一身在异乡为长客
长白山腹地有个胥家屯，屯中几十户人家大都是从关里逃荒来的杂姓人氏，真正姓胥的只有几家。他们乃是上海福盛旺山货行掌柜胥天琦的后人。
一百多年前，也就是清朝光绪八年的秋天，胥掌柜携巨资到长白山收购山珍品。从上海到长白山单程耗时二十余天，加办事，加回返，两月时间准够。可胥掌柜去了三个多月仍不见回来，家人焦急万分，望眼欲穿，后来又艰难而漫长地期盼了两个多月，仍没任何消息，家人料定凶多吉少……
胥掌柜膝下只有一子，取名胥金，年方十七，性格刚强，练拳习武，虽未成年，却能力敌数人。因此，他力主去找爹爹，以解家人焦灼牵挂之心。
那时候出门尚没有机械车船，马仍是最快的交通工具。经过十几天的奔波，胥金来到了长白深山的小镇上。北国林区别有一番风景，但他无心欣赏，逢人便打听“是否见过上海收山货的胥掌柜，四十五六岁，高高的个……”
打听来打听去，这日打听到一位愣头愣脑的小青年，他听后慌慌地走了。这引起了胥金的怀疑，跟踪了上去……此人来到一爿山货店里，神情严肃地趴到一位四十多岁掌柜模样人的耳朵上嘁喳了几句。掌柜大惊，命：“将其跟住！”愣头愣脑说：“看样像有武功！”“不妨！”掌柜趴到愣头愣脑耳朵上……
夜里，两个人翻进客栈，悄悄来到胥金窗前，舔破窗户纸，往里轻轻吹了一阵熏香，稍停，撬门而入，胥金果然躺在床上纹丝不动。俩人高兴，将其脖子套上绳，一头儿一个，才待用力，猛不丁各自的胳膊被抓住，“嘭”地拉撞到一块儿，眼前便金花乱舞，还没立稳脚根儿，又被蹦起来的胥金一脚一个踹出去一丈多远，碰到墙壁上头破血出。掌柜拔出匕首来刺胥金，被胥金一脚将匕首踢飞，一个扫堂腿扫过去，掌柜蹦起，就势飞起一脚直取胥金面门。说时迟那时快，胥金急仰起身，来了个兔子蹬鹰，千钧之力重重地踹在了掌柜胯间睾丸上，掌柜“啊——”地一声，“咣当”跌地，当场归天。
愣头愣脑吓得跪地求饶，供出了他们得知胥掌柜收了一棵七两四钱八的参，夜里撬门而入，胥掌柜惊醒，大叫“何人”？才待爬起，他们便白刀子进去，红刀子出来，刺死了胥掌柜，抢走了老山参。
胥金痛哭不已，悔恨没有跟过来保护爹爹，使爹爹命丧异乡……
为伴长眠于长白深山的父亲，他毅然决定在此定居下来，并娶妻生子，延续香火……儿孙辈儿都是单传，到曾孙辈上人丁旺盛，兄弟四人。时光也转到了二十世纪的八十年代。我们的故事就从这里开始。
二都是为老四
胥金的四个曾孙中，老大、老二、老三都已成家，只有老四，书念到高中，大学没考上，背着行李卷回家务农。这问题和麻烦事儿也就出来了：因为父母都已过世，老四又没住房，他便在三个哥哥家轮着吃住。二十一二岁的小伙子和哥哥嫂子睡一个炕，别提有多别扭了……还有，一天三顿饭等嫂子做好了吃，赶上他们两口子闹矛盾不高兴，老四非常为难……这成了哥哥们的一桩心事，也成了哥哥们的一个负担。他们暗中商议，等秋天合到一块儿多跑些腿儿，弄几个钱给老四盖个房，张罗个家。
金色的秋天终于盼到了。
秋天是山里人捞钱的季节，山葡萄、木耳、蘑菇、榛子、猴头、松子、药材……仿佛向人们招手：不用本金，只费力气，挑下山去就是钱。
老大把兄弟们召集到他家，商定具体放山项目。
老三第一个发言：“今年，干啥都不如挑葡萄！因为供销社提高了收购价格，又增加了收购网点，比往年价高，还便利……”
老二也是这意见。可究竟挑不挑葡萄这事儿还要听老大一锤定音。此时的老大却一言不发，皱锁着眉头狠劲抽烟。
老三等得不耐烦，催促道：“你怎么不说话？”
沉闷的老大用力把烟灰磕在炕沿上，断然喊出了一句：“挖棒槌（参）！”
这决定太出人意料了。老三惊愕地瞪着大眼：“那，那可是大红大白的行当，弄不好交白卷！”老二也说：“那营生儿不准成，不能干……”
