人？人家屋里三代四房几十张扁担。我们姓王的说起来也有几房，疏得很，都隔了六七代，各房里兄弟又不多，有两房已经三代单传。人家谋我们细姑的时候，我们这房两户，只有你爹爹（祖父）一个当家男人。”
其实，在我本人开始懂事的时候，虽说破四旧已经把中国砸得一塌糊涂，但是宗族势力以强凌弱的情形仍在我年少的心中打下了深刻的烙印。他们方家是何时到王家坊来落户的，我一直没搞清楚。我小时候，看见我外祖家的神龛子里，有个祖宗灵牌，上面写着他们方姓十多代显考、显妣的名讳。但凡方家祖宗灵牌上的名讳，相同的比较多，而我们王家，祖宗灵牌上的名讳却大多不同。这就是说，他们方家的血缘关系很近，到我阿公（外祖父）那一辈，这棵树长得极为茂盛，就我阿公所在的这一支，三服之内就发出了二十多个枝桠两百三十多口人，人口占了全村很重的分量；再加上方姓宗内其他各支，方姓人口占了王家坊总人口的一半以上。发得多带来了两个问题：一锅十来口人吃的饭，经过短短三代的分家，一再稀释，最后当然是二十多锅米粒少得可怜的汤水，在此过程中，只有少数能聚集财富发家，大多数都成为了贫下中农。大概“君子之泽，五世而斩”就是这个道理。那个二房里二佬子屋里，也就是细姑要嫁过去的正根哩屋里，按我姆妈的话说，“穷得盐罐里生蛆”。第二个问题是，随着人口的增多，他们在村中的势力便逐渐地增大。就是说，一方面他们很穷，一方面他们又很霸道。他们穷，他们怕什么？他们当然要做罗汉。他们人多，他们怕哪个？他们当然敢做罗汉。黑子婆说“他屋里几十张扁担”，就是说他们有几十个成年男子，而且用多少张扁担的方法表达，就是讲打架的意思。上阵父子兵，打架亲兄弟，只要他们当中有人敢充王，他们就能说一不二。三佬子罗汉就是这样的王。这样的王当然要比我们姓王的要王。这个“扁担法则”至今在我国广大农村还是管用的。当然这个“扁担法则”只是在微循环内起作用，离开它自身的结蒂组织不管用，但它在结蒂组织内部的权威性却是至高无上的。这个坚壳犹如原子的结构，外力是极难打破的。
二佬子老婆去世后他无力再娶，拉扯着三男一女，过着“盐罐里生蛆”的日子，总算崽女成人。二佬子本想拿女给大崽正根哩换亲，因他家的女儿质量不高，自然难换到好的，正根哩也不肯。就换给二崽年根哩，换来的这个媳妇是个癞头婆，不是癞头婆谁家好女会嫁给他。自从娶了癞头婆进门，他屋里大细癞头就越来越多。正根哩在乡下后生崽哩中还算像个人样，读过两年书，心气也高，看不上眼的宁肯不娶也不要。我姆妈是这样对我叙述他们家情况的：“他屋里生得崽多、发得人快，分家分到正根哩这一代，几兄弟都住茅棚子，你说几穷？癞头婆跟年根哩生了个崽，冬天里冷，他屋里把细伢子放在竹箩里，在箩里放上灰，用破被子包了细伢子裹在里头，热乎。连只?桶都买不起，（?桶：也叫坐桶、撼桶，用于婴幼儿睡觉，木制，椭圆形，一头高出一些，下放摇脚，可撼动。）你说过什么日子。正根哩要成亲了，他屋里也晓得把细姑娶进那烂茅棚子里太跌脸，做屋没有那么多钱，就是借得来，一下子也做不起来。就借住别人的屋。”
我们可怜的细姑，怎么样面对这样的困境。
我的祖父母为了他们的堂妹也大吵了一场。
我祖父态度很不明确：“婶屋里的事，我们怎么管得了。要莫再卖我们的田去替她还债。”
我婆婆（祖母）坚决反对答应这门亲事：“我们王家的家业，都养了他屋里那些罗汉，就剩了这点子东西，看样子还要让他霸去！”我没有见过我婆婆，她去世的时候，我父亲年纪还很小。
争来吵去，黑子婆和我婆婆双方让步：嫁女做得，正根哩入赘不行。因黑子婆是婶，我婆婆是侄媳妇，她不可能扭转乾坤，能把事情扳到这个程度，实在也难为了她。
我祖父打算卖田救他堂妹，我婆婆怎么可能同意！气得大骂：“你王家男人都是些没用的东西，你屋里值钱点的东西都让人家霸得去了，现在又让人家来霸人。”
细姑听堂哥口下有些望头，便先来哀求我婆婆：“嫂啊，你积德救救我吧？”
我婆婆也只能跟着哭：“妹子啊，我怎么舍得你，我又怎么救得了你？不惊不觉，你娘就驮了人家那多债。”
“嫂啊，你能不能先拿几亩田押给人家借些钱还债，等我慢慢子赚了钱还给你。”
“妹子啊，你小小年纪能赚几个钱？什么时候还得了那么大一笔债？你不晓得呀，田一旦出手，你要不是一下子发了横财，那田你是永远莫想赎回来哟。田去了，我们一大家人还有什么活头。不是我要逼着你嫁，认命吧，妹子啊，我们女人，前世造了恶，这世来脱壳。”
大妹子在一边问：“什么是脱壳？”
婆婆叹一口气：“蛇从外头脱，人从里头脱。女人一成人，月月要见红，女人还要生崽，那不是从身上割肉么？所以女人要吃斋。”婆婆把无奈的脸转向细姑：“你娘倒好，三天两头要吃肉，报应落到你身上，可怜我的妹子哟！”
姑嫂抱头痛哭了一场。
细姑仍不死心，还想找堂兄作最后的努力，岂料，我祖父借口和别人一起去做生意，一走了之，跑到婺源去了。其实他这是存心逃避。等到两个多月后他从婺源回来，惊涛骇浪已过，早已风平浪静，细姑出走渺无踪影。
细姑哭了两天之后，没有告诉她娘黑子婆，也没跟任何人打招呼，回到城里去了。
细姑偷偷地跑了，黑子婆就真的想寻死路。王方两姓邀集了十来个人，要进城去寻找细姑。我祖父一走了之，我婆婆要去找人来劝慰、看住黑子婆，又要料理家务，她悄悄吩咐大妹子：“你快脚跟着那些人到城里去，叫你细姑索性不要来归。”
看看，是不是？家中人少，一有变故就难以应付。大妹子后来对我说，婆婆是个十分精明的人，她也是本村方氏女，只和我外祖家隔了一支，她和我姆妈在我们王家是婆媳关系，在他们方家算是姑侄关系。她娘家也有好几张扁担，三佬子罗汉在村里行事得让他们家几分。不过这事大妹子成年后才看清楚，你是嫁出了门的女，人家并没有直接欺负你，他怎么会看你兄弟的扁担？你打抱不平，想横刀立马，别说你是个女流，是个好汉也孤掌难鸣。她在娘家不怕他，不等于在婆家也不怕他。为了细姑这桩婚事，我婆婆和黑子婆吵翻了脸，从此她不和黑子婆说话，尽管在一个屋顶下过日子，真个是抬头不见低头见，做到不说话不是一件容易的事。后来，我婆婆在我们王家的败落中，年纪轻轻就被活活气死，这是后话，不提。
细姑的父亲是在和邻村打大阵时被杀的。关于他的死，事情过后，有人传言是我们本村人下的黑手，当时夜漠漠里，哪个看得清楚，细爹爹本人死之前也没留下什么话。死无对证。他这一死，使我们的老太祖母一口气转不过来，断气之前，把家人都叫到床前，对二媳妇说：“黑子啊，可怜，我守寡，你也守寡，我守寡带大了两个崽，可惜你守寡只有一个女，不是我恶，你这么后生，现在世道跟我们老辈子也不一样了，你改嫁也做得，不过说呢，不是我恶，你改嫁，细妹子是个女，你带走也做得。照理说呢，我们屋里祖上也是有文墨吃过皇粮的，哪能让你改嫁？照老道理，老大一子挑两房，也是做得的。如今，老二死了，不要你守寡，更不要你殉夫，老二打短命，只好我先到阴间里去照应他。你改嫁，细妹子带走做得，田是一分不能带走的。”
黑子婆那时年纪不过二十出头，在这种情况下，打算啷样安排她的后半生呢？黑子婆寿不短，活了七十多岁，村人们无论姓王姓方、年幼年长，都叫她黑子婆，我从小叫她细太子，她是在我当兵离开家乡不久去世的。我不明白为什么她名叫“黑子”，姆妈也没对我说清楚，其实她并不黑，就是在她年迈的时候，也还算得上是清秀的。可以肯定地说，黑子婆年轻时是很有几分姿色的，她生出那么漂亮的女儿也足以说明她的形体基因的优秀。据现代医学观察，我们黄种婴儿刚出生时，体肤越黑的，长大后皮肤越白，大概黑子婆刚出生的时候比较黑，所以给她取了这么个小名。黑子婆在户口本上的名字是：王陈氏，这只能说明她娘家姓陈。