老大阴嘟着脸，谁都不看地说：“你们都知道，去年，屯东的张头儿挖了一棵三品叶的参，卖了两千七八百。我就不信咱哥儿几个赶不上一个张头儿，如果能挖上个三棵四棵，岂不比干别的强？以往几年，咱哥儿几个都是瞎忙活，一个秋天下来，只捞几个小钱，谁也没发过大财。今儿个大哥发发狠，豁出去！带你们进趟深山，挖挖棒槌！大红大白听天由命！”
这次是为老四统一行动，老三老二就是有满心的不愿意也得服从，兄长嘛。当下，兄弟几个各自回去准备去了。
三凶险的原始森林
老大所说的深山，是指长白山自然保护区的原始森林。国家有明令警示：不准涉入。一则保护生态不受破坏，二则也是因为有野兽出没不安全。兄弟几个只有起早出门，悄然上山。
每人背了三十多斤面粉、一把小板斧、一把铁锹、一床毛毯，还有竹签镊子、铝盆、塑料布等一应物品。老大在前，老四在后，到天大亮的时候，他们已经翻越了三座山。
稍作歇息又继续跋涉，仍是漫坡拉荒朝着正东方向直插。越走，林子越密；越走，草荆越深。老大提着小板斧，遇荆劈荆，遭藤砍藤，拨开缠绕，侧身猫腰向前奔进。
走到下午四点多钟的时候，估摸百八十里赶出来了。这里山峰巍峨，林海苍茫，古树粗硕挺拔、枝柯参错、遮天蔽日，走进去黑洞洞如夜幕降临……阴森荒莽的景象使每个人都生出胆怯之意，身上一阵阵发冷……还好，仗着人多势众，没被原始森林的“威势”吓回去。
一条小河，亮闪闪犹如一条带鱼从山谷间悠游出来。老大来到河边掬起一捧水，嗬，清凉甘甜，他立马感到了精神爽气，连说：“好水，好水！”命兄弟们在河边搭仓子（窝棚）做饭，明天从这里正式放山。
搭仓子是山里人的技术专长：五根小杆马架一搭，外加几根横梁，披上塑料布，压上荆条棵，垫上乌拉草，前后不消半小时，仓子就搭好了。做饭更简单：三块石头架起铝盆，煮上一盆疙瘩汤。郁郁苍苍的原始森林上空升腾起了一柱黛青色的炊烟，随风飘悠，渐淡渐淡……最后和愈来愈浓的夜幕融成了一体。
兄弟四人坐下拿（吃）饭。
刚拿几口，忽听“嗡”声响起，如飞机临空，声音浑厚强势。四兄弟仰脸查看，哪有飞机的影子？却见黑乎乎、密麻麻的长嘴蚊子瞬间充满了全部空间。手上、脸上、脖子上……全身立刻糊满一层，顿感万针齐扎，疼痛钻心，一掌下去，打黑一片，手刚抬起，又复糊满……
哥儿几个虽是山里生、山里长，可这样的阵势还是第一次见到，都被咬得蹦高嚎叫……还是老大吃的咸盐多，他急忙端下做饭的铝盆，抱上些茅草，沤起大烟，招呼兄弟们都到烟火里，才算稳住了架儿。但是他们寸步不敢移挪，只要稍有偏离，蚊子们便一哄而上，逼迫得哥儿四个都被烟火熏烤得发焦衣糊……
总算挨到夜幕深沉，蚊子潮退了，哥儿几个这才得以脱身，拿口饭填填饥饿的肚子。拿着拿着，忽然一阵狂风掠起，旋起的枯草烂叶纷纷扬扬撒落他们一身。老大以为来了山中窝旋气流，急忙让兄弟们抱树定身。树未抱稳，却见气旋流星般地消失在黑暗里，从尾部的弧光闪影儿中看明白了，原来是一只硕大的东北虎追赶一只狍子飓风般地掠过去。亲——娘——这一惊吓谁还有胃口再拿饭？老四埋怨老大：“不该不听俺二哥、三哥的话。到这原始森林里冒险，我看咱们凶多吉少！”
“混账！”老大这人特迷信，加之又被蚊子、老虎闹得心烦气躁，听老四这么一说，火气便一下子蹿上来，“二十岁的人连句话都不会说！枉上十来年学………”老四被骂得低头垂目，如弯脖高粱。
旁边的老三听不下去了。老三对进深山本来就气儿不顺，除他表面上说的那个理由外，还有一个他说不出的内因，那就是他家里有个每天晚上需要呵护疼爱的小媳妇。挑葡萄既不耽误挣钱，又可晚上回去和妻子亲热、做伴。现在可好，有家不能回，有妻不能爱，蚊子咬、野兽惊，全是老大独断专行造的孽。于是，老三便借为老四打抱不平撒撒心中的怨气：“你吆喝什么？老四说得不对？不是这么回事儿？”
老三出场，老大便忍气吞声默认了这事实，可他这人面子观念很重，哪有哥哥向弟弟低头认错的？何况又是在深山里。于是，沉默了一下的老大又说：“是这么回事怎么着？是这么回事你们都别来，都滚犊子！”