细姑的父亲去世时，黑子婆寻死寻活了好几回。自古以来妇女殉夫并被树立烈女牌坊毕竟是极少数，大多数都是做做样子，多半是悲伤时的心理发泄，真要去死不那么容易。黑子婆死不了的话有这么几种选择：带着女儿去嫁人，拖油瓶肯定找不到好人家；不带女儿改嫁，寡妇做二婚头，哪怕你有几分姿色，要嫁到富足人家里当家，那也是不大可能的。思来想去，还是守寡算了，手上有十多亩田，日子还过得下去。黑子婆在南昌城里有个姐姐，比乡下人多点见识，先是介绍她给一户有钱人做姨太太，她不肯；再给她介绍一个老码头工人，她嫌那老头年纪大，也不肯。劝她改嫁不成，见她决意守寡，便出主意叫她供女儿读书，让女儿有点文化，将来招一门好女婿，也是一条路。黑子婆想想也是个道理，于是打定主意送女儿读书。我们这边也没有反对，毕竟不是会掐指算卦的诸葛亮，怎么能预测后来。因为她姨妈的这个主意，细姑享受到了当时绝大多数乡村女孩得不到的待遇：上学读书。那时我们乡里办有新学——彭湖小学堂。细姑发蒙已十岁了，兼且比一般孩子聪明懂事，所以读书进步快，跳过两级，只读四年小学就毕了业。
黑子婆供一个女儿上学，那是要花钱的。那时乡村有私塾，也有文明小学堂，读小学在本乡，开销不太大。细姑聪明，跳了两级，也算是省了钱，鼓舞了家里继续让她读书的信心。黑子婆本不想让她再读中学，细姑在城里的那位姨妈，又来劝黑子婆说：“你已经拿她读到半路上了，索性叫她读得一个专业，让她在城里安一头家，你也到城里去过日子。你留田有什么用，索性卖掉算了。”姨妈介绍说，读省立女子职业学校，那里面的护士班，开销要小些，因为护士班差不多就是在医院里做学徒。开销再小，一年也要十几块大洋，对于我们中等农户着实是一笔很重的负担。姨夫在江西大旅社做厨师，便托行内朋友介绍，想办法让细姑到桂园酒楼做工，黑子婆的经济压力总算减轻了一些。
问题是，黑子婆在田地经营上没有一点经验，坐吃山空，到细姑上了两年中学，她手里的田已经陆陆续续卖掉了一多半。我们这位黑子婆有点好吃，三天两头要吃肉！有人管着，她还有所节制，一旦自作主张过日子，就由着性子过了，不仅卖掉了大部分田，还欠了一屁股债。
三
我姆妈大妹子跟着王家坊十来个大人，赶往南昌城里寻细姑。王家坊但凡有这等事，怎能少得了三佬子罗汉，否则他就不是罗汉，这是惯例不消细说。那日是大暑的第二日（公元一九二七年七月二十五日），正值六月三伏天，烈日当空，大家走得满头大汗。过了彭家桥，走到大师庙街，看到营房里出来一队队当兵的，“噼噼噗噗”往城里跑。这个营房原先驻的是大清的官兵，清王朝倒台后驻了新军，后来北兵打败了新军，这里就驻的北兵，前不久南兵把北兵打跑了，现在驻的是南兵。王家坊这些人跟在“噼噼噗噗”的队伍后头进了顺化门，刚走过城门，就有当兵的把门拦起来了，不准人进，也不准人出。
他们走到皇殿侧广场，只见拥了上千人在这里，大多数是青年学生还有工人，打旗子、喊口号，闹闹哄哄。王家坊人不晓得他们在这里闹什么，大妹子只是感到有些怕。那些赶进城来的南兵，加上还来了很多警察，冲上前去捉拿那些打旗子的人，南兵、警察和学生、工人一团团地扭打在一起。王家坊一帮人吓得心里打抖，大妹子是个七八岁的孩子，更没见过这阵势，就哭了起来，我们本家一个叔叫秋根哩，就牵着她的手，连连安慰：“大妹子不要怕，不要怕，我们快些走。”有人就埋怨我们家：“叫一个细人子跟来做什哩?？”秋根叔认得几个字，说那旗子上写的是什么什么什么。就是这么解说了，大妹子也听不懂，记不住，学生、工人喊的什么口号也听不懂，当然也记不住。因此，若干年后每次她向我讲起这次历险的经历，她只能描述那些混乱的打斗场面，那些血流满面的骇人情景。①
大妹子碰上了重大历史事件，她根本不懂得，而且她一辈子也没有企图去搞清楚这些事情。王家坊人称北伐军为南兵，北洋军阀部队为北兵，那段时间，一下子南兵打北兵，一下子北兵打南兵，在南昌地区交过几回手。前不久，工人和学生还支援南兵，现在南兵坐住了南昌，怎么又反过来打工人和学生？不仅大妹子那时年幼无知，即便是成年人，绝大多数没有什么文化，也不懂。按王家坊人的话讲：“搞不清那些汤头。”南昌俚语的“汤头”，是指花样很多，或者很烦琐的事情。
王家坊那帮寻找细姑的人，他们在皇殿侧广场躲过纷争的人群，还没走出顺化街，就听到皇殿侧那边有打枪的声气，大家脚都发软，一个个脸痄白又发青，跑到系马桩气都透不过来了，直奔干家前巷女子职业学校，这是熟路熟门不消细说。
来到学校，校园里也是乱轰轰的，好不容易找到细姑班上的一个同学，一打听，说是清早见过王叶君同学，现在不晓得她到哪里去了。
大家一商量，应该赶快到她姨妈家去寻。一帮人又赶去筷子巷，走到六眼井，马路上有军警查人捉人，他们想躲开走，没躲掉，被喝叫住了。军警看到是几个乡下佬，又带着细人子，不像是闹事的学生、工人，查倒是不查，不过他们骂得也叫人心里发抖，一个南昌警察骂：“你个乡下土包子，跑到城里来找死，还不快些滚！”
大妹子又吓得哭，那些大人这个时候连安慰细人子的胆都没有，只会撒起脚走路，还差点拖得大妹子跌跤。这一路上，平日在王家坊充王称霸的三佬子罗汉不作一声。大妹子感到奇怪，这罗汉在王家坊横着走路，今日在城里怎么缩起脑壳？
一帮人汗流浃背拥到细姑她姨妈家。姨妈姨父夫妻俩正在说事，并不见细姑在这里。姨妈也正为寻不见细姑而着急，看到一伙乡下人来寻细姑，以为是听说城里乱，寻她回乡下的，好像来了救星：“来得正好，你几个快些找到叶君，人多得好，大家分头去找。”
姨父也跟着叮嘱：“这几日城里乱得很，你们找到叶君之后，马上把她带回乡下去，看定了她，这些日子不要让她到城里来！”姨父是湖北人，来南昌生活了十几年，在江西大旅社做厨师，讲话半文半白，半官半土，多多少少听得懂，他那样子看得出来是很着急的。
大家商量着分头去寻，姨妈把人分成几拨，分别派他们到哪里哪里寻。
大妹子当时想不通，三佬子罗汉这帮人要寻细姑回去逼她拜堂，她姨妈姨夫着什么急也要寻细姑。“姨婆啊，你做什哩寻细姑呀？”
姨妈不耐烦地说：“你细人子不要多大人的事，莫乱问。”
大家商量好了急着就走，姨夫又再三叮嘱：“寻到了以后，马上带她回乡下去，打发个人来跟我们说一声。”
离了姨妈家，有精灵人就很得意：“好在没跟她姨娘提结亲的事，跟别人打听也不要提，就只说她娘病了，急着寻她回乡下。大妹子你不要乱说话。”
寻了大半日，到断夜边子，几路人在约定的孺子亭会了面，听说皇殿侧今日打死了人，天色又晚了，大家心里发毛，不敢再寻细姑，打转头回家。走到鹅颈巷，正巧遇见细姑和两个女学生在路上走，大家就围上去拉她回家。那两个女学生不晓得什么事，就一齐上来拉扯细姑。王家坊人怕惹出麻烦，赶紧告诉两个女学生：“你两个不要拉扯，我们是她乡下邻舍。她娘病得厉害，急着寻她回家。”
两个女学生将信将疑，看到一个小女孩跟这帮子人在一起，就问大妹子：“你们是邻舍吗？”
大妹子拼命点头，手指着细姑：“她是我屋里细姑，这些人要拖她去归拜堂。”南昌话结婚说“拜堂”。
气得细姑直叫：“大妹子你乱嚼，我打死你！”
大妹子委喊这句口令我也都是这样领会的，体育课从来没有文字的东西教给我们，直到我自己当兵之后才知道是“齐步走”，而不是“起步走”，因为有“便步走”和它区分。
在连长训完了话之后，他们就一个班一个班分开练操。一些胆大的淘气的崽哩子就在边上跟着操练，“一，一二一，一二一”乱叫一气。队伍喊：“一、二、三三、四！”他们也喊：“一、二、三三、四！”有几只狗也跟在后头蹦蹦跳跳。