末一句气恼了老三，他唾沫星子飞溅：“你怎么不早放这个屁……”
老二听出话茬不好，紧忙劝场：“都别吵了！该拿房子（睡觉）啦……”老三这才不情愿的偃旗息鼓，悻悻进仓子。
“把鞋脱到仓子口！”老大又声色俱厉地命令他。
老三本就窝着火儿，听老大这么一说，气蹶蹶的：“净穷说道儿！”一脚把鞋踢到了别处。
“你回来！”老大又气上丹田。
“我回来咋的？我回来咋的……”老三气咻咻站在老大面前，一脸不服和蔑视。
“你、你就这样脱鞋？你都三十岁的人了不知道放山人的规矩？不知道这是求山神爷派豺狼狗来撒泡尿保咱们一夜平安吗？”
“嗬，都啥年代了还山神爷山神爷的，平安不平安在这个？你到不平安的地方来能平安吗？”
“你……”老大脸气成紫茄子色，“你、你这混犊子嫌不平安滚回去！”
老三稍作迟疑，收拾东西要回家。老二急忙阻拦，夺下他的行李：“你耍什么小性子？说你两句就受不了啦？有用没用叫你脱到仓子口儿你就脱到仓子口儿呗，净犟些没用的！”经老二这么一批评，老三蔫巴下来——他确实也没胆夜里独自出山。
临睡前老大气哼哼地又发话了：“都把烟油子透透！往床铺周围抹抹！”老四心里话：怪不得三哥说大哥净穷说道儿，这抹烟油子又是讨哪路神仙的好？他不敢问大哥，问了二哥。
“防蛇。”
到此为止，兄弟四个才算真正安定下来，渐渐进入梦乡。
老大刚迷糊着，又被“沙啦沙啦”的响动声惊醒，并且愈响愈近，愈近愈响，到了仓子跟前。老大的心提到嗓子眼儿：难道……难道……真……真是山神爷派豺狼狗来撒尿吗？还是……还是……未等他想明白，“呼啦啦”仓子便被一股巨大的力量推倒，兄弟四个都被压在了仓子底下，幸亏上面覆盖不重，没造成伤害。哥儿四个慌忙往外拱，一出来就见一只半截墙似的野猪在乱拱。野猪也被他们吓一愣怔，随即两耳陡竖，鬃毛■起，昂头龇牙冲他们“嗷——嗷——”发威。
哥儿四个都举起了小板斧，准备跟野猪拼命。老大见野猪没有攻上来，命兄弟们不要招惹它，退着，慢慢撤离。最后，他们爬到了附近的一棵老丫杈树上。
四踏破铁鞋无觅处
天亮以后，野猪退去。
老大第一个下树，到仓子废墟上翻找他们的口粮，找出来的净是些被野猪糟蹋了的面粉。没办法，只有对付着吃。老大烧好一盆漂着草屑、混着土渣的疙瘩汤，兄弟四个每人勉强吃一碗上了山。
他们一字形摆开，每人拿着一根一尺长的索罗棍，间隔四五米，拉网般地往前找。草丛、树隙、甚至石缝儿，所到之处，无一遗漏地都看遍。
老大左顾右盼地正找着，猛然一个大闪身，立定打住。怎么了？到悬崖边了？不，撞上狼了。
一只牛犊般大小的黄狼坐立在距他五六步远的小道儿上。这所谓的小道儿，只不过是林中树与树之间一条比较宽的间隙罢了，最宽也不过一尺。这只狼就坐立在道的中央，眯缝着两眼一动不动地看他。老大稳神后，举起棍子作欲打状。那狼，既不惊，也不怕，更不跑，一副稳坐钓鱼台、泰然自若的神态。此时的老大却胆怯了，不敢上去真打。一方面怕狼身后有“雄兵百万”，惹得群起而攻之；另一方面也是迷信思想作祟；说不定是山神爷派来指路的。他这样想，还朝狼点了一下头，意作认可和领会，命兄弟们另辟路径。
老四来了脾气：“不就是条狼吗？干吗怕它？四个人还干不过条狼？”拎着棍子过来要打。棍子未抡起便被老大抓住，呵斥退去。无奈何，老二老三老四只有折转方向，由原来的朝北改为向东。没声没响地又找了一阵，林子逐渐稀疏起来，并且越走越稀，眼前出现了一片空旷地，阳光照在上面分外明亮，十几只狍子在徜徉吃草。老大见了，激动不已：多亏没打狼，另辟了路径，果真是山神爷指路，这里面一定有参！因为他听好多人讲过，参，有生长在林中草地上的。所以，他高兴地奔过去，到了草地，把人员又重新作了调整，让老四挨着自己，重新对老四讲了一遍参叶、参果的外形特征。把间距也缩小到了两米。由西向东，仔细地梳找起来。
这一找，便找到了日斜西山，足球场大小的草地被他们东西梳了南北梳，几乎每一株草都扒拉过，也未见着他们要找的参叶和参果。每个人都饿得前胸贴到后背上。
老大说：“老二老三到林里搭仓子，这回可别搭到地上，架到树上安全。老四和我做饭。”
一会儿，一大盆脏糊糊但仍不失面粉香味的疙瘩汤烧好，兄弟几个再也不嫌草沫子卡嗓子和土渣硌牙了，扒到嘴里舌头一卷咽进肚里。别看脏，每人扒了三四碗。
拿饱后，头蚊子起潮他们钻进了架在树杈上的仓子，用塑料布将仓门封好，躺在仓子里听蚊子潮的嗡鸣，听着听着都睡了。
一夜好觉，一宿平安。
第二天，晨曦刚露，炭青色的夜幕尚未退尽，老大便带领三兄弟又上山了。
这一天他们又找到了两块林中草地，梳理到天黑仍无收获。
第三天……
第四天……
第五天……
一连过去了七天。
这七天里，他们翻越了无数座山，觅过了无数个草岗子，寻过无数片古树参天的原始森林……人消瘦下一圈儿，皮肤被蚊子咬起了一层老疥皮，衣服也被树枝刮得破烂不堪，竟没找着一棵参，真正应了老三的预言：交白卷。
老二老三都垂头丧气，情绪低落到了极点。老二说：“现在回去挑葡萄还不算太晚，没有近的也有远的，多多少少还能挽回些损失。”但老大不死心，仍要继续放下去。
老三自第一天和老大闹了个脸红脖紫后再不搭言，这会儿真正抑制不住了：“我说你这人怎么这么固执？一而再、再而三地已经空放了七天，还要再空放下去！你非要倚着这棵树吊死怎么的？”
老大这会儿脾气好了，不发火、不声高：“吊死也罢，不吊死也罢，有心来了，再放几天看看。”
“你……”
老二怕他俩再打起来，不耐烦地摆手止住了老三：“随他吧！随他吧！”
第八天里，老二老三根本不往地上看，俩人不是坐着就是躺着，完全是出来“磨洋工”给老大看的。老大气得决定：再也不往下坚持了，立马回家！
这时候，他们正走到一处朝阳的山洼里，不知什么原因，这里竟是一片稀疏的柞、椴、杨、松杂生的林子。树干溜直，高大擎天，下面草荆稀少，腐叶如毯。一棵倒地的老椴木，树径有一人粗，树皮已蜕尽，上面光滑洁净，像一铺超长圆炕。老二老三不必说，就连老大这时也不想再挪半步，爬上去，放倒身子。很快，兄弟四个都发出了长而匀称的鼾声。
五得来全不费功夫
一座造型典雅的别墅座落在鲜花争妍的草坪上。楼前有张紫檀木老板桌，气派大方，光亮照人；桌后的真皮转椅更是彰显出了令人敬慕的高贵神韵。老大一屁股坐进去，手搭桌沿儿，甚感舒服和惬意……忽然，朗朗天空飘来一朵彩云，悠悠然降落到面前，彩云一着地立刻化成了一个身穿藕荷色睡袍的女子，含情脉脉地走到他跟前，开启袍襟，白条身躯尽收他眼底，甚至连最隐秘的部位都看得一清二楚。老大喜不自胜，伸手去摸，女子却合上袍襟，轻启碎步，进入别墅，“咣”地一声把门关上。老大怅然若失，大叫：“岳倩！岳倩……”
坐起来的老大心情异常惆怅，想：这梦真蹊跷，自己和岳倩……
这事儿还得从今年开春儿说起。这是个阳光温和的下午，老大在粉坊里算账。“你这儿用人吗？”老大抬头，见门口站了位美貌女子，尤其那两只杏仁眼，妩媚得摄人魂魄……老大的眼久久没有从她脸上移开。女子眉飞色舞，微笑着走到老大面前，把手放到桌上，“你还用人吗？”仍是甜甜的、柔柔的，比上次又增加了亲近的色彩。老大情不自禁地握住了她柔软的小手：“用，用！”
这就是他梦中的岳倩——原是一位很红的坐台小姐，去年，被一名外号叫钻山猴的商贩从云南边贸城骗到了长白山……此人靠歪门邪道小日子过得还算兴旺，只可惜身体瘦弱，性功能低下，面对娇美的妻子没有能力，还招惹得妻子难耐难安。老大魁梧的身材，堂堂的仪表，红火的粉坊生意，是岳倩仰慕已久的伟丈夫……因此，两人一拍即合，很快黏到了一块儿。
没有不透风的墙。这天，俩人又在粉坊干那男欢女爱之事，突然，老大的老婆闯进来。情急之下，老大抓起了晒粉棍向老婆打去，竟用力过猛，将老婆的左胳膊打断……