收了操之后，他们就开饭。村人又围着看稀奇。伙头兵抬出一桶饭，摆在场子中，当兵的一拥而上，有点抢的意思，那个带红袖章的军官大喝一声：“他妈的，急什么急，一个个打。”当兵的就都站在桶边老老实实，一个一个打饭。不晓得他们是从哪里买来的老蕻菜，煮得生黄，也看不到几滴油星，一个班分了一洋瓷盆，围起一圈蹲在地上吃。那时王家坊很少有人家种园地，多数只是在塘边地角种点菜自给自足，冬天青菜萝卜，夏天蕻菜苦麻菜。有人打探出了消息，他们是从武昌到九江、德安开过来的，赶了七日路，前日到涂家埠，等修铁路桥，碍了一日，昨夜里进我们王家坊住，才?了一场好觉，今早才有得这餐热饭吃。消息来源是涂家埠跟来了七八个脚夫，给这些南兵挑弹药来的，大家还没吃到六成饱，桶里的饭已经没有了。涂家埠的脚夫们吃了早饭，每人领了一块现洋，笑嘻嘻地走了。
又有人打探到了，这个连的兵大多数是湖南人。在我懂事的时候，就知道我们王家坊有句俗语，说是“湖南出浪子”，为什么这样讲？老辈子人对此不能解释，我估计这句俗语就是从这次驻军开始产生的，因为我走出王家坊再没听过这句俗语，也没有在任何读物上看到过这句俗语。舅舅的文化底子比我深厚，他也同意我的这个推测。
王家坊还有一句俗语：“好铁不打钉，好男不当兵。”那天早上在祠堂门前一连兵开饭的时候，在眼前铁的事实面前，老人们现场教育自家的崽哩子说：“你看，当兵几苦啊。”我姆妈大妹子多次告诫我：“崽呀，我跟你说，这伙食不好还算不得什么，还有更恶的呀！”那年我决意参军，姆妈阻拦不住，哭得要命。
还有更恶的是什么？
刚才说了，黑子婆的边舍里住了一班兵。那天上午，大妹子到村前池塘里洗衣服回来，在门前晒衣服，看见一个兵钻进黑子婆的灶屋里，偷偷摸摸的样子，出来的时候手里拿了一块锅巴吃，狼吞虎咽，扭头见大妹子看到他，呛得直咳嗽。大妹子觉得好笑，就把这事告诉了黑子婆。黑子婆也不晓事，就去告诉了那个带红袖章的军官。
过了不久，就听到吹哨子集合。连长站在队伍前又训话，说了许多话，村民们都听不懂，学舌的崽哩子记得了一句：“溺哟泥的娘！溺哟泥的娘！”最后，那个偷锅巴的兵从队伍里走出来，带红袖章的军官从一户人家里拿来一条扁担，偷锅巴的兵一脸哭相匍身趴在地上，大概是一个班长接过那条扁担，朝那个兵的屁股上狠命打起来。黑子婆一看不得了，赶快过去阻拦，被红袖章军官推开。黑子婆就到连长面前去哀求：“积德?，长官，吃了算了，积德?，长官。”连长理都不理她。“溺哟泥的娘，打！我溺哟泥的娘！”扁担落一下，那偷锅巴的兵“呃”一声，不哭也不叫，让围观的村人们更感到那刑罚的残酷。有细心的人算过数，直打了三十扁担，那个班长才歇手，喘着气，抹着头上的汗。
红袖章军官喝令一声口令，当兵的就都分开操练去了。
偷锅巴的兵趴在地上一动也不动，有两个兵就去把他架起来。站在边上看热闹的老婆婆们不停地啧嘴：“阿弥陀佛，可怜呐可怜。看呐看呐，企都企不稳（南昌话的“企”是“站立”的意思）。”纷纷谴责黑子婆：“好恶个心，这点子事也去告状。”
两个兵架着那个被打得走不了路的兵，回到黑子婆的边舍里。
过了三十九年之后，当林彪的画像在中国大地上到处张贴的时候，王家坊老人们有了争议，有的说，林彪是那个连长，有的说，林彪是那个带红袖章的军官，争得不亦乐乎。有时争论的焦点会变成“林彪是不是奸臣”的问题：有的说不是奸臣，你看他浓眉大眼、脸狭口方、鼻翼垂中，是个辅宰之相；有的说你看他尖嘴猴腮、鹰勾鼻子、贼眉鼠眼，十足的奸臣。
哎！打住，敢骂林彪奸臣，反啦？不，前头我们说了，王家坊只认微循环的法则，这法则出村不管用，外面的法则进村也不管用。这就是中国农村，至今仍是如此。
王家坊人还有个不好的习惯，喜欢扯白，什么叫“扯白”？比如有人说：“某某人是我亲戚的邻居的亲戚。”再比如有人说：“我今日进城在街上看到了某某人。”还比如有人说：“我这件衣裳是按照某某人衣裳的样子做的。”这些某某要么是名人，要么是大官，要么是大款，总之，凡是能和这些某某人扯上边的事情都可以拿来吹牛。有点类似当今那些追星族的心态。
关于对林彪的扯白，直争到他从天上一头栽死在蒙古温都尔汗。说林彪是奸臣的人也不炫耀自己政治水平高，说他不是奸臣的人也不觉得自己水平低，如此而已。那排长是不是林彪，我们今天也无法查对，查对清楚了也没什么意义，不过顺便说说而已。据我后来入伍到部队，接触五湖四海的人，听懂了一些地方的粗口，湖北的省骂不是这么说的，可见那连长不是湖北人，可以断定他不是林彪。至于那个带红袖章的军官是不是林彪，我们手头没有更多的资料，就不好推断了。
六
按我们乡下的风俗，举行婚礼后的第三天，新郎要偕同新娘回娘家，叫回门。回门之前新娘只能呆在自家屋里，不能出门走动。回门的这天，细姑天刚亮就跑回了家，正根哩提了蹄胯子、大公鸡、高粱酒随后就跟了过来，眼圈仍是乌青的，进门没坐几久，细姑就对他骂：“你还坐在这里做什么，还不死去归。”把正根哩撵回家去了，细姑就开始哭。大妹子还没起床，听说细姑回来了，风快地跑过来看细姑，看到细姑在哭，也莫名其妙地跟着哭起来。
细姑这天回到家里，从此就离开了正根哩屋里。王家坊人对美女细姑的出走有多种多样的说法，而只有我们家才知道她那天是怎么走的。
黑子婆煮了六个鸡蛋，盛做两碗端了出来。正根哩已经走了，细姑叫大妹子坐到桌边来一起吃。大妹子捡了个便宜，欢天喜地吃起来。细姑吃了一个，再也吃不下，又哭起来。大妹子风快地把两个蛋吃到了肚里，见细姑哭，也就放下筷子不再吃了。三个人抹着眼泪没有话说，坐了许久。细姑叫大妹子把剩下的那个蛋吃了，大妹子表示“你不吃我也不想吃”。细姑又叫黑子婆吃。
黑子婆也不吃，用试探的口气问细姑：“把一个蛋给那个当兵的吃吧？”
细姑不解地问：“哪个当兵的？”
黑子婆就把头日住进南兵，有个当兵的在我们家偷锅巴挨打的事说了一遍。细姑先是心不在焉地听，后来听说是真的打了，显得有些疑惑，要黑子婆把剩下的三个蛋都给那当兵的吃。黑子婆把两个碗里的蛋合在了一起，然后就端着碗出头门往西头边舍里去。王家坊的风俗，家里来了客人要煮荷包蛋招待，叫做烧汤待客，不能给客人吃两个蛋，隆重的四个五个，通常是三个，穷得拿不出的，只能一个，给人吃两个蛋是骂人的意思。
大妹子拖着细姑说要去看那个当兵的，细姑拗不过，就跟大妹子去西头边舍里。头日南兵进村的事，细姑也隐约听说了，但新娘子回门前是不能出门的，即便不是这原由，细姑也不会和乡里人那样一起去看热闹。大妹子边走边把那天从她看见当兵的偷吃锅巴，如何如何告状，队伍如何如何集合，偷吃的兵如何如何挨打，兴奋地对细姑说了一遍。
进到边舍里，那当兵的端着碗，跪在地铺上吃。
连长也在这里，正在和黑子婆说话，黑子婆只会不断地点头，嘴里不断地“啊，啊，啊”。那连长来王家坊两天才发现，干脆讲他自己老家的话，这里老百姓还能听懂一些，要是讲官话，反而一句也听不懂。这是因为王家坊人对语音正确的官话能听懂一些，而他的官话实在是太差了。大妹子听不懂几句，她想黑子婆大概也听不懂多少。连长见细姑进来，显得有些吃惊，大概没想到这乡里会有这么漂亮脱俗的女子，他对细姑点点头算是打了个招呼，黑子婆这回有话说：“这是我屋里个女。”连长对黑子婆“喔喔”了两声后，转脸对细姑说了几句什么，细姑小声地回答了。大妹子没听清楚细姑说的，声音小不是主要原因，问题是细姑和他打官话。