很快，老二、老三都听说了此事，跑到粉坊看到昏晕过去的嫂子，心如刀扎：嫂子为人善良，勤劳持家。更何况母亲去世早，是嫂子照料他们娶媳妇成家……老嫂比母之情使这俩血性汉子扑上去把老大一顿拳脚，又到岳倩家砸了个稀巴烂……
这事儿已过去半年多。就在临进山的前几天晚上，岳倩突然找到他，扑到他怀里哭成个泪人，说长时间看不见他，想得要死。
老大说：“你我都是有家的人，过去的事就让它过去，往后不要再……”
岳倩不干，她说：“今生今世就是当牛做马也愿跟你在一块儿。咱们跑吧，跑得远远的，跑到没人知道的地方。”
老大说：“不行不行！你我都没有多少钱，跑到人生地不熟的地方吃什么？住什么？”
岳倩仍不干，搂他更紧，还一边蹬腿扭身地唧唧：“不嘛不嘛，我就是要和你在一块儿，我离不开你，我——现在就要你……”
老大禁不住送上门儿的美色诱惑，性欲洪流再次冲破堤坝……
安慰走了岳倩，老大又旧情复燃，觉得和岳倩这样的女人生活在一块儿是人生最大的快乐和幸福，何不按岳倩说的道儿去走呢？于是，他便产生了一个想法：不是要合起来搞小秋收为老四盖房娶媳妇吗？何不利用这次机会把钱捏到手和岳倩远走高飞？所以，在商定具体放山项目时，老大经过反复斟酌，认为只有冒风险挖棒槌才有希望捏到大钱。也就是说，为捏大钱他才力主挖棒槌的。现在，他的期望彻底破灭了，却做了这么个奇怪的梦。
心情沉重的老大睡眼惺忪地想着心事，恍惚中，一只黄嘴红翅的鸟扑棱棱从一束红果子上飞起来，落到附近的树枝上，啁啾两声又飞走了。老大心里“咯噔”一震：这是什么鸟？怎么这么像人参鸟？是，是人参鸟！有人参鸟的地方就有人参！对了，它好像从一束红果子上飞起来，那是什么果？看看去！这时的老大完全清醒了，振作起了精神，站起来顺着树干向前走，走了十几步。呀！这不是人参果吗？！这不是一束像鸡腰子样儿的又鲜又红的大人参果吗？！
再看茎叶，确确实实是人参的茎叶，只是茎秆粗壮健硕，掌状叶片宽绰肥大。“一二三四五六七……十……我、我、我……”突然，老大的牙齿剧烈地打起架来，两手发抖，全身颤得连站立的力气都没有了。
原来，他根据参果参叶判断：这是一棵旷世奇参，少说八两。俗话说：七两为财，八两为宝。小时候，他曾听爷爷讲过这样一个故事：古代有位放山人，挖了一棵八两四钱六的参，献给皇上。皇上问：“你要多少银两？”他说不出个子午卯酉来，惶惑中，脚底一滑，跌倒地上。皇上说，“你要一帑？”他不知一帑是多少银子，不敢答应，欲站起来，不曾想又一个趔趄滑倒。皇上说，“你要两帑？”第二次跌倒却闪了腰，趴到地上起不来了。皇上说：“我明白了，你想要一百帑……”这故事说明黄金有价宝无价！眼下，我、我、我不是要发大大大大财了吗？这是山神爷送给我和岳倩远走高飞的呀！想到这，他激动得瘫坐到地上。
瘫倒后的老大又骂自己：真没出息，还不知是真是假，就激动成这样？真参哪有这么多叶片的？他这样给自己提出问题还真管用，神经质逐渐消退，身上也慢慢恢复了力气。
来到人参跟前，老大想再确定一下真假，趴下，扒根部的土。哇！一颗硕大的黄皮肤参头露了出来，不用怀疑！这时的他不再筛糠了，而是心又“怦怦”狂跳起来。为什么？因为他又产生了一个想法：我何不趁他们都还没醒，挖出人参逃走呢？于是，便悄悄拿起铁锹向参走去。
六参王出世
就在老大下锹要挖的时候，老二坐了起来。
老大见老二坐起来，慌忙将锹撤回，装作没事儿似的回到原处。
老二打了个哈欠：“你挖啥？”
“啥不是。一墩草，我当是药材。”
老大便招呼老三老四：“都起来！找地方搭仓子去！”他想把兄弟们引开。
老三老四睡眼惺忪地跳到地上。老二在往地上跳之前，顺着树干向前走去，他要去看看老大以为是药材的那墩草什么样子？说不定真是棵药材。当他走到树杈空跟前，惊得大叫起来：“这不是一棵参吗？这不是一棵大人参吗？你们都过来！这里有棵大参！”
老三老四都跑过来。老大也装作惊喜的样子跟过来，但，仍泼凉水：“哪是参，参哪有这么多叶片的？参只有六品叶，七品叶，八品叶的都很少，这是一棵像参样的野草。”