地铺是七八张草席排开，靠墙一溜叠得很齐的被单，这里住的大概就是一个班吧。当兵的都出操练枪去了。这时，那个当兵的已经把碗里的蛋吃完，将碗筷还给黑子婆，连声说：“多谢，多谢。”当兵的用衫袖抹了抹嘴，站了起来。连长说：“泥当下。”当兵的立正说了个“是”，然后跪下，再背朝天趴在了席子上。因此，大妹子终于听懂了连长的一句话，原来“泥当下”就是?到。后来姆妈多次跟我讲到这一细节，我记住了，这个细节可以进一步印证那位连长是湖南人，根据那情境意思，从姆妈学说的语音找到湖南人讲官话的词意，可以对照出来，她把这个“泥”同后面的“当下”记为一个词，“泥”就是“你”，南昌话“你”的发音很特殊，国际音标n低鼻音上声。“当下”是湖南人“躺下”的发音，南昌话里只有“?到”而没有“躺下”这个词。
说是躺下，那个兵其实并不能躺，而是趴下了，可知是屁股不能着地，可见是打得不轻。
细姑邀那连长到堂屋里去坐。
细姑和连长谈了大半日，居然脸上有了笑容，到后来甚至笑出声来。大妹子心想，这个连长了不得。为什么说“了不得”？她最终也没能给我说出所以然。后来我舅舅跟我讲，那个连长肯定是共产党，这支部队从武昌过来，可以肯定是来参加南昌起义的，要么是贺龙的部队，要么是叶挺的部队。舅舅比细姑小五岁，当时正在乡里小学读书，也并不晓得那许多，他是根据后来了解到的情况作以上推断的。他说：这两支参加南昌起义的主力部队，正是那年七月二十七日（农历六月廿九）以后陆续到达南昌的，他们到达后都驻在国民党右派军队营房附近。那时，南昌城有七座门，城东是永和门，东南是顺化门，城南是进贤门，正南是惠民门，西南是广润门，城西是章江门，城北是德胜门。解放不久，这些城门连同城墙，全部夷为平地。南昌城西北两面临赣江，易守难攻，东南两面一派平川，所以驻有重兵。因此贺、叶的部队到达南昌后多半都部署在东南郊外的村庄里。出顺化门就是大营房，驻有国民党右派第九军的一个团，离我们王家坊三四公里。贺、叶的部队都是打的国民革命军的番号，同属南兵，所以右派军队见到营房附近驻扎的这些部队，并没有加以防范。这是南昌起义很快得手的重要原因。
断夜边子，正根哩来接细姑回去。细姑说：“我今夜里在娘屋里?，你去归。”正根哩不吭声，在我们家堂屋里坐着不愿动身，细姑骂道：“我屋里凳子粘屁股呀？你还不走？”正根哩奈何不得，只好低着头走了。
吃了夜饭之后，那个连长又来了，和细姑讲了很久的话。最后，细姑对黑子婆说，要进城去。
“啊，”黑子婆疑惑地问：“这么晚到城里去？做什哩呀？”
“桂园酒楼有工钱要去拿，学堂里的账也要去结。”
“这么夜魅三更结什哩账，明日去做不得呀？”
“不要紧，走夜路凉快些，连长还派两个兵送我去。”
连长“嘿嘿”笑了两声，对黑子婆点了点头。
黑子婆张了嘴开不得言，惊愕了好久：“我去跟正根哩说一声。”
细姑很气愤：“说什么说，等我哪日死了你再去说！”
两个兵来到门口报到。细姑临走，又对连长说了些话。黑子婆想跟出门，被连长拦住了，硬把她按在堂屋里坐下，他自己也拖条凳子坐着，翘着二郎腿，点起一支烟。
大妹子追到门外，叫道：“细姑哎，你什哩时候来归呀？”细姑闻声，停下脚步扭转身：“大妹子莫大声叫。”等大妹子跑到面前，她捧着大妹子的脸：“我过几日就来归。大妹子……”细姑说到这里，声音有些哽，说不下去，大妹子看到她的大眼里涌出了几滴闪闪的泪水。那夜里没有月光，星光就不晓得几亮，黑漠漠的村色就像蒙了一层白纱。
大妹子感到事情可能有些不妙：“我也跟你去！”
“大妹子乖乖哩，我过几日就来归，啊。”说完，她就头也不回地走了。两个兵驮着枪，紧紧地跟在她的后边。
大妹子不敢哭出声，远远地跟着，大滴的眼泪掉落下来，她分不清是眼泪落地的声音还是自己的脚步声，直跑到村前池塘边，星星在天上和水中互相眨眼，细姑消失在塘前的黝黑的夜色中。
第二日吃过早饭，正根哩慌慌张张跑来，进门就冲着黑子婆喊：“姆妈、姆妈，她到哪去了？到城里去了？到城里做什哩呀？”显然，昨晚细姑离村的时候，有人看见了，今日一早有人给他们家通风报信。
黑子婆仿佛盼来了救星：“她昨日就只跟我说了一声到城里去，去做什哩事没跟我说。你快些去寻她来归哟。”
这里正说着，三佬子罗汉就来了，还没进门，就听到他特大声音：“人跑到哪去了？嗄！这还得了，嗄！哪个叫她走的，嗄！”
黑子婆不晓得怎么说，只晓得在堂屋里打转转。
这边，我婆婆悄声打发大妹子去找连长来。大妹子拼命跑，找了好几家，没有看见，最后还是在祠堂里找到他，正在和几个军官说话。听大妹子结结巴巴说了一阵，几个军官才听明白，笑了。连长叫两个驮枪的兵跟着，同大妹子一道过来。一个女崽子能叫动军官调动大兵，这是我姆妈一生中感到最得意的一件事。
连长同大妹子进门，三佬子罗汉还在那里“嗄、嗄、嗄”，连长走到他面前：“么事、么事？”
三佬子罗汉拧起污垢发黑的脖颈：“我屋里侄媳妇走掉了，我跟我侄子来寻她。”
连长呖呖啦啦说了一通，大家都听不太懂。连长说几句，三佬子罗汉也说几句，两个人都是对牛弹琴，说来说去，三佬子罗汉居然划手动脚起来。
连长对三佬子罗汉大喝一声：“我溺哟泥的娘！”随后对跟来的驮枪兵发了一句命令，那兵从肩上拿下枪，哗啦推动了枪栓。前面我们说过，王家坊人特别记得连长“我溺哟泥的娘”这句话，并懂得那是凶狠的、粗野的辱骂，那句话说不定就是“打死你”的意思。三佬子罗汉见势不妙，侧身就往门外走，在门口被门槛绊了一下，差点跌了个狗啃泥。正根哩当然也不是傻瓜，赶紧跟着走。
当然事情并没有这么简单地了结。
三佬子罗汉回到自己屋里，打发正根哩去邀集他们本房的十来个人，再次向南昌进发。烈日下，一行人走过村前池塘，塘边树上的知了叫得很躁。这一回，我们王家没有一个人跟去寻细姑。
七
细姑被南兵押走的第二日，应当是七月初三（阳历七月三十一日）。根据我姆妈大妹子的记忆：那日断夜边子，住在我们盘子上的南兵打牙祭，夜饭伙食很好，蕻菜、豆角子不消说，有豆腐，还有肉。上午就叫四佬子猪头度了一只猪，贱狗麻子磨了二十斤豆子。四佬子猪头净赚了两块现洋，贱狗麻子也跟着发了一笔小财。那两天，每当南兵开饭，王家坊的人们围观的热情一直很高，最后这餐晚饭又达到一个高潮。有人打探到了，原来他们南兵通常初一、十五打牙祭，今日算是补前日的缺，所以很容易记得那日是七月初三。当兵的一个个吃得眉开眼笑，他们说一般打牙祭吃得没有这么好。吃完之后，他们一个个跳进村后的池塘里去洗澡，大妹子是女崽子当然不敢跟去看热闹。许多崽哩子和他们一起在池塘里打匍泅。
村里老辈子人每当回忆起那天的情景就仿佛是昨天发生的事：那是三伏天，夜里热得人死，?觉不着，一伙伙细人子在禾场里玩，一直玩到很晚。
当玩疯了的孩子们快要?着的时候，盘子上浮动起来，南兵们在集合，整齐跑动的脚步和狗乱叫的声音把刚刚进入梦乡的孩子们唤醒了。
有一个军官在村上动员强壮男人去给他们做脚夫，涂家埠跟来的脚夫走了，弹药给当兵的发了一部分，剩下的还要四五个人帮他们挑走。听说有现洋赚，起先村民们积极性非常高，十多个青壮男人聚集在祠堂前。
有钱赚的事当然少不得大野子咔鬼，他问那个戴红袖章的军官：“挑到哪去呀？”
戴红袖章的军官打量了大野子咔鬼几眼：“跟我们走就是了。”
大野子咔鬼又问几辰钟来归，军官有些不耐烦，说是军事行动，不要多问。大野子咔鬼就缩头走了。他给北兵做过脚夫，晓得些事。大家看到要钱不要命的咔鬼都不去，许多人也就转身走了。因为黑子婆哭着要我们本家几个男人跟着连长去打听细姑的下落，秋根哩不好推脱，好说歹说拉上了我们王家的润生哩、野崽哩、细泉子，四个后生男人跟着南兵走了。