老二成竹在胸地说：“不可能！”随即蹲下扒根部的土，很容易扒出了硕大参头。在事实面前老大只有和兄弟们一块认可：“是参。”
“哇——”
突降的惊喜使老三激动得脸红心跳，以为是梦。他掐掐脸腮，痛。使劲掐，痛得厉害——不是梦，是实事，是百分之百的事实！“腾、腾、腾”，挥舞拳头连蹦了三个高儿，又像想起什么，慌慌地问，“咋办？咋办……”
老二说：“按山规进行吧？”
老大无精打采地：“进行呗——”
老二大喝一声：“棒——槌——”
老三抢着歇斯底里地应：“跑——不——了——”
老大掏出了红绳，将参冠拴住，又将绳的两头分别拴上一枚铜钱，结到树枝上。迷信说法，这叫拴住了参精，不会叫它再从地底下遁逃。
仪式第二步，叩谢山神爷。兄弟四个一字排开，双膝跪地。没有香，插棍为香；没带纸，树叶当纸。老大双掌合十，虔诚地说：“山神爷在上，多谢您老人家恩赐山宝予我。”他应该带上“们”，代表大伙儿，可他这人脾气耿直，尤其对神灵，不能说谎，心里认为这参是山神爷赐给他和岳倩过幸福生活的，所以，心里怎么想，嘴上就怎么说。老二、老三，连老四也都听出了不妥，但都没往心里去，谁在意这一字之差呢？都跟着磕了三个头爬起来。
下一步该挖了。
老大说：“现在天要黑了，别挖坏了，明天再挖吧。”
老二说：“明天挖晚上咋办？咱哥儿几个看着？
“看什么？在这深山老林哪有人偷。”
“不看不行。咱兄弟几个轮着看，俩人一班儿，上下夜。我和老四，你和老三，就这么定了。”
老二这样安排是有意图的，他从神态上看出了老大的不自然，况且在扒土辨真假的时候，发现土已被人扒过，说明老大已提前辨认过这棵参。难道他真没认出来吗？他是个老放山人，这方面经验在他和老三之上，不可能辨认不出来，那他为啥说是一墩草呢？难道……老二不想把老大想得那么坏，但他有个处世哲学：不怕一万，就怕万一。所以，他安排老大和老三一班儿，俩人平日就不对付，上山又红过脸，不会出现一人代班儿或合谋。这事儿还真让老二给估算对了，老大和老三值的是上半夜。两人各坐各的，直到换班，几乎没说上一句话。
下半夜是老二和老四的班儿了。老大把老四叫到一边，嘱咐道：“一定不要打瞌睡，更不要离开。千万想着，你二哥撵你也别走，和他值到底。”老四一一点头。老大这才放心回仓子睡觉。显而易见，他也是怕老二把老四支走，独个把参挖跑了。
一夜的青霜熬过之后，兄弟四个先把树杈子砍掉，老大绕参画了一个直径三米多的圆圈，让三个弟弟顺着圆圈向下挖出了一条一人半深的圆沟。然后，老大把斧子、铁锹全收起来，扔进了山下的泡子里。
“你这是为啥？”老二说。
“为了不伤参的一根毫毛！”老大声色俱厉。
“那——咱们怎么挖？”
“用水冲！用竹签一点一点往里剔！”
老二想想也有道理，只是，为啥把斧子也一块儿扔了？这老大脑子真是出了毛病。
其实，老大扔铁锹、斧子，是醉翁之意不在酒，他是怕老二老三甚至老四，在参挖出之时，拿人当蛇铲、当柴劈，坏了他的好事。
闲话少叙，兄弟四个开始挖。老四负责到山下端水，先将土润湿。老大、老二、老三用竹签慢慢往里剔。
剔、剔、剔……
抠、抠、抠……
拨、拨、拨……
第三天，老大又把竹签全收起来，捆到一起，点火烧了。
“你干什么？不挖了咋的？”老二和老三很不理解，语气中带出气恼。
“不是不挖，竹签也不把握，全部都用水冲！”老大瞪眼凶叫。
老二和老三虽然气儿不顺，但也知道这是个不伤参须的万全之法，只好耐着性子听老大指挥。于是，老三也被派入端水行列，可铝盆只有一个，只好将披仓子的塑料扯下，撕成两大块，和老四两人用塑料布兜水，大大提高了效率。
老三和老四将背上来的水倒进沟槽里，老大和老二用手往土上泼，用泼的力量将泡软的土冲掉。
就这样，兄弟四人泼冲了七天，加前面外围竹签抠剔的三天，他们整整挖了十天。一棵胸径五点七厘米，体长八十九厘米，须长一百五十三厘米，头、颈、身、胳膊腿都酷似人形儿的毫发无损的大参离土了！老大根据皮肤纹路判断，“此参少说八百年以上。”说完从行囊中掏出小秤一提挂，激动得只能用唱的形式报重量：“一斤——三——两——六——钱——二！”
“哇——”
老三又一次蹦起了高儿。老三虽然文化不高，但这方面的知识却渊博。他从有关资料上看过，日本的北海道出过一棵九两六的参，苏联的高加索出过一棵一斤一两的参……也就是说，他们现在挖的这棵参是世界上有史以来出土最大最重的野山参！老三又欢呼海叫起来：“长——白——山——我——爱——你——我——谢——你……”叫声在静谧的原始森林上空飘荡，飘荡……
高兴和激动过后，老大小心翼翼地用苔藓和树皮把参包好，然后说：“眼下，最需要解决的是吃饭问题，咱们分头去找吃的吧。”
老三说：“怎么找？斧子铁锹都让你扔了，狍子野猪用手抓？”
“动动脑子！实在不行蛤蟆也可吃嘛。”
老大的话提醒了老二：“捉蛤蟆还不如捉鱼。”
“那你们捉鱼，我捉蛤蟆。”老大要走。
“你停下。”老二说。
老大不好再走，站住。
老二过来说：“你现在有重货在身，不能单独行动了，我们仨得保护你。”
老大的心“咯噔”一震：难道他们觉察出来了？但他很快又调整好心态，极力表现出平静的样子，不以为然地看了老二一眼，往地上一坐：“那你们干啥我跟着就是了。”
老二真还有办法，用长藤和毛条子编织成了一条六七米长的拉网，到泡子里几网便围上来三四十斤的黑鳞鲫鱼，煮上了一铝盆。
夜幕又在袅袅青烟中没声没响地落下来。
七逃跑的参精
头蚊子起潮儿，兄弟四个都草草吃了几条清煮鱼便钻进了仓子。老大把行李铺好，从怀里掏出参王放在了枕头底下。
这是他们进山半月来最后一个夜晚，也是兄弟四个都难入眠的夜晚。
先说老四。
老四对钱财看得不怎么重，他就想有个工作，只要让他吃食堂、住宿舍，干什么都行，甚至不给工资都愿意干。他最大的愿望是当一名警察。他曾托他的一位已当上警察的同学在公安局为他谋个差事。这次放山，虽然哥哥们的初衷是为他的住房和成家而来，但他可不那么打算，他只想分棵几品叶的参送给同学浇浇油，为他早日办成大事。不曾想挖了一棵这么大的参，四个人的份儿，人情送不成，老四现在着实不怎么高兴。
再说老三。
老三是个有钱就享受的乐天派。十七岁初中毕业就到社会上在“钻山帮”里混，是个有名的山货通儿。和参一见面便深知这棵参的价值，言明“人人有份”，恨不能立刻换成大捆大捆的钞票……此时的他躁动不安，翻来覆去作他的打算：先买辆轿车开着，再到城里买个楼。还有，还有媳妇，他眼前出现了媳妇俏丽的身影儿……十多天没和她亲热了，他好想她。等有了钱，一定给她买高档时髦的衣服穿，买最贵的化妆品搽，还有皮鞋，一定要跟儿最细的。搂她跳舞……搂别的女人……老三陶醉在未来生活的畅想里。
老二又作何打算的呢？
老二和老三大不一样，他这人务实，在钱没到手之前从不做任何设想和打算。所以，他现在所想的只是怎样把参王安全地带出山，从几天来的种种迹象看，老大确实靠不住，还是那句话：不怕一万，就怕万一，今晚一定要留神！
老大的心情又如何呢？
此时的老大的脑里正翻江倒海：只剩下这一夜的机会了。过这村可再没这店了，什么时候动手？一定要在他们睡熟以后，还是下半夜安全。他想着白天识别好的路线：出仓子向北二里有条沟堂子，左拐直走就是出山的方向。出去先找到岳倩，从下道去向就近的大杨树车站，一定要赶在他们追出山之前登上火车……
夜，越来越深，老二和老四都发出了鼾声，只有老三还在翻动。