南兵走的时候，村里好多人出来看，村前池塘边站满了人，那时辰差不多是亥时头哩，一弯细细的月牙子已经挂在了东边天上。
南兵走后，人们从兴奋中安静下来，村盘子也寂静了下来，燥热的天气也有了些凉意，女人和细人子进屋里?觉，男人们依然?在外头的竹床上。南昌是我国着名的四大火炉之一，六月三伏天，无论城里还是乡下，男人们通常在露天过夜。现在有了空调，这种情况已经不多见了。天上的星很明亮，近处的蟋蟀叫声和着远处的蛙鸣，显得夜格外寂静。
约莫过了个把子时辰，人们刚刚入睡，突然，听见城里响起枪声，顺化门这边新营房、老营房也开始打得通叫。过后有人说，跟炒豆子样；有人说，跟过年打爆竹一样。说来说去都是一个意思：南昌又在打仗。不管怎么说，都听得人心里发毛。
人们又从床上爬起来，跑到村前去看那动静，城里不仅有不停的炒豆子的声音，还时不时有爆炸声，像远处打闷雷。王、方两姓几个德高望重的老头子正在池塘边商量，这一仗可不比我们乡下人打大阵，比去年十月里那几仗还要打得恶，看看要不要叫大家跑反。南昌东郊是一望无际的平川，这样的地区老百姓很难躲避兵燹，王家坊人要跑反，至少要跑出二十多里路，越过艾溪湖，军队一般就不会再开过去。但是，拖老带细，如何跑得了这么多路。最担心的是几户有钱的人家，跑又不是，不跑又不是。举决不下，就有人提议叫几个人到村前大路上望风头，情况不好就赶紧回村叫大家跑。在派人的时候，没见三佬子罗汉的人影，这种场合没有他，是很奇怪的事情。有人提醒几个老头子说，进城寻细姑的人，有几个已经在夜晚边子来了归，还有三个人没来，说是跟罗汉?鸦片烟馆去了。跟着罗汉去的两个后生都是他那一房的人，一个是大佬子崽银根哩，一个是四佬子崽木根哩，这两家的女人就哭起来。大佬子扁头发话，再叫人去寻。“走啊，走啊！快些啊！”这一下村里显得更加乱起来。狗又嚎起来了。
奉命去寻罗汉的几个人，走过村前池塘，在大路边和几个望风的人打过招呼，继续往前走，南昌那边枪声越发激烈。过了彭家桥，有人就再不愿朝前走了。大家就坐在田塍上吃烟，打了好久商量，最后达成共识：等城里枪声息了再去。王家坊人从来没经过打枪打炮的阵仗，怎么敢往火坑里跳？这是王家坊人聪明而本分之处。结果等到枪声息，几个人已经倒在田塍上?着了。
有醒得早的，看到东方天发白，叫醒了?着的，打主意起身去城里寻人。有人就说：“寻人？只怕要寻尸哟。”正议论着，却见罗汉和木根哩两人慌慌张张赶过来……
事后，人们从木根哩嘴里了解到他们那一夜的经历。
昨天王家坊几个去寻细姑的人进了城，哪里找得到细姑，学校住满了兵，门都不准靠近。她姨屋里大门紧锁着，等到断夜也不见人来归。到桂园酒楼去打听，人家讲“好多日子没见过她的人影”。大家没有了主意。七月里天黑得晚，跑来跑去已经是半夜了。大家商量说，不如先去归，明日再来寻。三佬子罗汉鸦片烟瘾上来，悄悄扯住银根哩木根哩两个，让其他几个人先走。银根哩木根哩也是两个不成才的元宝（南昌俚语，对淘气、顽劣青少年男孩的蔑称），早就跟着罗汉把鸦片烟吃上了瘾，听三佬子罗汉打发别人先走，晓得是办那件事，心里真是巴不得。叔侄三个找了家客店钻进去。
等过足了烟瘾出来，已交深夜子时，三人赶路回家。他们顺着羊子巷往东走，走到系马桩路口，就听到南头打起枪来，先是一头枪响，紧接到，四面八方都乒哩乓啷打起来。三佬子罗汉就叫起来：“不得了，快脚走，快脚走。”跑不得几远，前头有当兵的打着枪冲过来，街上的人就都往小巷子里钻，三佬子罗汉急忙转身，跟着人也往小巷子里钻。小巷子里横七竖八摆放着竹床躺椅，纳凉睡觉的人们都钻进了自家的门，或者躲到了隐蔽处。转来转去，三佬子罗汉转晕了头，不晓得往哪里跑，看到墙角头有个垃圾桶，赶忙躲到那垃圾桶后面，像条狗样扭动身子往里钻。四面枪声打得很急。木根哩跟着钻到他身边，揪住罗汉的衣裳，罗汉喉咙发紧：“拖什哩、拖什哩。”
木根哩问：“银根哩呢？”
三佬子罗汉很气愤：“还金根哩银根哩，鬼晓得他跑到哪去了。”
枪打得越来越激烈，还有轰隆轰隆的炸弹响。三佬子罗汉躲在角落里浑身发抖：“今日碰到鬼，今日死定了。”
枪打了个把子时辰，慢慢就稀稀落落了。等到没有响动好久，木根哩问：“三叔啊，我们走吧？”三佬子罗汉叫他到前头街上看一下。木根哩不敢去。三佬子罗汉骂他：“一点卵用都没有。”很不情愿地从垃圾桶后面爬起来，一步一探向大街走去，还没走到街口，就听到外乡佬口音喊：“呔！干什么的！”那肯定是当兵的喝叫。吓得他们又缩回到垃圾桶后头。直等到大天光，听到街上走动的人多起来了，他们才重新从垃圾桶后钻出来，巷子里已经有好多老百姓走动，跟着人走到大街上，两头张望了一下，好像没有事，就放胆往前走。
一路上，看到不少城里人提着箱子背着包，急匆匆地往城外赶。街上的老百姓都挨边走，让过那些跑来跑去的大兵。走到顺化门，有当兵的在门口查问，那些带了行李的人通通都被守门的兵拦住了，只有少数空手的乡下人被放出门。三佬子罗汉带着木根哩，蹭到大门边，当兵的喝问：“做么子的！”
三佬子罗汉哭腔哭调：“昨夜里我屋里老娘病了，我两爷子进城请郎中，哪晓得碰到这样个事，郎中没请到，现在不晓得我老娘是生是死。”
当兵的挥一挥手说：“快走，快走。”
叔侄两个像是听到放生令，出得城门来，像是乌鱼落进了青山湖，饿鬼逃出了阎王殿。大师庙街上很乱，许多当兵的从营房门口进进出出，有伤兵在担架上“哎哟、哎哟”乱叫。走过营房，两人才敢撒起脚往乡下跑。
回到村里之后，三佬子罗汉就往大孱结巴子的茶铺里一坐，开始大吹牛皮：“我戳得他娘，炮子哩在我耳朵边响了一夜……”
木根哩也想表现一下，想插话，但是三佬子罗汉根本没有让他开口的机会。木根哩坐了一阵间，被他爷四佬子叫走了。
三佬子罗汉正在牙谈X嚼，大佬子扁头闯了进来，一把揪住罗汉的胸襟：“你这死不去个短命鬼，你把我银根哩弄到哪去了，啊！”三佬子罗汉咧起嘴：“他、他、他……”王家坊没有第二个人能奈何三佬子罗汉，只有他大兄扁头哩吃得他消。几个吃茶的人，坐看他两兄弟争吵揪打，没有一个人愿上前劝解。
银根哩直到中午才来归。是秋根哩那伙做脚夫的，在街上碰到他，把他带了来的。
原来，昨日夜里，秋根哩四个人跟着那一连南兵走过彭家桥，转进金盘路，连队向顺化门外的营房摸过去。没让秋根哩四个跟去，他们只和几个伙头兵在金盘路这边看东西。过了不久就听到营房那边打起来了……仗打完之后，伙头兵才带他们挑着东西进了营房，差不多已经是天光了。有个军官派他们四个人，抬两个伤兵去城里医院，一个医务兵跟着。秋根哩的担架上躺着的原来就是那连长，大腿上中了一颗子弹。秋根哩问连长：“我们叶君到哪去了？你告诉我们去找到她。”连长解说了很多，秋根哩又反复问了很多，才弄懂一些意思：我们细姑的确是进城帮他们南兵做事来了，不过他们昨夜里打的也是南兵。南兵打南兵？秋根哩搞不明白，他也不想搞明白，他只是知道了，我们细姑办完了事会回家的。连长叫他们返回营房找司务长拿脚钱，拿了脚钱可以回家。
送连长到了医院，扛着担架打转身回头，走到鹅颈巷，看到银根哩在街上东张西望，两眼发直，扯住他问：“银根啦，你怎么在这里呀，嗄！”银根哩只会：“哦、哦、哦。”不会说话。
四个人看他这个样子，猜想可能是昨夜里吓傻了。秋根哩就做主张：“看样子是吓倒了，快些带他去归。”一伙人走到顺化门，好多人在这里等出城，闹闹哄哄。他们扛着担架，挤到前头，大叫：“让一下，让一下，我几个急着要去抬伤员。”看门的兵也不查问他们，反而帮他们拨开人群让他们先走。他们走到营房前，商量道：秋根哩和细泉子进里头去还担架、接脚钱，润生哩、野崽哩看住银根哩先在营房前门外等。
润生哩、野崽哩在营房门前，看到好多城里人从顺化门里拥挤出城来，看门的兵拦不住，索性就不再拦了。等了上个钟头，秋根哩出来了：“你两个带银根哩先去归。这四块现洋，你一个人两块。我跟细泉子要晚一日去归。”润生哩、野崽哩带着银根哩先回来了。一路上，有许多城里人拖儿带女，哭哭啼啼，背包袱提箱子，慌慌忙忙往乡下赶。
王家坊有好几家来了城里的亲戚，说是有钱的人卷起细软都走了，没钱怕死的人也跟着走。南昌城外大路上，跑反的人们流水似的不断。
银根哩是大佬子扁头的细崽，后来好久都不会说话，看了好多郎中，花了好多钱，都没整好。郎中个个都说是吓破了胆。但凡过年，或者哪个家里办喜事，他家里必须把他关在房里，并且把他的耳朵严严实实捂起来，否则他一听到放鞭炮必定发疯。
秋根哩、细泉子不只在城里留一日，是在过了四日之后（八月五日）下午日头落山的时候到家的。他们这五天的经历，肯定是很有意思的，但是他们两个都在六十年代初去世，那时我还少不更事，不可能对他们刨根问底，只是常在茶铺里听细泉子吹牛：“我戳得，我们王家坊人胆小，那年子我要是跟着他们走了就好?，今日那就小包车进，小包车出了。就是秋根哩你这只老计，拖到我不让走。”秋根爹（他是我堂祖父，小时候我叫他秋根爹）并不生气：“我让你去，你今日骨头不晓得在哪里打鼓啊。”等到后来我对这事有挖掘的兴趣，已不可能访问他们了。
那天下午日头落山的时候，秋根哩挑来两袋洋面粉，细泉子挑来两桶洋油。王家坊人一窝蜂似的围到秋根哩屋里看热闹，问长问短，看他们分东西，把人们一个个看得心里紧跳，原以为是他们做脚夫赚的，润生哩、野崽哩要求分一份。秋根哩不肯：“脚钱都把给了你两个人，还要东西你们快些进城去拿，随便你拿，开铺的老板们都跑光了。你有力气，随你拿随你挑。”许多人不相信，并嘲笑他们想赖润生哩、野崽哩的东西。秋根哩急得脸涨红：“涂家埠的脚夫两日只赚了一块现洋，你们一夜得了两块，还嫌少？”也有相信的。相信又胆大的，当即就结伴去城里。到后半夜，这些人回来了，果然拿了不少东西来归，虽然远远不及秋根哩、细泉子带来的东西那样叫人眼羡，却也足以叫乡下人眼红。
第二日一早，王家坊的男女老少，都赶往城里去捡便宜。我姆妈大妹子也跟着一伙大人，她倒不是想捞东西，心想能不能碰到细姑。黑子婆是细脚子老太太，否则她就要自己进城寻细姑。
满城大街小巷都是人，有城里人，更多的是乡下人。乡下人都显得兴高采烈，城里人都显得匆匆忙忙。有工人和学生打旗子、散传单、贴标语。见不到一个当兵的，也见不到一个警察。
大妹子不敢乱走，紧紧地跟着秋根叔。皇殿侧广场到处是乱扔的杂物、垃圾和燃烧后的灰堆，有的还在冒着呛人的白烟，空气中散发着腥焦的糊味。在人声拥挤嘈杂中，大妹子拉着秋根叔一步不敢放松，走到洗马池，这里更是人挤人，赛过过年赶街。店铺的门都敞开着，里面除了柜台，基本上是空无一物，地上满是废纸污物，人们出出进进，步履匆匆，瞪着一双双发绿的眼，把每个角落都瞅遍了。
走了几家店铺，大妹子一无所获，很有些失望。“秋根叔，我们去寻细姑吧。”
“这么乱，上哪里寻她。”
“黑子婆日日在屋里哭，我们帮她寻一下细姑嘛。”
“过日你细姑自己会回家。”
大妹子很不耐烦地跟着秋根叔到处乱走。实际上秋根哩也不像是来捞东西的，是不是也来寻细姑？大妹子猜不透。今天她要跟大家进城，婆婆是不准的：“不义之财要不得，人家逃难去了，你去拿人家的东西，日后会遭报应的。”大妹子是偷偷地跟着人们跑来的。
洗马池通街捡便宜的大多数都是近郊的乡下人，一个个脸上都很古怪。在沈福祥鞋帽店，满地是草包和废纸，大妹子看到有张纸头很漂亮，就拨开乱纸捡起它，原来是一双包装精美的洋袜子！
“秋根叔、秋根叔，你看你看，我捡到一双洋袜子。”
“好好好，省得你空手回家。”
正在高兴时，却见阿公也在街上，大妹子迎着跑上前去。
“爷，爷，你看，我捡到了一双袜子。”
“呵呵，我个女发了洋财。”
平常在村盘子上，大妹子对她父亲我的阿公不太亲热，连去娘家玩都很少，她心里始终恨阿公。今日得了这收获，她想把这快乐与更多人分享。
“秋根哩耶，你看到了吧，‘没收五十亩以上大地主的土地’。”阿公对墙上贴着的一张通告指指点点，“我们村盘子上有几家呀？”
“有五六家吧，你屋里不也差不多嘛。”
“我才二十几亩田，怕什么呀。”
“你两兄弟加起来不就有五十来亩？”
阿公不做声了。
“我更不怕。”秋根哩拍着胸，指着墙，“这是叛兵贴的，现在都开走了，这贴得有什么卵用。”
这天大妹子跟着两个大人回家，他们一路上谈的她基本上听不懂。她一直沉浸在发了洋财的兴奋之中。
几十年后，我舅舅对我说：“这可能是你阿公舍得花钱让我读书的原因。”土改时，王家坊最大的地主大野子咔鬼打了脑壳，另三户地主虽然没有打脑壳，但是土地房屋都被没收，分给了贫雇农。我阿公吹牛说：“人家早就说了要打地主，弄那多田在手上是等死。”我祖父也吹牛说：“大野子咔鬼不晓得世事，我不跟他那样，打赤脚炙火，饿肚里放债。”
舅舅说：“两个吹牛，性质不同，一个是事后诸葛亮，一个是歪打正着。但是你阿公多少还算有点见识。”我说：“阿公也不能算事前诸葛亮，他怎么能预见二十二年后共产党能得天下？”舅舅说：“当时八一起义部队对社会群众的宣传布告，都是以国民革命军和国民党革命委员会的名义发布的。说你阿公有点见识，唯一的证明就是我能上中学，当时王家坊比我们家富裕的有好几户，舍得拿儿女读中学的只有你阿公和你们家黑子婆。先前，你阿公的确没打算让我上中学，但是一九二八年我小学毕业就上了中学。看来你阿公在我读书的问题上是舍得花钱的，照你阿公的本事来讲，他攒钱买田的能力决不会比大野子咔鬼差，你阿公当年分家的时候只得到六亩田，经过十几年努力，在我读中学前，就有了二十多亩，这也是要有点本事的，应该说你阿公有点远见。”
八
大妹子进城的那天，是南昌城失控的一天。起义部队在八月三日就开始撤离南昌，只有很少的一点后卫部队在六日早上也离开了南昌。国民党右派军队的先头部队是在七日进城的。他们进城后，挨家挨户进行了搜查，不少无辜群众被捉起来了，有些砍了头。细姑的姨妈姨夫下落不明，有人说他们跟着起义的部队走了，也有人说被捉去杀了，还有人说，被装进麻袋扔进了赣江。吓得我们家再也不敢去打听她姨妈姨夫的事。
我们乡下躲过了这场劫难。
我舅舅后来同我谈论：起义部队再晚几天撤离南昌的话，国民党右派军队将会把南昌城铁桶般地围起来②，要是那样，起义部队无论是弃城突围，还是顽强坚守（起义部队投降是绝对不可能的），都是一场巨大的伤亡灾难，这些伤亡不仅仅是军人，更多的将是老百姓。直到今天我还常常感到庆幸。历史不能重演，历史不能“如果”“也许”。如果可以“如果”，我可能不会在这个世界上存在，这篇小说也许将由另外一个人写出另外一个模样。
应该说当年南昌郊区的人们是幸运的。没过几天，一切都恢复了原有的平静。男人们下地做事，女人们去池塘边洗衣洗菜，有人卖田，有人买田，白天知了叫，夜里蛤蟆叫。只是，大孱结巴子的茶铺里多了许多发洋财的传奇故事。
黑子婆不哭了，也不到处求人寻细姑。但是，大妹子却发现她的行为有些古怪。西头后间房里，原先大妹子是可以随便进出的，现在一天到晚关得紧紧的，推都推不开，而黑子婆并没有在里头，哪个在里头呢？
这样的疑问大妹子持续了好几天，问我婆婆，婆婆一脸气恨恨的样子：“你不要多她屋里个事，不要问来问去！”我婆婆已经和黑子婆闹得不说话，不愿参与西边的任何事情，并警告大妹子不准多问细婆家的任何事情。