又过了很长时间，老三也不动了。老大的心狂跳，是胆怯呢，还是动摇了？他问自己，身为兄长，和三个弟弟，尤其老四还未成家，好这么干吗？这一火花刚一冒出，另一面火花便激烈碰撞出来：山是你力主进的，参是你发现的，你独吞完全有理由。至于他们帮着挖，到时候每人给他们捎回个一万两万的也对得住他们，老四还可多捎点……两面火花这一对撞，后面的火花明显占了上风，老大的心又稳实起来，坚定起来。他督促自己：男子汉大丈夫就应该为自己的幸福当机立断。想到幸福，他眼前立马站出来两个女人，一个是人高块儿大、嗓门儿也大的老婆，一个是窈窕匀称、俊美柔顺的岳倩。想要幸福，想要岳倩，必须马上行动！想到这里的老大“呼”地坐起来，伸手到枕头底下掏参，手刚伸到枕头边，忽听老二叫一声：“大哥！”吓得他紧忙把手缩回来，问：“你还没睡？”又听老二“大哥大哥大哥……”一声比一声低，一声比一声弱，原来是梦话，虚惊一场。
老大让惊跳的心先稳定一会儿，听听兄弟们又都鼾声连连了，才又慢慢弯下腰，伸手到枕头底下掏参。第一掏没有，又来第二掏，还没有，紧忙又来第三掏、第四掏，摸遍全床铺仍没有！吓得汗毛立成了钢丝，冷汗“唰”地涌出来，大叫：“参——参——我——的——参——我——的——参……”
老二第一个爬起来：“参怎么了？参怎么了？”接着老三也惊醒了，两人把床铺又重新摸了个遍，把老大身上也都摸遍了，还是没有，二人也都吓出一身冷汗。老二想：这就怪了，我可是一宿装睡，竖着耳朵监听老大。他除了第一次掏参被我装梦话吓回去外，这是第二次，再没听到看到其他情况，那参为啥没了呢？
“参放哪里了你不知道？！”老三诘问。
“就——放——到——枕——头——底——下——啦——”
“放枕头底下你跟枕头底下要出来！要不出来我劈了你！”老三揪住老大的衣领发疯般地嚎叫。
老二拉开老三：“现在不是打架的时候，赶紧撒开人找，还是有贼！”
老大哭着说：“别——找——了！别——找——了！我一夜没睡，没人偷，是参精知道了我坏良心，自己跑了！我想独吞她，我没这福分。山神爷啊山神爷，你看在我三个弟弟的份上，看在我老胥家祖宗的份上，让参精再回来吧！再回来吧！再回来吧……”
静谧的夜，广袤的大山深处，茂密的原始莽林，游走的老虎、觅食的野猪、酣睡的熊瞎子、蹦跳的梅花鹿……所有森林家族，就连熟睡的花鸟鱼虫都被他的懊悔嚎哭和哀求惊醒……
突然，有人哈哈大笑起来，笑声来自空中，抑扬顿挫的声音不断传来：“胥家老大，做人心要正，心要诚，诚正才是立世为人之本。念你悔恨知错，念你家祖宗为收山宝命丧异乡，念你四兄弟辛苦半月，参——还是属于你——们——的——”随着声音，从天上掉下一个黑物件。老三正仰脸，“啪！”落到他胸前，双臂抱住，打开一看，亲——娘——正是那棵毫发无损的参王！这下，老三这个不信神不信鬼的人也信服地跪地叩拜：“多谢山神爷，多谢山神爷开恩哪！多谢……”
“哈哈哈……”忽然，空中又传来朗朗笑声，随着笑声，一个黑影飘然而至，落在老三面前，惊得老三向后躲闪。
“三哥！是我！”
听声音看外形——“老四！怎么是你？”老三吃惊不小，一头雾水。
原来，老四这人外憨内鬼。自从挖出参王后，他见大哥二哥相互戒备，彼此设防。又见大哥神情诡秘，行态反常，心里便告诫自己要提高警惕，严防书本上说的图财害命的事发生。平心而论，他不想让哪个哥哥受伤害，也不想让哪个哥哥去做伤天害理的勾当。所以在山中最后一个夜晚，除老二装睡外，还有一个比他装得更像，就是隐蔽得更深的老四。除监视老大保护参王安全外，还监视着老二和老三，以防不测。当老大第一次下手被老二装说梦话吓回去后，他便知变故发生迫在眉睫，必须立马行动。他利用老大和老二说话时的噪音的保护，借着仓子里的黑暗，轻轻下到仓子底下，伸手取走了参王，爬到了树上……
老四讲完，老二老三都长出一口气，他们这才想起刚才光忙于找参，竟忽略了身边没有老四。老三悻悻地越过老大，过来抱住老四，竟有两颗热泪潸然滚落，是高兴？还是感激？
老大的心情又如何呢？此时的他羞愧得站也不是、坐也不是、笑也不是、哭也不是，只恨地下没缝儿钻进去！
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