又过了一些日子，一天深夜，突然听到西头房里吵得嗵叫，接着又吵到堂屋里。大妹子被吵醒了，从床上爬起来，出房门来看，吓了一跳：细姑，还有那个南兵连长！黑子婆，三佬子罗汉，四个人在堂屋里扯成一团。三佬子罗汉挣脱出来，慌忙向门外跑，在天井里绊到石阶跌了一跤，急急爬起来又走。那个连长手里拿着一把驳壳枪，好像要对住三佬子罗汉打，细姑拖着连长的手。黑子婆早已赶过去，帮助三佬子罗汉打开了头门，弄得连长一直不好开枪，三佬子罗汉逃了出去。
黑子婆跌坐在地上，直喘大气。
连长把枪放在桌上，掏出一支烟来抽。
大妹子扑上前去，抱住细姑大哭起来：“细姑，你到哪里去了？”
细姑一句话都没说，只是有好多眼泪滴落在大妹子脸上。
我婆婆此时在房里喊：“大妹子，快去?觉。哭什哩，哭，不晓得着羞。”
细姑掏出手绢子，自己抹了一把眼泪，又给大妹子抹干净了：“大妹子，?觉去，细姑明日跟你玩。”细姑转身去跟连长说话。
正说着，秋根哩急急忙忙从外面跨进门来，细姑和连长躲避不及，干脆也就直瞪瞪看着他。
“细姑子，连长啊，你两个快些走，刚脚正根哩跑来跟我说，他们那房男人准备来捉你和连长，正在准备扁担麻索子，还有梭镖，三佬子罗汉自己到乡里报信去了。快脚走，快脚走。”
“你去前头大路上望着，我马上就走。”细姑和连长商量了一下，就去房里收拾东西。很快提了一个布包袱出来，示意连长一道出门走。这时，大妹子才发现，连长右脚有些拐。
黑子婆一把拖住细姑：“你要到哪去呀？”
“我要到哪去？我要去死，你跟我去不？”
那连长也对黑子婆说了几句，可是黑子婆听不懂，大妹子也听不懂，但听得出他的口气倒是很和善的，大概他那意思是过几日就会把细姑送回来。
说着他们已经走出门外。黑子婆跟出门扯住不放，细姑推了一把，黑子婆跌倒在地。
大妹子也赶出门来：“细姑，我想跟你走。”
“不关你细人子个事，进去?觉，不听话我不喜欢你！”
细姑和连长匆匆走了。大妹子从地上扶起已经哭不出声的黑子婆，看着细姑消失在夜幕中。
大妹子后来对我说，有些事她是过了些时慢慢才晓得的。事后她才想起，为什么黑子婆好几次在天井里晒白夏布，她弄不明白黑子婆要那么多布条做什么用。原来起义部队撤走的第二天夜里，细姑带着右脚受了伤的连长悄悄回到村里，躲在楼上养伤，好在没有伤到筋骨，个把子月好得也差不多了。不想那天夜里被三佬子罗汉撞破。
我小时候对姆妈的这番话没有特别的在意。但是后来我舅舅却点醒我问：“为什么会在晚上被三佬子罗汉撞破呢？三佬子罗汉怎么半夜三更进到你们家去的呢？当年传说，是三佬子罗汉下黑手杀死你们家细爹爹，看来不是无端的说法。”
原来，三佬子罗汉早就霸占了我们黑子婆，久不久半夜三更摸进我们家来。大妹子那时小不晓得头脑，后来大了，明白了，但这是我们家的耻辱，当然也就不会对我这孩子说破这一点。那天晚上我婆婆骂大妹子“不晓得着羞”，实际上是骂黑子婆，多少也带着有点骂细姑的意思。实际上我婆婆早就看破了，家里多了两个人，瞒得了小孩子，如何瞒得了大人？想必因此细姑对三佬子罗汉和她母亲黑子婆早已恨之入骨，对我婆婆大概也没有什么好感。这样的一个心态，她离家之后还会回头望一眼吗？
后来我问舅舅：“连长要开枪打死三佬子罗汉，细姑为什么要阻拦呢？”
“你想想，枪声一响，会招来什么？一个外乡人要是在我们村上，别说是把三佬子罗汉打死了，打伤任何一个人，他能走出王家坊吗？这一点细姑心里是十分清楚的。有几个问题我们谁也没有搞清楚，是三佬子罗汉听到楼上有动静惹发的？还是连长听到楼下不尴尬惹发的？或者是细姑无地自容忍无可忍而爆发的？”
那日差不多天光的时候，三佬子罗汉带的几个军警赶来捉人，扑了个空。好在我祖父那段时间逃得不知去向，否则他得当灾。没什么理好讲，黑子婆被捉去关了起来。我祖母万般无奈，把黑子婆仅剩的三亩田搭上我们家两亩典了，凑了一百块现洋，把黑子婆保了出来。
细姑从此一走，再无音信。
黑子婆见人就打听细姑的去向。
若干年后，王家坊关于我们家细姑的传说，五花八门：有的说她们逃离王家坊没走几久，就碰到军警，细姑被抓走了，连长被打死了；有的说他们当时逃脱了，后来细姑参加了长征，死在爬雪山过草地的路上；有的说她没有去当红军而是去了上海，做了官太太；有的说她是抗日的时候，被日本鬼子打死的。尤其是解放后，说法就更多了，有的说她去了台湾，有的说她在北京做了大官；有的说她本人官不大，老公是国家领导人某某；有的说不是某某的老婆，而是某某某的老婆。相信不同说法的人常常因此发生争执。一直争到“文化大革命”，一方面始终不见细姑回来过，也没有任何音信回来；另一方面，不管多大的官，什么老底都揭出来了，她能跑得掉吗？怎么从来没见外调的人来村上查她的底细？
那年，我和三巧子一帮同学到北京串联，黑子婆怀着极大的希望，千叮嘱，万嘱咐，千万千万一定一定要打听到细姑。呵，我一个蚂蚁似的中学生，能去到北京摸一摸天安门城楼的墙脚，当然我们见到了伟大领袖毛主席，那已经是一生最最最大的幸福，一个乡下来的崽哩子，还能在北京做什么！当银姑子婆婆（三巧子的祖母）拿着那盒蜜枣到处“扯白”的时候，我从北京带回的那盒蜜枣，毫无疑问也是要给黑子婆尝几颗的。我说：“细太子，这是我从北京带来的蜜枣，不晓得几好吃，你尝几颗。”我故意撇开话题，老人家瞟都没瞟蜜枣一眼，而是两眼直直地瞪着我：“你细姑婆呢？你寻到了你细姑婆吧？”老人家已经年过七十多了，两眼浑浊，逼视的目光有如烧透的炭火叫我害怕。
“我到北京只住了几日，连北京有几个门都没摸清楚。下回找，过个把子月我还要到北京去。”
在黑子婆去世之前，我没再去过北京，当然，即使去了也枉然。
细姑出走之后，黑子婆的田也卖光了，她只有靠给人做针线缝补勉强维持生计，大多数情况下需要我家接济，公社化之后，她吃五保直到终老。当王家坊的人们不再有我们细姑的传说以后，黑子婆的生命也熬到痰干气绝。几十年了，她一直独锅煮饭独自吃，我当兵离开家乡前两天，把她那歪倒的炉灶重新砌了一下。那时我年少，没觉得离别亲人有什么要紧。我离家后没几天，黑子婆去世了，那年，她七十八岁。
本来每一次出现新传说，黑子婆都兴奋异常，就到处求人帮忙寻细姑，被求的人当面都答应得好好的，转身就嘲笑她。后来有好事者把嘲笑她的话凝聚成本村独有的成语，一句是，形容梦想要不到的东西还老不死心：“黑子婆望女。”或者，形容找一件没指望找到的东西而总不放弃：“黑子婆寻女。”
我舅舅则有另一番说法。
九
我舅舅比我姆妈大两岁。姆妈说阿公为了让儿子读书而不养女儿，重男轻女是肯定的，但不能完全说是省钱让儿子读书。舅舅一直读到大学毕业，那个年代在我们乡下这是极为少有的，许多地主都舍不得花钱让子女读大学。我舅舅大学毕业有了工作后，我姆妈常常数落阿公：“你扒泥巴扒生扒死供崽读书，他功成名就，又供了你什哩？他在城里享福，你不还在乡下扒泥巴？”阿公被我姆妈骂得气不过，想想也是，就在某一天，去到南昌城里，找到我舅舅做事的机关，门前石阶上一坐，等我舅舅下班。
看门的老头问：“老表哥，你坐在这里做什哩？”
“等我崽。”
“你崽是哪个？”
“长根哩。”
“长根哩？我们单位没有这只人。”
“长根哩是小名，大名叫方尚卿，方圆的方，高尚的尚，公卿大夫的卿。”
舅舅在家乡读小学用的名字是方长青，后来在城里匡庐中学读书用的大名也是族谱名方尚卿。
“姓方的？姓方的只有一个叫方良的。你等他做什哩？”
“接钱。”
“接钱？”
“接钱！怎么能不接钱？他娘怀胎吃营养要钱，生他请接崽阿婆要钱，买?片要钱，买褂子要钱，买裤子要钱，买夹袄要钱，买棉衣要钱，请郎中要钱，拣药要钱，买零碎要钱，买摇鼓咙要钱，上学要钱，买书要钱，买本子要钱……”他一口气说了几十种钱，听得看门的老头目瞪口呆，便不赶他走，和他说笑聊天玩，直等到我舅舅下班从机关里出来。
我舅舅的小名和他有这么个出口秀的老父亲，在机关里广为流传。以后，每到关饷的第二日，阿公便准时出现在机关门前的石阶上，成为一道风景。有喜欢逗的人见了，问他：“老人家，你又来做什哩呀？”
“做什哩，接钱。”
“接什哩钱呀？”
“什哩钱？接崽阿婆钱，?片钱，褂哩钱，裤子钱，棉袄钱，买米个钱，买盐个钱，买油个钱，药罐子钱，炭炉子钱，零碎钱，棒糖钱，柿饼钱，水笔钱，本子钱，胡琴子钱，笛子钱，伙食钱……”
听说，最多一次他一连气说了一百多种钱。围观的人听得笑到肚子疼。我舅舅一听说他来了，慌忙赶到门口，把预先准备好的钱，塞到他手里，责怪道：“你硬越老越不怕现世！”阿公也不恼，接了钱就来归。来归以后就坐到茶铺里摆脸，讲“三国”不要听众凑钱买酒，自己买一包瓜子打二两酒提神。
解放后，舅舅作为留用的旧职员仍然在省政府工作，政治上虽然受歧视，工资待遇倒也不低，因此关饷的第二日，仍旧是阿公来要钱的日子。接钱的喜剧演到一九五七年结束。
舅舅成了右派落了难，姆妈又数落阿公：“都是你拿他读得书好。”
阿公摇头叹气：“果然三十年河东，三十年河西。那个话得正。”
我和舅舅在一起交谈的机会并不多。他一直在城里工作，很少回乡下来，他被打成右派送去农场劳改的时候，我还不太懂事。一九八五年阿公去世，他回家奔丧，我见过他一回。后来我去当兵，更难得有机会见到他。我们在一起谈论王家坊陈年往事的时候，是在十一届三中全会以后，舅舅彻底平反，从成新农场回到南昌工作。一九八○年，我在北京进修，他去出席全国文代会，我们相隔十五年才见面。我去看他的时候，同室的叔叔以为我是他儿子，外甥多像舅，我们的确长得很像。能有解放军军官“儿子”，老右舅舅很得意，高兴得要命。
舅舅谈起我们家细姑，原来也有很多话说：“你们家细姑，我应该叫她婶。乡下人说得不错，她的确长得很漂亮，非常之漂亮。小学四年级的时候，我跟她同班读过一年书，我那时候做过要娶她为妻的白日梦，尽管她比我大六七岁。你说我对她的印象能不深吗？她出走以后，王家坊有许多关于她的传说，我都将信将疑，但是没料到，我后来居然真的见到了她！那是一九三八年底，日本鬼子攻陷南昌，我们省政府机关迁到赣南，我在泰和参加了经国先生领导的抗日青年战地服务团。一九三九年五月，我被派到桂林培训。”
一天，舅舅和几个同事去七星岩玩，走到花桥看到一个人很面熟，啊，那不是王叶君吗？他起先不敢认。细姑正和两个同伴一道走，脚步匆匆忙忙。舅舅仄转身跑回桥头，迎面看她走过来，终于确信不疑，便叫道：“叶君婶子！”
细姑起先很愕然。舅舅用我们南昌乡下土话说：“我是王家坊个长根哩呀，认不得我啦？”
“啊，认得，认得。”细姑看了身边两个同伴一眼，“我现在急到有事，你过日有空到三多路七号来找我。”说完匆匆而别。
舅舅急不可耐，第二日傍晚就抽了空，找到三多路七号，一问，看门的说：“我们这里没有叫王叶君的人。”
舅舅反复作了说明，并亮出了自己的身份。看门的只会摇头。
弄得舅舅一头雾水，昨天听得清清楚楚，如何会出错。后来终于打听到：三多路七号是新四军的一个办事处！
“我打听到这个情况，心里踢突一下：事情可能搞糟了。像我一样，她可能早就改名不叫王叶君了。参加抗日后，怕给家里添麻烦，我改名方良，一直沿用至今，家乡人现在都不知道我的这个名字。你们家细姑可能也是如此，甚至根本就是为了脱离你们家和我们家而改了名，如果这一点她没有隐瞒组织，或是组织上要求她改名掩护身份，倒也关系不大，要是组织上不知道过去的这些底细，再加上我一个国民党方面的人来找她，她的麻烦就大了。”舅舅四十年后说起这一点，仍然满脸紧张，额头冒汗，因为“文革”余悸仍在。“我们搞不清楚，细姑是怎样参加新四军的，十年之中她走过了一些什么样的曲折道路，她有没有跟起义部队走上井冈山？我想，最有可能的是，当年她和那个连长逃出王家坊后，没有赶上起义部队，但是找到了地下党，走上白区斗争的道路，直到抗战爆发参加新四军。”
舅舅每当想起三多路找人那件事，心理负担很重，更加不敢和家乡任何一个人提起他们的桂林之见。解放后，舅舅作为一个旧职员，也只能悄悄从侧面打听。一九五六年去北京开会，意外得到一条线索，但想到要接受当年在桂林的教训，不敢贸然直接去核实，拖到第二年，舅舅泥菩萨过河自身难保，这事从此便不了了之。
我对舅舅说：“我们根据你当年那条线索，再找找看如何？”
“我想，可以试试，不过，大概不会有什么结果。”
“那么，我们能不能确定，解放后，她还活着？”
舅舅犹豫了片刻，挺有把握地说：“我想她应该活着。”
“那她为什么既不回家，也不和家乡任何人联系呢？”
“她心里的怨恨可能始终没有消除。”
“假定你在桂林对她的访问给她惹下了麻烦，那会如何？”
“我不敢想，从来不敢想，我一想起来就怕。”
我和舅舅真的做了一些寻找细姑的尝试，舅舅那时在北京的时间只有五天，当然，毫无收获。
注：
①一九二六年九月，北伐军势如破竹，攻占了湖南，以及湖北部分地区。九月初，北伐军从广东南雄、湖南醴陵、湖北通城三路向江西进军。北伐军第一军第一师（蒋介石嫡系）为抢头功，率先于二十二日赶到南昌北郊牛行车站附近，接敌作战不顺利，败退。此后，第四军、第七军从湖北回师赣北作战，与北洋军阀部队几经交手，在德安、马回岭击败北兵主力，北洋军阀孙传芳部十万人马向浙江方面溃败而去。这就是王家坊人所说的，一下子南兵打北兵，一下子北兵打南兵，南昌地区的这场拉锯战打了好几个来回。十一月六日，北伐军攻占南昌。此时，北伐军由广东出师时的八个军扩大到四十个军，蒋介石从此得势。一九二七年一月，国民党中央政治局会议决定，从广州迁都武汉。但是，蒋介石不买这个账，另有打算，扣留了途经南昌的国民党中央委员，提出迁都南昌。历史学家们通常把蒋介石在上海发动“4·12”反革命政变，界定为他叛变革命的转折点，其实在此之前，他就在江西对共产党下了手：三月六日，江西省总工会副委员长、赣州总工会委员长、共产党员陈赞贤被杀；十六日，撤消了左派倾向鲜明的国民党南昌市党部，并解散了学联、封闭了左派报纸《贯彻日报》。自此，南昌学生、工人的抗议活动一直不断，直到南昌起义爆发。七月底是南昌夏季酷热的高峰，抗议活动在皇殿侧广场这天流血冲突中也达到高潮。皇殿侧广场七月二十五日这天的流血事件，比起“五卅惨案”、“沙基惨案”、“三一八惨案”等重大历史事件毫不逊色，但它完全被几天后的超新星爆发——南昌起义所掩盖。
②刘伯承元帅曾对南昌起义敌我双方兵力做过列表记载。我方兵力：叶挺部（第十一军第二十四师）五千五百人，贺龙部（第二十军）七千五百人，周士第部（第四军第二十五师）三千人，朱德的军官教育团留团的部分学兵，蔡廷锴部（第十一军第十师）四千五百人，合计兵力约两万零五百人。蔡廷锴非共产党人，对南昌暴动并不积极，起义部队撤离南昌后，蔡部在进贤反水。敌方兵力：起义前在南昌城内和城厢，有朱培德警备团，王均部两个团，金汉鼎部一个团，刚由外地开来的第六军一个团，南昌卫戍司令部警卫队，省府警卫队以及一些宪兵、警察武装，共约五六千人，所以暴动作战两个多小时就解决了战斗。但是在南昌外围敌军力量是很强大的，江西周边计有敌军兵力共约十一万七千人，起义部队若固守南昌，没有取胜的可能。
